บทที่ 198 - ความอ่อนแอของเจ้าทำให้ข้าขำ!

บทที่ 198 - ความอ่อนแอของเจ้าทำให้ข้าขำ!

ประมุขแห่งนิกายบัวทมิฬหยิบแผนที่หนังสัตว์โบราณออกมาจากด้านข้างและใช้นิ้วหนาๆ ชี้ไปที่เครื่องหมายสีแดงบนแผนที่เบาๆ เริ่มเอ่ยว่า "เจ้าเห็นนี่ไหม? นี่คือแผนที่ของเทือกเขาเมฆาดำ และเครื่องหมายนี้ระบุตำแหน่งปัจจุบันของราชันวายุและราชันพิรุณ ทูตขวาเจียง ข้าต้องอยู่ดูแลนิกายศักดิ์สิทธิ์ ข้าไม่สามารถไปกับเจ้าได้ เจ้าต้องเดินทางไปเอง เมื่อเจ้าไปถึง ราชันทั้งสองจะรู้เองว่าต้องทำอย่างไร และอีกอย่าง!"

เขาหยิบหนังสือปกเหลืองเก่าๆ ออกมาจากด้านข้างอย่างเคร่งขรึม เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "นี่คือคัมภีร์ลับผลัดเปลี่ยนโลหิตของนิกายศักดิ์สิทธิ์ของเรา เจ้าต้องพึ่งพาคัมภีร์เล่มนี้เพื่อทำให้การเปลี่ยนถ่ายเลือดสำเร็จลุล่วง!"

ดวงตาของเจียงสือทอประกายขณะที่เขารับคัมภีร์มาตรวจสอบ

"เคล็ดวิชาลับหลอมโลหิตเทวะมาร?"

ตัวอักษรสีดำขนาดใหญ่หลายตัวปรากฏอยู่บนหน้าปก

"ใช่ นิกายศักดิ์สิทธิ์บัวทมิฬของเรามีธรรมเนียมปฏิบัติสืบทอดกันมายาวนานเกือบหมื่นปี บรรพชนผู้ก่อตั้งคือศิษย์สืบทอดที่แท้จริงของเทวะมารโบราณ และเคล็ดวิชาลับผลัดเปลี่ยนโลหิตนี้ก็ได้รับการสืบทอดมาจากเทวะมารโดยตรง อย่างไรก็ตาม ตลอดช่วงเวลาอันยาวนานนับไม่ถ้วน นิกายศักดิ์สิทธิ์ได้เปลี่ยนชื่อมาหลายครั้งเพื่อหลบหลีกศัตรู ซึ่งนำไปสู่การเปลี่ยนชื่อมาเป็นนิกายศักดิ์สิทธิ์บัวทมิฬทีละน้อย"

ประมุขเฉินเสวียนเทียนเอ่ยอย่างเรียบเฉย

"โอ้?"

เจียงสือประหลาดใจอย่างมาก

นิกายศักดิ์สิทธิ์บัวทมิฬกลับมีเบื้องหลังที่ลึกซึ้งเช่นนี้

"ขอบคุณท่านประมุข ที่มอบคัมภีร์ลับให้ จริงสิ ก่อนไป ข้าอยากจะขอยืมสมุนไพรวิเศษสักหน่อย จะเป็นไปได้ไหม?"

เจียงสือเอ่ยถาม

"สมุนไพรวิเศษ?"

"ใช่ ท่านประมุขโปรดวางใจ ข้าจะตอบแทนของเหล่านี้ด้วยผลงานในอนาคตอย่างแน่นอน"

เจียงสือกล่าว

"เจ้าสามารถนำป้ายคำสั่งของข้าไปยืมพวกมันได้ แต่อย่าชักช้านัก ยิ่งล่าช้า การเปลี่ยนแปลงก็ยิ่งมีโอกาสเกิดขึ้นได้มาก นิกายศักดิ์สิทธิ์น่าจะยังมีสายลับซ่อนตัวอยู่ ซึ่งอาจจะคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของเจ้าอยู่ตลอดเวลาก็ได้"

น้ำเสียงของประมุขแห่งนิกายบัวทมิฬลดต่ำลงขณะยื่นป้ายคำสั่งสีดำให้เจียงสือ

เขาได้มอบสิ่งของมากมายให้เจียงสือแล้ว ย่อมไม่ใส่ใจกับแค่สมุนไพรวิเศษไม่กี่อย่าง

"ท่านประมุขโปรดวางใจ ภายในห้าวัน ข้าจะออกเดินทางทันที"

เจียงสือรับป้ายคำสั่งมาด้วยมือทั้งสองข้าง

ไม่ว่าประมุขแห่งนิกายบัวทมิฬจะคิดสิ่งใดอยู่ในใจตั้งแต่แรก แต่การที่เขายินดีช่วยเหลือในช่วงเวลาที่อันตรายเช่นนี้ เขาจะไม่มีวันลืมอย่างแน่นอน

เจียงสือผู้นี้ บุญคุณต้องทดแทน ความแค้นต้องชำระ แยกแยะบุญคุณและความแค้นอย่างชัดเจนเสมอ

จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังร้านขายยาของนิกายศักดิ์สิทธิ์

ผู้อาวุโสเลี่ยที่เฝ้าร้านขายยาอยู่ รีบฝืนยิ้มทันทีเมื่อเห็นเจียงสือเดินเข้ามาและเอ่ยว่า "ทูตขวาเจียง ลมอะไรหอบท่านมาที่นี่อีกล่ะ?"

"ผู้อาวุโสเลี่ย ข้ามีป้ายคำสั่งของท่านประมุข ท่านประมุขให้ข้ามาเบิกทรัพยากรสักหน่อย โปรดมอบให้ข้าด้วย"

เจียงสือยิ้มและยื่นป้ายคำสั่งสีดำให้อย่างเป็นธรรมชาติ

"ป้ายคำสั่งของท่านประมุข?"

สีหน้าของผู้อาวุโสเลี่ยเปลี่ยนไป รีบรับป้ายคำสั่งมาตรวจสอบอย่างระมัดระวัง แสดงความเคารพในทันที และคุกเข่าทำความเคารพ

"เอาล่ะ ท่านประมุขสบายดี รีบไปเตรียมสมุนไพรวิเศษให้ข้าเถอะ"

เจียงสือยิ้ม

"ขอรับ ขอรับ!"

ผู้อาวุโสเลี่ยลุกขึ้นยืน ปาดเหงื่อเย็น หันกลับไปเตรียมสมุนไพรวิเศษให้เจียงสือ ในใจเต็มไปด้วยความสงสัยและความสับสน

เหตุใดท่านประมุขถึงได้ใจกว้างขนาดนี้? เขาไม่รู้หรือว่าทูตขวาเจียงได้เบิกทรัพยากรไปมากมายเพียงใดแล้วก่อนหน้านี้?

แต่ผู้อาวุโสเลี่ยก็ไม่กล้าถามอะไรมากไปกว่านั้น ได้แต่เร่งมือจัดเตรียมอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน เจียงสือก็หอบสมุนไพรวิเศษราคาแพงกองโตกลับไปที่ห้องของตน

แต่สุดท้ายเขาก็ประเมิน [เคล็ดวิชาคชสารศักดิ์สิทธิ์สยบกายา] ที่เพิ่งได้รับการยกระดับต่ำเกินไป

เดิมทีเขาคิดว่าห้าวันคงเพียงพอที่จะฝึกฝนวิชาเทวะนี้ให้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้ แต่หลังจากผ่านไปห้าวัน เขาก็แทบจะทะลวงผ่านไปถึงขั้นที่สามได้เพียงฉิวเฉียดเท่านั้น

ยังห่างไกลจากการไปถึงจุดสมบูรณ์แบบในขั้นที่สามมากนัก

[เคล็ดวิชาคชสารศักดิ์สิทธิ์สยบกายา] เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ จะสามารถควบแน่นปราณและเลือดคชสารศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลในร่างกายได้ถึง 18 หัว แต่ตอนนี้เขาเพิ่งทะลวงผ่านขั้นที่สามมาได้หมาดๆ จึงสามารถรวบรวมปราณและเลือดคชสารศักดิ์สิทธิ์ได้เพียง 14 หัวเท่านั้น

แต่ทุกการเริ่มต้นย่อมยากลำบากเสมอ ห้าวันที่ผ่านมาไม่ได้สูญเปล่า เพราะมันทำให้เขาสามารถฝึกฝนวิชาเทวะนี้จากขั้นที่สองไปสู่ขั้นที่สามได้สำเร็จ ซึ่งนั่นก็ถือเป็นความก้าวหน้าแล้ว!

ก่อนหน้านี้ ความพยายามหลายครั้งในการทะลวงผ่านกำแพงของขั้นที่สามล้วนล้มเหลว

เมื่อเข้าสู่ขั้นที่สามได้อย่างราบรื่นแล้ว สิ่งต่างๆ ก็จะง่ายขึ้นในภายหลัง เพราะมันจะต้องการเพียงแค่การถมทรัพยากรเข้าไปตามขั้นตอนปกติเท่านั้น

"น่าเสียดายที่สัญญากับท่านประมุขไว้ว่าจะออกเดินทางในห้าวัน ถึงเวลาแล้ว มิฉะนั้น การรออีกสักสองวันย่อมทำให้วิชาเทวะนี้สมบูรณ์แบบได้อย่างแน่นอน ตอนนี้ข้าคงต้องพกสมุนไพรที่เหลือติดตัวไปชั่วคราวก่อน"

เจียงสือพึมพำกับตัวเอง

เขาเริ่มจัดเตรียมข้าวของอย่างรวดเร็ว เก็บสมุนไพรที่ยังไม่ได้ใช้ทั้งหมดเพื่อนำไปใช้ระหว่างทาง

เขาจัดกระเป๋าสัมภาระใบใหญ่สองใบ จากนั้นก็คว้ากระบองเขี้ยวหมาป่าและเดินออกจากห้อง

หลังจากครุ่นคิดอย่างรอบคอบ เจียงสือก็ตัดสินใจไปพบประมุขแห่งนิกายบัวทมิฬอีกครั้ง

"ทูตขวาเจียง เจ้ามาแล้ว สถานการณ์ปัจจุบันไม่ค่อยสู้ดีนัก เพิ่งได้รับข่าวว่าส่วนลึกของเทือกเขาเมฆาดำได้ดึงดูดความสนใจจากพันธมิตรอื่นๆ และเป็นไปได้มากว่าเมิ่งฟางก็จะมุ่งหน้าไปที่นั่นด้วย ระดับอันตรายเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับห้าวันก่อน เจ้าต้องระวังตัวให้ดี"

ประมุขแห่งนิกายบัวทมิฬเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

การล่าช้าไปห้าวันทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึงในเทือกเขาเมฆาดำ

ตอนนี้ เทือกเขาเมฆาดำดูเหมือนจะเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นทุกวัน

ยอดฝีมือจากห้าพันธมิตรใหญ่เกือบทั้งหมดกำลังเริ่มเคลื่อนไหว

"เมิ่งฟางก็จะไปด้วยรึ?"

เจียงสือตกตะลึง

"ใช่ แต่ราชันวายุและราชันพิรุณน่าจะยังปลอดภัยอยู่ หากเจ้าทำตัวระมัดระวัง เจ้าก็ไม่น่าจะเจอเมิ่งฟาง"

ประมุขแห่งนิกายบัวทมิฬกล่าว

"เข้าใจแล้ว ข้าจะระวังตัว ดูแลตัวเองด้วยท่านประมุข"

เจียงสือประสานมือคารวะอย่างเคร่งขรึม

"อืม"

ประมุขแห่งนิกายบัวทมิฬพยักหน้า

จากนั้น เจียงสือก็ออกเดินทางทันที เขาลงจากหน้าผา และกระโดดขึ้นหลังอาชาอสูรในทันที ควบทะยานออกไปไกล

(จบแล้ว)