บทที่ 253 - พลิกนรกคว้าชัย

บทที่ 253 - พลิกนรกคว้าชัย

กลับมาจากเวลานอก เพลิแกนส์ก็เริ่มปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ในเกมรุก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เดวิสต้องไปดวลเดี่ยวกับหวังเฟิงมากเกินไป หวังที่จะรักษาความสม่ำเสมอในการทำแต้ม และรักษาระยะห่างที่นำอยู่เอาไว้ให้ได้

เพลิแกนส์ให้ความสำคัญกับชัยชนะในนัดนี้มากจริงๆ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ชัยชนะในทุกๆ นัดหลังจากนี้ ล้วนเกี่ยวพันกับโอกาสที่พวกเขาจะติดอันดับ 1 ใน 8 ของสายตะวันตก และคว้าตั๋วเข้าสู่รอบเพลย์ออฟเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลได้หรือไม่

ในเกมนี้ นอกจากเดวิสแล้ว การ์ดทั้งสองคนของเพลิแกนส์ก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นกัน

จรู ฮอลิเดย์ ทำไปได้ 24 แต้มในสามควอเตอร์แรก ส่วนรอนโดก็ทำได้ 16 แต้ม

หลังจากการขอเวลานอก ลูกบาสก็ถูกส่งไปที่มือของรอนโด และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับรุกกี้อย่างลอนโซ บอล รอนโดก็สั่งสอนพอยต์การ์ดรุ่นน้องคนนี้ซะอยู่หมัดว่าควรจะเล่นยังไง

ในอีกหลายเพลย์ต่อมา รอนโดอาศัยการสกรีนเพื่อสร้างจังหวะได้เปรียบ (Mismatch) แล้วทะลวงเข้าเลย์อัปทำแต้มบ่อยครั้ง แม้การยิงไกลของรอนโดจะผีเข้าผีออก แต่ประสิทธิภาพการทำคะแนนใต้แป้นของเขากลับยอดเยี่ยมมาก โดยเฉพาะในเกมนี้ ที่เขามีความแม่นยำสูงลิ่ว และสามารถทำคะแนนจากการเจาะผู้เล่นตัวใหญ่ใต้แป้นแม้จะมีการซ้อนประกบจากโลเปซได้หลายครั้ง

ทว่าคะแนนก็ไม่ได้ถูกทิ้งห่าง หรือรักษาระดับเอาไว้ได้อย่างที่เพลิแกนส์หวังไว้

เพราะประสิทธิภาพในการทำแต้มของฝั่งเลเกอรส์ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

หวังเฟิงเข้ายึดครองเกมรุกของเลเกอรส์ในช่วงเวลาที่เหลือทั้งหมด

หวังเฟิงทำได้ 11 แต้มในควอเตอร์แรก 5 แต้มในควอเตอร์ที่สอง 9 แต้มในควอเตอร์ที่สาม และก่อนจะขอเวลานอกในควอเตอร์ที่สี่ เขาซัดสามแต้มไปแล้ว 2 ลูก ได้มา 6 แต้ม ตอนนี้กวาดไปแล้ว 31 แต้ม ผลงานไม่ได้ด้อยไปกว่าน้องคิ้วดกเลย

และสำหรับหวังเฟิงที่สามารถทำคะแนนเฉลี่ย 35 แต้มได้นั้น เห็นได้ชัดว่าแค่นี้มันยังไม่จบหรอก!

หวังเฟิงถือบอลยืนอยู่ที่หัวกะโหลก ผู้เล่นที่ประกบเขาอยู่คือ อีทวอน มัวร์ ฟอร์เวิร์ดตัวจริงของเพลิแกนส์ เขาไม่ใช่ผู้เล่นตำแหน่งฟอร์เวิร์ดที่เก่งกาจอะไร ในฤดูกาลนี้ทำผลงานเฉลี่ย 12.5 แต้ม 2.9 รีบาวด์ ที่สำคัญที่สุดคือ มัวร์มีความสูงเพียง 193 ซม. ซึ่งถือว่าเตี้ยเกินไปสำหรับผู้เล่นในตำแหน่งนี้

เมื่อเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่สูงแค่นี้ หวังเฟิงก็ใช้แท็บสเต็ป (Jab Step) หลอกล่อให้อีกฝ่ายเสียหลัก ก่อนจะกระโดดพูลอัปชู้ตดื้อๆ ซึ่งฝ่ายตรงข้ามแทบจะไม่มีโอกาสรบกวนการชู้ตของเขาได้เลย

"สวบ!"

จัมป์ชู้ตระยะกลางจากระยะยี่สิบฟุตลงไปอย่างสวยงาม หวังเฟิงเก็บไปอีกสองแต้ม

เพลย์ถัดมา มัวร์ยังคงรับหน้าที่ประกบเหมือนเดิม คราวนี้หวังเฟิงเลือกที่จะถือบอลทะลวงพุ่งเข้าหาห่วงดื้อๆ ส่วนสูง 193 ซม. ไม่ได้ช่วยให้มัวร์มีการตอบสนองที่เร็วขึ้นเลย เขายังคงตามก้าวแรกอันแสนรวดเร็วของหวังเฟิงไม่ทันอยู่ดี!

พอเห็นหวังเฟิงถือบอลพุ่งทะลวงเข้าใต้แป้นมาเป็นคนแรก เดวิสก็รีบวิ่งเข้ามาซ้อนทันที

แต่เขาเพิ่งจะก้าวเข้ามา ก็เห็นหวังเฟิงเหยียบเท้าคู่ลงพื้นอย่างแรง ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานขึ้นสูงอย่างน่าเกรงขาม!

นี่มันจังหวะจะดังก์แสกหน้าชัดๆ!

เปลือกตาของเดวิสกระตุกเบาๆ เขาตัดสินใจอย่างชาญฉลาดด้วยการเบี่ยงตัวหลบ

"ปัง——!"

หวังเฟิงฟาดลูกบาสอัดลงห่วงไปอย่างสุดแรง หลังจากลงสู่พื้น เขาก็หันไปมองเดวิสแวบหนึ่ง

หมอนี่ฉลาดไม่เบาแฮะ ถ้าเมื่อกี้เขาพยายามจะหยุดหวังเฟิง ก็คงโดนหวังเฟิงที่พุ่งมาเต็มเหนี่ยวชนล้มกลิ้งไปแล้ว ด้วยความห่างชั้นเรื่องพละกำลัง บวกกับหวังเฟิงยังมีเหรียญตราจบสกอร์สายปะทะระดับสีทองแดงอีก ด้วยสภาพร่างกายของเดวิส ยังไงก็ต้านไม่อยู่แน่ๆ

พอเห็นหวังเฟิงปรายตามองมา เดวิสก็เริ่มรู้สึกฉุนขึ้นมาบ้างแล้วเหมือนกัน

ในเพลย์ถัดมา เขาเปลี่ยนตัวกับมัวร์ทันที และเลือกที่จะมาประกบหวังเฟิงแบบตัวต่อตัว!

พอเห็นเดวิสจะมาประกบตัวเอง หวังเฟิงกลับยิ้มออก

ความสามารถในการป้องกันของน้องคิ้วดกนั้นไม่มีข้อกังขาใดๆ โดยเฉพาะในฤดูกาล 17-18 ซึ่งเป็นช่วงพีกที่สุดของเดวิส หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาจะติดทีมป้องกันยอดเยี่ยมชุดแรก และค่าประสิทธิภาพในเกมรับของเขาก็เป็นรองเพียงปี 19-20 ที่ได้แชมป์ปีเดียวเท่านั้น

และในเกมรับ สไตล์ของน้องคิ้วดกจะค่อนข้างคล้ายกับ เควิน การ์เนตต์ หมาป่าเดียวดาย เมื่อเทียบกับการใช้พละกำลัง เขาจะพึ่งพาทักษะ ส่วนสูง ช่วงแขน และการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วซึ่งแตกต่างจากผู้เล่นร่างยักษ์ทั่วไปมากกว่า

ดังนั้น เดวิสจึงสามารถตามประกบผู้เล่นวงนอกในช่วงเวลาสำคัญได้เหมือนกับการ์เนตต์ และมักจะทำผลงานได้ดีเสียด้วย

ทว่า คนที่เขาต้องเผชิญหน้าในตอนนี้ กลับเป็นหวังเฟิง

หวังเฟิงในตอนนี้ ไม่เกรงกลัวใครหน้าไหนในเกมรุก ต่อให้เป็นเลียวนาร์ดก็เถอะ

ถ้าเจอผู้เล่นที่เก่งเรื่องการป้องกันวงนอก หวังเฟิงก็จะใช้เหรียญตราปรมาจารย์ก้าวแรกทะลวงเข้าทำคะแนนใต้แป้น แต่ถ้าเจอผู้เล่นที่เก่งเรื่องการป้องกันการทะลวง เขาก็สามารถใช้สเต็ปหลอก หรือสเต็ปแบ็กเพื่อหาพื้นที่ว่างในการชู้ตได้

ถ้าอีกฝ่ายเก่งทั้งสองอย่าง หวังเฟิงก็ยังสามารถเรียกให้เพื่อนมาช่วยสกรีนเปิดทางได้อีก

พูดง่ายๆ ก็คือ ด้วยความสามารถในการบุกของหวังเฟิงในตอนนี้ ตราบใดที่ไม่ใช่การรุมประกบแบบเต็มสนาม ก็ไม่มีทางที่จะปิดตายเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

แล้วเดวิสจะทำได้ยังไงล่ะ!

หวังเฟิงที่ถือบอลอยู่วงนอก แค่ปรายตามองการยืนตำแหน่งของเดวิส เขาก็ตัดสินใจเลือกวิธีบุกได้ทันที เขาออกตัวในพริบตา พลังระเบิดอันมหาศาลทำให้เขากระชากผ่านเดวิสไปได้เกินครึ่งช่วงตัวในก้าวเดียว กว่าเดวิสจะรู้ตัวและคิดจะไล่ตามก็สายไปเสียแล้ว หวังเฟิงพุ่งตรงเข้าไปยังใต้แป้น ก่อนจะเทกตัวขึ้นและฟาดดังก์อย่างดุดันอีกครั้ง

……

ภายใต้เกมรุกอันทรงประสิทธิภาพของหวังเฟิง แม้เพลิแกนส์จะมีรอนโดคอยทำแต้มอยู่อย่างต่อเนื่อง แต่ระยะห่างของคะแนนก็ถูกค่อยๆ หดสั้นลง จนกระทั่งตีเสมอได้ในที่สุด

และในตอนนี้ เวลาที่เหลือของการแข่งขันก็เหลือเพียงไม่ถึง 1 นาทีเท่านั้น

ในช่วงเวลาสำคัญ เพลิแกนส์ก็ยังคงเลือกที่จะฝากความหวังไว้ที่รอนโด ซึ่งทำไปแล้ว 12 แต้มในควอเตอร์ที่สี่

แต่คราวนี้รอนโดกลับพลาดเป้า จัมป์ชู้ตระยะกลางหลังจากหลอกล่อบอลได้แล้ว กลับกระดอนขอบห่วงและไม่ลง เดวิสกระโดดลอยตัวขึ้นสูงเพื่อแย่งรีบาวด์เกมบุก แต่หวังเฟิงก็ชิงกระโดดตัดหน้าคว้าลูกรีบาวด์เอาไว้ได้เสียก่อน

แม้ค่ารีบาวด์เกมรับระดับ 86 ของหวังเฟิง จะยังไม่ติดอันดับท็อปของผู้เล่นวงในลีก และสถิติเฉลี่ย 10.5 รีบาวด์จนถึงตอนนี้ ก็มีส่วนที่ได้มาจากการปั๊มสถิติอยู่บ้าง แต่ภายในทีมเลเกอรส์ ค่ารีบาวด์เกมรับ 86 นี่ถือว่าสูงที่สุดในทีมแล้ว และเก่งกว่า บรู๊ค โลเปซ ที่ไม่ถนัดการแย่งรีบาวด์อย่างเห็นได้ชัด

ทักษะการรีบาวด์ของเดวิสย่อมเหนือกว่าหวังเฟิงแน่นอน แต่นี่เป็นการแย่งรีบาวด์เกมบุก แถมเพลิแกนส์ยังเล่นเป็นทีมเยือน และเดวิสก็ไม่ได้ชิงตำแหน่งเอาไว้ก่อนด้วย จึงทำให้ไม่สามารถแย่งบอลจากหวังเฟิงได้

หลังจากคว้าลูกรีบาวด์มาได้ หวังเฟิงก็ควบตะบึงบุกเดี่ยวไปจนถึงแดนหน้า และในตอนที่ยังอยู่ห่างจากเส้นสามแต้มอีกกว่าหนึ่งก้าว เขาก็กระโดดชู้ตทันที

เพลิแกนส์เห็นได้ชัดว่าคาดไม่ถึงเลยว่าหวังเฟิงจะกล้าเล่นเสี่ยงแบบนี้ในช่วงเวลาชี้ชะตา จึงพุ่งเข้ามาบล็อกไม่ทัน

เหรียญตราป้อมปืนระยะไกลระดับสีทองถูกเปิดใช้งาน บวกกับโบนัสความแม่นยำจากเหรียญตรานักล่าโซนร้อน ลูกชู้ตสามแต้มระยะไกลพิเศษจึงพุ่งทะลุห่วงไปอย่างสวยงาม

เลเกอรส์พลิกกลับมานำ 3 แต้ม พลิกสถานการณ์ได้สำเร็จ!

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้..."

แฟนบอลเจ้าบ้านเพลิแกนส์ต่างพากันกุมขมับ มองภาพตรงหน้าด้วยความสิ้นหวัง

ก่อนเริ่มควอเตอร์ที่สี่ สถานการณ์ยังดูสดใสอยู่เลย แล้วทำไมควอเตอร์ที่สี่ถึงถูกพลิกกลับมาชนะได้อย่างน่าประหลาดใจแบบนี้ล่ะ?

เหลือเวลาอีกไม่กี่สิบวินาที เพลิแกนส์เรียกขอเวลานอกครั้งสุดท้าย และวางแผนแทคติก ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดและตัดสินชี้ชะตานี้ พวกเขาตัดสินใจส่งบอลให้เดวิส เพื่อให้เขาทำคะแนนอย่างรวดเร็วใต้แป้น จากนั้นก็เล่นเกมรับในเพลย์ถัดไปของเลเกอรส์ให้ได้ แล้วค่อยไปลุ้นชู้ตตัดสินเกมในเพลย์สุดท้าย

แทคติกวางไว้ได้ดีทีเดียว แต่พอเดวิสเข้ามาในวงในเพื่อรอรับบอล คนที่ตามประกบเขาก็ยังคงเป็นหวังเฟิง

"ใช่แล้ว! ตั้งแต่หวังเฟิงเริ่มมาประกบเดวิสแบบตัวต่อตัว เกมบุกของเพลิแกนส์ก็เริ่มจะสะดุดไปเลย!" ในที่สุดก็มีแฟนบอลเพลิแกนส์นึกขึ้นมาได้

ในควอเตอร์ที่สี่ ตั้งแต่หวังเฟิงสลับมาประกบเดวิส ประสิทธิภาพในเกมบุกของเขาก็เริ่มลดฮวบลงอย่างต่อเนื่อง

(จบแล้ว)