บทที่ 70 - เผชิญหน้า

บทที่ 70 - เผชิญหน้า

"ฆ่า"

"บุกเข้าไป"

มองดูฉากตรงหน้า อาหลู่ฮุยก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

การที่จูหยวนจางหัวหน้ากบฏโพกผ้าแดงฝั่งตรงข้ามตัดสินใจสั่งยิงธนูสังหารกองทัพชาวฮั่นของมองโกลอย่างเด็ดขาดนั้น ทำให้อาหลู่ฮุยรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

ทว่าตอนนี้เมื่อกองทัพชาวฮั่นบุกทะลวงเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง อาหลู่ฮุยก็อยากจะรอดูว่าพลังรบที่แท้จริงของกองทัพโพกผ้าแดงจะเป็นเช่นไร

"ถ่ายทอดคำสั่ง ให้ทหารม้าของอาเหอหม่าเตรียมพร้อม บุกทะลวงได้ทุกเมื่อ"

อาหลู่ฮุยออกคำสั่ง

อาเหอหม่าเป็นแม่ทัพชาวเซ่อมู่ใต้บังคับบัญชาของเขา ควบคุมกองทหารม้าเซ่อมู่จากซีอวี้กว่าพันนาย ทุกนายล้วนขี่ม้าพันธุ์ดีจากซีอวี้

ทันทีที่กระบวนทัพของกองทัพโพกผ้าแดงเริ่มปั่นป่วน ทหารม้าเซ่อมู่ของอาเหอหม่าก็จะเปิดฉากบุกทะลวง และฮาไต้ที่ซุ่มอยู่ในป่าเขาตลบหลังก็จะบุกตามมาติดๆ

ปู๊น ปู๊น ปู๊น

เมื่อสิ้นเสียงสัญญาณนกหวีดอันแหลมเล็กสามครั้ง กองทัพกบฏก็เตรียมพร้อมรับมือ

กองทัพชาวฮั่นของมองโกลที่พุ่งเข้ามาจากเบื้องหน้าล้วนมีสีหน้าดุร้ายราวกับภูตผีปีศาจที่กำลังคลุ้มคลั่ง ในขณะที่ทหารของกองทัพกบฏกลับมีท่าทีเย็นชาและสงบนิ่ง ไม่หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

"ฆ่า"

เมื่อสิ้นคำสั่งของจูหยวนจาง สวีต๋าก็นำทัพหน้าเข้าปะทะกับกองทัพชาวฮั่นของมองโกล

ภายใต้สัญชาตญาณแห่งความหวาดกลัว กองทัพชาวฮั่นของมองโกลพุ่งเข้าประชิดหน้ากระบวนทัพกบฏ

แต่ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับกระบวนทัพอันแน่นหนา ชายฉกรรจ์ชาวฮั่นที่ไร้ซึ่งการฝึกฝนและพึ่งพาเพียงสัญชาตญาณเหล่านี้ กลับไม่สามารถเปิดฉากโจมตีได้เลย

พวกเขาต่างแกว่งดาบและหอกไปมา แต่กลับไม่สามารถทะลวงผ่านกระบวนทัพของกองทัพกบฏได้แม้แต่นิดเดียว

ตึง ตึง ตึง

เสียงกลองรบดังขึ้นอีกระลอก จูหยวนจางออกคำสั่งให้ทัพหน้าเดินหน้าบุก

ในเวลานี้จะมีความเมตตาสงสารไม่ได้โดยเด็ดขาด

หากปล่อยให้ชายฉกรรจ์ชาวฮั่นเหล่านี้พุ่งเข้ามาทำลายกระบวนทัพของกองทัพกบฏ ทหารม้ามองโกลที่อยู่ไกลออกไปจะต้องพุ่งเข้ามาเข่นฆ่าอย่างแน่นอน

"พี่น้องทั้งหลาย ฆ่า"

สวีต๋าคำรามลั่น สั่งการให้กระบวนทัพหน้าพุ่งเข้าสังหาร

"ฆ่า"

"ฆ่า"

ท่ามกลางเสียงฝีเท้าที่มั่นคงและเสียงโห่ร้องฆ่าฟัน ป่าดาบและหอกของกองทัพกบฏก็ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างองอาจ สร้างพายุเลือดคาวคลุ้งขึ้นมาในทันที

ผู้ใดที่ขวางทางอยู่เบื้องหน้า ล้วนถูกฟันล้มลงอย่างโหดเหี้ยม

ภายใต้การโจมตีอันแสนเย็นชาและโหดร้ายเช่นนี้ ชายฉกรรจ์ชาวฮั่นที่เคยคลุ้มคลั่งก็มีขวัญกำลังใจดิ่งลงเหวในพริบตา

การที่พวกเขาวิ่งบุกตะลุยอย่างบ้าคลั่งก็เพื่อเอาชีวิตรอด หวังจะให้กองทัพกบฏแตกพ่าย เพื่อให้พวกเขามีชีวิตอยู่ต่อไป หาใช่ต้องการจะมาแลกชีวิตกับกองทัพกบฏจริงๆ

ยามนี้กองทัพกบฏกลับลงมืออย่างไม่ปรานี สังหารชายฉกรรจ์ชาวฮั่นในแถวหน้าจนเลือดไหลเป็นสายน้ำ ชายฉกรรจ์ชาวฮั่นที่เหลือจึงตกใจกลัวจนวิ่งหนีแตกกระเจิง

"ห้ามหนี"

ทหารม้ามองโกลที่คุมเชิงอยู่ด้านหลังฟันผู้ที่วิ่งหนีอย่างไม่ปรานี แต่ชายฉกรรจ์ชาวฮั่นในแถวหลังต่างก็หันหลังวิ่งหนีกันหมด การสังหารคนหนีทัพจึงไม่ได้ผลอีกต่อไป

เมื่อโจวลิ่วจิ่วเห็นกองทัพกบฏเบื้องหน้าตวัดดาบสังหารชายฉกรรจ์ชาวฮั่นไปทีละคน เขาก็หวาดกลัวจนปัสสาวะราดกางเกงไปนานแล้ว

ความคิดที่จะดิ้นรนเอาชีวิตรอดอันใดนั้น ล้วนมลายหายไปจนสิ้น

เขาหันหลังวิ่งตามฝูงชนกลับไป หวังเพียงจะได้อยู่ห่างจากกองทัพกบฏอันแสนเย็นชาเหล่านั้นให้มากที่สุด

"ตีฆ้องถอยทัพ"

เมื่อชายฉกรรจ์ชาวฮั่นแตกพ่ายอย่างรวดเร็ว อาหลู่ฮุยก็ไม่ลังเลที่จะสั่งถอยทัพชั่วคราว

การใช้ทหารเลวไปรับความตายก็มีเทคนิคและชั้นเชิงอยู่เช่นกัน

ไม่มีทางที่จะปล่อยให้ทหารเลวตายเรียบในคราวเดียว เพราะหากขวัญกำลังใจพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ ก็จะไม่มีทางควบคุมพวกเขาได้อีก

จำเป็นต้องให้เวลาพวกเขาได้พักหายใจบ้าง ใช้ทั้งมีดดาบและผลประโยชน์เข้าหลอกล่อ เพื่อให้พวกเขาฟื้นคืนขวัญกำลังใจกลับมา

ท่ามกลางเสียงตีฆ้อง กองทัพทางการมองโกลก็เริ่มรวบรวมทหารเลวชาวฮั่นที่ถอยร่นกลับมา

หลังจากผ่านความวุ่นวายไปพักใหญ่ ในที่สุดโจวลิ่วจิ่วและคนอื่นๆ ก็จัดกระบวนทัพได้อีกครั้ง

การปะทะกันเมื่อครู่นี้ ความเร็วในการแตกพ่ายของกองทัพชาวฮั่นมองโกลนั้นเกินความคาดหมายของจูหยวนจางไปมาก

แม้แต่จูฮั่นเองก็ไม่คิดว่าทหารเลวมองโกลเหล่านี้จะอ่อนแอไร้ทางสู้ถึงเพียงนี้

"พี่สี่ เมื่อครู่เหตุใดถึงไม่ไล่ล่าพวกมันเล่า"

จูฮั่นเอ่ยถาม

พี่สี่จูหยวนจางใช้มือชี้ไปข้างหน้าพลางกล่าว

"เจ้าดูตรงนั้นสิ"

จูฮั่นหันไปมอง ก็เห็นทหารม้ามองโกลกลุ่มใหญ่กำลังจ้องมองมาอย่างมาดร้าย

หากเมื่อครู่กองทัพกบฏฉวยโอกาสไล่ตามตีพวกทหารหนีทัพ ทหารม้ามองโกลเหล่านั้นก็จะฉวยโอกาสเข้ามาดักสังหารกองทัพกบฏ

ทหารราบที่ไร้กระบวนทัพ ย่อมไม่ใช่คู่มือของทหารม้าอย่างเด็ดขาด

"เฮ้อ ยังคงขาดแคลนทหารม้าอยู่ดี"

จูฮั่นกล่าวด้วยความเสียดาย

ทหารม้าฝีมือดีสองร้อยนายเพียงพอสำหรับการสอดแนมและการรบขนาดเล็ก แต่ในศึกใหญ่ที่มีคนนับหมื่นเช่นนี้ ก็ยังถือว่าน้อยเกินไป

อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีทหารม้าสักหนึ่งถึงสองพันนายจึงจะเพียงพอ

"ข้าเห็นทหารม้าต๋าจื่อพวกนั้นดูไม่เลวเลย ต้องแย่งชิงมาให้ได้"

จูหยวนจางถือกล้องส่องทางไกลพลางกล่าว

สำหรับกล้องส่องทางไกลในมือนั้น จูหยวนจางชื่นชอบจนไม่อยากวาง เพราะกล้องส่องทางไกลนี้ทำให้เขามองเห็นรูปร่างหน้าตาของทหารม้ามองโกลฝั่งตรงข้ามได้อย่างชัดเจน

"พี่สี่ รีบดูสิ"

จู่ๆ จูฮั่นก็เอ่ยขึ้น

พี่สี่จูหยวนจางหันไปมอง ก็เห็นที่หน้ากระบวนทัพกองกำลังชาวฮั่นของมองโกลฝั่งตรงข้าม มีคนกลุ่มหนึ่งถูกคุมตัวออกมาคุกเข่าเรียงรายอยู่บนพื้น

ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังจะประหารคนหนีทัพ

ภายใต้แสงแดดจ้า ประกายเลือดสองสายพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ศีรษะสองหัวกลิ้งตกลงบนพื้น

โจวลิ่วจิ่วมองดูศีรษะทั้งสองด้วยความตกตะลึง ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ศีรษะทั้งสองนี้ คือนายกองร้อยและหัวหน้าหมวดชาวฮั่นของโจวลิ่วจิ่วนั่นเอง

ทหารม้ามองโกลผู้คุมการประหารชี้นิ้วไปที่ศีรษะทั้งสอง แล้วตะโกนเสียงดังลั่น

"นี่คือจุดจบของคนหนีทัพ"

"บุกเข้าไปอีกครั้ง หากไม่ทำลายพวกกบฏนั่นให้แตกพ่าย ก็มีแต่หนทางตายเท่านั้น"

ภายใต้การควบคุมของกองทัพมองโกลอันดุร้าย โจวลิ่วจิ่วและชายฉกรรจ์ชาวฮั่นคนอื่นๆ ต่างรู้สึกว่าตนเองถูกบีบให้จนตรอกเสียแล้ว

หากพวกเขาต้องการมีชีวิตรอด นอกจากจะต้องไปแลกชีวิตกับพวกกบฏโพกผ้าแดงเบื้องหน้าแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีทางออกอื่นอีก

บัดนี้ความหวาดกลัวได้กัดกินจิตใจของโจวลิ่วจิ่วจนด้านชาไปหมดแล้ว เขาหวังเพียงให้กองทัพทางการมองโกลรีบคว้าชัยชนะ เพื่อที่ตนจะได้กลับบ้านไปหาลูกน้อยที่น่าสงสารทั้งสอง ซึ่งไม่รู้ว่าป่านนี้จะต้องทนทุกข์ทรมานสักเพียงใด

โจวลิ่วจิ่วเงยหน้ามองไป ก็เห็นกองทัพกบฏโพกผ้าแดงฝั่งตรงข้ามมีกระบวนทัพที่เป็นระเบียบเรียบร้อย นอกจากธงจำนวนมากที่โบกสะบัดไปตามสายลมแล้ว ทหารกบฏทุกคนล้วนยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับหินผา

ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะคิดอย่างขมขื่นว่าพวกเจ้ากบฏโพกผ้าแดงจะแห่กันมาที่ฉูโจวทำไมเล่า อยู่ที่ติ้งหย่วนของพวกเจ้าไม่ดีหรือ หากพวกเจ้าไม่มา กองทัพทางการก็ไม่ต้องออกรบ ภรรยาของข้าก็คงไม่ต้องตาย พวกเจ้ารีบหนีไปเถอะ กลับบ้านไปทำไร่ไถนาให้ดีๆ ไม่ดีกว่าหรือ เหตุใดต้องมาก่อกบฏด้วย

ปู๊น ปู๊น ปู๊น

ในเวลานี้ เสียงเขาสัตว์ก็ดังกึกก้องขึ้นอีกครั้ง

อาหลู่ฮุยออกคำสั่งให้กองทัพชาวฮั่นบุกทะลวงกระบวนทัพต่อไป

ภายใต้การควบคุมของทหารม้ามองโกลคุมรบ ชายฉกรรจ์ชาวฮั่นทั้งสามทัพก็เริ่มเคลื่อนพลบุกไปข้างหน้าอีกครั้ง

หน้าไม้และธนูของกองทัพกบฏพุ่งตกลงมาราวกับฝูงตั๊กแตน พรากชีวิตผู้คนไปเป็นเบือ

ชายฉกรรจ์ชาวฮั่นที่อยู่ข้างกายโจวลิ่วจิ่วล้มลงไปทีละคน สมองของเขาขาวโพลนไปหมด เขาวิ่งพุ่งไปข้างหน้าอย่างเลื่อนลอย

ทหารม้ามองโกลคุมรบที่อยู่ด้านหลังชายฉกรรจ์ชาวฮั่น คอยบีบบังคับผู้ที่ถูกลูกธนูให้บุกต่อไปพลางควบม้าเหยียบย่ำซากศพบนพื้นพลาง ทำให้มีเสียงร้องครวญครางอย่างน่าเวทนาของทหารชาวฮั่นที่แกล้งตายดังขึ้นเป็นระยะ

เบื้องหน้ามีกองทัพโพกผ้าแดงที่ตั้งมั่นดุจขุนเขา เบื้องหลังมีชาวมองโกลที่โหดร้ายดั่งปีศาจ ทหารชาวฮั่นเหล่านี้ดูเหมือนจะถูกกำหนดให้พบเจอแต่หนทางตายเสียแล้ว

ภาพอันน่าสลดใจเบื้องหน้า จูฮั่นมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เขาขมวดคิ้วแน่นโดยไม่เอ่ยคำใด ทว่าหูอี้ปา ผู้บังคับหมวดทหารช่างที่อยู่ด้านข้างกลับทนไม่ได้จนต้องถอนหายใจออกมา

[จบแล้ว]