บทที่ 46 - ทะลวงขั้น มังกรชี่หลงหยกขาว

บทที่ 46 - ทะลวงขั้น มังกรชี่หลงหยกขาว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภายในค่ายกลสยบมารวารีสวรรค์ ไอน้ำเดือดพล่าน โซ่สีฟ้าพันเกี่ยวและดึงรั้งราวกับงูวิญญาณ ตรึงร่างของราชันอสูรทั้งห้าตัวไว้ตรงกลางม่านพลังอย่างแน่นหนา

งูเหลือมยักษ์ผลึกน้ำแข็งถูกโซ่หลายเส้นรัดพันลำตัว มันบิดเร่าอย่างบ้าคลั่ง เกล็ดน้ำแข็งบนร่างเสียดสีกับโซ่จนเกิดเสียงดังบาดหู มันอ้าปากพ่นไอเย็นยะเยือกหมายจะแช่แข็งโซ่พวกนั้น แต่โซ่กลับมีแสงสีฟ้าไหลเวียนและสลายไอเย็นไปจนหมดสิ้น

"ค่ายกลนี่มันประหลาดนัก!"

พยัคฆ์ยักษ์ปีกแดงตวัดกรงเล็บฉีกทำลายโซ่ไปสองเส้น แต่โซ่เส้นใหม่ก็งอกเงยขึ้นมาจากม่านน้ำและพุ่งเข้ามารัดต่ออย่างไม่ขาดสาย

วานรยักษ์สีทองคำรามลั่น กำปั้นทั้งสองทุบลงบนพื้นดินราวกับตีกลอง หวังจะทำลายรากฐานของค่ายกล พื้นดินแตกร้าว แต่ลวดลายของค่ายกลเพียงแค่กะพริบแสงสว่างวาบ ไม่ได้พังทลายลงแต่อย่างใด

มังกรปฐพีก้มหัวพุ่งชนจนม่านพลังยุบตัวลงอย่างรุนแรง ทว่ากลับให้ความรู้สึกเหมือนพุ่งชนบึงโคลน ยิ่งดิ้นรนพลังพันธนาการก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

ค้างคาวยักษ์สีดำนั้นเจ้าเล่ห์ที่สุด มันบินวนอยู่บนที่สูงเพื่อหลบหลีกโซ่ส่วนใหญ่ ดวงตาสีแดงก่ำจ้องเขม็งไปยังซูเฉินที่ยืนอยู่ริมค่ายกล คลื่นเสียงในปากควบแน่นเตรียมพร้อมโจมตี

ใบหน้าของซูเฉินซีดเผือด หน้าผากเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ การรักษาระดับค่ายกลขั้นสวรรค์เพื่อกักขังราชันอสูรถึงห้าตัวนั้นผลาญพลังวิเศษของเขาไปอย่างมหาศาล แก่นพลังวิเศษสี่สีในจุดกำเนิดพลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง พลังวิเศษทะลักทลายราวกับเขื่อนแตกไหลบ่าเข้าสู่ธงค่ายกลในมือ

เวลาผ่านไปเพียงสิบกว่าลมหายใจ เขาก็รู้สึกได้ว่าพลังวิเศษถูกสูบออกไปเกือบสามส่วนแล้ว!

"บัดซบ ขังไว้ได้อีกไม่นานแน่" ซูเฉินกัดฟันแน่น สายตาจ้องมองเข้าไปในส่วนลึกของหุบเขา

งูเขียวลากร่างที่ร่อแร่ของงูขาวเข้าไปหลบซ่อนในถ้ำหินที่ลับตาคนแล้ว บนท้องฟ้าแสงมงคลจากการประทานพรของสวรรค์กำลังโปรยปรายลงมาเป็นสายและรวมตัวกันพุ่งตรงเข้าไปในถ้ำหินนั้น

สถานการณ์ทางฝั่งของเจียวหลงสีม่วงก็ไม่สู้ดีนัก มันบาดเจ็บอยู่ก่อนแล้วแถมยังถูกราชันอสูรทั้งห้าตัวรุมโจมตีอยู่นาน แม้ตอนนี้จะหลุดพ้นจากการพัวพันมาได้ชั่วคราว แต่ลมหายใจของมันก็รวยริน บาดแผลฉกรรจ์บริเวณเอวมีเลือดเนื้อเหวอะหวะ เกล็ดสีม่วงหม่นหมองไร้ประกาย มันขดตัวลอยอยู่กลางอากาศ ดวงตาข้างเดียวจ้องมองไปทางถ้ำหินด้วยความร้อนใจ สลับกับกวาดตามองศัตรูในค่ายกลอย่างระแวดระวัง

"ครืนนน!"

ทันใดนั้นก็เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ภายในค่ายกลสยบมารวารีสวรรค์! ค้างคาวยักษ์สีดำที่ซุ่มสะสมพลังมาเนิ่นนาน ในที่สุดคลื่นเสียงในปากของมันก็อัดแน่นจนถึงขีดสุด มันสะบัดหัวอย่างแรง ปล่อยคลื่นเสียงบิดเบี้ยวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพุ่งทะลวงอากาศอย่างไร้สุ้มเสียง พุ่งตรงไปยังซูเฉินที่อยู่ริมค่ายกล!

คลื่นเสียงโจมตีนี้รวดเร็วมาก และที่น่าขนลุกคือมันทะลวงผ่านม่านน้ำของค่ายกลออกมาราวกับไม่มีอะไรกั้น สร้างเพียงระลอกคลื่นเล็กน้อยเท่านั้น!

ซูเฉินขนลุกซู่ สัมผัสถึงวิกฤตแห่งความตายที่ระเบิดขึ้นในชั่วพริบตา! เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะคิด ร่างกายตอบสนองไปตามสัญชาตญาณทันที เร่งเร้าเคล็ดวิชาตัวเบาเงาล่องลอยจนถึงขีดสุด ร่างของเขาถอยกรูดไปทางด้านหลังอย่างรวดเร็ว!

"ฉัวะ!"

คลื่นเสียงเฉี่ยวไหล่ซ้ายของเขาไป ความเจ็บปวดแสนสาหัสแล่นพล่าน! ซูเฉินรู้สึกเหมือนไหล่ซ้ายถูกนาบด้วยเหล็กร้อนแดงจัด และถูกเข็มเล่มเล็กนับไม่ถ้วนทิ่มแทงพร้อมๆ กัน พลังวิเศษคุ้มกายถูกทำลายลงในพริบตา เสื้อผ้าฉีกขาด ผิวหนังปริแตก เลือดสดๆ ทะลักออกมาทันที

สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือมีพลังลึกลับเยียบเย็นสายหนึ่งมุดเข้าไปในบาดแผล พุ่งตรงเข้าสู่ห้วงจิตสำนึกของเขา!

ซูเฉินครางอึก หน้ามืดทะมึน จิตใจสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง การส่งพลังวิเศษเพื่อหล่อเลี้ยงค่ายกลในมือหยุดชะงักไปชั่วขณะ

แค่เพียงชั่วพริบตานั้นเอง!

ราชันอสูรทั้งห้าตัวมีสัญชาตญาณเฉียบคมยิ่งนัก พวกมันฉวยโอกาสเพียงเสี้ยววินาทีนี้ระเบิดพลังพร้อมกันทันที! พยัคฆ์ยักษ์ปีกแดงมีเปลวเพลิงลุกโชนท่วมตัว กลายร่างเป็นพายุหมุนอัคคีแผดเผาโซ่ที่รัดพันอยู่จนขาดสะบั้น! งูเหลือมยักษ์ผลึกน้ำแข็งสะบัดร่าง เกล็ดน้ำแข็งบนตัวระเบิดออกกลายเป็นหนามน้ำแข็งนับไม่ถ้วนพุ่งกระจายทำลายโซ่จนแตกกระจุย!

วานรยักษ์สีทองทุบกำปั้นลงพื้นดิน คลื่นกระแทกอันบ้าคลั่งสั่นคลอนลวดลายค่ายกลใต้เท้าจนแหลกละเอียด!

มังกรปฐพีก้มหัวพุ่งชน คราวนี้ม่านพลังที่ขาดพลังวิเศษหล่อเลี้ยงไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป ถูกมันชนจนทะลุเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่!

ค้างคาวยักษ์สีดำสยายปีก พุ่งตัวออกจากรูโหว่นั้นเป็นตัวแรก ตรงดิ่งไปหาซูเฉินราวกับสายฟ้าแลบ!

ค่ายกล...แตกแล้ว!

ซูเฉินกลั้นความเจ็บปวดรุนแรงในหัวและที่ไหล่ ความคิดแล่นปรู๊ด

หนี!

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย หันหลังกลับและพุ่งทะยานไปตามทิศทางที่จากมาทันที ในขณะเดียวกันมือขวาก็ตวัดพลิกโยนยาฟื้นพลังเข้าปาก พลังวิเศษฟื้นฟูกลับมาได้เล็กน้อย

"เจ้ามนุษย์ ทิ้งชีวิตของเจ้าไว้ที่นี่ซะ!"

ค้างคาวยักษ์สีดำมีความเร็วสูงสุด เพียงพริบตาก็ตามมาประชิดด้านหลัง กรงเล็บแหลมคมเปล่งประกายเยือกเย็นตะปบเข้าที่หัวใจของซูเฉิน

ซูเฉินไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง เขาวาดกระบี่สวนกลับไปด้านหลังทันที! กระบี่มังกรสวรรค์หลุดออกจากฝัก เสียงมังกรคำรามดังก้อง ปราณกระบี่สีทองฉีกกระชากอากาศ พุ่งเข้าฟาดฟันกับกรงเล็บของค้างคาวยักษ์

ค้างคาวยักษ์คาดไม่ถึงว่าซูเฉินจะตอบโต้ได้รวดเร็วปานนี้ กรงเล็บของมันปะทะเข้ากับปราณกระบี่อย่างจัง

"เคร้ง!"

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง คลื่นอากาศม้วนตัว ค้างคาวยักษ์ชะงักไปชั่วครู่ บนกรงเล็บของมันปรากฏรอยสีขาวพร้อมกับความเจ็บปวดแปลบปลาบและกลิ่นอายกดข่มของเผ่าพันธุ์มังกรจางๆ

ดวงตาของมันฉายแววหวาดระแวง กระบี่ของมนุษย์ผู้นี้สามารถทำร้ายมันได้งั้นหรือ

ด้วยจังหวะที่ชะงักไปเพียงเสี้ยววินาที ซูเฉินก็ทิ้งระยะห่างออกไปได้อีกเล็กน้อย

ทว่าราชันอสูรอีกสี่ตัวก็หลุดพ้นจากพันธนาการแล้ว พวกมันคำรามลั่นและพุ่งไล่ตามมาติดๆ โดยเฉพาะพยัคฆ์ยักษ์ปีกแดงและวานรยักษ์สีทอง แม้ความเร็วจะสู้ค้างคาวยักษ์ไม่ได้ แต่ทุกย่างก้าวของพวกมันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วผืนป่า ทรงพลังจนน่าหวาดหวั่น

เมื่อเจียวหลงสีม่วงเห็นเช่นนั้นก็คำรามลั่น ไม่สนใจบาดแผลของตัวเอง พุ่งทะยานเข้าขัดขวางอีกครั้ง เสาอัสนีสีม่วงขนาดมหึมาพุ่งเข้าใส่พยัคฆ์ยักษ์ปีกแดงที่อยู่หน้าสุด หวังจะถ่วงเวลาให้ซูเฉิน

พยัคฆ์ยักษ์ปีกแดงจำต้องหยุดชะงักเพื่อรับมือ และเข้าต่อสู้พัวพันกับเจียวหลงสีม่วงอีกครั้ง

แต่งูเหลือมยักษ์ผลึกน้ำแข็ง มังกรปฐพี และวานรยักษ์สีทอง กลับอ้อมผ่านพวกมันไปและมุ่งหน้าไล่ล่าซูเฉินต่อไป

ซูเฉินเร่งเร้าเคล็ดวิชาตัวเบาเงาล่องลอยจนถึงขีดจำกัด พุ่งทะยานแหวกว่ายไปตามหมู่แมกไม้ ร่างของเขากลายเป็นเพียงเงาเลือนราง แต่เดิมทีเขาก็สูญเสียพลังไปมหาศาลอยู่แล้ว แถมยังมาได้รับบาดเจ็บ ความเร็วจึงลดลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ด้านหลัง งูเหลือมยักษ์ผลึกน้ำแข็งอ้าปากพ่นหนามน้ำแข็งพวยพุ่งเต็มท้องฟ้า ครอบคลุมพื้นที่เป็นวงกว้าง มังกรปฐพีก้มหน้าก้มตาพุ่งชน ต้นไม้ใบหญ้าที่ขวางทางล้วนแหลกกระจุย วานรยักษ์สีทองก็ขว้างปาหินก้อนยักษ์เข้าใส่อย่างต่อเนื่อง

ซูเฉินหลบซ้ายเบี่ยงขวา เอาชีวิตรอดไปได้อย่างหวุดหวิด หินยักษ์ก้อนหนึ่งเฉี่ยวหูเขาไป หนามน้ำแข็งหลายแท่งปักเข้าที่ลำต้นของต้นไม้ตรงหน้า แผ่ไอเย็นยะเยือก

และในวินาทีนั้นเอง

"วิ้ง!"

แรงกดดันที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้สายหนึ่ง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากทางถ้ำหินด้านหลัง! แรงกดดันนั้นไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งธรรมดา แต่ยังแฝงไปด้วยกลิ่นอายอันเก่าแก่ สูงส่ง และอยู่เหนือกว่าเผ่าพันธุ์งูหรือเจียวหลงทั่วไป!

เมฆสายฟ้าบนท้องฟ้าที่ยังสลายตัวไม่หมดถูกกลิ่นอายนี้ปัดเป่าจนปลิวหายไป แสงมงคลสีทองอาบไล้เต็มท้องฟ้าราวกับกำลังก้มหัวคารวะผู้เป็นราชัน พุ่งทะลักเข้าไปในถ้ำหินอย่างบ้าคลั่ง!

ตามมาด้วยเสียงร้องที่ดังกังวานใสราวกับเสียงของวิหคสวรรค์และยืดยาวราวกับเสียงมังกรคำราม ดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน!

ถ้ำหินระเบิดออก!

ลำแสงสีขาวสว่างเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นฟ้า! ท่ามกลางแสงสว่างนั้น ปรากฏร่างหนึ่งขึ้นมา ร่างนั้นไม่ใช่ร่างของงูอีกต่อไป และไม่ใช่เจียวหลงธรรมดาด้วย

ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดที่โปร่งใสราวกับคริสตัล คล้ายกับหยกขาวมันแพะ เกล็ดทุกชิ้นมีแสงสีรุ้งไหลเวียน รูปร่างของมันเรียวยาวสง่างาม ใหญ่โตกว่าเดิมเกือบเท่าตัว บริเวณหน้าท้องมีกรงเล็บสีหยกขาวสี่ข้าง แต่ละข้างมีห้านิ้วแยกกันชัดเจน ปลายกรงเล็บทอแสงเย็นเยียบ

บนหัวมีเขาสีหยกใสคู่หนึ่ง เขาแตกกิ่งก้านสาขาราวกับต้นไม้โบราณ ปลายเขามีไอหมอกมงคลลอยวนเวียน จากหลังคอไปจนถึงสันหลังมีแผงคอสีขาวสลวยปลิวไสวแม้ไร้สายลม

สิ่งที่น่าตกตะลึงที่สุดคือดวงตาทั้งสองข้างของมัน ข้างหนึ่งเป็นสีทอง อีกข้างเป็นสีเงิน ยามลืมตาและหลับตาราวกับมีดวงอาทิตย์และดวงจันทร์โคจรอยู่ภายใน เย็นชาและน่าเกรงขามยิ่งนัก

งูขาว...ไม่สิ ตอนนี้สายเลือดของมันได้ผลัดเปลี่ยน และกลายเป็น มังกรชี่หลงหยกขาว แล้ว! แม้จะยังไม่ถึงขั้นมังกรที่แท้จริง แต่ก็ถือเป็นสุดยอดในหมู่เจียวหลง เพราะมีสายเลือดของมังกรชี่หลงโบราณไหลเวียนอยู่!

มันลอยตัวอยู่กลางอากาศ ยกกรงเล็บหยกขึ้นเบาๆ ดวงตาสีทองและสีเงินกวาดมองไปทั่วสนามรบ

เมื่อถูกสายตานั้นจ้องมอง งูเหลือมยักษ์ผลึกน้ำแข็ง มังกรปฐพี วานรยักษ์สีทอง ที่กำลังไล่ล่าซูเฉิน และพยัคฆ์ยักษ์ปีกแดงที่กำลังพันตูอยู่กับเจียวหลงสีม่วง หรือแม้แต่ค้างคาวยักษ์สีดำผู้แสนเจ้าเล่ห์ ล้วนรู้สึกได้ถึงจิตวิญญาณที่สั่นสะท้าน ภายในส่วนลึกของสายเลือดสัมผัสได้ถึงแรงกดข่มและความหวาดกลัวอย่างชัดเจน!

"สาย...สายเลือดมังกรชี่หลง?!"

พยัคฆ์ยักษ์ปีกแดงคำรามเสียงหลง ดวงตาเสือของมันเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

[จบแล้ว]