บทที่ 241 - ดิจิคอร์ที่สี่! โอกาสอัญเชิญครั้งใหม่!

บทที่ 241 - ดิจิคอร์ที่สี่! โอกาสอัญเชิญครั้งใหม่!

อาโอยางิเหลือบมองพลังงานแห่งความมืดที่ลอยอยู่กลางอากาศ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันหนักอึ้งที่แผ่ออกมา ก่อนจะหันไปมองซูรุมอน

แม้จะเป็นเพียงการกระทำง่ายๆ อย่างการปรายตามอง ทว่าดิจิไวซ์บนฝ่ามือขวากลับเปล่งแสงสีขาวออกมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับเกรงว่าอาโอยางิจะได้รับผลกระทบ และเตรียมพร้อมที่จะยื่นมือเข้ามาแทรกแซงเพื่อชำระล้างอยู่ตลอดเวลา

จนกระทั่งอาโอยางิละสายตา แสงนั้นจึงค่อยๆ จางหายไป

"นายหมายความว่ายังไง"

อาโอยางิมองดิจิทามะตรงหน้า

ตอนนี้ในบรรดาดิจิมอนสามตัว เอลฟ์หนึ่งตัว และโปเกมอนหนึ่งตัวที่เขามี มีเพียงซูรุมอนตัวเดียวเท่านั้นที่เข้ากันได้กับพลังงานแห่งความมืด

แต่ตอนนี้มันกลับยอมยกพลังงานแห่งความมืดที่ดูยังไงก็ไม่ธรรมดานี้ออกมาให้

ประเด็นก็คือ...

การทำแบบนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่กินแรงซูรุมอนไปไม่ใช่น้อยเลยทีเดียว

[เผ่าพันธุ์] ซูรุมอน

[ความสนิทสนม] 10 -> 5 (การรีดเค้นใช้งานดิจิมอนที่ยังไม่ทันได้ฟักออกจากไข่อย่างเลือดเย็น ทำให้ความรู้สึกดีๆ ที่เพิ่งเพิ่มขึ้นมาหายวับไปจนหมดสิ้น)

[สถานะ] อ่อนแอ (การดึงเอาพลังงานที่ไม่แน่นอนซึ่งถูกดูดซับและเปลี่ยนรูปไปแล้วถึงสามในสี่ส่วนกลับออกมานั้น ต้องสูญเสียพละกำลังไปอย่างมหาศาล)

"สรุปก็คือ นายหักไว้หนึ่งในสี่ส่วนเป็นค่าธรรมเนียม แล้วยกส่วนที่เหลือให้ฉันทั้งหมดเพื่อปัดความรำคาญเรื่องนี้ไปงั้นสิ" อาโอยางิถาม

"เฮะ~"

เสียงหัวเราะที่ฟังดูไม่ค่อยสบอารมณ์นักแต่ก็แฝงความเห็นด้วยดังขึ้น บ่งบอกว่ามันยอมรับในสิ่งที่อาโอยางิพูด

อาโอยางิเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ "ฉันไม่ได้อยากจะรีดไถอะไรจากนายหรอกนะ แล้วการที่นายดูดซับพลังพวกนั้นไปฉันก็อนุญาตแล้วด้วย ฉันแค่หวังว่านายจะไม่ด่วนตัดสินใจทำอะไรแบบสูบน้ำจับปลาโดยไม่ปรึกษาใครเลยต่างหาก"

"ยังไงซะตอนนี้พวกเราก็เป็นพวกพ้องเดียวกัน การสื่อสารเป็นเรื่องจำเป็นนะ ถ้าของพวกนี้ถูกนายดูดซับไปจนหมด การจะพิสูจน์ว่ามันเคยมีอยู่จริงก็คงเป็นเรื่องยาก แถมพลังงานแห่งความมืดก็ไม่ได้มีประโยช..."

พูดมาถึงตรงนี้ อาโอยางิก็ชะงักไปทันที

เขาเพิ่งจะตระหนักถึงปัญหาบางอย่างขึ้นมาได้

ในทางทฤษฎีแล้ว ดิจิมอนทุกตัวสามารถดูดซับพลังงานแห่งความมืดได้ เพียงแต่มันจะนำไปสู่การวิวัฒนาการในเส้นทางของสายพันธุ์ไวรัสซึ่งไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่นัก

สำหรับดิจิมอนที่มีพัฒนาการทางร่างกายและจิตใจอย่างปกติ นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีแน่ ทว่า... ในร่างกายของเมทัลเกรย์มอนก็มีข้อมูลสายพันธุ์ไวรัสแฝงอยู่แต่แรกแล้วนี่นา

ไม่ต้องพูดถึงตัวอย่างของการวิวัฒนาการแห่งความมืดที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ตอนที่อัญเชิญครั้งที่ห้า มันก็เคยดูดซับข้อมูลที่เกี่ยวข้องจนกระตุ้นรูปแบบสายพันธุ์ไวรัส หรือก็คือเกรย์มอนร่างสีน้ำเงินขึ้นมาได้แล้ว

หลังจากเกรย์มอนวิวัฒนาการกลายเป็นเมทัลเกรย์มอน ภายใต้การกระตุ้นของยาการวิวัฒนาการแบบเปลี่ยนรูปลักษณ์ มันก็เคยมีสัญญาณว่าจะกลายร่างเป็นสคัลเกรย์มอนซึ่งเป็นร่างสมบูรณ์เช่นเดียวกัน

แต่เนื่องจากมีข้อมูลไม่เพียงพอและขาดพลังงานมากระตุ้น มันจึงไม่สามารถก่อตัวได้สมบูรณ์ เป็นเพียงแค่โครงร่างกลวงๆ ซึ่งสุดท้ายก็ถูกสยบลงด้วยพลังงานแห่งความมืดของซูรุมอนและพลังงานแห่งแสงจากดิจิไวซ์

แต่ตอนนี้...

อาโอยางิหันไปมองซูรุมอนก่อน แต่ซูรุมอนกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อสายตาของเขา

ความเงียบในเวลานี้ หากมองตามความจริงแล้วก็คือการยอมรับกลายๆ

จากนั้นอาโอยางิจึงหันไปมองเมทัลเกรย์มอน

ตอนนี้สายตาของเมทัลเกรย์มอนถูกดึงดูดไปที่พลังงานแห่งความมืดอันบริสุทธิ์ผุดผ่องตรงหน้าอย่างสมบูรณ์ นัยน์ตาสีฟ้าขนาดมหึมาทอประกายความตื่นเต้นพาดผ่าน

มันสัมผัสได้แล้วว่าแกนกลางดิจิคอร์ที่มาจากเกรย์มอนสายพันธุ์ไวรัสในร่างกาย... กำลังสั่นระริกด้วยความอยากรู้อยากลอง!

ทว่าเมื่อนึกถึงเรื่องราวบางอย่างในความทรงจำ เมทัลเกรย์มอนก็พยายามข่มความตื่นเต้นนั้นเอาไว้

ผ่านไปพักใหญ่ เมทัลเกรย์มอนก็พยักหน้าอย่างยากลำบาก "น่าจะ... ได้อยู่"

เมื่อเห็นเมทัลเกรย์มอนยืนยัน รอยยิ้มยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอาโอยางิ

ในระดับร่างโตเต็มวัย เกรย์มอนที่มีสามแกนกลางจะมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าเผ่าพันธุ์เดียวกัน แถมยังสามารถสลับรูปแบบไปมาระหว่างสามร่างได้อย่างอิสระ แม้ว่าเพื่อรักษาความเร็วในการเคลื่อนที่ให้สูงสุด มันจะอยู่ในร่างของจีโอเกรย์มอนมาตลอดก็ตาม

แต่นั่นมันคือเรื่องก่อนหน้านี้ ตอนนี้เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับร่างสมบูรณ์ที่ความแข็งแกร่งเปลี่ยนแปลงไปอย่างก้าวกระโดดและจำนวนระดับลดฮวบลง สถานการณ์ก็แตกต่างออกไปแล้ว

การกระตุ้นดิจิคอร์ของสคัลเกรย์มอน นอกจากจะทำให้เมทัลเกรย์มอนแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น ยังหมายถึงการเริ่มวิวัฒนาการแบบย้ายสาย หรือการสลับรูปแบบได้อย่างอิสระนั่นเอง

หากบอกว่าเมทัลเกรย์มอนคือสัตว์ประหลาดจักรกลนักรบอัจฉริยะที่เพียบพร้อมทั้งรุกและรับ ทั้งยังสามารถบินได้

ถ้าอย่างนั้นสคัลเกรย์มอนก็คือเครื่องจักรสังหารสุดสยองที่ละทิ้งการป้องกันไปอย่างสิ้นเชิง และพร้อมจะแลกหมัดกับศัตรูอย่างบ้าคลั่ง

แบบแรกนั้นตอบโจทย์สภาพแวดล้อมการต่อสู้ที่หลากหลาย เป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับเส้นทางวิวัฒนาการ ในขณะที่แบบหลังโดยรวมแล้วถือว่าใช้งานได้ยากกว่า...

แต่ในทางกลับกัน ข้อเสียก็ย่อมมาพร้อมกับข้อดี สัตว์ประหลาดหน้าตาดุร้ายที่ไม่รู้จักการป้องกัน เอาแต่บุกตะลุยโจมตีอย่างบ้าคลั่ง มักจะสร้างผลลัพธ์ที่ทรงพลังกว่าเมทัลเกรย์มอนเสียอีกเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับพวกดื้อรั้น หรือเมื่อต้องการทำลายความมั่นใจและขวัญกำลังใจของศัตรู

ดังคำกล่าวที่ว่า คนอ่อนแอหลบคนเข้มแข็ง คนเข้มแข็งหลบคนพาล คนพาลหลบคนบ้า คนบ้ายังต้องหลบคนที่ยอมแลกด้วยชีวิต

สคัลเกรย์มอนก็คือดิจิมอนที่พร้อมจะแลกด้วยชีวิตนั่นเอง

แต่ตอนนี้ยังมีอีกปัญหาหนึ่งก็คือ สคัลเกรย์มอนเป็นดิจิมอนที่จิตใต้สำนึกตายไปแล้วและพึ่งพาสัญชาตญาณการต่อสู้ที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดเพียงอย่างเดียว หากทำการวิวัฒนาการแบบย้ายสายเพื่อสลับรูปแบบแล้ว เมทัลเกรย์มอนจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดบ้าคลั่งที่ทำลายล้างทุกสิ่งโดยไม่เลือกหน้าหรือเปล่า

สำหรับข้อสงสัยนี้ของอาโอยางิ เมทัลเกรย์มอนไม่ได้ตอบในทันที

แต่อันที่จริงในใจของมันก็มีคำตอบอยู่แล้ว

บางทีอาจเป็นเพราะซูรุมอนตั้งใจจะเก็บไว้กินเองแต่แรก พลังงานแห่งความมืดตรงหน้าจึงถูกทำความสะอาดจนหมดจด ถึงขั้นที่ว่าถ้าเปลี่ยนสีหรือเปลี่ยนกลิ่นอายไป เมทัลเกรย์มอนก็ไม่แน่ใจว่าจะจำผิดหรือเปล่า พลังงานแห่งความมืดแบบนี้ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

อีกอย่าง ถึงจะวิวัฒนาการแบบย้ายสาย สิ่งที่เปลี่ยนไปก็มีแค่ร่างกาย จิตสำนึกที่ควบคุมอยู่ก็ยังเป็นตัวมันเองอยู่ดี

แต่เมื่อนึกถึงตอนที่มันเคยสาบานว่าจะปกป้องอาโอยางิ ทว่ากลับโจมตีเขาตอนที่สติเลือนราง ลมหายใจของเมทัลเกรย์มอนก็หอบถี่ขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

ถ้าเป็นไปได้ มันก็ไม่อยากนึกถึงเรื่องพวกนั้นอีก แต่มันก็รู้ดีว่าพลังงานแห่งความมืดสายนี้จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้มันได้อย่างมหาศาล ความขัดแย้งในใจทำให้เมทัลเกรย์มอนตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน

ท่าทางจริงจังนั้นทำให้อาโอยางิคิดว่ามันกำลังไตร่ตรองอย่างรอบคอบ ทว่าซูรุมอนในดิจิทามะสีเหลืองที่อยู่ข้างๆ กลับทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

โดยไม่รอให้อาโอยางิและเมทัลเกรย์มอนตั้งตัว พลังงานแห่งความมืดที่ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเมทัลเกรย์มอนอย่างลื่นไหลและไร้อุปสรรคใดๆ

ภาพที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้อาโอยางิขมวดคิ้ว แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร

ส่วนเมทัลเกรย์มอนก็เบิกตากว้างในพริบตา ไม่รอให้มันอ้าปากพูด นัยน์ตาสีฟ้าขนาดใหญ่ก็มีแสงสีเขียวปนความน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นมาจางๆ

ในขณะเดียวกัน ร่างกายที่ครอบครองพลังระดับร่างสมบูรณ์อย่างเต็มเปี่ยมก็ระเบิดกลิ่นอายอันบ้าคลั่งและกระหายเลือดออกมา

คลื่นอากาศที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกเป็นวงกว้างโดยมีเมทัลเกรย์มอนเป็นศูนย์กลาง พัดพากรวดทรายและฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่ว ราวกับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลกำลังจะตื่นจากการหลับใหล

ทว่าความโกลาหลนี้เกิดขึ้นเร็วและจบลงเร็วเช่นกัน เพียงสองถึงสามวินาทีต่อมา ทุกอย่างก็กลับสู่ความสงบ แสงสีเขียวและกลิ่นอายประหลาดหายไป เหลือเพียงเมทัลเกรย์มอนที่ยืนเบิกตากว้างอยู่ตรงนั้น

ซูรุมอนเก็บพลังงานแห่งความมืดที่ขวางอยู่ระหว่างตัวเองกับอาโอยางิอย่างเงียบๆ ปิดบังผลงานอันยิ่งใหญ่ของตนไว้

ส่วนในสายตาของอาโอยางิ ข้อมูลในสมุดภาพที่นิ่งเงียบมานานก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น

[เผ่าพันธุ์] เมทัลเกรย์มอน

[ดิจิไวซ์] ยังไม่บรรลุเงื่อนไขการวิวัฒนาการหนึ่งในนั้น (เลเวล 60/70)

เปิดใช้งานดิจิคอร์โดยสมบูรณ์แล้ว —— (จำนวนดิจิคอร์ปัจจุบัน 3/12)

ดิจิคอร์ที่รอการเปิดใช้งาน —— 1 -> สคัลเกรย์มอน (สามารถเปิดใช้งานได้ตลอดเวลา)

หมายเหตุ: ทุกครั้งที่เพิ่มและล็อกเส้นทางการวิวัฒนาการแบบโครงข่าย จะสามารถขยายจำนวนดิจิคอร์ได้

"แกนกลางร่างสมบูรณ์ที่รอการเปิดใช้งานหนึ่งดวง..."

เมื่อเห็นข้อมูลในช่องที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงมานานได้รับการอัปเดต สายตาของอาโอยางิก็จับจ้องไปที่หมายเหตุท้ายสุดซึ่งคุ้นเคยแต่ก็ดูแปลกตา...

——ไม่ว่าจะเป็นอากูมอนวิวัฒนาการเป็นเกรย์มอน หรือเกรย์มอนวิวัฒนาการเป็นเมทัลเกรย์มอน จำนวนดิจิคอร์ก็ไม่เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ มันปรากฏขึ้นครั้งแรกก็ตอนที่ดิจิคอร์ของจีโอเกรย์มอนถูกเปิดใช้งาน

"หมายความว่าแค่มีเส้นทางการวิวัฒนาการของตัวเองสายเดียวยังไม่พอ ต้องเปลี่ยนรูปแบบเป็นร่างอื่นในระดับเดียวกันหลังจากวิวัฒนาการแล้วถึงจะเพิ่มดิจิคอร์ได้สินะ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป..."

ร่างโตเต็มวัยสามร่าง สอดคล้องกับร่างสมบูรณ์สามร่าง และร่างสุดยอดอีกสามร่าง...

อาโอยางินับจำนวนในใจเงียบๆ ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง "ต่อให้ถึงระดับร่างสุดยอดก็มีแค่เจ็ดดิจิคอร์ ยังขาดอีกห้าดิจิคอร์ถึงจะครบสิบสองตามขีดจำกัดที่แสดงในหน้าต่างสถานะ"

ห้าดิจิคอร์นี้หมายถึงอะไรกัน

แล้วถ้าสะสมครบสิบสองดิจิคอร์จะเกิดอะไรขึ้น

จะเป็นเหมือนพวกสี่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์หรือหวงหลงมอนที่มีแกนกลางแสดงออกมาให้เห็นภายนอกอย่างนั้นเหรอ

หรือว่า... จะเป็นอะไรอย่างอื่น

อาโอยางิรู้สึกขึ้นมาทันทีว่า ไม่ใช่แค่โลกของโปเกมอนเท่านั้นที่มีเรื่องราวที่เขาไม่รู้อีกมากมาย แม้แต่ดิจิมอนของเขาเองรวมถึงเจ้ามังกรขาวตาสีฟ้าตัวนี้ ก็ยังมีปริศนาอีกมากมายที่เขายังหาคำตอบไม่ได้

แต่โชคดีที่ความแข็งแกร่งของพวกเขาค่อยๆ เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หลังจากผ่านการต่อสู้กับโครแบทและได้รับการเสริมพลังจากพลังงานแห่งความมืดอันบริสุทธิ์เมื่อครู่ เลเวลของเมทัลเกรย์มอนก็พุ่งพรวดขึ้นมาสองเลเวล จากเลเวล 47 กลายเป็น 49 ก้าวเดินอย่างมั่นคงเข้าใกล้เส้นทางการเป็นร่างสุดยอดที่ดิจิไวซ์กำหนดไว้อีกสองก้าวใหญ่ๆ

ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่ว่าจะเป็นเรื่องไหนก็น่าจะมีวันที่ได้รู้ความจริงกระจ่างแจ้งแน่นอน

ถ้าถึงตอนนั้นแล้วยังไม่รู้อีก ก็คงต้อง... ใช้กำปั้นซัดพวกมันให้เละไปเลย

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ อาโอยางิก็กำชับซูรุมอนสองสามคำก่อนจะเก็บมันกลับเข้าไปในพื้นที่ของดิจิไวซ์ จากนั้นก็เรียกพวกมังกรขาวตาสีฟ้าที่คอยสังเกตการณ์อยู่ไม่ไกลให้กลับมา

และในตอนนั้นเอง ที่ริมขอบหลุมยักษ์ไม่ไกลนัก แสงสว่างสีขาววาบขึ้นมาแวบหนึ่งจนแสบตา

"ยังมีพวกปลาเล็ดลอดแหอยู่อีกงั้นเหรอ"

อาโอยางิหันขวับไปมองทันที พร้อมกับใช้หน้าต่างสถานะตรวจสอบสถานการณ์ของอีกฝ่ายตามความเคยชิน

ทว่าคราวนี้ สิ่งที่ปรากฏบนหน้าต่างสถานะกลับไม่ใช่ข้อมูลสมุดภาพของโปเกมอนตัวไหน

แต่กลับเป็น...

[ตรวจพบร่องรอยโบราณกาล... เริ่มต้นการสำรวจ... กำลังสำรวจ...]

[ล็อกเป้าหมายแล้ว กำลังสำรวจ...]

[ตรวจพบลูกแก้วเพชร... กำลังสำรวจ...]

[ความคืบหน้าการสำรวจ: 0%... 15%... 28%... 48%... 99%... 100%]

[สำรวจเสร็จสิ้น สามารถทำการอัญเชิญได้]

[เป้าหมายการอัญเชิญ —— สุ่ม]

[จัดเก็บ/อัญเชิญ]

ทั้งที่เมื่อกี้เขามองไม่เห็นเลยว่าตรงนั้นมีของแบบนี้อยู่

"โดนลมเมื่อกี้พัดจนโผล่ออกมางั้นเหรอ ก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องเสียเวลาหา"

อาโอยางิเดินตามข้อมูลบนหน้าต่างสถานะและทิศทางที่แสงสะท้อน ไปยังจุดที่เป็นต้นเหตุของเรื่องราวบานปลายทั้งหมดในครั้งนี้ และยังเป็นเป้าหมายรองนอกเหนือจากเข็มกลัดยิมของเขา ก่อนจะค่อยๆ ประคองมันขึ้นมาจากพื้น

มันคือลูกแก้วรูปทรงกลมขนาดประมาณลูกวอลเลย์บอล หรือจะพูดให้เข้าใจง่ายกว่านั้น มันก็เหมือนไข่มุกเรืองแสงขนาดมหึมา

เพียงแต่ 'ไข่มุกเรืองแสง' เม็ดนี้ แม้จะอยู่ในเวลากลางวันก็ยังเปล่งแสงเป็นประกาย มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นของล้ำค่าที่น่าจะขายได้ราคางาม

แต่คงไม่มีใครเชื่อแน่ว่า ลูกแก้วราคาแพงแบบนี้ จะเป็นหนึ่งในไอเทมสำคัญสำหรับการอัญเชิญเทพเจ้าแห่งกาลเวลาอย่างดีอัลกา

ทว่าเมื่อเทียบกับเงื่อนไขการอัญเชิญที่ยุ่งยากซับซ้อนแล้ว ตอนนี้อาโอยางิให้ความสนใจกับจำนวนครั้งการอัญเชิญที่มันมอบให้มากกว่า

[จบแล้ว]