บทที่ 271 - ยั่วโทสะเฉินไห่

บทที่ 271 - ยั่วโทสะเฉินไห่

ภายในเมืองเกาถัง เถี่ยหวย แม่ทัพเทียนอี้และนายกองใหญ่ธงฟ้าแห่งกองกบฏเนี่ยนกำลังนั่งอยู่ในที่ทำการผู้ว่าการเมือง

กบฏเนี่ยนเพิ่งจะบุกยึดคลังเสบียงของเมืองเกาถังได้ไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ผู้ว่าการเจิ้งอี้ก็ถูกเถี่ยหวยบากคอจนศีรษะหลุดกระเด็น ฮูหยินผูกคอตาย คนในครอบครัวทั้งหมดถูกเถี่ยหวยจับตัวมายังห้องโถงใหญ่

เถี่ยหวยหรี่ตามองครอบครัวตระกูลเจิ้งในห้องโถง สายตาของเขาหยุดลงที่หญิงสาววัยแรกแย้มรูปโฉมงดงามผู้หนึ่ง หัวใจพลันกระตุกวูบ ช่างเป็นสาวงามที่งดงามยิ่งนัก หากปล้นกลับไปตั้งให้เป็นฮูหยินของตนเอง ย่อมคุ้มค่าอย่างแน่นอน หึหึ

เถี่ยหวยอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปหา พลางเดาะลิ้นชื่นชม "อืม ไม่เลวเลย ช่างเป็นหญิงงามที่สวยหยดย้อยประหนึ่งจันทร์หลบกานพลูอายจริงๆ ฮ่าฮ่า พวกเจ้าอย่าได้ละเลยสาวงามของข้าเชียวล่ะ ข้ายังขาดฮูหยินมาคอยอุ่นเตียงอยู่นะ"

หญิงสาวหน้าซีดเผือด ทำอะไรไม่ถูก ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของเถี่ยหวย ใบหน้าก็แดงก่ำด้วยความโกรธจัด นางถ่มน้ำลายใส่เถี่ยหวยอย่างแรง นี่คือศัตรูที่ฆ่าบิดาของนาง ความแค้นนี้ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้

เถี่ยหวยหน้าเปลี่ยนสี แค่นหัวเราะ "ช่างเป็นลูกม้าพยศที่ดุร้ายเสียจริง ดูท่าคืนนี้ข้าคงต้องสั่งสอนเจ้าให้เชื่องเสียหน่อยแล้ว"

เถี่ยหวยยกมือขึ้น กำลังจะเชยคางหญิงสาว ติงเซียนต๋าและติงเฟิงก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาเสียก่อน พวกเขาตะโกนเรียก "ท่านนายกอง"

เถี่ยหวยชะงักไป เอ่ยถาม "พวกเจ้าสองคนทำไมกลับมาเร็วนักล่ะ"

ติงเฟิงตอบด้วยน้ำเสียงฝืดเคือง "ท่านแม่ทัพ กองทัพชิงมีอำนาจการยิงที่รุนแรงมาก พี่น้องของข้าต้านทานไม่ไหว เสบียงนอกเมืองถูกปล้นไปแล้วขอรับ"

เถี่ยหวยตกใจจนหน้าถอดสี อะไรนะ เสบียงถูกปล้นไปแล้วงั้นหรือ นั่นมันทรัพย์สมบัติที่กองธงทั้งกองหามาด้วยความยากลำบากเชียวนะ เสบียงและเงินทองสำหรับกองธงกว่าหนึ่งเดือนอยู่ที่นั่นทั้งหมดเลยนะ

เถี่ยหวยแผดเสียงคำราม "ติงเฟิง ไอ้สวะ เจ้าบอกว่ากองทัพชิงมีแค่สามสี่ร้อยคนไม่ใช่หรือ คนของเจ้าก็มีตั้งสองร้อยกว่าคน ต่อให้สู้ไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ต้านไว้สักครึ่งชั่วยามไม่ได้เลยหรือไง จะเลี้ยงเจ้าไว้ทำไมกัน"

ติงเฟิงตอบกลับ "ท่านแม่ทัพ กองทัพชิงกลุ่มนั้นร้ายกาจเกินไป พวกมันติดตั้งปืนฝรั่งเป็นจำนวนมาก พวกเรายังไม่ทันได้เข้าประชิดตัวก็ถูกยิงตายไปหลายสิบคนแล้ว พอเข้าประชิดตัวได้ ใครจะไปรู้ว่าการต่อสู้ระยะประชิดของพวกมันก็ดุดันไม่แพ้กัน พี่น้องของพวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันเลยแม้แต่น้อยขอรับ"

เถี่ยหวยถลึงตาใส่ติงเซียนต๋า ตะโกนถาม "แล้วเจ้าล่ะ ลูกน้องของเจ้ายังมีอีกสี่ร้อยคนไม่ใช่หรือ หรือว่าพวกเจ้าสองคนร่วมมือกันแล้วก็ยังสู้กองทัพชิงฝั่งตรงข้ามไม่ได้อีก"

ติงเซียนต๋ายิ้มขื่น "ท่านแม่ทัพ กองทหารม้าของข้ายังไม่ทันได้ออกจากเมือง ติงเฟิงก็ถูกพวกมันตีจนแตกพ่ายไปเสียแล้ว กองของข้าเพียงกองเดียวคงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมัน หากผลีผลามออกไปรบแล้วพ่ายแพ้ขึ้นมา ความสูญเสียก็จะยิ่งใหญ่หลวงนักขอรับ"

"บัดซบ กองทหารม้าของเจ้าคือกององครักษ์ชั้นยอดของกบฏเนี่ยนเชียวนะ นี่ยังไม่ทันรบก็ปอดแหกเสียแล้วหรือ"

เถี่ยหวยโกรธจัด ตะโกนด่าทออย่างเกรี้ยวกราด

ติงเซียนต๋าเงียบกริบ เถี่ยหวยตวาดลั่น "ยังจะยืนบื้ออยู่อีกทำไม รีบรวบรวมกำลังหลักออกไปนอกเมืองเดี๋ยวนี้ ต้องบดขยี้กองทัพชิงให้สิ้นซากแล้วชิงเสบียงของพวกเรากลับคืนมาให้ได้"

ต้องรู้ไว้ว่ากบฏเนี่ยนทำการรบแบบเคลื่อนที่ ไม่มีฐานที่มั่น เสบียงจึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด หากไม่มีเงินทองและเสบียงอาหาร ก็เท่ากับถูกตัดรากถอนโคนไปแล้ว

ติงเซียนต๋าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ตอบกลับไป "ท่านแม่ทัพ กองทัพชิงมีกำลังพลเพียงหยิบมือ แค่สามสี่ร้อยคน แต่กลับมีฝีมือการรบแตกต่างจากทหารม้ามองโกลของท่านอ๋องเซิงและกองกำลังธงเขียวของเซิ่งเป่าอย่างสิ้นเชิง ผู้ใต้บังคับบัญชาคาดเดาว่าพวกมันต้องไม่ใช่กองทัพใหญ่ของท่านอ๋องเซิงอย่างแน่นอน และยิ่งไม่ใช่กองกำลังธงเขียวของซานตงด้วย การที่พวกเราจะบุกโจมตีอย่างผลีผลามนั้นเสี่ยงเกินไป สู้พวกเราส่งคนไปสอดแนมความเคลื่อนไหวของศัตรูก่อนดีหรือไม่ขอรับ"

"กลัวอะไรกัน กองธงของพวกเรามีกำลังพลตั้งหนึ่งพันสามร้อยคน ต่อให้กองเสบียงของติงเฟิงจะพ่ายแพ้ไปแล้ว แต่ก็ยังเหลืออีกพันกว่าคน พวกมันมีแค่สามสี่ร้อยคน หากจัดการกับทหารชิงเพียงเท่านี้ไม่ได้ วันหน้าข้าเถี่ยหวยจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนเมื่อต้องเจอกับพวกพ้อง สั่งการลงไป รวบรวมกำลังพลหลัก บุกออกไป"

เถี่ยหวยทั้งโกรธทั้งร้อนใจ รีบออกคำสั่งรบในทันที กบฏเนี่ยนในเมืองจึงเริ่มเคลื่อนไหวอย่างเร่งด่วน

ตอนนี้เถี่ยหวยไม่มีอารมณ์จะมาหยอกล้อกับหญิงสาวอีกแล้ว เขาต้องรีบสวมชุดเกราะเตรียมพร้อมออกรบด้วยตัวเอง ท้ายที่สุดแล้วกองทัพชิงนอกเมืองกลุ่มนี้ก็ร้ายกาจไม่เบา ถึงขั้นสามารถบดขยี้คนสองร้อยกว่าคนของติงเฟิงจนแตกพ่ายยับเยินได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ระมัดระวังไว้หน่อยย่อมดีกว่า

นอกเมือง ตอนนี้กัวเยี่ยและกัวซงเต้าก็เดินทางมาถึงนอกเมืองเกาถังแล้วเช่นกัน ธงรูปตัวกัวผืนใหญ่ถูกชูขึ้นเหนือยอดเสา

ในเวลานี้เฉินไห่ได้จัดการเก็บกวาดสนามรบคร่าวๆ เสร็จสิ้นแล้ว สังหารกบฏเนี่ยนไปร้อยยี่สิบกว่าคน จับเชลยได้หกสิบเอ็ดคน ส่วนที่เหลือหนีเข้าไปในเมืองเกาถังได้ทัน สำหรับเสบียงที่กองอยู่ตรงหน้านั้นมีไม่น้อยเลยทีเดียว แค่เงินแท่งสีขาวบริสุทธิ์ก็มีถึงสี่ห้าหมื่นตำลึงแล้ว หนำซ้ำยังมีเสบียงอาหารอีกจำนวนมาก

กัวเยี่ยเอ่ยถาม "เสี่ยวไห่ เกิดอะไรขึ้น"

เฉินไห่ตอบกลับ "ใต้เท้า ตอนที่ข้ากับเกาฉีเดินทางมาถึง เมืองเกาถังก็แตกพ่ายไปแล้วขอรับ ท้ายที่สุดจึงทำได้เพียงบดขยี้กองเสบียงของกบฏเนี่ยนที่อยู่นอกเมืองแล้วยึดของทั้งหมดมา นอกจากนี้ เชลยศึกยังสารภาพอีกว่าในเมืองยังมีกบฏเนี่ยนอยู่อีกพันกว่าคน ครั้งนี้พวกเราอาจจะประมาทเกินไปหน่อย..."

กัวเยี่ยเลิกคิ้วขึ้น เอ่ยถาม "เกาฉี เจ้ามั่นใจไหมว่าจะบดขยี้กบฏเนี่ยนในเมืองให้ราบคาบได้"

เกาฉีหัวเราะร่วน ตอบกลับไป "ใต้เท้า เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมากขอรับ มอบหน้าที่นี้ให้ข้าเถอะ ข้าจะจัดการบดขยี้พวกมันให้ราบคาบ แล้วจับตัวแม่ทัพของพวกมันมาให้ได้"

กัวเยี่ยยิ้มแย้ม "เป็นไงล่ะเสี่ยวไห่ ดูเกาฉีเป็นตัวอย่างสิ เขาเคยลังเลตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ดูเจ้าสิ อายุน้อยแท้ๆ แต่อย่าทำอะไรมัวแต่คิดหน้าคิดหลังนักเลย ก็แค่พวกไร้ระเบียบวินัยพันกว่าคน ขอเพียงวางแผนให้รัดกุม การจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียวก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย"

เฉินไห่เอ่ยอย่างไม่ยอมแพ้ "ใต้เท้า ข้าไม่เคยบอกสักคำเลยนะว่าจะเอาชนะพวกมันไม่ได้ ก็แค่โจรปลายแถวกลุ่มหนึ่งเท่านั้น เพียงแต่พวกมันมีกำลังคนมากกว่า ข้าจึงอยากให้ใต้เท้าระมัดระวังตัวให้มากก็เท่านั้น ในเมื่อใต้เท้าพูดเช่นนี้แล้ว ศึกนี้ใต้เท้าก็นั่งชมอยู่บนกำแพงเมืองได้เลย คอยดูข้าบัญชาการรบศึกนี้ด้วยตัวเองเถอะขอรับ"

เกาฉีร้องเสียงหลง "เสี่ยวไห่ บัดซบเอ๊ย ก็บอกแล้วไงว่าข้าจะเป็นคนบัญชาการ บัดซบเอ๊ย เจ้ายังจะมาแย่งผลงานข้าอีกหรือ"

เฉินไห่แค่นหัวเราะ "เหล่าเกา เจ้าเลิกล้มความตั้งใจเถอะ เอาแต่บุกตะลุยอย่างบ้าระห่ำแบบนั้น หากกำลังพลสูสีกันก็ยังพอทำเนา แต่ตอนนี้อีกฝ่ายมีกำลังพลมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด เจ้าจะไปแลกหมัดกับพวกมันงั้นหรือ นั่นมันรนหาที่ตายชัดๆ"

กัวเยี่ยยิ้มรับ "เอาล่ะ ครั้งนี้ให้เสี่ยวไห่เป็นคนบัญชาการ เกาฉี เจ้าต้องตั้งใจเรียนรู้ให้ดีล่ะ หัวสมองจะทื่อเกินไปไม่ได้ การเป็นทัพหน้าบุกทะลวงนั้นเป็นเพียงหน้าที่ของแม่ทัพ ในอนาคตหากพวกเจ้าต้องรับผิดชอบภารกิจสำคัญเพียงลำพัง พวกเจ้าก็ต้องเป็นถึงระดับจอมทัพให้ได้"

เกาฉีเบ้ปากอย่างไม่ยอมรับ พึมพำกับตัวเอง "ข้าก็รู้ ใต้เท้าน่ะลำเอียงที่สุด..."

กัวเยี่ยตะโกนสั่ง "เอาล่ะ เลิกบ่นได้แล้ว ไปรวบรวมกำลังพลให้พร้อม ศึกนี้ต้องเอาชนะให้ได้อย่างงดงาม นี่เป็นศึกแรกของพวกเราหลังจากก้าวเข้าสู่มณฑลซานตง หากทำพังขึ้นมา ข้าจะลงโทษตามกฎอัยการศึกอย่างเด็ดขาด"

"รับทราบ"

ทั้งสองคนขานรับพร้อมกัน เริ่มเตรียมการวางแผนการรบครั้งใหญ่อย่างเร่งด่วน กองกบฏเนี่ยนสูญเสียเสบียงไปทั้งหมดแล้ว หากไม่มาเปิดศึกเพื่อแย่งชิงกลับคืนไป นั่นสิถึงจะแปลก

[จบแล้ว]