บทที่ 13 - ภาพยนตร์ [ม่านทรายครึ่งนคร] เข้าฉาย

บทที่ 13 - ภาพยนตร์ [ม่านทรายครึ่งนคร] เข้าฉาย

ความจริงที่หวังเซวียนเลือกบ้านหลังนี้ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง นั่นคือบ้านได้รับการตกแต่งภายในมาอย่างสมบูรณ์แบบ แถมยังถูกปล่อยทิ้งไว้เป็นเวลานานจนกลิ่นสารเคมีและฟอร์มาลดีไฮด์ระเหยออกไปหมดแล้วจนอยู่ในระดับที่ปลอดภัย เพียงแค่ซื้อเฟอร์นิเจอร์บางชิ้นเข้ามาเติมเต็มก็สามารถหิ้วกระเป๋าเข้าอยู่ได้ทันที

ช่วงบ่าย ครอบครัวหวังจึงพากันไปเดินเลือกซื้อของที่ตลาดเฟอร์นิเจอร์ใกล้ๆ ทั้งฟูกนอน เครื่องนอน โทรทัศน์ ตู้เย็น เครื่องปรับอากาศ เครื่องซักผ้า ข้าวของเครื่องใช้ที่ครอบครัวฐานะปานกลางควรจะมี หวังเซวียนกว้านซื้อมาจนครบทุกอย่าง หมดเงินไปเกือบหนึ่งแสนหยวน

ค่าใช้จ่ายทั้งหมดนี้พ่อกับแม่ของหวังเซวียนเป็นคนควักกระเป๋าจ่ายเอง หวังเซวียนตั้งใจจะจ่ายให้แต่พวกท่านก็ค้านหัวชนฝา พ่อของเขาให้เหตุผลว่า ลูกชายอุตส่าห์จ่ายค่าบ้านไปตั้งแพงแล้ว ถ้าปล่อยให้ลูกต้องมาจ่ายค่าเฟอร์นิเจอร์อีก คนเป็นพ่อเป็นแม่คงรู้สึกไร้ค่าแย่

หวังเซวียนได้แต่ยิ้มรับและไม่คิดจะโต้เถียงกับท่านทั้งสอง

ไม่มีอะไรต้องเถียงกันเลย เพราะเดี๋ยวหลังจากนี้เขาก็แค่โอนเงินคืนเข้าบัญชีพวกท่านไปเงียบๆ ก็สิ้นเรื่อง ถึงตอนนั้นพ่อกับแม่ก็คงโอนคืนกลับมาให้เขาไม่ได้หรอก

หลังจากใช้เวลาจัดการข้าวของตลอดช่วงบ่าย ในที่สุดบ้านหลังใหม่ของครอบครัวหวังก็ถูกจัดเตรียมจนเสร็จสมบูรณ์ พร้อมสำหรับการเข้าอยู่อาศัย

ทุกคนในครอบครัวต่างปลาบปลื้มยินดี

มื้อค่ำวันนั้น หวังกั๋วจวินโชว์ฝีมือทำอาหารชุดใหญ่ที่อลังการยิ่งกว่ามื้อกลางวันเสียอีก จัดเต็มราวกับจัดโต๊ะจีนในงานเลี้ยง โจวเหม่ยหลิงถึงกับเอ่ยปากว่ามื้อนี้คืองานเลี้ยงฉลองขึ้นบ้านใหม่ของครอบครัวเรา

หลังจากทานมื้อค่ำเสร็จ หวังเซวียนก็ได้รับโทรศัพท์จากผู้กำกับเฉินข่าย "หวังเซวียน นายอยู่ที่ไหนเนี่ย งานรอบปฐมทัศน์ของ [ม่านทรายครึ่งนคร] กำลังจะเริ่มแล้วนะ นายเป็นถึงบุคคลสำคัญของงานจะขาดไปไม่ได้เด็ดขาด รีบมาร่วมงานเดี๋ยวนี้เลย"

ณ เวลานี้ เพลง [ม่านทรายครึ่งนคร] ทะยานขึ้นสู่อันดับเจ็ดบนชาร์ตเพลงใหม่เป็นที่เรียบร้อย ด้วยยอดทดลองฟังทะลุหนึ่งล้านครั้ง และยอดดาวน์โหลดกว่าแปดแสนครั้ง

และด้วยอานิสงส์ความฮิตของเพลงนี้ ส่งผลให้ยอดขายตั๋วภาพยนตร์ล่วงหน้าของ [ม่านทรายครึ่งนคร] พุ่งกระฉูดจนทะลุเพดาน นับตั้งแต่แปดโมงเช้าจนถึงตอนนี้ มียอดจองตั๋วล่วงหน้าเพิ่มขึ้นมาถึงหกสิบล้านหยวน นี่ยังไม่นับรวมยอดเดิมที่มีอยู่ก่อนหน้านี้นะ ถ้ารวมกันแล้ว ยอดขายตั๋วล่วงหน้าเพียงอย่างเดียวก็ทะลุหลักร้อยล้านไปแล้ว

ตัวเลขระดับนี้เป็นสิ่งที่ไม่เคยมีใครกล้าฝันถึงมาก่อน

ดังนั้นการจะเรียกหวังเซวียนซึ่งเป็นผู้แต่งเนื้อร้องและทำนองเพลง [ม่านทรายครึ่งนคร] ว่าเป็นบุคคลสำคัญที่มีส่วนช่วยขับเคลื่อนความสำเร็จนี้ ก็ไม่ได้ดูเป็นการกล่าวเกินจริงเลยแม้แต่น้อย

"ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับพี่ข่าย ตอนนี้ผมกลับมาเยี่ยมบ้านเกิด คงไปร่วมงานรอบปฐมทัศน์ไม่ได้แล้วล่ะครับ แต่ผมตั้งใจไว้แล้วว่าหลังรอบปฐมทัศน์จบ ผมจะพาครอบครัวไปดู [ม่านทรายครึ่งนคร] ที่โรงหนังแถวบ้านครับ" หวังเซวียนตอบกลับพร้อมเสียงหัวเราะ

"อย่างนั้นเหรอ งั้นงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จคืนนี้ นายก็คงมาร่วมไม่ได้สินะ เอาเถอะ ไว้ถ้านายกลับมาเมื่อไหร่ ฉันจะเลี้ยงฉลองความสำเร็จให้นายแบบส่วนตัวไปเลยมื้อนึง" ผู้กำกับเฉินข่ายเอ่ยด้วยความเสียดาย

"ถ้าอย่างนั้นผมคงต้องฟันเศรษฐีอย่างพี่ให้ยับเลยล่ะครับ ตัดสินใจแล้ว ผมจะไม่สั่งของถูกเด็ดขาด จะสั่งแต่ของแพงๆ เท่านั้น" หวังเซวียนพูดติดตลก

"ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย" เฉินข่ายด่าแกมหยอก ทั้งสองพูดคุยสัพเพเหระกันอีกสองสามประโยคก่อนจะวางสายไป

เวลาสองทุ่มตรง รอบปฐมทัศน์ของภาพยนตร์ [ม่านทรายครึ่งนคร] ก็ได้เปิดฉากขึ้น

หลังจากการฉายรอบปฐมทัศน์สิ้นสุดลง เฉินข่ายก็ต่อสายหาหวังเซวียนอีกครั้ง ผู้กำกับเฉินข่ายเล่าด้วยความตื่นเต้นว่ารอบปฐมทัศน์ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม โดยเฉพาะในตอนจบที่เพลงประกอบภาพยนตร์ดังขึ้น ผู้ชมทั้งโรงต่างอินไปกับอารมณ์ของเรื่องจนกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

ผู้ชมทั่วไป ดารานักแสดง ทีมงานกองถ่าย นักข่าวสื่อมวลชน และนักวิจารณ์ภาพยนตร์ที่มาร่วมงาน ต่างพากันตาแดงก่ำและลุกขึ้นยืนปรบมือดังกึกก้องยาวนานด้วยความประทับใจ ไม่มีใครยอมลุกจากที่นั่งไปไหน

ภาพสะท้อนที่ชัดเจนที่สุดก็คือกระแสของภาพยนตร์ [ม่านทรายครึ่งนคร] ที่พุ่งปรี๊ดจนฉุดไม่อยู่ ทันทีที่งานรอบปฐมทัศน์จบลง แฮชแท็กของภาพยนตร์ก็พุ่งทะยานขึ้นสู่เทรนด์การค้นหายอดฮิต และเบียดตัวแทรกขึ้นไปถึงอันดับห้า ท่ามกลางกระแสอันร้อนแรงของเพลง [สายลมตะวันออกรำเพย] ได้อย่างห้าวหาญ คอมเมนต์หลั่งไหลเข้ามาอย่างกับดอกเห็ดหลังฝนตก เพียงแค่ไม่ถึงสิบนาทีก็มียอดความคิดเห็นทะลุหลักหมื่น

เท่านั้นยังไม่พอ คะแนนวิจารณ์ภาพยนตร์บนเว็บไซต์โต้วป้านยังพุ่งสูงถึงเก้าจุดศูนย์คะแนน ซึ่งใครๆ ก็รู้ว่าเว็บไซต์นี้ขึ้นชื่อเรื่องความปากร้ายวิจารณ์สับแหลกขนาดไหน

นี่คือข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุดว่าภาพยนตร์ [ม่านทรายครึ่งนคร] แจ้งเกิดอย่างสวยงามแล้ว

หวังเซวียนกล่าวแสดงความยินดีกับเฉินข่าย พร้อมกับรู้สึกตั้งตารอคอยที่จะได้ชมภาพยนตร์เรื่องนี้มากยิ่งขึ้น

ความจริงแล้ว เหตุผลหนึ่งที่เขาพยายามช่วงชิงโอกาสในการทำเพลงประกอบภาพยนตร์เรื่องนี้ ก็เพราะบทภาพยนตร์ของ [ม่านทรายครึ่งนคร] นั้นยอดเยี่ยมมาก เขาคาดการณ์ไว้แต่แรกแล้วว่ารายได้จะต้องถล่มทลาย การที่หนังห่วยมีเพลงประกอบเพราะๆ อาจจะทำให้คนจดจำเพลงได้ก็จริง แต่ถ้าหนังดีมาเจอกับเพลงระดับเทพ ผลลัพธ์ที่ได้มันไม่ใช่แค่หนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสองอย่างแน่นอน

เวลาสามทุ่มครึ่ง ครอบครัวของหวังเซวียนก็เดินทางมาถึงโรงภาพยนตร์ซิงกวง และสามารถซื้อตั๋วรอบสามทุ่มสี่สิบห้านาทีได้อย่างง่ายดาย

ก็แหงล่ะ สัดส่วนการฉายของภาพยนตร์ [ม่านทรายครึ่งนคร] นั้นสูงมาก แทบจะเปิดรอบฉายใหม่ในทุกๆ ครึ่งชั่วโมงเลยทีเดียว

สัดส่วนการฉายระดับนี้กินพื้นที่ไปอย่างน้อยร้อยละสามสิบของโรงภาพยนตร์ทั้งหมด ซึ่งถือว่าเป็นตัวเลขที่น่าทึ่งมาก ต้องเข้าใจก่อนว่ามีภาพยนตร์ที่เลือกเข้าฉายในวันที่หนึ่งพฤษภาคมไม่ต่ำกว่าสามสิบเรื่อง แต่ [ม่านทรายครึ่งนคร] เพียงเรื่องเดียวกลับยึดพื้นที่รอบฉายไปถึงสามในสิบส่วน

ไม่นานนัก ภาพยนตร์ก็เริ่มฉาย

เปิดเรื่องด้วยเพลงเปิดเรื่องชื่อ [ใต้หล้า] ผลงานจากปลายปากกาของนักแต่งเพลงระดับเหรียญทอง ขับร้องโดยหลิวหยาง นักร้องระดับรอง

เนื้อร้องและทำนองถือว่าใช้ได้ การขับร้องก็ถือว่าดี แต่หวังเซวียนกลับรู้สึกว่ามันยังขาดเสน่ห์อะไรบางอย่างไป อาจเป็นเพราะชื่อเพลงที่ดันไปพ้องกับเพลงคลาสสิกบนโลกเดิมอย่างเพลง [ใต้หล้า] ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะเอาไปเปรียบเทียบ พอฟังแล้วก็เลยรู้สึกจืดชืดไร้รสชาติไปสักหน่อย

หลังจากเพลงเปิดจบลง ภาพก็ตัดเข้าสู่การปูพื้นหลังของเรื่องราว

เรื่องราวเกิดขึ้นในยุคสงครามที่บ้านเมืองระส่ำระสาย กองทัพต่างชาติบุกรุกราน ทัพหน้าพ่ายแพ้ศึกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราษฎรตกทุกข์ได้ยากแสนสาหัส ผู้อพยพหนีตายมีให้เห็นอยู่ทุกหย่อมหญ้า ผู้คนอดอยากไร้เสื้อผ้ากันหนาว ประเทศชาติกำลังตกอยู่ในภาวะวิกฤติขั้นสูงสุด

เพื่อป้องกันไม่ให้ชาติล่มสลาย ราชสำนักจึงออกราชโองการเกณฑ์ทหารอย่างเด็ดขาด ชายฉกรรจ์ทุกคนที่มีอายุเกินสิบห้าปีต้องตอบรับหมายเรียกและถูกส่งไปเป็นแนวหน้า มีคนจำนวนมากพยายามหลีกหนีการเกณฑ์ทหาร เพราะรู้ดีว่าชาวบ้านตาดำๆ ที่ไม่เคยจับอาวุธอย่างพวกเขา หากถูกส่งไปสนามรบก็ไม่ต่างอะไรกับเอาชีวิตไปทิ้งเป็นเป้าเคลื่อนที่ แต่ผลที่ตามมาคือการปราบปรามอย่างโหดเหี้ยมจากราชสำนัก สร้างความหวาดผวาและความโกรธแค้นให้แก่ประชาชนไปทั่วทุกหย่อมหญ้า

ภาพตัดมาที่หมู่บ้านชนบทแห่งหนึ่ง เหลียงเซียว พระเอกของเรื่องปรากฏตัวขึ้น เขาเป็นเพียงชายสามัญชนธรรมดา แต่ภายในกลับซ่อนความรู้ความสามารถและวิสัยทัศน์อันกว้างไกลไว้ โชคร้ายที่เขาเองก็ได้รับหมายเรียกเกณฑ์ทหารเช่นกัน รายชื่อในใบสั่งเกณฑ์ทหารปรากฏชื่อของเขาอย่างชัดเจน

เหลียงเซียวไม่ได้คิดจะหนี เพราะเขารู้ว่าการหนีทหารมีโทษถึงตาย แต่เขาก็ไม่ได้รีบเก็บของมุ่งหน้าไปรายงานตัวทันที เขาตกอยู่ในห้วงความขัดแย้งอย่างหนัก

นั่นเป็นเพราะเขาไม่ได้ตัวคนเดียว เขายังมีภรรยา ภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ได้แปดเดือนและใกล้จะคลอดเต็มที จะให้เขาตัดใจทิ้งลูกเมียไว้เบื้องหลังเพื่อไปเสี่ยงตายในสนามรบได้อย่างไร

วันเวลาค่อยๆ ผ่านพ้นไป สถานการณ์บ้านเมืองตึงเครียดขึ้นทุกขณะ ท้องของภรรยาก็ใหญ่ขึ้นทุกวัน ในขณะที่เหลียงเซียวก็เอาแต่เก็บตัวเงียบขรึม จมดิ่งอยู่กับความทุกข์ระทมในการตัดสินใจที่แสนจะยากลำบาก

ในเวลาที่มืดมนที่สุด ภรรยาผู้แสนจะรู้ใจก็เอ่ยขึ้นว่า "ท่านพี่ ไปเถอะ ขืนรั้งรอต่อไป ท่านอาจจะถูกทหารทางการจับมาประหารชีวิตตรงนี้ก็ได้"

"แต่ถ้าข้าไปแล้วเจ้าจะอยู่ยังไง แล้วลูกของเราล่ะจะทำยังไง" เหลียงเซียวตัดพ้อ

"มัวพะว้าพะวังอะไรอยู่ บ้านเมืองกำลังจะล่มสลาย จะมามัวห่วงเรื่องรักๆ ใคร่ๆ อยู่ทำไม เลิกทำตัวเป็นผู้หญิงเจ้าน้ำตาได้แล้ว นี่ไม่สมกับเป็นท่านพี่ของข้าเลยสักนิด ท่านพี่ของข้าคือลูกผู้ชายที่เกิดมายืนหยัดค้ำฟ้า ข้าขอถามท่านคำเดียวเถอะ สมมติว่าท่านอยู่เคียงข้างข้าตลอดเวลา แต่ทัพข้าศึกบุกมาถึงหน้าประตูบ้าน ท่านจะปกป้องข้าได้ไหม"

"..."

"ไม่ได้ใช่ไหมล่ะ แต่ถ้ามอบกองทัพให้ท่านสักกอง ท่านจะปกป้องข้าได้ไหม คำตอบมันชัดเจนอยู่แล้ว ท่านคือสามีของข้า ท่านเก่งกาจแค่ไหนข้ารู้ดีกว่าใคร ท่านไม่คู่ควรจะมาอุดอู้อยู่ในหมู่บ้านชนบทห่างไกลแบบนี้ เวทีของท่านคือสนามรบ คือการวางแผนยุทธศาสตร์ในกระโจมบัญชาการและกำราบศัตรูที่อยู่ห่างออกไปพันลี้ต่างหาก"

"แต่ข้า..."

"ไม่มีแต่อะไรทั้งนั้น ท่านพี่ มีชาติ จึงมีบ้านนะ"

ประโยคนี้เองที่สั่นสะเทือนจิตใจของเหลียงเซียวอย่างรุนแรง ทำให้เขาตัดสินใจก้าวเข้าสู่สนามรบ มีชาติ จึงมีบ้าน ถูกของนาง ในยุคเข็ญเช่นนี้ ใครจะหาความสุขใส่ตัวได้ หากบ้านเมืองยังไม่สงบสุข แล้วครอบครัวจะอยู่อย่างร่มเย็นได้อย่างไร

"ท่านพี่ ข้าเองก็ไม่อยากพรากจากท่าน แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวอาลัยอาวรณ์ ท่านจงไปเถอะไม่ต้องห่วง ข้าจะดูแลลูกของเราให้ดีที่สุด รอวันที่ท่านกลับมาอย่างปลอดภัย ขอเพียงแค่เมื่อท่านได้ดีมีตำแหน่งใหญ่โตแล้ว อย่าลืมพวกเราแม่ลูกก็พอ"

"ข้าไม่มีวันลืม เป็นขุนนางใหญ่โตไม่ใช่ความตั้งใจของข้า ใครจะครองแผ่นดินก็ไม่เกี่ยวกับข้า แผ่นดินงดงามดั่งภาพวาดจะสู้รอยยิ้มหวานของเจ้าได้อย่างไร ข้าเพียงหวังให้ความวุ่นวายในโลกีย์นี้จบลงโดยเร็ว รอวันปลดระวางกลับบ้านเกิด ร่วมปลูกหม่อนทำไร่กับเจ้า ครองรักตราบฟ้าดินสลาย เป็นเซียนเดินดินที่สุขสำราญ" เหลียงเซียวกล่าว เขาทอดสายตามองภรรยาอย่างลึกซึ้งเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างองอาจโดยไม่เหลียวกลับมามองอีก เพราะเขากลัวว่าหากหันกลับไป เขาจะไม่อาจก้าวขาออกไปได้อีกเลย

เบื้องหลังของเขา ภรรยายืนน้ำตารินมองดูแผ่นหลังของสามีที่ค่อยๆ ห่างออกไป เธอขยับปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

และนั่นคือการจากลาที่ยาวนานถึงแปดปีเต็ม

ต้องยอมรับเลยว่าเหลียงเซียวคืออัจฉริยะด้านการทหารอย่างแท้จริง เขามีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลและแผนการที่แยบยล ภรรยาของเขามองคนไม่ผิด และเขาก็ไม่ทำให้ความคาดหวังของภรรยาต้องสูญเปล่า ทันทีที่ก้าวเข้าสู่สนามรบ เขาก็ราวกับกลายเป็นคนละคน ปลดปล่อยความสามารถอันโดดเด่นออกมาจนใครๆ ก็ต้องจับตามอง

ภาพยนตร์ตัดสลับฉากความก้าวหน้าของเขาอย่างต่อเนื่อง

จากพลทหารธรรมดา เขาสร้างผลงานด้วยการสังหารศัตรูอย่างกล้าหาญจนโดดเด่นกว่าใครๆ จากพลทหาร เลื่อนขั้นเป็นนายร้อย นายพัน และขุนพล โดยใช้เวลาเพียงแค่ปีเดียวเท่านั้น

แต่นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นความยิ่งใหญ่ของเหลียงเซียว หลังจากก้าวขึ้นเป็นขุนพลและกุมอำนาจทางทหารไว้ในมือได้บางส่วน เขาก็ได้ใช้ความรู้ความสามารถทั้งหมดที่มีอย่างเต็มที่ เขานำทัพออกศึก วางแผนกลยุทธ์พลิกแพลงได้หลากหลาย รบชนะทุกครั้ง ตีแตกทุกเมือง เขาเคยสร้างวีรกรรมนำทหารเพียงสามร้อยนายคว้าชัยเหนือกองทัพศัตรูห้าพันนายมาแล้ว และหากกำลังพลสูสีกัน เขาก็สามารถบดขยี้ศัตรูได้อย่างราบคาบ

ภาพยนตร์ยังตัดสลับไปให้เห็นชีวิตของภรรยาเหลียงเซียวที่บ้านเกิดเป็นระยะ เธอคลอดลูกชายให้เขาและต้องดิ้นรนหาเลี้ยงชีพเพียงลำพังอย่างยากลำบาก แต่เธอก็เข้มแข็งและมักจะเล่าเรื่องราวความเก่งกาจของผู้เป็นพ่อให้ลูกชายฟังอยู่เสมอ

และทุกครั้งหลังจบศึกใหญ่ เหลียงเซียวก็จะหวนนึกถึงภรรยาและลูก ความทรงจำเก่าๆ ผุดขึ้นมาตอกย้ำให้ต้องเผชิญกับความทุกข์ทรมานจากความคิดถึง แต่ทุกครั้งก่อนออกรบ เขาก็จะสลัดความอาลัยอาวรณ์นั้นทิ้งไป

เพราะมีเพียงการละทิ้งความผูกพันส่วนตัวเท่านั้น เขาจึงจะสามารถแข็งแกร่งไร้พ่ายในสนามรบได้

ชัยชนะแล้วชัยชนะเล่าส่งผลให้ตำแหน่งทางทหารของเหลียงเซียวพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว เจ็ดปี เพียงเจ็ดปีเท่านั้น เขาก็ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในฐานะแม่ทัพใหญ่ผู้บัญชาการกองทัพทั้งสาม

และเหลือเพียงการตีเมืองสุดท้ายแตก เขาก็จะสามารถรวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่นได้สำเร็จ

ทว่าเมื่อกองทัพของเขาตั้งประชิดกำแพงเมือง เขากลับลังเลใจ นั่นเป็นเพราะหากเขารวบรวมแผ่นดินได้สำเร็จ อำนาจบารมีของเขาจะพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด เขากุมกำลังพลถึงหนึ่งในสามของประเทศ มีขุนพลยอดฝีมืออยู่ใต้บังคับบัญชามากมาย ขอเพียงเขาเอ่ยปาก แผ่นดินทั้งใบก็พร้อมจะสยบแทบเท้า

อำนาจล้นฟ้าเช่นนี้ย่อมเป็นสิ่งที่องค์จักรพรรดิไม่อาจปล่อยผ่านไปได้ ข้อนี้เขารู้ดี เหล่าขุนพลใต้บังคับบัญชาของเขาก็รู้ดี หนทางเดียวที่รอเขาอยู่คือการตั้งตนเป็นใหญ่เท่านั้น และบรรดาลูกน้องของเขาก็พร้อมใจกันสนับสนุนให้เขาช่วงชิงบัลลังก์

ในคืนก่อนวันเผด็จศึก เหล่าขุนพลต่างพากันมอมเหล้าเขาจนเมามาย แล้วนำเสื้อคลุมสีเหลืองอันเป็นสัญลักษณ์ของกษัตริย์มาคลุมร่างเขาไว้

เมื่อสร่างเมา เหลียงเซียวก็ครุ่นคิดอย่างหนัก

สงครามที่ยืดเยื้อยาวนาน ทำให้เขาสามารถคว้าชัยชนะมานับไม่ถ้วนและสร้างเกียรติยศชื่อเสียงมากมาย แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้เห็นการเสียสละมามากเกินพอ ได้เห็นโศกนาฏกรรมของคนแก่ที่ต้องมาร่ำไห้หน้าหลุมศพลูกหลาน ได้สัมผัสถึงความโหดร้ายทารุณของสงคราม และได้ตระหนักถึงความโหยหาสันติภาพของประชาชนอย่างลึกซึ้ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเขานึกถึงบทสนทนาระหว่างเขากับภรรยาก่อนออกเดินทาง

สวรรค์เป็นพยาน ตอนแรกที่เขามาเป็นทหารก็เพราะถูกบีบบังคับ ถ้าไม่ใช่เพราะราชโองการเกณฑ์ทหารที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะความกลัวว่าเมื่อข้าศึกบุกมาถึง เขาที่เป็นเพียงคนธรรมดาจะไม่มีกำลังปกป้องลูกเมีย เขาคงไม่มีวันก้าวเท้าเข้าสู่สนามรบแห่งนี้

ความปรารถนาสูงสุดของเขาในการเป็นทหาร คือการได้ปลดระวางกลับไปใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับภรรยา ส่วนเรื่องความจงรักภักดีต่อแผ่นดินอะไรนั่นมันก็แค่ข้ออ้าง เขาไม่เคยมีความคิดที่จะช่วงชิงใต้หล้าเพื่อใครหน้าไหนทั้งนั้น

เหมือนกับที่เขาเคยกล่าวไว้ก่อนจากลา เป็นขุนนางใหญ่โตไม่ใช่ความตั้งใจของข้า ใครจะครองแผ่นดินก็ไม่เกี่ยวกับข้า แผ่นดินงดงามดั่งภาพวาดจะสู้รอยยิ้มหวานของเจ้าได้อย่างไร ข้าเพียงหวังให้ความวุ่นวายในโลกีย์นี้จบลงโดยเร็ว รอวันปลดระวางกลับบ้านเกิด ร่วมปลูกหม่อนทำไร่กับเจ้า ครองรักตราบฟ้าดินสลาย เป็นเซียนเดินดินที่สุขสำราญ

นี่ต่างหากคือเจตนารมณ์ที่แท้จริงของเหลียงเซียว

ด้วยไม่อยากให้สันติภาพที่แลกมาด้วยเลือดเนื้อต้องมาพังทลายลงเพราะความทะเยอทะยานของตัวเอง ในตอนจบของภาพยนตร์ เหลียงเซียวจึงตัดสินใจฉีกเสื้อคลุมสีเหลืองทิ้งอย่างเงียบๆ และหลังจากรวบรวมแผ่นดินได้สำเร็จ เขาก็แกล้งทำเป็นตาย ยอมสละอำนาจราชศักดิ์ที่อยู่เพียงแค่เอื้อม พาภรรยาและลูกชายหลบหนีไปใช้ชีวิตเร้นกายในป่าเขา ตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

และแผ่นดินที่วุ่นวายก็กลับเข้าสู่ความสงบสุขอีกครั้งเพราะการปลีกวิเวกของเขา

นี่คือเรื่องราวที่ถ่ายทอดผ่านภาพยนตร์ [ม่านทรายครึ่งนคร]

ในฉากสุดท้าย เมื่อเสียงเพลงปิดเรื่อง [ม่านทรายครึ่งนคร] บรรเลงขึ้นพร้อมกับภาพความทรงจำที่ตัดสลับไปมา โดยเฉพาะฉากที่ถ่ายทอดความรู้สึกนึกคิดของเหลียงเซียวตอนนำทัพตั้งประชิดกำแพงเมือง มันช่างบีบคั้นอารมณ์และสะเทือนใจผู้ชมอย่างถึงที่สุด ผู้ชมในโรงภาพยนตร์แทบทุกคนต่างน้ำตารื้นด้วยความซาบซึ้ง

แม้แต่ชายชาติทหารอย่างหวังกั๋วจวินก็ยังตาแดงก่ำ และเอ่ยปากชมสั้นๆ ว่า "ยอดเยี่ยมมาก"

หวังเซวียนระบายยิ้มบางๆ

ภาพยนตร์เรื่องนี้ยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือจริงๆ แก่นเรื่องชัดเจน ฉากสงครามยิ่งใหญ่อลังการและสมจริง การเก็บรายละเอียดทำได้ไร้ที่ติ บทพูดทรงพลัง และการตีแผ่สภาพจิตใจของตัวละครเอกก็ลึกซึ้งกินใจ จัดว่าเป็นผลงานชิ้นเอกที่หาดูได้ยากยิ่ง

หลังดูจบ หวังเซวียนก็ฟันธงได้เลยว่ารายได้ของ [ม่านทรายครึ่งนคร] จะต้องถล่มทลายอย่างแน่นอน ไม่ต้องพูดอะไรมาก แค่ตำแหน่งสมาชิกในทำเนียบภาพยนตร์พันล้านก็คงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม และแน่นอนว่าเพลง [ม่านทรายครึ่งนคร] ก็จะได้รับอานิสงส์จนฮิตระเบิดตามไปด้วย

[จบแล้ว]