บทที่ 9 - เครื่องรางและคนร้ายปรากฏ

บทที่ 9 - เครื่องรางและคนร้ายปรากฏ

สุดท้ายแล้ว ลู่เหยียนเจาที่สองมือหอบหิ้วถุงพะรุงพะรังก็จูงอวิ๋นมีลงบันไดเลื่อน

ใครจะไปคิดว่าสายตาของเด็กน้อยดันเหลือบไปเห็นเด็กอีกคนกำลังกินไอศกรีมเข้าพอดี

ก้อนแป้งน้อยกลืนน้ำลายดังเอื้อก กระตุกชายเสื้อของเขา "คุณน้าคุณน้า มี่มี่อยากกินไอศกรีม เนื้อแดดเดียว แล้วก็ผลไม้เคลือบน้ำตาล!"

ลู่เหยียนเจาตีหน้าตายโกหกหน้าด้านๆ "ที่บ้านมีแล้ว กลับไปค่อยกิน"

"คุณน้าจงเจริญ!" ก้อนแป้งน้อยกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ กำเสื้อเขาไว้แน่นแล้วออกแรงดึงให้เดินไปข้างหน้า "งั้นคุณน้ากับมี่มี่ต้องรีบกลับบ้านเร็วๆ แล้ว!"

คำว่า 'กลับบ้าน' ทำเอาลู่เหยียนเจาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถูกแรงดึงอันมหาศาลของก้อนแป้งน้อยกระชากจนเซถลา

ลู่เหยียนเจากัดฟันกรอด "อวิ๋นมี!"

"หา" เด็กน้อยหันหน้ามามองตาแป๋ว

ลู่เหยียนเจาสูดหายใจลึก "เดินดีๆ ห้ามวิ่ง"

"อ้อ งั้นคุณน้าก็เดินเร็วๆ หน่อยสิ พวกเราจะได้รีบกลับไปไง!"

นี่ยังมีหน้ามาเร่งเขาอีกเหรอเนี่ย

ลู่เหยียนเจาจงใจเดินช้าลง ทำเสียงอ่อยเหนื่อยอ่อน "ของพวกนี้หนักเกินไปแล้ว ฉันแทบจะถือไม่ไหวแล้วเนี่ย... โอย เมื่อยแขนจัง"

"มี่มี่ถือเอง! มี่มี่ช่วยคุณน้าถือเอง!"

เด็กน้อยยื่นมือป้อมๆ ออกไปแย่งถุงหิ้วมาจากมือเขา

ลู่เหยียนเจาแบ่งถุงใบเล็กๆ น้ำหนักเบาให้เธอถือแค่สองสามถุงเท่านั้น

"คุณน้า วันหลังถ้ามีของที่ถือไม่ไหวก็โยนมาให้มี่มี่เลยนะ มี่มี่จะช่วยคุณน้าถือเอง!"

บรรดาผู้ปกครองที่อยู่รอบข้าง จดสูตรไว้ จดสูตรไว้

คุณแม่ของเด็กผู้ชายคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ แกล้งทำตามบ้าง "โอย ลูกจ๋า ของพวกนี้หนักจังเลย แม่ถือไม่ไหวแล้ว ทำยังไงดีจ๊ะ"

นึกว่าลูกชายหัวแก้วหัวแหวนจะรีบอาสาช่วยถือเหมือนกัน ถึงจะช่วยถือแค่ชิ้นเดียวก็ยังดี

ปรากฏว่าเด็กผู้ชายคนนั้นตั้งหน้าตั้งตาเลียไอศกรีมในมือ แล้วตอบหน้าตาเฉย "งั้นแม่ก็โยนทิ้งไปสิ"

คุณแม่ถึงกับควันออกหู "ได้! งั้นแม่จะเอาของเล่นพวกนี้ไปทิ้งให้หมดเลย! ไอศกรีมนี่ก็ไม่ต้องกินมันแล้ว!"

คุณแม่แย่งไอศกรีมมาจากมือลูกชาย เอาเข้าปากกินรวดเดียวหมดเกลี้ยง ของเล่นก็เอาไปคืนร้านทั้งหมด โลกทั้งใบของเด็กล่มสลายลงตรงหน้า เสียงร้องไห้จ้าดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วทั้งห้าง

ผู้ปกครองคนอื่นๆ "..."

เอ่อ... สูตรนี้คงใช้ไม่ได้กับทุกคนสินะ มีความเสี่ยงสูงจริงๆ

ลู่เหยียนเจาที่ยืนสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ แอบคิดในใจ เด็กในสังกัดของเขาน่ารักกว่าตั้งเยอะ

พอกลับมาถึงบ้าน ลู่เหยียนเจาก็ให้มี่มี่เปลี่ยนไปใส่รองเท้าแตะคู่ใหม่ แล้วสั่งต่อ "เอาแปรงสีฟัน ยาสีฟัน แล้วก็ผ้าเช็ดตัวไปเก็บในห้องน้ำให้เรียบร้อยนะ"

"รับทราบค่ะ!"

ก้อนแป้งน้อยหอบข้าวของวิ่งตึกตักเข้าไปในห้องน้ำ เรื่องไอศกรีมอะไรนั่นถูกโยนทิ้งไว้เบื้องหลังไปหมดแล้ว

มุมปากของลู่เหยียนเจาที่ทำตามแผนสำเร็จกระตุกยิ้มบางๆ

จากนั้นเขาก็เอารองเท้าคู่ใหม่ของเธอไปเก็บในตู้รองเท้า แล้วเอาเสื้อผ้าชุดใหม่ไปเก็บไว้ในห้องของเธอ

กระบวนการทุกอย่างแทบจะไม่ต่างจากเมื่อวาน พออาบน้ำเปลี่ยนชุดนอนตัวใหม่เสร็จ ก้อนแป้งน้อยก็หลับปุ๋ยกรนเสียงดังฟี้ๆ

แต่คืนนี้ลู่เหยียนเจาข่มตาหลับไม่ลง

วันนี้ทั้งวันเขาเอาแต่นั่งอ่านรายงานคดี พยายามหาเบาะแสที่อาจจะหลงเหลืออยู่ แต่ผลลัพธ์ก็คือการย่ำอยู่กับที่ ไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย

ทักษะต่อต้านการสืบสวนของฆาตกรคนนี้มันร้ายกาจเกินไปแล้ว

กลางดึกสงัด

ชายคนหนึ่งที่มีท่าทางการเดินโยกเยกและแข็งทื่อปรากฏตัวขึ้นในเขตที่พักอาศัยแห่งหนึ่ง

เมื่อมาถึงใต้ตึกเป้าหมาย เขากลับปีนป่ายท่อระบายน้ำขึ้นไปยังชั้นห้าได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว แล้วแทรกตัวเข้าไปในห้อง

"อ๊ากกกก!"

ภายในห้องนอน เผิงเทียนโย่วลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยความงัวเงีย ก็ปะทะเข้ากับเงาดำทะมึนที่ยืนตระหง่านอยู่ปลายเตียง

ความง่วงงุนมลายหายไปในพริบตา เขาเด้งตัวกระโดดหนีสุดชีวิต

"แกเป็นใครวะ! เข้ามาได้ยังไง!"

"ฉันขอเตือนให้แกรีบไสหัวออกไปซะ ไม่งั้นฉันจะโทรเรียกตำรวจเดี๋ยวนี้แหละ!"

ถึงจะตะคอกเสียงดัง แต่ก็ปิดบังความหวาดกลัวในน้ำเสียงไว้ไม่มิด

เมื่อชายคนนั้นเงยหน้าขึ้น เผิงเทียนโย่วก็สบเข้ากับดวงตาที่ไร้แววชีวิตชีวา ใบหน้านั้นซีดเซียวราวกับคนตาย ทำเอาเขาเข่าอ่อนทรุดฮวบลงไปอีกครั้ง

แต่เขายังไม่ทันได้ล้มลงคุกเข่ากับพื้น ก็ถูกชายแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็โผล่มาบีบคอเข้าเสียก่อน

ดวงตาที่ถลนออกมากำลังจ้องเขม็งมาที่เขา ริมฝีปากขยับบ่นพึมพำ "ตาย... ตาย!"

เผิงเทียนโย่วทุบตีและขีดข่วนแขนของอีกฝ่ายอย่างบ้าคลั่ง แต่มันกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง

ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่เขาจะขาดใจตาย นิ้วมือของชายแปลกหน้าก็ออกแรงบีบ เสียงกระดูกลั่นดังก๊อบ คอของเขาถูกหักจนบิดเบี้ยว

ร่างไร้วิญญาณถูกลากเข้าไปในห้องครัว ชายคนนั้นหยิบมีดอีโต้ขึ้นสนิมเขรอะออกมา

อีกด้านหนึ่ง

ร่างเล็กๆ ของอวิ๋นมีก็กระตุกเฮือก เธอสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึก

ก้อนแป้งน้อยที่เพิ่งตื่นรีบรูดตัวลงจากเตียง วิ่งตรงดิ่งไปที่ห้องของลู่เหยียนเจาทันที

ลู่เหยียนเจายังไม่หลับ พอได้ยินเสียงก็ลุกขึ้นจากเตียง "มีอะไรหรือเปล่า"

ก้อนแป้งน้อยพุ่งเข้าไปกอดเขาพร้อมกับปล่อยโฮ "ฮือฮือ... คุณน้า มี่มี่ฝันว่าคุณตายอีกแย้ว!"

"มันก็แค่ความฝันน่า"

ลู่เหยียนเจาคิดว่าเธอคงเก็บภาพศพที่เห็นเมื่อตอนกลางวันไปฝันร้าย

"ไม่ใช่ ความฝันของมี่มี่เป็นเรื่องจริงนะ!"

"มี่มี่ฝันว่าคุณน้าตาย ก็เลยลงจากเขามาเพื่อช่วยคุณน้าไง"

"เอาล่ะๆ แต่เธอก็เห็นนี่ว่าฉันยังยืนอยู่ตรงนี้ ปลอดภัยดีทุกอย่าง เพราะฉะนั้นเธอกลับไปนอนที่ห้องเถอะนะ"

อวิ๋นมีกำเสื้อเขาไว้แน่นพร้อมกับส่ายหน้าดิก ไม่ยอมกลับไปท่าเดียว

ลู่เหยียนเจายอมจำนน "งั้นฉันไปส่งที่ห้อง แล้วจะอยู่เฝ้าจนกว่าเธอจะหลับ ตกลงไหม"

อวิ๋นมีพยักหน้าหงึกๆ

เมื่อกลับมาถึงห้อง อวิ๋นมีไม่ได้ล้มตัวลงนอนทันที แต่กลับวิ่งไปค้นหาถุงผ้าใบจิ๋วของตัวเอง แล้วหยิบเครื่องรางความปลอดภัยออกมาหนึ่งชิ้น

"คุณน้า มี่มี่ว่ามี่มี่ให้เครื่องรางคุณน้าไว้ชิ้นหนึ่งดีกว่า คุณน้าต้องพกติดตัวไว้ตลอดเวลาเลยนะ"

คุณน้าช่างทำให้มี่มี่ไม่สบายใจเอาเสียเลย ถ้าไม่พกของมี่มี่ไว้ระวังจะโชคร้ายนะ!

ลู่เหยียนเจาไม่รู้จะขำหรือร้องไห้ดี "ได้ ฉันจะพกติดตัวไว้อย่างดีเลย ทีนี้เธอจะยอมนอนได้หรือยัง"

เมื่อเห็นเขาเก็บเครื่องรางใส่กระเป๋าเสื้อเรียบร้อย อวิ๋นมีก็ยอมมุดตัวเข้าไปในผ้าห่มแล้วหลับตาลงอย่างว่าง่าย

ลู่เหยียนเจารอจนอวิ๋นมีหลับสนิทแล้วจึงค่อยเดินออกจากห้องไป

แต่ครั้งนี้ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร เขากลับนอนหลับไปได้อย่างง่ายดาย

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่างดี ลู่เหยียนเจาก็ได้รับโทรศัพท์สายด่วนจากโรงพัก

"ผู้กองลู่ เมื่อคืนมีคนตายเพิ่มอีกแล้วครับ..."

พอได้ยินดังนั้น ลู่เหยียนเจาก็รีบเด้งตัวลุกจากเตียงทันที

ตอนที่กำลังจะเดินออกจากบ้าน สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นประตูห้องข้างๆ ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าในบ้านมีเด็กอยู่ด้วย

เขาส่งข้อความหาฉินซวงรัวๆ ก่อนจะรีบสาวเท้าเดินออกไป

เมื่อมาถึงที่เกิดเหตุ บริเวณหมู่บ้านก็ถูกล้อมด้วยแถบกั้นของตำรวจไว้แล้ว

เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน รปภ. ของหมู่บ้านสังเกตเห็นความผิดปกติจึงรีบโทรแจ้งตำรวจ

เฮ่ออี้ที่มาถึงก่อนหน้าได้สอบสวนข้อมูลเบื้องต้นมาเรียบร้อยแล้ว

"ผู้ตายชื่อเผิงเทียนโย่ว ถูกฆาตกรรมภายในบ้านพักเมื่อช่วงเช้ามืด ฆาตกรลงมือหั่นศพ ชิ้นส่วนที่ถูกนำไปทอดถูกโยนทิ้งเกลื่อนกลาดไปทั่ว บางส่วนก็ถูกสุนัขจรจัดในหมู่บ้านและบริเวณใกล้เคียงคาบไปกินแล้ว ไม่รู้ว่าจะตามเก็บกลับมาได้ครบหรือเปล่า"

เมื่อเดินเข้าไปในบ้านของเผิงเทียนโย่ว กลิ่นเหม็นหืนของการทอดน้ำมันผสมผสานกับกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งลอยมาเตะจมูก รอยเลือดที่แห้งกรังลากยาวจากห้องครัวมาจนถึงห้องนั่งเล่น

ศีรษะของผู้ตายถูกทิ้งไว้ในหม้อ ดวงตาเบิกโพลงยังไม่ปิดสนิท ราวกับยังมีร่องรอยของความหวาดกลัวก่อนตายหลงเหลืออยู่

หมอนิติเวชที่เห็นภาพสยดสยองจนชินตาก้าวเข้าไปนำศีรษะออกมา "รูม่านตาของผู้ตายเบิกโพลง ตาขาวมีเส้นเลือดฝอยแตกชัดเจน ใบหน้าบวมเป่งและมีสีม่วงคล้ำ สาเหตุการตายคือการขาดอากาศหายใจ"

"ผู้กองลู่ หน้าต่างห้องนอนของผู้ตายเปิดอยู่ครับ มีรอยรองเท้าอยู่ตรงขอบหน้าต่างด้านนอก ฆาตกรน่าจะปีนท่อขึ้นมาครับ!"

เจ้าหน้าที่ที่กำลังตรวจสอบภายในห้องนอนตะโกนรายงาน

ลู่เหยียนเจาและเฮ่ออี้รีบเดินเข้าไปดูทันที

เมื่อเห็นว่าบนขอบหน้าต่างมีรอยรองเท้าประทับอยู่จริงๆ แถมยังเป็นรอยรองเท้าผู้ชาย ลู่เหยียนเจากับเฮ่ออี้ก็สบตากัน

"ไป ไปดูกล้องวงจรปิดของหมู่บ้านกัน ไม่แน่ว่าคราวนี้เราอาจจะได้เบาะแสอะไรบ้าง"

ทั้งสองคนรีบเดินออกไป

สิงซือเฉียว หมอนิติเวชสาวเหลือบไปเห็นพวกเขาเข้าพอดี เธอถือถุงพลาสติกใบเล็กที่บรรจุเศษเนื้อเดินเข้ามาหา "ผู้กองลู่ นี่คือเศษเครื่องในที่ตกอยู่บนพื้นค่ะ ฉันสงสัยว่าฆาตกรน่าจะทอดแล้วก็กินมันตรงนี้เลย เศษพวกนี้ถึงได้ร่วงหล่นอยู่แถวนี้"

ทั้งสองคนถึงกับกลั้นหายใจ สีหน้าเผยความรู้สึกขยะแขยงพะอืดพะอมออกมาเล็กน้อย

[จบแล้ว]