บทที่ 211 - ยั่วให้แสดงฝีมือ

บทที่ 211 - ยั่วให้แสดงฝีมือ

เซวียฝูเฉิงตอบอย่างเศร้าซึม "ถึงอย่างนั้น ตอนนี้พวกเรามีทางอื่นให้เดินนอกจากเส้นทางสอบจอหงวนอีกหรือ ท่านแม่ทัพกัว ข้าน้อยไม่ใช่ท่าน เป็นเพียงบัณฑิตที่ไม่มีแรงแม้แต่จะมัดไก่เท่านั้น..."

กัวเยี่ยแสดงความไม่พอใจ "ใครบอกว่าบัณฑิตจะรับใช้ชาติไม่ได้ เจิงกั๋วฟานไม่ใช่บัณฑิตหรอกหรือ จั่วจงถังยิ่งเป็นแค่อดีตที่ปรึกษา แต่ตอนนี้ก็ได้เป็นถึงขุนนางใหญ่ครองมณฑลแล้ว ทำไมพี่ชูอวิ๋นถึงได้ดูถูกตัวเองนัก หนทางรับใช้ชาติมีเป็นพันเป็นหมื่นสาย ทุกสายล้วนทอดยาวไปสู่พระราชวังต้องห้ามทั้งนั้น!"

เซวียฝูเฉิงใจเต้นแรง รีบถาม "ท่านแม่ทัพกัว โปรดชี้แนะข้าด้วย"

กัวเยี่ยตอบ "เมื่อครู่นี้ ข้ากำลังคุยกับพี่ป๋อเชินเรื่องวิชาสืบค้นกฎเกณฑ์สรรพสิ่ง ชนชาติหัวเซี่ยหากต้องการฟื้นฟู หากต้องการกลับไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกอีกครั้ง จะขาดวิชาสืบค้นกฎเกณฑ์สรรพสิ่งไปไม่ได้ จะไม่เรียนรู้จากชาวตะวันตกไม่ได้ พี่ชูอวิ๋นเป็นผู้มีความสามารถ มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในกิจการตะวันตก แล้วจะไม่โดดเด่นขึ้นมาได้อย่างไร"

เซวียฝูเฉิงถามด้วยความสงสัย "วิชาสืบค้นกฎเกณฑ์สรรพสิ่งหรือ"

กัวเยี่ยพยักหน้าแล้วกล่าว "ทุกวันนี้บัณฑิตทุกคนต่างคิดว่าการสอบจอหงวนคือหนทางที่ถูกต้องเพียงหนึ่งเดียว ช่างผิดพลาดเสียนี่กระไร ตำราคัมภีร์และประวัติศาสตร์เป็นเพียงหนึ่งในเส้นทางสู่ความสำเร็จเท่านั้น ทว่าทุกคนกลับแห่กันไปเรียนแต่คัมภีร์ แล้วใครจะมาค้นคว้าเรื่องระบบของชาวตะวันตกเพื่อชนชาติหัวเซี่ย ใครจะมาสร้างปืนและปืนใหญ่ให้ประเทศจีน ใครจะมาปกป้องดินแดนให้ประเทศจีน ทุกวงการล้วนต้องการคนไปบุกเบิก และจำเป็นต้องบุกเบิกอย่างเร่งด่วน ข้ามั่นใจว่าความสามารถทางทหารของข้าไม่ธรรมดา ยินดีปกป้องดินแดนเพื่อชาติ พี่ป๋อเชินก็เป็นยอดคนแห่งยุค ศึกษาเรื่องกิจการตะวันตกมาอย่างลึกซึ้ง แล้วท่านล่ะ ท่านยินดีที่จะสร้างปืนและปืนใหญ่ให้ประเทศจีนหรือไม่"

เซวียฝูเฉิงยิ้มขื่น "สร้างปืนและปืนใหญ่หรือ ข้าจะไปเข้าใจเรื่องพวกนั้นได้อย่างไร อย่าว่าแต่เข้าใจเลย แม้แต่ความรู้พื้นฐานข้าก็ยังไม่มี ข้ามันคนนอกวงการชัดๆ!"

กัวเยี่ยหัวเราะ "การสร้างปืนและปืนใหญ่ก็คือวิชาสืบค้นกฎเกณฑ์สรรพสิ่งตามที่ข้าบอกนั่นแหละ หากไม่มีวิชานี้ เราจะไม่มีทางทำภารกิจที่ยิ่งใหญ่นี้สำเร็จได้เลย! และสายวิชานี้ก็คือบุคลากรที่ประเทศจีนกำลังต้องการมากที่สุดในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นการทำให้ประเทศมั่งคั่งหรือการทำให้กองทัพแข็งแกร่ง ล้วนขาดสิ่งเหล่านี้ไปไม่ได้ ตำราคัมภีร์และประวัติศาสตร์มันเป็นของเล่นสำหรับพวกปราชญ์เฒ่าคร่ำครึ ตอนนี้มีเกลื่อนกลาดเต็มถนนไปหมดแล้ว คนหนุ่มสาวก็ควรจะทำในสิ่งที่คนหนุ่มสาวควรทำสิ!"

เซวียฝูเฉิงส่ายหน้าตอบ "ท่านแม่ทัพกัว ทุกสิ่งล้วนต่ำต้อย มีเพียงการศึกษาเท่านั้นที่สูงส่ง!"

กัวเยี่ยแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาแล้วถาม "ใครบอกว่าวิชาสืบค้นกฎเกณฑ์สรรพสิ่งไม่ใช่การศึกษา เรขาคณิตเบื้องต้นของยูคลิดเป็นผลงานระดับสวรรค์สร้าง มีประโยชน์กว่าตำราต้าเสวียและจงยงไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ นั่นต่างหากคือคัมภีร์ที่มีประโยชน์ต่อประเทศชาติอย่างแท้จริง! ตำราว่าด้วยการโคจรของเทห์ฟ้าก็เป็นคัมภีร์ที่ค้นคว้าหาความจริงอันลึกซึ้งของจักรวาล เพียงแต่พวกเรามันกบในกะลา ไม่เคยเปิดหูเปิดตาเห็นโลกกว้างต่างหาก"

กัวซงเทากลับรู้สึกสนใจขึ้นมา "เรขาคณิตเบื้องต้นหรือ ตำราว่าด้วยการโคจรของเทห์ฟ้าหรือ ตำราพวกนี้คืออะไรกัน ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย"

กัวเยี่ยไม่พูดอะไร เขาหยิบแก้วน้ำเปล่าขึ้นมาใบหนึ่ง นำกระดาษมันที่ไม่มีรอยยับแผ่นหนึ่งมาปิดทับไว้ด้านบน พลิกข้อมือคว่ำแก้วลง น้ำในแก้วกลับไม่หกออกมาเลยแม้แต่หยดเดียว!

กัวซงเทาและเซวียฝูเฉิงเบิกตากว้าง เรื่องแบบนี้พวกเขาสองคนไม่เคยเห็นมาก่อนเลย!

"นี่ ท่านแม่ทัพกัว ท่านเล่นมายากลหรือ ท่านทำได้ยังไงกัน นี่มัน..." เซวียฝูเฉิงร้องลั่น

กัวเยี่ยเอ่ยเสียงขรึม "รู้ไหมว่าทำไมน้ำถึงไม่หกลงมา"

ทั้งสองคนส่ายหน้าพร้อมกัน กัวเยี่ยตอบว่า "นี่แหละคือวิชาสืบค้นกฎเกณฑ์สรรพสิ่ง ชาวตะวันตกค้นคว้าพบว่าอากาศบางๆ นี้มีน้ำหนักและมีพลัง ที่น้ำไม่หกลงมาก็เพราะอากาศใต้แก้วช่วยพยุงน้ำในแก้วเอาไว้ ชาวตะวันตกเห็นเรื่องพวกนี้เป็นเรื่องปกติ แต่พวกเรากลับมืดแปดด้านไม่รู้อะไรเลย นี่ไม่ใช่เรื่องน่าเศร้าของนักปราชญ์อย่างพวกเราหรอกหรือ"

เซวียฝูเฉิงยังหนุ่มแน่นเลือดร้อนจึงเอ่ยแย้ง "ท่านแม่ทัพ นี่หรือคือวิชาสืบค้นกฎเกณฑ์สรรพสิ่งของท่าน ในสายตาของนักศึกษา มันก็แค่วิชาเล็กน้อยเท่านั้น"

กัวเยี่ยยิ้มพลางส่ายหน้า "พี่ชูอวิ๋น ข้าได้ยินมาว่าปกติท่านมักจะถือหนังสือติดมือตลอดเวลา หยิบหนังสือออกมาสักสองเล่มสิ"

เซวียฝูเฉิงหันไปหยิบหนังสือสองเล่มจากตู้หนังสือในห้องส่วนตัว

กัวเยี่ยรับมาแล้วนำหน้ากระดาษของหนังสือทั้งสองเล่มมาสอดสลับกันทีละหน้าจนประกบติดกัน

กัวเยี่ยพูด "ท่านทั้งสอง หนังสือแบบนี้ต่อให้มีเป็นร้อยเล่ม พวกท่านก็ยังยกไหวหิ้วขึ้น แต่พวกท่านไม่มีทางดึงหนังสือสองเล่มนี้ให้แยกออกจากกันได้หรอก!"

กัวซงเทามีสีหน้าไม่เชื่อ "น้องชาย เจ้าพูดเกินจริงไปหน่อยแล้วมั้ง ก็แค่หนังสือสองเล่มเอง..."

เซวียฝูเฉิงหยิบหนังสือทั้งสองเล่มขึ้นมา บีบที่สันหนังสือแล้วดึงแยกออกไปคนละทาง...

ไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย!

เซวียฝูเฉิงชะงักไป ค่อยๆ เพิ่มแรงที่มือมากขึ้น แต่ก็ยังคงไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย!

สุดท้ายเซวียฝูเฉิงทุ่มแรงทั้งหมดที่มีออกมา แต่ก็ยังคงไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย!

ทั้งสองคนเบิกตาโพลงจ้องหน้ากันด้วยความตกตะลึงสุดขีด ในสมองของกัวเยี่ยคนนี้บรรจุอะไรเอาไว้กันแน่!

กัวเยี่ยหัวเราะลั่นพลางลุกขึ้นยืนแล้วพูด "เป็นอย่างไรบ้างพี่ชูอวิ๋น ยอมจำนนหรือยัง วิชาสืบค้นกฎเกณฑ์สรรพสิ่งนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ครอบคลุมทั้งวิชาการคำนวณ วิชาว่าด้วยแรง วิชาเรขาคณิต วิชาดาราศาสตร์ แม้กระทั่งทฤษฎีโทรเลขของชาวตะวันตกก็รวมอยู่ในนั้นด้วย เราเรียกมันว่าวิชาแม่เหล็กไฟฟ้า ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นวิธีเดียวที่จะค้นคว้าหาความจริงอันลึกซึ้งของจักรวาล ตำราคัมภีร์นับเป็นอะไรกัน ก็แค่การค้นคว้าหลักธรรมในการดำเนินชีวิต แต่ความจริงอันลึกซึ้งของจักรวาลต่างหากที่เป็นสัจธรรมอันลึกซึ้งที่สุด!"

เซวียฝูเฉิงถามด้วยความตกใจ "วิชาแม่เหล็กไฟฟ้าหรือ วิชาแม่เหล็กไฟฟ้าคืออะไรกัน"

กัวเยี่ยตอบ "วิชาแม่เหล็กไฟฟ้า อธิบายสั้นๆ ก็คือวิชาที่ศึกษาเรื่องไฟฟ้าและแม่เหล็ก รวมถึงวิชาที่ว่าด้วยการเปลี่ยนรูปกลับไปกลับมาระหว่างไฟฟ้าและแม่เหล็ก วิชาแขนงนี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นในประเทศตะวันตกอย่างอังกฤษและฝรั่งเศสเท่านั้น หากเข้าใจถึงความลับของมัน อย่าว่าแต่สร้างปืนและปืนใหญ่เลย ต่อให้เป็นเรือรบหุ้มเกราะที่ทันสมัยที่สุดในโลกก็สามารถสร้างได้สบายมาก..."

เซวียฝูเฉิงใจเต้นแรง รู้สึกฮึกเหิมอยากรู้อยากลอง จึงถามว่า "ท่านแม่ทัพ นักศึกษายินดีขอฝากตัวเป็นศิษย์ เพื่อขอคำชี้แนะถึงความลับเหล่านั้นจากท่าน!"

กัวเยี่ยโบกมือปฏิเสธ "พี่ชูอวิ๋น ข้าเองก็แค่มีความรู้ผิวเผินเท่านั้น หากต้องการจะศึกษาให้เชี่ยวชาญอย่างแท้จริง ท่านต้องแบกตำราออกไปศึกษาหาความรู้ในดินแดนห่างไกล ซึ่งความยากลำบากนั้น ไม่รู้ว่าท่านจะทนรับไหวหรือไม่"

เซวียฝูเฉิงลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวด้วยท่าทีองอาจ "ท่านแม่ทัพ ก็แค่การไปศึกษาหาความรู้เท่านั้น ถึงแม้นักศึกษาจะไม่ใช่ชายชาตรีร่างใหญ่โต แต่จิตใจอันแน่วแน่ก็ยังมีอยู่เต็มเปี่ยม ขอเพียงท่านบอกข้า ข้าต้องทำได้แน่นอน!"

กัวเยี่ยเอ่ยเสียงขรึม "จริงหรือ พี่ชูอวิ๋น ท่านยินดีรับภาระอันหนักอึ้งนี้เพื่อค้นคว้าวิชาสืบค้นกฎเกณฑ์สรรพสิ่งจริงๆ หรือ"

เซวียฝูเฉิงตอบเสียงหนักแน่น "ถูกต้องครับท่านแม่ทัพ ข้าเข้าใจเจตนาของท่านแล้ว ตั้งแต่ข้าก้าวเข้ามา ท่านก็พยายามอธิบายด้วยเหตุผลมาตลอด ก็เพื่ออยากให้ข้าหันมาค้นคว้าวิชาสืบค้นกฎเกณฑ์สรรพสิ่ง ฮ่าฮ่า ท่านทำสำเร็จแล้วที่สามารถกระตุ้นความสนใจของข้าได้ ในเมื่อท่านเห็นคุณค่าของข้า แล้วข้าจะลองดูสักตั้งไม่ได้เชียวหรือ เพียงแต่ตอนนี้ข้ายังมืดแปดด้าน ไม่รู้เลยว่าต้องทำอย่างไรถึงจะสามารถศึกษาเจาะลึกเข้าไปได้..."

กัวเยี่ยดีใจมาก หัวเราะร่า "พี่ชูอวิ๋น โอกาสวางอยู่ตรงหน้าท่านแล้ว รอให้ท่านไปคว้ามาอยู่ไงล่ะ!"

เซวียฝูเฉิงชะงัก ถามกลับ "โอกาสอะไรหรือ"

กัวเยี่ยหยิบแบบแปลนนั้นออกมาแล้วพูด "ท่านทั้งสอง ดูนี่สิ นี่คือแบบแปลนปืนยาวรุ่นใหม่ที่ข้าออกแบบเอง ประสิทธิภาพความล้ำหน้าของมันเหนือกว่าของโลกตะวันตกเสียอีก น่าเสียดายที่แผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลของเรากลับไม่มีใครสร้างมันขึ้นมาได้ ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงได้ตกลงร่วมมือกับท่านทูตฮว่ารั่วฮั่นแห่งอเมริกาเพื่อร่วมกันพยายามผลักดันเรื่องนี้ โดยจะตั้งโรงงานผลิตอาวุธในอเมริกาเพื่อผลิตปืนยาวนี้ขึ้นมา ทันทีที่ปืนยาวนี้ถูกพัฒนาขึ้นและนำมาสวมใส่ให้กับกองทัพชิง ในอนาคตยังมีใครหน้าไหนกล้ามาต่อกรกับชนชาติหัวเซี่ยได้อีก"

[จบแล้ว]