บทที่ 2 - เผิงเผิง

บทที่ 2 - เผิงเผิง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อการจับรางวัลสิ้นสุดลง สติของซูเฉินก็กลับคืนสู่โลกแห่งความเป็นจริงในพริบตา

แม้จะรู้สึกเหมือนอยู่ในห้วงมิติแห่งการจับรางวัลมาเนิ่นนาน แต่ความจริงแล้วผ่านไปไม่ถึงชั่วพริบตาเดียวด้วยซ้ำ

"ระบบ ของรางวัลของฉันล่ะ จะไปรับที่ไหน" ซูเฉินถูมือไปมาพร้อมกับเอ่ยถาม

[ติ๊ง! กำลังส่งมอบของรางวัล]

สิ้นเสียงระบบ ก็มีเสียง เคร้ง ดังขึ้น กระบี่ยาวเล่มนั้นร่วงหล่นลงมาบนก้อนหินข้างเท้าซูเฉิน

"ระบบ แกไม่มีฟังก์ชันเก็บของอะไรพวกนี้เลยหรือไง"

ซูเฉินมองดูข้าวของจุกจิกที่กองระเกะระกะเต็มพื้นแล้วรู้สึกปวดหัวนิดหน่อย

[ติ๊ง! ไม่มี ในบ่อจับรางวัลมีอาวุธวิเศษประเภทเก็บของอยู่ ไปสุ่มหาเอาเองสิ]

"ก็ได้" ซูเฉินแบมือทั้งสองข้างอย่างหมดปัญญา

เขาก้มลงมองกองสิ่งของที่อยู่แทบเท้า แล้วจู่ๆ ก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

"ระบบ แล้วสัตว์เทวะ หมูหุ้มเกราะปฐพี ของฉันล่ะ หมูตัวเบ้อเร่อหายไปไหนแล้ว"

[ติ๊ง! หันหลังไปดูสิ มันมานู่นแล้ว]

ทันทีที่ระบบพูดจบ ซูเฉินก็ได้ยินเสียงสวบสาบดังมาจากในป่าด้านหลัง

จากนั้นพุ่มไม้ก็สั่นไหว ลูกหมูสีน้ำตาลดำตัวหนึ่งมุดออกมา

ด้านข้างหัวของมันมีก้อนเนื้อปูดขึ้นมาสองก้อน เขี้ยวที่แหลมคมราวกับมีดสั้นสี่ซี่ยื่นโค้งออกมาจากริมฝีปาก

"อู๊ด อู๊ด"

มันร้องส่งเสียงสองครั้ง ดวงตาเล็กๆ ที่ฉายแววฉลาดหลักแหลมจ้องมองซูเฉินตาไม่กะพริบ

สายตาแบบนั้น ราวกับได้เจอกับญาติสนิทที่พลัดพรากจากกันมานานหลายปี

เมื่อมองเห็นรูปร่างหน้าตาที่แสนคุ้นเคยโผล่มาอย่างกะทันหัน ซูเฉินก็โพล่งออกมาโดยไม่ทันคิด

"เผิงเผิง"

"ระบบ แกไม่ได้ล้อฉันเล่นใช่ไหม"

ซูเฉินชี้ไปที่เจ้าตัวที่หน้าตาเหมือนลูกหมูป่าแอฟริกันวอร์ทฮอกไม่มีผิดเพี้ยนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"แกจะบอกว่าเจ้านี่คือสัตว์เทวะหมูหุ้มเกราะปฐพีงั้นเหรอ"

[ติ๊ง! ของแท้แน่นอน มันแค่ยังอยู่ในช่วงวัยเด็กเท่านั้นเอง]

"อู๊ด อู๊ด"

พอเห็นซูเฉินชี้มาที่ตัวเอง หมูหุ้มเกราะปฐพีก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาอย่างตื่นเต้น มันเอาจมูกกลมๆ ถูไถไปที่ขากางเกงของซูเฉินไม่หยุด

ซูเฉินก้มลงมองก้อนถ่านสีน้ำตาลดำที่กำลังออดอ้อนอยู่แทบเท้า

เขาแทบจะเชื่อมโยงมันเข้ากับสัตว์เทวะที่มีลวดลายสีทองเปล่งประกายและดูน่าเกรงขามบนหน้าจอจับรางวัลไม่ออกเลยจริงๆ

เขาย่อตัวลง เอามือลูบหน้าผากของมัน

"มา โชว์ไม้ตายให้ดูหน่อย... ทำให้ฉันเปิดหูเปิดตาทีสิ"

ลูกหมูดูเหมือนจะฟังรู้เรื่อง มันหันหลังกลับ หันหน้าไปทางพุ่มไม้ด้านหลัง แล้วกระทืบกีบเท้าเล็กๆ ลงบนพื้น

ปุ ปุ ปุ

หนามดินแหลมคมสีเหลืองเข้มพุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้นดินอย่างรุนแรง

"เฮ้ย ไม่เลวนี่นา แกควบคุมดินได้ด้วยเหรอ" ซูเฉินตาเป็นประกาย

"อู๊ด อู๊ด"

หมูหุ้มเกราะปฐพีเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ร้องส่งเสียงอู๊ดๆ สองที

"ฮ่าฮ่าฮ่า ดีมาก ดีมาก" ซูเฉินหัวเราะร่วน

"มีความสามารถของแกมาช่วยแบบนี้ ถ้าฉันพลิกภูเขาลูกนี้ให้หงายท้องไม่ได้ ฉันยอมกลับหัวเขียนนามสกุลซูของฉันเลย"

ความฮึกเหิมเปี่ยมล้นขึ้นมาในใจทันที

เมื่อเห็นว่าท้องฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ ซูเฉินก็ชี้มือไปข้างหน้า

"เผิงเผิง นำทางเลย"

ชื่อ เผิงเผิง ถือเป็นชื่อที่ซูเฉินตั้งให้มันโดยปริยาย

"อู๊ด อู๊ด"

เผิงเผิงร้องรับคำ แล้วกระทืบเท้าอยู่กับที่อีกครั้ง

ครืน ครืน ครืน ครืน

คราวนี้ หนามดินแหลมคมที่สูงถึงสองเมตรพุ่งแทงขึ้นมาจากใต้ดินเป็นแถวๆ ราวกับหน่อไม้หลังฝนตก

พุ่มไม้ที่หนาทึบถูกแทนที่ด้วยกำแพงที่สร้างจากหนามดินในพริบตา

"เผิงเผิง เก็บหนามดินสองข้างทางเอาไว้ ส่วนหนามตรงกลางทางเดิน หดมันลงให้โผล่พ้นดินมาแค่นิดเดียวก็พอ เอาแค่พอเหยียบเดินได้ก็พอแล้ว"

"อู๊ด อู๊ด"

ไม่นานนัก ทางเดินกว้างประมาณครึ่งเมตรที่มีหนามดินหน้าตาน่ากลัวขนาบอยู่ทั้งสองข้างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าซูเฉิน

"ฮ่าฮ่าฮ่า สวยงามมาก"

ซูเฉินมองดูทางเดินเส้นนี้ด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

"ต่อไปภูเขาลูกนี้ก็คือสวนหลังบ้านของฉันแล้วสินะ"

หลังจากหัวเราะอยู่สองสามเสียง ซูเฉินก็ก้มลงเก็บกระบี่ยาวที่ดูท่าทางคมกริบขึ้นมาจากพื้น แล้วกวักมือเรียกเผิงเผิง

"เผิงเผิง ไปกันเถอะ พวกเราไปสำรวจข้างหน้าต่อ"

ความคิดของซูเฉินนั้นง่ายมาก ก่อนที่ฟ้าจะมืดสนิท ต้องหาที่ที่สามารถหลบพายุฝนและปลอดภัยพอที่จะพักพิงได้เสียก่อน

ตอนนี้รอบข้างดูเงียบสงบดีก็จริง แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าโลกใบนี้ ป่าแห่งนี้ ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ตาเห็นแน่นอน

แค่ดูจากต้นไม้ใหญ่ยักษ์ที่สูงจนบดบังแสงอาทิตย์พวกนี้ก็รู้แล้ว

ตามกฎธรรมชาติ สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ขนาดตัวต้องไม่เล็กแน่ๆ

เพียงแต่เขารู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ทำไมในป่านี้ถึงไม่มีแม้แต่เสียงนกร้องเลยล่ะ

มันเงียบสงบจนเกินไปแล้ว

เดินตามทางไปได้ประมาณสามเมตร ต้นไม้ขนาดใหญ่ยักษ์ต้นหนึ่งก็ขวางทางพวกเขาเอาไว้

หนามดินที่เผิงเผิงเพิ่งสร้างเมื่อกี้ ลากยาวมาถึงแค่ใต้ต้นไม้ต้นนี้เท่านั้น

"เผิงเผิง อ้อมต้นไม้นี้ไป แล้วสร้างทางต่อเหมือนเมื่อกี้เลย" ซูเฉินสั่งการ

"อู๊ด อู๊ด"

เจอพุ่มไม้ก็ดันราบ เจอหินก้อนใหญ่หรือต้นไม้ใหญ่เป็นพิเศษก็อ้อมไป

ด้วยวิธีนี้ ซูเฉินกับเผิงเผิงจึงเดินหน้าต่อไปได้อีกร้อยกว่าเมตร ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวลงทุกที

ตอนนั้นเอง ต้นไม้ใหญ่ยักษ์ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ลำต้นของมันใหญ่ขนาดที่ว่าผู้ใหญ่สิบคนกางแขนโอบก็คงยังไม่มิด

"ว้าว ต้นไม้ใหญ่จังเลย" ซูเฉินอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปที่เรือนยอดไม้ ใต้ใบไม้ที่ดกหนาและกว้างใหญ่ มีผลไม้สีขาวราวหิมะห้อยระย้าอยู่ มันดูใสแจ๋วและชุ่มฉ่ำไปด้วยน้ำ

"ผลไม้นี้ ต้องหวานมากแน่ๆ"

ซูเฉินมองดูรอบๆ บริเวณต้นไม้ "ต้นไม้ใหญ่มหึมาขนาดนี้ ใช้เป็นที่พักพิงชั่วคราวได้ดีเลยทีเดียว"

จากนั้นเขาก็ออกคำสั่งกับเผิงเผิง

"เผิงเผิง เริ่มงาน เคลียร์พุ่มไม้รอบๆ โคนต้นไม้ต้นนี้ออกให้หมด คืนนี้เราจะตั้งแคมป์กันใต้ต้นไม้นี้แหละ"

"อู๊ด อู๊ด"

เผิงเผิงรีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาทันที

ภายใต้การสั่งการของเขา ไม่นานพื้นที่รอบโคนต้นไม้ใหญ่ก็ถูกเคลียร์จนกลายเป็นลานกว้างประมาณสี่เมตร

เพื่อความปลอดภัย ซูเฉินยังให้เผิงเผิงสร้างกำแพงหนามดินสูงสองเมตรล้อมรอบพื้นที่ด้านนอกสุดไว้อีกสามชั้นเพื่อเป็นเกราะป้องกัน

ซูเฉินมองดูสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปอย่างพึงพอใจ

"ถ้าให้เวลาฉันสักหน่อย ฉันคงเนรมิตภูเขาลูกนี้ให้กลายเป็นรีสอร์ตตากอากาศได้เลยนะเนี่ย"

"แต่จะว่าไป... ภูเขาลูกนี้มันก็ใหญ่เกินไปหน่อยนะ เดินมาร้อยกว่าเมตรแล้ว ยังไม่เห็นทางลงเขาเลย..."

"ช่างมันเถอะ เลิกคิดดีกว่า" ซูเฉินแหงนมองท้องฟ้า

"ฟ้าใกล้จะมืดสนิทแล้ว ต้องรีบย้ายของในกล่องเสบียงมาที่นี่ให้หมด"

"เผิงเผิง ไป เรากลับไปขนของกัน"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ท้องฟ้าก็มืดสนิทลงอย่างสมบูรณ์

ซูเฉินเดินไปมาระหว่างต้นไม้ใหญ่กับแท่นหินเดิมสิบกว่ารอบ ในที่สุดก็ขนของจากกล่องเสบียงมาได้ทั้งหมด

ฤดูกาลนี้คงจะเป็นฤดูร้อน ท้องฟ้าเลยมืดช้าหน่อย

เขาค้นหาโคมไฟแคมป์ปิ้งแบบแขวนที่ชาร์จแบตเตอรี่ได้จากกองสัมภาระ แล้วนำไปแขวนไว้บนกิ่งไม้ที่เตี้ยหน่อย

แสงสีเหลืองนวลสลัวๆ พอจะส่องสว่างให้เห็นพื้นที่รอบแคมป์ได้บ้าง

"เรื่องแสงสว่างก็เป็นปัญหาเหมือนกัน ไม่รู้ว่าไฟดวงนี้จะอยู่ได้นานแค่ไหน" ซูเฉินพึมพำกับตัวเอง แต่ท้องกลับส่งเสียงร้องประท้วงออกมาอย่างไม่เกรงใจ

"หาอะไรกินรองท้องก่อนดีกว่า ต้มบะหมี่กินสักหน่อยก็แล้วกัน"

เขาหันไปมองด้านข้าง ก็เห็นเผิงเผิงกำลังกอดไส้กรอกแท่งหนึ่งแทะกินอย่างเอร็ดอร่อย

"เผิงเผิง หยุดกินก่อน มาช่วยฉันก่อเตาไฟหน่อยสิ"

เผิงเผิงที่กำลังเคี้ยวอย่างเพลิดเพลิน พอได้ยินเสียงเรียกของเขา มันก็งับไส้กรอกครึ่งท่อนที่เหลือกลืนลงคอไปรวดเดียว แล้ววิ่งดุ๊กดิ๊กเข้ามาหา

"อู๊ด อู๊ด"

ภายใต้การสั่งการของซูเฉิน เผิงเผิงได้สร้างเสาดินที่กว้างสามสิบเซนติเมตรและสูงครึ่งเมตรขึ้นมาสองต้นอย่างสมมาตรกันบริเวณตรงกลางลานกว้าง

ซูเฉินเอาหม้อขึ้นไปตั้ง เตาไฟแบบง่ายๆ ก็เสร็จสมบูรณ์

จากนั้นเขาก็ไปเก็บใบไม้แห้งและกิ่งไม้แห้งบริเวณใกล้เคียงมา

ใช้ไฟแช็กจุดใบไม้แห้ง แล้วค่อยๆ เติมกิ่งไม้เล็กๆ ลงไป เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

เขาเทน้ำลงไปในหม้อจนเต็ม

ต้มไปไม่กี่นาที น้ำก็เดือดพล่าน

ซูเฉินฉีกซองบะหมี่สองซอง โยนทั้งเส้นบะหมี่และเครื่องปรุงลงไปรวดเดียว

ไม่นานนัก กลิ่นหอมฟุ้งของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปก็ลอยเตะจมูก

ซูเฉินอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย

รออยู่สองนาที เขาก็หยิบชามมาตักบะหมี่จนพูนชาม แล้วเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม

"อู๊ด อู๊ด"

พอได้กลิ่นหอม เผิงเผิงก็ทนไม่ไหวต้องขยับเข้ามาใกล้ ดวงตาเล็กๆ จ้องเขม็งไปที่ชามในมือของเขาไม่วางตา

ซูเฉินหัวเราะและลูบหัวมัน จากนั้นก็หยิบกะละมังเหล็กออกมาจากกองสิ่งของ

คีบเส้นบะหมี่ใส่ลงไปประมาณครึ่งชาม แล้วเทน้ำซุปตามลงไปอีกหน่อย

จากนั้นก็วางกะละมังเหล็กลงบนพื้น "กินซะสิ"

สิบกว่านาทีต่อมา หนึ่งคนกับอีกหนึ่งตัวก็จัดการบะหมี่ไปเกือบห้าซอง จนเรอออกมาด้วยความอิ่มหนำสำราญ

ซูเฉินแกะลังโคล่า หยิบออกมาสองขวด

"เผิงเผิง มานี่สิ จะให้ลองชิมของอร่อย"

"อู๊ด อู๊ด"

เผิงเผิงวิ่งเหยาะๆ เข้ามา แหงนหน้ามองเขา

ฟู่

ซูเฉินบิดฝาขวด โคล่าสีน้ำตาลเข้มก็ถูกเทลงไปในกะละมังเหล็กเสียงดัง จ๊อก จ๊อก

[จบแล้ว]