บทที่ 13: หากเขาชนะ แล้วนั่นแปลว่าเขาเป็นตัวจริงอย่างนั้นหรือ
บทที่ 13: หากเขาชนะ แล้วนั่นแปลว่าเขาเป็นตัวจริงอย่างนั้นหรือ
บทที่ 13: หากเขาชนะ แล้วนั่นแปลว่าเขาเป็นตัวจริงอย่างนั้นหรือ
“เขา... แพ้งั้นรึ!”
“คณบดีเหยียนเส้าเจ๋อแห่งสาขาวิญญาณยุทธ์ของสถาบันเชร็ค ผู้เป็นถึงอัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบห้าอันทรงเกียรติ พ่ายแพ้แล้วอย่างนั้นรึ!”
“แถมยังโดนโจมตีทีเดียวจอดเลยด้วย!”
ดวงตาของฝูงชนเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ เมื่อพวกเขามองดูชายชราผมแดงค่อยๆ ดึงหมัดกลับมาจากหลุมลึก สายตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความยำเกรง
นี่คือเหยียนเส้าเจ๋อเชียวนะ!
สุดยอดผู้เชี่ยวชาญที่ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิดแห่งทวีปโต้วหลัว!
เขาพ่ายแพ้ไปแบบนี้เลยหรือ
แถมยังพ่ายแพ้อย่างหมดจดและเด็ดขาดถึงเพียงนี้!
“นี่มัน... ก็เป็นเรื่องปกติเกินไปไม่ใช่หรือ”
มีคนพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“ดูการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณนั่นสิ...”
“สามม่วง สามดำ สามแดง!”
“ด้วยการจัดเรียงที่ทวนฝืนสวรรค์เช่นนี้ อย่าว่าแต่คณบดีเหยียนเลย ต่อให้เป็นพรหมยุทธ์ขีดสุดมาเองก็ยังต้องคิดหนักเลยใช่ไหมล่ะ”
“ใช่... วงแหวนวิญญาณวงแรกก็เป็นระดับพันปีแล้ว และวงที่เหลือก็เป็นวงแหวนวิญญาณระดับแสนปีถึงสามวง นี่มันสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาดชัดๆ!”
“แม้แต่ในหน้าประวัติศาสตร์ของทวีปโต้วหลัว ก็คงหาคนที่สองที่มีการจัดเรียงอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ไม่ได้อีกแล้วล่ะมั้ง”
ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคนในฝูงชนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และตบต้นขาของตัวเองอย่างแรง
“เดี๋ยวก่อน!”
“ผู้อาวุโสผมแดงท่านนั้นเพิ่งจะบอกไปไม่ใช่หรือว่าพวกเขาเองก็มาจากสถาบันเชร็คเช่นกัน”
คำอุทานนี้ปลุกให้ทุกคนตื่นจากภวังค์ในทันที
ใช่แล้ว!
ก่อนที่ทั้งสองจะเริ่มต่อสู้กัน พวกเขาต่างกล่าวหากันและกันว่าเป็นของปลอมลอกเลียนแบบ โดยต่างฝ่ายต่างอ้างว่าตนเองคือสถาบันเชร็คสายตรง!
“หรือว่า... บนโลกนี้จะมีสถาบันเชร็คอยู่สองแห่งจริงๆ”
“สถานการณ์ราชาวานรตัวจริงกับตัวปลอมงั้นรึ”
“นี่มันน่าตื่นเต้นเกินไปแล้ว!”
หลายคนมองหน้ากัน ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น
คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกเรียกมาโดยนักเรียนที่มีวิญญาณยุทธ์ประเภทโทรโข่ง
นักเรียนคนนั้นได้วิ่งตระเวนไปตามเมืองและหมู่บ้านใกล้เคียง โดยใช้โทรโข่งขนาดใหญ่ประกาศไปทั่วว่า สถาบันเชร็คกำลังเปิดรับสมัครนักเรียนที่นี่ และใครก็ตามที่ต้องการสมัครสามารถเข้าร่วมได้ ขอเพียงสอบผ่านเกณฑ์การทดสอบ
สำหรับนักเรียนที่ถูกคัดออกตั้งแต่แรกเพราะมีพรสวรรค์ไม่ถึงเกณฑ์ หรือเพราะพลาดช่วงเวลารับสมัครของสถาบันเชร็ค นี่ถือเป็นโชคดีที่หล่นทับจากฟากฟ้า!
เดิมที พวกเขาคิดว่านี่คือการทดสอบเสริมที่สถาบันเชร็คเปิดขึ้นเป็นพิเศษเพื่อให้โอกาสแก่ผู้ที่สอบตกอีกครั้ง
หรือบางทีพวกเขาอาจจะรู้สึกว่าที่นี่น่าจะมีอะไรตื่นเต้นให้ดู จึงตามมาด้วยความคิดที่ว่า ‘ขอลองดูสักหน่อยก็แล้วกัน’
ใครจะไปคิดล่ะว่าพวกเขาจะได้เป็นประจักษ์พยานในฉากที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินเช่นนี้!
การต่อสู้ระหว่างเทพเซียนอย่างแท้จริง!
และเมื่อดูจากท่าทางแล้ว ความแข็งแกร่งของสิ่งที่เรียกว่า ‘สถาบันเชร็คตัวปลอม’ นี้ช่างทรงพลังจนน่าหวาดกลัว!
แม้แต่คณบดีเหยียนเส้าเจ๋อยังถูกซัดจนหมอบด้วยหมัดเดียว หากสามารถเข้าร่วมสถาบันแห่งนี้ได้ นั่นไม่หมายความว่า...
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จิตใจของหลายๆ คนก็เริ่มปั่นป่วน
ท่ามกลางฝูงชน
คู่สามีภรรยาที่แต่งตัวเรียบง่ายแต่มีบุคลิกที่ไม่ธรรมดากำลังปกป้องเด็กสาวร่างเล็กอยู่ที่มุมหนึ่ง
เด็กสาวผู้นี้ดูอายุราวๆ สิบเอ็ดหรือสิบสองปี รูปร่างเล็กบอบบาง ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ
นางมีเรือนผมยาวสีเขียวเข้ม และนัยน์ตากลมโตที่ทั้งสุกใสและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา โดยรวมแล้วนางดูตัวเล็กน่ารักน่าเอ็นดูเป็นอย่างมาก
ในเวลานี้ เด็กสาวกำลังจ้องมองจั๋วซื่อที่ลอยอยู่กลางอากาศตาแป๋วโดยไม่กะพริบตา ปากเล็กๆ ของนางอ้าค้างเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ายังคงตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์เมื่อครู่นี้อยู่
“ท่านพี่...”
หญิงสาวดึงแขนเสื้อของชายที่ยืนอยู่ข้างๆ เบาๆ น้ำเสียงของนางเจือความตื่นเต้นทว่าแฝงไปด้วยความลังเลเล็กน้อย
“ดูสิ... นี่มัน...”
ชายผู้นั้นสูดลมหายใจเข้าลึก สายตาของเขาจับจ้องไปที่วงแหวนวิญญาณสีแดงฉานทั้งสามวงบนร่างของจั๋วซื่ออย่างแน่วแน่ ประกายแห่งความมุ่งมั่นวาบผ่านดวงตาของเขา
“เซียวเซียว”
ชายผู้นั้นหันไปมองเด็กสาวข้างกายและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“เจ้า... ลองเข้าร่วมสถาบันเชร็คแห่งนี้ดูดีหรือไม่”
“เอ๊ะ”
เด็กสาวที่มีนามว่าเซียวเซียวชะงักไปครู่หนึ่งและเงยหน้าขึ้นด้วยความมึนงง
“ท่านพ่อ แต่ว่า... เดิมทีพวกเราตั้งใจจะไปสมัครที่สถาบันเชร็คในเมืองเชร็คนี่นา...”
“อีกอย่าง คณบดีเหยียนคนนั้นก็เพิ่งจะแพ้ไปไม่ใช่หรือ หากพวกเราเข้าร่วมสถาบันนี้ พวกเราจะไปล่วงเกินสถาบันเชร็คแห่งเดิมเข้าหรือเปล่า”
แม้เซียวเซียวจะยังเด็ก แต่นางก็รู้ดีว่าคนที่เพิ่งพ่ายแพ้ไปนั้นคือคณบดีของสถาบันอันดับหนึ่งแห่งทวีป
หากนางไปเข้าร่วมกับฝ่ายของคนที่เอาชนะเขาได้ อนาคตในโลกของวิญญาจารย์นางจะยังอยู่รอดปลอดภัยได้อีกหรือ
“เด็กโง่”
ชายผู้นั้นส่ายหน้า แววตาของเขาฉายประกายแห่งสติปัญญา
“ในโลกของวิญญาจารย์แห่งนี้ ท้ายที่สุดแล้วความแข็งแกร่งก็เป็นสิ่งชี้ขาดทุกสิ่ง”
“ดูการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณของผู้อาวุโสท่านนั้นสิ”
ชายผู้นั้นชี้ไปที่จั๋วซื่อบนท้องฟ้าซึ่งดูราวกับเทพมาร
“สามม่วง สามดำ สามแดง!”
“ด้วยการจัดเรียงระดับนี้ แม้แต่ในทวีปโต้วหลัวยุคปัจจุบัน ก็คงไม่มีใครสามารถต่อกรกับเขาได้อีกแล้วใช่ไหมล่ะ”
“แม้กระทั่งพรหมยุทธ์ขีดสุดในตำนาน ก็ยังไม่มีทางดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกได้เลย!”
“เรื่องนี้มันแสดงให้เห็นถึงสิ่งใด”
ชายผู้นั้นหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเขาเริ่มตื่นเต้นมากยิ่งขึ้น
“มันแสดงให้เห็นว่าสถาบันแห่งนี้ครอบครองเคล็ดวิชาบ่มเพาะบางอย่างที่พวกเราคาดไม่ถึง! หรืออาจจะมีทรัพยากรที่ทวนฝืนสวรรค์ก็เป็นได้!”
“เซียวเซียว หากเจ้าสามารถเข้าศึกษาในสถาบันแห่งนี้ได้ ต่อให้เจ้าจะได้เรียนรู้เพียงแค่เศษเสี้ยวของมัน หรือแม้แต่มีโอกาสได้ครอบครองการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณเฉกเช่นผู้อาวุโสท่านนั้น...”
ลมหายใจของชายผู้นั้นเริ่มหอบถี่ขึ้น สองมือของเขาจับไหล่ของเซียวเซียวเอาไว้แน่น
“เช่นนั้นอนาคตของเจ้า... จะต้องสดใสอย่างแน่นอน!”
“เจ้าอาจจะก้าวข้ามราชทินนามพรหมยุทธ์ทุกคนและยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้เลยก็ได้!”
“เมื่อเทียบกับเรื่องนั้นแล้ว การล่วงเกินสิ่งที่เรียกว่าสถาบันเชร็ค ‘สายตรง’ จะไปสำคัญอะไรกัน อีกอย่าง ตอนนี้ก็ยังไม่แน่ชัดเลยว่าใครกันแน่ที่เป็นของปลอมลอกเลียนแบบ”
เมื่อได้ฟังคำกล่าวของผู้เป็นพ่อ ประกายแสงประหลาดก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตากลมโตอันสุกใสของเซียวเซียว
ก้าวข้ามราชทินนามพรหมยุทธ์...
ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของโลกใบนี้...
สำหรับเด็กสาวที่มีวิญญาณยุทธ์คู่อย่างนางแล้ว สิ่งยั่วยุเช่นนี้นับว่ายิ่งใหญ่เกินไปจริงๆ!
และ...
เซียวเซียวแอบมองจั๋วซื่อที่อยู่กลางอากาศ จากนั้นก็หันไปมองอาจารย์เสิ่นผู้แสนอ่อนโยนและงดงามที่นั่งอยู่หลังโต๊ะ
สถาบันแห่งนี้ดูเหมือนจะแข็งแกร่งมากจริงๆ!
โดยเฉพาะท่าทางของคุณปู่ตอนอัดคนเมื่อครู่นี้ มันเท่สุดๆ ไปเลย!
ไม่เหมือนคณบดีเหยียนคนนั้นเลยสักนิด ที่เก่งแต่เอาเรื่องวางมาด สุดท้ายก็โดนคนซัดกระเด็น ช่างน่าอับอายขายหน้าเสียนี่กระไร
“เซียวเซียว เจ้าคิดว่าอย่างไร”
เมื่อเห็นบุตรสาวนิ่งเงียบไป ชายผู้นั้นจึงเอ่ยถามด้วยความประหม่าเล็กน้อย
“นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งในชีวิต หากเจ้าพลาดมันไป เจ้าคงต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่”
เซียวเซียวเอียงคอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นรอยยิ้มหวานก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เผยให้เห็นลักยิ้มเล็กๆ สองข้างจางๆ ดูน่ารักน่าชังเป็นอย่างยิ่ง
“อืม!”
เซียวเซียวพยักหน้าอย่างหนักแน่น น้ำเสียงของนางดังกังวานและไพเราะ
“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเชื่อฟังท่านพ่อและเข้าร่วมสถาบันเชร็คแห่งนี้!”
“ดี! ดีมาก!”
เมื่อเห็นบุตรสาวตอบตกลง ชายผู้นั้นก็ดีใจเป็นล้นพ้น เขารีบจูงมือเซียวเซียว เบียดเสียดผู้คน และเดินตรงไปหาอาจารย์เสิ่นอี้ในทันที
“ขอทางหน่อย ข้าขอทางหน่อย!”
“พวกเราต้องการจะสมัครเรียน!”
เมื่อมีคนเปิดฉากคนแรก ฝูงชนรอบข้างที่กำลังลังเลและคอยดูท่าทีก็เริ่มกระสับกระส่ายขึ้นมาในทันที
“ข้าก็อยากสมัครเรียนเหมือนกัน!”
“นับข้าด้วยคนสิ!”
“ข้าคือเซเล่ ผู้ที่สอบตกจากสถาบันเชร็คตัวปลอมแห่งนั้น ข้าสามารถสมัครเรียนได้ด้วยหรือไม่”
ในชั่วพริบตา แถวที่ทอดยาวก็ก่อตัวขึ้นหน้าซุ้มรับสมัครที่เคยเงียบเหงา กลับกลายเป็นคึกคักจอแจขึ้นมาทันตาเห็น
เมื่อมองดูฉากอันล้นหลามนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของอาจารย์เสิ่นอี้ขณะที่นั่งอยู่หลังโต๊ะก็ยิ่งดูอ่อนโยนและชวนมองมากยิ่งขึ้น
“ดูเหมือนว่า... ภารกิจรับสมัครนักเรียนในครั้งนี้จะบรรลุเป้าหมายเกินคาดเสียแล้วสิ”
อีกด้านหนึ่ง
เป้ยเป้ยและถังหยามองดูฝูงชนที่กำลังยื้อแย่งกันเพื่อเข้าร่วมสถาบันเชร็คอีกแห่งหนึ่ง จากนั้นก็หันไปมองหลุมลึกที่ยังมีควันลอยกรุ่นอยู่ไม่ไกล...
สีหน้าของทั้งสองคนดูไม่สู้ดีนัก
จบเห่แล้ว...
ไม่เพียงแต่คณบดีเหยียนจะถูกอัดจนหน้าบวมปูดเป็นหมู แต่แม้กระทั่งชื่อเสียงของสถาบันเชร็คก็กำลังจะถูกแย่งชิงไปเสียแล้ว!
แม้แต่สถาบันของพวกเขาเองยังถูกคนอื่นตราหน้าว่าเป็นสถาบันเชร็คตัวปลอมเลย
แล้วหลังจากนี้พวกเขาจะเอาไปอธิบายให้คนอื่นฟังได้อย่างไร
“ค่อก แค่ก...”
เสียงไอแผ่วเบาดังเล็ดลอดออกมาจากก้นหลุมลึก
มือที่ไหม้เกรียมข้างหนึ่งยื่นออกมาริมหลุมอย่างสั่นเทา ตามมาด้วยใบหน้าที่ดำเมี่ยมเป็นตอตะโกและศีรษะที่มีควันลอยกรุ่นอยู่
เหยียนเส้าเจ๋อดิ้นรนปีนขึ้นมาอย่างยากลำบาก เขามองดูบรรยากาศการรับสมัครที่คึกคักเบื้องหน้าและสถาบัน ‘ลอกเลียนแบบ’ แห่งนั้นซึ่งกลายเป็นจุดศูนย์กลางความสนใจ...
“พรวด—”
เขากระอักเลือดเก่าออกมาอีกคำ ดวงตาพร่ามัว และหมดสติไปอีกครั้ง