บทที่ 23: การพรางตัวและการล่า

ในที่สุด 《ฉลามเทา》 ตัวเต็มวัยที่กำลังดิ้นรนในวาระสุดท้ายก็สิ้นลมหายใจลงอย่างสมบูรณ์ และถูกลากมายังระยะปลอดภัยในรัศมีไม่กี่เมตรรอบตัวเย่ไป๋ ซึ่งอยู่ในระยะที่เขาสามารถเอื้อมถึงได้พอดี (ระยะการจับกุมปัจจุบัน: ภายใน 5 เมตร)

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาสั่งเปิดใช้งาน 【 จับกุม 】 ใส่ซากฉลามยักษ์ที่เพิ่งสูบฉีดคาวเลือดไปทั่วบริเวณทันที!

การสูญเสียพลังจิตจากการสัมผัส — ประมาณ 36% ของพลังจิตทั้งหมด

ซากฉลามขนาดมหึมาสลายกลายเป็นแสงสีน้ำเงินเข้มที่ควบแน่นอย่างหนาแน่น ในวินาทีต่อมา เย่ไป๋ติดตั้ง 《การ์ดวิญญาณ: ฉลามมีดโกนแนวปะการังเทา (ตัวเต็มวัย)》 ใบใหม่เอี่ยมลงในช่อง 【 อัญเชิญ 】 ทันที

แสงวาบหนึ่งปรากฏขึ้น พร้อมกับร่างของ 《ฉลามมีดโกนแนวปะการังเทา》 ตัวเต็มวัยที่ดุร้ายยาวเกือบสองเมตรโผล่ออกมา สัตว์วิญญาณตนใหม่เข้าร่วมการต่อสู้แล้ว!

"ฆ่าพวกมันให้หมด!" เย่ไป๋ส่งคำสั่งไปยังสัตว์วิญญาณทั้งหมดผ่านสายใยวิญญาณ

สถานการณ์พลิกผันในพริบตา!

ฝูง 《ปลาหมาป่าทะเล》 ชะงักงันไปชั่วครู่เมื่อเห็นซากฉลามยักษ์อันตรธานหายไปในอากาศธาตุ และทันใดนั้นกำลังเสริมใหม่ที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุดอย่าง 《ฉลามเทา》 ตัวเต็มวัยที่เปี่ยมไปด้วยความกระหายเลือด ก็พุ่งเข้าใส่ฝูงปลาหมาป่าทะเลอย่างบ้าคลั่ง!

《ปลาบาร์ราคูด้า》 ตัวหนึ่งหลบไม่พ้นถูกงับเข้าเต็มคำ แรงกัดอันน่าสะพรึงกลัวเกือบจะฉีกร่างของมันออกเป็นสองท่อน! ผลลัพธ์ของการโต้กลับนี้ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว ด้วยพละกำลังที่เหนือกว่า สัตว์วิญญาณของเขาจึงเริ่มการกวาดล้างฝูงปลาหมาป่าทะเลที่พยายามเข้ามาฉวยโอกาสอย่างโหดเหี้ยม

สุดท้ายในบรรดาปลาหมาป่าทะเลทั้งห้าตัว สามตัวถูกสังหารคาที่ ขณะที่อีกสองตัวหนีรอดออกไปนอกเขตปลอดภัยรัศมี 250 เมตรได้ เย่ไป๋ไม่ได้เลือกที่จะจับกุมพวกมัน แต่เลือกที่จะทำการ 【 ล่า 】 แทน

การดูดซับเศษเสี้ยววิญญาณของปลาหมาป่าทะเลทั้งสามตัวช่วยฟื้นฟูพลังจิตกลับมาได้ระลอกหนึ่ง แม้การเพิ่มขึ้นของพลังจิตจะยังน้อยนิดจนแทบสังเกตไม่ได้ เพราะหากต้องการ "อัปเกรด" อย่างรวดเร็ว เขายังคงต้องล่าสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังกว่านี้ แต่สิ่งนี้มักขัดแย้งกับเป้าหมายที่มีค่าของการ 【 จับกุม 】 เสมอ

จากนั้นเขาสั่งให้สัตว์วิญญาณกัดกินซากปลาที่เหลือในสมรภูมิ เพื่อเป็นการเติมพลังงานหลังจากผ่านศึกหนัก ในขณะเดียวกันเขาก็สำรวจข้อมูลของขุนพลทางน้ำตัวใหม่ด้วยความพึงพอใจ:

【 การ์ดวิญญาณ: ฉลามมีดโกนแนวปะการังเทา (ตัวผู้เต็มวัย) 】

【 ประเภท: ปลา / ผู้ล่าแห่งท้องทะเล 】

【 คุณภาพ: ทั่วไป (มาตรฐานตัวเต็มวัย) 】

【 คุณสมบัติ: พละกำลัง: 5 / ความทนทาน: 6 / ความคล่องตัว: 8 / จิตวิญญาณ: 2 】

【 สถานะ: สมบูรณ์ 】

【 ลักษณะเด่น: ดุร้าย, สะกดรอยตามกลิ่นเลือด... 】

ความได้เปรียบของเขาราวกับสโนว์บอลที่เริ่มกลิ้งลงจากยอดเขาและขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แล้ว

หลังจากปล่อยให้สัตว์วิญญาณหลักทั้งสามตัวได้กินและพักผ่อน เย่ไป๋ก็เรียกพวกมันกลับเข้าสู่ 《การ์ดวิญญาณ》 เพื่อพักฟื้น เขาเหลือทิ้งไว้เพียง 《ฉลามมีดโกนแนวปะการังเทา》 ตัวเต็มวัยที่เพิ่งจับมาได้ โดยสั่งให้มันลาดตระเวนในพื้นที่ที่กำหนดต่อไป เพื่อขับไล่และล่าปลาที่เหลือเพื่อรักษาความเข้มข้นของกลิ่นคาวเลือดเอาไว้

แม้ว่าพื้นที่บริเวณนี้จะเริ่มเบาบางลงหลังจากผ่านการล่ามาหลายระลอก ทว่าพื้นที่ทะเลรอบเกาะในรัศมี 250 เมตรนั้นกว้างใหญ่พอที่ตราบใดที่ยินดีจะใช้เวลาค้นหาและไล่ต้อน ก็จะพบฝูงปลาใหม่ๆ ได้เสมอ

"ดูเหมือนความหนาแน่นของ 《ฉลามมีดโกนแนวปะการังเทา》 ในน่านน้ำนี้จะสูงเป็นพิเศษ..." เย่ไป๋คิดในใจ

ผ่านดวงตาของฉลามเทา เขาเห็นเงาสีเทาดำที่ดูน่าเกรงขามและคุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้งจากใต้ทะเลลึกที่ห่างออกไป และครั้งนี้มันมาพร้อมกันถึงสองตัว

"ดูเหมือนจากนี้ไปเราต้องเล่นให้ปลอดภัยขึ้นหน่อย"

ผ่านวิสัยทัศน์ของฉลามที่แชร์ผ่านสายใยวิญญาณ เย่ไป๋รีบใช้ หยั่งรู้ ตรวจสอบผู้มาใหม่ทันที: ตัวหนึ่งเป็นตัวเมียที่แข็งแรง มีความยาวประมาณ 1.87 เมตร น้ำหนักคาดว่าอยู่ที่ 52 กิโลกรัม ส่วนอีกตัวเป็นตัวผู้ที่อายุน้อยกว่าเล็กน้อย ยาวประมาณ 1.75 เมตร หนักประมาณ 43 กิโลกรัม แม้จะยังโตไม่เต็มที่แต่ก็เริ่มฉายแววความดุร้ายและเคลื่อนไหวด้วยความกระวนกระวายตามวิสัยของวัยรุ่น

ต่างจากฉลามบุ่มบ่ามตัวก่อนหน้า ฉลามทั้งสองตัวนี้ไม่ได้พุ่งตรงเข้าสู่ใจกลางสมรภูมิเลือด แต่มันกลับว่ายน้ำอย่างช้าๆ ในพื้นที่รอบนอก ดูระแวดระวังผิดปกติ พวกมันฮุบและพ่นน้ำทะเลอยู่ตลอดเวลาเพื่อแยกแยะข้อมูลอันซับซ้อน ทั้งกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้น และ... กลิ่นของพวกพ้องตนเอง

ดูเหมือนคาวเลือดที่ทิ้งไว้โดยเผ่าพันธุ์เดียวกันจะทำให้พวกมันหวาดเกรง พวกมันจึงได้แต่เฝ้ามองอยู่ห่างๆ และไม่กล้าเสี่ยงเข้ามา จนกระทั่งพวกมันจำแนกได้ว่า 《ฉลามเทา》 ตัวเต็มวัยในน้ำ (ซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณของเย่ไป๋) กำลังล่าสัตว์ตาม "ปกติ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพวกพ้องและปริมาณ "อาหาร" ที่ยังคงเหลือเฟือในพื้นที่ล่า พวกมันจึงลดความระแวดระวังลงเล็กน้อย พวกมันค่อยๆ ขยับเข้าใกล้ จนในที่สุดก็เข้าร่วมการล่า โดยคอยรุมทึ้งฝูงปลาที่กระจัดกระจายจากการถูกสัตว์วิญญาณไล่ต้อนหรือบาดเจ็บ เพื่อหวังจะส่วนแบ่งในผลประโยชน์นี้

"โอกาสมาถึงแล้ว" เย่ไป๋ที่ซุ่มอยู่หลังแนวปะการังเอ่ยออกมาอย่างเยือกเย็น

การโจมตีตรงๆ เสี่ยงเกินไป เขาต้องการวิธีการที่แยบยลกว่านั้น ความคิดของเขาแล่นพล่าน เขาแอบเรียก 《กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ》, 《ฉลามจู่โจมลายน้ำเงิน》, และ 《ฉลามเทา》 วัยรุ่นออกมาผ่านการ 【 อัญเชิญ 】 ทั้งหมด ทว่าเขาไม่อนุญาตให้พวกมันปรากฏตัวในมุมมองตรงๆ ของฉลามต่างถิ่นทั้งสองตัว

เขาส่งคำสั่งผ่านสายใยวิญญาณ:

《กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ》 ค่อยๆ ว่ายน้ำไปยังบริเวณแนวปะการังที่ค่อนข้างเบาบางทางด้านข้างของฉลามต่างถิ่นทั้งสอง ดูเหมือนจะเป็นพื้นที่ "เปิด" ที่ง่ายต่อการโจมตีและหลบหนี โดยแสร้งทำท่าทางเคลื่อนไหวให้ดู "เงอะงะ"

ขณะเดียวกัน 《ฉลามจู่โจมลายน้ำเงิน》 ก็ลอบเร้นไปทางด้านข้างและด้านหลังภายใต้เงาของแนวปะการัง เตรียมพร้อมที่จะลอบโจมตีหรือสนับสนุนได้ทุกเมื่อ ส่วนสัตว์วิญญาณ 《ฉลามเทา》 สองตัวซ้ายขวาแสร้งทำเป็นถูกดึงดูดด้วย "กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะที่หลงทางมาอย่างเงอะงะ" เช่นกัน

พวกมันค่อยๆ เข้าหาจากทั้งสองด้าน สร้างภาพลวงตาว่ากำลังจะเปิดฉากโจมตีประสานงานใส่ "เหยื่อที่โดดเดี่ยว" แก่นแท้ของแผนการนี้คือ "การหลอกลวง" และ "การเย้ายวน"

สิ่งนี้ทำให้ฉลามต่างถิ่นผู้ระแวดระวังทั้งสองตัวเข้าใจผิดคิดว่า "พวกพ้อง" ของตนได้พบเหยื่อที่คุ้มค่าแก่การล่าและมีความเสี่ยงที่ควบคุมได้ ด้วยสัญชาตญาณการล่าที่ดุร้าย ความคิดแบบฝูง และนิสัยชอบแก่งแย่ง ทำให้พวกมันลดการป้องกันลงและเริ่มเป็นฝ่ายเข้าหา หรือแม้แต่คิดจะเปิดฉากโจมตีก่อนเพื่อชิงตำแหน่งที่ได้เปรียบในการ "แบ่งปัน" อาหาร

《กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ》 ปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ ร่างอันใหญ่โตของมันตะกุยน้ำอย่าง "งุ่มง่าม" ดูเหมือนเหยื่อที่เคลื่อนที่ช้าและจับได้ง่ายไม่มีผิดเพี้ยน สัตว์วิญญาณ 《ฉลามเทา》 วัยรุ่นเริ่มว่ายออกไปสมทบกับตัวเต็มวัย จากนั้นสัตว์วิญญาณฉลามทั้งสองตัวก็ว่ายน้ำมุ่งหน้าไปยังเจ้ากิ้งก่าพร้อมกัน

พวกมันวนเวียนอยู่รอบตัวเหยื่อล่อ เร่งความเร็วพุ่งไปข้างหน้าแล้วหยุดเป็นพักๆ ราวกับกำลังหาองศาที่ดีที่สุดในการจู่โจม การแสดงนี้ได้ผล อย่างน้อยเจ้าฉลามป่าก็ดูไม่ออกว่าเป็นกับดัก

ฉลามต่างถิ่นทั้งสองเบนความสนใจจากฝูงปลาที่กระจัดกระจายมาที่ 《กิ้งก่าพิษหุ้มเกราะ》 ทันที สำหรับพวกมันแล้ว เป้าหมายที่มีขนาดใหญ่และเคลื่อนที่ช้าเช่นนี้คือของโปรด พวกมันสนุกกับการฉีกทึ้งเหยื่อที่มีอันตรายบ้างแต่ยังพอควบคุมได้ เพื่อปลดปล่อยสัญชาตญาณอันดิบเถื่อน

เมื่อเห็น "พวกพ้อง" ตั้งท่าเตรียมจะโจมตี ฉลามตัวผู้ที่ยังหนุ่มและเลือดร้อนก็เป็นฝ่ายตบะแตกก่อน ลำตัวของมันสะบัดหางอย่างกะทันหัน เร่งความเร็วพุ่งเข้าใส่บริเวณที่ดูเหมือนจะเป็นจุดอ่อนด้านข้างและด้านหลังของกิ้งก่าหุ้มเกราะทันที!

แม้ฉลามตัวเมียจะระมัดระวังกว่าและช้าไปก้าวหนึ่ง แต่มันก็รีบตามมาสมทบทันทีเพื่อจะขอส่วนแบ่ง หรืออาจจะหาจังหวะชิงเป็นผู้ลงมือหลัก

ในจังหวะที่ฉลามทั้งสองพุ่งเข้าใกล้ตัวล่อจนเกือบจะถึงตัว และกำลังจมดิ่งอยู่กับ "การล่า" จนละเลยความผิดปกติของสิ่งมีชีวิตรอบข้างไปโดยสิ้นเชิง—

"ลงมือ!"