บทที่ 12: ไร้กาลเวลาบนขุนเขา

บทที่ 12: ไร้กาลเวลาบนขุนเขา สามปีผันผ่านในโลกหล้า

หลังจากกายเนื้อของเขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียนระดับที่หนึ่ง ความรู้สึกแรกที่จ้าวผิงอันสัมผัสได้คือพละกำลัง พละกำลังอันไร้ขีดจำกัดที่หลั่งไหลไปทั่วทุกสรรพางค์กาย มันทำให้เขารู้สึกราวกับว่าเพียงหมัดเดียวก็สามารถบดขยี้ภูเขาเฟยอวี่ตรงหน้าให้แหลกสลายเป็นผุยผงได้

หากเคล็ดวิชากระดองเต่าเน้นไปที่การเสริมสร้างผิวหนัง เคล็ดวิชาเกราะเหล็กก็เน้นไปที่การขัดเกลาเส้นเอ็นและกระดูก ส่วนเคล็ดวิชาเกราะทองแดงนั้นคือการเสริมสร้างอวัยวะภายในให้แข็งแกร่ง

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงจุดเน้นที่แตกต่างกัน ทว่าทุกครั้งที่เกิดการทะลวงระดับ มันคือการยกระดับขีดความสามารถอย่างรอบด้านจากภายในสู่ภายนอก

อวัยวะภายในเปรียบเสมือนเครื่องยนต์ของร่างกายมนุษย์ เมื่อพวกมันแข็งแกร่งขึ้น ก็จะส่งผลให้พลังกาย พลังปราณ และพลังจิตของร่างกายเพิ่มสูงขึ้นอย่างครอบคลุม

ระบบย่อยอาหารและการดูดซึมที่ทรงประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ผนวกกับพลังกาย พลังปราณ และพลังจิตที่เปี่ยมล้น ไม่เพียงแต่หมายถึงพลังในการต่อสู้ที่ยั่งยืนยาวนานเท่านั้น แต่มันยังหมายความว่าจ้าวผิงอันจะมีเวลาทุ่มเทให้กับการฝึกฝนมากขึ้นอีกด้วย

เพราะในตอนนี้ เขาต้องการเวลาพักผ่อนเพียงประมาณสองชั่วยามต่อวัน (ครึ่งชั่วยามในตอนเที่ยง และหนึ่งชั่วยามครึ่งในตอนกลางคืน) เพื่อรักษาสภาพร่างกายให้เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานตลอดทั้งวัน

ซึ่งนั่นหมายความว่า ความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นในอัตราที่รวดเร็วยิ่งกว่าเดิม

มาถึงจุดนี้ หลังจากฝึกฝนมาเพียงไม่กี่เดือน หน้าต่างสถานะของจ้าวผิงอันก็เปลี่ยนไปดังนี้:

【ชื่อ: จ้าวผิงอัน】

【ขอบเขต: ยอดฝีมือโฮ่วเทียนระดับที่ 3】

【กายเนื้อ: เซียนเทียนระดับที่ 1】

ทักษะบ่มเพาะ:

【เคล็ดวิชาเกราะทองแดง (ทักษะระดับหนึ่ง): 0/400 (ระดับ 1, รูปแบบย่อ) นำร่างกายพุ่งชนเสาหิน 100 ครั้งติดต่อกัน จะเพิ่มความคืบหน้าในการฝึกฝน 1 หน่วย】

【วิชาพลังปราณเอกะ (ทักษะระดับสอง): 36/300 (ระดับ 3, รูปแบบย่อ) นั่งสมาธิอย่างสงบและดูดซับพลังปราณฟ้าดินเป็นเวลาสิบนาที จะเพิ่มความคืบหน้าในการฝึกฝน 1 หน่วย】

วิชายุทธ์:

【เพลงดาบฟาดฟัน (ทักษะระดับสอง): 300/300 (ขั้นสมบูรณ์แบบ, รูปแบบย่อ) สามารถอนุมานได้!】

【แต้มอนุมาน: 91%】

(วิธีรับแต้มอนุมาน: ละเว้น!)

"ใกล้แล้ว! อีกแค่สองวัน ข้าก็สามารถอนุมานเพลงดาบฟาดฟันได้แล้ว"

เมื่อมองดู 【แต้มอนุมาน: 91%】 บนหน้าต่างสถานะ จ้าวผิงอันในสภาพเปลือยท่อนบนก็พึมพำกับตัวเอง เขาก้มลงหยิบเสื้อผ้าขึ้นมาจากพื้น แล้วเดินกลับไปที่ห้องพัก

ดวงอาทิตย์ลาลับขอบฟ้าไปแล้ว

เมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น ไม่เพียงแต่ความอยากอาหารจะทวีคูณ แต่ประสิทธิภาพของการแช่น้ำยาสมุนไพรก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด แต้มอนุมานที่ได้รับในแต่ละวันเหลือเพียงครึ่งเดียวจากที่เคยได้ หรือประมาณสี่ถึงห้าแต้มเท่านั้น

ตอนนี้เขาต้องการสมุนไพรวิญญาณชั้นเลิศ เพื่อที่จะได้รับแต้มอนุมานเป็นจำนวนมากๆ

แต่น่าเสียดายที่บนภูเขาแห่งนี้ไม่มีของพรรค์นั้นเลย

และในเวลานี้ เขาก็ยังไม่อยากลงจากเขา และไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องลงไปด้วย

หลังอาหารค่ำ จ้าวผิงอันกลับมาที่ห้อง นั่งขัดสมาธิลงบนเตียง และเริ่มสูดดมพลังปราณฟ้าดิน

ตอนนี้เขาใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วยามในทุกๆ เช้าเพื่อสูดดมพลังปราณฟ้าดิน และใช้เวลาเกือบสองชั่วยามในตอนกลางคืน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาใช้เวลาเกือบห้าชั่วโมงต่อวันในการนั่งสมาธิบนเตียงเพื่อดูดซับพลังปราณฟ้าดิน ซึ่งสามารถเพิ่มความคืบหน้าในการฝึกฝนวิชาพลังปราณเอกะได้ประมาณ 30 หน่วย

นี่นับว่านานกว่าผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปถึงหนึ่งชั่วโมงเต็มๆ หรืออาจจะมากกว่านั้น และเขาไม่มีข้อจำกัดในการฝึกฝนเพียงสองชั่วยามเหมือนยอดฝีมือโฮ่วเทียนคนอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย

โดยพื้นฐานแล้ว เขาสามารถยกระดับขอบเขตยอดฝีมือโฮ่วเทียนของตนเองได้หนึ่งระดับในทุกๆ สิบวัน ความก้าวหน้าของเขาพุ่งทะยานราวกับติดปีก

หากเขาไม่ต้องแบ่งเวลาไปฝึกฝนทักษะและวิชายุทธ์อื่นๆ เขาอาจจะใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันไปกับการสูดดมพลังปราณฟ้าดินเลยด้วยซ้ำ

วันเวลาบนขุนเขานั้นเงียบสงบดั่งผิวน้ำ นอกเหนือจากการที่ศิษย์พี่ทั้งสามจะกลับมาพร้อมหน้าพร้อมตากันในทุกๆ ครึ่งปีแล้ว จ้าวผิงอันก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเก็บตัวฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่าวันแล้ววันเล่า

ในโลกใบนี้ เขามีเพียงท่านอาจารย์ ซือเหนียง และบรรดาศิษย์พี่เท่านั้น สำหรับครอบครัวเล็กๆ เหล่านี้ เขายินดีที่จะฝึกฝนอย่างเรียบง่ายไร้กังวลเช่นนี้ต่อไปตลอดกาล

เพียงแต่แต้มอนุมานมันเพิ่มขึ้นช้าลงเรื่อยๆ หากเขาไม่ได้ขัดสนเรื่องแต้มอนุมาน เขาคงจะเตรียมตัวฝึกฝนอยู่บนภูเขาแห่งนี้ไปจนชั่วฟ้าดินสลายเลยทีเดียว

ในสำนักดาบอัคคี เขาเป็นเสมือนวิญญาณไร้ตัวตน ศิษย์ส่วนใหญ่ของสำนักล้วนอยู่ที่ตีนเขา และโดยพื้นฐานแล้วเขาก็ไม่ได้ติดต่อสุงสิงกับใครเลย

ศิษย์สำนักดาบอัคคีที่อยู่ตีนเขาส่วนใหญ่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขามีตัวตนอยู่

ส่วนศิษย์สายตรง พวกเขารู้เพียงว่าเขาเป็นแค่คนธรรมดาที่มีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน พวกเขาจึงเมินเฉยต่อเขาอย่างสิ้นเชิง

สำหรับผู้ดูแลและผู้อาวุโส ด้วยเห็นแก่หน้าท่านอาจารย์ของเขา พวกเขาจึงไม่ถึงกับเอ่ยปากต่อว่าให้เจ็บช้ำน้ำใจ แต่ก็เมินเฉยต่อเขาเช่นเดียวกัน

วันเวลาผ่านพ้นไปในแต่ละวัน...

ล่วงเลยมาจนถึงปลายฤดูใบไม้ผลิของปีที่สอง ศิษย์พี่สี่หลิวเจ๋อก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตยอดฝีมือโฮ่วเทียนได้สำเร็จเช่นกัน

ในเวลานี้ ศิษย์พี่สี่เพิ่งจะมีอายุเพียงสิบแปดปีเศษเท่านั้น

จ้าวผิงอันจำได้แม่นยำว่าวันนั้นท่านอาจารย์มีความสุขมากและดื่มสุราไปมากมาย ปากก็พร่ำบ่นประโยคที่ว่า 'ขอบเขตปรมาจารย์อยู่แค่เอื้อม' ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในขณะเดียวกัน กายเนื้อของจ้าวผิงอันก็ได้บรรลุถึงระดับที่หนึ่งของขอบเขตปรมาจารย์ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเจิ้งเหอต้งจะคิดอย่างไรหากล่วงรู้ความจริงข้อนี้

ไม่กี่เดือนต่อมา ศิษย์พี่สี่ก็ติดตามศิษย์พี่ทั้งสามที่ขึ้นเขามาเยี่ยมเยียนท่านอาจารย์และซือเหนียง เดินทางลงจากเขาไป

และจ้าวผิงอัน ซึ่งความแข็งแกร่งที่แท้จริงได้ก้าวข้ามขอบเขตเซียนเทียนไปไกลโขแล้ว ก็ได้เรียนรู้วิชาตัวเบาที่เขาใฝ่ฝันหาจากศิษย์พี่สี่ในช่วงไม่กี่เดือนมานี้

วิชายุทธ์ระดับสอง วิชานางแอ่นเหินหาว!

【วิชานางแอ่นเหินหาว (ทักษะระดับสอง): 0/300 (ยังไม่บรรลุขั้นแรก, รูปแบบย่อ) วิ่งติดต่อกันเป็นระยะทางหนึ่งพันเมตร จะเพิ่มความคืบหน้าในการฝึกฝน 1 หน่วย】

สำหรับจ้าวผิงอันในตอนนี้ ระยะทางเพียงหนึ่งพันเมตร เขาสามารถวิ่งได้ภายในเวลาไม่ถึงสองนาที ซึ่งเร็วกว่าสถิติโลกในชาติก่อนเสียอีก

เมื่อศิษย์พี่สี่ลงจากเขาไป ลานบ้านอันกว้างใหญ่ก็พลันเงียบเหงาลงถนัดตา

ส่วนใหญ่แล้วก็มีเพียงจ้าวผิงอันและซือเหนียง รวมกับคนรับใช้ไม่กี่คนที่คอยทำความสะอาดและปรนนิบัติรับใช้

ในฐานะหนึ่งในสี่ผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักดาบอัคคี ท่านอาจารย์เจิ้งเหอต้งมีงานยุ่งมากและมักจะเดินทางลงจากเขาบ่อยครั้ง บางครั้งก็หายไปนานเป็นเดือน

ช่วงเวลาเหล่านั้นคือเวลาที่จ้าวผิงอันมีอิสระมากที่สุด เพราะเขาไม่ต้องแกล้งทำเป็นฝึกฝนเคล็ดวิชาหลอมกายา และสามารถใช้เวลาไปกับการฝึกฝนทักษะอื่นๆ ได้อย่างเต็มที่

แม้ว่าซือเหนียงจ้าวซิ่วอวิ๋นจะมีวรยุทธ์ติดตัวอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นเพียงวิชาสำหรับการบำรุงรักษาสุขภาพเท่านั้น ด้วยระดับการบ่มเพาะที่อยู่เพียงขั้นเริ่มต้นของขอบเขตยอดฝีมือโฮ่วเทียน นางคงเอาชนะพวกศิษย์ฝึกยุทธ์ระดับสูงบางคนไม่ได้ด้วยซ้ำ

นางไม่เคยสนใจความคืบหน้าในการฝึกฝนของเขาเลย ปล่อยให้เขาฝึกฝนไปตามใจชอบ เช่นเดียวกับชื่อของเขา นางเพียงแค่หวังให้เขาปลอดภัยและมีความสุขก็เพียงพอแล้ว

วันเวลาโบยบินดุจม้าขาวข้ามช่องเขา ก่อนจะรู้ตัว จ้าวผิงอันก็ฝึกยุทธ์มาเป็นเวลากว่าสามปีแล้ว

และเป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้วที่ศิษย์พี่สี่ลงจากเขาไป

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!...

ลึกเข้าไปในป่า ประกายดาบสว่างวาบไร้เงา รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด

ยามที่มันกรีดร้องผ่านอากาศ มันก่อให้เกิดเสียงตัดแหวกอากาศอันแหลมคมดังก้องไปทั่วบริเวณอย่างต่อเนื่อง

ฉึก!

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ในที่สุดดาบยาวก็ถูกเก็บกลับเข้าฝัก!

ชายหนุ่มรูปร่างสูงหนึ่งจุดแปดเมตร คิ้วคมเข้ม นัยน์ตาเปล่งประกาย ยืนตระหง่านอย่างสง่าผ่าเผยอยู่ท่ามกลางผืนป่า

บนท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเขา มัดกล้ามเนื้อเรียงตัวสวยงามชัดเจน เผยให้เห็นถึงพละกำลังอันมหาศาลที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใน

ฟู่!...

จ้าวผิงอันพรูลมหายใจยาว แล้วเดินตรงไปยังน้ำพุใสสะอาดในป่า เพื่อชำระล้างร่างกาย

ตอนนี้เขามีอายุเกือบสิบแปดปีแล้ว ซึ่งหากเป็นในชาติก่อนก็นับว่าเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว ในโลกแห่งยุทธภพที่คล้ายคลึงกับยุคราชวงศ์ซ่งของจีนแห่งนี้ ผู้คนมากมายในวัยเดียวกันล้วนแต่งงานมีครอบครัวกันไปหมดแล้ว

ทว่าสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ ส่วนใหญ่มักจะแต่งงานช้ากว่าคนทั่วไปมาก

ตัวอย่างเช่น ศิษย์พี่ใหญ่จี้เซียงหมิง ปีนี้เขามีอายุเกือบยี่สิบเจ็ดปีแล้ว และเพิ่งจะเตรียมตัวเข้าพิธีวิวาห์

เมื่อครึ่งเดือนก่อน ศิษย์พี่ใหญ่เดินทางขึ้นเขามาด้วยตัวเอง เพื่อแจ้งข่าวดีให้กับท่านอาจารย์ ซือเหนียง และจ้าวผิงอันทราบ เขาตั้งใจจะแต่งงานกับจ้าวหมานหลิงในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า

ตอนนั้นเองที่จ้าวผิงอันเพิ่งได้รู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของจ้าวหมานหลิง นางคือหลานสาวของซือเหนียง หรือก็คือหลานสาวแท้ๆ ของท่านลุงรองของนางนั่นเอง

จ้าวผิงอันเพียงแค่รับฟังเรื่องราวเหล่านี้ด้วยความตื่นเต้นยินดี ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาสนใจอย่างแท้จริงก็คือการได้ลงจากเขา

งานแต่งงานของศิษย์พี่ใหญ่ย่อมไม่สามารถจัดขึ้นบนภูเขาได้ มันจะต้องจัดขึ้นที่เมืองหนานหลิงอย่างแน่นอน

ในฐานะหนึ่งในดาวรุ่งที่กำลังมาแรงของสำนักดาบอัคคี ระดับการบ่มเพาะของจี้เซียงหมิงได้บรรลุถึงระดับที่แปดของขอบเขตยอดฝีมือโฮ่วเทียนแล้ว เงินเก็บที่เขาสั่งสมมาตลอดหลายปีทำให้เขาสามารถซื้อบ้านในเมืองหนานหลิงได้สำเร็จ

แม้จะไม่ใหญ่โตนัก แต่มันก็เพียงพอสำหรับการสร้างครอบครัวแล้ว