บทที่ 330 - 169: ขงฝูเทียน

บทที่ 330 - 169: ขงฝูเทียน

ที่ลานด้านหน้า

เจียงสือพุ่งทะยานเข้าไป ใบหน้าของเขาทวีความเคร่งขรึมยิ่งขึ้น ยิ่งเขาเข้าไปลึกเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเงียบสงัดราวกับป่าช้ามากขึ้นเท่านั้น

ไม่มีร่องรอยของผู้คนเลยแม้แต่น้อย

"วิธีการของตระกูลขงนั้นช่างน่าทึ่งจริงๆ พวกเขาหายตัวไปอย่างเงียบงันโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครในเมืองนี้ล่วงรู้ บัดซบเอ๊ย"

เจียงสือสบถด่าในใจ

แต่ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย เขาได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนดังกังวานมาจากเบื้องหน้าส่วนลึกอย่างชัดเจน ราวกับมาจากคนที่กำลังจะขาดใจตาย เขาอดไม่ได้ที่จะรีบพุ่งเข้าไป

เกือบจะในทันที เขาก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าโถงอันกว้างใหญ่

อย่างไรก็ตาม ประตูโถงปิดสนิท แม้แต่หน้าต่างก็ยังถูกปิดล็อกอย่างแน่นหนา

ดูเหมือนจะไม่มีช่องทางให้อากาศถ่ายเทได้เลย

เมื่อเขามาถึงหน้าโถง เสียงกรีดร้องเหล่านั้นก็หายวับไปกะทันหัน

"ใครอยู่ข้างใน? ออกมาเดี๋ยวนี้!"

เจียงสือยืนอยู่หน้าโถงและร้องตะโกน

ทั่วทั้งโถงเงียบสงัด ปราศจากการตอบรับใดๆ

"อะไรนะ? ไม่อยากออกมารึ? ถ้าไม่อยากออกมา ก็อย่าหาว่าข้ารื้อโถงนี้ทิ้งก็แล้วกัน!"

เจียงสือเอ่ยอย่างเย็นชา

"เจียงสือ ในเมื่อเจ้ามีความกล้าที่จะบุกรุกเข้ามาในตระกูลขงของข้า เจ้าคงไม่ขี้ขลาดที่จะเข้ามาหรอกนะ?"

เสียงอันเย็นชาและคลุมเครือค่อยๆ เล็ดลอดออกมาจากภายในโถง ดังก้องอยู่ในหูของเจียงสือ

"ขงฝูเทียน!"

ดวงตาของเจียงสือหรี่ลง จดจำเสียงนั้นได้ในทันที

ก่อนหน้านี้ในการประชุมพันธมิตรที่สันเขาเจวี๋ยหลง เขาเคยพบกับขงฝูเทียนเป็นการส่วนตัว โดยถูกขงฝูเทียนเรียกพบเป็นพิเศษ ตอนนี้เขาคุ้นเคยกับเสียงนี้เป็นอย่างดี

"ใช่แล้ว ข้าเอง เจ้าไม่อยากจะฆ่าข้าจริงๆ รึ? ถ้าอยากฆ่าข้า ก็เข้ามาสิ"

เสียงของขงฝูเทียนเย็นเยียบและทรงอำนาจ

ดูเหมือนว่าเขากำลังรอเจียงสืออยู่ข้างในโดยเฉพาะ

เจียงสือยิ้มเยาะและกล่าวว่า "ใครจะไปคิดล่ะว่าตระกูลขงผู้ทรงเกียรติ ซึ่งมีมรดกตกทอดมาเกือบหมื่นปี จะทำตัวเหมือนเต่าหดหัวอยู่ในกระดองด้วย อย่างไรก็ตาม คนในตระกูลของเจ้าต่างก็หนีไปหมดแล้ว ทำไมเจ้าถึงไม่หนีล่ะ?"

"ทำไมข้าต้องหนีด้วย? มดปลวกอย่างเจ้าจะคุกคามข้าได้อย่างไร?"

ภายในโถง เสียงอันเย็นชาและหยิ่งผยองของขงฝูเทียนยังคงดำเนินต่อไป

"อย่างนั้นรึ?"

สายตาของเจียงสือเย็นเยียบลงยิ่งกว่าเดิม เขาเอ่ยว่า "ขงฝูเทียน ขอบใจนะที่สอนบทเรียนเรื่องการถอนรากถอนโคนให้ข้า วางใจเถอะ หลังจากที่ข้าส่งเจ้าไปปรโลกในวันนี้แล้ว ข้าจะตามล่าสมาชิกตระกูลขงที่เหลือด้วยตัวเอง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครรอดพ้นไปได้!"

"ไอ้คนจองหอง เจ้ากล้าดียังไงมาพูดจาไร้สาระเช่นนี้!"

ขงฝูเทียนตอบกลับอย่างเย็นชา

ตู้ม!

เจียงสือไม่อยากเปลืองน้ำลายอีกต่อไป เขากระทืบเท้าอย่างแรงกะทันหัน ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง รอยแตกร้าวหนาทึบแผ่ขยายออกไปทุกทิศทุกทาง และด้วยเหตุนี้ เขาก็ซัดฝ่ามือออกไป โจมตีเข้าใส่อาคารโถงโบราณขนาดยักษ์เบื้องหน้าอย่างดุร้าย

ไม่ว่าเจ้าจะมีลูกไม้ประหลาดอะไร ข้าจะทุบมันให้แหลกเป็นชิ้นๆ ก่อนเลย!

···

ภายในโถงโบราณ

อากาศดูวังเวง แสงบิดเบี้ยว

ผู้รับใช้ทั้งห้าคนก่อนหน้านี้ล้วนตายหมดแล้ว กลายสภาพเป็นหนังมนุษย์ที่เหี่ยวแห้ง หลงเหลือเพียงผู้อาวุโสตระกูลขงเพียงคนเดียวที่ใบหน้าซีดเผือด เขายังคงยืนอยู่ใกล้ๆ ขงฝูเทียน เผยให้เห็นร่องรอยของความโศกเศร้าและความโกรธแค้น

"ท่านผู้นำตระกูล ยังมีเวลาหนีนะขอรับ ทำไมต้องไปปะทะกับคนผู้นี้โดยตรงด้วย?"

ผู้อาวุโสกล่าวด้วยความเห็นใจ

"เจ้าไปเถอะ ข้าเกิดในคฤหาสน์บรรพชน และก็จะขอตายที่นี่ ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ จะไม่มีคนนอกคนใดก้าวล่วงเข้ามาในคฤหาสน์บรรพชนได้"

ขงฝูเทียนกล่าวอย่างเย็นชา นั่งตัวตรงอยู่บนบัลลังก์

ขณะที่พลังเลือดอันแข็งแกร่งจากผู้รับใช้ทั้งห้าไหลเวียนเข้าสู่ตัวเขา บัดนี้ขงฝูเทียนถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีเลือดอันชั่วร้าย กลิ่นอายของเขาน่าสะพรึงกลัว แฝงไว้ด้วยความรู้สึกน่าขนลุกที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ย ราวกับว่าเขาได้กลายร่างเป็นราชันมารโลหิต ทั่วทั้งร่างของเขาพร่ามัว และโถงทั้งโถงก็ถูกย้อมเป็นสีแดงด้วยแสงสีเลือดที่แผ่ออกมาจากตัวเขา

"จำไว้ ซ่อนตัวให้ดี อย่าเปิดเผยตัวตน เมื่อใดที่เทียนตี้และเสวียนเอ๋อร์ปรากฏตัวขึ้นและทักษะศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ เมื่อนั้นก็ยังไม่สายเกินไปที่พวกเขาจะมาแก้แค้นให้ข้า!"

เสียงของขงฝูเทียนเย็นชา "ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้ในวันนี้ยังไม่อาจคาดเดาได้ อาจจะไม่ใช่จุดจบของข้า ข้าจะใช้รากฐานบางอย่าง เพราะฉะนั้นไปซะเดี๋ยวนี้"

"ท่านผู้นำตระกูล!"

ผู้อาวุโสตระกูลขงเอ่ยด้วยความโศกเศร้า

"ไป!"

ขงฝูเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

ผู้อาวุโสพยักหน้าด้วยความเศร้าโศกและโกรธแค้น ในที่สุดก็ไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินเข้าไปในห้องลับ ร่างกายของเขากะพริบวาบ หายตัวไปในพริบตา

ทันใดนั้น แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวจากฝ่ามือของเจียงสือก็ปะทะเข้าในที่สุด ทำให้ทั่วทั้งโถงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ดังกึกก้องและระเบิดสนั่นหวั่นไหวราวกับแผ่นดินไหว

ประตูและหน้าต่างที่เคยปิดสนิทก็เปิดผางออกเมื่อถูกกระแทก

อย่างไรก็ตาม ด้วยค่ายกลมหาศาลที่คอยค้ำจุนโถงไว้ แม้ว่ามันจะสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แต่โครงสร้างก็ยังคงไม่บุบสลาย แสงสีเลือดอันเจิดจรัสทะลักออกมาจากภายในโถง หยุดยั้งแรงฝ่ามือของเจียงสือไว้ได้โดยตรง

ผ่านประตูและหน้าต่างที่แตกสลาย เจียงสือก็สามารถมองเห็นภายในโถงได้ในพริบตา

โถงที่สว่างไสวไปด้วยแสงสีเลือดอันพร่ามัวนั้นมีบรรยากาศที่น่าขนลุก พร้อมกับเสียงสะอื้นไห้และแหลมคม ราวกับอยู่ในแดนอสุราภูตผี

ร่างอันแปลกประหลาดทว่าน่าเกรงขามนั่งอยู่บนที่สูง จ้องมองเจียงสืออย่างเย็นชาด้วยดวงตาดุจอสุราแห่งยมโลก แผ่กลิ่นอายอันน่าขนลุกและประหลาดพิกลออกมา

ในมือของเขาปรากฏไข่มุกโลหิตอันแปลกประหลาด ลึกลับและหยั่งไม่ถึง เปล่งแสงอันเจิดจรัส ในขณะนี้ เขากำลังลูบไล้ไข่มุกโลหิตอันน่าขนลุกอย่างช้าๆ

"เจียงสือ ข้าไม่คิดจริงๆ ว่าเจ้าจะเติบโตได้เร็วขนาดนี้ หากข้ารู้ ข้าคงฆ่าเจ้าโดยไม่ลังเลตั้งแต่ที่สันเขาเผาเทวะแล้ว แต่เจ้าคิดผิดแล้วล่ะถ้าคิดว่าเจ้าจะทำลายตระกูลขงของข้าได้"

เสียงของเขาเย็นเยียบ กลิ่นอายของเขาเย็นชาและน่าขนลุก มือและขาที่ถูกผู้นำพันธมิตรเบญจธาตุ จี้ฮวน ฉีกขาดไปในตอนแรกนั้น กลับมาเชื่อมต่อกันได้อย่างน่าประหลาด

ตอนนี้ เขากำลังผลักไข่มุกโลหิตอันแปลกประหลาดเข้าไปในปากของเขาโดยตรง

ตู้ม!

ทันทีที่ไข่มุกโลหิตเข้าปาก ขงฝูเทียนก็แสดงอาการเจ็บปวดอย่างรุนแรง ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว เส้นเลือดปูดโปน ขณะที่เขาแผดเสียงคำรามขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับถูกทรมานอย่างแสนสาหัสเกินจะบรรยาย ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง พร้อมกับเส้นเลือดที่ผุดขึ้นมา บิดเบี้ยวไปมาอย่างไม่หยุดหย่อน

(จบแล้ว)