บทที่ 231 - ใบเบิกทาง

บทที่ 231 - ใบเบิกทาง

เวลาผ่านไปไม่นาน ตู้ฮั่น มู่ยิน ควงหยวน และเจียวโย่วอิ๋งทั้งสี่คนก็เดินทางมาถึง

เมื่อเห็นซู่ซุ่นมีสีหน้าเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย ทั้งสี่คนก็รู้ได้ทันทีว่าสถานการณ์เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้น ตู้ฮั่นเอ่ยถาม "ใต้เท้าซู่ซุ่น เป็นอะไรไป หรือว่าเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นอีกแล้ว"

ซู่ซุ่นพยักหน้า เอ่ยเสียงขรึม "หวังฮ่วนจางรายงานข้าว่า คนสนิทที่เขาทิ้งไว้ทางฝั่งโน้นส่งข่าวมาบอกว่า บรรดาท่านอ๋องในเมืองหลวงได้ร่วมมือกับองค์ชายหกแล้ว เตรียมการจะลงมือกับพวกเรา ยิ่งไปกว่านั้นกัวเยี่ยก็แสดงจุดยืนชัดเจนว่าจะสนับสนุนองค์ชายหกแย่งชิงอำนาจ กองกำลังหลักแห่งเมืองเป่าติ้งภายใต้การบังคับบัญชาของเขาได้เคลื่อนทัพเข้าสู่ด่านซานไห่กวนแล้ว!"

ทุกคนได้ยินดังนั้น ล้วนตกตะลึงพรึงเพริด เรื่องอื่นยังพอรับมือได้ มีทหารมาก็ส่งแม่ทัพไปต้านทาน มีน้ำมาก็ใช้ดินอุดกั้น ทว่ากัวเยี่ยผู้นี้สิช่างน่าปวดหัวนัก หมอนี่รบเก่งเกินไปแล้ว อังกฤษ ฝรั่งเศส อเมริกา รัสเซีย ทั้งสี่ประเทศนี้ เขาแทบจะรับมือมาหมดแล้ว อีกทั้งยังรบชนะทุกครั้ง โจมตีที่ใดก็แตกพ่าย!

บุคคลเช่นนี้นำทัพทหารกล้าแห่งเป่าติ้งมาจ้องตะครุบเหยื่อ ใครบ้างจะไม่หวาดผวา ต้องรู้ไว้ด้วยว่ากองกำลังเป่าติ้งนั้นเคยบดขยี้ทหารรัสเซียอันดุร้ายจนแตกพ่ายมาแล้ว อย่าว่าแต่กองทหารแปดกองธงและกองธงเขียวในปัจจุบันเลย ต่อให้เป็นช่วงต้นของการสถาปนาประเทศ ตอนที่กองทหารแปดกองธงแข็งแกร่งที่สุด ก็ยังยากที่จะต่อกรกับการมีอยู่ของกองกำลังเป่าติ้งได้!

ซู่ซุ่นมองดูทุกคนที่หน้าถอดสีไปตามๆ กัน ยิ้มบางๆ พลางกล่าว "จะกลัวอะไรกัน มีทหารมาก็ส่งแม่ทัพไปต้านทาน มีน้ำมาก็ใช้ดินอุดกั้น เรื่องแค่นี้พวกท่านก็นั่งไม่ติดแล้วหรือ"

มู่ยินตอบ "ใต้เท้าซู่ซุ่น เรื่องอื่นยังพอว่า บรรดาท่านอ๋องในเมืองหลวงล้วนเป็นพวกไร้น้ำยา นอกจากองค์ชายหกแล้ว ก็ไม่มีใครเก่งกาจอะไรเลย ทว่ากัวเยี่ยผู้นี้ไม่เหมือนกัน เดิมทีคิดว่าเซิงเก๋อหลินชิ่นและเซิ่งเป่าอยู่ไกลถึงซานตง พวกเราสามารถควบคุมสถานการณ์ใหญ่ไว้ได้แล้ว ทว่าตอนนี้กัวเยี่ยกลับโผล่มา ทั้งยังดึงกองกำลังเป่าติ้งมาร่วมด้วย ทหารกล้าแห่งเป่าติ้งเคยบดขยี้พวกรัสเซียจนพ่ายแพ้ยับเยินมาแล้ว ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน ก็ยึดคืนดินแดนทางตะวันออกของแม่น้ำกลับคืนมาได้นับพันลี้ กองทหารรักษาพระนครของพวกเราเกรงว่า..."

มู่ยินเคยเป็นถึงเสนาบดีกรมกลาโหม แม้จะมีความสามารถด้านการทหารระดับธรรมดา ทว่าเรื่องกิจการทหารเหล่านี้ เขากลับมีความรู้เป็นอย่างดี จึงรู้สึกหวาดหวั่นต่อกองกำลังเป่าติ้งอย่างแท้จริง!

"ฮึ่ม!" ซู่ซุ่นแค่นเสียงเย็นชา ตอบกลับ "ตอนนี้ข้ามีแผนรับมือกัวเยี่ยแล้ว ขอเพียงดำเนินการได้สำเร็จ ก็จะไม่มีปัญหาอันใดอีก!"

มู่ยินรีบถาม "ใต้เท้าซู่ซุ่น แผนการคืออะไรหรือ"

ซู่ซุ่นหัวเราะลั่น กล่าวว่า "ความคิดนี้ไม่ใช่ของข้าหรอก เป็นของหวังฮ่วนจางต่างหาก แผนถอนฟืนใต้กระทะอย่างไรล่ะ!"

"พวกเรากุมอำนาจในสภาความลับทหาร ขอเพียงถวายฎีกา อ้างว่ากัวเยี่ยทำงานหนักและมีความดีความชอบ เลื่อนตำแหน่งให้เป็นผู้บัญชาการทหารแห่งซานตง ยึดอำนาจการบัญชาการทหารที่เป่าติ้งของเขามา หากไร้ซึ่งการควบคุมจากกัวเยี่ย กองกำลังทหารกล้าแห่งเป่าติ้งทั้งหมดก็ตกเป็นของพวกเรามิใช่หรือ ต่อให้กัวเยี่ยจะเก่งกาจเพียงใด องค์ชายหกจะฉลาดเป็นกรดแค่ไหน ก็ทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความสิ้นหวังเท่านั้น ตอนนี้อำนาจในราชสำนักอยู่ในมือของพวกเราแล้ว!"

ทุกคนต่างปีติยินดี มีเพียงตู้ฮั่นที่ค่อนข้างกังวล เอ่ยถาม "ใต้เท้าซู่ซุ่น หวังฮ่วนจางผู้นี้เชื่อถือได้หรือ"

ซู่ซุ่นตอบ "เดิมทีข้าก็ไม่ได้วางใจเขาทั้งหมดหรอก ทว่าหลังจากได้พูดคุยคลุกคลีกันระยะหนึ่ง ข้าก็มองออกแล้ว ตอนนี้เขาถูกบีบคั้นจนไร้ทางเลือก ทางฝั่งกองกำลังเป่าติ้งและกองทหารปืนไฟ อดีตสหายร่วมรบของเขาต่างก็ดูแคลนเขาจนถึงขีดสุดและตัดขาดกันไปแล้ว กัวเยี่ยไม่มีทางยอมผิดใจกับทุกคนเพื่อเขาเพียงคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้นเขาเองก็ไม่ใช่คนสนิทของกัวเยี่ยมาตั้งแต่แรก ตอนที่ถูกสั่งย้ายไปเป่าติ้ง ก็ไม่ได้พาเขาไปด้วยมิใช่หรือ ตอนนี้เขายังนำความลับของกัวเยี่ยและกงชินอ๋องมาเปิดเผยจนหมดเปลือก แล้วยังมีอะไรน่าสงสัยอีกล่ะ นี่เขามามอบใบเบิกทางเพื่อขอรับความดีความชอบต่างหาก!"

ตู้ฮั่นได้ยินดังนั้น จึงคลายความกังวลลงได้ กล่าวต่อว่า "แผนการนี้ถือเป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เพียงแต่ตำหนักตะวันออกนั้นหลอกง่าย ทว่าตำหนักตะวันตกไม่หมูอย่างนั้นน่ะสิ นางจะยอมหลงกลหรือ"

ซู่ซุ่นยิ้มหยัน "ตอนนี้จะหลงกลหรือไม่ ไม่ใช่พวกนางเป็นคนตัดสินใจแล้ว การกำจัดกัวเยี่ยถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด คนผู้นี้อยู่เคียงข้างกงชินอ๋อง ช่างทำให้คนไม่วางใจเอาเสียเลย ต้องตัดแขนซ้ายขวาขององค์ชายหกทิ้งเสีย!"

"ใช่!" มู่ยินตะโกน "ใต้เท้าซู่ซุ่นพูดถูก กัวเยี่ยผู้นี้เป็นก้างขวางคอเกินไป ต้องจัดการเขาเสียก่อน ยิ่งไปกว่านั้นพวกเราไม่ได้ลดตำแหน่งเขา แต่เป็นการเลื่อนตำแหน่งให้เขา จากแม่ทัพขึ้นเป็นผู้บัญชาการทหาร นี่คือก้าวสำคัญอย่างแท้จริง อำนาจทหารทั้งมณฑลตกอยู่ในมือแล้ว ยังมีอะไรไม่พอใจอีกล่ะ"

ซู่ซุ่นกล่าว "เอาล่ะ เรื่องนี้ตกลงตามนี้ ฎีกาให้ใต้เท้ามู่ยินเป็นคนเขียน อย่างไรเสียท่านก็เคยเป็นเสนาบดีกรมกลาโหม เรื่องกิจการทหาร การถวายฎีกาก็ถือเป็นเรื่องปกติที่สุด! พรุ่งนี้พวกเราจะยื่นฎีกาขึ้นไป!"

"ได้ ปล่อยให้เรื่องนี้เป็นหน้าที่ข้าเอง!" มู่ยินรับคำ

เมื่อเห็นว่าจัดการธุระเสร็จสิ้นแล้ว พวกเขาก็หารือเรื่องอื่นกันต่ออีกเล็กน้อย

ทุกคนพากันขอตัวลากลับ มีเพียงเจียวโย่วอิ๋งที่รั้งอยู่ต่อ

ซู่ซุ่นชะงัก เอ่ยถาม "ใต้เท้าเจียว ยังมีเรื่องอันใดอีกหรือ"

เจียวโย่วอิ๋งเอ่ยเสียงเบา "ใต้เท้าซู่ซุ่น ข้ารู้สึกว่าสถานการณ์ในตอนนี้ยิ่งมายิ่งไม่สู้ดีสำหรับพวกเราเลยนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกงชินอ๋องที่ร้องขอเคารพพระบรมศพอีกครั้ง พวกเราจะเอาแต่ปฏิเสธผลักไสเขาไม่ได้หรอก นี่ผิดธรรมเนียมปฏิบัติ เกรงว่าจะถูกครหาจากทั่วสารทิศ ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้บรรดาท่านอ๋องในเมืองหลวงยังไม่ได้ร่วมมือกับสองพระพันปีหลวง หากพวกเขาร่วมมือกันจริงๆ พวกเราจะตกเป็นฝ่ายตั้งรับอย่างหนัก ข้าคิดว่าพวกเราต้องเตรียมแผนสำรองไว้ล่วงหน้าถึงจะดีที่สุด!"

ซู่ซุ่นได้ยินก็ชะงัก แผนสำรองหรือ หมายความว่าอย่างไร

เจียวโย่วอิ๋งกล่าวต่อ "ใต้เท้า ข้าน้อยเป็นคนที่ท่านผลักดันขึ้นมาด้วยมือของท่านเอง พวกเราถึงจะเรียกได้ว่าร่วมเป็นร่วมตายอย่างแท้จริง แตกต่างจากคนอื่นๆ ต่อให้ท่านล้มลง ตวนฮว๋าจะไม่ได้เป็นท่านอ๋องต่อไปหรือ เป็นไปไม่ได้หรอก พวกเขาล้วนสืบทอดบรรดาศักดิ์แบบไม่ลดขั้น ย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องเบื้องหลัง ทว่าพวกเราทำไม่ได้ พวกเราไม่มีเครื่องรางคุ้มภัย ดังนั้น จะปล่อยให้เกิดความผิดพลาดแม้แต่น้อยไม่ได้เด็ดขาด..."

ซู่ซุ่นเอ่ยเสียงขรึม "แล้วแผนสำรองของเจ้า คืออะไรกันแน่"

เจียวโย่วอิ๋งไม่ตอบคำถาม เดินไปที่ประตู เปิดประตูออกไปมองดูรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใคร จึงหันกลับมาเอ่ยเสียงเบา "ใต้เท้า ข้าน้อยเห็นว่า พวกเราต้องกุมความได้เปรียบไว้อย่างเด็ดขาด! ข้าคิดว่า ฮ่องเต้น้อยองค์นี้ หากรักษาไว้ได้ก็รักษาไป หากรักษาไว้ไม่ได้ ก็รีบกำจัดทิ้งเสียแต่เนิ่นๆ พวกเราจะสนับสนุนให้ท่านขึ้นครองราชย์ อย่างไรเสียท่านก็เป็นหนึ่งในราชวงศ์อ้ายซินเจวี๋ยหลัว เป็นทายาทของปฐมกษัตริย์ การขึ้นครองราชย์ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นเจิงกั๋วฟาน จั่วจงถัง และหลี่หงจางทางใต้ก็ล้วนเป็นคนที่ท่านผลักดันขึ้นมา ไม่ว่าจะในราชสำนักหรือในท้องถิ่น พวกเราล้วนกุมความได้เปรียบไว้ทั้งหมด สามารถสถาปนาแผ่นดินใหม่ได้อย่างแน่นอน!"

ซู่ซุ่นสะท้านไปทั้งร่าง ค่อยๆ หันไปมองเจียวโย่วอิ๋ง เอ่ยเสียงต่ำ "เจียวโย่วอิ๋ง เจ้ารู้หรือไม่ว่า นี่คือกบฏ! เป็นความผิดฐานกบฏอันใหญ่หลวง!"

เจียวโย่วอิ๋งยิ้มเหี้ยม "ใต้เท้า ประวัติศาสตร์ล้วนเขียนโดยผู้ชนะ ท่านต้องเข้าใจนะว่า ผู้ชนะคือเจ้า ผู้แพ้คือโจร นี่คือสัจธรรมที่มีมาแต่โบราณกาล เหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ของถังไท่จง ไม่ใช่กบฏหรอกหรือ ทว่าแล้วอย่างไรล่ะ พระองค์ก็ยังคงเป็นมหาราชผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลมิใช่หรือ หากบรรดาท่านอ๋องกับสองพระพันปีหลวงร่วมมือกันเมื่อใด พวกเราจะต้องถูกขนาบหน้าหลังอย่างแท้จริง ถึงเวลานั้น หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ก็ต้องตายอย่างไร้ที่ฝังศพ!"

[จบแล้ว]