บทที่ 29 โทคิโท ปะทะ อสูรข้างขึ้นที่หนึ่ง

บทที่ 29 โทคิโท ปะทะ อสูรข้างขึ้นที่หนึ่ง

"ยูชิโร่! อย่าเสียมารยาทต่อท่านเทพเจ้า!"

ทามาโยะไม่ได้โศกเศร้ากับอนาคตที่ต้องตกนรก แต่กลับรู้สึกโกรธเคืองกับความปรารถนาของยูชิโร่ที่จะแบกรับบาปแทนเธอในเวลานี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ต่อหน้าท่านเทพเจ้า

นี่คือการล่วงละเมิดต่อท่านเทพเจ้า! มันจะนำมาซึ่งความพิโรธของสวรรค์! เธอไม่ต้องการให้ยูชิโร่ต้องมาทนรับความไม่พอพระทัยจากท่านเทพเจ้าเพราะเธอ

ยูชิโร่แนบหน้าผากของตนลงกับพื้นอันเย็นเฉียบและไม่กล่าวสิ่งใดอีก ร่างกายที่สั่นเทาของเขาบ่งบอกชัดเจนว่าเขากำลังหวาดกลัวอย่างสุดขีด แต่เขาก็ยังคงยืนกรานคำพูดนั้น

แม้ว่าท่านทามาโยะจะเป็นผู้เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นอสูร แต่เขาก็รู้สึกขอบคุณจากใจจริง เพราะท่านทามาโยะคือผู้ช่วยชีวิตเขาไว้ในตอนที่เขากำลังทนทุกข์ทรมานจากโรคร้ายที่รักษาไม่หายและใกล้จะสิ้นลมหายใจ

ในใจของเขา ท่านทามาโยะนั้นอ่อนโยนและใจดี เขาเต็มใจที่จะตายเพื่อเธอ ไม่ว่าจะเป็นเพราะความซาบซึ้งใจหรือเหตุผลอื่นใดก็ตาม

"ท่านเทพเจ้า ข้าทราบดีว่าบาปของข้านั้นลึกล้ำยิ่งนัก" ทามาโยะหมอบกราบลงบนพื้นพร้อมกับเงยหน้าขึ้น น้ำตาเอ่อล้นในดวงตาอสูรสีม่วงอ่อนของเธอเมื่อหวนนึกถึงความทรงจำที่สังหารสามีและลูกของตนเองหลังจากกลายมาเป็นอสูร เธอกัดริมฝีปากแน่น

"การต้องตกนรกนั้นเป็นสิ่งที่สมควรแล้ว แต่ แต่ได้โปรดให้เวลาข้าอีกสักนิดเถิด เพื่อลากคิบุตสึจิ มุซันลงนรกไปพร้อมกับข้า"

"นี่ไม่ใช่เพียงเพื่อการแก้แค้นเท่านั้น แต่เพื่อผู้คนนับไม่ถ้วนที่ครอบครัวต้องพังทลายเพราะมุซันด้วย"

"ข้าขอวิงวอนท่านเทพเจ้า" ทามาโยะโขกศีรษะอย่างแรงลงบนพื้นอันเย็นเฉียบจนผิวหนังแตกและทิ้งรอยแดงไว้บนหน้าผาก

นอกจากการแก้แค้นแล้ว ยังมีคำขอร้องจากนักดาบผู้ที่เกือบจะสังหารคิบุตสึจิ มุซันเมื่อสี่ร้อยปีก่อนอีกด้วย เธอจะต้องทำให้สำเร็จ

เซี่ยเวยถอนหายใจขณะมองดูทั้งสองคนที่กำลังหมอบกราบเขาด้วยความเคารพอย่างสูงสุดโดยไม่มีความคิดที่จะต่อต้านใดๆ

เขาไม่ได้ตั้งใจจะทำอะไรพวกเขาสักหน่อย และอีกอย่าง พวกเขาก็แค่เข้ามาหาเขาอย่างระมัดระวังเพราะสงสัยในที่มาของกลิ่นอายของเขาเท่านั้นเอง

"พวกเจ้าสองคนเป็นเพียงอสูรสองในสามตนบนโลกนี้ที่ข้าสามารถปฏิบัติต่อพวกเจ้าอย่างอ่อนโยนได้"

ส่วนอีกตนหนึ่งก็คือเนซึโกะ

"แม้สวรรค์จะไม่อาจให้อภัยเจ้า แต่ทามาโยะ การกระทำของเจ้านับตั้งแต่นั้นมา ข้าล้วนมองเห็น และด้วยเหตุนี้ ข้าจึงให้อภัยเจ้า"

"ข้าจะไม่พรากชีวิตเจ้า และข้าก็จะไม่ปล่อยให้เจ้าตกนรกด้วย ทั้งนี้เพราะเจ้าได้ทำให้ข้าซาบซึ้งใจกับความดีที่เจ้าได้ทำมาตลอดหลายศตวรรษ"

เมื่อทามาโยะได้รับฟังพระสุรเสียงของท่านเทพเจ้า ดวงตาของเธอก็เต็มไปด้วยน้ำตาแล้ว ท่านเทพเจ้าได้ให้อภัยบาปที่เธอกลายเป็นอสูร… นี่คือการช่วยให้รอดพ้นอันยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับอสูรที่ทนทุกข์ทรมานมาหลายร้อยปี

ยูชิโร่โขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความดีใจ "ขอบพระทัยท่านเทพเจ้า ขอบพระทัย ขอบพระทัย!"

เซี่ยเวยกล่าวต่อ "แต่อย่าเพิ่งดีใจไป"

ทามาโยะรีบหมอบกราบลงอีกครั้งเพื่อรับฟังคำสอนของท่านเทพเจ้า และยูชิโร่ก็หยุดโขกศีรษะเช่นกัน

"ชีวิตที่สูญเสียไปตอนที่เจ้ากลายมาเป็นอสูรนั้นไม่อาจนำกลับคืนมาได้ บาปยังคงอยู่และจะไม่มีวันเลือนหายไป"

"ดังนั้น เจ้าจะต้องหมั่นทำความดีอย่างต่อเนื่องจนกว่าความดีของเจ้าจะเหนือกว่าบาปของเจ้า"

"บาปจากการฆ่าคนหนึ่งคน ต้องใช้การช่วยชีวิตคนหลายร้อยหลายพันคนเพื่อไถ่บาป ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการกินคนเลย"

"นับจากนี้ไป จงออกไปช่วยเหลือผู้คนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เวลานี้อาจไม่มีจุดสิ้นสุด หนึ่งพันปี หรือหนึ่งหมื่นปี" จุดแสงสองจุดปรากฏขึ้นบนมือของเซี่ยเวย

"นี่คือพรที่ข้าประทานให้แก่พวกเจ้า จงใช้พลังของมันให้ดีนับจากนี้ไป"

เขาได้เพิ่ม 'ข้อมูล' เข้าไปในพรมากมาย เมื่อได้รับพร พวกเขาจะเข้าใจความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับทวยเทพ ตลอดจนทักษะและเวทมนตร์ต่างๆ ในพริบตา

มิฉะนั้น หากเขาต้องมาคอยอธิบายทุกครั้งที่ประทานพร เขาคงต้องเหนื่อยตายแน่ๆ

การเพิ่มสามัญสำนึกลงไปใน 'พร' ถือเป็นการยกระดับระบบฟัลน่าของเขาขึ้นเล็กน้อย

จุดแสงทั้งสองจุดพุ่งเข้าผสานเข้ากับหน้าผากของพวกเขาทันที

ความสามารถของพวกเขาถูกแปลงเป็นตัวเลขในพริบตา และพลังทั้งหมดของพวกเขาก็ปรากฏเป็นรูปธรรม

ทั้งคู่ครอบครองทักษะหายากและเวทมนตร์

วิชาอสูรโลหิตกลายเป็นเวทมนตร์ และร่างกายอสูรที่เป็นอมตะของพวกเขากลายเป็นทักษะ 'อสูรอมตะ' พรแห่งเทพเจ้าช่วยชดเชยจุดอ่อนร้ายแรงของอสูรที่ต้องตายเมื่อโดนแสงอาทิตย์ แม้ว่าพลังของพวกเขาจะลดลงอย่างมากจนแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ธรรมดาเพียงเล็กน้อยเมื่ออยู่ท่ามกลางแสงอาทิตย์ก็ตาม

นอกจากนี้ ทามาโยะยังได้รับทักษะที่เรียกว่า 'แพทย์อสูร' อีกด้วย

ทักษะนี้ทรงพลังยิ่งกว่า 'แพทย์พิษ' ของโคโจ ชิโนบุเสียอีก

'แพทย์อสูร'

• การยกระดับทักษะทางการแพทย์ขั้นสุดยอด
• การยกระดับความเข้าใจด้านยาขั้นสุดยอด
• การยกระดับอัตราความสำเร็จของยาพิเศษขั้นสุดยอด
• ได้รับความสามารถพัฒนาขั้นสูงสุด "การผสมผสาน"

ทักษะนี้สามารถปรุงยาอมตะ ยาอายุวัฒนะ ยาชุบชีวิต และยาอื่นๆ ที่มีอยู่แต่ในตำนานและเรื่องเล่าปรัมปราได้โดยตรง

เดิมที ทามาโยะมีความสามารถในการปรุงยาที่สามารถเปลี่ยนอสูรกลับเป็นมนุษย์ได้ และแม้กระทั่งยาที่สามารถทำให้อสูรแก่ลง 50 ปีต่อนาที

การปรากฏขึ้นของทักษะที่ทรงพลังเกินจริงเช่นนี้ไม่ได้ทำให้เซี่ยเวยประหลาดใจมากนัก

ในอนาคต หากมีแพทย์ระดับนี้อยู่ในแฟมิเลีย เขาคงจะอุ่นใจเรื่องการรักษาพยาบาลได้อย่างเต็มร้อย

ส่วนยูชิโร่นั้น นอกเหนือจากทักษะสายเลือด 'อสูรอมตะ' แล้ว เขามีเพียงวิชาอสูรโลหิตที่แปรสภาพเป็นเวทมนตร์เท่านั้น

"สมาชิกแฟมิเลีย..." ทามาโยะได้สติกลับมา ตอนนี้เองที่เธอเพิ่งจะเข้าใจว่าพรของท่านเทพเจ้าคือสิ่งใด

อสูรอย่างเธอ และอสูรที่มีบาปหนาอย่างเธอ กลับได้รับความโปรดปรานอันลึกล้ำจากท่านเทพเจ้าถึงเพียงนี้

เซี่ยเวยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "สามีและลูกของเจ้าไม่ได้โทษเจ้าเลย ในทางกลับกัน พวกเขาเป็นห่วงเจ้ามาก และวิญญาณของพวกเขาก็อยู่เคียงข้างเจ้าจนกระทั่งเจ้าดึงสติสัมปชัญญะกลับมาได้ในฐานะอสูร"

"พวกเขาไปเกิดใหม่ด้วยความสบายใจหลังจากที่เจ้าตื่นรู้แล้วอย่างเต็มที่"

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ น้ำตาร้อนๆ ก็ไหลรินอาบแก้มของทามาโยะอย่างไม่อาจควบคุมได้ "พวกเขาไม่ได้โทษข้า แต่เป็นห่วงข้า และอยู่เคียงข้างเพื่อปกป้องข้า... ฮือฮือ..."

ทามาโยะปิดหน้าด้วยมือทั้งสองข้างและร้องไห้ออกมา

ยูชิโร่มองดูทามาโยะร้องไห้พร้อมกับเดินวนไปวนมาด้วยความร้อนรน

เซี่ยเวยกล่าว "คืนนี้ ก่อนที่รุ่งสางจะมาเยือน คิบุตสึจิ มุซันและอสูรชั่วร้ายที่ไม่อาจให้อภัยได้ทั้งหมด จะถูกกวาดล้างไปจากโลกใบนี้"

"คืนนี้จะเป็นคืนที่ยาวนาน วินาทีที่ราชาอสูรสิ้นชีพ ความบ้าคลั่งเฮือกสุดท้ายของมันจะทำให้เมืองนี้กลายเป็นขุมนรก"

"จะไม่มีใครตาย แต่จะมีคนบาดเจ็บมากมาย จงไปเตรียมตัวเพื่อรักษาผู้เคราะห์ร้ายในหายนะที่กำลังจะมาถึงเถิด"

เขาจะรับประกันเพียงแค่ว่าจะไม่มีคนธรรมดาคนใดต้องมาตายในหายนะครั้งนี้

เพราะหายนะครั้งนี้เกี่ยวข้องกับผู้คนในวงกว้าง ทั้งราชวงศ์ ขุนนาง และทหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งทหาร

นั่นคือเหตุผลที่เขาบอกว่านี่คือสิ่งดีเพียงสิ่งเดียวที่มุซันเคยทำ นั่นคือการพากองทัพของประเทศนี้ ซึ่งกำลังจะกลายเป็นลัทธิทหารนิยมนิยม ไปตายพร้อมกับมันด้วย

ทามาโยะปาดน้ำตาของเธออย่างต่อเนื่อง "เจ้าค่ะ ท่านมหาเทพแห่งโชคชะตาและจินตนาการ"

อสูรอย่างเธอจะคู่ควรกับการเป็นผู้รับใช้มหาเทพได้อย่างไร? นี่ล้วนเป็นเพราะความเมตตาของท่านเทพเจ้าทั้งสิ้น

ในเวลาเดียวกัน ดวงตาของเธอก็ทอประกายทั้งแสงสว่าง ความเกลียดชัง ความตื่นเต้น และอารมณ์อื่นๆ ที่ซับซ้อนอย่างถึงที่สุด

คิบุตสึจิ มุซัน! ไอ้สัตว์ประหลาดชั่วช้าเลวทราม! ในที่สุดแกก็ทำให้ท่านเทพเจ้าพิโรธจนได้! จุดจบของแกมาถึงแล้ว!

...

ณ คฤหาสน์ของขุนนางที่ถูกทิ้งร้างมาเป็นเวลานาน

ภายนอกดูผุพัง แต่ภายในไม่ได้ทรุดโทรมเหมือนอย่างที่เห็นจากภายนอก ทว่ากลับดูคล้ายกับโดโจสำหรับฝึกดาบมากกว่า

สถานที่แห่งนี้เคยมีชื่อว่า บ้านเกิดของตระกูลขุนนางท้องถิ่นนามว่า สึกิคุนิ แม้ว่านามสกุลสึกิคุนิจะเลือนหายไปในหน้าประวัติศาสตร์หลังจากยุคเซ็นโกคุก็ตาม

โทคิโท มุอิจิโร่เดินด้วยสีหน้าเรียบเฉยเข้าไปในประตูคฤหาสน์ที่ผุพัง ค่อยๆ ชักดาบนิจิรินออกจากเอว

แม้กระทั่งก่อนที่เขาจะก้าวเข้าไปในคฤหาสน์ ความรู้สึกกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจนไม่อาจต้านทานได้ก็เข้าปกคลุมตัวเขาแล้ว

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาในตอนนี้คืออสูรร่างสูงใหญ่สวมชุดซามูไรยุคเซ็นโกคุ มีดวงตาหกดวงและผมยาวสีแดง

ที่ดวงตาอสูรคู่กลาง ตาขวาสลักคำว่า "ข้างขึ้น" และตาซ้ายสลักคำว่า "ที่หนึ่ง"

"อสูรข้างขึ้นที่หนึ่ง..." วินาทีที่โทคิโท มุอิจิโร่สบเข้ากับดวงตาทั้งหกดวงนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ถาโถมเข้าใส่ตัวเขา

ตู้ม—