บทที่ 311 - เจ้าช่างอวดดีเสียยิ่งกว่าเจ้านายของเจ้าอีก!

บทที่ 311 - เจ้าช่างอวดดีเสียยิ่งกว่าเจ้านายของเจ้าอีก!

เมืองเกาถัง ในเวลานี้เซิงเก๋อหลินชิ่นได้ตั้งกองบัญชาการใหญ่ของทหารม้าชาวมองโกลและทหารธงเขียวไว้ที่นี่ เพื่อบัญชาการการรบทั้งหมด

เซิงเก๋อหลินชิ่นได้รับจดหมายจากกัวเยี่ยแล้ว ในเวลาเดือนครึ่ง ต้องกวาดล้างพวกกบฏเนี่ยนทั่วทั้งมณฑลซานตงให้สิ้นซาก! เซิงเก๋อหลินชิ่นรู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง ไอ้เด็กนี่จะคุยโวก็ให้มันมีขอบเขตบ้างสิ เดือนครึ่งเชียวหรือ! เวลาเพียงแค่เดือนครึ่ง กองกำลังหลักของเขายังไม่แน่ว่าจะรวมพลกันได้ครบเลยด้วยซ้ำ วงล้อมที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ ระยะห่างจากจุดใต้สุดไปจนถึงจุดเหนือสุดปาเข้าไปเกือบพันลี้ จะไปกวาดล้างกองกำลังหลักของกบฏเนี่ยนได้อย่างไร ศัตรูเป็นทหารม้าล้วนๆ เชียวนะ!

เซิงเก๋อหลินชิ่นหันไปมองเหยียนชุนอวี่ที่อยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยถาม "ไอ้หนู พวกเจ้าคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้"

เหยียนชุนอวี่เบ้ปากพลางตอบว่า "ท่านอ๋อง ใต้เท้าของพวกเราสั่งให้ทำอย่างไร พวกเราก็จะทำตามนั้นแหละขอรับ ข้าสนใจแค่คำสั่งที่เขามอบหมายให้ กองกำลังสามร้อยนายนี้จะเคลื่อนพลทั้งหมด บุกทะลวงเข้าไปถึงใจกลางกองทัพกบฏเนี่ยน เพื่อทำลายการวางกำลังของพวกมันให้ราบคาบ หากข้าเข้าไปป่วนอยู่ข้างใน แล้วกองทัพใหญ่ของท่านเคลื่อนพลบีบวงล้อมเข้าไปทีละชั้น พวกกบฏเนี่ยนต้องพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย!"

เซิงเก๋อหลินชิ่นสบถอย่างหัวเสีย "บัดซบเอ๊ย ใต้เท้าของพวกเจ้าว่าอวดดีแล้ว เอ็งนี่มันช่างอวดดีเสียยิ่งกว่าเจ้านายของเอ็งอีก! กองกำลังของเอ็งมีแค่สามร้อยคน แต่ริอ่านจะบุกทะลวงเข้าไปในแดนศัตรู หากถูกพวกมันโอบล้อมเอาไว้ พวกเอ็งจะไม่มีแม้แต่ที่ให้หนีนะเว้ย! นี่คือกองกำลังชั้นยอดที่ใต้เท้าของพวกเจ้าทุ่มเทฝึกฝนมาอย่างยากลำบากเชียวนะ! หากต้องมาพินาศย่อยยับด้วยน้ำมือของเอ็ง เอ็งคิดให้ดีเถิด เขาอาจจะสับเอ็งเป็นชิ้นๆ เลยก็ได้!"

"ไม่มีที่ให้หนีงั้นหรือ ท่านอ๋อง ท่านล้อข้าเล่นแล้ว ข้าไปเพื่อฆ่าศัตรู ใครจะหนีกันล่ะ ฮ่าฮ่า หากพวกกบฏเนี่ยนคิดจะกวาดล้างพวกเราสามร้อยคน พวกมันก็ต้องมีปัญญาเสียก่อน ท่านอ๋องวางใจเถิด ข้าน้อยจะไม่มีวันทำให้เสียภารกิจอย่างแน่นอน ข้าจะล่อพวกกบฏเนี่ยนมาให้ท่านเอง! ตอนนี้สิ่งที่ท่านอ๋องควรให้ความสำคัญที่สุดคือการจัดทัพตีวงล้อมให้แน่นหนา แล้วรีบปิดปากถุงวงล้อมเสีย! แม้ข้าจะไม่รู้ว่าทำไมใต้เท้าของพวกเราถึงต้องบีบบังคับให้กวาดล้างกบฏเนี่ยนให้ได้ภายในเดือนครึ่ง แต่เชื่อเถอะว่าเขาต้องมีแผนการที่ลึกล้ำซ่อนอยู่อย่างแน่นอน มันสมองของเขาน่ะ ต่อให้เอาพวกเราทุกคนที่นี่มารวมกัน ก็ยังสู้เขาคนเดียวไม่ได้เลย!"

เมื่อเซิงเก๋อหลินชิ่นลองตรองดูก็เห็นด้วย นับตั้งแต่กัวเยี่ยปรากฏตัวขึ้นมา เขาแทบไม่เคยนำทัพเข้าสู่สนามรบที่ไม่มีความมั่นใจเลย ขอเพียงเขาบอกว่าทำได้ ก็แปลว่ามีโอกาสถึงเก้าในสิบส่วนที่จะสามารถบดขยี้ศัตรูได้สำเร็จ ขนาดพวกรัสเซียกับพวกฝรั่งอังกฤษและฝรั่งเศสยังไม่ใช่คู่มือของเขาเลย ตอนนี้กองทัพต้าชิงมีความได้เปรียบด้านกำลังพล แถมยังมีทหารชั้นยอดของเหอชุนอวี่คอยสนับสนุน อย่างน้อยที่สุดโอกาสที่จะพ่ายแพ้ก็แทบจะเป็นศูนย์ ดูท่าทางแล้วกัวเยี่ยคงจะเจอปัญหาเข้าให้แล้ว มิเช่นนั้นเขาคงไม่รีบร้อนจะกวาดล้างกบฏเนี่ยนขนาดนี้ แผนการปิดประตูตีแมวแต่เดิมก็เป็นสิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นมาเอง การที่เขาปรับเปลี่ยนแผนกะทันหันเช่นนี้ แสดงว่าต้องมีเรื่องเกิดขึ้นแน่

สิ่งที่เซิงเก๋อหลินชิ่นคิดนั้นถูกต้อง กัวเยี่ยกำลังเจอปัญหาเข้าให้แล้วจริงๆ ทว่ามันไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไร แต่เป็นเพราะกัวเยี่ยถูกบรรดาว่าที่ภรรยากดดันจนจนตรอก ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปรับเปลี่ยนแผนการของตนเอง

เซิงเก๋อหลินชิ่นเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ตกลง ข้าจะทำตามที่เจ้าบอก ต้องการให้ช่วยอะไรหรือไม่ หรือจะให้ข้าสั่งให้ฉีโหมวส่งทหารม้าไปคอยระวังหลังให้เจ้าสักกองหนึ่งดีไหม"

เหยียนชุนอวี่ตอบอย่างทะนงตัว "ท่านอ๋อง ขอบคุณสำหรับความหวังดีขอรับ ใต้เท้าของพวกเรากำชับมาว่า ให้ข้าลงมือเพียงลำพัง ข้าก็ต้องลงมือเพียงลำพัง เพื่อทำให้ภารกิจนี้สำเร็จลุล่วง มิเช่นนั้นต่อให้ทำภารกิจสำเร็จ ก็ต้องโดนสั่งสอนอยู่ดี! กะอีแค่กองทัพกบฏเนี่ยนกระจอกๆ ไม่คณามือข้าหรอก!"

เหอฉีโหมวที่อยู่ข้างๆ เบ้ปากพลางสบถ "ไอ้ลูกหมา ทำเป็นเก่งไปได้! ใครไม่รู้คงนึกว่าเอ็งเป็นกัวเยี่ยเสียเอง! ระวังตัวให้ดีเถอะ ขืนทำพลาดจนเสียชีวิต ข้ายังต้องเสียเวลาไปล้างแค้นให้เอ็งอีก!"

เหยียนชุนอวี่หัวเราะแฮะๆ พลางตอบว่า "เอาล่ะ พี่เหอ ต่อให้พี่ตายไปก่อน ข้าก็ไม่มีทางตายหรอก! ตกลงตามนี้นะท่านอ๋อง ข้าจะไปป่วนจุดไฟเผาพวกมันจากด้านใน ท่านอ๋องก็เร่งกระชับวงล้อมเข้าหากัน พวกเราจะทุ่มสุดกำลังกวาดล้างพวกกบฏเนี่ยนให้สิ้นซากที่ไท่อันให้จงได้! ข้าน้อยขอตัวขอรับ!"

เหยียนชุนอวี่ประสานมือคารวะเซิงเก๋อหลินชิ่น ก่อนจะเดินเชิดหน้าออกจากค่ายทหารไป

ในใจของเซิงเก๋อหลินชิ่นอดรู้สึกทอดถอนใจไม่ได้ เหยียนชุนอวี่ไม่ใช่ขุนพลที่เก่งกาจที่สุดของกัวเยี่ยอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นเฉินไห่ จั่วเป่ากุ้ย หรือแม้กระทั่งหวังฮ่วนจาง แต่ละคนล้วนร้ายกาจยิ่งกว่านี้ ทว่าแค่เหยียนชุนอวี่เพียงคนเดียว นอกเหนือจากฉีโหมวแล้ว ภายใต้บังคับบัญชาของเขาก็ไม่มีใครสามารถนำไปเทียบเคียงได้เลย ดูความกล้าหาญชาญชัยของเขาสิ ดูความนิ่งสุขุมและความเฉียบแหลมในสนามรบของเขาสิ นี่คือสายเลือดของยอดขุนพลอย่างแท้จริง กัวเยี่ย ช่างเป็นยอดอัจฉริยะที่หาตัวจับยากในรอบร้อยปีจริงๆ!

เซิงเก๋อหลินชิ่นถอนหายใจพลางเอ่ย "ฉีโหมว ตอนนี้เจ้าเริ่มรู้สึกขอบคุณข้าขึ้นมาบ้างหรือยัง ที่ในตอนนั้นข้าส่งเจ้าไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของกัวเยี่ย"

เหอฉีโหมวหัวเราะเบาๆ พลางตอบว่า "นั่นย่อมเป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้วท่านอ๋อง หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากท่าน ข้าก็คงไม่มีวันประสบความสำเร็จเช่นทุกวันนี้ แต่หากไม่ได้เรียนรู้วิชาจากกัวเยี่ยในช่วงเวลาที่ผ่านมา ข้าก็คงไม่มีความสามารถมากมายถึงเพียงนี้เช่นกัน กัวเยี่ยช่างเหนือชั้นกว่าข้ามากนัก ช่องว่างนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะตามให้ทันกันได้ง่ายๆ เลย..."

เซิงเก๋อหลินชิ่นถอนหายใจอีกครั้ง "ข้านับวันก็ยิ่งแก่ชราลงไปทุกที หากวันหนึ่งข้าต้องสิ้นชีพกลางสนามรบ หรือต้องเกษียณตัวเองกลับบ้านเกิด เจ้าจงติดตามเขาต่อไปเถิด วันข้างหน้าเขาจะต้องกลายเป็นพญามังกรที่ทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์อย่างแน่นอน..."

เหอฉีโหมวสะดุ้งตกใจ เอ่ยถามตะกุกตะกัก "พญามังกรหรือ ท่านอ๋อง เหตุใดท่านจึงกล่าวเช่นนี้"

เซิงเก๋อหลินชิ่นยิ้มพลางตอบว่า "เอาล่ะ ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะรับรู้ได้หรือไม่ แต่ข้าสัมผัสได้ ไอ้เด็กคนนี้ไม่มีทางเป็นคนที่ยอมอยู่ใต้บังคับบัญชาผู้อื่นตลอดไป วันข้างหน้าใครจะไปรู้ว่าแผ่นดินนี้จะตกเป็นของใคร อาจจะเป็นของราชวงศ์อ้ายซินเจวี๋ยหลัว หรืออาจจะไม่ใช่ก็ได้ ทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคน ทว่าแผ่นดินจีนอันยิ่งใหญ่ หากต้องการจะผงาดขึ้นมายืนตระหง่านท้าทายโลกกว้างเหนือชนชาติอื่นๆ อีกครั้ง ก็มีเพียงอัจฉริยะอย่างกัวเยี่ยเท่านั้นที่จะทำได้ บางทีหากเขาได้ก้าวขึ้นสู่บัลลังก์นั้น ประชาชนอาจจะได้มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นก็เป็นได้ มันอาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรนัก น่าเสียดายที่..."

เหอฉีโหมวรีบเอ่ยถาม "น่าเสียดายเรื่องอันใดหรือ..."

เซิงเก๋อหลินชิ่นตอบว่า "น่าเสียดายที่ข้าแก่เกินไปแล้ว หากข้าเด็กลงสักสามสิบปี การได้ร่วมเดินทางไปบุกเบิกแผ่นดินกับกัวเยี่ยก็คงเป็นเรื่องที่ไม่เลวเลยทีเดียว ชาตินี้คงไม่มีโอกาสนั้นแล้ว ข้าทำได้เพียงจงรักภักดีต่อราชวงศ์ชิงในปัจจุบันเท่านั้น ส่วนเรื่องราวในอนาคตจะเป็นอย่างไรก็ปล่อยให้มันเป็นไปเถอะ หากท่านอ๋องกงไม่สามารถรักษาแผ่นดินนี้ไว้ได้ ก็คงต้องโทษความไร้ความสามารถของเขาเอง..."

เหอฉีโหมวเงียบงันไปครู่ใหญ่ ทำไมเขาจะไม่รู้ล่ะ เวลาที่อยู่ร่วมกับบรรดาพี่น้อง คำพูดคำจาของพวกเขามักจะแฝงเจตนาเช่นนี้อยู่เสมอ เพียงแต่เขายังเว้นระยะห่างอยู่ก้าวหนึ่ง ทุกคนต่างรู้กันอยู่เต็มอก แต่ก็ยังคบหากันฉันมิตรสนิทสนม เขาเองก็แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ไปอย่างนั้น หากมีวันนั้นมาถึงจริงๆ ค่อยมาคิดหาทางเลือกของตัวเองก็แล้วกัน

ผ่านไปพักใหญ่ เหอฉีโหมวจึงเอ่ยขึ้นว่า "ท่านอ๋อง ข้าน้อยขออนุญาตกล่าวคำพูดที่อาจจะดูไม่จงรักภักดีสักประโยคนะขอรับ หากกัวเยี่ยมีความคิดเช่นนั้นจริงๆ แผ่นดินของราชวงศ์ชิงเกรงว่าจะต้านทานได้ไม่ถึงสิบปีหรอก! ด้วยขุนพลทะนงศึกและทหารหาญในสังกัดของเขา หลังจากผ่านการขัดเกลาอีกสักสองสามปี จะมีใครต้านทานพวกเขาได้ เจิงกั๋วฟานหรือ จั่วจงถังหรือ พวกเขาก็ล้วนแก่หง่อมกันหมดแล้ว ส่วนหลี่หงจาง ลำพังแค่เขาคนเดียวก็ไม่มีความสามารถถึงเพียงนั้นหรอก!"

[จบแล้ว]