บทที่ 24 ท้าทายเหรอ? งั้นฉันท้าแกแทนแล้วกัน!

ฮั่นอวี่นั่งลงที่ข้างกายเธอ เจียงจื่อฉีจึงกระซิบถามเสียงเบา “หลายคนพูดกันว่าตำแหน่ง 《 จ้วงหยวนประจำมณฑล 》 ของนายน่ะมันไม่มีค่าเท่าไหร่ นายไม่โกรธบ้างเหรอ?”

“มันก็ไม่ได้มีค่าอะไรมากมายตั้งแต่แรกอยู่แล้ว แต้มผลงานทางทหารในฐานะจ้วงหยวนของฉันครึ่งหนึ่งก็เป็นของเธอ แล้วมูลค่ามันจะไปสูงส่งมาจากไหนกันเชียว?”

“เหอะ! ถ้าพูดแบบนั้น แต้มผลงานในระดับท็อปหนึ่งร้อยของประเทศของฉันสามในสี่ส่วนก็เป็นของนายเหมือนกันนั่นแหละ”

“งั้นสี่ในห้าส่วนของฉันก็เป็นของเธอ”

“ห้าในหกส่วนของฉันก็เป็นของนาย!”

เจียงเหวินนั่งอยู่บนเวทีพลางระบายยิ้มกว้าง เขาเคยได้แต่ฝันถึงภาพนี้ ไม่คิดเลยว่าในชั่วชีวิตนี้เขาจะได้เป็นเจ้าภาพจัดงานจับคู่คัดเลือกศึกษาต่อที่โรงเรียนมัธยมตงฮวาจริงๆ

“ยอดเยี่ยมมาก นี่ต้องเป็นจุดสูงสุดในชีวิตการเป็นผู้อำนวยการหลายสิบปีของฉันเลยใช่ไหม? ฮ่าๆ” เจียงเหวินเอ่ยกับอู๋อ้าวด้วยท่าทางฮึกเหิม

เจียงเหวินกวาดสายตามองไปรอบงาน บนเวทีนั้นมีตัวแทนจาก 10 มหาวิทยาลัยชั้นนำของประเทศนั่งประจำที่อยู่

ส่วนด้านล่างเวที นักเรียนทุกคนล้วนเป็นอัจฉริยะระดับท็อปหนึ่งร้อยของมณฑลที่มีอนาคตไกลจนไม่อาจประเมินได้ และตอนนี้คนเหล่านี้ต่างมารวมตัวกันที่โรงเรียนมัธยมตงฮวา

และนั่นก็คือ 《 จ้วงหยวนประจำมณฑล 》 ของโรงเรียนมัธยมตงฮวาเรา เจียงเหวินมองไปที่ที่นั่งของฮั่นอวี่

ที่ด้านล่างเวที เจียงจื่อฉีและฮั่นอวี่พูดคุยกันไม่หยุด ดูเหมือนกำลังถกเถียงอะไรบางอย่าง ทว่าพวกเขากลับขยับเข้าใกล้กันมากขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับรอยยิ้มที่ปิดไม่มิดบนใบหน้า

รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงเหวินค่อยๆ บิดเบี้ยว “ใจเย็นไว้... ใจเย็นไว้! วันนี้เป็นวันสำคัญ จะโกรธไม่ได้เด็ดขาด จะโกรธไม่ได้!”

เจียงเหวินเหลือบมองเวลาพลางข่มสัญชาตญาณที่อยากจะพุ่งลงไปซัดฮั่นอวี่เอาไว้ เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนจะเดินขึ้นไปบนเวทีด้วยท่าทางสุขุม

หลังจากกล่าวสุนทรพจน์ตามระเบียบจบลง ทุกคนต่างปรบมือเกรียวกราว และงานจับคู่คัดเลือกศึกษาต่อก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เจียงเหวินกลับมานั่งที่เดิม อู๋อ้าวตบไหล่เขาเบาๆ “เป็นไง? สุนทรพจน์เมื่อกี้ไม่น่าเบื่อใช่ไหม?”

“แน่นอนสิ ฉันเพิ่งเคยท่องมันเป็นครั้งแรกในชีวิต และอาจจะเป็นครั้งเดียวด้วย ไม่คิดเลยว่าฮั่นอวี่จะนำเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่ขนาดนี้มาให้ฉัน”

“แต่ฉันเห็นว่ามหาวิทยาลัยชั้นนำจากมณฑลอื่นดูเหมือนจะมีอะไรอยากจะพูดนะ” อู๋อ้าวเบนสายตาไปยังที่นั่งของมหาวิทยาลัยฝั่งตรงข้าม

“งั้นก็ปล่อยให้พูดไป ฉันอยากจะรู้นักว่าพวกนั้นจะมาไม้ไหน” เจียงเหวินเองก็สังเกตเห็นว่ามีตัวแทนจากมณฑลอื่นสองสามคนกระซิบกระซาบกันตั้งแต่มาถึง พวกเขาถกเถียงเรื่องฮั่นอวี่และคลาสอาชีพของเขาพลางส่ายหัวไปมา ดูเหมือนจะไม่พอใจกับ 《 จ้วงหยวนประจำมณฑล 》 ของมณฑลหนานหมิงในปีนี้สักเท่าไหร่

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่เจียงเหวินประกาศเริ่มงาน ชายหนุ่มคนหนึ่งก็เดินออกมาจากด้านหลังของเยว่จวง หัวหน้าทีมจากมหาวิทยาลัยเจียวโจว

เขาเอ่ยขึ้นว่า “ผู้อำนวยการเจียงครับ ผมได้ยินมาว่า 《 จ้วงหยวนประจำมณฑล 》 ของมณฑลหนานหมิงในปีนี้เป็นแค่ 《 ซัมมอนเนอร์ 》 งั้นเหรอ?”

“ได้ยินมางั้นเหรอ? ก่อนมานายไม่ได้ดูอันดับผลสอบหรือไง? หรือว่าอาจารย์ของนายพามาเดินเล่นเฉยๆ?” เจียงเหวินปรายตามองคนตรงหน้าพลางยกแก้วน้ำขึ้นจิบ ทำท่าทีเหมือนไม่อยากจะเสวนากับเด็กเมื่อวานซืน

“คุณ...” คำพูดที่เตรียมมาถูกเจียงเหวินตอกกลับด้วยประโยคเดียวจนจุกอก

“คุณอะไรของนาย? ไอ้หนู ถ้ามีอะไรจะพูดก็ให้หัวหน้าทีมของนายเป็นคนพูด ฉันล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าโรงเรียนนายสั่งสอนกันมายังไง” อู๋อ้าวตบโต๊ะดังปังจนชายหนุ่มคนนั้นหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

เจียงเหวินและอู๋อ้าวรอให้ตัวแทนมหาวิทยาลัยฝั่งตรงข้ามเป็นคนพูด แต่กลับนึกไม่ถึงว่าจะส่งเพียงเด็กเส้นสายรุ่นใหม่คนหนึ่งออกมา ส่วนหัวหน้าทีมจากมหาวิทยาลัยเจียวโจวกลับนั่งนิ่งไม่ไหวติง ทำราวกับไม่รับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น

ชายหนุ่มพยายามข่มอารมณ์และกล่าวต่อ “สิ่งที่ผมพูดเป็นเพียงความเห็นส่วนตัว ไม่เกี่ยวกับทางมหาวิทยาลัยครับ”

“ผมแค่รู้สึกว่าการให้คะแนนของคณะกรรมการจัดการสอบในปีนี้มันไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง 《 ซัมมอนเนอร์ 》 คนหนึ่ง ไม่ว่าเขาจะทำผลงานได้ดีแค่ไหน พลังของเขาก็ย่อมไม่มีความมั่นคง แล้วเขาจะมีคุณสมบัติพอที่จะเป็น 《 จ้วงหยวนประจำมณฑล 》 ได้ยังไง?”

“ยิ่งไปกว่านั้น ชื่อของเขายังถูกเขียนอยู่ในอันดับที่หนึ่งของท็อปเท็นระดับประเทศ นี่มันเรื่องตลกสิ้นดี!”

ดวงตาของเจียงเหวินหรี่ลง “ไอ้หนู นายต้องการจะพูดอะไรกันแน่?”

“ผู้อำนวยการเจียงครับ ผมชื่อปันเหวินจั๋ว ไม่ใช่ 'ไอ้หนู'” เขาเอ่ยพร้อมกับโค้งตัวให้เจียงเหวินด้วยท่าทางสุภาพ เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มดำเนินไปตามแผนที่เขาวางไว้ ปันเหวินจั๋วก็เริ่มผ่อนคลายลง

“ผมไม่ได้หมายความเป็นอย่างอื่น ผมแค่ต้องการจะบอกกับรุ่นน้องและเพื่อนนักเรียนที่อยู่ด้านล่างนี้” เขาหันไปมองฝูงชนเบื้องล่าง “มีใครอยากจะลองท้าทาย 《 จ้วงหยวนประจำมณฑล 》 ของพวกคุณในปีนี้บ้างไหม?”

“ถ้าพวกคุณชนะ เงื่อนไขสุดพิเศษทั้งหมดที่สิบมหาวิทยาลัยของเราเตรียมไว้ให้จ้วงหยวนจะตกเป็นของพวกคุณทันที แต่ถ้าแพ้ก็ไม่เป็นไร มันแค่พิสูจน์ความแข็งแกร่งของจ้วงหยวนของพวกคุณและช่วยปิดปากพวกชาวเน็ตที่ชอบวิจารณ์ไปได้เท่านั้นเอง”

“แสบน่าดู ไอ้เด็กนี่เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวจริงๆ” อู๋อ้าวขบเขี้ยวเคี้ยวฟันเอ่ย

ฟังดูเหมือนจะดี แต่นี่คือการตบหน้ามณฑลหนานหมิงชัดๆ ถ้าฮั่นอวี่แพ้ นั่นหมายความว่าตำแหน่งจ้วงหยวนของมณฑลหนานหมิงคือเรื่องล้อเล่นที่แม้แต่เด็กในท็อปหนึ่งร้อยของมณฑลก็ยังเอาชนะไม่ได้ แล้วจะมีสิทธิ์อะไรไปติดท็อปเท็นระดับประเทศ?

แต่ถ้าเขาชนะ การต่อสู้กับผู้เล่นในระดับท็อปของมณฑลด้วยกันก็ถูกมองว่าเป็นเรื่องที่ต้องชนะอยู่แล้ว สุดท้ายเขาก็จะถูกตราหน้าว่าเป็นต้นเหตุของความแตกแยกในหมู่นักเรียนมณฑลหนานหมิงอยู่ดี

เจียงเหวินขมวดคิ้ว “เราไปมีเรื่องบาดหมางอะไรกับทางเจียวโจวตอนไหนกัน?”

“หึ นักเรียนที่อันดับตามหลังฮั่นอวี่เป็นเด็กจากเจียวโจว คลาสอาชีพ 《 นักดาบ 》 ทำเวลาเคลียร์ดันเจี้ยนไป 45 นาที” อู๋อ้าวพอจะเดาเหตุผลออก

แม้จะรู้เจตนาของอีกฝ่าย แต่นี่คือแผนการที่ถูกวางไว้กลางแจ้ง เหล่านักเรียนด้านล่างเริ่มมีท่าทีตื่นตัวและตื่นเต้นขึ้นมาแล้ว

หากฮั่นอวี่เป็นคลาสอาชีพอื่น พวกเขาคงไม่มีความกล้าพอที่จะท้าทายจ้วงหยวนแน่นอน

ทว่าฮั่นอวี่คือ 《 ซัมมอนเนอร์ 》 จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคราวนี้เขาดวงซวย อัญเชิญสัตว์อัญเชิญที่อ่อนแอออกมาล่ะ?

เกียรติยศจากการพิชิตจ้วงหยวน และการได้รับสิทธิประโยชน์มหาศาลจากมหาวิทยาลัยชั้นนำ ไม่มีนักเรียนคนไหนด้านล่างที่จะปฏิเสธข้อเสนอนี้ได้ลง

เจียงเหวินเฝ้ามองนักเรียนด้านล่างเริ่มกระสับกระส่าย ดูเหมือนพวกเขากำลังประเมินความแข็งแกร่งของตัวเองว่าควรจะลองเสี่ยงดูดีไหม

นี่มันปลอดภัยกว่าการไปเสี่ยงตายในดันเจี้ยนตั้งเยอะ เขาเชื่อว่าต่อให้แพ้ ฮั่นอวี่ก็คงไม่ฆ่าใครตายหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนยังเริ่มวางแผนที่จะปล่อยให้คนอื่นขึ้นไปก่อน แล้วค่อยขอท้าดวลตอนที่ฮั่นอวี่เริ่มอ่อนแรงเพื่อชุบมือเปิบเอาเปรียบแบบเต็มๆ

จี้เหมินที่อยู่ด้านล่างเวทีกำหมัดแน่น “บางที... ฉันก็อาจจะมีโอกาสเหมือนกัน”

เจียงเหวินเห็นว่าสถานการณ์กำลังดิ่งลงสู่จุดที่เลวร้ายที่สุด ตอนนี้เขามีแต่ต้องก้าวออกมาเพื่อกดดันสถานการณ์นี้ไว้เท่านั้น

เขาได้แต่หวังว่าบารมีในฐานะเจ้าภาพจะพอช่วยอะไรได้บ้าง และนักเรียนด้านล่างจะเข้าใจภาพรวมของเรื่องนี้

แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะลุกขึ้น อู๋อ้าวกลับฉุดแขนเขาไว้

“ฮั่นอวี่ลุกขึ้นมาแล้ว” อู๋อ้าวเอ่ย

เจียงเหวินมองลงไปที่ด้านล่างเวที และก็เป็นจริงอย่างที่ว่า ฮั่นอวี่ยืนขึ้นจากที่นั่งของตนเองแล้ว

เขาไม่ได้พูดอะไร แต่กลับกระโดดขึ้นไปบนเวทีและไปยืนเผชิญหน้ากับปันเหวินจั๋วโดยตรง

“เอ่อ... แกชื่อปันเหวินจั๋วใช่ไหม?” ฮั่นอวี่ถามด้วยท่าทางเหมือนไม่ได้ใส่ใจสิ่งที่อีกฝ่ายเพิ่งพล่ามออกมาเลยสักนิด

“ฮั่นอวี่?” ปันเหวินจั๋วมองฮั่นอวี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า เขารู้ว่าฮั่นอวี่ตั้งใจเรียกชื่อเขาผิดเพื่อกวนประสาท

ทว่าเขายังคงรักษารอยยิ้มไว้แล้วเอ่ยว่า “รุ่นน้อง อย่าพยายามเอาชนะด้วยคำพูดเลย รุ่นพี่และเพื่อนๆ ด้านล่างต่างก็รอที่จะท้าทายพรรคนายอยู่ทั้งนั้นแหละ”

“ใครเป็นรุ่นน้องแก? มหาวิทยาลัยเจียวโจวสินะ? มหาวิทยาลัยระดับท็อปเท็นเขาสอนให้คนกลายเป็นขยะแบบแกงั้นเหรอ?”

“แต่เห็นแกบอกว่าอยากให้มีการท้าทายเกิดขึ้นใช่ไหม งั้นฉันจะเป็นคนเริ่มก่อนเอง” ฮั่นอวี่หัวเราะเบาๆ “ฉันขอรับคำท้าเอง”