บทที่ 151 - สัญญาพันธมิตรฉันพี่น้อง

บทที่ 151 - สัญญาพันธมิตรฉันพี่น้อง

เป้ยเป้ยร่างเงารู้จักประมาณตนจึงเลือกที่จะพักผ่อน และเป็นการพักผ่อนสแตนด์บายที่ยาวนานเป็นพิเศษ

แบบนี้เรียกว่าอะไร

แบบนี้เรียกว่าการให้เกียรติคู่ต่อสู้ยังไงล่ะ

ณ พฤกษาทองคำโบราณ

เป้ยเป้ยเดินออกจากสถานที่กักตนอย่างเงียบงัน แสงแดดที่ไม่ได้สัมผัสมาเนิ่นนานทำเอาแสบตาไปชั่วขณะ

เวลาผ่านไปสองปี ร่างแห่งแสงรับหน้าที่ใช้เวลาในการเก็บเกี่ยวประสบการณ์และยกระดับพลัง ส่วนร่างเงาก็รับหน้าที่เข่นฆ่าในกึ่งมิติวิญญาณแค้นอย่างบ้าคลั่ง รวมถึงถูกสิ่งมีชีวิตวิญญาณแค้นรุมสังหารอย่างเมามัน ในช่วงเวลานี้เขามีโอกาสออกจากด่านกักตนเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น

การออกมาแต่ละครั้งก็เพียงเพื่อพบปะคนคุ้นเคย รับข่าวสารความเคลื่อนไหวล่าสุดของสถาบัน และติดตามสถานการณ์ความตึงเครียดของทวีปที่กำลังก่อตัวราวกับพายุที่ใกล้จะพัดพามา

บนโต๊ะทำงานที่เป้ยเป้ยใช้ประจำ มีซองจดหมายและกระดาษจดหมายกองทับถมกันเป็นชั้นหนาเตอะ

มีทั้งจดหมายที่หลงอ้าวเทียนส่งมาจากสำนักกายา มีทั้งจดหมายที่พรหมยุทธ์มังกรสวรรค์อวี้หลัวส่งมาจากเมืองหลงเฉิงทางชายแดนเหนือ โดยมีตราประทับของสำนักมังกรอัสนีบาตทรราชประทับไว้อย่างเด่นชัด

เป้ยเป้ยได้รับรู้ข้อมูลจากจดหมายว่า ตู๋ปู้สือได้ตัดสินใจล้มเลิกแผนความร่วมมือในรูปแบบสำนักผู้พิทักษ์ไปแล้ว

หลังจากผ่านการหารืออย่างดุเดือดระหว่างเหล่าขุนนางในราชสำนักเทียนหุน ผู้อาวุโสและผู้ดูแลของสำนักกายา เมื่อรายละเอียดถูกกำหนดชัดเจน การแลกเปลี่ยนและช่วงชิงผลประโยชน์ก็ทำให้เกิดรูปแบบความร่วมมือจากระดับผิวเผินไปสู่ระดับลึกซึ้งระหว่างสำนักกายาและจักรวรรดิเทียนหุนอย่างเป็นทางการ

องค์หญิงเหวยน่าแห่งจักรวรรดิเทียนหุนได้ออกงานสังคมต่างๆในฐานะคู่หมั้นของหลงอ้าวเทียน นายน้อยแห่งสำนักกายาอย่างเปิดเผย

กำหนดการแต่งงานถูกจัดวางไว้บนโต๊ะเจรจาในรูปแบบของการมอบผลประโยชน์ให้กับราชวงศ์เทียนหุน โดยตกลงกันไว้ว่าในอีกสิบปีข้างหน้า เมื่อทั้งสองทะลวงเข้าสู่ระดับเก้าวงแหวน จะจัดพิธีแต่งงานพร้อมกับพิธีสวมมงกุฎราชทินนามพรหมยุทธ์ไปในคราวเดียวกัน

นี่คือการช่วงชิงผลประโยชน์และเป็นการรักษาหน้าตาของทั้งสองฝ่าย ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าจะทำให้ทั้งราชวงศ์เทียนหุนและตู๋ปู้สือประมุขสำนักกายาพึงพอใจได้

นอกเหนือจากงานแต่งงานของหลงอ้าวเทียนและเหวยน่าแล้ว โครงการความร่วมมือที่สำคัญที่สุดระหว่างสองฝ่ายก็คือ หากจักรวรรดิเทียนหุนต้องเผชิญกับสงครามระหว่างประเทศ สำนักกายาจะต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อสนับสนุนกองทัพของจักรวรรดิในหัวเมืองต่างๆ

ภายใต้การชี้นำของตู๋ปู้สือ ผลลัพธ์ทางการทูตของเหล่าผู้อาวุโสและผู้ดูแลได้เปลี่ยนจากข้อกำหนดที่เป็นทางการบนหน้ากระดาษ มาเป็นสัญญาพันธมิตรฉันพี่น้องในนาม

สำนักกายาและจักรวรรดิเทียนหุนทำสัญญาเป็นพี่น้องกัน ตู๋ปู้สือและจักรพรรดิเทียนหุนสาบานเป็นพี่น้องกัน พี่น้องร่วมใจคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกัน ฟังดูเปี่ยมไปด้วยความผูกพันและกลิ่นอายของชาวยุทธภพ

สำนักกายายังคงต้องส่งยอดฝีมือไปช่วยเหลือหัวเมืองที่ตกอยู่ในวิกฤตในช่วงสงคราม

แต่จะมีความเป็นอิสระสูงขึ้น ในขณะเดียวกันผลประโยชน์ที่จะได้รับก็ลดลง และการเบิกใช้ทรัพยากรก็จะถูกจำกัดลงในระดับหนึ่ง

สิทธิ์ในการสั่งการสูงสุดของกองกำลังวิญญาจารย์ในช่วงสงคราม เปลี่ยนจากการขึ้นตรงต่อสำนักกายามาอยู่ภายใต้การดูแลของเจ้าเมืองที่ขึ้นตรงต่อจักรวรรดิ

โดยรวมแล้วก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

เมื่อทั้งสองฝ่ายมีความสัมพันธ์อันดี ต่างฝ่ายต่างสมัครใจร่วมมือกัน หากวันใดต้องการแยกย้ายกันอย่างสันติ ก็ไม่ต้องมีช่วงเวลาพักใจ ไม่ต้องถูกประณามทางศีลธรรม และไม่ต้องถลำลึกจนยากจะถอนตัว

ทางฝั่งของสำนักมังกรอัสนีบาตทรราช การประกาศตัวต่อสาธารณชนอีกครั้งก็ให้ผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยม

จักรวรรดิสุริยันจันทราได้เพิ่มกองกำลังวิศวกรวิญญาณระดับสองอีกหนึ่งกองพลเข้าไปยังแนวป้องกันหมิงโต่วในส่วนที่จักรวรรดิเทียนหุนดูแลอยู่

สิ่งนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าผู้นำระดับสูงและขุมกำลังต่างๆของจักรวรรดิสุริยันจันทรา ให้ความสำคัญกับสำนักเก่าแก่ที่สืบทอดมานับหมื่นปีแห่งนี้มากเพียงใด

ภายใต้ภัยคุกคามจากศัตรูภายนอกที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ความขัดแย้งภายในที่เกิดจากการควบรวมสำนักมังกรอัสนีบาตทรราชก็ถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปได้มาก

ประกอบกับการที่เคล็ดวิชาจำแลงกายามังกรฉบับปรับปรุงของเป้ยเป้ยได้กระจายผลประโยชน์ออกไป ทำให้สมาชิกในตระกูลจำนวนมากได้รับอานิสงส์

เหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในสำนักเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงานและศักยภาพอันไร้ขีดจำกัด พวกเขาเข้ากันได้ง่าย สนิทสนมกลมเกลียวกัน สร้างสายสัมพันธ์ฉันพี่น้องร่วมสำนักและคอยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรซึ่งกันและกัน

ด้วยการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากรากฐานของสำนัก อัจฉริยะรุ่นเยาว์สามคนได้ฉายแววความโดดเด่นและกลายเป็นผู้นำของคนรุ่นใหม่ไปโดยปริยาย

ความคืบหน้าในการฝึกฝนเคล็ดวิชาจำแลงกายามังกรของทั้งสามคนล้ำหน้ากว่าคนทั่วไปมาก อีกทั้งยังก้าวข้ามบันทึกที่มีอยู่ในตำรา จำนวนชิ้นส่วนที่สามารถจำแลงกายามังกรได้นั้นล้ำหน้ากว่าศิษย์ในตระกูลคนอื่นๆอยู่เสมอ

หากนำทั้งสามคนนี้ไปอยู่ในสถาบันวิญญาจารย์ระดับสูง พวกเขาจะต้องกลายเป็นกำลังหลักที่เป็นตัวแทนของสถาบันเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับโรงเรียนขั้นสูงแห่งทวีปอย่างแน่นอน

สามคนนี้ก็คือ นายน้อยแห่งสำนักมังกรสวรรค์คนเดิม ศิษย์เอกของพรหมยุทธ์มังกรสวรรค์อวี้หลัว อวี้เทียนหลง

บุตรีของเจ้าสำนักมังกรปฐพีคนเดิม นายน้อยของสายเลือดมังกรชาดคนปัจจุบัน หนานชิวชิว นางได้หลอมรวมกระดูกวิญญาณมังกรชาดระดับหมื่นปีและใช้เคล็ดวิชาจำแลงกายามังกร ในที่สุดก็สามารถไล่ตามอวี้เทียนหลงที่เคยกดหัวนางมาตลอดได้สำเร็จ

ส่วนคนที่สามก็คือ อูเฟิง ผู้มาจากสายเลือดอวี้เหยียนแห่งเผ่ามังกรแดง

หลังจากความสัมพันธ์แบบหญิงรักหญิงกับหนิงเทียน นายน้อยแห่งสำนักหอแก้วเก้าสมบัติแตกหักลง ความเป็นพี่น้องก็สูญสิ้น นางจึงลาออกจากสถาบันสื่อไหลเค่อและได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ที่สำนักมังกรอัสนีบาตทรราช นางเหมาะกับการฝึกฝนเคล็ดวิชาจำแลงกายามังกรฉบับปรับปรุงเป็นอย่างยิ่ง

นางมีระดับการฝึกฝนและความนิยมตีคู่สูสีกับอวี้เทียนหลงและหนานชิวชิวจนแทบจะเทียบเคียงกันได้

สถานการณ์เช่นนี้สะท้อนไปถึงผู้กุมอำนาจระดับสูงของแต่ละสายเลือด

สายเลือดหลักและสายเลือดรองต่างๆได้มารวมตัวกันที่หน้าป้ายวิญญาณบรรพบุรุษในศาลเจ้า และสาบานต่อหน้าวิญญาณบรรพบุรุษว่าจะเป็นญาติมิตรที่รักดั่งสายเลือด เป็นพี่น้องที่รักดั่งแขนขา หากวันใดได้ดิบได้ดีก็จะไม่ลืมเลือนกัน

สำนักมังกรอัสนีบาตทรราชที่ถูกบังคับให้รวมตัวและกลับมาผงาดอีกครั้ง ไม่เพียงแต่จะไม่แตกแยกหรือเกิดความบาดหมางในใจ แต่ภายใต้แรงกดดันจากภายนอกและผลประโยชน์ร่วมกันภายใน กลับทำให้พวกเขาเจริญรุ่งเรืองและเติบโตอย่างก้าวกระโดด

ภาพแห่งความมีชีวิตชีวาและสรรพสิ่งที่เติบโตแข่งขันกันราวกับปรากฏอยู่ตรงหน้า

ความเจริญรุ่งเรืองอย่างก้าวกระโดดนี้ย่อมเป็นที่จับตามอง จักรวรรดิเทียนหุนที่อยู่ใกล้ชิดที่สุดก็ไม่ได้นิ่งดูดายปล่อยให้เป็นแค่ผู้ชม แต่กลับลงมาตีกลองเชียร์ด้วยตัวเอง

เดิมทีสำนักมังกรสวรรค์ก็สามารถครอบครองเมืองหลงเฉิง และแผ่อิทธิพลครอบคลุมไปถึงชายแดนเหนือของจักรวรรดิเทียนหุนได้อยู่แล้ว ตอนนี้ก็ยิ่งทวีความยิ่งใหญ่มากขึ้นไปอีก

ราชวงศ์เทียนหุนถึงกับมอบมงกุฎให้เจ้าสำนักมังกรอัสนีบาตทรราช แต่งตั้งให้เป็นอ๋องแดนเหนือ และยกย่องให้เป็นเสาหลักแผ่นดิน

ในยามที่เกิดสงครามระหว่างประเทศ จะมีอำนาจสิทธิ์ขาดในการระดมทรัพยากรและกองทัพทั้งหมดในดินแดนเหนือ และดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดประจำแนวหน้าทางตอนเหนือของแนวป้องกันหมิงโต่ว

เมื่อเห็นเพื่อนบ้านทั้งสำนักกายาและสำนักมังกรอัสนีบาตทรราชสร้างความฮือฮาได้ขนาดนี้ จักรพรรดิเทียนหุนก็อดใจไม่ไหว รีบยื่นมือเข้าไปหาญาติมิตรที่รักดั่งสายเลือด พี่น้องที่รักดั่งแขนขาอย่างจักรวรรดิโต้วหลิงทันที

ดังนั้นหนังสือประทับตราแผ่นดินจากกษัตริย์แห่งจักรวรรดิเทียนหุนจึงถูกส่งตรงถึงผู้บริหารระดับสูงของจักรวรรดิโต้วหลิง

หากแปลเนื้อหาในหนังสือเป็นภาษาชาวบ้านก็จะได้ใจความประมาณว่า

ตระกูลของพวกเราทั้งสองต่างก็มีต้นกำเนิดเดียวกัน ล้วนมาจากจักรวรรดิเทียนโต่วที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรไปทั่วทวีป เป็นญาติมิตรที่รักดั่งสายเลือด เป็นพี่น้องที่รักดั่งแขนขาที่สายเลือดผูกพันกันตัดไม่ขาด

นับพันนับร้อยปีมานี้ เราทำสัญญาเป็นประเทศพันธมิตรฉันพี่น้อง คอยช่วยเหลือเกื้อกูลกัน พลังของพวกเรารวมกันย่อมสามารถตัดทองคำได้

บัดนี้ศัตรูชั่วร้ายอย่างจักรวรรดิสุริยันจันทรากำลังรุกรานดินแดนร่วมกันของเรา จักรวรรดิเทียนหุนของข้ากำลังทำหน้าที่เป็นแนวหน้าต้านทานศัตรูจากภายนอกให้กับจักรวรรดิโต้วหลิง

การที่จักรวรรดิโต้วหลิงจะส่งเสบียงมาสนับสนุนแนวหน้าของบ้านตัวเองที่กำลังต้านทานศัตรูอยู่ มันไม่ใช่สิ่งที่ราษฎรเรียกร้อง ไม่ใช่หลักมนุษยธรรม และไม่ใช่สิ่งที่สมควรทำอย่างยิ่งหรอกหรือ

หากแนวหน้าของบ้านเราถูกตีแตก ราษฎรของเราถูกย่ำยี ข้าคงรู้สึกเสียหน้าจนไม่มีหน้าไปพบปะบรรพชน และไม่มีหน้าจะนั่งบนบัลลังก์อีกต่อไป คงต้องปลิดชีพตัวเองเพื่อขอขมาต่อใต้หล้า

ข้าขอถามกษัตริย์แห่งประเทศพี่น้อง ในฐานะกษัตริย์ ท่านมีความคิดเห็นเช่นไร

ต่อให้มีจักรวรรดิเทียนหุนเป็นแนวป้องกันด้านหน้า คอยสวมเกราะจับอาวุธพิทักษ์ประตูวังให้กับประเทศพี่น้อง แต่พรมแดนนั้นยาวเหยียดนับหมื่นลี้ เต็มไปด้วยหุบเขาสลับซับซ้อน ทรัพยากรของประเทศเดียวก็ย่อมมีวันหมดสิ้น จะสามารถเตรียมพร้อมได้ทุกที่โดยไม่มีช่องโหว่ได้อย่างไร

[จบแล้ว]