บทที่ 1: ปฐมบทแห่งการเอาชีวิตรอด

【(พิมพ์ 1 เพื่อรับ 《ระบบสร้างเรื่องแล้วแข็งแกร่งขึ้น》!)】

【(พิมพ์ 2 เพื่อรับ 《ระบบไร้เทียมทาน》!)】

【(พิมพ์ 3 เพื่อรับ 《ระบบเสพสุขและเสริมพลัง》!)】

【(พิมพ์ 4 เพื่อรับ 《ระบบจุติเทพ》!)】

【(พิมพ์ 5 เพื่อรับ 《ระบบเทวภาพแห่งศรัทธาสีทอง》!)】

【(ติ๊ง! ล้อเล่นน่ะ! ของขวัญพวกนี้ให้ฟรีโดยไม่ต้องหักแต้ม ระบบของคุณถูกส่งเข้าบัญชีเรียบร้อยแล้ว ยินดีต้อนรับเข้าสู่กองกำลังสำรวจแห่งจักรวรรดิ!)】

สามเดือนผ่านไปนับตั้งแต่การมาถึงของ 【ระบบเกมเอาชีวิตรอด】 ที่เปลี่ยนชะตากรรมของคนทั้งโลกไปอย่างสิ้นเชิง

มนุษยชาติทั่วทุกมุมโลกต่างตกอยู่ในกระแสแห่งความคลั่งไคล้และการรอคอยอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน

"ชีวิตที่เป็นอิสระ สวัสดิการสุดอัศจรรย์ นำไปสู่การเหนือข้ามขีดจำกัดและความเป็นอมตะ แถมยังถอนตัวได้ทุกเมื่อ... ใครจะปฏิเสธเกมแบบนี้ลง?"

ความคิดนี้กลายเป็นฉันทามติของคนเกือบทุกคน ทว่าในช่วงเก้าสิบวันที่ผ่านมา ระบบกลับไม่ได้รีบร้อนที่จะเปิดตัวอย่างเต็มรูปแบบ

ตามประกาศของระบบระบุว่า "เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยของอารยธรรมเดิม จึงจะใช้กลยุทธ์การเปิดตัวแบบแบ่งเป็นระยะและค่อยเป็นค่อยไป" มีเพียงผู้โชคดีจำนวนน้อยนิดเท่านั้นที่ได้รับโอกาสให้เข้าสู่เซิร์ฟเวอร์ทดสอบเบต้าล่วงหน้า

ภายหลังการประชุมร่วมฉุกเฉิน ผู้นำระดับโลกต่างนิยามเหตุการณ์นี้ว่าเป็น "จุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดในการผงาดขึ้นของอารยธรรมโลก"

ในช่วงเวลานั้น ทุกประเทศต่างยกระดับ "ความรู้ด้านการเอาชีวิตรอด" ขึ้นสู่ระดับยุทธศาสตร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเอาชีวิตรอดและปรมาจารย์ด้านการใช้ชีวิตในป่าถูกเชิญมาออกหน้าจอเพื่อแบ่งปันอัปเดตทักษะ ยอดขายหนังสือและวิดีโอคอร์สที่เกี่ยวข้องพุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์

ประเทศมังกรของเราได้แสดงให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวและประสิทธิภาพอันน่าทึ่ง โดยการบรรจุความรู้ด้านการเอาชีวิตรอดจากระบบเข้าสู่หลักสูตรการศึกษาภาคบังคับโดยตรง เริ่มปลูกฝังตั้งแต่เด็กเพื่อปูทางสู่การวิวัฒนาการของประชากรทั้งหมด

ในมุมหนึ่งของเมืองที่ถูกกระแสแห่งยุคสมัยพัดพา

เย่ไป๋ ผู้เติบโตมาจากสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าและเพิ่งจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัย กำลังเผชิญกับภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอย่าง "เรียนจบเท่ากับตกงาน" เขาอาศัยอยู่เพียงลำพังในห้องเช่าเล็กๆ เฝ้าศึกษาตำรา "ทฤษฎีการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐาน" และ "การวิเคราะห์สภาพแวดล้อมทั่วไป" ที่รัฐบาลแนะนำผ่านหน้าจออย่างขะมักเขม้น

นอกหน้าต่างคือภาพความวุ่นวายของรถราในประเทศมังกร แต่โลกของเขามีเพียงการถ่ายทอดสดของผู้เชี่ยวชาญที่อธิบายถึงพฤติกรรมของสิ่งมีชีวิตและเทคนิคการหาแหล่งน้ำในป่า แม้แต่ตอนเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขาก็ไม่เคยแสดงความมุ่งมั่นและกระตือรือร้นขนาดนี้มาก่อน

แรงผลักดันของเขาไม่ใช่เพียงแค่พลังอำนาจเหนือธรรมชาติหรือความเป็นอมตะที่อยู่แค่เอื้อม แต่มันคือความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะหลุดพ้นจากชีวิตในโลกเดิมอันแสนธรรมดา ที่มองไปทางไหนก็เห็นจุดจบของชีวิตได้อย่างชัดเจน!

วันนี้เป็นวันที่เก้าสิบพอดีนับตั้งแต่การมาถึงของระบบเกม และยังเป็นวันที่สิทธิการเป็นผู้เล่นรอบที่สองจะถูกกระจายไปทั่วโลก

เมื่อราตรีมาเยือน เย่ไป๋นั่งอยู่ริมหน้าต่าง เงยหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว บนฟากฟ้านั้น ตัวเลขการนับถอยหลังโฮโลแกรมสีฟ้าอ่อนที่ลอยเด่นอยู่ตั้งแต่ระบบมาถึง บัดนี้กำลังกะพริบแสงสุดท้ายของมัน

เขาหลับตาลง พร่ำสวดอ้อนวอนในใจเป็นรอบที่เท่าไหร่ก็ไม่อาจจำได้ "ขอให้องค์จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทรงโปรดประทานพรให้ผมด้วยเถิด..."

เมื่อตัวเลขบนท้องฟ้าสิ้นสุดลงที่ 00:00:00

หัวใจของมนุษย์เกือบหมื่นล้านคนทั่วโลกดูเหมือนจะหยุดเต้นไปชั่วขณะ วินาทีที่จะตัดสินโชคชะตา—การกระจายสิทธิ—มาถึงแล้ว!

รอบนี้มีโควตาถึงหนึ่งแสนที่นั่ง! ซึ่งมากกว่ารอบแรกถึงสิบเท่า! แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อเทียบกับประชากรเกือบหมื่นล้านคน โอกาสที่มันจะตกมาถึงเขาก็ยังคงริบหรี่เหลือเกิน

ทว่า บางทีการพร่ำสวดอันเงียบงันนับครั้งไม่ถ้วนนั้นอาจทะลวงผ่านห้วงดาราอันไร้ขอบเขตไปจนถึงพระเนตรพระกรรณของตัวตนสูงสุด

เสียงสังเคราะห์ที่เย็นชาและไร้อารมณ์ แต่กลับกังวานใสราวกับเสียงเครื่องจักรดังขึ้นในส่วนลึกของจิตใจเย่ไป๋:

【ตรวจพบความผันผวนของคุณสมบัติทางวิญญาณ... กำลังดำเนินการผูกมัดตัวตน...】

【ผูกมัดเสร็จสิ้น ผู้ถูกเลือก เย่ไป๋ คุณตกลงที่จะเข้าร่วม "เกมเอาชีวิตรอดแห่งอารยธรรมมนุษย์สากลจักรวาล" หรือไม่?】

มาแล้ว!

กระแสความยินดีอันล้นปรี่โถมทับเย่ไป๋ จนเขาเกือบจะตะโกนคำว่า "ตกลง!" ออกไปในทันที เขาขยำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ ใช้ความเจ็บปวดนั้นบังคับตัวเองให้สงบลง ทว่ากล้ามเนื้อบนใบหน้ายังคงกระตุกอย่างห้ามไม่ได้

เขาไม่ได้ตอบตกลงทันที ระบบใจดีพอที่จะให้เวลาพิจารณาถึง 24 ชั่วโมง

เย่ไป๋สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง เดินเข้าไปในครัวขนาดเล็ก เปิดตู้เย็นแล้วหยิบเนื้อวัวชั้นดีและวัตถุดิบต่างๆ ออกมา เขาตัดสินใจให้รางวัลความพยายามตลอดเก้าสิบวันที่ผ่านมาด้วยอาหารมื้อค่ำที่จัดเตรียมอย่างพิถีพิถัน เพื่อเป็นการอำลาชีวิตเดิมและต้อนรับการเริ่มต้นใหม่ที่ไม่อาจคาดเดา

นี่คือการเตรียมตัวที่กฎอนุญาต—กินให้อิ่มและพักผ่อนให้เต็มที่ เพราะนอกจากสิ่งของที่ระบบมอบให้แล้ว แม้แต่เสื้อผ้าที่สวมอยู่ก็ไม่สามารถนำติดตัวไปยังโลกเอาชีวิตรอดได้

หลังจากอิ่มท้องและอาบน้ำร้อนจนสบายตัว เย่ไป๋ก็เอนตัวลงนอน น่าแปลกที่ทั้งที่อารมณ์ยังพลุ่งพล่าน แต่เขากลับหลับลงได้อย่างรวดเร็ว

และสองชั่วโมงต่อมา เขาก็ตื่นขึ้นเองโดยธรรมชาติ ความสามารถในการหลับได้ทุกที่ การฟื้นฟูพลังงานอย่างรวดเร็ว และการควบคุมเวลาตื่นที่แม่นยำนี้ ถือเป็น "พรสวรรค์พิเศษ" เล็กๆ ในชีวิตของเขา

ในเวลานี้ ร่างกายและจิตใจของเขาสดชื่นถึงขีดสุด เย่ไป๋ตอบกลับในใจโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย: "ยืนยัน!"

พริบตาเดียว ภาพตรงหน้าก็ถูกความมืดมิดกลืนกินไป แต่มันเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนที่แสงสว่างจะกลับมาอีกครั้ง

สายลมทะเลที่หอบเอาความเค็มมาด้วยพัดเข้าปะทะใบหน้า พร้อมกับเสียงคลื่นกระทบฝั่งที่ดังขึ้นในโสตประสาท เขาไม่ได้อยู่ในห้องเช่าที่คุ้นเคยอีกต่อไป แต่กำลังยืนอยู่บนชายหาด โดยมีมหาสมุทรสีครามกว้างสุดลูกหูลูกตาอยู่เบื้องหน้า

สิ่งแรกที่เขาสังเกตเห็นคือชุดที่สวมใส่ ชุดลำลองที่ใส่สบายหายไปแล้ว แทนที่ด้วยชุดที่พอดีตัวอย่างสมบูรณ์แบบ วัสดุของมันดูอ่อนนุ่มแต่มีความทนทานเป็นพิเศษและให้สัมผัสที่เย็นสบายราวกับปรับอุณหภูมิได้เอง เสื้อตัวบนเป็นแบบสวมแขนยาวสีเทาเข้มที่มีลวดลายตาข่ายบางๆ กางเกงเป็นสีโทนเดียวกัน ทรงหลวมเล็กน้อยแต่คล่องตัว ส่วนรองเท้าเป็นรองเท้าเดินป่าที่ซัพพอร์ตเท้าได้ดีเยี่ยมและมีดอกยางลึก ทั้งชุดดูเรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยประสิทธิภาพ—นี่คือชุดมาตรฐานที่ออกแบบมาเพื่อการเอาชีวิตรอดในป่าโดยเฉพาะ

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นตามคาด คราวนี้ดูเหมือนจะมีร่องรอยของ "การยอมรับ" แฝงอยู่ในน้ำเสียงนั้น:

【ชุดเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานถูกปรับเปลี่ยนให้เหมาะสมแล้ว】

【ขอแสดงความยินดีด้วย ผู้รอดชีวิต คุณได้ทำการเลือกที่สอดคล้องกับความคาดหมายที่มีเหตุมีผล】

【ตอนนี้ คุณต้องการรับ 《แพ็กเกจของขวัญเริ่มต้น "ความดูแลห่วงใยในเพื่อนมนุษย์"》 หรือไม่?】

เย่ไป๋ยืดเส้นยืดสาย รู้สึกพอใจกับอุปกรณ์ใหม่ที่สวมใส่ได้พอดีราวกับเป็นผิวหนังชั้นที่สองเขามองไปรอบๆ เกาะที่จะกลายเป็นสมรภูมิแรกของเขา ความเยือกเย็นเข้าแทนที่ความตื่นเต้น

"ตกลง" เขากระซิบ

วินาทีต่อมา วงรัศมีสี่สีที่แตกต่างกันก็พุ่งออกมาจากร่างกายของเขา:

พรแห่งเทพแห่งชีวิตเปลี่ยนเป็นกระแสความอบอุ่นที่แทรกซึมไปทั่วเส้นเอ็นและกระดูก ขจัดความไม่สบายตัวเล็กๆ น้อยๆ ออกไปจนหมดสิ้น และมอบร่างกายที่แข็งแรงปราศจากโรคภัย

พรแห่งเทพแห่งความงามและราคะนำมาซึ่งพลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัดและความคิดที่เฉียบแหลม พร้อมด้วยโบนัสที่ใส่ใจ—เขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องการตั้งครรภ์โดยไม่ตั้งใจในระหว่างการเอาชีวิตรอด

พรแห่งเทพแห่งความกล้าหาญเปรียบเสมือนการจุดไฟในใจ ทำให้ความกล้าหาญและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้คงอยู่ชั่วนิรันดร์

พรแห่งเทพแห่งปัญญาไหลผ่านจิตใจราวกับน้ำพุใส ทำให้มั่นใจว่าเหตุผลจะอยู่เหนืออารมณ์เสมอ

ทันใดนั้น เสียงดนตรีประกอบที่ยิ่งใหญ่และฮึกเหิมก็ดังขึ้นในจิตสำนึก แม้แต่เสียงของระบบก็ดูเหมือนจะถูกปลุกเร้าจนเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น:

【โดยองค์จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ สูงสุด ผู้ปกครองสากลจักรวาล และตราสัญลักษณ์นิรันดร์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์... (ละชุดพระนามอันยาวเหยียด) ข้าพเจ้าขอมอบสิทธิให้แก่ท่าน: โอกาสในการใช้ 《การปลุกพรสวรรค์การเอาชีวิตรอด》 หนึ่งครั้ง! และ 《เหรียญคืนชีพ》 ส่วนตัวหนึ่งเหรียญ!】

ฐานันดรศักดิ์นั้นยาวจนน่าตกใจ แต่นี่เป็นเพียงขีดจำกัดสูงสุดของการพูดฝ่ายเดียวของระบบ ไม่ใช่ขีดจำกัดสูงสุดของพระนามแห่งองค์จักรพรรดิ

เย่ไป๋ขอบคุณเทพเจ้าผู้ห่างไกลในใจอย่างสุดซึ้งที่ช่วยเปลี่ยนโชคชะตาอันแสนธรรมดาของเขา จากนั้นเขาจึงมุ่งความสนใจไปที่หน้าต่างระบบสีฟ้าอ่อนกึ่งโปร่งใสที่กางออกตรงหน้า สายตาของเขาจับจ้องไปที่ปุ่ม 【ปลุกพรสวรรค์】 ที่สำคัญที่สุด แล้วกดมันลงด้วยความนึกคิด

ตามสถิติอย่างไม่เป็นทางการ สัดส่วนของผู้เล่นที่ปลุกพรสวรรค์ได้สำเร็จในรอบแรกมีเพียงประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้น

เขาจะเป็นหนึ่งในผู้โชคดีหนึ่งเปอร์เซ็นต์นั้นหรือไม่?

คำตอบคือ ใช่