บทที่ 609 - คนกลางไกล่เกลี่ย

บทที่ 609 - คนกลางไกล่เกลี่ย

หุบเขาชิงเสียในตอนนี้ไม่ได้ยิ่งใหญ่เหมือนแต่ก่อนแล้ว แต่การจัดสรรโควตาสำหรับการเข้าไปในดินแดนลับวังใจวานรครั้งนี้ หุบเขาชิงเสียก็ยังคงรักษาสิทธิ์ไว้ได้จำนวนมากเหมือนที่ผ่านมา

สถานการณ์ที่ไม่สมดุลแบบนี้ ย่อมต้องเรียกความไม่พอใจและความอิจฉาตาร้อนจากขั้วอำนาจอื่นๆ อย่างแน่นอน

กลุ่มอำนาจอื่นอาจจะไม่ได้กระโดดออกมาหาเรื่องแบบโจ่งแจ้ง แต่ตระกูลจ้าวแห่งหุบเขาหมื่นคลื่นนั้นมีความบาดหมางฝังลึกกับหุบเขาชิงเสียมาแต่ไหนแต่ไร งานนี้พวกเขาย่อมต้องเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อนชัวร์ๆ!

แถมการเคลื่อนไหวอย่างโจ่งแจ้งของตระกูลจ้าว แม้จะดูเหมือนพวกเขาออกตัวเป็นทัพหน้าด้วยตัวเอง แต่เบื้องหลังก็อาจจะมีกลุ่มอำนาจอื่นๆ ที่ไม่พอใจหุบเขาชิงเสียคอยแอบสนับสนุนอยู่เงียบๆ ก็เป็นได้!

ในสถานการณ์ที่มีหลากหลายขั้วอำนาจมารวมตัวกันแบบนี้ การที่กลุ่มอื่นแค่ยืนดูอยู่ห่างๆ โดยไม่เข้ามาแทรกแซงก็นับว่าโชคดีมากแล้ว เผลอๆ อาจจะมีบางกลุ่มแอบเล่นตุกติกอยู่ข้างหลังด้วยซ้ำ!

หวังอันรู้ดีแก่ใจว่า ตอนนี้หุบเขาชิงเสียไม่มีทางหวังพึ่งความช่วยเหลือจากใครได้เลย ทางเดียวคือต้องพึ่งความแข็งแกร่งและเด็ดขาดของตัวเองเพื่อข่มขวัญทุกฝ่าย ไม่อย่างนั้นการทดสอบในดินแดนลับหลังจากนี้ หุบเขาชิงเสียจะต้องเจอกับความยากลำบากยิ่งขึ้น หรืออาจถึงขั้นโดนกลุ่มอื่นรุมทึ้งเอาได้!

ทันทีที่ปรมาจารย์หลิงเซี่ยงประกาศกร้าวออกไป บนเรือรบเหล็กดำขนาดใหญ่ของตระกูลจ้าวก็มีร่างหนึ่งที่แผ่พุ่งพลังสายเลือดอันมหาศาลพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทันที ก่อนจะไปหยุดลอยตัวอยู่กลางอากาศ ห่างจากปรมาจารย์หลิงเซี่ยงไปไม่ไกล!

รูปลักษณ์ของคนคนนี้ดูค่อนข้างสุภาพเรียบร้อย หน้าตาหล่อเหลาสะอาดสะอ้าน หว่างคิ้วแฝงไปด้วยกลิ่นอายของปัญญาชน มองดูเผินๆ เหมือนบัณฑิตที่ผ่านการอ่านหนังสือมาอย่างโชกโชน

ทว่ารูปร่างของเขากลับใหญ่โตเอามากๆ เมื่อไปยืนอยู่ใกล้ๆ ปรมาจารย์หลิงเซี่ยง จะเห็นได้ชัดเลยว่าเขาสูงกว่าเกือบครึ่งตัว ร่างกายกำยำล่ำสันผิดมนุษย์มนา ช่างขัดแย้งกับใบหน้าอันสุภาพเรียบร้อยนั้นอย่างสิ้นเชิง!

เขาจ้องมองปรมาจารย์หลิงเซี่ยงพลางแค่นเสียงเย็นชา "คิดว่าคนอย่างฉันจะกลัวแกหรือไง?! ปีนั้นแกแค่ฟลุกชนะฉันไปกระบวนท่าเดียว วันนี้แหละ เรามาดวลกันให้รู้ดำรู้แดง ล้างอายให้มันจบๆ ไปเลย!"

หวังอันเงยหน้ามองร่างบนท้องฟ้า เขารู้ทันทีว่าคนคนนี้คือ จ้าวโย่วไฉ

ออร่าที่แผ่ออกมาจากตัวของจ้าวโย่วไฉนั้นแข็งแกร่งสุดๆ เห็นชัดเลยว่าอยู่ในระดับเดียวกันกับปรมาจารย์หลิงเซี่ยง นั่นคือระดับสร้างแกนลมปราณขั้นกลาง ฝีมือประมาทไม่ได้เด็ดขาด!

ยิ่งไปกว่านั้น จากพลังสายเลือดอันมหาศาลที่วนเวียนอยู่รอบตัวจ้าวโย่วไฉ ทำให้เดาได้ไม่ยากว่าวิชาฝึกกายาที่เขาใช้ ก็คือ เคล็ดโลหิตอสูร ซึ่งเป็นหนึ่งในสามวิชาฝึกกายาที่สืบทอดกันมาของตระกูลจ้าวนั่นเอง!

วิชานี้มีความดุดันและบ้าบิ่นมาก หากฝึกจนถึงขั้นลึกซึ้ง ความแข็งแกร่งของร่างกายอาจก้าวข้ามสัตว์อสูรในระดับเดียวกันไปได้เลย เรียกได้ว่าอานุภาพไร้ขีดจำกัด!

หวังอันสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังเลือดลมของจ้าวโย่วไฉนั้นพลุ่งพล่านราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกราก โครงสร้างร่างกายก็แข็งแกร่งทะลุพิกัด บนผิวกายมีแสงวิญญาณสีเลือดจางๆ ล้อมรอบอยู่ เห็นได้ชัดเลยว่าเขาประสบความสำเร็จในวิถีการฝึกกายาไปไม่น้อย ทิ้งห่างผู้ฝึกตนระดับเดียวกันไปไกลลิบ!

นี่เป็นครั้งแรกที่หวังอันได้เห็นผู้ฝึกตนสายฝึกกายาในระดับจินตาน เขาก็เลยแอบสงสัยนิดๆ ว่าผู้ฝึกตนสายนี้ในระดับจินตานจะมีพลังร้ายกาจขนาดไหนกันนะ จึงได้แต่ลอบสังเกตจ้าวโย่วไฉที่อยู่กลางอากาศอย่างเงียบๆ

อย่างไรเสีย หวังอันก็เคยดีลงานกับจ้าวหว่านหนิงมาหลายครั้ง จากการแลกเปลี่ยนข้อมูลกัน เขาก็เลยพอจะรู้เรื่องราวภายในตระกูลจ้าวอยู่บ้าง และแน่นอนว่าต้องรู้จักชื่อเสียงเรียงนาม รวมถึงสถานะของจ้าวโย่วไฉในตระกูลด้วย

ต่างจากผู้ฝึกตนคนอื่นที่พอก้าวเข้าสู่ระดับจินตานและกลายเป็นยอดฝีมือแล้ว มักจะตั้งฉายาให้ตัวเองใหม่ แต่จ้าวโย่วไฉไม่ได้ตั้งฉายาอะไรเพิ่ม คนภายนอกก็เลยเรียกเขาด้วยชื่อจริงมาตลอด

ในตระกูลจ้าวตอนนี้ นอกจากท่านบรรพชนตระกูลจ้าวที่เก็บตัวเงียบไม่ค่อยออกงาน ซึ่งอยู่ในระดับสร้างแกนลมปราณขั้นปลายแล้ว ก็ยังมีผู้ฝึกตนระดับจินตานอีกสองคน

หนึ่งในนั้นก็คือ จ้าวโย่วไฉ ที่อยู่ตรงหน้านี้ ซึ่งมีระดับพลังขั้นกลาง ส่วนอีกคนอยู่ในขั้นต้น ฝีมือจึงเป็นรองลงมานิดหน่อย

ผู้ฝึกตนระดับจินตานทั้งสองคนนี้แบ่งฝักแบ่งฝ่ายกันชัดเจน คนหนึ่งอยู่ฝั่งจ้าวหว่านหนิง ส่วนอีกคนอยู่ฝั่งสายหลักของตระกูลจ้าว และจ้าวโย่วไฉก็ออกตัวชัดเจนว่ายืนอยู่ข้างจ้าวหว่านหนิง ถือเป็นกำลังหลักที่แข็งแกร่งที่สุดของเธอเลยก็ว่าได้

ด้วยความที่ฝั่งของจ้าวหว่านหนิงมีจ้าวโย่วไฉที่เป็นระดับสร้างแกนลมปราณขั้นกลางคอยซัปพอร์ต นี่เองจึงทำให้พวกเขาสามารถกดดันผู้อาวุโสระดับขั้นต้นของฝั่งสายหลักได้ ดังนั้นในการงัดข้อกันภายในตระกูล ฝั่งสายหลักจึงตกเป็นรองและโดนบีบให้ถอยร่นอยู่เรื่อยๆ

แต่ที่น่าสนใจก็คือ ย้อนกลับไปเมื่อก่อน ตระกูลจ้าวมีผู้ฝึกตนระดับจินตานแค่สองคนเท่านั้น คือท่านบรรพชนกับผู้อาวุโสฝั่งสายหลัก ตอนนั้นจ้าวโย่วไฉยังไม่ทะลวงเข้าสู่ระดับจินตาน เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นปลายที่มีฝีมือโดดเด่นคนหนึ่งของตระกูลเท่านั้น

จนกระทั่งจ้าวหว่านหนิงได้กลายเป็นอนุภรรยาของเฉียนหลิงจื่อ ผู้เป็นปรมาจารย์ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดแห่งวังเฉียนหยวน จ้าวโย่วไฉถึงได้รับการปั้นอย่างเต็มที่ ทรัพยากรต่างๆ ถูกเทมาให้เขา ทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาพุ่งปรี๊ดอย่างกับติดจรวด

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ระดับพลังของเขาได้แซงหน้าผู้อาวุโสระดับจินตานขั้นต้นคนเดิมไปแล้ว และกลายเป็นยอดฝีมืออันดับสองของตระกูลจ้าวอย่างเต็มตัว เป็นรองก็แค่ท่านบรรพชนเท่านั้น

ความก้าวหน้าแบบก้าวกระโดดขนาดนี้ ย่อมต้องดึงดูดสายตาและเสียงซุบซิบจากคนภายนอกอย่างแน่นอน แม้แต่คนในตระกูลจ้าวเองก็ยังเม้าท์กันให้แซดว่า เป็นเพราะจ้าวหว่านหนิงอาศัยอำนาจและทรัพยากรจากปรมาจารย์แห่งวังเฉียนหยวนมาช่วยดันจ้าวโย่วไฉให้ขึ้นมาเป็นระดับขั้นกลาง เพื่อใช้เขาเป็นเบี้ยในการยึดอำนาจเบ็ดเสร็จในตระกูลจ้าว

แต่ข้อครหาพวกนี้ก็เป็นแค่ข่าวลือที่ไม่มีหลักฐานยืนยัน และแน่นอนว่าจ้าวโย่วไฉเองก็ไม่มีทางออกมายอมรับเรื่องนี้อยู่แล้ว

หวังอันคิดในใจว่า การที่ตระกูลจ้าวส่งผู้ฝึกตนระดับจินตานที่มาจากฝั่งของจ้าวหว่านหนิงอย่างจ้าวโย่วไฉมาเป็นผู้นำทีมในการทดสอบดินแดนลับวังใจวานรครั้งนี้ แทนที่จะเป็นคนจากสายหลัก

จุดนี้ก็เป็นการคอนเฟิร์มแล้วว่า ในศึกชิงอำนาจภายในตระกูลจ้าว จ้าวหว่านหนิงกำลังถือไพ่เหนือกว่าและมีสิทธิ์มีเสียงมากขึ้นเรื่อยๆ!

หวังอันแอบคิดว่า จ้าวหว่านหนิงจะโผล่มาแถวๆ ดินแดนลับวังใจวานรด้วยตัวเองหรือเปล่า

แต่พอลองวิเคราะห์ดูดีๆ เขาก็คิดว่าโอกาสเป็นไปได้ค่อนข้างต่ำ

ก็แน่ล่ะ จ้าวหว่านหนิงเป็นถึงอนุภรรยาของเฉียนหลิงจื่อ อิสระในการไปไหนมาไหนคงมีไม่มากนัก

ก่อนหน้านี้เธอเพิ่งจะรีบกลับตระกูลจ้าวไปจัดการเรื่องข้อมูลของผู้เฒ่าหลวนซาน ตอนนี้คงไม่มีทางผลีผลามวิ่งมาที่วังใจวานรได้ง่ายๆ เว้นเสียแต่ว่า เฉียนหลิงจื่อ ปรมาจารย์แห่งวังเฉียนหยวน จะลงพื้นที่มาด้วยตัวเอง เธอถึงจะตามมาได้

แต่หวังอันก็พอจะสืบมาบ้างแล้วว่า การทดสอบของวังใจวานรในครั้งนี้ ยังไม่ถึงขั้นที่จะดึงดูดความสนใจของยอดคนระดับหยวนอิงได้ ดังนั้นไม่น่าจะมีตัวตึงระดับนั้นโผล่มาหรอก

พอเป็นแบบนี้ โอกาสที่จ้าวหว่านหนิงจะมาปรากฏตัวที่นี่ ก็ยิ่งแทบจะเป็นศูนย์

และในจังหวะที่สถานการณ์กำลังตึงเครียดสุดๆ ปรมาจารย์หลิงเซี่ยงกับจ้าวโย่วไฉต่างก็แผ่จิตสังหารใส่กันจนแทบจะเปิดฉากซัดกันอยู่รอมร่อ จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงนุ่มนวลดังแทรกขึ้นมากลางวง ทำหน้าที่เป็นกาวใจ:

"ท่านปรมาจารย์ทั้งสองใจเย็นๆ ก่อน ลดไฟลงหน่อยเถอะ... ตอนนี้ดินแดนลับวังใจวานรกำลังจะเปิดแล้ว ทุกคนมารวมตัวกันที่นี่ก็เพื่อแสวงหาโอกาสในดินแดนลับ ถ้ามาเปิดศึกกันตอนนี้ จะไม่ทำลายบรรยากาศไปหน่อยเหรอ? แถมถ้าลงไม้ลงมือกัน ผลกระทบมันจะลุกลามใหญ่โต เดือดร้อนไปถึงพวกลูกศิษย์ที่จะเข้าไปสำรวจในดินแดนลับทีหลังด้วยนะ!"

สิ้นเสียงนั้น ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศมาจากแดนไกล และมาปรากฏตัวอยู่กลางวงสนทนาในชั่วพริบตา