บทที่ 9: ผู้หญิงในสุสาน! ในที่สุดคลาร์กก็กลับมา!

บทที่ 9: ผู้หญิงในสุสาน! ในที่สุดคลาร์กก็กลับมา!

"ใช่แล้วครับ แบบนั้นเลย!"

โคนัน หรือก็คือคุโด้ที่ตัวหดเล็กลง ฝืนยิ้มและแสร้งทำตัวเป็นเด็กขณะพูด

"เข้าใจล่ะ ชื่อแปลกจังเลยนะ"

รันพึมพำ จากนั้นก็หันไปพูดกับดร.อากาสะว่า "ด็อกเตอร์คะ ถ้าชินอิจิติดต่อมา อย่าลืมบอกให้เขาโทรหาหนูด้วยนะคะ หนูขอตัวก่อนค่ะ"

"อืม ได้สิ"

ดร.อากาสะพยักหน้าอย่างแข็งขัน พยายามอย่างหนักที่จะกลั้นเสียงหัวเราะเอาไว้

เอโดงาวะ โคนัน เหรอ

ชินอิจิ... เขาน่าจะคิดชื่อที่ดีกว่านี้ได้ในตอนนั้นนะ ชื่อนี้ฟังดูแปลกชะมัด

ฟู่~!

เมื่อเห็นว่ารันจากไปแล้ว ในที่สุดโคนันที่เอาแต่เกร็งมาตลอดก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"นี่ ชินอิจิ"

ดร.อากาสะเดินเข้ามาพร้อมกับพูดขึ้น

"มีอะไรเหรอครับ"

"เธอจะไม่บอกความจริงกับรันงั้นเหรอ"

ดร.อากาสะเอ่ยถาม

"ไม่ครับ!" โคนันส่ายหน้าและกล่าวอย่างจริงจัง "ผมปล่อยให้รันรู้เรื่องนี้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นมันจะทำให้เธอตกอยู่ในอันตราย ชายชุดดำสองคนนั้น... พวกเขาต้องมีองค์กรอยู่เบื้องหลังแน่ๆ เป็นกลุ่มคนที่อันตรายและน่ากลัวมาก!"

"แล้ว เธอวางแผนจะอาศัยอยู่ที่นี่กับฉันตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไปเลยหรือเปล่า"

ดร.อากาสะพยักหน้าและพูดต่อ "เธอก็รู้ว่าเวลาฉันยุ่ง ฉันแทบจะดูแลตัวเองไม่ได้ด้วยซ้ำ ถ้าเธออยู่ที่นี่ ฉันเกรงว่าฉันคงต้องให้เธอช่วยดูแลคนแก่คนนี้ซะมากกว่า"

"เฮ้~! ด็อกเตอร์ นี่ด็อกเตอร์กำลังพยายามไล่ผมออกไปใช่ไหมเนี่ย"

โคนันเบิกตากว้างและมองไปที่ดร.อากาสะ

ผมก็ตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาขนาดนี้แล้ว ด็อกเตอร์ยังคิดจะไล่ผมออกไปอีกงั้นเหรอ?!

"ไม่ใช่ๆ หมายถึงจะให้ฉันจ้างพี่เลี้ยงมาดูแลเธอไหมล่ะ" ดร.อากาสะเอ่ยถาม

"จ้างพี่เลี้ยงเหรอครับ" โคนันก้มมองแขนขาเล็กๆ ของตัวเอง จากนั้นก็พยักหน้าแล้วตอบว่า "ก็ได้ครับ แต่พี่เลี้ยงห้ามพักอยู่ที่นี่นะ ไม่อย่างนั้นมันคงจะยุ่งยากน่าดู"

"แน่นอนอยู่แล้ว" ดร.อากาสะกล่าว

...

วันรุ่งขึ้น วันจันทร์

ในห้องเรียนชั้นปีที่สองห้องบี โรงเรียนมัธยมปลายเทย์ตัน

"อะไรนะ คุโด้ทิ้งเธอแล้วหนีไปคนเดียวอีกแล้วเหรอ!" ในห้องเรียน นักเรียนต่างพากันหันไปมองโซโนโกะที่จู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมาเสียงดัง

"โซโนโกะ เบาๆ หน่อยสิ!" รันพูดด้วยสีหน้าลำบากใจ

โซโนโกะก็เพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองเสียงดังเกินไป เธอจึงหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะกระซิบว่า "หมอนั่นมันแย่เกินไปแล้วนะเนี่ย แล้วหลังจากนั้นเขาได้ขอโทษเธอหรือเปล่า"

รันส่ายหน้า

"ฉันยังติดต่อเขาไม่ได้เลย ดร.อากาสะบอกว่าชินอิจิไปทำคดีที่ต่างประเทศน่ะ"

"ให้ตายเถอะ!" โซโนโกะทำปากยื่น "ไอ้บ้านั่น หนีไปดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ คำลาก็ไม่มีสักคำ"

"ใช่ ชินอิจิทำเกินไปจริงๆ ครั้งนี้" รันเองก็ดูโกรธอยู่เหมือนกัน แต่เหนือสิ่งอื่นใด เธอเป็นห่วงเขามากกว่า

ในตอนนั้นเอง เซียวรันก็สะพายกระเป๋าเป้เดินเข้ามาในห้องเรียน

"โซโนโกะ โมริ อรุณสวัสดิ์!" เซียวรันเอ่ยทักทายทั้งสองคน

"อรุณสวัสดิ์เซียวรัน" โซโนโกะโน้มตัวเข้ามาใกล้แล้วถามว่า "เซียวรัน เมื่อวานคุโด้ได้ติดต่อนายมาบ้างหรือเปล่า"

"คุโด้เหรอ" เซียวรันส่ายหน้า "ไม่นี่ มีอะไรเหรอ"

โซโนโกะหันไปมองรัน ก่อนจะอธิบายสถานการณ์คร่าวๆ ให้ฟัง

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง สงสัยเขาคงจะเจอคดีด่วนเข้าล่ะมั้ง คุโด้ก็เป็นแบบนี้ประจำไม่ใช่เหรอ" เซียวรันกล่าว

"ใช่ ชินอิจิก็เป็นแบบนี้ตลอดแหละ" รันพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่

เขาสัญญาว่าจะมาขอโทษเธอ แต่สุดท้ายเขาก็ทิ้งเธอไปอีกจนได้

เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกี่ครั้งแล้วนะ

เมื่อเห็นรันอารมณ์ไม่ดี โซโนโกะก็รีบพูดปลอบใจเธอสองสามประโยค และเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างแนบเนียน

ไม่นาน เสียงกริ่งเข้าเรียนก็ดังขึ้น และทุกคนก็กลับไปนั่งที่ของตัวเอง

ชั้นมัธยมปลายปีสอง เรียนวันละห้าคาบ

เลิกเรียนตอนบ่ายประมาณสี่ถึงห้าโมงเย็น

นักเรียนมัธยมปลายบางคนอาจจะไปทำงานพาร์ตไทม์ตามร้านสะดวกซื้อหรือสถานที่ใกล้เคียง แต่ไม่มีนักเรียนแบบนั้นในโรงเรียนมัธยมปลายเทย์ตันหรอก

ก็แน่ล่ะ ถ้าสามารถจ่ายค่าเทอมแสนแพงของโรงเรียนมัธยมปลายเทย์ตันได้ ยังจะต้องไปสนเงินเล็กๆ น้อยๆ จากการทำงานพาร์ตไทม์อีกเหรอ

เซียวรันตรงกลับบ้านทันทีหลังเลิกเรียน

คืนนี้อาจจะมีความสำคัญสำหรับเขามาก

เหตุผลที่เขาใช้คำว่า 'อาจจะ' ก็เพราะเขาไม่แน่ใจว่าคลาร์กจะกลับมาที่สมอลล์วิลล์ในวันนี้หรือเปล่า

แต่ถ้าไม่ใช่วันนี้ก็คงจะเป็นพรุ่งนี้ ต้องเป็นภายในสองวันนี้อย่างแน่นอน

เขากลับถึงบ้าน ล้างผัก และทำอาหาร

หลังจากรับประทานมื้อค่ำเสร็จ ก็เป็นเวลาเลยหกโมงเย็นไปแล้ว

เขานั่งดูข่าวโทรทัศน์อยู่พักหนึ่ง ก็ไม่มีเหตุการณ์สำคัญอะไร มีแต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ อย่างแผ่นดินไหวขนาดสองหรือสามแมกนิจูดในบางพื้นที่ ซึ่งไม่มีอะไรน่าสนใจเป็นพิเศษ

ราวสามทุ่ม เซียวรันอาบน้ำแต่งตัวเสร็จเรียบร้อยและล้มตัวลงนอนบนเตียง หลับตาลง เตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่นิทรา

ประมาณสิบนาทีผ่านไป

เซียวรันก็หลับสนิท!

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เซียวรันก็กลับมาอยู่ในห้องพักของโรงแรมเล็กๆ ในโลกของบุรุษเหล็กซูเปอร์แมนอีกครั้ง

เวลาคือหกโมงเช้าตรงเป๊ะ

เขาลุกขึ้น แปรงฟัน และล้างหน้า

แม้ว่าเขาจะรู้สึกเหมือนเพิ่งทำขั้นตอนทั้งหมดนี้ไปหมาดๆ แต่เซียวรันก็มักจะรู้สึกแปลกๆ และไม่สบายตัวหากต้องออกไปข้างนอกโดยไม่ได้แปรงฟันและล้างหน้า

หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เขาก็ไปที่ร้านอาหารของโรงแรม กินแซนด์วิชหรืออะไรสักอย่างไปสองสามคำ จากนั้นก็ออกจากโรงแรมไป

เลยแปดโมงเช้าไปแล้ว

เซียวรันขับรถไปยังสุสานในเมืองสมอลล์วิลล์

เขาจอดรถไว้ริมถนน จากนั้นก็ลงจากรถและเดินเข้าไปในสุสานเบื้องหน้า

สุสานในต่างประเทศเป็นสนามหญ้ากว้างขวาง มีป้ายหลุมศพรูปร่างต่างๆ ตั้งเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ป้ายหลุมศพสลักชื่อของผู้ที่หลับใหลอยู่เบื้องล่างพร้อมชื่อของญาติมิตร

เซียวรันเคยมาที่นี่เมื่อวานและวันก่อนหน้า แต่เขาก็ไม่พบคลาร์ก

ทว่าวันนี้ ทันทีที่เขาเดินเข้ามาในสุสาน เขาก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่หน้าป้ายหลุมศพของโจนาธาน เคนต์

ผู้หญิงคนนั้นมีผมสีบลอนด์ยาว และดูจะเจ้าเนื้อไปสักหน่อยเมื่อมองจากด้านหลัง

เมื่อเห็นผู้หญิงคนนี้ ประกายตาแปลกประหลาดก็วาบขึ้นในดวงตาของเซียวรัน

เขาเดินเข้าไปและหยุดยืนอยู่หน้าป้ายหลุมศพของโจนาธาน เคนต์เช่นกัน

ผู้หญิงคนนั้นหันมามองเขา

"คุณคงไม่ใช่สมาชิกของครอบครัวเคนต์ใช่ไหมคะ" ผู้หญิงคนนั้นเอ่ยถาม

"ไม่ใช่ครับ แล้วคุณล่ะ" เซียวรันมองผู้หญิงคนนั้น และเมื่อเขาเห็นหน้าเธอ เขาก็รู้ได้ทันทีว่าวันนี้เขามาถูกที่แล้ว

"โลอิส เลน จากเมโทรโพลิสค่ะ" โลอิสประเมินเด็กหนุ่มตรงหน้า เขาดูมีลักษณะของชาวเอเชียตะวันออกอย่างชัดเจน ดูสะอาดสะอ้าน หน้าตาหล่อเหลา และยังมีเค้าโครงของความอ่อนเยาว์บนใบหน้า แค่มองหน้าเขาก็รู้แล้วว่าเขายังเป็นแค่เด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ

"เซียวรันครับ มาจากเมโทรโพลิสเหมือนกัน" เซียวรันกล่าว

โลอิส เลน นักข่าวจากสำนักพิมพ์เดลีแพลนเน็ต เจ้าของรางวัลพูลิตเซอร์ และแฟนสาวในอนาคตของซูเปอร์แมน!

การที่เธอมาอยู่ที่นี่เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าคลาร์กน่าจะอยู่ใกล้ๆ นี้แล้ว

บางทีเขาอาจจะซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งและกำลังเฝ้ามองดูพวกเขาทั้งสองคนอยู่ก็ได้!