บทที่ 286 - 154: ชุมนุมที่สันเขาเจวี๋ยหลง!! (ตอนยาว)

บทที่ 286 - 154: ชุมนุมที่สันเขาเจวี๋ยหลง!! (ตอนยาว)

เจียงสือนิ่งเงียบไปในทันที ไม่เอ่ยคำใดออกมา

ไม่นานนัก กองทัพก็ออกเดินทางและเริ่มมุ่งหน้าไปในระยะไกล

นอกจากนิกายศักดิ์สิทธิ์บัวทมิฬที่ส่งยอดฝีมือมากว่าสองร้อยคนแล้ว ตระกูลขุนนางมหาอำนาจขนาดเล็กอีกสี่ตระกูลก็ส่งคนมารวมกันกว่าหนึ่งร้อยคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นยอดฝีมือระดับปราชญ์ยุทธ์

ส่วนยอดฝีมือขั้นผลัดเปลี่ยนโลหิตที่แท้จริงนั้นมีน้อยจนน่าสงสาร

ทว่า นี่ก็ยังไม่ใช่ทั้งหมด

ตลอดเส้นทาง มีตระกูลต่างๆ มากมายที่เกี่ยวข้องกับพันธมิตรจตุรลักษณ์เข้าร่วมด้วย

ไม่มีข้อยกเว้น หลังจากที่ตระกูลเหล่านี้เข้าร่วม พวกเขาก็แสดงรอยยิ้มประจบประแจงเจียงสือในโอกาสแรกที่มี จากนั้นก็หยิบยาโอสถหรือสมบัติลับออกมามอบให้เจียงสือ

เจียงสือรับทุกอย่างไว้อย่างเต็มใจโดยไม่ปฏิเสธ

นอกจากนี้ เขายังพกพาสมุนไพรมาด้วยเป็นจำนวนมาก

"ภายในพรุ่งนี้ ข้าน่าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับสี่ของ 【เคล็ดวิชาสิบพลังเทวะมังกรคชสาร】 ได้..."

ขณะที่เคี้ยวสมุนไพร เจียงสือก็สัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของพลังปราณและเลือดภายในร่างกายของเขา

เมื่อเขาไปถึงระดับสี่ ปราณและเลือดมังกรคชสารอีกสามสายจะปรากฏขึ้นภายในร่างกาย ช่วยให้สรีระของเขาก้าวไปสู่ระดับใหม่ได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการเดินทาง เขาไม่มีเวลาแช่น้ำสมุนไพรและทำได้เพียงใช้วิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดในการดูดซับมัน

นั่นก็คือการกินมันเข้าไปตรงๆ!

···

หนึ่งวันต่อมา

ขณะที่พวกเขาเดินทางผ่านแคว้นอิงโจวและเดินผ่านป่าทึบ ทันใดนั้นพวกเขาก็พบว่ามีร่างของคนจำนวนมากปรากฏขึ้นในบริเวณแนวหน้า ธงปลิวไสว กลิ่นอายสับสนวุ่นวาย และเสียงม้าร้องก็ดังแว่วมาแต่ไกล

หน่วยสอดแนมของนิกายศักดิ์สิทธิ์บัวทมิฬรีบควบม้ากลับมารายงาน

"รายงาน ทูตขวาเจียง พันธมิตรจตุรลักษณ์และตระกูลขุนนางมหาอำนาจอื่นๆ รออยู่เป็นเวลานานแล้วขอรับ พวกเขาเร่งรัดให้ท่านไปสมทบโดยด่วน!"

หน่วยสอดแนมลงจากม้าและทำความเคารพขณะกล่าว

"เข้าใจแล้ว"

เจียงสือตอบรับ นั่งอยู่บนอาชาอสูรยักษ์ นำกลุ่มคนไปยังแนวหน้า

ไม่นานนัก

พวกเขาก็มาถึงชายป่า เมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นว่าภายในป่ามีธงปลิวไสวอยู่แล้ว แต่ละผืนมีตัวอักษรสีดำขนาดใหญ่สลักไว้

【ตระกูลขงแห่งฉวีโจว】, 【ตระกูลชุยแห่งผิงโจว】, 【ตระกูลจางแห่งหลงซี】, 【สำนักกระบี่สวรรค์】, 【หุบเขามังกรเร้นลับ】, 【สำนักมารปฐพี】, 【สำนักซานเสวียน】...

ชื่อแล้วชื่อเล่าปรากฏขึ้นต่อสายตาของพวกเขา

ใต้ร่มธง เงาของผู้คนมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง หนาแน่นราวกับมวลสีดำทะมึน

ตระกูลขุนนางมหาอำนาจขนาดเล็กที่เดิมทีพึ่งพานิกายศักดิ์สิทธิ์บัวทมิฬรู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นทุกคนรวมตัวกันที่นี่ และรีบวิ่งเข้าไปหาทันที

พวกเขารู้ว่าตนเองปลอดภัยชั่วคราวแล้ว และนิกายบัวทมิฬไม่มีโอกาสที่จะแทงข้างหลังพวกเขาได้อีก

กองกำลังของตระกูลขงมาถึงแล้ว

ตอนนี้ ทุกอย่างต้องถูกนำโดยตระกูลขงอย่างแน่นอน!

ชั่วขณะหนึ่ง ร่างของคนจากนิกายศักดิ์สิทธิ์บัวทมิฬก็พุ่งทะยานไปข้างหน้า และในพริบตา ก็เหลือเพียงกองกำลังของพวกเขาเองที่ยังคงวิ่งอยู่

"พวกนกสองหัว!"

ราชันวายุแค่นเสียงเยาะ ไม่ให้ความเคารพตระกูลขุนนางมหาอำนาจขนาดกลางและขนาดเล็กเหล่านั้นเลย

"ช่างเถอะ ต่างคนก็ต่างมีความทะเยอทะยานของตัวเอง"

ราชันพิรุณถอนหายใจเบาๆ

คิดไม่ถึงเลยว่านิกายศักดิ์สิทธิ์บัวทมิฬที่ยิ่งใหญ่ บัดนี้กลับมียอดฝีมือที่แข็งแกร่งเพียงสามคนเท่านั้น ช่างน่าเวทนาเสียจริง!

เจียงสือพูดขณะที่เคี้ยวสมุนไพร "เอาล่ะ เราพักกันตรงนี้เถอะ"

ราชันพิรุณพยักหน้าเล็กน้อยและโบกมือ เป็นสัญญาณให้กองทัพพักผ่อน ณ จุดนั้น

"ข้างหน้านี้คือนิกายศักดิ์สิทธิ์บัวทมิฬใช่หรือไม่?"

ทันใดนั้น ศิษย์ของตระกูลผู้หนึ่งก็แสร้งถามขึ้น ยืนอยู่ไม่ไกลและตะโกนว่า "ผู้อาวุโสขงสั่งการ ให้ผู้นำตระกูลทั้งหมดมารวมตัวกันเดี๋ยวนี้เพื่อหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์!"

เจียงสือขมวดคิ้วและเอ่ยว่า "ข้าจะไปดูเอง"

"ทูตขวาเจียง โปรดระวังตัวด้วย!"

สีหน้าของราชันวายุและราชันพิรุณตึงเครียด รีบพูดขึ้น

"ข้าเข้าใจแล้ว"

เจียงสือตอบรับ คว้าสมุนไพรล้ำค่าอีกสองต้นมาไว้ในมือ แทะพวกมันขณะที่เขาเดินไปข้างหน้า

"เชิญทางนี้"

ศิษย์ตระกูลนำทางเจียงสือไปข้างหน้า พลางบ่นพึมพำกับตัวเองอย่างเงียบๆ

ตลอดชีวิตของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนกินสมุนไพรแบบนี้

ไม่กลัวจะกินจนตายหรือไง?

"เจ้าอยากลองสักหน่อยไหม?"

เจียงสือสังเกตเห็นเขาแอบมองจึงถามขึ้นด้วยความอยากรู้

"ไม่ ไม่ขอรับ"

ศิษย์ตระกูลรีบตอบอย่างกระอักกระอ่วน นำทางต่อไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก

เจียงสือก็ถูกอีกฝ่ายนำทางเข้าไปในส่วนลึกของป่า ไปยังพื้นที่เปิดโล่ง

ที่นี่ มีผู้คนหนาแน่น กลิ่นอายสับสนวุ่นวาย ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งหลายสิบคนมารวมตัวกันอยู่แล้ว ทั้งชายและหญิง คนแก่และคนหนุ่มสาว แต่ละคนมีสีหน้าเคร่งเครียด พูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบ

ตรงใจกลาง น่าประหลาดใจที่มีร่างสูงใหญ่สวมเสื้อคลุมสีแดงอมม่วง คิ้วดกหนา จมูกงุ้ม มีท่าทางเย็นชาและสันโดษ แม้จะนั่งนิ่งๆ แต่ก็แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมาอย่างท่วมท้น

โดยเฉพาะสายตาของเขา ดูเหมือนจะสามารถทะลวงเข้าไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณคนได้

ข้างๆ เขามีผู้อาวุโสหลายคนยืนอยู่ แต่ละคนมีสายตาเย็นเยียบ และมีกลิ่นอายที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาด

ในหมู่พวกเขามีผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลขง ขงเต้ารง อยู่ด้วย!

ขวับ!

เกี่ยวกับการมาถึงของเจียงสือ ทันใดนั้น ร่างสูงใหญ่ที่เป็นผู้นำก็สาดสายตาดุจสายฟ้าฟาด เย็นเยียบและสง่าผ่าเผย ราวกับกระบี่แหลมคมสองเล่มแทงทะลุเข้าไปในร่างของเจียงสือ

ในพริบตา ขนของเจียงสือก็ลุกชัน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ขณะที่เขามองไปยังอีกฝ่าย

ยอดฝีมือ!

เขาไม่เคยรู้สึกถึงแรงกดดันเช่นนี้มาก่อน

"เจ้าคือเจียงสือรึ?"

น้ำเสียงของชายร่างสูงเย็นชาขณะที่เขาเอ่ย "สมแล้วที่เป็นวัชระแต่กำเนิดคนที่สอง พลังปราณและเลือดของเจ้าแข็งแกร่งจริงๆ เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าคือใคร?"

"แล้วท่านคือ?"

สีหน้าของเจียงสือเปลี่ยนเป็นจริงจัง หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"เจ้าฆ่าคนในตระกูลขงของข้าไปตั้งมากมาย เจ้าไม่รู้หรือว่าผู้นำตระกูลขงคือใคร?"

น้ำเสียงของชายวัยกลางคนเฉยเมย

ดวงตาของเจียงสือหรี่ลง ตกใจในใจ

ผู้นำตระกูลขงงั้นรึ?

เขาก้าวถอยหลังโดยสัญชาตญาณ ขนลุกชันไปทั้งตัว ขณะที่เคล็ดวิชาบ่มเพาะหลักทั้งหมดพร้อมที่จะถูกเปิดใช้งานได้ทุกเมื่อ

"หึ!"

ขงฝูเทียนแค่นเสียงเย็น ดวงตาของเขาน่าสะพรึงกลัว ดุร้าย และเย็นเยียบ "รากฐานของตระกูลขงยืนหยัดมานานนับหมื่นปี ไม่เคยมีใครกล้าปฏิบัติกับตระกูลขงเช่นนี้มาก่อน หากเป็นเมื่อก่อน ข้าคงลงมือฆ่าเจ้าด้วยมือของข้าเองไปแล้ว..."

(จบแล้ว)