บทที่ 281 - กลับบ้านอีกครั้ง ประจวบเหมาะกับโรงเรียนมัธยมปลายประจำอำเภอประกาศผลสอบพอดี

บทที่ 281 - กลับบ้านอีกครั้ง ประจวบเหมาะกับโรงเรียนมัธยมปลายประจำอำเภอประกาศผลสอบพอดี

ไม่ร้อง ไม่ร้อง!

เพลงที่ราบสูงดินเหลือง เฉิงเสวียหมินปฏิเสธไปทุกวิถีทาง บอกให้เหล่าเซี่ยรอฟังตอนที่ภาพยนตร์ 'ที่ราบสูงดินเหลือง' เข้าฉายก็แล้วกัน!

"เสวียหมิน เรื่อง 'โลกอันแสนธรรมดา' นี้นายเขียนเหรอ"

จูหลินไปหานิตยสาร 'วรรณกรรมเหยียนเหอ' ฉบับล่าสุดมาจากไหนก็ไม่รู้ เอ่ยถามเฉิงเสวียหมิน

"เสวียหมินนายตีพิมพ์ผลงานอีกแล้วเหรอ"

เมื่อได้ยินจูหลินถามแบบนั้น เซี่ยจิ้นที่กำลังหงุดหงิดอยู่ก็ขยับเข้ามาใกล้แล้วถามด้วยความประหลาดใจ

พี่ใหญ่เฝิงเจียเจาและคนอื่นๆ ก็เช่นกัน ต่างพากันหันไปมองเฉิงเสวียหมิน

"ผมเป็นคนเขียนเองครับ!"

"ตอนที่มาที่นี่ก่อนหน้านี้ ผมเคยบอกไว้ไม่ใช่เหรอว่าแวะพักที่เมืองเอกของมณฑลครึ่งค่อนวันเพื่อเอาต้นฉบับที่เขียนเสร็จแล้วไปส่งให้สำนักพิมพ์วรรณกรรมเหยียนเหอ!"

"แล้วเขาก็ตีพิมพ์เลย อาจารย์หูและทีมงานทำงานกันไวมาก!"

ต้นฉบับเรื่องนี้เฉิงเสวียหมินแวะเอาไปส่งที่สำนักพิมพ์วรรณกรรมเหยียนเหอหลังจากสอบเข้ามหาวิทยาลัยเมื่อเดือนก่อน ไม่คิดเลยว่าพวกเขาจะตีพิมพ์ในฉบับปัจจุบันทันที

"ฉันว่าแล้วเชียวว่านายต้องเป็นคนเขียน! 'ที่ราบสูงดินเหลือง' เป็นนามปากกาของนายในนิตยสารวรรณกรรมเหยียนเหอ ฉันเคยได้ยินซานซานพูดถึงอยู่!"

จูหลินได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าดีใจสุดๆ เมื่อกี้เธอบอกเรื่องนี้กับนักแสดงหญิงอีกคนในกองถ่าย แต่อีกฝ่ายยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลย

"เสวียหมิน นายเนี่ย... ใครๆ ก็บอกว่านายเป็นนักเขียนที่ผลิตผลงานออกมาได้เยอะและเร็วมากในแวดวงวัฒนธรรม ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริงแฮะ!"

เซี่ยจิ้นพลิกดูนิตยสาร 'วรรณกรรมเหยียนเหอ' ในมือและพบว่ากว่าครึ่งเล่มเป็นพื้นที่ตีพิมพ์ผลงานเรื่อง 'โลกอันแสนธรรมดา' ของเฉิงเสวียหมิน เขาอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

"นี่แค่ครึ่งเรื่องก็ปาเข้าไปแสนกว่าคำแล้ว! ถ้ารวมทั้งเรื่องมันจะไม่สองสามแสนคำเลยเหรอ"

"แล้วเรื่องนี้ก็ไม่ใช่ต้นฉบับที่เบื้องบนสั่งให้เขียนตอนลงใต้ไปแสดงปลอบขวัญด้วยนี่นา!"

"พูดแบบนี้ก็หมายความว่าพอนายกลับมาได้แค่เดือนกว่าๆ ก็เขียนต้นฉบับยาวขนาดนี้เสร็จหมดเลยเหรอ"

พอเซี่ยจิ้นพูดเปิดโปงแบบนี้ เฉิงเสวียหมินก็รู้สึกได้ว่าความเร็วในการพิมพ์ของตัวเองพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ เร็วขึ้นกว่าแต่ก่อนมากจริงๆ

ก่อนหน้านี้การเขียนได้วันละหมื่นคำก็ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว เพราะทั้งเรื่องต้องอาศัยการเขียนด้วยมือล้วนๆ วันๆ หนึ่งเขียนได้เต็มที่ก็หมื่นกว่าคำ แทบจะไม่มีเวลาว่างเลย

แต่ตั้งแต่กลับมาจากแนวรบแดนใต้ ความเร็วในการเขียนก็เพิ่มขึ้นมากจริงๆ รู้สึกว่าการปั่นงานวันละหมื่นคำเป็นเรื่องสบายๆ เวลาอยู่บ้านว่างๆ เขียนได้วันละหมื่นห้าพันคำถือเป็นเรื่องปกติ

ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ตัวเลยว่านอกจากจะเขียน 'มาลัยดอกไม้ใต้ขุนเขาสูง' เสร็จแล้ว เขายังเขียนเรื่อง 'โลกอันแสนธรรมดา' เรื่องนี้ รวมถึงเขียน 'บันทึกชีวิตกองพลน้อยก่อสร้างของฉัน' อีกหกหมื่นคำให้กับนิตยสาร 'วันนี้' ที่ตัวเองเป็นบรรณาธิการบริหารด้วย

ส่วนต้นฉบับภาษาต่างประเทศที่ส่งให้นิตยสารเพลย์บอยนั้นต้องแยกไว้ต่างหาก!

พอสังเกตแบบนี้ก็พบว่าความเร็วในการเขียนของเฉิงเสวียหมินเพิ่มขึ้นมากจริงๆ ในเวลาปกติเขาก็แทบจะไม่ทันได้สังเกตตัวเองเลย

อย่างไรก็ตามต่อหน้าทุกคนเฉิงเสวียหมินยังคงถ่อมตัวเช่นเคย เขาพูดว่า "ไม่หรอกครับผู้กำกับเซี่ย ต้นฉบับพวกนี้ผมได้แรงบันดาลใจและเริ่มเขียนมาตั้งแต่ก่อนลงใต้แล้วครับ!"

"แค่ตอนไปแสดงปลอบขวัญมันต้องหยุดชะงักไปกลางคันเท่านั้นเอง!"

พอเฉิงเสวียหมินอธิบายแบบนี้เหล่าเซี่ยและคนอื่นๆ ถึงได้ถึงบางอ้อ ไม่อย่างนั้นความเร็วในการผลิตผลงานของเฉิงเสวียหมินก็ดูจะเกินจริงไปหน่อย

"นายดีกับฉันมาก ฉันต้องทุบนาย..."

"เสวียหมิน วิถีชีวิตและประเพณีของชาวส่านเป่ย ชายชาตรีชาวส่านเป่ยของพวกนายเนี่ยดุดันขนาดนี้เลยเหรอ เอะอะก็ทุบตีเมียเนี่ยนะ"

"เจียโย่วคงโดนนายทุบไปไม่น้อยเลยล่ะสิ"

จากนั้นจูหลินก็อ่านเรื่องโลกอันแสนธรรมดาของเธอต่อไป พอเห็นคำพูดติดปากที่เอะอะก็บอกว่า 'ฉันจะทุบแก' ในเรื่องก็ทำเอาเธอหลุดขำออกมาทันที

เธออดไม่ได้ที่จะมองเฉิงเสวียหมินด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วถามชายชาตรีชาวส่านเป่ยคนนี้ว่าเวลาอยู่บ้านเขาเอะอะก็ทุบภรรยาแบบนี้ด้วยหรือเปล่า

เจียโย่วคงโดนเขาทุบไปไม่น้อยเลยล่ะสิ

คำหยอกล้อของจูหลินเรียกเสียงหัวเราะครืนใหญ่จากเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ในตู้โดยสารทันที

"ไม่เลยครับ ไม่เลย! ไม่กล้าหรอกครับ ที่บ้านผมมีแต่เธอแหละครับที่ทุบผม ผมจะไปกล้าทุบเธอได้ยังไงกัน!"

"เรื่องนี้พี่ใหญ่ของผมเป็นพยานให้ผมได้ครับ!"

เฉิงเสวียหมินทำตัวไม่ถูก ไม่แน่ใจว่านี่คือการจงใจพุ่งเป้าหยอกล้อเขาของจูหลินหรือเปล่า

เดิมทีวันนี้พอขึ้นรถไฟมาก็สังเกตเห็นว่าจูหลินดูเหมือนจะหลุดออกจากบทบาทในละครแล้ว กลับมาเป็นปกติและไม่เรียกเฉิงเสวียหมินว่าหลิงจวินอีกต่อไป!

นี่เป็นเรื่องดีและทำให้เฉิงเสวียหมินถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ไม่อย่างนั้นเขากลัวจริงๆ ว่าพอกลับถึงปักกิ่งแล้วเธอจะยังคงตัดใจจากสวี่หลิงจวินซึ่งก็คือตัวเขาไม่ได้จนตามไปหาถึงที่บ้าน

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว แม้จะหลุดจากบทไปแล้วแต่ก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยหมดจดเท่าไหร่นัก

ถึงได้ชอบมาวอแวเฉิงเสวียหมินถามนั่นถามนี่อยู่เรื่อย ทำให้เฉิงเสวียหมินเดาทางเธอไม่ถูก รับมือยากจริงๆ แฮะ!

"ใช่ๆๆ! เรื่องจริงแน่นอน! ข้อนี้ผมเป็นพยานให้ได้ครับ ตอนอยู่บ้านเสวียหมินแทบจะไม่พูดภาษาถิ่นส่านเป่ยฝั่งนู้นเลย!"

"แล้วพวกคุณก็น่าจะสังเกตเห็นว่าสำเนียงของเสวียหมินไม่ค่อยมีกลิ่นอายภาษาถิ่นส่านเป่ยเท่าไหร่ ไม่มีคำพูดติดปากแบบทางฝั่งนั้นเลย!"

พี่ใหญ่เฝิงเจียเจาถูกดึงตัวออกมาเป็นโล่กำบัง จึงรีบออกรับแทนและอธิบายเพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ให้น้องเขยอย่างเฉิงเสวียหมิน

จะว่าไปแล้วก็จริงนะ!

พอถูกพี่ใหญ่เฝิงเจียเจาทักขึ้นมา ทุกคนก็สังเกตเห็นจริงๆ ว่าสำเนียงของเฉิงเสวียหมินไม่ค่อยเหมือนชายชาตรีชาวส่านเป่ยเลยสักนิด

กลับมีกลิ่นอายสำเนียงปักกิ่งอยู่หน่อยๆ ด้วยซ้ำ

และแล้วพวกเขาก็หยอกล้อกันบ้าง สลับกับการแสดงสดของแต่ละคน ไม่ว่าจะร้องเพลง เต้นรำ หรือตีจังหวะเคาะเกราะเคาะไม้ เพื่อฆ่าเวลาอันน่าเบื่อบนรถไฟ

สองวันต่อมา รถไฟก็มาถึงสถานีรถไฟซีอานซึ่งเป็นเมืองเอกของมณฑลส่านซี เฉิงเสวียหมินต้องลงรถไฟที่นี่ตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้!

"เสวียหมิน ไม่ต้องให้พี่ไปส่งนายจริงๆ เหรอ"

"ความจริงพี่ก็อยากจะแวะไปดูที่บ้านนายเหมือนกัน ถือโอกาสไปเยี่ยมเยียนคุณลุงคุณน้าฝั่งนู้นด้วยเลย!"

ก่อนจะลงจากรถไฟ พี่ใหญ่เฝิงเจียเจาอยากจะลงรถไฟไปพร้อมกับเฉิงเสวียหมิน เพื่อเป็นตัวแทนของครอบครัวเฝิงไปเยี่ยมเยียนที่บ้านสักหน่อย

แต่เฉิงเสวียหมินปฏิเสธไป เขาพูดว่า "พี่ใหญ่ พี่รีบกลับปักกิ่งไปเถอะครับ!"

"พี่ออกมาตั้งสองเดือนกว่า พี่สะใภ้ใหญ่กับคนอื่นๆ ที่บ้านคงคิดถึงพี่แย่แล้ว!"

"ผมเองก็คงอยู่ไม่นานหรอกครับ พอกลับไปถึงก็อาจจะอยู่สักวันสองวันแล้วก็เดินทางกลับปักกิ่งเลย!"

ที่บ้านยังมีเซอร์ไพรส์ชุดใหญ่รอให้พี่ใหญ่กลับไปเจออยู่ เฉิงเสวียหมินจะพาเขาไปที่หมู่บ้านเฉิงเจียวานได้ยังไงกัน!

"เอาอย่างนั้นก็ได้ งั้นเสวียหมินนายเดินทางระวังตัวด้วยนะ ไว้เจอกันที่ปักกิ่ง!"

พี่ใหญ่เฝิงเจียเจาไม่ได้ดึงดัน เพราะยังไงก็ตกลงกับคนในครอบครัวไว้แล้วว่าช่วงปิดเทอมฤดูหนาวปีนี้จะต้องไปเยือนเฉิงเจียวานสักครั้ง เพื่อเป็นการตอบแทนการเยี่ยมเยียนและสวัสดีปีใหม่ครอบครัวดอง

ถึงตอนนั้นก็คงต้องยกกันไปทั้งครอบครัวอยู่ดี เพราะเป็นการไปเยือนครอบครัวฝั่งเขยเป็นครั้งแรก

ถ้าไปกันน้อยคนก็อาจจะดูเหมือนครอบครัวเฝิงดูถูกญาติพี่น้องที่อยู่บ้านนอกคอกนาได้

"เสวียหมิน นายก็ไม่ต้องรีบร้อนเกินไปนะ การถ่ายทำที่ปักกิ่งเหลืองานของนายอีกแค่นิดเดียว พวกเราเลื่อนงานโพสต์โปรดักชันออกไปก่อนได้ ตัดต่อฟุตเทจช่วงแรกๆ ออกมาก่อน!"

"แต่ก็ทิ้งช่วงนานเกินไปไม่ได้นะ ฉันให้เวลานายครึ่งเดือนสำหรับกลับไปรายงานตัวที่สตูดิโอในปักกิ่ง พอไหม"

"ยังไงซะนอกจากถ่ายซ่อมแล้ว หลังตัดต่อเสร็จก็ยังต้องให้นายพากย์เสียงต้นฉบับด้วย งานนี้ฉันอยากให้นายมาช่วยลุยด้วยตัวเองนะ!"

จากนั้นผู้กำกับเซี่ยจิ้นก็กำชับเฉิงเสวียหมินด้วยความห่วงใยอย่างจริงจัง

ใจหนึ่งก็บอกเฉิงเสวียหมินว่าไม่ต้องรีบร้อนเกินไป แต่อีกใจก็บอกว่างานพากย์เสียงช่วงโพสต์โปรดักชันยังต้องใช้เสียงต้นฉบับของเฉิงเสวียหมินอยู่ดี

สรุปสั้นๆ ก็คือ ถ้ารีบกลับไปได้เร็วที่สุดก็ย่อมดีที่สุด

"ผู้กำกับเซี่ย ไม่ถึงครึ่งเดือนหรอกครับ ไม่ถึงครึ่งเดือน! ผม... อย่างช้าที่สุดผมก็จะกลับไปช้ากว่าพวกคุณสักหนึ่งอาทิตย์ครับ!"

เฉิงเสวียหมินโบกมือปฏิเสธรัวๆ กะคร่าวๆ ว่ากลับไปช้ากว่าพวกเขาสักหนึ่งอาทิตย์ เวลาก็น่าจะเหลือเฟือแล้ว

เพราะตอนนี้พวกเขาเดินทางจากเมืองเอกกลับปักกิ่ง ยังต้องนั่งรถไฟอีกถึงสามวันสามคืน

เผลอๆ อีกสามวันข้างหน้าเฉิงเสวียหมินอาจจะพาพี่สาวและครอบครัวกลับมาถึงสถานีรถไฟเมืองเอกแห่งนี้แล้วก็ได้ เพราะเขาเดินทางจากที่นี่กลับไปที่เฉิงเจียวานใช้เวลาแค่หนึ่งวันหนึ่งคืนเท่านั้น

ถ้าออกเดินทางตอนนี้ พรุ่งนี้บ่ายๆ ก็ถึงบ้านแล้ว

"โอเคๆ! งั้นตกลงตามนี้นะ เสวียหมินเดินทางระวังตัวด้วยล่ะ ไว้เจอกันที่สตูดิโอในปักกิ่ง!"

เมื่อได้ยินคำยืนยันจากเฉิงเสวียหมิน เซี่ยจิ้นก็วางใจลงได้!

พอเฉิงเสวียหมินเดินออกจากสถานีไปแล้ว เซี่ยจิ้นก็หันมายิ้มกับพี่ใหญ่เฝิงเจียเจา "พอกลับถึงสตูดิโอแล้วฝากไปบอกเหล่าเถิงด้วยนะว่าพวกเราจะจัดตารางถ่ายซ่อมฉากของเสวียหมินเผื่อเวลาไว้สักครึ่งเดือน!"

"เอ๊ะ ผู้กำกับเซี่ยคะ เมื่อกี้เสวียหมินเพิ่งบอกไปไม่ใช่เหรอคะว่าอย่างช้าที่สุดเขาจะตามพวกเราไปช้ากว่าแค่หนึ่งอาทิตย์"

จูหลินละสายตาที่แฝงไปด้วยความอาลัยอาวรณ์จากหน้าต่างรถไฟ พอได้ยินผู้กำกับเซี่ยที่อยู่ด้านหลังพูดแบบนั้นเธอก็อดถามด้วยความสงสัยไม่ได้

ในเมื่อตกลงกันไว้แล้วว่าอาทิตย์เดียว ทำไมถึงจัดตารางเผื่อไว้ตั้งครึ่งเดือนล่ะ

"จูหลิน เรื่องนี้เธอไม่เข้าใจหรอก!"

"เอาเป็นว่าเชื่อฉันเถอะ จัดตารางเผื่อไว้ครึ่งเดือนนั่นแหละ ถ้าเขากลับมาเร็วกว่านั้นได้ก็ยิ่งดี!"

เซี่ยจิ้นไม่ได้อธิบายอะไรมาก เขาจะพูดต่อหน้าจูหลินและคนอื่นๆ ได้ยังไงว่าไอ้ปากของเฉิงเสวียหมินน่ะ... เอาเป็นว่าเซี่ยจิ้นคนนี้เจอมาจนชินแล้ว คำพูดของหมอนั่นเชื่อถือไม่ได้เลยสักนิด

ในใจยังแอบสวดมนต์ภาวนาเลยว่าขอให้รอได้ตัวคนกลับมาภายในครึ่งเดือนก็บุญแล้ว

"ครึ่งเดือนเหรอคะ"

จูหลินหันกลับไปมองนอกหน้าต่างรถไฟอีกครั้ง เหม่อมองทางออกสถานีที่ไร้เงาของสวี่หลิงจวินแล้วพึมพำกับตัวเองอย่างเลื่อนลอย

ไม่รู้ว่าเวลาครึ่งเดือนที่พึมพำอยู่นี้มันนานไป หรือว่านานไปกันแน่!

ทางด้านเฉิงเสวียหมินไม่รู้เลยว่าเซี่ยจิ้นมองเขาทะลุปรุโปร่งไปหมดแล้ว และไม่ได้ตั้งความหวังอะไรกับคำสัญญาเรื่องหนึ่งอาทิตย์ของเขาเลยสักนิด

หลังจากออกจากสถานีรถไฟ เขาก็ไม่ได้เดินออกจากจัตุรัสหน้าสถานี แต่เดินกลับไปที่จุดจำหน่ายตั๋วเพื่อซื้อตั๋วรถไฟกลับไปที่เขตของพวกเขาในช่วงบ่ายวันนี้แทน

เขาไม่ได้คิดจะไปรบกวนสำนักพิมพ์วรรณกรรมเหยียนเหอเลย ต้นฉบับก็ส่งไปแล้ว แถมยังตีพิมพ์ไปครึ่งเรื่องแล้วด้วย ขืนไปหาอีกก็เหมือนไปทวงค่าเรื่องน่ะสิ!

แต่เฉิงเสวียหมินไม่ได้คิดจะทวงค่าเรื่องเลยจริงๆ ดีไม่ดีค่าเรื่องของ 'โลกอันแสนธรรมดา' ทางสำนักพิมพ์วรรณกรรมเหยียนเหออาจจะส่งธนาณัติกลับไปที่บ้านแล้วก็ได้

เฝิงเจียโย่วภรรยาของเขาอาจจะไปรับเงินและฝากเข้าบัญชีคลังสมบัติลับของเธอเรียบร้อยแล้วล่ะ!

เดินทางวกไปวนมาจนถึงเขตของพวกเขาในช่วงกลางดึก รอจนฟ้าสางประมาณสามชั่วโมงจึงนั่งรถบัสโดยสารประจำทางไปที่อำเภอ

กว่าจะถึงอำเภอก็บ่ายสองโมงกว่าแล้ว

ครั้งนี้เพราะไม่ได้โทรศัพท์หรือเขียนจดหมายไปบอกที่บ้านล่วงหน้าว่าจะมาถึงวันไหน

ที่สถานีขนส่งผู้โดยสารจึงไม่มีใครมารับเขา

กลับคอมมูนเลยดีไหม

เฉิงเสวียหมินเดินถามไปทั่วสถานีแล้ว ไม่มีรถติดต่องานที่จะกลับไปคอมมูนเลย เขาบอกว่าต้องรอ!

พรุ่งนี้เช้าถึงจะมีรถแทรกเตอร์กลับไปที่คอมมูนกวนจวงของพวกเขา

เฉิงเสวียหมินลองกะเวลาดู ตอนนี้ออกไปถามหารถข้างนอกสถานีก็ใช่ว่าจะหารถกลับคอมมูนกวนจวงได้

เพราะสภาพสังคมในยุคนี้ค่อนข้างปิด การเดินทางไปมาระหว่างคอมมูนกับตัวอำเภอในวันธรรมดาแทบจะไม่มีเลย

ชาวบ้านตามชนบทที่อยากเข้าเมืองมักจะนัดวันกันไว้ล่วงหน้า แล้วนั่งรถแทรกเตอร์ รถลากด้วยม้า หรือรถลากด้วยวัวเข้ามาในอำเภอแบบไม่เป็นเวลา

คนที่มีจักรยานก็แน่นอนว่าปั่นจักรยานมา...

จักรยาน!

เฉิงเสวียหมินเกิดไอเดียปิ๊งขึ้นมา งั้นก็ซื้อจักรยานคันใหม่ในอำเภอแล้วปั่นกลับไปเลยสิ ถือเป็นการซื้อของขวัญไปแสดงความกตัญญูกับพ่อของเขาด้วยเลยเป็นไง

ต้องรู้ไว้เลยนะว่าจนถึงตอนนี้ที่หมู่บ้านเฉิงเจียวานของพวกเขายังไม่มีจักรยานส่วนตัวเลยสักคัน

มีของส่วนรวมอยู่แค่คันเดียวคือของกองพลน้อย ซึ่งคุณลุงของเฉิงเสวียหมินที่เป็นเลขาธิการกองพลน้อยหวงแหนและหวงห้ามแบบสุดๆ!

อย่าว่าแต่เฉิงเสวียหมินจะขอยืมปั่นตามปกติไม่ได้เลย ขนาดพ่อของเฉิงเสวียหมินที่เป็นหัวหน้ากองพลน้อยยังแทบไม่ค่อยได้ปั่นเลย

ดังนั้นการซื้อจักรยานคันใหม่ให้พ่อของเขา ประจวบเหมาะกับที่เฉิงเสวียหมินมีทั้งคูปองและมีทั้งเงินพอดี

ช้าไม่ได้แล้ว!

เฉิงเสวียหมินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของสหกรณ์ร้านค้าประจำอำเภอพร้อมกับถือกระเป๋าเดินไป

"สหาย รบกวนขอน้ำอัดลมขวดนึงครับ!"

แต่อากาศบ้าบอนี่มันร้อนเกินไปแล้ว พอมาถึงสหกรณ์ร้านค้าเขาก็รู้สึกคอแห้งผากและเหงื่อท่วมตัว เฉิงเสวียหมินจึงรีบให้สหายพนักงานขายของสหกรณ์หยิบน้ำอัดลมให้ขวดหนึ่ง

"หนึ่งเหมา!"

พนักงานขายเป็นสหายหญิงวัยกลางคน หยิบน้ำอัดลมให้เฉิงเสวียหมินแล้วบอกราคา

"ได้ครับ!"

เฉิงเสวียหมินจ่ายค่าน้ำอัดลมไปหนึ่งเหมาก่อน ถือว่าไม่เลวเลยเพราะจับดูแล้วเย็นเจี๊ยบ เห็นได้ชัดว่าเอาไปแช่ในน้ำบ่อให้เย็นมาแล้ว

ส่วนตู้แช่แข็งระบบไฟฟ้าน่ะเหรอ

เฉิงเสวียหมินกวาดตามองรอบๆ แล้วพบว่าสหกรณ์ร้านค้าประจำอำเภอของพวกเขายังไม่มีตู้แช่แข็งไฟฟ้าเลย ยากจนจริงๆ!

ดังนั้นในอำเภอแห่งนี้ ในช่วงฤดูร้อนของยุคนี้จึงยากนักที่จะได้กินไอศกรีมแท่ง

"จริงสิ สหกรณ์ของเรามีจักรยานขายใช่ไหมครับ"

"มีจักรยานเฟิ่งหวงทรงผู้ชายคานคู่รุ่นยี่สิบแปดไหมครับ"

เฉิงเสวียหมินใช้ฟันกัดเปิดฝาขวดน้ำอัดลมแล้วกระดกอึกใหญ่ พอรู้สึกสดชื่นแล้วก็ถามเรื่องจักรยานต่อ

"มีจ้ะมี สหกรณ์ของเรามีจักรยานขายจ้ะ เธอจะซื้อจักรยานเหรอ เธอมีคูปองจักรยานหรือเปล่าล่ะ"

"สหกรณ์ของเราขายจักรยาน นอกจากจะต้องใช้เงินแล้วก็ต้องใช้คูปองจักรยานด้วยนะ!"

สหายหญิงได้ยินเด็กหนุ่มหน้าตาเหมือนนักเรียนมาถามหาซื้อจักรยาน ก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยความแปลกใจอยู่หลายแวบ

"แล้วทำไมผมถึงไม่เห็นมีตั้งโชว์เลยล่ะครับ" เฉิงเสวียหมินกวาดตามองรอบๆ ก็ไม่เห็นมีจักรยานคันใหม่เลยจริงๆ

"อยู่ด้านหลังจ้ะ อยู่ด้านหลัง!"

"หัวหน้าเฉิน มีเด็กหนุ่มจะมาซื้อจักรยาน ช่วยมาดูหน่อยจ้ะ!"

สหายหญิงวัยกลางคนตะโกนเรียกเข้าไปด้านหลังสหกรณ์ ไม่นานก็มีสหายชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินออกมาจากประตูด้านข้าง น่าจะเป็นหัวหน้าสหกรณ์ที่เธอพูดถึง

"เธอจะซื้อจักรยานเหรอ ไอ้หนุ่ม หน้าตาเธอดูยังเด็กอยู่เลยนะ!"

เพราะเห็นว่าเฉิงเสวียหมินหน้าตาไม่คุ้นเคย เป็นคนแปลกหน้า หัวหน้าเฉินจึงมองสำรวจเขาด้วยความสงสัย

"สวัสดีครับหัวหน้าเฉิน ผมมาจากคอมมูนกวนจวงครับ ผมอยากซื้อจักรยานปั่นกลับไปครับ!"

เฉิงเสวียหมินยิ้มพยักหน้า หน้าอ่อนก็ถูกแล้ว เฉิงเสวียหมินเคยเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายประจำอำเภอของพวกเขาแค่สองเดือนกว่าๆ เท่านั้น แถมมันก็เป็นเรื่องเมื่อสามปีที่แล้วด้วย

หลังจากนั้นเขาก็แทบจะไม่ค่อยได้มาที่อำเภอเลย การที่คนจะมองว่าหน้าตาไม่คุ้นเคยก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

"คอมมูนกวนจวงเหรอ! ฉันรู้จัก ฉันรู้จัก!"

"ฉันรู้ว่าที่หมู่บ้านเฉิงเจียวาน คอมมูนกวนจวง มีผู้นำเบิกทางยุคปฏิรูปคนหนึ่ง เป็นคนที่เบื้องบนกำหนดตัวมาเลยนะ แถมยังเคยลงหนังสือพิมพ์เหรินหมินรื่อเป้าด้วย ใช่ไหมล่ะ ฉันพูดไม่ผิดใช่ไหมล่ะ"

พอหัวหน้าเฉินได้ยินว่าเป็นเด็กหนุ่มจากคอมมูนกวนจวง ก็พยักหน้ารัวๆ แล้วพูดจายกยออย่างออกรสออกชาติ

"ใช่ๆๆ! มาจากคอมมูนกวนจวงของเราเองแหละครับ!"

เฉิงเสวียหมินลูบจมูกตัวเอง ไม่คิดเลยว่าตัวเองจะมีชื่อเสียงโด่งดังในอำเภอขนาดนี้เลยหรือนี่

แต่ถึงผู้นำเบิกทางยุคปฏิรูปจะมายืนอยู่ตรงหน้า หัวหน้าเฉินคุณก็ยังจำไม่ได้ แบบนี้ต้องหักคะแนนนะ

"จะซื้อจักรยานใช่ไหมล่ะ"

"พวกเราที่นี่มีแค่รุ่นเดียว คือเฟิ่งหวงทรงผู้ชายคานคู่รุ่นยี่สิบแปด"

"ต้องมีคูปองจักรยาน แล้วก็ต้องจ่ายเงินอีกร้อยแปดสิบหยวน ไอ้หนุ่มเธอมีหรือเปล่าล่ะ"

หัวหน้าเฉินยังคงตั้งข้อสงสัยว่าเด็กหนุ่มหน้าอ่อนคนนี้จะมีเงินซื้อจักรยานหรือเปล่า ตั้งร้อยแปดสิบหยวนเชียวนะ!

เงินก้อนนี้เทียบเท่ากับเงินเดือนเกือบครึ่งปีของเขาที่เป็นหัวหน้าสหกรณ์เลยทีเดียว ในเมืองเล็กๆ แบบอำเภอนี้คนที่จะมีปัญญาซื้อได้มีไม่มากนักหรอก

แต่พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็เห็นเด็กหนุ่มตรงหน้าหยิบเงินใบละสิบหยวนปึกใหญ่ปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋า ทำเอาหัวหน้าเฉินถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย

"ร้อยแปดสิบหยวนใช่ไหมครับ งั้นผมนับให้นะครับ!"

เฉิงเสวียหมินไม่ได้ต่อราคาเลย เพราะรู้ว่าราคาสินค้าในสหกรณ์เป็นราคาที่เบื้องบนกำหนดมาตายตัวอยู่แล้ว ปกติจะต่อรองไม่ได้

แถมราคาก็พอๆ กับที่ปักกิ่ง เขาก็เลยนับเงินจ่ายไปอย่างสบายใจเฉิบ!

"ไอ้หนุ่ม เธอมาจากไหนกันเนี่ย! เธอบอกว่ามาจากคอมมูนกวนจวง แต่ฉันดูแล้วเธอไม่เห็นจะเหมือนเลยนะ!"

หัวหน้าสหกรณ์ที่เพิ่งจะรู้ตัว เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าการแต่งตัวของเด็กหนุ่มตรงหน้านี้ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่คนที่เพิ่งกลับมาจากทุ่งนาเลย

"หัวหน้าเฉิน ผมเพิ่งกลับมาจากเมืองเอกของมณฑลครับ!"

"จริงสิ โรงเรียนมัธยมปลายประจำอำเภอของเราจะประกาศผลสอบเมื่อไหร่ คุณพอจะรู้ไหมครับ"

เฉิงเสวียหมินถามขึ้นมาอีกประโยค ช่วงสองสามวันนี้เป็นช่วงที่โรงเรียนมัธยมปลายประจำอำเภอจะประกาศผลสอบพอดี ไม่แน่ว่าพี่สาวกับพี่เขยของเขาอาจจะกำลังรอประกาศผลและรับใบตอบรับเข้าศึกษาอยู่ในอำเภอก็ได้

"ประกาศผลสอบเหรอ!"

"ฉันรู้สิ ฉันรู้ ก็วันนี้นี่แหละ วันนี้นี่แหละ! ลูกชายที่บ้านฉันก็ไปดูประกาศผลสอบที่โรงเรียนเหมือนกัน!"

ประจวบเหมาะขนาดนี้เชียว วันนี้พอดีเลยเหรอ

งั้นก็ดีเลย พอเฉิงเสวียหมินซื้อจักรยานเสร็จ ก็ตัดสินใจปั่นจักรยานไปดูที่โรงเรียนมัธยมปลายประจำอำเภอสักรอบเลยแล้วกัน

...

[จบแล้ว]