บทที่ 8: คานาโอะ นี่คือการช่วยให้รอดพ้นจากเทพเจ้า

บทที่ 8: คานาโอะ นี่คือการช่วยให้รอดพ้นจากเทพเจ้า

"แล้ว 'การต่อสู้ยามวิกาล' ที่ได้รับจาก 'เจ้าหญิงดาบผู้ล้างแค้น' ล่ะเจ้าคะ?" โคโจ ชิโนบุ เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความกระหายที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับความรู้แจ้งเหล่านี้จากท่านเทพเจ้า

"'การต่อสู้ยามวิกาล' ก็ตามชื่อของมัน มันจะช่วยเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ของเจ้าในเวลากลางคืน มันจะลบล้างข้อเสียเปรียบของยามค่ำคืนโดยตรง ความมืดมิดไม่อาจบดบังทัศนวิสัยของเจ้าได้ 'การต่อสู้ยามวิกาล' ระดับสูงจะช่วยให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นหนึ่งถึงสองเท่าเมื่อต่อสู้ในเวลากลางคืนเมื่อเทียบกับเวลากลางวัน"

"แข็งแกร่งขึ้นหนึ่งถึงสองเท่าเลยหรือเจ้าคะ!" โคโจ ชิโนบุ อุทานด้วยความตกตะลึง

เหล่านักล่าอสูรในหน่วยพิฆาตอสูรของพวกเธอล้วนต้องต่อสู้กับเหล่าอสูรในเวลากลางคืน ซึ่งถือเป็นความเสียเปรียบอย่างแท้จริงสำหรับมนุษย์ หากเธอสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้หนึ่งถึงสองเท่าในเวลากลางคืนเมื่อเทียบกับเวลากลางวัน แล้วจะมีอสูรตนใดคู่ควรเป็นคู่มือของเธอได้อีก?

"มันยิ่งกว่าหนึ่งถึงสองเท่าเสียอีก หากทักษะและเวทมนตร์ของเจ้าปลดปล่อยพลังออกมาถึงขีดสุด อย่างน้อยพวกมันจะพุ่งพล่านขึ้นประมาณสี่ถึงห้าเท่าเป็นการชั่วคราว" เซี่ยเวยกล่าว

ความสามารถของโคโจ ชิโนบุนั้นครอบคลุมอย่างเหลือเชื่อ ทั้งการขยายพลัง การสนับสนุน และการรักษา

เพียงแค่ทักษะ 'แพทย์พิษ' และเวทมนตร์ เธอก็แทบจะไม่ต้องลงมือต่อสู้เลย เพียงแค่พิษของดอกฟูจิก็สามารถอาบยาพิษสังหารอสูรให้ตายได้อย่างเงียบเชียบ และแม้แต่ระดับอสูรข้างขึ้นก็คงทนได้ไม่นานนัก

ยิ่งไปกว่านั้น สมรรถภาพทางกายของเธอ แม้จะได้รับการขยายพลังเพียงแค่ขั้นสุดยอด ก็สามารถต่อกรกับอสูรข้างขึ้นได้โดยตรง

ทักษะ 'เจ้าหญิงดาบผู้ล้างแค้น' ช่วยให้ความแข็งแกร่งของโคโจ ชิโนบุเหนือกว่าศัตรูเป็นการชั่วคราวเมื่อเธอเผชิญหน้ากับพวกมัน

"ทรงพลังมากเลยเจ้าค่ะ!" โคโจ ชิโนบุรู้สึกได้ถึงความแข็งแกร่งจนน่าขนลุกในเวลานี้

เธอเพิ่งจะได้รับพรแห่งเทพเจ้า และความสามารถพื้นฐานของเธอก็ยังคงเป็นศูนย์ ทว่าเพียงแค่ทักษะที่ได้รับมาก็ทำให้เธอแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้แล้ว

แล้วเธอจะแข็งแกร่งขึ้นมากเพียงใดหลังจากที่เลื่อนระดับแล้ว?

"นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เจ้าจะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริงเมื่อเจ้าเลื่อนระดับเป็นจ้าวแห่งผู้ปกครองตั้งแต่ระดับเจ็ดขึ้นไป การข่มขู่คนทั้งประเทศด้วยตัวคนเดียวนั้นจะเป็นเรื่องง่ายดาย แต่นั่นก็ยังคงเป็นหนทางอีกยาวไกลสำหรับเจ้า" เซี่ยเวยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ร่างภาพพิมพ์เขียวให้กับโคโจ ชิโนบุ

แม้ว่าระบบฟัลน่าของเขาจะดูคล้ายคลึงกับโลกของเทพธิดาโบว์สีฟ้า แต่โดยเนื้อแท้แล้วมันแข็งแกร่งกว่าของโลกเทพธิดาโบว์สีฟ้ามากนัก

การไปถึงระดับห้าช่วยให้คนผู้หนึ่งสามารถพิชิตเมืองที่มีกองกำลังติดอาวุธครบมือได้ด้วยตัวคนเดียว และจ้าวแห่งผู้ปกครองระดับเจ็ดก็สามารถบดขยี้กองทัพของทั้งประเทศได้ด้วยตัวคนเดียว พร้อมด้วยพลังทำลายล้างที่สามารถกวาดล้างเมืองทั้งเมืองให้หายไปได้

ว่าก็ว่าเถอะ พลังทำลายล้างในปัจจุบันของเขาดูเหมือนจะทัดเทียมกับจอมเวทระดับเก้า

อย่างไรก็ตาม เขาใช้อำนาจซึ่งเป็นกฎเกณฑ์ ตัวตนที่อยู่ต่ำกว่าเทพเจ้าจะถูกลบให้หายไปในพริบตา

เมื่อใดที่แก่นแท้แห่งเทพของเขาถูกเติมเต็มด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์และเขากลายเป็นเทพเจ้าที่แท้จริง พลังที่แท้จริงของเขาจะอยู่ในระดับทำลายล้างประเทศ

คำว่า 'ทำลายล้างประเทศ' ในที่นี้ไม่ได้หมายถึงการยึดครองประเทศ แต่เป็นการทำให้ดินแดนของประเทศขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่กว่าหนึ่งล้านตารางกิโลเมตรหายไปโดยตรง

มันเทียบเท่ากับการลบประเทศขนาดเท่าอินเดียออกจากแผนที่

อินเดียยังเป็นอนุทวีป ดังนั้นเทพเจ้าจึงอยู่ในระดับอนุทวีปเป็นอย่างน้อย

อืม... นั่นยังเป็นเรื่องที่ห่างไกลสำหรับเขามากนัก คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามหรือสี่ปี

ดวงตาสีม่วงของโคโจ ชิโนบุเป็นประกายด้วยความกระหายใคร่รู้ เธอกะพริบตาขณะมองมาที่เขา ดูเหมือนจะเร่งเร้าให้เขาพูดต่อ เซี่ยเวยหัวเราะเบาๆ

"สุดท้าย เรามาพูดถึงเวทมนตร์กัน เวทมนตร์คือผลึกแห่งปาฏิหาริย์ ก่อให้เกิดปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ คล้ายคลึงกับวิชาอสูรโลหิต ผลลัพธ์ของมันมีความแข็งแกร่งแตกต่างกันไป เวทมนตร์ที่ทรงพลังอาจเทียบเคียงได้กับอำนาจแห่งทวยเทพ"

"อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์ที่เทียบเคียงได้กับอำนาจแห่งทวยเทพนั้นหาได้ยากยิ่ง"

"เวทมนตร์ยังแบ่งออกเป็นเวทมนตร์โดยกำเนิดและเวทมนตร์ที่ได้รับมาภายหลัง เวทมนตร์โดยกำเนิดก็ตามชื่อของมัน คือเวทมนตร์ที่มีอยู่ตามธรรมชาติเมื่อบุคคลได้รับพร"

"เวทมนตร์ที่ได้รับมาภายหลัง คือเวทมนตร์ที่ได้รับจากการเรียนรู้หรือจากสิ่งของวิเศษบางอย่าง"

"แม้ว่าทั้งสองอย่างจะเป็นเวทมนตร์เหมือนกัน แต่เวทมนตร์โดยกำเนิดจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อบุคคลนั้นเติบโตขึ้น โดยมีศักยภาพในการเติบโตอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ในขณะที่เวทมนตร์ที่ได้รับมาภายหลังจะไม่มีศักยภาพในการเติบโตนี้"

"และชิโนบุ เวทมนตร์ 'ฟูจิเยียวยา' ของเจ้า เป็นเวทมนตร์รักษาที่หาได้ยากซึ่งสามารถลบล้างสถานะผิดปกติได้ หากใช้กับสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ ผลลัพธ์จะกลับตาลปัตร เปลี่ยนจากการรักษาให้กลายเป็นผลลัพธ์ที่คล้ายกับคำสาป"

โคโจ ชิโนบุสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และพับกระดาษเอสี่อย่างระมัดระวัง

แม้ว่าเธอจะยังเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แต่ตอนนี้เธอก็รับรู้ได้ถึงพลังบางส่วนที่เธอครอบครองหลังจากได้รับพรแล้ว

มันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ เธอถึงกับมีความมั่นใจว่าจะสามารถสังหารราชาอสูร คิบุตสึจิ มุซัน ได้ หากเธอได้เผชิญหน้ากับมัน

"ขอบพระทัยเจ้าค่ะ ท่านเซี่ยเวย" โคโจ ชิโนบุกล่าวด้วยความเคารพอย่างสูงขณะที่เธอเก็บกระดาษเอสี่ที่พับแล้วลงในกระเป๋าเสื้อ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยแสงสว่างที่คล้ายกับผู้ศรัทธาที่เคร่งศาสนา

"เจ้ากลับมาเขินอายอีกแล้วใช่หรือไม่? ข้ายังคงชอบตัวเจ้าที่ตรงไปตรงมาในตอนที่เจ้าขอพรจากข้ามากกว่านะ หึหึ" เซี่ยเวยหยอกล้อเล็กน้อย

"อย่างไรก็ตาม เจ้าไม่จำเป็นต้องสงวนท่าทีกับข้ามากนักหรอก ท้ายที่สุดแล้ว ชิโนบุ เจ้าก็เป็นบริวารของข้าแล้ว"

"เจ้าค่ะ ท่านเซี่ยเวย" โคโจ ชิโนบุตบหน้าอกตัวเองเบาๆ รู้สึกได้ถึงความอบอุ่นในหัวใจ ท่านเซี่ยเวยทรงเป็นเทพเจ้าที่เปี่ยมด้วยความเมตตาและอ่อนโยนอย่างแท้จริง

เมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอก็มองไปที่คานาโอะซึ่งกำลังนั่งกินขนมเงียบๆ อยู่ข้างเธอ จากนั้นก็หันกลับมามองเซี่ยเวยด้วยท่าทีลังเลที่จะพูด

อารมณ์ของโคโจ ชิโนบุไม่อาจรอดพ้นสายตาของเซี่ยเวยไปได้ ในฐานะครึ่งเทพ การรับรู้ของเขาอยู่ในระดับเทพเจ้าอย่างสมบูรณ์ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนทางอารมณ์แม้เพียงเล็กน้อย

"เจ้าอยากให้ข้าประทานพรแก่คานาโอะด้วยอย่างนั้นหรือ?" เซี่ยเวยยิ้ม เขาได้วางแผนที่จะทำเช่นนั้นอยู่แล้ว ในเมื่อเขามาอยู่ที่นี่แล้ว เขาก็จะประทานพรให้แก่เธอด้วยเช่นกัน

ในฐานะหนึ่งในห้าตัวละครหลัก พรสวรรค์ของคานาโอะไม่ได้ด้อยไปกว่าเสาหลักเลยแม้แต่น้อย

"ได้หรือเจ้าคะ?" ดวงตาของโคโจ ชิโนบุเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เซี่ยเวยไม่ได้ตอบกลับในทันที แต่มองไปที่คานาโอะพลางยื่นมือออกไปลูบหัวของเธอ

คานาโอะไม่ได้หลบเลี่ยง ฝ่ามือของเขาวางลงบนหัวของเธอ ให้ความรู้สึกอบอุ่นและปลอบประโลม ดวงตาสีชมพูอมม่วงของคานาโอะจ้องมองไปที่ท่านเทพเจ้าเบื้องหน้า และรอยยิ้มของเธอก็เกิดความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เธอก้มหัวลง ดูเหมือนว่าจะทำเพื่อให้เขาลูบหัวได้ง่ายขึ้น

เซี่ยเวยมองดูคานาโอะที่แสนจะเชื่อฟังด้วยสายตาที่อ่อนโยน เขานึกถึงประสบการณ์ในวัยเด็กของคานาโอะอีกครั้ง และน้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนลงเล็กน้อย

"คานาโอะ เจ้าต้องการรับพรหรือไม่? เพื่อให้ได้รับพลังที่ยิ่งใหญ่ขึ้นและกำจัดอสูรทั้งหมดในโลกนี้?"

เมื่อถูกถาม ริมฝีปากบางของคานาโอะก็กระตุกเล็กน้อย ร่างกายของเธอแข็งทื่อไปชั่วขณะ และเม็ดเหงื่อเล็กๆ ก็ผุดขึ้นบนแก้มของเธอ

ท่านเทพเจ้าทรงถามคำถามกับข้า... ข้า ข้าควรจะทำอย่างไรดี... ข้าควรทำอย่างไร? เหรียญ เหรียญในกระเป๋าของข้า...

โคโจ ชิโนบุมองดูคานาโอะ ซึ่งมักจะนิ่งอึ้งเสมอเมื่อถูกตั้งคำถามและไม่สามารถตัดสินใจเลือกได้ เธอถอนหายใจเบาๆ แต่ดวงตาของเธอก็ยังคงเต็มไปด้วยความคาดหวัง

น้ำเสียงอันอ่อนโยนของเซี่ยเวยดังขึ้น

"ผู้ที่โชคดีจะได้รับการเยียวยาจากวัยเด็กไปตลอดชีวิต ในขณะที่ผู้ที่โชคร้ายต้องใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อเยียวยาบาดแผลจากวัยเด็ก ช่างโชคร้ายนัก คานาโอะ เจ้าคือคนประเภทหลัง"

"เจ้าเกิดในครอบครัวที่เต็มไปด้วยความรุนแรง มีพี่ๆ เจ็ดคนและน้องๆ อีกสามคน พ่อและแม่ของเจ้าไม่เพียงแต่ไม่เคยรับผิดชอบสิ่งใดเลย ทว่าแม้แต่อาหารประทังชีวิตขั้นพื้นฐานก็ยังถือเป็นสิ่งหรูหรา"

"ภายใต้ความรุนแรงในครอบครัวจากพ่อแม่ของเจ้า เด็กบางคนถึงกับต้องจบชีวิตลงจากการถูกทารุณกรรมอย่างโหดร้าย แน่นอนว่าเจ้าเองก็ไม่อาจรอดพ้นจากการทำร้ายจากพ่อแม่ที่ราวกับปีศาจเช่นนั้นได้"

เมื่อพูดถึงจุดนี้ มือของเซี่ยเวยก็เลื่อนลงมาลูบเปลือกตาของคานาโอะ คนปกติมักจะกะพริบตาเมื่อถูกสัมผัสที่ดวงตา แต่เธอไม่ได้ทำเช่นนั้น

"โชคดีที่เจ้ามีดวงตาที่เฉียบแหลมคู่หนึ่ง ซึ่งช่วยให้เจ้าสามารถหลบเลี่ยงการถูกทุบตีในจุดตายและรักษาชีวิตรอดมาได้"

เมื่อครั้งที่เขาได้อ่านมังงะเรื่องนี้เป็นครั้งแรก เซี่ยเวยรู้สึกสงสารคานาโอะจับใจ พ่อแม่จะเป็นสัตว์เดรัจฉานได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานและโศกเศร้าอย่างแน่นอน แต่การร้องไห้ก็มีแต่จะนำพามาซึ่งการทุบตีที่เย็นชาและไร้หัวใจ"

"เพื่อที่จะมีชีวิตรอด สิ่งเดียวที่เจ้าทำได้คือการกดข่มตัวเอง กดข่มเอาไว้ และกดข่มมันลงไปอีก"

"แต่การกดข่มตัวเองอย่างต่อเนื่อง แม้แต่จิตใจที่แข็งแกร่งที่สุดก็ต้องพังทลายลงในท้ายที่สุด จนกระทั่งความตระหนักรู้ในตนเองถูกกดข่มและกลืนกินไปจนหมดสิ้น และจิตใจก็ถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ ค่อยๆ กลายเป็นคนที่ไม่สามารถรู้สึกถึงความเจ็บปวดหรือแสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาได้อีก"

"แม้กระทั่งในตอนที่เจ้าถูกพ่อแม่ขายให้กับพวกค้ามนุษย์ในท้ายที่สุด เจ้าก็ยังไม่รู้สึกโศกเศร้าเลยแม้แต่น้อย"