บทที่ 281 - เดิมพันหนึ่งวินาทีงั้นเหรอ?

บทที่ 281 - เดิมพันหนึ่งวินาทีงั้นเหรอ?

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า ทำให้ฟางโม่ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

"หืม?"

ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ฟางโม่เงยหน้าขึ้นมองไปยังมนุษย์ต้นไม้ที่อยู่ไม่ไกล และอีกฝ่ายก็ไม่ได้สนใจสายตาของเขาเลยแม้แต่น้อย มันยังคงก้มหน้าก้มตาโก่งคอดื่มน้ำจากน้ำพุต่อไป

แต่ทว่าในขณะที่ฟางโม่กำลังคิดหาวิธีเข้าไปตีสนิทอยู่นั้น สิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายแรคคูนตัวน้อยที่ยืนอยู่ข้างมนุษย์ต้นไม้ก็หมดความอดทนในที่สุด

เห็นได้ชัดว่ามันยกอุ้งเท้าเล็กๆ ขึ้นมาตบหน้าผากตัวเองดังแปะ ก่อนจะถอนหายใจและพูดอย่างเอือมระอาว่า "กรูท ฉันขอล่ะ นายเลิกทำเรื่องงี่เง่าแบบนี้สักทีได้ไหม? น้ำพุเขาไม่ได้มีไว้ให้ดื่มนะ ใครจะไปรู้ว่าน้ำพวกนี้มันผ่านการกรองรีไซเคิลจากฉี่ใครมาบ้าง นายดื่มเข้าไปไม่รู้สึกสะอิดสะเอียนบ้างเลยหรือไง?"

"..."

มนุษย์ต้นไม้ร่างโย่งรีบเช็ดปากทันที จากนั้นก็ส่ายหน้าทำหน้าตาใสซื่อไร้เดียงสา

"นายเพิ่งดื่มไป ฉันเห็นเต็มสองตา" แรคคูนน้อยกลอกตาบนใส่ "นายคิดว่าการโกหกจะตบตาฉันได้งั้นเหรอ? ฉันคือ... หืม?"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เครื่องตรวจจับค่าหัวในมือของแรคคูนน้อยก็ส่งเสียงร้องเตือนขึ้นมาทันที

"ดูเหมือนพวกเราจะได้เป้าหมายแล้วว่ะ"

แรคคูนน้อยชูเครื่องตรวจจับขึ้นและเริ่มสแกนไปรอบๆ และเมื่อเครื่องสแกนกราดผ่านร่างของมนุษย์โลกคนหนึ่ง มันก็แสดงวงแหวนไฟสีแดงกะพริบแจ้งเตือนทันที "อืม เป็นมนุษย์โลกจอมโง่เง่าแฮะ ขอฉันดูหน่อยสิว่าค่าหัวแกมันสักเท่าไหร่กันเชียว... อะไรนะ? สี่หมื่น! ฮ่าฮ่า... กรูทพวกเรารวยแล้วโว้ย!"

ทว่าเมื่อแรคคูนน้อยหันขวับกลับไปมองเพื่อนซี้ของตัวเอง

ข้างกายมนุษย์ต้นไม้กรูทกลับมีผู้ชายท่าทางประหลาดโผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ชายคนนั้นกำลังยืนฉี่รดลงไปในบ่อน้ำพุอย่างอารมณ์ดี และมนุษย์ต้นไม้ก็ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย มันยังคงอ้าปากดื่มน้ำจากน้ำพุต่อไปหน้าตาเฉย

"ฟัค! นี่แกกำลังทำบ้าอะไรอยู่วะไอ้เวร!?"

แรคคูนน้อยของขึ้นทันที มันรีบเอื้อมมือไปคว้าปืนดัดแปลงที่สะพายอยู่ด้านหลังออกมาเล็งปั๊บ "แกคิดว่าพี่น้องของฉันเป็นพวกยอมให้ใครมารังแกง่ายๆ หรือไงวะ? ฉันจะเป่ากระหม่อมแกให้กระจุยเลยคอยดู!"

"?"

มนุษย์ต้นไม้กรูทเองก็ชะงักไปเหมือนกัน ดูเหมือนมันจะไม่เข้าใจว่าทำไมเพื่อนของมันถึงโมโหขนาดนั้น มันเช็ดปากแล้วยืนขึ้น มองทั้งสองคนสลับไปมาด้วยสีหน้างุนงง

พูดกันตามตรง บรรยากาศในตอนนี้ค่อนข้างตึงเครียดทีเดียว

เพราะคงไม่มีใครคาดคิดหรอกว่าเจ้าตัวขนปุยตัวแค่นี้จะมีอารมณ์ฉุนเฉียวและดุเดือดได้ถึงขั้นนี้

แต่สิ่งที่ทำให้แรคคูนน้อยคาดไม่ถึงยิ่งกว่าก็คือ ผู้ชายฝั่งตรงข้ามเพียงแค่ปรายตามองมันแวบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ หันหลังกลับมา กางเกงของเขายังคงสวมอยู่อย่างเรียบร้อยสมบูรณ์ดี และสิ่งที่พ่นสายน้ำออกมาไม่หยุดหย่อนนั้นกลับกลายเป็นนิ้วมือของเขาต่างหาก

และในวินาทีต่อมา ผู้ชายคนนั้นก็ควักแก้วน้ำออกมาจากไหนก็ไม่รู้ มารองน้ำจากนิ้วมือของตัวเองจนเต็มแก้ว แล้วกระดกดื่มรวดเดียวจนเกลี้ยง

"???"

แรคคูนน้อยเห็นฉากนี้เข้าไปถึงกับยืนอึ้งแดกไปเลย

"ฉันเห็นเพื่อนนายเอาแต่ดื่มน้ำจากน้ำพุไม่หยุด ฉันก็เลยกลัวว่าน้ำพุมันจะแห้งขอดแล้วจะดูน่าเกลียด ก็เลยช่วยเติมน้ำลงไปให้สักหน่อย น้ำพวกนี้คือน้ำดื่มบริสุทธิ์แท้ร้อยเปอร์เซ็นต์ นอกจากโมเลกุลของน้ำแล้วก็ไม่มีอะตอมของสิ่งเจือปนอื่นผสมอยู่เลยแม้แต่นิดเดียว" ฟางโม่ฉีกยิ้มมองไปทางร็อคเก็ตแรคคูนที่อยู่ตรงหน้า "แล้วยังไงล่ะ นายคิดว่าสิ่งที่ฉันทำมันมีปัญหาตรงไหนงั้นเหรอ?"

"เอ่อ..."

ร็อคเก็ตแรคคูนดูเหมือนจะไปไม่เป็นอยู่เหมือนกัน มันเกาหัวด้วยอุ้งเท้าเล็กๆ อย่างเก้อเขิน "เอาล่ะ โทษทีนะพวก ฉันนึกว่านายจะเป็นพวกมนุษย์จอมโง่เง่าน่ะ นายก็รู้นี่นาว่าพวกนั้น... เอ่อ บางครั้งก็ชอบทำตัวอุบาทว์ๆ ออกมาให้เห็นบ่อยๆ"

"มนุษย์โลกงั้นเหรอ?"

ฟางโม่ลูบคางตัวเอง "เสียใจด้วยนะ ฉันคือชาวบล็อกต่างหาก..."

"ชาวบล็อก?"

ร็อคเก็ตแรคคูนฟังแล้วก็ชะงักไป "เดี๋ยวนะ ในกาแล็กซีของเรามีเผ่าพันธุ์แปลกๆ แบบนี้อยู่ด้วยเหรอ? เผ่าพันธุ์ชาวบล็อกเนี่ยนะ?"

"บ้านเกิดฉันไม่ได้อยู่ในกาแล็กซีทางช้างเผือกของพวกนายหรอก"

ฟางโม่ยักไหล่

"เอาเถอะ จักรวาลนี้มันช่างกว้างใหญ่จริงๆ" ร็อคเก็ตแรคคูนยักไหล่ตาม "ยินดีต้อนรับสู่ดาวซานดาร์นะเพื่อน ดูเหมือนว่าเมื่อกี้จะเป็นเรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อย ถ้าอย่างนั้นก็ลาก่อนล่ะ"

พูดจบ ร็อคเก็ตแรคคูนก็หันไปกวักมือเรียกกรูทเตรียมตัวเดินจากไป "ไปกันเถอะกรูท"

"เดี๋ยวก่อน พวกนายคือนักล่าค่าหัวใช่ไหม?"

ฟางโม่ชิงถามขึ้นมาก่อนที่ร็อคเก็ตแรคคูนจะเดินจากไป

"ใช่สิ พวกเรากำลังจะไปทำงานเนี่ย" ร็อคเก็ตแรคคูนเริ่มมีน้ำเสียงรำคาญ "มีธุระอะไรหรือไง?"

"ความจริงแล้วฉันเองก็เป็นนักล่าค่าหัวเหมือนกัน"

ฟางโม่พูดพร้อมรอยยิ้ม "ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอเพื่อนร่วมอาชีพที่นี่ บังเอิญจริงๆ เลยแฮะ เอาเป็นว่าเดี๋ยวพอฉันทำภารกิจเสร็จ พวกเราไปหาอะไรดื่มกันหน่อยดีไหม ฉันเลี้ยงเองเป็นไง?"

"ฮ่าฮ่า งั้นนายก็ใจป้ำสุดๆ ไปเลยว่ะ"

ร็อคเก็ตแรคคูนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา มีของฟรีให้กินทำไมจะไม่เอา นี่ล่ะนิสัยของมันเลย "คอเหล้าฉันแข็งมากนะเว้ย ขอบอกเลยว่านายต้องเสียใจแน่"

"นายแน่ใจเหรอ?" ฟางโม่หัวเราะร่วน "เวลาฉันดื่มเหล้าน่ะ ฉันดื่มกันเป็นลูกบาศก์เมตรเลยนะเว้ย ดูดแค่สามอึกก็ล่อไปหนึ่งลูกบาศก์เมตรแล้ว แกยังกล้ามาท้าดวลกับฉันอีกเหรอ?"

"กระเพาะของเผ่าพันธุ์ชาวบล็อกอย่างพวกนายสามารถเชื่อมต่อกับมิติอื่นได้เหมือนพวกเฟลอร์เคนหรือไงฟะ"

ร็อคเก็ตแรคคูนฟังแล้วก็กลอกตาบนใส่ "ช่างมันเถอะพวก พวกเราต่างคนต่างไปทำภารกิจของตัวเองให้เสร็จก่อนดีกว่า"

"มีเหตุผล ถ้างั้นนายรอฉันแป๊บนึง สักหนึ่งวินาทีนะ"

ฟางโม่ลูบคางพลางพูดขึ้น

"นายพูดว่าหนึ่งวินาทีงั้นเหรอ?" ร็อคเก็ตแรคคูนกลั้นขำไม่อยู่จนต้องหัวเราะก๊ากออกมา "นี่ถามจริงเถอะ คอนเซปต์เรื่องเวลาของเผ่าพันธุ์นายมันมีปัญหาอะไรหรือเปล่าเนี่ย? เวลาแค่หนึ่งวินาทีนายจะไปทำภารกิจอะไรสำเร็จวะ? ถ่มน้ำลายลงพื้นงั้นเหรอ?"

"งั้น... พวกเรามาเดิมพันอะไรกันหน่อยไหมล่ะ?"

ฟางโม่ได้ยินแล้วก็ยิ้มมุมปาก "ภารกิจของฉันคือการไปจับกุมคนคนหนึ่ง ฉันขอพนันเลยว่าฉันสามารถทำเสร็จได้ภายในหนึ่งวินาที"

พูดจบ ฟางโม่ก็ล้วงเอาทองคำแท่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ "ของเดิมพันก็คือเจ้านี่"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ถ้านายอยากจะยกของให้ฉันฟรีๆ ก็พูดมาตรงๆ เถอะ"

ร็อคเก็ตแรคคูนเห็นแบบนั้นก็ยิ้มกริ่ม "ได้เลย ฉันตกลงรับคำท้า..."

"แกพูดเองนะ"

ฟางโม่เห็นท่าทางอีกฝ่ายก็หัวเราะชอบใจ จากนั้นเขาก็ชูสองมือขึ้นฟ้าแล้วตะโกนลั่น "เดอะเวิลด์! (ซาวารุโดะ!)"

สิ้นเสียงตะโกนของฟางโม่ ดาบกาลเวลาในช่องเก็บของก็ถูกกระตุ้นการทำงานทันที สนามพลังหยุดเวลาขยายตัวออกไปเบื้องหน้าในรูปทรงกลมอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาสรรพสิ่งรอบตัวก็สูญเสียสีสันไปจนหมดสิ้น ตามมาด้วยความเงียบงัน ทุกสิ่งทุกอย่างตกอยู่ในสภาวะหยุดนิ่งอย่างเป็นนิรันดร์

ฟางโม่ปรายตามองไปยังสตาร์ลอร์ดที่อยู่ไกลออกไป

หรือก็คือ ปีเตอร์ ควิลล์ พระเอกของภาพยนตร์ Guardians of the Galaxy นั่นเอง

ในเวลานี้เขายังไม่รู้ตัวถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามาเลยแม้แต่น้อย เขายังคงยืนหม้อจีบสาวต่างดาวอย่างออกรสออกชาติ

ใช่แล้ว ตามเนื้อเรื่องต้นฉบับคือเขาเป็นคนตามหาออร์บแห่งจักรวาลจนพบ แล้วตั้งใจจะเอามาขายให้กับนายหน้าคนกลางบนดาวซานดาร์แห่งนี้ แต่ดันเผลอหลุดปากพูดเรื่องของโรแนนออกมา ทำเอานายหน้าคนนั้นกลัวจนฉี่แทบราดและปฏิเสธการซื้อขายทันที และทันทีที่ไอ้หมอนี่ก้าวเท้าออกจากร้าน มันก็ถูกร็อคเก็ตแรคคูนและกาโมร่าหมายหัวเข้าทันที

คนแรกอยากจะจับตัวเขาไปขึ้นเงินค่าหัว

ส่วนคนหลังอยากจะแย่งชิงออร์บแห่งจักรวาลในมือของเขา

แต่เนื่องจากการกระทำของฟางโม่ ทำให้ตอนนี้กาโมร่ายังคงนอนติดคุกหัวโตอยู่บนโลกมนุษย์ ดังนั้นในตอนนี้คนที่จ้องเล่นงานสตาร์ลอร์ดก็น่าจะมีแค่กลุ่มของร็อคเก็ตแรคคูนเพียงกลุ่มเดียวเท่านั้น

คิดไปมือก็ทำงานไปอย่างไม่ลดละ

ฟางโม่เดินเข้าไปหาอย่างสบายอารมณ์ จับตัวสตาร์ลอร์ดแบกขึ้นบ่า แล้วค่อยๆ เดินกลับมาที่เดิมอย่างใจเย็น

"วินาทีต่อไป เวลาเริ่มเดินได้"

สิ้นคำพูดของฟางโม่ ดาบกาลเวลาก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง เวลาที่เคยหยุดนิ่งกลับมาเดินตามปกติในวินาทีนั้น คนเดินถนนยังคงก้าวเดินต่อไป น้ำพุก็กลับมาพ่นน้ำตามเดิม

"เมื่อกี้นายตะโกนบ้าอะไรของนายวะ เวลาหนึ่งวินาทีมันกำลังจะหมด... ฟัค!?"

ร็อคเก็ตแรคคูนเพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะพูดเยาะเย้ย แต่ในวินาทีต่อมามันกลับเห็นฟางโม่หิ้วคอเหยื่อกลับมาเรียบร้อยแล้ว ภาพอันน่าขนลุกนี้ทำเอามันตกใจจนขนพองสยองเกล้า "เชี่ยเอ๊ย! ตกลงนายทำได้ยังไงวะเนี่ย?"

"เอ๋?"

สตาร์ลอร์ดที่ถูกหิ้วคออยู่ก็ชะงักไปเหมือนกัน "เดี๋ยวนะ ที่นี่มันที่ไหนวะเนี่ย?"

[จบแล้ว]