บทที่ 321 - โปรดเรียกฉันว่า 'ผู้กลืนกินดวงดาว'

บทที่ 321 - โปรดเรียกฉันว่า 'ผู้กลืนกินดวงดาว'

ต้องยอมรับเลยว่าประสิทธิภาพการทำงานของทานีเลียร์ ทิวานนั้นสูงมากจริงๆ

ฟางโม่รู้สึกว่าเพิ่งจากที่นี่ไปได้ไม่นาน แต่ปรากฏว่ายานดาร์กแอสเทอร์กลับถูกกลุ่มของทิวานจัดการซ่อมแซมจนเสร็จเรียบร้อยแล้ว

และที่น่าทึ่งที่สุดก็คือยานดาร์กแอสเทอร์ไม่ได้แค่ถูกซ่อมให้กลับมาใช้งานได้ตามปกติเท่านั้น ตามที่ทิวานบอกมา เขาได้ทำการอัปเกรดและปรับแต่งยานรบลำนี้ไปพอสมควร โดยถอดกองยานรบขนาดเล็กของพวกลิ่วล้อที่น่ารำคาญเหมือนฝูงแมลงวันออกไป แล้วเปลี่ยนไปอัปเกรดระบบเกราะป้องกันและระบบส่งกำลังแทน

รูปลักษณ์ภายนอกของดาร์กแอสเทอร์ในตอนนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปจากเดิมมากนัก

แต่จากการแนะนำของทิวาน ทุกคนก็พบว่าภายในยานรบลำนี้มีการปรับเปลี่ยนไปมากมายจริงๆ

ก่อนหน้านี้ตอนที่โรแนนเป็นคนขับยานลำนี้ จะเห็นได้ว่าหลายจุดภายในยานใช้เทคโนโลยีชีวภาพของอารยธรรมครี อย่างเช่นในโซนควบคุมยานที่จะมีทหารลิ่วล้อนอนแช่น้ำคอยปั่นลูกแก้วพลังงานอยู่ตลอดเวลา

แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว

ทิวานได้ดัดแปลงระบบส่งกำลังของยานดาร์กแอสเทอร์ให้กลายเป็นระบบกึ่งอัจฉริยะ

ซึ่งก็คือระบบที่ใช้ภาพโฮโลแกรม ปุ่มกด และหน้าจอสั่งการแบบโปร่งแสงตามมาตรฐานทั่วไปนั่นเอง

ฟางโม่ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรมากนัก บอกตามตรงเขาขับยานอวกาศไม่เป็นอยู่แล้ว ถ้าให้เขาเป็นคนขับ เขาคงใช้สนามพลังแรงโน้มถ่วงจากแหวนแห่งความว่างเปล่าดึงตัวยานให้บินไปข้างหน้าดื้อๆ เลยมากกว่า

แต่ร็อคเก็ตกลับดูถูกใจระบบปฏิบัติการใหม่นี้มากๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายวิบวับเลยทีเดียว

นอกจากนี้ยังมีเรื่องของระบบพลังงานอีกด้วย

ก่อนหน้านี้ดาร์กแอสเทอร์ยังคงใช้นิวไคลด์แบบดั้งเดิม รวมถึงเชื้อเพลิงเหลวมาตรฐานสำหรับยานอวกาศทั่วไป แต่ปัญหาคือขนาดของยานดาร์กแอสเทอร์มันใหญ่โตมโหฬารมาก เมื่อเทียบกันแล้วน่าจะเป็นรองแค่ยานแซงชัวรีทูของธานอสเท่านั้น ยานแม่ลำใหญ่ขนาดนี้ย่อมต้องการเชื้อเพลิงในระดับที่เป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์

เมื่อคำนึงถึงเรื่องที่ฟางโม่มีอัญมณีอินฟินิตี้อยู่ในมือ

ทิวานจึงคิดหาวิธีและสั่งให้ลูกน้องเพิ่มระบบพลังงานชุดใหม่เข้าไปในยานลำนี้ ซึ่งสามารถดึงพลังงานจากอัญมณีอินฟินิตี้ หรือของแปลกๆ อย่างอื่นมาใช้เป็นแหล่งพลังงานได้โดยตรง

แบบนี้ก็เข้าทางเลยสิ

ฟางโม่ลองทดสอบระบบพลังงานนี้ดูนิดหน่อย แล้วก็พบว่ามันไม่ได้ใช้ได้แค่อัญมณีเท่านั้น แต่มันยังรองรับพลังงานไฟฟ้าและแสงแห่งเซเลสเชียลได้อีกด้วย

แม้กระทั่งดาวแห่งเนเธอร์ หรือจักระของสัตว์หางก็ยังพอจะฝืนใช้งานร่วมกันได้

ดูเหมือนว่าทิวานคนนี้จะพอมีฝีมืออยู่บ้าง เขารู้ว่าฟางโม่มีแหล่งพลังงานเยอะแยะมากมายอยู่ในมือ จึงตั้งใจสร้างระบบพลังงานที่รองรับการใช้งานได้หลากหลายรูปแบบนี้ขึ้นมาให้เขาโดยเฉพาะ

แน่นอนว่าที่เขาทำแบบนี้ก็ย่อมมีจุดประสงค์แอบแฝงอยู่แล้ว

"แฮะๆ ท่านจอมเวท..."

หลังจากแนะนำการดัดแปลงยานดาร์กแอสเทอร์จนจบ ทิวานก็ถูมือไปมาอย่างคาดหวัง พร้อมกับเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา "ยานรบลำนี้ดัดแปลงไม่ง่ายเลยนะครับ ปีกซ้ายของมันถูกท่านระเบิดจนเละเทะไปหมด ผมต้องระดมช่างจากอู่ต่อเรือระดับไททันถึงสิบสองแห่งมาช่วยกันทำ ถึงได้ซ่อมมันเสร็จเร็วขนาดนี้..."

"ว่ามาเลย"

ฟางโม่ปรายตามองทิวาน แค่แวบเดียวเขาก็มองทะลุความคิดของอีกฝ่ายแล้ว "มีตบอลระดับจักรวาลกินหมดแล้วใช่ไหม"

"สมกับเป็นท่านจอมเวทจริงๆ" ทิวานประจบประแจงอย่างแนบเนียน "บอกตามตรงเลยนะครับท่านจอมเวท ผมมีชีวิตอยู่มานานแสนนาน... ได้ลิ้มลองอาหารมาแล้วแทบทุกชนิดในจักรวาลนี้ แต่ของที่ท่านมอบให้ผมคราวที่แล้วรสชาติมันวิเศษมาก เป็นรสชาติที่ผมไม่เคยลิ้มลองมาก่อนเลยจริงๆ"

"งั้น..."

"แน่นอนครับท่านจอมเวท"

ยังไม่ทันที่ฟางโม่จะพูดจบ ทิวานก็รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "ถ้าท่านมีอาหารแปลกๆ อย่างอื่นที่ผมยังไม่เคยลิ้มลองก็ได้เหมือนกันนะครับ ช่วงนี้ผมเหมือนจะได้ความหลงใหลในรสชาติอาหารกลับคืนมาอีกครั้ง ดูเหมือนว่านอกจากเรื่องการสะสมแล้ว... การได้ลิ้มลองอาหารที่ไม่รู้จักก็เป็นประสบการณ์ที่น่าสนใจไม่เลวเลยล่ะครับ"

"อาหารที่ไม่เคยลิ้มลองงั้นเหรอ"

เมื่อได้ยินคำพูดของทิวาน ฟางโม่ก็พยักหน้าตามสัญชาตญาณ

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกในใจแล้วหยิบอาหารหลายอย่างออกมาจากตัวสตีฟ แล้วยื่นส่งให้ทิวาน "เอาไปกินสิ ไม่ต้องเกรงใจหรอก"

เมื่อทิวานเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ตอนแรกเขาแค่กะจะทวงความดีความชอบเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น แต่บังเอิญเป็นช่วงที่ฟางโม่อารมณ์ดีพอดี เขาจึงได้รับอาหารที่ไม่เคยเห็นมาก่อนมาตั้งมากมาย

เขาจึงรีบหยิบเครื่องมือออกมาเก็บรักษาความสดใหม่ของอาหารเหล่านี้ทันที

"ท่านจอมเวท ของพวกนี้คือ...?"

ทิวานกลืนน้ำลาย มองไปที่ฟางโม่ด้วยสายตาคาดหวัง

"อ้อ พวกนี้น่ะเหรอ"

ฟางโม่ยิ้มพร้อมกับอธิบายให้อีกฝ่ายฟัง "นี่คือเกี๊ยวซ่ามอนสเตอร์ อันนี้พายไส้ตาแมงมุม แล้วก็ปีกไก่ย่างแห่งเนเธอร์..."

"แล้วสองอย่างนี้ล่ะครับ"

ทิวานมองไปที่ชามซุปสีน้ำตาลแดง กับจานใบเล็กๆ ที่ใส่ของสีรุ้งซึ่งดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่อาหารด้วยความสงสัย

"สองอย่างนี้แหละทีเด็ดเลย ฟังฉันอธิบายให้ดีนะ"

เมื่อได้ยินคำถามของทิวาน ฟางโม่ก็เผยรอยยิ้มอย่างอารมณ์ดีทันที เขารีบชี้ไปที่สสารสีรุ้งในจานใบเล็ก "เจ้านี่เรียกว่าเบคอนระดับมหากาพย์ หรือนายจะเรียกมันว่าขนมเส้นรสเผ็ดเจ็ดสีสุดแฟนตาซีหน้าโรงเรียนเมื่อสิบปีก่อนก็ได้นะ ผสมสีธรรมชาติถึงเจ็ดสี... เมื่อเจอสายรุ้งก็ต้องลิ้มรสสายรุ้ง!"

"เอ่อ..."

ทิวานกะพริบตาปริบๆ อย่างงุนงง "แล้วอีกอย่างนึงล่ะครับ"

"อันนี้ยิ่งสุดยอดเข้าไปใหญ่" ฟางโม่ยกชามไม้ขึ้นมาแกว่ง น้ำซุปสีน้ำตาลแดงลักษณะแปลกๆ กระเพื่อมไปมา ก้นชามมีเสียงกระทบกันดังกุกกักอยู่ตลอดเวลา "นี่คือสตูคนงานเหมือง"

"สตูคนงานเหมือง... คืออะไรเหรอครับ"

ทิวานถามด้วยสีหน้างุนงง

"ก็ตรงตามชื่อเลย" ฟางโม่ถือชามไม้พร้อมกับอธิบาย "เมนูนี้มีต้นกำเนิดมาจากพวกคนงานเหมืองในโลกมายคราฟต์ เริ่มแรกเป็นเพราะพวกคนงานเหมืองหิวข้าวตอนอยู่ใต้ดิน ก็เลยเอาของทุกอย่างในกระเป๋าเทรวมกันในหม้อแล้วต้มกิน แต่ปรากฏว่ามันดันอร่อยอย่างไม่น่าเชื่อ หลังจากนั้นเมนูนี้ก็เลยถูกส่งต่อกันมา"

"แล้วส่วนผสมข้างในมัน..."

"ง่ายมาก เหล็ก ทอง ถ่านหิน แร่แลพิส แร่ฟลินต์ เพชร เรดสโตน เนื้อซอมบี้เน่า แล้วก็หม้อสักใบ" ฟางโม่ยกนิ้วโป้งชื่นชม "สามารถเติมสารอาหารประเภทแร่ธาตุจำนวนมหาศาลได้อย่างรวดเร็ว นี่คือเมนูอาหารอันโอชะที่ถึงแม้จะไม่มีผักเลยสักนิด แต่กลับถูกยกย่องว่าเป็นสตูแร่ธาตุชั้นยอดเชียวนะ!"

"นี่มัน... ท่านจอมเวทครับ..."

ทิวานมองดูชามซุปด้วยความลังเล ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงกล้าๆ กลัวๆ "ถ้าท่านรู้สึกไม่พอใจการดัดแปลงยานดาร์กแอสเทอร์ตรงไหน ท่านบอกผมตรงๆ ได้เลยนะครับ..."

"ฉันก็พอใจดีนี่นา"

ฟางโม่มองทิวานอย่างแปลกใจ "ถ้าฉันไม่พอใจแล้วจะเอาของกินมาให้นายทำไมล่ะ บ้าหรือเปล่า"

"แต่ของพวกนี้... ดูยังไงก็ไม่น่าจะกินได้เลยนะครับ"

ทิวานแย้งเสียงอ่อย

"ทำไมมันจะกินไม่ได้" เมื่อฟางโม่ได้ยินดังนั้น เขาก็ล้วงเอาคริสตัลทรงข้าวหลามตัดสีเงินประกายออกมาจากอกเสื้อ "งั้นฉันถามนายหน่อย เจ้านี่กินได้ไหม"

พูดจบ ฟางโม่ก็เอาดาวแห่งเนเธอร์ในมือไปเคาะกับพื้นระเบียงเหล็กข้างๆ สองที

ดาวแห่งเนเธอร์กระทบกับพื้นเหล็กจนเกิดเสียงดังก๊องๆ

"ช่างเป็นของสะสมที่สมบูรณ์แบบอะไรเช่นนี้..."

พอนักสะสมได้เห็นดาวแห่งเนเธอร์ ดวงตาก็เป็นประกายทันที นิสัยเดิมกำเริบอีกแล้ว "นี่น่าจะเป็นแกนกลางพลังงานของมิติไหนสักแห่งใช่ไหมครับ ดูแสงเงาที่บริสุทธิ์นี่สิ มันช่างงดงามเหลือเกิน"

"ฉันถามนายว่า เจ้านี่กินได้ไหม"

ฟางโม่ถามย้ำอีกครั้ง

"ของแบบนี้มันต้องกินไม่ได้อยู่แล้วสิครับ" นักสะสมทิวานรีบตอบ "ผมว่าเจ้านี่น่าจะมีความแข็งยิ่งกว่าเพชรซะอีก..."

"มาๆๆ วันนี้พ่อจะโชว์กินแซนด์วิชดาวแห่งเนเธอร์ให้นายดูเป็นขวัญตา"

ฟางโม่พูดแทรกนักสะสมทิวานขึ้นมาดื้อๆ เขาเก็บดาวแห่งเนเธอร์กลับเข้าไปในตัว แล้วหยิบขนมปังแผ่นสี่เหลี่ยมหน้าตาแปลกๆ ออกมาจากสตีฟสองแผ่น

"ดูให้ดีนะ นี่ก็คือดาวแห่งเนเธอร์ใช่ไหมล่ะ"

ฟางโม่เปิดขนมปังสองแผ่นออกให้ดู ข้างในนอกจากเนยบางๆ แล้ว ก็มีคริสตัลทรงข้าวหลามตัดสีเงินประกายสอดไส้อยู่ตรงกลาง ซึ่งดูยังไงก็คือดาวแห่งเนเธอร์ชัดๆ แถมยังเหมือนกับก้อนที่เขาเพิ่งเก็บไปเมื่อกี้ไม่มีผิด

แต่สิ่งที่ทำให้นักสะสมทิวานต้องตกตะลึงก็คือ จู่ๆ ฟางโม่ก็อ้าปากงับขนมปังเข้าไปเต็มคำ เสียงดังกร๊อบ ขนมปังและดาวแห่งเนเธอร์ถูกกัดแหว่งหายไปกว่าครึ่ง

"นี่... นี่..."

เมื่อนักสะสมทิวานเห็นภาพนี้ โลกทัศน์ของเขาราวกับพังทลายลงไปต่อหน้าต่อตา "เป็นไปได้ยังไงเนี่ย!"

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงยิ่งกว่าก็คือ ฟางโม่กลับเคี้ยวกร้วมๆ ต่อไปหน้าตาเฉย แถมยังทำหน้าฟินสุดๆ อีกต่างหาก "เห็นไหมล่ะ แซนด์วิชทาเนยประกบดาวแห่งเนเธอร์ กินเสร็จก็มีแรงวิ่งรอบโลกได้สบาย..."

ฟางโม่ไม่ได้กินมั่วซั่วหรอกนะ

อันที่จริงของพวกนี้คืออาหารต้นตำรับจากม็อดฟาร์มของแพมที่เขาให้สตีฟเปิดดูสูตรแล้วทำขึ้นมาเล่นๆ ตอนที่ว่างจัดต่างหาก

รวมถึงพายไส้ตาแมงมุม ปีกไก่ย่างแห่งเนเธอร์ สตูคนงานเหมือง เบคอนระดับมหากาพย์ที่พูดถึงไปก่อนหน้านี้ และแซนด์วิชประกบดาวแห่งเนเธอร์ชิ้นนี้ด้วย ของพวกนี้ล้วนเป็นเมนูอาหารที่มีอยู่จริงในม็อดฟาร์มของแพม ไม่ใช่สิ่งที่ฟางโม่มั่วขึ้นมาเองแต่อย่างใด

เพียงแต่พอทำอาหารพวกนี้เสร็จ ฟางโม่ก็โยนพวกมันเข้าไปเก็บไว้ในช่องเก็บของสุดกว้างขวางของสตีฟจนหมด

ถ้าวันนี้นักสะสมทิวานไม่งอแงอยากจะกินของแปลกๆ ล่ะก็

ฟางโม่ก็คงนึกถึงเรื่องนี้ไม่ออกเหมือนกัน

แต่สิ่งที่ทำให้ฟางโม่คาดไม่ถึงก็คือ แซนด์วิชประกบดาวแห่งเนเธอร์ชิ้นนี้มันดันอร่อยกว่าที่คิดเสียอีก

ปกติแล้วดาวแห่งเนเธอร์จะไม่มีรสชาติ แถมโครงสร้างผลึกของมันยังอัดแน่นและแข็งแกร่งมากจนแทบจะทำลายจากภายนอกไม่ได้ แต่ไม่รู้ทำไมพอเอามาประกบด้วยขนมปังแล้วทาเนยนิดหน่อย คุณสมบัติของมันถึงได้เปลี่ยนไปแบบนี้

ขณะที่ฟางโม่กำลังเคี้ยวเศษคริสตัลของดาวแห่งเนเธอร์อยู่ในปาก เขารู้สึกว่าไอ้นี่มันให้สัมผัสคล้ายๆ กับขนมตุ๊บตั๊บหรืองาตัด หรือไม่ก็พวกอัลมอนด์แผ่นกรอบๆ พอเอามากินคู่กับเนยหอมๆ และขนมปังนุ่มๆ มันดันเข้ากันและอร่อยอย่างไม่น่าเชื่อ แถมยังอร่อยจนหยุดกินไม่ได้อีกต่างหาก

และหลังจากที่กลืนลงคอไป เขาก็รู้สึกถึงความเชื่อมโยงแปลกๆ บางอย่าง

ราวกับว่ามีประตูบานหนึ่งถูกเปิดออกภายในร่างกาย ฟางโม่รู้สึกลางๆ ว่าตัวเขากับมิติเนเธอร์ได้สร้างความเชื่อมโยงบางอย่างต่อกัน ซึ่งทำให้เขาสามารถสูบพลังจากโลกนั้นมาใช้ได้อย่างไม่สิ้นสุด

"...?"

แม้แต่ตัวฟางโม่เองก็ยังชะงักไป

แต่ไม่นานเขาก็กัดแซนด์วิชดาวแห่งเนเธอร์เข้าไปอีกคำ

เมื่อขนมปังตกถึงท้อง ฟางโม่ก็รู้สึกว่า 'ประตู' ในร่างกายของเขาดูเหมือนจะขยายกว้างขึ้นอีกนิด พลังงานจากเนเธอร์ที่เขาสามารถดึงมาใช้ได้ก็เพิ่มขึ้นอีกหน่อย

และเมื่อสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้

ในใจของฟางโม่ก็เกิดความเข้าใจขึ้นมาทันที

พูดง่ายๆ ก็คือ พลังบีคอนในตัวฟางโม่ก็คือการดึงพลังงานมาจากมิติเนเธอร์อยู่แล้ว และการที่เขาได้กินแซนด์วิชดาวแห่งเนเธอร์เข้าไปในตอนนี้ มันก็เหมือนกับว่าตัวเขาได้กลายสภาพเป็นบีคอนซะเอง ซึ่งมันสะดวกกว่าการใช้แท่นบีคอนเยอะเลย

เพราะแท่นบีคอนยังต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลมาสร้างเป็นฐานรอง

แต่แซนด์วิชดาวแห่งเนเธอร์ชิ้นนี้มันต่างออกไป แค่เขากินดาวแห่งเนเธอร์เข้าไปเรื่อยๆ ก็พอแล้วไม่ใช่หรือไง

"ให้ตายเถอะ"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ฟางโม่ก็แทบจะเก็บอาการไม่อยู่ เขาหันขวับไปพูดกับทิวานที่ยืนอึ้งตาค้างอยู่ข้างๆ ทันที "วันหลังไม่ต้องเรียกฉันว่าท่านจอมเวทแล้วนะ โปรดเรียกฉันว่าท่าน 'ผู้กลืนกินดวงดาว' แทนก็แล้วกัน..."

[จบแล้ว]