บทที่ 281 - ความโปรดปรานที่น่าอิจฉา

บทที่ 281 - ความโปรดปรานที่น่าอิจฉา

กัวเยี่ยหัวเราะร่วนแล้วเอ่ยขึ้น "ติงหรูชาง ข้ารู้สึกว่าเจ้ากับข้าถูกชะตากันมาก ตอนนี้เหยียนชุนอวี่ไอ้หมอนั่นถูกท่านอ๋องเซิงเรียกตัวไปปราบกบฏ เจ้าก็ไปรับตำแหน่งแทนเขาชั่วคราวไปก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวข้าจะทำหนังสือแต่งตั้งให้เป็นแม่ทัพรักษาเมือง อืม ดูจากที่เจ้าเคยคุมกำลังพลระดับหนึ่งกองพันมาก่อน การให้เป็นแม่ทัพรักษาเมืองก็ถือว่าเลื่อนขั้นให้เจ้าหนึ่งระดับ ไม่ถือว่าเอาเปรียบเจ้าแล้ว"

ไหนเลยจะเรียกว่าไม่เอาเปรียบ นี่มันเป็นวาสนาหล่นทับชัดๆ!

ติงหรูชางไม่พูดพร่ำทำเพลง เขากลิ้งตัวลงจากหลังม้าแล้วร้องตะโกนเสียงดัง "ข้าน้อยขอขอบพระคุณใต้เท้าผู้ว่าการที่เมตตา ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าติงหรูชางคือเบี้ยล่างของใต้เท้าผู้ว่าการ ท่านสั่งให้ข้าไปตีที่ไหน ข้าก็จะไปตีที่นั่น ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟก็จะไม่ปริปากบ่นแม้แต่คำเดียว!"

ไร้สาระน่า มารดามันเถอะ หากข้าสามารถก้าวกระโดดจากทหารไร้ชื่อที่เพิ่งจะยอมจำนนเมื่อครู่ กลายมาเป็นถึงแม่ทัพรักษาเมืองได้ ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟข้าก็ไม่ปริปากบ่นเช่นกัน!

นี่มันเลื่อนขั้นข้ามไปกี่ระดับกันเนี่ย!

ไม่ใช่แค่เกาฉีกับเกาเอ้อที่ตาร้อนผ่าว แม้แต่เฉินไห่ที่ปกติสุขุมเยือกเย็นก็ยังอดอิจฉาไม่ได้ นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน แค่พูดคุยสัพเพเหระกันไม่กี่ประโยค ใต้เท้าผู้ว่าการกลับมอบตำแหน่งแม่ทัพรักษาเมืองให้ติงเซียนต๋า ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกว่าติงหรูชางแล้ว! แบบนี้มันยุติธรรมที่ไหนกัน ต้องรู้ไว้ว่าพี่น้องเก่าแก่เหล่านี้ล้วนติดตามใต้เท้าบุกเหนือลุยใต้ ฟาดฟันอาบเลือดมาด้วยความยากลำบาก จนถึงตอนนี้ตำแหน่งสูงสุดก็เป็นได้แค่นายกองเท่านั้น แต่เขากลับก้าวกระโดดรวดเดียวขึ้นไปเป็นขุนนางขั้นห้าตำแหน่งแม่ทัพรักษาเมือง!

เขามีคุณความดีหรือความสามารถอะไรกัน!

กัวเยี่ยกวาดสายตามองพี่น้องเก่าแก่สองสามคนแล้วเค่นเสียงเย็นชา "ว่าอย่างไร พวกเจ้าไม่พอใจงั้นหรือ ข้าขอบอกพวกเจ้าไว้เลยนะ หากพวกเจ้ายังไม่รู้จักขวนขวายหาความก้าวหน้า ช้าเร็วก็ต้องถูกติงหรูชางแซงหน้าไปแน่ ถึงตอนนั้นอย่ามาโทษข้าก็แล้วกัน อยากเลื่อนขั้นก็ย่อมได้ แต่ต้องงัดความสามารถที่แท้จริงออกมาให้ข้าเห็น! แค่คำพูดที่เขาเอ่ยออกมาเมื่อครู่นี้ หากข้าไม่เป็นคนสั่งสอนพวกเจ้า พวกเจ้าจะมีวิสัยทัศน์กว้างไกลเช่นนี้ได้หรือ"

ทันใดนั้นบรรดาพี่น้องเก่าแก่ก็พากันคอตก นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย ติงหรูชางคนนี้มีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลจริงๆ!

กัวเยี่ยเอ่ยอย่างหงุดหงิด "ดูท่าทางไม่ได้เรื่องของพวกเจ้าสิ ข้าตัดสินใจแล้วว่าจะฝึกฝนพวกเจ้าใหม่อีกครั้งเป็นเวลาสองเดือน อย่างไรเสียการจัดตั้งกองกำลังฝึกแอบแฝงก็ยังไม่ต้องรีบร้อนในตอนนี้ จับพวกเจ้ามาฝึกให้เข้าที่เข้าทางก่อนก็แล้วกัน ใครที่ผ่านด่านของข้าไปไม่ได้ก็ไสหัวไปเป็นพ่อครัวแบกกระทะในค่ายทหารซะ พวกเจ้าทุกคนต้องโดนฝึกกันหมดนี่แหละ!"

เอ่อ...

ทั้งสามคนหวนนึกถึงตอนที่อยู่เทียนจิน การฝึกพิเศษที่กัวเยี่ยจัดให้พวกเขานั้น มารดามันเถอะ มันแทบจะเอาชีวิตคนชัดๆ สองเดือนที่แทบจะเอาชีวิตรอด!

ทว่าตอนนี้พวกเขาก็พอจะมีพื้นฐานอยู่บ้างแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ก็เพิ่งจะติดตามต่งไห่ชวนเรียนรู้วิทยายุทธ์ ทักษะความสามารถที่มีติดตัวล้วนหนักแน่นมั่นคง พวกเขาหันไปมองติงหรูชางที่กองอยู่บนพื้น พลางคิดในใจว่า พี่น้องเอ๋ย ทำใจเสียเถอะ หวังว่าเจ้าจะทนการฝึกพิเศษที่ใต้เท้าจัดเตรียมไว้ให้ได้นะ...

กัวเยี่ยเอ่ยเสียงเรียบ "พวกเจ้าไม่ต้องไปมองเขา ข้ามีงานใหญ่ให้เขาทำ ช่วงนี้แม้จะมีการฝึกฝนอยู่บ้าง แต่พละกำลังหลักจะไม่ทุ่มไปที่เรื่องนี้ เขาต้องถูกแยกไปทำอย่างอื่น!"

แม้แต่ติงหรูชางก็ยังชะงักไป เขารีบถามขึ้น "ใต้เท้าผู้ว่าการ ไม่ทราบว่าท่านจะจัดสรรให้ข้าน้อยไปทำสิ่งใดหรือขอรับ"

กัวเยี่ยแย้มยิ้ม "กองทัพเรือ ในอนาคตเจ้าก็คือขุนพลในกองทัพเรือของเรา อาจจะมีคนอื่นเข้ามาร่วมด้วย แต่เจ้าคือคนแรก เมื่อเป็นเช่นนี้เจ้าก็จะมีสิ่งที่แตกต่างจากพวกทหารกองธงเขียวคนอื่นๆ ผู้อื่นก็ไม่สามารถกลั่นแกล้งเจ้าได้ ดังนั้นในอนาคต สิ่งสำคัญที่เจ้าต้องเรียนรู้จะมุ่งเน้นไปที่เรื่องของกองทัพเรือ ข้าจะหาวิธีถ่ายทอดกลยุทธ์ทางน้ำ ยุทธวิธีการรบ รวมถึงเกร็ดความรู้เกี่ยวกับเรือรบหุ้มเกราะและปืนใหญ่ให้เจ้าเอง..."

กองทัพเรือ...

บรรดาพี่น้องที่อยู่รอบข้างแทบจะน้ำลายหกด้วยความอิจฉา ใต้เท้าผู้ว่าการลำเอียงเกินไปแล้ว เรือรบยักษ์ ใครบ้างจะไม่อยากได้ พี่น้องเก่าแก่เหล่านี้ล้วนเคยเข้าร่วมศึกที่เทียนจิน พวกเขาเห็นเรือรบหุ้มเกราะของพวกฝรั่งตะวันตกมากับตาตัวเอง มันร้ายกาจสุดยอด! ใครได้เป็นผู้บัญชาการกองเรือแบบนั้น ถือว่าได้กำไรมหาศาลชัดๆ!

เกาฉีที่อยู่ด้านข้างลอบมองกัวเยี่ยด้วยสายตาตัดพ้อ พลางเอ่ยขึ้น "ใต้เท้า พวกเราเป็นพี่น้องแท้ๆ ของท่านนะขอรับ ท่านไม่เรียกใช้พวกเรา แต่กลับไปเรียกใช้คนนอกที่เพิ่งจะยอมจำนน..."

"หุบปาก!"

สีหน้าของกัวเยี่ยเปลี่ยนไปทันที "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หากใครกล้าหยิบยกเรื่องที่ติงหรูชางยอมจำนนขึ้นมาพูดอีก ข้าจะลงโทษอย่างเด็ดขาดไม่มีละเว้น ตั้งแต่วันนี้ไป เขาคือพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายของพวกเจ้าเหมือนกัน! ตอนแรกข้าสั่งให้พวกเจ้าปฏิบัติต่อจั่วเป่ากุ้ยอย่างไร ต่อไปก็ต้องปฏิบัติต่อติงหรูชางอย่างนั้น เข้าใจหรือไม่"

หัวใจของคนทั้งกลุ่มกระตุกวูบ จั่วเป่ากุ้ยเรียกได้ว่าเป็นคนที่เข้าร่วมกลุ่มหลังสุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด แต่กลับเป็นคนที่ได้รับความโปรดปรานจากใต้เท้ามากที่สุด แน่นอนว่าจั่วเป่ากุ้ยไม่เคยทำให้ใต้เท้าผิดหวังเลย เขามีความสามารถเป็นเลิศ ทำงานรอบคอบรัดกุม ตอนนี้สามารถรับผิดชอบงานใหญ่เพียงลำพัง เป็นถึงแม่ทัพใหญ่คุมกำลังทหารที่เป่าติ้งแล้ว สายตาในการมองคนของใต้เท้าแทบจะไม่เคยพลาดเลย ดูท่าครั้งนี้ใต้เท้าคงจะถูกใจคนที่มีลักษณะคล้ายจั่วเป่ากุ้ยอีกคนแล้วสิเนี่ย

"เรื่องนี้ ข้าน้อยขอขอบพระคุณใต้เท้าผู้ว่าการที่ชุบเลี้ยง แต่ข้าน้อยนั้นโง่เขลา ไม่มีความรู้เรื่องกองทัพเรือแม้แต่น้อย เกรงว่าจะทำให้งานใหญ่ของใต้เท้าผู้ว่าการต้องเสียการ ถึงตอนนั้นต่อให้ตายเป็นร้อยครั้งก็ไม่อาจชดใช้ความผิดได้..."

ติงหรูชางเพิ่งจะสวามิภักดิ์ ย่อมต้องมีความหวั่นวิตกอยู่เต็มอก การมอบหมายงานใหญ่โตปานนี้ให้ตน หากทำพังขึ้นมา จะสู้หน้าความไว้วางใจของใต้เท้าผู้ว่าการได้อย่างไร

กัวเยี่ยโบกมือปัด ตอบกลับไปว่า "ตอนนี้เจ้ายังไม่มีความสามารถนั้นย่อมเป็นเรื่องธรรมดา แต่มีอะไรบ้างที่มนุษย์เรียนรู้ไม่ได้ ไม่มีใครเกิดมาแล้วรู้ทุกอย่าง แม้แต่องค์ปราชญ์ขงจื๊อก็ยังต้องฝากตัวเป็นศิษย์กับอาจารย์หลายท่านกว่าจะได้วิชาความรู้มา ตอนนี้เรือรบของเราคงยังมาไม่ถึงในระยะเวลาอันสั้นนี้ ย่อมไม่สามารถฝึกซ้อมภาคปฏิบัติได้โดยตรง สิ่งที่ข้าสอนเจ้าได้ก็เป็นเพียงความรู้พื้นฐานทั่วไป บางเรื่องเจ้าต้องกระตือรือร้นที่จะศึกษาหาความรู้ด้วยตัวเองเสียด้วยซ้ำ และพวกเจ้าก็เหมือนกัน หากอยากเป็นแม่ทัพในกองทัพเรือ ก็ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจเรียนรู้ให้ข้า สิ่งแรกที่ข้าจะสอนพวกเจ้าก็คือภาษาฝรั่ง เมื่อถึงจี่หนาน ทุกคืนพวกเจ้าต้องมาเรียนภาษาฝรั่งที่จวนของข้า ข้าให้เวลาพวกเจ้าหนึ่งปี แม้จะไม่เชี่ยวชาญภาษาฝรั่ง แต่อย่างน้อยก็ต้องอ่านหนังสือพิมพ์ภาษาฝรั่ง หรือหนังสือพื้นฐานง่ายๆ ให้ออก หากทำไม่ได้ หึหึ..."

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับหน้าถอดสี เรียนภาษาฝรั่งงั้นหรือ นี่มันเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยนะ พวกเราเป็นถึงขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ จะไปเรียนภาษาฝรั่งบ้าบออะไรนั่นทำไม ทุกครั้งที่ได้ยินพวกฝรั่งพูดจาพึมพำฟังไม่รู้เรื่อง พวกเขาก็ปวดหัวจะแย่อยู่แล้ว ลิ้นของคนพวกนั้นไม่เคยกระดกตรงเลยสักครั้ง!

"ใต้เท้า พวกเราเปลี่ยนไปเรียนอย่างอื่นไม่ได้หรือขอรับ ไอ้วิชานั้นพวกเราเรียนไม่ไหวจริงๆ..."

เกาเอ้อทำหน้ามุ่ยพลางอ้อนวอน

"เรียนไม่ไหวอย่างนั้นหรือ ในโลกนี้ไม่มีอะไรที่เรียนไม่ได้! ถ้าไม่อยากเรียนก็ง่ายนิดเดียว พรุ่งนี้เจ้าก็ไสหัวไปที่ตงอา แล้วสลับตัวให้ชุนอวี่กลับมา ข้าเชื่อว่าถ้าเขาได้ยินว่าเจ้าจะไปรับหน้าที่แทน เขาต้องดีใจจนเนื้อเต้นแน่นอน!"

"ได้ๆ หยุดเลยขอรับใต้เท้า ข้าเรียนก็ได้ โธ่เว้ย โอกาสดีๆ แบบนี้ ข้าจะยอมยกให้ไอ้หน้าโง่ชุนอวี่ได้ยังไง ต่อให้ต้องเหนื่อยตายข้าก็ต้องเรียนให้ได้!"

[จบแล้ว]