บทที่ 33 - ทำพันธสัญญาเสมอภาค

บทที่ 33 - ทำพันธสัญญาเสมอภาค

หลังจากฉางหมิงได้รับคำตอบ จิตวิญญาณของนางก็โบยบินกลับเข้าร่าง

ในขณะเดียวกันนั้น เฟิงสิงก็ใช้กระบวนท่าผ่าสวรรค์ฟาดฟันทำลายค่ายกลจนแตกสลายไปโดยตรง

"ทำลายได้แล้ว"

ฉางหมิงลืมตาขึ้นมาแล้วค่อยๆ ลุกยืน นางตบไหล่ของเขาเบาๆ "ทำได้ไม่เลวเลย"

เฟิงสิงไม่ได้ใส่ใจกับคำชมนั้น เขาเอ่ยถามนางทันที "แล้วจะไปทางไหนต่อ"

ฉางหมิงส่งยิ้มพร้อมกับโบกมือปฏิเสธ "เรื่องต่อจากนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเองเถิด"

นางสะบัดด้ายแดงบนข้อมือออกไป พร้อมกับดึงปิ่นมุกบนศีรษะออกมาหนึ่งอัน

เมื่อของสองสิ่งประสานเข้าด้วยกัน ด้ายแดงก็ค่อยๆ กลายสภาพเป็นงูยักษ์สีเลือดตัวหนึ่ง

มันโก่งตัวโค้งงอจนกลายเป็นประตูบานหนึ่ง ส่วนปิ่นมุกก็ปักตั้งอยู่เบื้องล่างของมัน

แสงสีขาวสายหนึ่งค่อยๆ ไหลผ่านตัวปิ่นมุก แบ่งแยกมันออกเป็นสองส่วน

ฉางหมิงก้าวเดินเข้าไปอย่างเชื่องช้า นางยื่นมือออกไปผลักเบาๆ ห้วงมิติแห่งหนึ่งก็ถูกเปิดออก

นางเดินไปได้สองก้าวก็พบว่าเฟิงสิงไม่ได้ตามมา จึงรีบกวักมือเรียก "นี่คือทางลัด เจ้าจะไม่มาด้วยกันหรือ"

เฟิงสิงได้ยินดังนั้น ถึงได้ยอมก้าวตามไป "เจ้าหลอกข้า"

"นั่นไม่น่าจะใช่ด้ายแดงธรรมดาสามัญใช่หรือไม่"

ฉางหมิงหันกลับไปมองเขา ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา "ย่อมต้องเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว"

"อย่างไรเสียข้าก็เป็นถึงเถ้าแก่เนี้ยของโรงรับจำนำ จะมีของวิเศษพกติดตัวไว้บ้างก็คงไม่แปลกกระมัง"

เฟิงสิงตอบรับในลำคอคำหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แล้วด้ายแดงนั่นคือของวิเศษอันใดหรือ"

ฉางหมิงอธิบายไปเดินไป "นั่นคือของที่ปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ตนหนึ่งนำมาฝากไว้ที่ข้า เพื่อแลกกับการทำให้ความปรารถนาข้อหนึ่งเป็นจริงน่ะ"

"แต่เขาบอกเอาไว้ว่า หลังจากไปเกิดใหม่แล้ว เขาจะกลับมาไถ่ถอนมันคืน"

"ทว่ากว่าจะถึงเวลาที่เขาไปเกิดใหม่ก็ยังอีกยาวไกลนัก ข้าก็เลยเอามันออกมาใช้พลางๆ ก่อน"

"แต่อยากจะอธิบายให้ชัดเจนไว้ก่อนนะ ว่าข้าบอกกล่าวเขาเรียบร้อยแล้วและเขาก็ยินยอมแล้วด้วย"

เฟิงสิงพยักหน้ารับ ในใจของเขาพลันบังเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา "ที่นั่นของเจ้าพอจะมีของวิเศษที่เหมาะกับข้าบ้างหรือไม่"

"หรือจะเป็นอาวุธก็ได้"

"ถ้าได้กระบี่ก็จะดีที่สุด"

ฉางหมิงลูบปลายคางตนเอง พลางล้วงสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมาเปิดดู "มีก็มีอยู่หรอก"

"เพียงแต่เจ้าต้องการเอามันไปทำสิ่งใดหรือ"

เฟิงสิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "จนถึงตอนนี้ ข้ายังตามหากระบี่เล่มนั้นไม่พบเลย"

"แต่การที่ในมือไม่มีอาวุธคู่กายไว้ใช้งานเลย ก็ไม่ใช่แผนการระยะยาวที่ดีนัก"

ฉางหมิงหันหน้าไปจ้องมองเฟิงสิง "ดังนั้นเจ้าก็เลยอยากจะหาอาวุธจากข้า เพื่อเอาไปใช้แก้ขัดก่อนอย่างนั้นหรือ"

เฟิงสิงพยักหน้า "อืม เป็นเช่นนั้น"

ฉางหมิงคาดคั้นถามเขาต่อ "ดังนั้นเจ้าก็ตั้งใจจะทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับข้าใช่หรือไม่"

เฟิงสิงตอบรับสั้นๆ "จะว่าเช่นนั้นก็ได้"

น้ำเสียงของฉางหมิงพลันแปรเปลี่ยนเป็นราบเรียบทรงพลัง นางเอ่ยเตือนเฟิงสิง "ใครก็ตามที่มาทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับข้า ล้วนต้องจ่ายค่าตอบแทนที่เท่าเทียมกันทั้งสิ้น"

"ยิ่งอาวุธที่เจ้าต้องการมีความยอดเยี่ยมมากเพียงใด สิ่งที่เจ้าต้องจ่ายเป็นค่าตอบแทนก็จะยิ่งสูงมากขึ้นเท่านั้น"

"เจ้าคิดดีแล้วหรือ"

เฟิงสิงใช้เวลาไตร่ตรองเพียงชั่วครู่ "ได้"

"หากเป็นของที่ข้าพึงพอใจ ข้าก็ยินดีจ่ายค่าตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อ"

มุมปากของฉางหมิงยกย่องขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าในใจของนางจะมีแผนการใหม่เกิดขึ้นแล้ว

ในระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังสนทนากันอยู่นั้น พวกเขาก็เดินทางมาถึงชั้นล่างสุด

ฉางหมิงกวักมือเรียกเพียงครั้งเดียว ด้ายแดงและปิ่นมุกก็บินกลับมาอยู่ในมือของนาง

ณ ชั้นล่างสุดในเวลานี้ เต็มไปด้วยฝุ่นผงคละคลุ้งไปทั่ว อีกทั้งยังมีหลุมขนาดใหญ่อีกหลายหลุม ดูคล้ายกับเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมาหมาดๆ

ข้าวของเครื่องใช้ตกกระจายเกลื่อนกลาด ราวกับเป็นซากปรักหักพัง

และที่ใจกลางของชั้นล่างสุด มีแท่นบูชาตั้งอยู่ ร่องเลือดบนแท่นบูชาถูกสลักเป็นอักษรคำว่าจื่อ ส่วนเหรียญทองแดงหกอักษรสีเขียวอมฟ้าก็วางตระหง่านอยู่ตรงกลาง

เฟิงสิงก้าวขึ้นไป หยิบเหรียญทองแดงขึ้นมา แล้วลองใช้พลังวิญญาณตรวจสอบดู

"นี่คือของจริง"

ทว่าในไม่ช้าความดีใจบนใบหน้าของเขาก็มลายหายไป เขามองหน้าฉางหมิงด้วยความฉงน "ทำไมบนเหรียญทองแดงนี้ถึงไม่มีจิตวิญญาณศาสตราหลงเหลืออยู่เลยเล่า"

ฉางหมิงเบ้ปาก "คาดว่าตอนที่พวกเราทำลายค่ายกลเมื่อครู่นี้เสียงคงจะดังเกินไป มันคงไหวตัวทันก็เลยหลบหนีไปแล้วกระมัง"

เฟิงสิงเอ่ยถามฉางหมิง "แล้วพอจะมีวิธีตามจับมันกลับมาหรือไม่"

ฉางหมิงส่ายหน้า "มันชักนำทัณฑ์สวรรค์มาสู่ตนเองแล้ว คาดว่าหนีออกไปได้ไม่ไกลนักก็คงถูกอสนีบาตสวรรค์ผ่าจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วล่ะ"

"ไม่มีโอกาสตามหามันพบหรอก"

เฟิงสิงถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง "ถ้าเช่นนั้นก็ช่างมันเถิด"

พูดจบเขาก็โยนของสิ่งนั้นทิ้งไป ฉางหมิงรีบใช้มือรับเอาไว้ทันที

นางประคองของสิ่งนั้นไว้ในมืออย่างหวงแหน "ระวังหน่อยสิ ของสิ่งนี้ถึงจะไม่มีค่าแล้ว แต่ก็ยังเอาไปใช้ซ่อมประตูได้อยู่นะ"

ในตอนนั้นเองเสียงไอเบาๆ ก็ดังแว่วมา "แค่กๆ แค่ก"

เฟิงสิงหันไปมองตามเสียง จึงได้สังเกตเห็นอวิ๋นอี้ชูที่นอนสลบไสลอยู่บนพื้น

ใบหน้าของเขาซีดเผือด ริมฝีปากไร้สีเลือด แม้จะยังมีลมหายใจอยู่ แต่ก็รู้สึกได้ว่าแผ่วเบากว่าคนปกติมากนัก

ด้วยความหวังดี เฟิงสิงจึงถ่ายทอดพลังวิญญาณสายหนึ่งส่งไปให้อวิ๋นอี้ชู เพื่อช่วยให้เขาฟื้นฟูร่างกาย

แต่การปรากฏตัวของอวิ๋นอี้ชูทำให้เขารู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก "ทำไมเขาถึงได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้"

ฉางหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "บางทีอาจจะเกิดเรื่องบาดหมางจนถึงขั้นต่อสู้กับเหรียญทองแดงหกอักษรกระมัง"

"อย่างไรเสียสถานที่แห่งนี้ก็ดูเหมือนเพิ่งผ่านการต่อสู้มาจริงๆ"

เฟิงสิงสำรวจดูรอบๆ อย่างละเอียด ก็ค่อยๆ มั่นใจในข้อสันนิษฐานนี้

ฉางหมิงเอ่ยหยอกล้อ "ความจริงแล้วต้องขอบคุณที่วันนี้เขามาอยู่ที่นี่นะ พวกเราถึงได้หาสถานที่แห่งนี้พบ"

นางดึงเอายันต์คุ้มภัยที่ขาดวิ่นออกมาจากตัวของอวิ๋นอี้ชู

"ตั้งแต่เมื่อหลายวันก่อน ตอนที่ข้าเพิ่งเข้ามาในตระกูลอวิ๋นเป็นวันแรก ข้าก็มอบของสิ่งนี้ให้เขาไปแล้ว"

"เดิมทีก็ตั้งใจจะให้มันช่วยปัดเป่าภัยร้ายในยามที่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น"

"คิดไม่ถึงเลยว่ามันจะกลายมาเป็นกุญแจสำคัญในการนำทาง"

เฟิงสิงได้ฟังคำพูดของฉางหมิง ก็พอจะเดาความหมายที่แฝงอยู่ได้ "เจ้าแอบติดยันต์เคลื่อนย้ายไว้บนตัวเขางั้นหรือ"

ฉางหมิงส่ายหน้า "ไม่ใช่ยันต์เคลื่อนย้ายหรอก แต่เป็นยันต์สะกดรอยต่างหาก"

"การที่ข้าสามารถใช้วิชามุดดินตามหาจนเจอที่นี่ได้ ก็เป็นเพราะตำแหน่งที่ยันต์ใบนี้ส่งสัญญาณมานั่นแหละ"

เฟิงสิงมองดูอวิ๋นอี้ชู ไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก เขาใช้มือข้างเดียวแบกร่างของอวิ๋นอี้ชูขึ้นหลัง เตรียมตัวจะออกไปด้านนอก

ฉางหมิงร่ายมนตร์พรางตาอย่างละเอียดรอบคอบ เพื่อซ่อนเร้นร่องรอยของพวกเขาทั้งสามคน

หลังจากออกไปจัดแจงที่ทางให้อวิ๋นอี้ชูเรียบร้อยแล้ว เฟิงสิงก็กระโดดขึ้นไปบนหลังคา กวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่าเป็นจริงอย่างที่ฉางหมิงพูดไว้ เขาไม่อาจสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเหรียญทองแดงหกอักษรได้เลยแม้แต่น้อย

ในขณะที่เขากำลังจะจากไป ฉางหมิงก็ร้องเรียกเขาเอาไว้

"เจ้าจะไปแล้วหรือ"

เฟิงสิงหันกลับมามองฉางหมิงแวบหนึ่ง ก่อนจะแหงนหน้ามองดวงจันทร์ "ใช่"

"เดิมทีข้าตั้งใจจะใช้เหรียญทองแดงหกอักษรคำนวณหาตำแหน่งของกระบี่เล่มนั้นเสียหน่อย"

"แต่ตอนนี้มันหลงเหลือเพียงแค่เปลือกนอกแล้ว"

"ข้าเองก็ไม่มีเหตุผลที่จะรั้งอยู่ที่นี่ต่อไป"

ฉางหมิงเดินเข้าไปหาเขาแล้วเอ่ยถาม "แล้วข้อตกลงที่เจ้าถามข้าก่อนหน้านี้ยังจะทำอยู่หรือไม่"

เฟิงสิงแค่นเสียงหัวเราะ "แน่นอน วันหลังข้าจะไปหาเจ้าแน่"

ฉางหมิงก็ส่งยิ้มตอบรับ ก่อนจะเอ่ยบอกความคิดในใจของตนเองออกไป "ความจริงแล้วข้ามีวิธีที่ทำให้ทั้งสองฝ่ายได้ประโยชน์ร่วมกันอยู่นะ"

เฟิงสิงรู้สึกสงสัย "ได้ประโยชน์ร่วมกันงั้นหรือ"

ฉางหมิงมองหน้าเฟิงสิงแล้วอธิบายต่อ "เหรียญทองแดงหกอักษรแม้จะเป็นของวิเศษที่สามารถทำนายทายทักสรรพสิ่งในใต้หล้าได้"

"แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็มีข้อจำกัดจากลิขิตสวรรค์อยู่ดี"

"แต่สำหรับข้านั้น มันช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง"

เฟิงสิงจ้องมองฉางหมิง "เจ้าเองก็ทำนายดวงชะตาได้งั้นหรือ"

ฉางหมิงยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะเบาๆ "แน่นอนว่าข้าทำได้สิ"

"แถมฝีมือของข้าก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ามันเลยสักนิด"

นางตบไหล่เฟิงสิงไปหนึ่งที "เจ้าเองก็คลุกคลีอยู่กับข้ามาไม่น้อยแล้วนี่นา"

"ฝีไม้ลายมือของข้าเจ้าก็เคยเห็นมาบ้างแล้วแค่นี้ยังไม่เชื่อใจข้าอีกหรือ"

เฟิงสิงแหงนมองท้องฟ้าพลางครุ่นคิด เขาเอ่ยถามฉางหมิง "แล้วเจ้าต้องการสิ่งใด"

ฉางหมิงสะบัดมือเบาๆ หยิบม้วนพันธสัญญาเสมอภาคออกมาหนึ่งฉบับ "ข้าอยากจะว่าจ้างให้เจ้ามาเป็นผู้คุ้มกันที่ร้านของข้าน่ะ"

"ขอเพียงเจ้าลงนามในพันธสัญญาฉบับนี้ ข้าจะช่วยทำนายดวงชะตาให้เจ้าหนึ่งครั้ง พร้อมกับมอบอาวุธให้เจ้าอีกหนึ่งชิ้น"

"ข้อเสนอแบบนี้พอใจหรือไม่"

น้ำเสียงของนางแนบชิดติดใบหูของเฟิงสิง "เจ้าจะยินยอมหรือไม่"

เฟิงสิงหรี่ตาลง ภายในใจยังคงเคลือบแคลงสงสัย "เจ้าจะยอมใจกว้างถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

ฉางหมิงได้ยินประโยคนี้ ก็เก็บม้วนพันธสัญญากลับคืนไป "ข้าก็แค่เห็นแก่ความผูกพันที่พวกเรามีให้กันในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ก็เลยหาข้ออ้างเพื่อจะช่วยเหลือเจ้าก็เท่านั้นเอง"

"ในเมื่อเจ้าหวาดระแวงถึงเพียงนี้ งั้นก็ช่างมันเถิด"

ในจังหวะที่นางกำลังจะหันหลังกลับ เฟิงสิงก็ให้คำตอบออกมา "ตกลง ข้าจะเซ็น"

ฉางหมิงกดข่มความดีใจเอาไว้ในอก หยิบม้วนพันธสัญญาส่งให้เขาด้วยท่าทีสงบนิ่ง

ประกายแสงสีทองวาบผ่าน พันธสัญญาก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

ฉางหมิงเองก็เป็นคนตรงไปตรงมา นางลงมือทำนายดวงชะตาให้เขาทันที

หลังจากพิจารณาผลเสี่ยงทายในมือ นางก็เอ่ยกับเฟิงสิงว่า "คำทำนายบ่งบอกว่าเรื่องนี้ใจร้อนไม่ได้"

"คาดว่าอีกไม่นานนัก มันก็จะปรากฏตัวออกมาให้เห็นเองแหละ"

[จบแล้ว]