บทที่ 124 ทำสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษร!

นางแย้มยิ้มพลางทอดมองเฟยหยาจู๋และเอ่ยว่า "หากหม่อมฉันไม่มา จะได้เห็นเรื่องน่าสนุกเช่นนี้ได้อย่างไรเล่า"

"แหะๆ... ฮ่องเต้ทรงดีต่อฮองเฮาเหลือเกินเพคะ" ใบหน้าของฟู่รั่วฉิงซีดเผือดลงเล็กน้อยขณะฝืนหัวเราะแห้งๆ

"จิ่งเยวี่ย องค์หญิงเล่อหยาง ระหว่างทางที่มาเปิ่นกงได้ยินเรื่องของพวกเจ้าแล้ว" เฟยหยาจู๋ปรายตาตวัดมองฟู่รั่วฉิงก่อนจะตรัสว่า "ในเมื่อต้องการความยุติธรรมและโปร่งใส เช่นนั้นให้เปิ่นกงเป็นพยานให้พวกเจ้าดีหรือไม่ ในฐานะมารดาของแผ่นดิน อีกทั้งไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับพวกเจ้าทั้งสอง พวกเจ้าเห็นว่าอย่างไร"

"หากฮองเฮาทรงยินดีเป็นองค์ประธานให้ หม่อมฉันย่อมไม่มีข้อกังขาเพคะ" จิ่งเยวี่ยฉีกยิ้มกว้างพลางเอ่ย "ทว่าในเมื่อเป็นการแข่งขัน หากมีของรางวัลเดิมพันเสียหน่อยคงจะสนุกขึ้นไม่น้อย"

"โอ้? เจ้าต้องการของรางวัลอันใดเล่า" เฟยหยาจู๋หันมาทอดพระเนตรจิ่งเยวี่ย นัยน์ตาแฝงแววขบขันบางเบา

"คือว่าหม่อมฉันมีความสนใจในพวกแก้วแหวนเงินทองเป็นพิเศษเพคะ" ดวงตาของจิ่งเยวี่ยกลอกกลิ้งไปมาขณะเอ่ย "หากหม่อมฉันชนะ องค์หญิงเล่อหยางต้องมอบทองคำให้หม่อมฉันยี่สิบล้านตำลึงเพคะ!"

"ช่างโลภมากเสียจริง!" องค์หญิงเล่อหยางแค่นเสียงหยันใส่จิ่งเยวี่ยและตรัสว่า "หากเจ้าแพ้ เจ้าต้องไปยืนอยู่กลางสนามม้าแล้วตะโกนบอกทุกคนสิบครั้งว่า 'ข้ามันคนโง่เขลา' จากนั้นก็คุกเข่าโขกศีรษะให้ข้า!"

"ไม่มีปัญหา!" จิ่งเยวี่ยตกลงอย่างไม่ลังเล นางมององค์หญิงเล่อหยางด้วยสายตาท้าทายพลางเอ่ย "แต่หม่อมฉันเกรงว่าองค์หญิงเล่อหยางจะกลับคำพูด เช่นนั้นพวกเรามาลงนามทำสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรไว้เป็นหลักฐานดีหรือไม่เพคะ!"

"นั่นก็ตรงกับใจเปิ่นกงพอดี!" องค์หญิงเล่อหยางเชิดคางขึ้นเอ่ย

ทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นทั้งสองลงนามและประทับรอยนิ้วมือในสัญญา ซั่งกวนหลิงหลานยังไม่ทันได้เอ่ยปากห้ามปราม ทันทีที่เห็นจิ่งเยวี่ยประทับรอยนิ้วมือเสร็จ นางก็รีบลากตัวจิ่งเยวี่ยหลบไปด้านข้างด้วยความตื่นตระหนกพลางเอ่ยว่า "เจ้าบ้าไปแล้วหรือ! เจ้าขี่ม้าเป็นเสียที่ไหน!"

"ข้าพอขี่เป็นอยู่บ้าง... แต่ก็ไม่ได้ขี่มานานมากแล้ว" จิ่งเยวี่ยไหวไหล่พลางนึกย้อนไปว่าครั้งสุดท้ายที่นางขี่ม้า ก็คือตอนที่ปะทะกับกลุ่มนักฆ่าในป่าพร้อมกับซิงเอ้อร์!

"..." มุมปากของซั่งกวนหลิงหลานกระตุกยิก นางสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ย "ให้ข้าลงแข่งแทนเจ้าดีกว่า!"

"เจ้าจะพูดจาเหลวไหลอันใดกัน ข้าประทับรอยนิ้วมือไปแล้วนะ" จิ่งเยวี่ยโบกมือเป็นเชิงบอกให้ซั่งกวนหลิงหลานไม่ต้องกังวล บ่าวรับใช้นำม้าตัวหนึ่งเดินเข้ามาพอดี ขณะที่คนอื่นๆ ต่างพากันขึ้นไปบนอัฒจันทร์เพื่อรอชมการแข่งขัน จิ่งเยวี่ยเงยหน้ามองม้าตรงหน้า มันนับเป็นม้าชั้นดีตัวหนึ่ง

"จิ่งเยวี่ย ระวังตัวด้วยนะ" ซั่งกวนหลิงหลานยังคงไม่วางใจ นางมองจิ่งเยวี่ยด้วยความกังวล

"ไม่ต้องห่วงน่า" จิ่งเยวี่ยแลบลิ้นอย่างซุกซน ก่อนจะตวัดตัวขึ้นหลังม้า ท่วงท่าอันคล่องแคล่วและปราดเปรียวนั้นสะกดสายตาผู้คน ทว่าทันทีที่ขึ้นไปนั่งบนอาน ร่างของนางกลับโอนเอนไปมาราวกับทรงตัวไม่อยู่ ทำเอาซั่งกวนหลิงหลานที่เพิ่งจะเบาใจลงได้เปลาะหนึ่งต้องกลับมาใจหายวาบอีกครา

"เยวี่ยเยวียวู่วามเกินไปแล้ว" หนิงเซียงหยวนเองก็มีสีหน้ากังวลไม่แพ้กัน นางมองดูจิ่งเยวี่ยบังคับม้าไปยังจุดเริ่มต้นด้วยท่าทีกล้าๆ กลัวๆ ดูไม่เหมือนคนที่ขี่ม้าเป็นเลยสักนิด

ดวงตาของจิ่งเยวี่ยเป็นประกายซุกซน นางหันไปมององค์หญิงเล่อหยางที่กำลังเหยียดยิ้มเยาะหยัน องค์หญิงเล่อหยางเห็นสภาพของจิ่งเยวี่ยก็เชิดคางขึ้นอย่างจองหองพลางแค่นเสียงเยาะ "ไม่ต้องห่วงไป เปิ่นกงจู่จะไม่ปล่อยให้เจ้าต้องพ่ายแพ้ยับเยินนักหรอก"

"ประโยคนั้นข้าควรเป็นคนพูดกับท่านมากกว่ามั้ง!" จิ่งเยวี่ยโต้กลับด้วยท่าทีโอหังไม่แพ้กันขณะจ้องมององค์หญิงเล่อหยาง

"ช่างฝีปากกล้าเสียจริง! เปิ่นกงจู่ล่ะอยากจะรู้นักว่าประเดี๋ยวเจ้าจะเอาตัวรอดอย่างไร!" องค์หญิงเล่อหยางแค่นเสียงสะบัดหน้า ทันทีที่ทหารองครักษ์ส่งสัญญาณเริ่มการแข่งขัน องค์หญิงเล่อหยางก็ไม่รอช้า รีบกระตุ้นม้าให้พุ่งทะยานออกไป จิ่งเยวี่ยตวัดแส้ในมืออย่างแรง ม้าที่รู้สึกเจ็บปวดชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะพุ่งทะยานตามออกไป