บทที่ 1 - หวนคืนสู่โลกมนุษย์

บทที่ 1 - หวนคืนสู่โลกมนุษย์

ปรโลก เมืองเยี่ยโตว

สีสันอันมืดมิดปกคลุมไปทั่วทั้งปรโลก

สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านมา กระดิ่งที่แขวนอยู่หน้าประตูเมืองเยี่ยโตวส่งเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง

"ม่อหลิน เข้าสู่เยี่ยโตวมาเจ็ดปี สร้างผลงานชิ้นใหญ่สามสิบหกครั้ง ผลงานย่อยหกร้อยเจ็ดสิบสี่ครั้ง ขอแต่งตั้งให้เป็นตุลาการปรโลกเป็นกรณีพิเศษ"

น้ำเสียงอันหนักแน่นดังก้องไปทั่วทั้งเยี่ยโตว

เสียงนั้นสะท้อนไปมาในอากาศ เนิ่นนานกว่าจะจางหายไป

ยมทูตกว่าสามร้อยตนแห่งเยี่ยโตวมารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ สายตาของทุกคนในยามนี้ล้วนจับจ้องไปเบื้องหน้ายังชายหนุ่มที่แต่งกายธรรมดาผู้หนึ่ง

ลึกซึ้งเข้าไปในแววตาของพวกเขาแฝงไปด้วยความเคารพยกย่องและอิจฉา

ทุกคนต่างรู้ดีว่าการสร้างผลงานชิ้นใหญ่ถึงสามสิบหกครั้งในเวลาเพียงเจ็ดปีนั้น เป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

แต่ละภารกิจล้วนอันตรายถึงขั้นทำให้ยมทูตอย่างพวกเขาดวงวิญญาณแตกซ่านและเลือนหายไปจากปรโลกได้เลยทีเดียว

การที่ม่อหลินได้รับการแต่งตั้งเป็นตุลาการปรโลกได้นั้น นอกเหนือจากอาจารย์ของเขาแล้ว ก็มีความเกี่ยวพันอย่างแยกไม่ออกกับความมุ่งมั่นทุ่มเทของตัวเขาเอง

"ม่อหลิน ขึ้นมารับการแต่งตั้ง" ชายผู้สวมชุดคลุมยาวสีดำและไว้หนวดเครายาวตะโกนเสียงดัง

แม้ชายผู้นี้จะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงธรรมดา ทว่ากลับให้ความรู้สึกเหมือนกำลังถูกตวาด

เขาสวมหมวกสีดำ บนหมวกมีขนนกเสียบอยู่หลายเส้น

บุคคลผู้นี้คือพญายมราชนั่นเอง

หลังจากมหาราชแห่งเยี่ยโตวหายตัวไปเมื่อหนึ่งร้อยปีก่อน เขาก็กลายเป็นผู้ดูแลเยี่ยโตวอย่างชอบธรรม

"ครับ"

ม่อหลินประสานมือคารวะ เขาค่อยๆ ก้าวขึ้นไปบนแท่นสูงท่ามกลางสายตาอิจฉาของเหล่ายมทูต

พญายมราชโบกมือ ชายสองคนก็ปรากฏตัวขึ้นไม่ไกลนัก พวกเขาหามเกี้ยวสีดำเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

ภายในเกี้ยวมีธนบัตรปรโลกมัดเป็นฟ่อนๆ กองซ้อนกันอยู่จนเต็มพื้นที่

จำนวนนี้น่าจะราวๆ หนึ่งล้านเหรียญปรโลก สำหรับเยี่ยโตวแล้วนี่ถือเป็นทรัพยากรก้อนใหญ่มาก

ม่อหลินก้มหน้านิ่งเงียบไม่ปริปาก เขามองดูธนบัตรปรโลกที่กองเต็มเกี้ยวโดยไม่รู้สึกประหลาดใจแม้แต่น้อย เพราะสิ่งเหล่านี้คือของจำเป็นสำหรับการแต่งตั้งตุลาการปรโลก

จำได้ว่าตอนที่เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นยมทูตครั้งแรกก็ต้องใช้ธนบัตรปรโลกเช่นกัน ตอนนั้นน่าจะใช้ไปประมาณแสนเหรียญ

"มอบชุดคลุมวิญญาณ"

พญายมราชถือหนังสือเล่มหนึ่งไว้ในมือขวา ปากพึมพำอะไรบางอย่างแล้วโบกมือ

ธนบัตรปรโลกในเกี้ยวสีแดงราวกับหิมะที่เจอกับเปลวไฟ พวกมันสลายกลายเป็นกลุ่มควันสีดำในพริบตา

กลุ่มควันหมุนวนรวมตัวกันในอากาศ จากนั้นก็ลอยมาปกคลุมร่างของม่อหลิน ค่อยๆ ปรากฏเป็นสีแดงขึ้นมา

สีแดงนั้นหมุนวนรอบกายม่อหลิน จับตัวกันเป็นก้อน แล้วแปรเปลี่ยนเป็นชุดขุนนางสีแดง

ชุดคลุมสีแดงสดมีลวดลายสีทองประดับอยู่ประปราย ลวดลายเหล่านั้นก่อตัวเป็นรูปมังกรบริเวณไหล่ทั้งสองข้าง ส่วนแขนเสื้อเป็นสีขาว ขณะที่ส่วนอื่นๆ ล้วนเป็นสีแดงทั้งหมด

มันแตกต่างจากชุดของยมทูตทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

ชุดของยมทูตจะเป็นสีดำและมีอักษรคำว่า "ทูต" ปักอยู่ ทว่าชุดตุลาการปรโลกของม่อหลินชุดนี้มีเพียงลวดลายมังกรสีทอง ไม่มีตัวอักษรใดๆ ระบุไว้

ร่างของม่อหลินสั่นสะท้านอย่างแรง พลังลึกลับบางอย่างพุ่งพล่านเข้าสู่ร่างกายของเขา

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของตนเองเพิ่มขึ้นจากเดิมมาก ราวกับว่ามีไอวิญญาณในร่างกายให้ใช้ได้อย่างไม่มีวันหมด

พญายมราชหยิบกระบี่ยาวสีฟ้าใสประกายผลึกออกมาจากแขนเสื้อแล้วส่งให้ม่อหลิน

กระบี่เล่มนี้งดงามมาก ปลอกกระบี่สลักลวดลายคล้ายดอกไม้ที่มีเส้นสายชัดเจน

"ขอแสดงความยินดีที่เจ้าได้เป็นตุลาการปรโลก นี่คือของขวัญส่วนตัวที่ข้ามอบให้"

"ขอบคุณท่านพญายมราชครับ" ม่อหลินรับกระบี่สีฟ้าใสมาพร้อมกับเอ่ยขอบคุณพญายมราชอย่างหนักแน่น

วินาทีที่เห็นกระบี่สีฟ้าใสเล่มนี้ ดวงตาของม่อหลินก็ทอประกาย

นี่คืออาวุธวิญญาณ มันร้ายกาจกว่าอาวุธผีทั่วไปเป็นร้อยเท่า

การที่พญายมราชมอบของขวัญล้ำค่าเช่นนี้ให้ ย่อมแสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับม่อหลินมากเพียงใด

"ศิษย์น้องม่อหลิน ยินดีด้วยนะที่ได้เป็นตุลาการปรโลก" หญิงสาวผู้เกล้าผมและสวมชุดแบบเดียวกับม่อหลินเอ่ยแสดงความยินดี

หญิงสาวผู้นี้คือศิษย์พี่ของม่อหลิน

หลังจากม่อหลินเข้ามาในปรโลก ผีตนแรกที่เขาพบก็คือเธอ

และเธอก็เป็นคนพาม่อหลินเข้าสู่สำนักยมทูตแห่งเยี่ยโตว คอยชี้แนะจนเขาได้กลายเป็นยมทูต

"ศิษย์พี่อวิ๋นเซียว คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ" ม่อหลินตอบกลับอย่างสุภาพ

"ฉันมีของเล่นชิ้นเล็กๆ มาให้ด้วย" อวิ๋นเซียวโบกมือ ปิ่นปักผมสีทองอร่ามก็พุ่งพุ่งตรงไปยังทิศทางของม่อหลินแล้วร่วงลงบนมือเขาพอดี

"ของชิ้นนี้ของฉัน รับรองว่าไม่ด้อยไปกว่าของขวัญที่ท่านพญายมราชมอบให้หรอกนะ"

ปิ่นปักผมสีทองนี้มีน้ำหนักมากอย่างน่าประหลาด น่าจะเป็นอาวุธวิญญาณอีกชิ้นหนึ่งเช่นกัน

อวิ๋นเซียวหันไปมองเหล่ายมทูตกว่าสามร้อยชีวิตที่อยู่ด้านล่างแท่น แววตาของเธอเย็นเยียบราวกับกำลังส่งสัญญาณบางอย่าง

ทุกคนเข้าใจความหมายในเสี้ยววินาที

ยมทูตกว่าสามร้อยชีวิตคุกเข่าลงข้างหนึ่งกับพื้นพร้อมกันแล้วตะโกนประสานเสียง "คารวะท่านตุลาการม่อหลิน"

ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

นับตั้งแต่เกิดกบฏในแดนภูตผีและท่านผู้พิพากษาประกาศแยกตัวออกจากเยี่ยโตว ปรโลกทั้งมวลก็ไม่มีตุลาการปรากฏตัวขึ้นอีกเลยตลอดเจ็ดสิบกว่าปีที่ผ่านมา

การที่ม่อหลินได้รับการแต่งตั้งเป็นตุลาการปรโลก ไม่เพียงแต่สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเยี่ยโตวเท่านั้น ทว่าภูตผีปีศาจทั้งหมดในปรโลกต่างก็ได้รับรู้ถึงการถือกำเนิดของตุลาการปรโลกคนใหม่แล้ว

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจสำเร็จในการเป็นตุลาการปรโลก ระบบเปิดใช้งานคัมภีร์สยบวิญญาณ กำลังจะส่งโฮสต์กลับสู่โลกมนุษย์"

เมื่อได้ยินเสียงที่ดังออกมาจากหนังสือเล่มหนึ่งในส่วนลึกของห้วงคำนึง ขอบตาของม่อหลินก็แดงก่ำด้วยความตื้นตันใจ

มาอยู่ปรโลกตั้งเจ็ดปีเต็ม ในที่สุดไอ้ของสิ่งนี้ก็มีปฏิกิริยาตอบสนองเสียที

เจ็ดปีก่อน ขณะที่ม่อหลินกำลังเรียนอยู่มหาวิทยาลัย ระหว่างทางกลับบ้าน เขาเห็นหนังสือสีเทาเข้มเล่มหนึ่งตกอยู่บนพื้น

บนหน้าปกหนังสือเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวว่า "คัมภีร์สยบวิญญาณ"

ม่อหลินเกิดความสงสัยจึงหยิบหนังสือเล่มนั้นขึ้นมา

จากนั้นเขาก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะอย่างรุนแรงแล้วถูกคัมภีร์สยบวิญญาณดึงตัวเข้ามาในปรโลก

คัมภีร์สยบวิญญาณมอบหมายภารกิจแรกให้ม่อหลิน นั่นคือการก้าวขึ้นเป็นตุลาการปรโลกเพื่อกลับสู่โลกมนุษย์

หลายปีมานี้ม่อหลินยอมเสี่ยงชีวิตปราบผีในปรโลกอย่างเอาเป็นเอาตาย ก็เพื่อที่จะได้เป็นตุลาการปรโลกและทำภารกิจของคัมภีร์สยบวิญญาณให้ลุล่วงเพื่อจะได้กลับไปยังโลกมนุษย์

เขาเป็นคนไม่ใช่ผี การต้องทนอยู่ในปรโลกนานขนาดนี้มันช่างเจ็บปวดทรมานเหลือเกิน

เจ็ดปีแล้ว ในที่สุดเขาก็จะได้กลับไปเสียที

ในตอนนั้นเอง แสงสีทองก็สาดส่องลงมาอาบร่างของม่อหลิน

พญายมราชและคนอื่นๆ ล้วนตกตะลึง

"เกิดอะไรขึ้น ตุลาการปรโลกไปโลกมนุษย์ได้ด้วยหรือ"

ปฏิกิริยาแรกของพญายมราชคือความประหลาดใจ

เส้นทางเชื่อมต่อระหว่างปรโลกและโลกมนุษย์ปริแตกมาตั้งแต่เจ็ดปีก่อน ทำให้มีผีชั้นผู้น้อยจำนวนมากหลุดเข้าไปในโลกมนุษย์ได้

แต่ก็จำกัดอยู่แค่ผีชั้นผู้น้อยเท่านั้น

ยิ่งมีความแข็งแกร่งมากเท่าไร ข้อจำกัดในการเข้าไปในโลกมนุษย์ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ระดับตุลาการปรโลกอย่างม่อหลิน หากจะไปโลกมนุษย์จำเป็นต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาล

อย่างน้อยก็เป็นค่าตอบแทนที่ทำให้พญายมราชต้องปวดใจ

เพียงเสี้ยววินาทีที่พญายมราชเสียสมาธิ ร่างกายของม่อหลินก็หายไปแล้วถึงสองในสาม

พญายมราชไม่มีเวลาอธิบายอะไรให้มากความ เขาหยิบม้วนคัมภีร์ออกมาแล้วโยนให้ม่อหลิน

"ม่อหลิน รับไว้"

ม่อหลินเอื้อมมือไปคว้าม้วนคัมภีร์นั้นไว้ ก่อนที่ร่างของเขาจะหายวับไปในที่สุด

เมืองอวิ๋นชวน

เขตทัศนียภาพภูเขาว่านหลินมีผู้คนเบาบาง หมอกสีขาวปกคลุมไปทั่วทั้งหุบเขา

แม้จะเป็นเวลาเที่ยงวัน แต่หมอกหนาทึบที่ปกคลุมภูเขาว่านหลินก็ไม่มีทีท่าว่าจะจางหายไปเลย

เงาร่างสองสายกำลังเดินลัดเลาะเข้าไปในส่วนลึกของป่า

"ผู้อาวุโสหลี่ ท่านแน่ใจนะว่าของสิ่งนั้นอยู่ที่นี่"

หญิงสาวในชุดกีฬาตัวเก่งสีขาวเอ่ยถามชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ ด้วยความสงสัย

เธอเดินวนเวียนอยู่บนภูเขาลูกนี้มาสามชั่วโมงกว่าแล้ว แต่ก็ยังไม่พบของสิ่งนั้นเลย

"คุณหนู ผมมั่นใจครับว่าของสิ่งนั้นอยู่บนภูเขาลูกนี้ อาจจะเพราะเป็นตอนกลางวัน มันเลยซ่อนตัวอยู่

ตามข่าวที่ผมได้รับมา ผีที่ซ่อนตัวอยู่ที่นี่น่าจะอยู่ในระดับดุร้ายครับ" ชายวัยกลางคนอธิบาย

เมื่อได้ยินคำว่าระดับดุร้าย ดวงตาของอู๋หมิ่นก็ทอประกายวาบ

เธอรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

หากสามารถปราบผีระดับดุร้ายลงได้ เธอก็จะก้าวขึ้นเป็นผู้ควบคุมวิญญาณระดับสามได้อย่างราบรื่น

และถ้าลงทุนทรัพยากรเพิ่มอีกสักหน่อย การจะเป็นผู้ควบคุมวิญญาณระดับสี่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

[จบแล้ว]