บทที่ 30 การลงทะเบียนเรียน

บทที่ 30 การลงทะเบียนเรียน

วันรุ่งขึ้น เสิ่นเหอจัดการขั้นตอนการเช็คเอาต์ให้เรียบร้อย และเดินออกจากโรงแรมอวิ๋นหลานพร้อมกับกระเป๋าเดินทาง

ทันทีที่เขาก้าวออกจากประตูโรงแรม เขาก็เห็นรถยนต์เหาะคันหนึ่งกำลังแล่นเข้ามา และจอดลงตรงหน้าเขาอย่างนิ่มนวล

มาแก้แค้นงั้นรึ?

แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ กฎเกณฑ์ของเขตชั้นสูงไม่ใช่สิ่งที่หนูสกปรกจากท่อระบายน้ำเหล่านั้นจะท้าทายได้

ประตูรถเปิดออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์และงดงาม ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจงฉิน ผู้ที่เพิ่งจะล่าถอยไปเมื่อคืนนี้เอง

"ขึ้นมาสิ!"

จงฉินบุ้ยปากไปทางที่นั่งผู้โดยสาร "เดี๋ยวฉันพาไปรายงานตัว"

"ถ้างั้นก็ขอบคุณนะ"

เสิ่นเหอยิ้ม ไม่ทำตัวเกรงใจ และขึ้นไปนั่งบนรถโดยตรง แต่กลับเป็นที่นั่งกว้างขวางด้านหลัง

"นายคิดว่าฉันเป็นคนขับรถของนายจริงๆ เหรอเนี่ย"

สิ่งนี้ทำให้จงฉินรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปิดประตูรถและขับตรงไปยังโรงเรียนมัธยมปลายเทียนเป่ยที่ 2

การศึกษาเป็นอำนาจอันยิ่งใหญ่ ซึ่งฝ่ายสถาบันการศึกษาเป็นผู้ถือครองมาโดยตลอด ดังนั้นจึงแทบไม่มีโรงเรียนเอกชนภายใต้การปกครองของจักรวรรดิเลย มีเพียงองค์กรฝึกอบรมนอกเวลาเรียนและสถาบันกวดวิชาอย่างสำนักยุทธ์เท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ กฎการตั้งชื่อโรงเรียนต่างๆ จึงเรียบง่ายมาก: เรียงตามลำดับเมืองและเวลาที่ก่อตั้ง ตัวอย่างเช่น โรงเรียนมัธยมปลายเทียนเป่ยที่ 2 คือโรงเรียนมัธยมปลายแห่งที่สองที่ก่อตั้งขึ้นในเมืองเทียนเป่ย และถือเป็นสถาบันการศึกษาชั้นแนวหน้าในเมืองเทียนเป่ยที่มีคณาจารย์ที่แข็งแกร่งมาก

ด้วยเหตุนี้ ค่าเล่าเรียนจึงแพงหูฉี่ แม้จะเทียบไม่ได้กับมหาวิทยาลัยใหญ่ๆ แต่ก็ไม่ใช่ว่าทุกครอบครัวจะจ่ายไหว

หากสำนักยุทธ์ตระกูลเสิ่นยังคงอยู่ เสิ่นเหอก็คงไม่มีปัญหาในการเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายแห่งนี้ แต่ตอนนี้สำนักยุทธ์ตระกูลเสิ่นไม่อยู่แล้ว เขาก็ยังอยากจะเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายแห่งนี้อยู่ดี และนั่นก็... ไม่ใช่ปัญหาเช่นกัน

มีเหตุผลว่าทำไมมันถึงแพง ในฐานะที่เป็นหนึ่งในสามโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำในเมืองเทียนเป่ย โรงเรียนมัธยมปลายเทียนเป่ยที่ 2 แม้จะมีค่าธรรมเนียมสูง แต่ก็มีคณาจารย์ ฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ และทรัพยากรทางวิชาชีพตลอดจนโอกาสในการพัฒนาสำหรับนักเรียนที่เหนือกว่าสถาบันอื่นๆ มาก

เสิ่นเหอให้ความสำคัญกับจุดนี้ เนื่องจากปัจจุบันเขาไม่มีต้นทุนที่จะไปต่อกรกับจักรวรรดิ และไม่สามารถใช้วิธีการของคนคลั่งยุทธ์เพื่อหาทรัพยากรได้อีกต่อไป ในการพัฒนาตัวเอง เขาทำได้เพียงเข้าร่วมกับจักรวรรดิและใช้ทรัพยากรของจักรวรรดิเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเอง

ถ้าเอาชนะไม่ได้ ก็เข้าร่วมซะเลยสิ!

อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมกับจักรวรรดินั้นไม่ใช่เรื่องง่าย สำหรับคนส่วนใหญ่ สถาบันการศึกษาคือเส้นทางเดียวที่จะเข้าร่วมกับจักรวรรดิได้

เสิ่นเหอก็ไม่มีข้อยกเว้น ดังนั้นเขาจึงต้องทำให้ดีที่สุด หากเกณฑ์ของโรงเรียนมัธยมปลายเทียนเป่ยที่ 1 ไม่สูงเกินไป ซึ่งต้องใช้จดหมายรับรองในการเข้าเรียน เขาก็คงไม่เลือกโรงเรียนมัธยมปลายเทียนเป่ยที่ 2 หรอก

...

การเดินทางเป็นไปอย่างเงียบเชียบ จงฉินมีสมาธิกับการขับรถและไม่ได้ชวนคุยอะไรมากนัก ในขณะที่เสิ่นเหอก็กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องอื่นๆ อยู่เช่นกัน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็มาถึงหน้าโรงเรียนมัธยมปลายเทียนเป่ยที่ 2

จงฉินจอดรถยนต์เหาะและชี้บอกทางให้เขา "นั่นคือห้องลงทะเบียน นายไปรายงานตัวก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันไปจอดรถแล้วจะตามไป"

"อืม!"

เสิ่นเหอพยักหน้า หิ้วกระเป๋าเดินทางมุ่งหน้าไปยังห้องลงทะเบียน

แม้ว่าเทคโนโลยีของจักรวรรดิจะล้ำหน้ามากและหลายสิ่งหลายอย่างสามารถจัดการได้ทางออนไลน์ แต่การลงทะเบียนเข้าเรียนระดับมัธยมปลายไม่ได้รวมอยู่ในนั้นด้วย เพราะมันเกี่ยวข้องกับการทดสอบทางวิชาชีพ ซึ่งต้องใช้ทั้งบันทึกในโลกแห่งความเป็นจริงและออนไลน์เพื่อป้องกันการทุจริต

มีคนมาลงทะเบียนเยอะมาก และใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะถึงคิวเสิ่นเหอลงทะเบียนและทำการทดสอบ

ภายในห้องทดสอบ นอกจากเครื่องจักรแล้ว ก็มีคณาจารย์เพียงคนเดียว ซึ่งเมื่อเห็นเขา ก็พูดเพียงสั้นๆ ว่า "เปิดหน้าต่างสถานะอาชีพของเธอสิ"

เสิ่นเหอพยักหน้าและเปิดหน้าต่างสถานะอาชีพคนจริงออกมาโดยตรง

ใช่แล้ว ในสถานการณ์ที่คนเรามีหลายอาชีพ หน้าต่างสถานะอาชีพสามารถเปิดแยกกันได้และไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยวิธีใดๆ

พูดอีกอย่างก็คือ หากคุณมีหลายอาชีพ คุณสามารถปกปิดสถานะอาชีพของคุณได้ ตราบใดที่คุณยืนกรานปฏิเสธ ก็ไม่มีใครสามารถเปิดเผยความลับทางอาชีพของคุณได้

แม้ว่าจะยังมีกลวิธีสกปรกบางอย่าง เช่น การหาผู้มีอาชีพที่มีความสามารถในการจับเท็จ หรือแม้แต่อ่านใจ มายืนทดสอบคุณ แล้วคุณก็จะไม่มีทางซ่อนตัวได้

อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมดังกล่าวเป็นข้อห้ามอย่างชัดเจนตามกฎหมายของจักรวรรดิ เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับความเป็นส่วนตัวทางอาชีพและมารยาทที่สำคัญ และยังเคยทำให้เกิดความวุ่นวายมาแล้วหลายครั้งในอดีต ดังนั้น หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว เจ้าหน้าที่ระดับสูงของจักรวรรดิจึงได้ออกกฎหมายที่เกี่ยวข้อง ห้ามมิให้สถาบันใดบังคับให้พลเมืองเปิดเผยความเป็นส่วนตัวทางอาชีพอย่างเคร่งครัด แม้แต่สถาบันการศึกษาและกองทัพก็ทำได้เพียงทดสอบเท่านั้น ไม่อาจบังคับได้

ดังนั้น เสิ่นเหอจึงผ่านด่านนี้ไปได้อย่างง่ายดาย

"คนจริง?"

"ยืนม้าอย่างสงบ?"

เมื่อดูหน้าต่างสถานะอาชีพที่เสิ่นเหอเปิดให้ดู คณาจารย์ก็พยักหน้า บันทึกข้อมูล และถามต่อว่า "เธอสามารถเลือกวิชาหลักได้หนึ่งวิชาและวิชาเลือกได้หนึ่งวิชา หากเธอต้องการเรียนวิชาอื่น เธอจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมรายวิชาเพิ่มเติม!"

เสิ่นเหอรู้เรื่องนี้อยู่แล้วและระบุวิชาที่เขาเลือกทันที "วิชาหลักคือวิถียุทธ์ วิชาเลือกคือวิศวกรรมเครื่องกล และผมจะเรียนวิชาผู้บ่มเพาะเป็นวิชาเลือกเพิ่มเติมด้วยครับ"

"วิชาผู้บ่มเพาะ?"

คณาจารย์เหลือบมองเขา ดูประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ถามต่อไปว่า "แล้วเธอจะอยู่หอพักหรือไปกลับล่ะ สำหรับหอพัก มีหอพักรวมและหอพักเดี่ยวให้บริการ และหอพักเดี่ยวจะแบ่งออกเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง และระดับสูง"

เสิ่นเหอตอบโดยไม่ลังเล "หอพักเดี่ยวระดับสูงครับ"

เนื่องจากผู้มีอาชีพให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวและมีความสามารถทางวิชาชีพตลอดจนความต้องการในการฝึกฝนที่หลากหลาย โรงเรียนจึงไม่ได้บังคับให้นักเรียนต้องพักอาศัยรวมกัน

ตราบใดที่มีเงินจ่าย ก็สามารถพักในหอพักเดี่ยวได้อย่างเต็มที่ หรือแม้กระทั่งเลือกหอพักเดี่ยวระดับสูงที่ดูเหมือนวิลล่า ซึ่งมีพื้นที่กว้างขวางและสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน

ลืมเรื่องหอพักไปได้เลย คุณไม่จำเป็นต้องเข้าเรียนด้วยซ้ำ ตราบใดที่คุณไม่สนใจ ต่อให้คุณลงทะเบียน จ่ายเงิน แล้วลาหยุดหกปี ก็ไม่มีใครว่าอะไรถ้าคุณไม่เข้าเรียนเลยสักคาบเดียว และก็จะไม่มีการลงโทษใดๆ ด้วย

อิสระ อิสระอย่างแท้จริง!

"ค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมเบ็ดเตล็ด ค่ารายวิชา ค่าที่พัก..."

คณาจารย์บันทึกทุกอย่างลงไป จากนั้นก็เงยหน้ามองเสิ่นเหอ "ทั้งหมดห้าล้านสองแสนสี่หมื่นสามพันหนึ่งร้อยห้าสิบหยวน!"

"รูดเลยครับ!"

เสิ่นเหอไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดอะไรเลย เขาเปิดอุปกรณ์สื่อสารส่วนตัวและจ่ายค่าเทอมด้วยความรวดเร็วที่สุด

ห้าล้านกว่า แค่สำหรับปีเดียวเท่านั้น ด้วยอัตรานี้ กว่าจะจบมัธยมปลายหกปี เขาคงต้องเตรียมเงินไว้อย่างน้อยสี่สิบล้าน

ไม่มีทางเลือก เขาต้องพักในหอพักเดี่ยวระดับสูงสุด ซึ่งสถาบันใช้เพื่อขูดรีดคนรวย

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนการลงทะเบียน เสิ่นเหอก็ไม่ได้โอ้เอ้ และหันหลังเดินออกจากห้องลงทะเบียน

แต่เขาไม่คาดคิดว่า...

"เสี่ยวเหอ!"

ทันทีที่เสิ่นเหอก้าวออกจากประตู เขาก็เห็นร่างหนึ่งมาขวางหน้าเขาไว้ บังคับให้เขาต้องหยุดเดิน

เป็นหญิงสาวอายุราวๆ ยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี ผมยาวสีดำขลับของเธอมัดเป็นหางม้าปล่อยลงมาปรกหลัง ตัดกับผิวที่ขาวเนียนและบอบบางของเธอ แม้ชุดวิถียุทธ์ที่รัดรูปจะบดบังรูปร่างของเธอไว้ แต่มันก็ยังเผยให้เห็นสัดส่วนที่น่าภาคภูมิใจ เมื่อรวมกับใบหน้าที่งดงาม ท่าทีที่เย็นชา และไฝที่หางตาของเธอ เธอก็งดงามอย่างแท้จริง

เสิ่นเหอหยุดเดิน สายตาของเขาเปลี่ยนไป จากนั้นก็กลับมาสงบนิ่ง "ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่"

"ทำไมฉันจะมาไม่ได้ล่ะ"

เสิ่นชิงเยว่ตอบโต้ ราวกับมีคำพูดมากมายเป็นพันคำอยากจะพูด แต่เมื่อเห็นสายตาที่อยากรู้อยากเห็นจากคนรอบข้าง และฝูงชนที่อยากจะเข้ามารุมล้อม เธอก็ฝืนระงับมันไว้ เธอจับมือเสิ่นเหอและพาเขาไปที่ดงไม้ใกล้ๆ

"ที่ผ่านมานายไปอยู่ไหนมา ทำไมไม่ติดต่อฉันเลย"

"..."

เสิ่นเหอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า "ฉันมีเรื่องต้องทำ และมันไม่สะดวกที่จะพาคนอื่นไปด้วย"

"มีเรื่องต้องทำ?"

เสิ่นชิงเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ตั้งใจจะถามว่าเรื่องอะไร แต่เมื่อเห็นสายตาของเสิ่นเหอ เธอก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปและทำได้เพียงเปลี่ยนเรื่อง "ถึงนายจะมีเรื่องต้องทำ นายก็ควรจะบอกให้รู้บ้างว่านายปลอดภัย ทุกคนเป็นห่วงนายมากนะ"

"ทุกคน?"

เสิ่นเหอยิ้ม "มี 'ทุกคน' กี่คนล่ะ"

"..."

คำพูดเหล่านี้ทำให้เสิ่นชิงเยว่เงียบไป และในที่สุดเธอก็ไม่สามารถตอบได้ เธอจึงต้องเปลี่ยนเรื่องอีกครั้ง "ไม่ว่ายังไง นายปลอดภัยก็ดีแล้วล่ะ ลงทะเบียนเสร็จหรือยัง กลับไปกับฉันไหม"

เสิ่นเหอส่ายหน้า "ฉันวางแผนจะอยู่หอพักที่โรงเรียนน่ะ"

"อยู่หอพักที่โรงเรียน?"

คำพูดเหล่านี้ทำให้เสิ่นชิงเยว่ตกใจ และเธอก็ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจทันที "การอยู่หอพักมันใช้เงินเยอะนะ นายเอาเงินมาจากไหน..."

เธอหยุดพูดกลางคัน ดูเหมือนจะจำเรื่องการขายสำนักยุทธ์ได้

เสิ่นเหอส่ายหน้าและพูดกับเธอพร้อมกับหัวเราะเบาๆ "สำนักยุทธ์ถูกขายไปแล้ว ตอนนี้เธอพักอยู่ที่ไหนล่ะ"

เสิ่นชิงเยว่อายุมากกว่าเขาไม่กี่ปีและเรียนจบมัธยมปลายแล้ว แต่เธอไม่ได้เรียนต่อมหาวิทยาลัยหรือรับราชการทหาร เพราะพ่อแม่ของเสิ่นเหอจ่ายเงินก้อนโตเพื่อชดเชยภาระหน้าที่ทางทหารของเธอและเก็บเธอไว้ที่สำนักยุทธ์ ซึ่งเธอมีหน้าที่สอนนักเรียนหญิงในฐานะศิษย์พี่หญิงแห่งสำนักยุทธ์ตระกูลเสิ่น

แต่ตอนนี้สำนักยุทธ์ตระกูลเสิ่นไม่มีแล้ว เธอจะไปหาที่อยู่ได้จากที่ไหน

"อยู่ที่โรงเรียนมัธยมปลายที่ 2 เหมือนกันนี่แหละ!"

เสิ่นชิงเยว่ให้คำตอบที่คาดไม่ถึง "หลังจากออกจากสำนักยุทธ์ ฉันก็ได้เจอกับศิษย์พี่หญิงที่เคยเรียนมัธยมปลายมาด้วยกัน หลังจากเธอเรียนจบมหาวิทยาลัย เธอก็เลือกกลับมาทำงานที่โรงเรียนมัธยมปลายเทียนเป่ยที่ 2 หลังจากรู้เรื่องสำนักยุทธ์ เธอก็สมัครตำแหน่งผู้ช่วยสอนให้ฉันที่โรงเรียนมัธยมปลายที่ 2 และตอนนี้ฉันก็พักอยู่ในเขตบ้านพักคณาจารย์เหมือนกัน"

"อย่างนั้นหรอกเหรอ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นเหอก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก "ดีแล้วล่ะ ตั้งใจทำงานนะ อาชีพนักรบของเธอใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้วใช่ไหม หลังจากเลื่อนขั้น เธอจะเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นที่สี่ และเธอก็จะได้เป็นครูเต็มตัวซะที"

"อืม!"

เสิ่นชิงเยว่พยักหน้า เห็นด้วยกับมุมมองของเขา

โรงเรียนมัธยมปลายเทียนเป่ยที่ 2 ในฐานะสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาในเมืองเทียนเป่ย ไม่ใช่สถานที่ที่ใครก็สามารถเข้ามาสอนได้ จะต้องบรรลุระดับปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นที่สี่เป็นอย่างน้อย จึงจะสามารถเป็นครูอย่างเป็นทางการได้ มิฉะนั้น ก็เป็นได้เพียงผู้ช่วยสอนเท่านั้น

เสิ่นชิงเยว่ ในฐานะศิษย์พี่หญิงและลูกสะใภ้เลี้ยงของสำนักยุทธ์ตระกูลเสิ่น มีตำแหน่งที่สูงมากในสำนักยุทธ์ตระกูลเสิ่น และได้รับการปลุกปั้นอย่างเต็มที่จากพ่อแม่ของเสิ่นเหอ จนถึงทุกวันนี้ เธอเป็นผู้มีอาชีพขั้นที่สามที่ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว มิฉะนั้น เธอคงไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้ช่วยสอนด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างระหว่างขั้นที่สามและขั้นที่สี่ แม้ดูเหมือนจะเป็นเพียงขอบเขตเดียว แต่ก็ห่างไกลกันราวฟ้ากับดิน ความล้มเหลวในการเลื่อนขั้นเป็นเรื่องปกติ และผู้มีอาชีพส่วนใหญ่ เว้นแต่จะมีพรสวรรค์พิเศษบางอย่างหรือได้รับโอกาส ก็แทบจะไม่สามารถคาดหวังที่จะเข้าสู่ขั้นที่สี่ได้ก่อนวัยกลางคนเลย

แม้ว่าพรสวรรค์ทางวิถียุทธ์ของเสิ่นชิงเยว่จะดี แต่เสิ่นเหอก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าเธอจะเลื่อนขั้นได้สำเร็จและกลายเป็นครูเต็มตัว

แต่นั่นก็ไม่สำคัญ อย่างไรเสีย เธอก็เป็นผู้ช่วยสอนที่โรงเรียนมัธยมปลายเทียนเป่ยที่ 2 แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีอันตรายใดๆ ในเขตสถาบันการศึกษา และรายได้ของเธอก็เพียงพอที่จะเลี้ยงชีพได้ มันไม่สำคัญหรอกถ้าเธอจะไม่เลื่อนขั้นในช่วงเวลาสั้นๆ

เสิ่นเหอก็มีแผนเช่นกัน: เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เขาจะมอบผลไม้แห่งหมื่นวิถีให้เธอเพื่อเปลี่ยนอาชีพ

ท้ายที่สุดแล้ว นอกเหนือจากพ่อแม่ของเขา เธอคือคนที่ใกล้ชิดกับเสิ่นเหอมากที่สุด แม้จะละทิ้งตัวตนของเธอในฐานะลูกสะใภ้เลี้ยง ก็ยังมีความผูกพันฉันเครือญาติระหว่างพวกเขาที่เติบโตขึ้นจากการเป็นเพื่อนร่วมทางกันมานานกว่าทศวรรษ

ดังนั้น...

"นายมาวิ่งทำอะไรที่นี่เนี่ย"

คนผู้หนึ่งพุ่งเข้ามาในดงไม้ ทำลายบรรยากาศลง