บทที่ 241 - นำรายได้ไปลงทุนต่อ

บทที่ 241 - นำรายได้ไปลงทุนต่อ

ข่าวสารจากแนวหน้าถูกส่งกลับมายังแนวหลังอย่างต่อเนื่อง ข่าวการยึดครองเมืองแทรบซอนทำให้ประชาชนชาวอิหร่านรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาอีกครั้ง พวกเขาพากันเดินขบวนสนับสนุนรัฐบาล บางคนถึงกับหวังว่าจะบุกไปถึงกรุงอิสตันบูลและจับเป็นองค์สุลต่านแห่งออตโตมันเลยทีเดียว

แน่นอนว่าเรื่องนี้มันดูเกินจริงไปหน่อยจึงไม่ค่อยมีใครเชื่อนัก สิ่งที่พวกเขาพอจะยอมรับได้ก็คือการยึดดินแดนเมโสโปเตเมียคืนมา ท้ายที่สุดแล้วทั้งราชวงศ์ซาฟาวิดและราชวงศ์อัฟชาริดต่างก็เคยครอบครองดินแดนแห่งนี้มาก่อนทั้งนั้น

"เปิดศึกเพียงเดือนเดียวก็มีผลงานขนาดนี้ ดูเหมือนว่าการจัดระเบียบกองทัพใหม่จะได้ผลจริงๆ"

นัสเซอร์ อัลดิน มองดูรายงานการรบจากแนวหน้า ปัจจุบันกองทัพอิหร่านถูกสกัดกั้นอยู่ที่แนวรบเมืองวาน การยึดเมืองแทรบซอนได้จึงเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการทำลายสถานการณ์ที่ตึงเครียดนี้

"ขอแสดงความยินดีกับองค์ชาห์ด้วยพ่ะย่ะค่ะ นี่คือข้อตกลงที่ทำไว้กับท่านประธานาธิบดีเม็กซิโก ขอพระองค์ทอดพระเนตรด้วยเถิด"

ไซอิดซึ่งเดินทางไปเข้าร่วมพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเม็กซิโกเดินทางกลับมาแล้ว พร้อมกับนำเอกสารมากมายที่ลงนามร่วมกับท่านประธานาธิบดีมาถวายให้นัสเซอร์ อัลดิน

พิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเม็กซิโกในครั้งนี้มีตัวแทนจากชาติต่างๆ เข้าร่วมมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ ในรัฐสภาเม็กซิโก ลอว์เรนซ์ ประธานาธิบดีคนใหม่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เขาเสนอที่จะฟื้นฟูสถานะของเม็กซิโก พัฒนาเศรษฐกิจของประเทศ และทำให้ประชาชนชาวเม็กซิโกมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น

แต่เพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจ จัดระเบียบกองทัพใหม่ และชำระหนี้ต่างประเทศ สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องใช้เงินทั้งสิ้น สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากได้เป็นประธานาธิบดีก็คือการหารือเรื่องการลงทุนกับเจ้านายเก่าของเขา

เม็กซิโกยังคงเป็นดินแดนบริสุทธิ์ที่ยังไม่ผ่านการลงทุนใดๆ ทุนที่ใหญ่ที่สุดก็คือกลุ่มบริษัทการรถไฟที่ประธานาธิบดีควบคุมอยู่ เพื่อเป็นการกระตุ้นเศรษฐกิจพวกเขาจำเป็นต้องดึงดูดการลงทุนจากต่างชาติ และผู้ที่เดินทางมาพร้อมกับไซอิดก็คือคนของบริษัทสิงโตทองคำ พวกเขาจะมาดูว่าในเม็กซิโกมีอะไรที่เหมาะแก่การลงทุนบ้าง

นอกเหนือจากเรื่องทั่วไปแล้ว ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ไซอิดต้องทำให้สำเร็จ นั่นก็คือสิทธิในการสำรวจน้ำมันทั่วประเทศเม็กซิโกจะต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของอิหร่าน ข้อเรียกร้องนี้ทำให้อีกฝ่ายตกลงอย่างราบรื่น สองประเทศร่วมทุนกันก่อตั้งบริษัทน้ำมันขึ้นมาหนึ่งแห่ง โดยอิหร่านจะได้รับผลกำไรหกสิบห้าเปอร์เซ็นต์ในแต่ละปี

นี่ไม่ใช่อิหร่านฉวยโอกาสปล้นสะดมแต่อย่างใด แต่เป็นเพราะการสำรวจต้องใช้เวลา และต้นทุนเหล่านั้นก็ต้องให้อิหร่านและเม็กซิโกร่วมกันรับผิดชอบ การที่เม็กซิโกได้ส่วนแบ่งเท่านี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว หากเปลี่ยนเป็นสหรัฐอเมริกา คาดว่าแม้แต่ครึ่งหนึ่งก็คงไม่ได้

"ตอนนี้เม็กซิโกต้องการการลงทุนเป็นอย่างมาก คนของเรากำลังประเมินสถานการณ์ในเม็กซิโก หากเป็นไปได้ภายในไม่กี่ปีนี้ก็น่าจะเห็นผลแล้ว"

ทรัพยากรแร่ธาตุของเม็กซิโกนั้นถือว่าดีทีเดียว มีเหมืองเงินจำนวนมากรอการทำเหมืองอยู่ นอกจากนี้ยังมีเส้นทางรถไฟทั่วประเทศและตลาดขายน้ำมันก๊าดสำหรับประชากรเจ็ดล้านกว่าคน อิหร่านยังคงต้องทุ่มเทความพยายามในดินแดนโลกใหม่แห่งนี้ จะปล่อยให้สหรัฐอเมริกากลืนกินประเทศนี้ไปเพียงฝ่ายเดียวไม่ได้เด็ดขาด

การลงทุนในโลกใหม่สร้างรายได้นับล้านให้ทุกปี เงินเหล่านี้ส่วนหนึ่งใช้สำหรับแบ่งปันให้กับผู้ถือหุ้นชาวอาหรับเหล่านั้น และอีกส่วนหนึ่งก็ใช้สำหรับนำไปลงทุนต่อหรือนำไปใช้ในด้านอื่นๆ พอดีเลยว่าพวกเขาจะลงทุนแค่ในสหรัฐอเมริกาอย่างเดียวไม่ได้ เม็กซิโกและเวเนซุเอลาก็ต้องลงทุนด้วยเช่นกัน

"การลงทุนของเราในแอฟริกาเป็นอย่างไรบ้าง"

"จากสถานการณ์ปัจจุบัน เราสามารถทำกำไรได้สิบล้านเรียลต่อปีจากการปลูกอ้อยและฝ้ายพ่ะย่ะค่ะ"

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ราคาสินค้าเกษตรเช่นฝ้ายและอ้อยในตลาดโลกพุ่งสูงขึ้น ซึ่งช่วยผลักดันให้เกิดการปลูกพืชเศรษฐกิจในแอฟริกาตะวันออกด้วย เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์การเพาะปลูกในแอฟริกาตะวันออกปัจจุบัน การนำอ้อยมาสกัดเป็นน้ำตาลและการขายฝ้ายจะสามารถสร้างรายได้รวมสี่สิบห้าล้านเรียล นอกจากนี้ยังมีกาแฟซึ่งเป็นพืชผลทางการเกษตรหลักของอเมริกาใต้ และต้นชาที่ถูกนำออกมาจากซีลอนภายใต้การปกครองของอังกฤษ พืชเศรษฐกิจเหล่านี้กลายเป็นกุญแจสำคัญในการทำเงินขององค์ชาห์

ต้องรู้ไว้ว่าสภาพแวดล้อมในแอฟริกาตะวันออกที่อิหร่านยึดครองมานั้นเหมาะมากสำหรับการปลูกชา สภาพอากาศอบอุ่นและชื้น ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีค่อนข้างสูง สภาพอากาศเช่นนี้เอื้ออำนวยต่อการเจริญเติบโตของต้นชา ดินในท้องถิ่นอุดมไปด้วยแร่ธาตุและสารอาหาร โดยเฉพาะธาตุไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และโพแทสเซียม ซึ่งช่วยในการเจริญเติบโตของต้นชาและการสะสมสารอาหารในใบชา นอกจากนี้พื้นที่ส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนที่ราบสูงที่มีระดับความสูงตั้งแต่ 1,500 ถึง 2,700 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล พื้นที่เหล่านี้มีอากาศเย็นสบาย แสงแดดส่องถึงอย่างเต็มที่ และมีปริมาณน้ำฝนอุดมสมบูรณ์ ซึ่งเอื้อต่อการเจริญเติบโตของต้นชาและการสะสมของรสชาติ ดังนั้นอุตสาหกรรมชาจึงเป็นทิศทางการพัฒนาของแอฟริกาตะวันออกเช่นกัน

แต่การทำเงินนั้นเป็นเรื่องรอง พวกเขายังคงต้องรักษาความมั่นคงทางอาหาร ดังนั้นจึงมุ่งหน้าเข้าสู่แผ่นดินใหญ่มาโดยตลอด หลังจากสำรวจพบอาณาจักรหลายแห่งที่อยู่ติดกับทะเลสาบนัสเซอร์ อัลดิน การทำธุรกิจกับพวกเขาก็กลายเป็นอีกทางเลือกหนึ่งในการทำเงิน

"คนสมัยนี้ไม่รู้ตัวเลยจริงๆ ว่าแอฟริกาไม่ใช่ทวีปมืดมน แต่มันคือทวีปแห่งขุมทรัพย์ พื้นที่ที่สามารถปลูกของดีๆ ได้ขนาดนี้ จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้เด็ดขาด"

แม้การพูดแบบนี้อาจจะดูรู้สึกผิดต่อชนพื้นเมืองไปบ้าง แต่เพื่ออิหร่านแล้ว พวกเขาก็ทำได้แค่ปล่อยให้คนเหล่านั้นต้องทนทุกข์ไป

ในขณะเดียวกัน รายได้จากการลงทุนในปีใหม่ของตะวันออกไกลก็เข้าบัญชีมาแล้ว ยอดเงินยี่สิบสี่ล้านหกแสนห้าหมื่นเรียลทำให้ นัสเซอร์ อัลดิน ตกใจมากจริงๆ รายได้จากที่ดินนั้นมีมากกว่าครึ่ง ซึ่งรวมถึงค่าเช่าในเซี่ยงไฮ้ กว่างโจว ฮ่องกง และการใช้ประโยชน์จากที่ดินในไซ่ง่อน ที่ดินเหล่านี้มีราคาพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากการหลั่งไหลเข้ามาของประชากรจำนวนมาก อย่างน้อยที่สุดก็เพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า

ส่วนรายได้อื่นๆ ก็รวมถึงรายได้จากการค้าระหว่างบริษัทการค้า รายได้จากการเก็งกำไรทองคำของญี่ปุ่น เงินปันผลจากธนาคารโอเรียนทัล เป็นต้น และเนื่องจากบริษัทการค้าได้ทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อโปรโมตตะเกียงน้ำมันก๊าด ยอดขายในตะวันออกไกลจึงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนทำให้น้ำมันก๊าดหนึ่งถังในปัตตาเวียมีราคาถึงสิบปอนด์ ส่วนในเซี่ยงไฮ้และนางาซากิก็มีราคาสูงถึงหลายสิบตำลึงเงิน

แม้จะไม่รู้ว่าสถานการณ์เช่นนี้จะคงอยู่ไปอีกนานแค่ไหน แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายแต่อย่างใด หลังจากผ่านพ้นวิกฤตเศรษฐกิจ อุตสาหกรรมของโลกก็ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง ราคาวัตถุดิบต่างๆ ในตลาดโลกก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว การฉวยโอกาสกอบโกยความมั่งคั่งนี้ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

ตอนนี้การลงทุนในสถานที่ต่างๆ ล้วนดำเนินการไปหมดแล้ว แม้จะลงทุนในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ พลังงานไฟฟ้า น้ำมัน โทรคมนาคม อาวุธ ก็ยังคงมีเงินเหลืออยู่อีกสิบล้านเรียล และนับตั้งแต่เขาขึ้นครองราชย์ ราชวงศ์อิหร่านก็แทบไม่ได้จัดงานเลี้ยงหรืองานรื่นเริงอะไรเลย เพราะค่าใช้จ่ายในการจัดงานแต่ละครั้งต้องใช้เงินอย่างน้อยแปดแสนเรียล

ท่ามกลางการหารายได้เพิ่มและลดรายจ่ายเช่นนี้ เงินที่เหลืออยู่ก็ไม่รู้จะเอาไปใช้ทำอะไรแล้ว ท้ายที่สุดแล้วในชาติก่อนการลงทุนที่กล้าหาญที่สุดที่เขาเคยทำก็คือการฝากเงินไว้ในระบบเงินฝากดิจิทัลเพื่อกินดอกเบี้ยเล็กๆ น้อยๆ ในแต่ละวัน ส่วนตลาดหุ้นนั้นเขาไม่กล้ายุ่ง เพราะในชาติก่อนเขาเคยเห็นนักเขียนคนหนึ่งบอกว่าที่บ้านยืมเงินมาสามล้านเพื่อลงทุนในตลาดหุ้นแล้วได้กำไรมาไม่น้อย พอเขียนนิยายไปได้สิบห้าตอนก็ประกาศว่าจะไม่เขียนต่อแล้ว แต่หลังจากนั้นตลาดหุ้นก็ร่วงกราวรูด ทำให้เขาต้องกลับมาเขียนหนังสือต่อ

เพราะฉะนั้น การลงทุนย่อมมีความเสี่ยง ทางที่ดีควรเดินหน้าลงทุนด้านเทคโนโลยีและการล่าอาณานิคมต่อไปน่าจะถูกต้องกว่า และพันธมิตรที่เลือกสำหรับความร่วมมือทางเทคโนโลยีก็คือปรัสเซีย

ปรัสเซียได้สร้างระบบการศึกษาที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่ระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษา และอุดมศึกษา การก่อตั้งมหาวิทยาลัยเบอร์ลินรวมถึงหลักการ "เสรีภาพทางวิชาการ" และ "การบูรณาการการสอนและการวิจัย" มาตรการเหล่านี้ไม่เพียงแต่บ่มเพาะผู้เชี่ยวชาญที่มีคุณภาพสูงจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังขับเคลื่อนการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และนวัตกรรมทางเทคโนโลยีอีกด้วย ในขณะที่อิหร่านเองก็มีเม็ดเงินจำนวนมาก ทั้งสองฝ่ายจึงสามารถร่วมมือกันได้อย่างลงตัว

นอกจากนี้บริษัทปรัสเซียบางแห่งยังได้มาตั้งสาขาในอิหร่านด้วย เช่น ครุพพ์และซีเมนส์ องค์ชาห์ได้ให้ทุนสนับสนุนโครงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของพวกเขา ซึ่งช่วยเร่งความเร็วในการวิจัยและพัฒนาของพวกเขาได้เป็นอย่างดี ใครๆ ต่างก็รู้ว่าองค์ชาห์แห่งอิหร่านทรงสนพระทัยในเทคโนโลยีใหม่ๆ เป็นอย่างมาก ทุกคนจึงอยากจะได้ส่วนแบ่งเงินทุนไปใช้ในการวิจัยของตน แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้องค์ชาห์จะยังไม่สนพระทัยที่จะลงทุนเพิ่มเติม พระองค์จะทรงเลือกลงทุนเฉพาะโครงการที่เป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติเท่านั้น

"ช่างเถอะ ซื้อพันธบัตรรัฐบาลก็แล้วกัน"

เพียงแค่นัสเซอร์ อัลดิน เอ่ยปากคำเดียว เงินทุนจำนวนมหาศาลก็ถูกเปลี่ยนเป็นพันธบัตรรัฐบาลและไหลเข้าสู่ระบบทันที

[จบแล้ว]