บทที่ 271 - แย่แล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงกับสิ้นหวัง (ตอนควบ)

บทที่ 271 - แย่แล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงกับสิ้นหวัง (ตอนควบ)

ถึงเวลานั้น ไม่ว่าจะเป็นวิหารคิสซากิหรือเรจิกิกัส เขาก็หมดสิทธิ์ที่จะได้จำนวนครั้งในการอัญเชิญมาครอบครอง การสูญเสียไปพร้อมกันทีเดียวถึงสองสิทธิ์ย่อมเป็นความเสียหายครั้งใหญ่หลวงอย่างแน่นอน

และเรื่องนี้ยังอาจจะนำไปสู่ความเปลี่ยนแปลงอื่นๆ อีกด้วย

หากเหตุการณ์นี้ส่งผลให้สมาคมโปเกมอนในแต่ละภูมิภาคตัดสินใจปิดล้อมพื้นที่บริเวณรอบๆ สถานที่หลับใหลของโปเกมอนในตำนานทั้งหมดเพื่อความปลอดภัยล่ะก็ สำหรับเขาแล้วมันจะเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายสุดๆ ไปเลย

ถ้าจะถามหาซากโบราณสถานที่ไม่มีโปเกมอนในตำนานหลับใหลอยู่แต่สามารถให้จำนวนครั้งในการอัญเชิญได้ล่ะก็...

ก็มีอยู่หรอก แต่น้อยมาก

ส่วนสถานที่ที่มีโปเกมอนในตำนานหลับใหลอยู่นั้น อย่างน้อยๆ เขาก็จะได้จำนวนครั้งในการอัญเชิญถึงสองครั้ง

หากมาตรการนี้ถูกนำมาใช้จริง มันจะไม่ใช่แค่การสูญเสียโอกาสไปหนึ่งหรือสองครั้ง แต่มันคือการทำลายล้างแผนการของเขาอย่างย่อยยับเลยทีเดียว

หนทางเดียวคือต้องฉวยโอกาสในตอนนี้ ตอนที่เหตุการณ์เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น การปิดล้อมเพิ่งถูกทำลาย และวิหารกับเรจิกิกัสก็ยังคงอยู่ รีบไปกอบโกยสิทธิ์มาให้หมดเสียก่อน ส่วนเหตุการณ์หลังจากนั้นค่อยรอดูสถานการณ์กันอีกที

นอกจากนี้ เมื่อไปถึงวิหารคิสซากิแล้วได้รับจำนวนครั้งในการอัญเชิญสองครั้งตามที่ตั้งใจไว้ ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะต้องใช้กำลังเข้าปะทะกับเรจิกิกัสที่กำลังอาละวาดหรอกนะ อย่างที่เขาบอกไปก่อนหน้านี้ว่า นี่คือความท้าทาย

มันมีความเป็นไปได้ให้เขาลองเสี่ยงดู เพราะถึงแม้ว่าในทางทฤษฎีตอนนี้เขาจะมีดิจิมอนร่างสมบูรณ์แค่สองตัว แต่ในความเป็นจริงแล้ว จำนวนของพวกมันได้แอบเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเรียบร้อยแล้ว

สี่รุมหนึ่ง บทสรุปจะเป็นยังไงก็ยังไม่มีใครรู้

แต่อาโอยางิไม่คิดจะไปงัดกับโปเกมอนในตำนานระดับหนึ่งตรงๆ ทั้งๆ ที่ยังไม่มีไพ่ตายที่มั่นใจว่าจะเอาชนะได้ นั่นก็คือการรอให้มีดิจิมอนตัวใดตัวหนึ่งวิวัฒนาการไปถึงร่างสุดยอดเสียก่อน

ทำได้ แต่ไม่จำเป็น

แถมความไม่แน่นอนมันมีสูงมากเกินไป นั่นก็หมายความว่าระดับความเสี่ยงจะพุ่งสูงปรี๊ดตามไปด้วย

สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่พายูคิฮาคุหนีออกมาจากบริเวณที่เรจิกิกัสอยู่ ส่วนความวุ่นวายที่เหลือก็โยนให้เป็นภาระของสมาคมชินโอจัดการไปก็สิ้นเรื่อง ไม่เกี่ยวกับเขาเลยสักนิด

ดีไม่ดีสมาคมอาจจะไม่โทษเขาเลยด้วยซ้ำ แถมยังอาจจะมอบเหรียญรางวัลเกียรติยศอะไรทำนองนั้นให้เขาอีกต่างหาก

ส่วนจะพากลับมายังไงนั้น...

ในใจของอาโอยางิมีคำตอบอยู่แล้ว

โปเกมอนในตำนานที่มีเรื่องเล่าขานว่าสามารถลากทวีปให้เคลื่อนที่ได้ โปเกมอนในตำนานระดับหนึ่ง ผู้บังคับบัญชาสายตรงของโปเกมอนตระกูลเรจิระดับสองทั้งห้าตัว ราชาเสาหินเรจิกิกัสที่โด่งดัง สิ่งที่ผู้คนมักจะหยิบยกมาพูดถึงด้วยความสนุกปากมากที่สุด ไม่ใช่ความเก่งกาจตามข้อมูลที่ถูกตั้งค่าไว้ และไม่ใช่ข้อถกเถียงที่ว่ามันสมควรถูกจัดอยู่ในระดับหนึ่งหรือไม่

แต่มันคือคุณลักษณะพิเศษของมัน — สโลว์สตาร์ต หรือถ้าจะแปลตรงตัวก็คือ เริ่มต้นช้า

ในเกม ในช่วง 5 เทิร์นแรกที่มันถูกส่งลงสนาม ความเร็วและพลังโจมตีของมันจะถูกหั่นลงครึ่งหนึ่งทันที จากเทพที่สามารถต่อยสวรรค์ให้แตกสลายได้ในหมัดเดียว จะกลายเป็นเพียงแค่กระสอบทรายส่วนเกินให้คู่ต่อสู้อัดเล่นชั่วคราวเท่านั้น

และคุณลักษณะพิเศษนี้เมื่อมาอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง ก็หมายความว่า ทุกครั้งที่มันตื่นขึ้นมาจากการหลับใหลทางร่างกาย มันจะต้องใช้เวลาในการฟื้นฟูสติสัมปชัญญะนานกว่าเวลาที่ร่างกายตื่นขึ้นมาเสียอีก

จากข้อมูลที่ได้ฟังจากโซซุนะ ผู้ดูแลวิหารคิสซากิที่สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่นก็ยืนยันสถานการณ์นี้เช่นกัน ว่าร่างกายของเรจิกิกัสตื่นขึ้นแล้ว แต่สติสัมปชัญญะของมันยังไม่กลับมาเต็มร้อย

ในช่วงเวลานี้ร่างกายของมันจะเชื่องช้าเทอะทะมาก ซึ่งนั่นจะทำให้โอกาสที่เขาจะพาคนหลบหนีสำเร็จพุ่งสูงขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัดเช่นกัน

สิ่งเดียวที่ต้องระวังก็คือ ต้องรีบทำเวลา แข่งกับเวลาก่อนที่อีกฝ่ายจะตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

ไม่อย่างนั้น ถ้ามันตื่นขึ้นมาเต็มที่เมื่อไหร่ อย่าว่าแต่จะไม่สำเร็จเลย ระดับความอันตรายก็จะพุ่งสูงขึ้นอีกหลายเท่าตัวด้วย

"เมก้าซีดรามอน ไม่ต้องสนใจฉัน ไม่ต้องกลัวว่าจะทำให้สภาพแวดล้อมพังทลาย นับตั้งแต่วินาทีนี้ ใช้ความเร็วสูงสุดพุ่งตรงไปยังทิศทางที่ฉันบอกเลย"

"โฮก!"

สิ้นเสียงคำสั่ง เมก้าซีดรามอนก็ตอบรับอย่างรวดเร็ว มันกดหัวที่เชิดสูงลงจนเกือบติดพื้น

ดิจิมอนขนาดยักษ์ที่มีความยาวถึง 120 เมตรตัวนี้ ใช้พื้นหิมะแทนผืนน้ำ บิดส่ายลำตัวอย่างรุนแรง พุ่งทะยานแหวกว่ายไปข้างหน้า บดขยี้ต้นไม้และโขดหินระหว่างทางจนราบเป็นหน้ากลอง มุ่งหน้าสู่ทิศทางของวิหารคิสซากิในระยะไกล

...

โซซุนะนั่งอยู่ในรถ ทอดสายตามองแผ่นหลังของอาโอยางิและเมก้าซีดรามอนเงียบๆ

ถึงแม้อาโอยางิจะเดินทางไปแล้ว และอย่างที่เขาบอก หากแค่ไปช่วยคนโดยไม่ปะทะตรงๆ โอกาสสำเร็จก็มีไม่น้อย แต่ไม่ว่าจะยังไง ความเสี่ยงที่ต้องเผชิญก็สูงทะลุปรอทอยู่ดี

การต้องเผชิญหน้ากับโปเกมอนในตำนานที่หลับใหลอยู่ลึกลงไปในวิหารโบราณนับพันปี และถูกจัดให้อยู่ในหมวดหมู่ของยักษ์ใหญ่ แค่คิดก็จินตนาการไม่ออกแล้วว่ามันจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน

แต่ในตอนนี้ เพื่อนของเธอกลับต้องไปเผชิญหน้ากับตัวตนที่น่าเกรงขามเช่นนั้นเพียงเพื่อจะช่วยชีวิตพ่อของเธอ ในขณะที่เธอทำได้แค่มองตามหลังอย่างเงียบๆ ภาวนาอย่างเงียบๆ โดยไม่สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยอะไรได้เลย

"ถึงไปก็เป็นแค่ตัวถ่วง..."

โซซุนะพึมพำประโยคนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า กำหมัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

อ่อนแอเกินไป!

พลังของเธอมันยังอ่อนแอเกินไป!

อ่อนแอจนไม่สามารถช่วยอะไรใครได้เลยในยามคับขันเช่นนี้!

ช่วยพ่อตัวเองไม่ได้ แล้วก็ช่วยอาโอยางิไม่ได้ด้วย

นึกถึงคำพูดของพ่อก่อนหน้านี้ ที่บอกว่าในฐานะยิมลีดเดอร์ เขาไม่มีอะไรจะสอนเธออีกแล้ว สิ่งเดียวที่เธอขาดไปในการจะก้าวข้ามเขาไปได้ก็คือเวลา

แต่นั่นมันยังไม่พอหรอก!

จะมัวใช้เวลารอคอยให้ตัวเองค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นไม่ได้ แต่ต้องแข็งแกร่งขึ้นเพื่อก้าวข้ามการรอคอยนั้นไปให้ได้ต่างหาก

มีแต่คนวิ่งไล่ตามเวลา ไม่มีเวลาที่ไหนหยุดรอคนหรอก!

ในวินาทีนี้ ความรู้สึกไร้พลังอย่างรุนแรงและความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะแข็งแกร่งขึ้น ทำให้โซซุนะรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังล่องลอย

ในความสับสนนั้น เธอราวกับได้ย้อนเวลากลับไปในอดีต

กลับไปในตอนที่อยู่นอกเมืองโซลาซีออน ตอนที่ได้เห็นเกรย์มอนของอาโอยางิเอาชนะมิคารุเกะ และคุณชิโรนะได้เข้ามาพูดบางอย่างกับเธอต่อหน้า ก่อนที่เธอจะแอบตั้งปณิธานกับตัวเองอย่างแน่วแน่

มันช่างคล้ายคลึงกันเหลือเกิน และก็ชวนให้รู้สึกเศร้าใจเหลือเกิน...

เวลาผ่านไปตั้งนานแล้ว แต่กลับไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย

จากนั้น คำพูดที่อาโอยางิเคยพูดไว้ก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัวทีละประโยค

"ผู้ที่แข็งแกร่ง ต้องชักดาบเข้าใส่ผู้ที่แข็งแกร่งกว่า!"

"ทำไมถึงตั้งเป้าหมายไว้แค่การเป็นยิมลีดเดอร์แล้วก็พอใจแค่นั้นล่ะ ในเมื่อจะเป็นยิมลีดเดอร์ทั้งที ก็ต้องเป็นยิมลีดเดอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดสิ"

"ไม่ใช่แค่แข็งแกร่งที่สุดในภูมิภาค แต่ต้องแข็งแกร่งที่สุดในทุกภูมิภาคต่างหาก..."

โซซุนะก้มหน้าพึมพำเบาๆ

ผ่านไปเนิ่นนาน ราวกับตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด เธอถอนหายใจออกมายาวเหยียด แววตาเริ่มฉายแววแน่วแน่

จะจำกัดตัวเองอยู่แค่การเป็นยิมลีดเดอร์ไม่ได้อีกต่อไป ต้องก้าวออกไป ต้องแข็งแกร่งขึ้น!

ต่อให้ต้องทิ้งยิมไปเป็นเวลานาน ทิ้งโรงเรียนที่อยู่หลังยิม ทิ้งพ่อ ทิ้งเมืองคิสซากิ ก็ต้องก้าวออกไป ออกเดินทาง ให้ทุกสิ่งทุกอย่างระหว่างทางกลายเป็นรากฐานในการพัฒนาฝีมือของตัวเอง

ส่วนปลายทางของการเดินทางนั้น...

ถ้าจำไม่ผิด ทั้งในภูมิภาคโฮเอ็นและคันโต ต่างก็มีจตุรเทพที่ใช้ธาตุน้ำแข็งเป็นหลักอยู่

และในจำนวนนั้น คนที่แข็งแกร่งที่สุดน่าจะเป็นจตุรเทพแห่งคันโต

ถ้าหากเธอสามารถฝากตัวเป็นศิษย์และได้รับการถ่ายทอดวิชาจากเธอได้สำเร็จ บางทีในอนาคตหากต้องเจอกับสถานการณ์แบบนี้อีก เธออาจจะสามารถพึ่งพาพลังของตัวเองแก้ไขปัญหาได้ หรือบางที... เธออาจจะสามารถขยับเข้าไปใกล้เขาได้มากกว่านี้อีกนิด

โซซุนะก้มหน้าลง แอบตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวอยู่ในใจ

คนขับรถมองภาพนั้นผ่านกระจกมองหลัง ถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะส่ายหน้าอย่างจนใจ

...

อีกด้านหนึ่ง

เมื่อเมก้าซีดรามอนปลดปล่อยความเร็วออกมาอย่างเต็มที่ เสียงลมหนาวที่พัดโหมกระหน่ำอยู่ข้างหูก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ความรู้สึกหนาวเหน็บเสียดกระดูกที่ปะทะเข้ากับร่างกายก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น และระยะห่างจากที่ตั้งของวิหารคิสซากิก็เริ่มหดสั้นลงทุกที

ทว่า... ยิ่งเข้าใกล้มากเท่าไหร่ จิตใจของอาโอยางิก็นิ่งขรึมลงมากเท่านั้น

ตามพิกัดและข้อมูลในโปเกเด็กซ์ รวมกับความเร็วของเมก้าซีดรามอนในตอนนี้ ใช้เวลาเดินทางไม่เกินสิบนาทีก็ถึงเป้าหมายแล้ว

แต่ทว่า... ทำไมมันถึงได้เงียบเชียบขนาดนี้

ไม่ต้องพูดถึงว่าจะมองเห็นเรจิกิกัสในระยะไกลขนาดนี้ได้ไหม แต่ภายใต้แรงกระตุ้นจากความคลุ้มคลั่งและโกรธเกรี้ยว เสียงที่เกิดจากการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของมันจะต้องดังก้องไปไกลแสนไกลอย่างแน่นอน ดีไม่ดีอาจจะดังสนั่นหวั่นไหวต่อเนื่องไม่ขาดสายเลยด้วยซ้ำ

แต่ตั้งแต่เข้าสู่เขตนี้มาจนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปสักพักใหญ่แล้ว เขากลับไม่ได้ยินเสียงอะไรเลยแม้แต่น้อย ทุกอย่างมันดูเงียบสงบจนน่าขนลุก

อาโอยางิเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาเงียบๆ แล้วมองตรงไปข้างหน้า

หน้าต่างข้อมูลสีฟ้าเด้งขึ้นมา ข้อมูลของโปเกมอนปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

[เผ่าพันธุ์] นิวรา

[เผ่าพันธุ์] ยูกิวาราชิ

[เผ่าพันธุ์] นิวรา

...

"ไม่ถูกสิ"

พวกนี้ล้วนเป็นโปเกมอนที่อาศัยอยู่ในเขตหิมะแถวนี้ทั้งนั้น ไม่มีข้อมูลของเรจิกิกัสปรากฏขึ้นมาเลย นั่นแสดงว่าเป้าหมายไม่ได้อยู่ในรัศมีที่สแกนเจอ

สีหน้าของอาโอยางิเริ่มเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

ไม่มีทั้งเงา ไม่มีทั้งเสียง หรือว่าผลของสโลว์สตาร์ตจะหมดลงแล้วงั้นเหรอ

ไม่สิ มันไม่น่าจะเร็วขนาดนี้

แล้วตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่...

เมื่อคิดได้ดังนั้น อาโอยางิก็หยิบมอนสเตอร์บอลสองลูกออกมาจากกระเป๋า กดปุ่มเพื่อเปิดมันออก

เมทัลเกรย์มอนและจิลทาริสปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ

"เมทัลเกรย์มอน กลับสู่สถานะใช้งานทั่วไป แล้วนายกับจิลทาริสแยกย้ายกันบินไปสำรวจสถานการณ์รอบๆ ให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้นะ ถ้าเจอสถานการณ์ฉุกเฉินอะไร ให้คนใดคนหนึ่งรีบกลับมารายงานฉันทันที เข้าใจไหม"

"เข้าใจแล้ว!"

"ซีลู!"

อาโอยางิมองดูเมทัลเกรย์มอนที่บีบอัดข้อมูลจนกลับสู่สถานะใช้งานทั่วไป ก่อนจะพากันบินทะยานออกไปไกลพร้อมกับจิลทาริส จากนั้นเขาก็ยืนรออย่างเงียบๆ

ถึงแม้ความเร็วของทั้งสองตัวจะช้ากว่าเมก้าซีดรามอนที่กำลังวิ่งเต็มเหยียดอยู่ช่วงตัวหนึ่ง และอาจจะไม่ใช่ฝ่ายที่ค้นพบอะไรก่อน แต่การมีพวกมันช่วยระบุทิศทางที่แน่นอนก็ถือว่ามีประโยชน์มากแล้ว

เพราะไม่ว่าจะเป็นแผนที่หรือโปเกเด็กซ์ ก็บอกได้แค่ตำแหน่งคร่าวๆ เท่านั้น ส่วนเส้นทางระหว่างนั้นต้องกะเกณฑ์และวางแผนเอาเอง โอกาสที่จะหลงทางถือเป็นเรื่องปกติ

นี่คือสาเหตุที่ว่าทำไมกลุ่มของซาโตชิถึงมีโปเกเด็กซ์อยู่ในมือ แต่ก็ยังหลงป่ากันอยู่บ่อยๆ

แต่สิ่งที่อาโอยางิไม่คาดคิดก็คือ ผ่านไปไม่นาน เมทัลเกรย์มอนกับจิลทาริสก็บินกลับมาแล้ว

แถมสีหน้าของทั้งคู่ก็ดูทะแม่งๆ ด้วย

"เกิดอะไรขึ้น"

"ซีลูลูลู..."

"วิหารคิสซากิ... ราบเป็นหน้ากลองไปแล้ว"

มังกรทั้งสองตัวช่วยกันตอบ

เมื่อได้ยินดังนั้น อาโอยางิก็หรี่ตาลง

ถ้าวิหารพังพินาศไปแล้ว นั่นก็หมายความว่ายูคิฮาคุ ท่านมิโกะ ตำรวจ และโปเกมอนทั้งหมดที่ประจำการอยู่ที่นั่น อาจจะถูกเรจิกิกัสที่ตื่นขึ้นมาด้วยความโกรธเกรี้ยวโดยไม่รู้สาเหตุ และอยู่ในสภาวะครึ่งหลับครึ่งตื่น กวาดล้างจนเหี้ยนไปหมดแล้ว...

เขามาสายไปงั้นเหรอ

แต่ตั้งแต่ตอนที่โซซุนะมาบอกข่าว เขาก็ไม่ได้หยุดพักเลย พอแยกกันเขาก็ให้เมก้าซีดรามอนวิ่งสุดกำลัง ตามหลักแล้วเรจิกิกัสไม่น่าจะตื่นขึ้นมาได้เร็วขนาดนี้สิ

มันไปผิดพลาดตรงไหนกัน

แล้ววิหารที่พังทลายลงมาแล้ว จะยังถือว่าเป็นวิหารที่ตรงตามเงื่อนไขของระบบอยู่ไหม

เมทัลเกรย์มอนสังเกตเห็นสีหน้าของอาโอยางิ ในฐานะคู่หูที่อยู่ด้วยกันมานานที่สุด มันพอจะเดาความคิดของเขาออก จึงรีบพูดขึ้น "วิหารมันไม่เหลือซากแล้วจริงๆ แต่สถานการณ์มันไม่เหมือนกับที่นายคิดไว้นะ ทางที่ดีนายไปดูด้วยตาตัวเองดีกว่า อ้อ แล้วก็ตอนนี้เรากำลังบินออกนอกเส้นทางเป้าหมายแล้วนะ มาทางนี้... ตามฉันมา!"

เดิมทีระยะทางก็ใกล้จะถึงอยู่แล้ว เมื่อมีเมทัลเกรย์มอนกับจิลทาริสช่วยนำทาง เมก้าซีดรามอนก็เลื้อยไปบนพื้นหิมะและมาถึงวิหารคิสซากิได้อย่างรวดเร็ว

และก็เป็นไปตามที่เมทัลเกรย์มอนและจิลทาริสบอก วิหารโบราณขนาดยักษ์ที่ยืนหยัดมานานนับพันปีตามที่เขียนไว้ในคู่มือท่องเที่ยว ตอนนี้ได้มลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือความพินาศย่อยยับ

เสาหิน ประตู อิฐหิน ทุกสิ่งทุกอย่างพังทลายลงมาจนหมด

แม้แต่พื้นดินรอบๆ วิหารก็ดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากพลังอันน่าสะพรึงกลัวบางอย่าง จนเกิดรอยแยกแตกร้าวเป็นใยแมงมุมยุบยับไปหมด

ส่วนพื้นที่ตรงกลางวิหารยิ่งแล้วใหญ่ มันยุบตัวลงไปเป็นหลุมกว้างราวกับเกิดแผ่นดินถล่ม

บนพื้นดินรอบๆ บริเวณนั้น มีรอยฝ่ามือขนาดยักษ์สองรอยปรากฏอยู่

รอยฝ่ามือนั้นกดลึกลงไปในพื้นดิน พร้อมกับเศษหินเศษอิฐที่แตกหักรอบๆ ราวกับถูกสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์กดทับลงไปอย่างแรงเพื่อยันตัวขึ้น ร่องรอยของการยุบตัวจากการถูกกดทับด้วยพละกำลังมหาศาลฝังลึกลงไปในเนื้อดิน

"ตรงนี้น่าจะเป็นที่ตั้งของวังใต้ดินของวิหาร เรจิกิกัสคงจะตื่นขึ้นมาจากข้างใน แล้วปีนขึ้นมาจากตรงนี้"

ส่วนตัวการที่ทำลายวิหาร ก็คงหนีไม่พ้นเรจิกิกัสอย่างแน่นอน

ด้วยตำแหน่งและระดับความเสียหายขนาดนี้ มีเพียงมันเท่านั้นที่สามารถทำได้

อาโอยางิยืนอยู่บนหัวของเมก้าซีดรามอนที่กำลังเชิดหน้าขึ้นสูง มองดูภาพที่ปรากฏแก่สายตาเบื้องล่าง พลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"แต่ว่า... ไม่เห็นเงาของเรจิกิกัสเลย"

อาโอยางิกวาดสายตามองไปรอบๆ ในคลองจักษุไม่มีสิ่งก่อสร้างหรือสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ใดๆ ปรากฏให้เห็นเลย และเมื่อเขากวาดสายตาไปตามจุดต่างๆ บนหน้าต่างระบบก็ไม่ปรากฏข้อมูลของเรจิกิกัสขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

มีเพียงรอยเท้าขนาดยักษ์รอยหนึ่งที่ปรากฏอยู่ใกล้ๆ กับรอยฝ่ามือทั้งสองรอยนั้น ซึ่งทอดยาวมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

เห็นได้ชัดว่า เรจิกิกัสไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว

มัน... ไปแล้ว!

สิ่งนี้ทำเอาอาโอยางิถึงกับต้องขมวดคิ้วครุ่นคิด

เรจิกิกัสที่ปกติควรจะอยู่ในสภาวะหลับใหลลึก กลับตื่นขึ้นมาด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างกะทันหัน ทำลายวิหารคิสซากิที่เป็นสถานที่หลับใหลของตัวเองก็พอเข้าใจได้ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว มันเหมือนจะหลุดพ้นจากผลกระทบของคุณลักษณะพิเศษสโลว์สตาร์ตไปแล้ว และลุกขึ้นเดินจากไปหน้าตาเฉย

ที่สำคัญคือ ถ้าเทียบกับขนาดตัวของลูเกียแล้ว เรจิกิกัสควรจะใหญ่กว่ามากสิ เสียงตอนที่มันเคลื่อนไหวโดยไม่ตั้งใจก็ควรจะดังกึกก้องกัมปนาทน่าดู แต่ทำไมเขาถึงไม่ได้ยินอะไรเลยล่ะ

"อีกอย่าง ถ้ามันไปแล้ว แล้วคุณพ่อของโซซุนะกับคนที่ประจำการอยู่ที่นี่ล่ะ หายไปไหนกันหมด"

อาโอยางิใช้ระบบสแกนค้นหาบริเวณที่มีโปเกมอนรวมตัวกันเยอะๆ ทันที

เมทัลเกรย์มอนที่อยู่ข้างๆ บินเข้ามาใกล้ "อยู่ทางนู้น ฉันกับจิลทาริสเจอพวกเขาก่อนหน้านี้แล้ว"

อาโอยางิพยักหน้าให้มันนำทางไป พร้อมกับเอ่ยถามสถานการณ์

"มีคนบาดเจ็บล้มตายเยอะไหม สาหัสจนต้องส่งโรงพยาบาลหรือเปล่า แล้วก็... ฉันจำได้ว่าฉันสั่งไว้ว่าถ้ามีเหตุฉุกเฉิน ให้คนใดคนหนึ่งกลับมารายงานฉัน ทำไมถึงไม่เหลือใครไว้ช่วยพวกเขาเลยล่ะ"

เมทัลเกรย์มอนกับจิลทาริสมองหน้ากันด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"ตอนแรกพวกเราก็กะจะเข้าไปช่วยนั่นแหละ แต่ดูเหมือนพวกเขาจะ... ไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลยนะ"

"หืม?"

อาโอยางิขมวดคิ้ว หันไปมองมังกรทั้งสองตัว

ว่าที่ผู้กล้าล่ามังกรทั้งสองต่างพยักหน้าหงึกหงัก ยืนยันว่าสิ่งที่พูดไปเมื่อกี้เป็นความจริง

"ไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลยงั้นเหรอ"

อาโอยางิขมวดคิ้วมุ่น

เรจิกิกัสที่ตื่นขึ้นมาก่อนกำหนดด้วยสาเหตุที่ไม่ทราบแน่ชัด ระเบิดความโกรธทำลาย "บ้าน" ของตัวเองจนพังพินาศ แต่คนที่ประจำการอยู่ที่นี่กลับไม่ได้รับบาดเจ็บล้มตายเลยเนี่ยนะ

เรื่องแบบนี้... ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

เพราะยังไงซะ โปเกมอนในตำนานที่กำลังคลุ้มคลั่ง มันไม่สนใจหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนหรอก

ไม่นาน อาโอยางิก้มองเห็นกลุ่มคนที่ประจำการอยู่ที่นี่

พวกเขามีกันอยู่ประมาณยี่สิบคน มีทั้งชายและหญิง พร้อมด้วยโปเกมอนอีกสิบกว่าตัว ทั้งหมดรวมตัวกันอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก

หลังจากกวาดสายตามองสำรวจดูแล้ว อาโอยางิก็พบว่าเป็นไปตามที่เมทัลเกรย์มอนบอก ไม่มีผู้เสียชีวิต คนที่เจ็บหนักที่สุดสามคนดูเหมือนจะแค่โดนหินทับเท้า ทำให้เดินเหินไม่ค่อยสะดวกเท่านั้น ไม่ได้มีอาการสาหัสอะไร

นั่นยิ่งทำให้อาโอยางิอยากรู้เข้าไปใหญ่ ว่ามันเกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่

แต่ยังไม่ทันที่อาโอยางิจะเข้าไปใกล้ กาดี้ที่มีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นดีเยี่ยมในหมู่โปเกมอนสิบกว่าตัวนั้น ก็พุ่งพรวดออกมาพร้อมกับเทรนเนอร์ของพวกมัน จ้องมองมาทางอาโอยางิอย่างดุร้าย

แต่พอพวกมันเห็นขนาดตัวอันน่าเกรงขามของเมก้าซีดรามอน ก็เหมือนจะนึกถึงเรื่องเลวร้ายบางอย่างขึ้นมาได้ สุนัขตำรวจที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีเหล่านี้พากันส่งเสียงครางหงิงๆ หางจุกตูด ไม่ยอมฟังคำสั่งของเทรนเนอร์ เอาแต่วิ่งถอยหลังกรูด สุดท้ายก็หนีไปซ่อนตัวอยู่ไกลๆ

เหลือเพียงตำรวจในเครื่องแบบไม่กี่นายที่ถึงแม้ตัวจะสั่นงันงก แต่ก็ยังไม่ยอมถอย ยืนเรียงแถวหน้ากระดานเผชิญหน้ากับเมก้าซีดรามอน

หรือพูดให้ถูกก็คือ เผชิญหน้ากับเขาที่ยืนอยู่บนหัวเมก้าซีดรามอนนั่นเอง

อาโอยางิไม่ได้สนใจพวกตำรวจที่เห็นได้ชัดว่ากำลังกลัวจนหัวหด แต่กลับเบนสายตาไปที่กลุ่มคนด้านหลังแทน

ตรงนั้นมีหญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดคล้ายกับชุดประกอบพิธีกรรมโบราณ หรือไม่ก็คล้ายกับชุดนักบวชหญิง เธอกำลังจ้องมองกองไฟด้วยสายตาที่เหม่อลอยและเต็มไปด้วยความกังวล

"ขอโทษนะครับ คุณคือท่านมิโกะใช่ไหมครับ"

อาโอยางิเอ่ยถาม

หญิงสาวฝั่งตรงข้ามสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นเดินฝ่าวงล้อมของตำรวจที่พยายามห้ามปราม มาหยุดยืนอยู่ห่างจากเมก้าซีดรามอนไม่ไกลนัก

เธอเหลือบมองเมก้าซีดรามอนที่มีรูปร่างหน้าตาน่ากลัวด้วยความหวาดหวั่น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองอาโอยางิที่ยืนอยู่บนหัวของมัน แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ตรงตามที่โซซุนะเคยอธิบายไว้

"ฉันคือมิโกะค่ะ แต่ดูเหมือนฉันจะไม่รู้จักคุณนะคะ ไม่ทราบว่า..."

"โซซุนะขอร้องให้ฉันมาน่ะครับ"

อาโอยางิพูดพลางหยิบกล่องใส่เข็มกลัดยิมและโปเกเด็กซ์ออกมาเปิดให้ดู

ในเวลาแบบนี้ เครื่องยืนยันตัวตนที่เป็นรูปธรรมอย่างเข็มกลัดยิมและโปเกเด็กซ์ย่อมมีน้ำหนักมากกว่าคำพูดลอยๆ

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่ได้เห็นหลักฐานยืนยันตัวตนทั้งทางตรงและทางอ้อมของอาโอยางิ ทั้งพวกตำรวจและคนที่อยู่ด้านหลังต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก โดยเฉพาะท่านมิโกะ ดวงตาที่เคยเหม่อลอยและเศร้าหมองของเธอกลับมามีประกายแห่งความหวังอีกครั้ง

"พอจะบอกได้ไหมครับว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ แล้วคุณยูคิฮาคุอยู่ที่ไหน"

ท่านมิโกะไม่ได้ตอบคำถามในทันที แต่กลับพูดโพล่งขึ้นมาด้วยความร้อนรน

"คุณคะ เรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่เดี๋ยวฉันจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียดทีหลังนะคะ แต่ถ้าเป็นไปได้ รบกวนคุณรีบไปช่วยคุณยูคิฮาคุก่อนเถอะค่ะ สถานการณ์ทางฝั่งเขาตอนนี้อันตรายมากๆ!

"ขืนปล่อยไว้แบบนี้ เขาต้องไม่รอดแน่ๆ ค่ะ!"

[จบแล้ว]