บทที่ 28: บริโภคยาวิญญาณ

บทที่ 28: บริโภคยาวิญญาณ

"พี่ต้ง ราชาแห่งวิถียุทธ์คืออะไรหรือเจ้าคะ?"

ก่อนที่จ้าวผิงอันจะได้เอ่ยถาม จ้าวซิ่วอวิ๋นก็ชิงถามด้วยความอยากรู้เสียก่อน เห็นได้ชัดว่านางก็เพิ่งเคยได้ยินชื่อของยอดฝีมือที่ทรงพลังเช่นนี้เป็นครั้งแรกเหมือนกัน

"สำหรับราชาแห่งวิถียุทธ์นั้น ข้าเองก็ไม่รู้แน่ชัดหรอกว่าคืออะไร ข้าเพียงแค่เคยได้ยินคนเอ่ยถึงยอดฝีมือระดับนี้เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่คุ้มกันกองคาราวานไปยังเมืองหลวงของมณฑล

เรื่องนี้ถูกเล่าขานโดยนักเล่านิทานที่ข้าไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน เหนือกว่ามหาปรมาจารย์คือราชันยุทธ์ และเหนือกว่าราชันยุทธ์เท่านั้นจึงจะเป็นราชาแห่งวิถียุทธ์

ราชาแห่งวิถียุทธ์! มีอายุขัยยืนยาวถึงห้าร้อยปี และสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้!

น่าเสียดายที่นักเล่านิทานผู้นั้นเอ่ยเพียงไม่กี่คำก่อนจะจากเมืองหลวงไป และหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย"

เจิ้งเหอต้งเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความทรงจำ

"อายุขัยห้าร้อยปีงั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของเจิ้งเหอต้ง ทั้งจ้าวผิงอันและจ้าวซิ่วอวิ๋นก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

โดยเฉพาะจ้าวผิงอัน เรื่องนี้ทำให้เขาเผลอนึกถึงเพลงในชาติก่อนที่ชื่อว่า "ขอยืมเวลาจากสวรรค์อีกห้าร้อยปี" แต่ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องยืมอีกแล้ว อีกไม่นานเขาจะต้องก้าวไปถึงขอบเขตราชันยุทธ์ หรือแม้แต่ขอบเขตที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้นได้อย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้น อายุขัยของเขา...

หลังจากที่ทั้งสามคนตื่นตะลึงกันอยู่พักใหญ่ เจิ้งเหอต้งก็บอกจ้าวผิงอันว่าศิษย์พี่สี่หลิวเจ๋อไม่เต็มใจที่จะออกจากสำนักดาบอัคคี ส่วนอีกสามคนที่เหลือตกลงที่จะจากไปพร้อมกัน

สำหรับเรื่องนี้ จ้าวผิงอันไม่มีอะไรจะกล่าว ท้ายที่สุดแล้วทุกคนย่อมมีความมุ่งมั่นเป็นของตนเอง

เขาตัดสินใจไว้แล้วว่าจะจัดการเรื่องท่านอาจารย์และบรรดาศิษย์พี่อย่างไร พวกเขาจะดูแลโรงผลิตยาวิญญาณของตระกูลซุนในเมืองหนานหลิง ส่วนตัวเขาเองจะพาคนไปอาศัยอยู่ที่ภูเขาโอสถ

ส่วนซือเหนียงนั้น จ้าวผิงอันไม่ได้จัดการอะไรให้ ด้วยทรัพย์สินหนึ่งในสิบส่วนของตระกูลซุนที่ได้รับมา นางก็ถือว่าได้เกษียณอายุก่อนกำหนดไปแล้ว

ต่อมา ซือเหนียงจ้าวซิ่วอวิ๋นก็เล่าให้จ้าวผิงอันฟังถึงบทลงโทษที่ตระกูลจ้าวมีต่อจ้าวฮุ่ยซิน ประการแรก เด็กในท้องของซุนซื่อเจ๋อถูกบังคับให้ทำแท้ง

ประการที่สอง จ้าวฮุ่ยซินและมารดาของนางถูกลบชื่อออกจากผังตระกูลจ้าว และถูกส่งตัวไปอยู่บ้านพักในที่นาของตระกูลจ้าวนอกเมือง โดยห้ามกลับมาที่ตระกูลจ้าวอีกชั่วชีวิต

จ้าวผิงอันเพียงพยักหน้ารับรู้และไม่พูดอะไร

สามวันต่อมา หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย จ้าวผิงอันก็ออกเดินทางจากเมืองหนานหลิงด้วยรถม้าห้าคัน มุ่งหน้าไปยังภูเขาโอสถที่อยู่ห่างจากเมืองออกไปสี่สิบลี้

บนรถม้าเหล่านี้ นอกจากสองคันที่บรรทุกของใช้ในชีวิตประจำวันแล้ว อีกสามคันที่เหลือบรรจุไปด้วย: รถม้าหนึ่งคันเต็มไปด้วยสมุนไพรวิญญาณและยาวิญญาณชั้นเลิศ อีกหนึ่งคันเป็นสำเนาของทักษะบ่มเพาะต่างๆ ที่ปล้นมาจากตระกูลซุน และคันสุดท้ายคือสิ่งของที่เขาต้องใช้ในการฝึกยุทธ์—ดาบยาวหลากหลายน้ำหนัก ห่อลูกดอกปา และเสาเหล็กขนาดใหญ่ที่นำลงมาจากภูเขาเฟยอวี่

ส่วนทองคำ เงิน เครื่องประดับ และภาพอักษรวิจิตรยี่สิบเปอร์เซ็นต์ของตระกูลซุน เขาได้นำไปแลกเป็นตั๋วเงินทั้งหมด รวมเป็นเงินสองแสนตำลึง ซึ่งเทียบเท่ากับเงินสดสองร้อยล้านหยวน

เขาทิ้งเงินไว้ห้าหมื่นตำลึงให้ท่านอาจารย์เพื่อเป็นทุนหมุนเวียนสำหรับโรงผลิตยาวิญญาณ ส่วนที่เหลือเขานำติดตัวมาด้วย

เนื่องจากสัมภาระหนักเกินไปและสภาพถนนก็ไม่สู้ดีนัก พวกเขาจึงออกเดินทางหลังแปดโมงเช้า และสำหรับการเดินทางระยะทางเพียงสี่สิบลี้ เมื่อจ้าวผิงอันมาถึงภูเขาโอสถ เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงบ่ายสามโมงแล้ว

ภูเขาโอสถนั้นไร้นาม ก่อนหน้านี้มันเป็นของตระกูลซุน ผู้คนจึงเรียกมันว่าภูเขาโอสถตระกูลซุน บัดนี้มันตกเป็นของจ้าวผิงอัน เขาจึงเตรียมตั้งชื่อใหม่ให้มัน

"อืม... ให้ชื่อว่าภูเขาอู่อันก็แล้วกัน ขอให้วิถีแห่งยุทธ์จงคุ้มครองความสงบสุขของข้า จ้าวผิงอัน!"

(ท่านอู่อัน ไป๋ฉี: ข้ารู้สึกเหมือนเจ้าอยากจะฝังยอดฝีมือทั้งยุทธภพทั้งเป็นเลยนะ ความคิดของเจ้านี่อันตรายจริงๆ!)

เมื่อตัดสินใจเรื่องชื่อได้แล้ว จ้าวผิงอันก็กระโดดไปยืนหน้าก้อนหินขนาดใหญ่ที่สูงกว่าสามเมตร ดาบวิเศษในมือ—ซึ่งเคยเป็นของผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลซุนและบรรลุถึงระดับล่างของระดับมนุษย์แล้ว—ถูกชักออกจากฝักอย่างรวดเร็ว

"ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!..."

ประกายดาบราวกับสายฟ้าสีขาวสว่างวาบพาดผ่านก้อนหินอย่างรวดเร็ว ตัดมันออกเป็นแผ่นศิลาสี่เหลี่ยมสูงสามเมตร กว้าง 1.2 เมตร และหนาครึ่งเมตร ส่วนเรื่องการแกะสลักตัวอักษรนั้น เขาลืมมันไปซะจะดีกว่า

ลายมือของเขาอยู่แค่ในระดับที่พออ่านออกเท่านั้น ยังห่างไกลจากระดับอักษรวิจิตรถึงหนึ่งแสนแปดพันลี้

เขายกแผ่นศิลาขึ้นไปวางไว้ที่ทางแยกที่มุ่งหน้าเข้าสู่ภูเขาอู่อัน จ้าวผิงอันสั่งให้ยอดฝีมือโฮ่วเทียนระดับสามคนหนึ่งที่ติดตามมาด้วย ขี่ม้ากลับเข้าเมืองอย่างรวดเร็ว เพื่อไปหาปรมาจารย์ด้านอักษรวิจิตรที่เก่งกาจที่สุดมาเขียนอักษรสามตัว 【ภูเขาอู่อัน】 และพาช่างหินฝีมือดีที่สุดสองคนมาแกะสลักตัวอักษรลงไป

ครั้งนี้ ผู้ที่ติดตามเขามายังภูเขาอู่อันประกอบด้วยยอดฝีมือห้าคนและนักรบยุทธ์สามสิบคน ซึ่งล้วนเป็นผู้คุ้มกันรับจ้างของตระกูลจ้าว ที่ตอนนี้ถูกโอนย้ายมาอยู่ภายใต้ชื่อของเขาแล้ว

ส่วนผู้คุ้มกันภูเขาโอสถคนก่อนหน้านี้ ล้วนตกตายหรือหลบหนีไปหมดแล้ว แต่คนเก็บสมุนไพรทั้งหมดกว่าหนึ่งร้อยคนยังคงถูกจ้างงานไว้

ทั่วทั้งภูเขาอู่อันมีความสูงประมาณห้าร้อยเมตร และเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าแปดร้อยเมตร พื้นที่ลาดชันทำมุมกว่าห้าสิบองศา ทำให้มีความลาดชันสูงมาก

ไหล่เขาถูกแบ่งเป็นแปลงนาขั้นบันไดขนาดเล็กใหญ่ลดหลั่นกันไป มีการปลูกสมุนไพรนานาชนิด บริเวณโดยรอบรายล้อมไปด้วยเนินเขาสูงหลายร้อยเมตร เป็นพื้นที่สีเขียวกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา และมีแม่น้ำสายเล็กๆ กว้างกว่าสองเมตรไหลคดเคี้ยวไปตามไหล่เขา

บนยอดภูเขาอู่อัน มีน้ำพุสองแห่ง แห่งหนึ่งร้อนและอีกแห่งหนึ่งเย็น น้ำพุของพวกมันสามารถเร่งอัตราการรอดชีวิตและความเร็วในการเจริญเติบโตของพืชวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณส่วนใหญ่ได้ ยิ่งเข้าใกล้ยอดเขามากเท่าไหร่ ดินก็ยิ่งเหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตของสมุนไพรมากขึ้นเท่านั้น

หลังจากที่ตระกูลซุนค้นพบสถานที่แห่งนี้ พวกเขาก็เข้ายึดครองทันทีและก่อตั้งภูเขาโอสถแห่งนี้ขึ้น

ภูเขาโอสถถูกล้อมรอบด้วยรั้วสูงสามเมตร และมีทหารยามเดินลาดตระเวนตลอดเวลา

เหตุผลประการแรกคือเพื่อป้องกันสัตว์ป่าและสัตว์อสูรไม่ให้เข้ามาทำลายแปลงสมุนไพร ประการที่สองคือเพื่อป้องกันคนนอกแอบลักลอบเข้ามาขโมยสมุนไพร

ที่พำนักของจ้าวผิงอันอยู่ที่ตีนเขาอู่อัน ซึ่งมีการสร้างค่ายภูเขาขนาดเล็กไว้เพื่อรองรับการกิน ดื่ม และหลับนอนของทุกคนที่นั่น

หลังจากจัดการที่พักเรียบร้อย จ้าวผิงอันก็เรียกคนเก็บสมุนไพรทั้งหมดมารวมตัวกัน รวมทั้งสิ้นหนึ่งร้อยสามสิบสองคน ล้วนเป็นคนงานฝีมือดีที่ทำงานอยู่ที่นี่มานานกว่าห้าปี

"สวัสดีทุกคน นับจากนี้ไป ที่นี่ตกเป็นของข้าแล้ว พวกเจ้าเพียงแค่ต้องทำตามคำสั่งของข้า ข้าไม่สนหรอกว่าก่อนหน้านี้พวกเจ้าเป็นคนอย่างไร แต่เมื่ออยู่ภายใต้การปกครองของข้า: ข้อแรก ห้ามเกียจคร้าน ข้อสอง ห้ามลักขโมย ข้อสาม ห้ามก่อเรื่องวุ่นวายหรือหลอกลวงเบื้องบน!..."

จ้าวผิงอันร่ายกฎข้อบังคับออกมาถึงแปดข้อ ทำเอากลุ่มคนเก็บสมุนไพรถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

"ข้อสุดท้าย: ค่าจ้างของทุกคนจะเพิ่มขึ้นอีกห้าสิบเปอร์เซ็นต์จากจำนวนเดิม เลิกแถว!"

"ขอบคุณนายท่าน!..."

เมื่อได้ยินประโยคสุดท้ายของจ้าวผิงอัน บรรดาคนเก็บสมุนไพรที่เพิ่งจะขมวดคิ้วนิ่วหน้าเมื่อครู่ ก็ยิ้มหน้าบานและกล่าวขอบคุณเขาพร้อมกัน

...

ที่ด้านหลังสุดของค่าย เป็นศาลาสามชั้น ซึ่งเป็นที่พำนักของจ้าวผิงอันบนภูเขาอู่อัน

ในเวลานี้ เขากลับมาที่ห้องพักและกำลังเปิดกล่องใบบนชั้นสอง

ข้างในมีกล่องขนาดเล็กใหญ่เรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ ล้วนบรรจุไปด้วยพืชวิญญาณและยาวิญญาณที่ผ่านกรรมวิธีพิเศษ

ในโลกใบนี้ พืชวิญญาณและยาวิญญาณถูกจัดแบ่งระดับเช่นเดียวกับสัตว์อสูร แบ่งเป็นระดับหนึ่งถึงเก้า และเหนือกว่าระดับเก้าคือยาศักดิ์สิทธิ์และยาเทพ

ระดับหนึ่งนั้นมีประโยชน์หลักสำหรับนักรบยุทธ์ แต่สำหรับยอดฝีมือโฮ่วเทียนและยอดฝีมือเซียนเทียนที่อยู่เหนือกว่านั้น ประสิทธิภาพจะลดลงอย่างมาก และสำหรับมหาปรมาจารย์ มันก็แทบจะไร้ผลโดยสิ้นเชิง

และกล่องใบนี้ของจ้าวผิงอันก็บรรจุพืชวิญญาณและยาวิญญาณระดับสามทั้งหมด ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับการฝึกฝนของยอดฝีมือเซียนเทียน แต่ก็ยังมีผลเล็กน้อยต่อมหาปรมาจารย์เช่นกัน

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ใช้ของพวกนี้ในการฝึกยุทธ์ แต่เขาเตรียมที่จะดูดซับฤทธิ์ยาในนั้นเพื่อเพิ่ม 【แต้มอนุมาน】 บนหน้าต่างสถานะของเขา

"ติ๊ง ตรวจพบพลังงานภายนอก การดูดซับสามารถเพิ่ม 【แต้มอนุมาน】 รวมในปัจจุบันได้ 3% จะดูดซับหรือไม่?"