บทที่ 561 - ตัวตนที่ซ่อนเร้นของหลี่อี้

บทที่ 561 - ตัวตนที่ซ่อนเร้นของหลี่อี้

ไป๋รั่วจู๋เทผงยาลงบนปากแผลที่ต้นขาของชาวทูเจวี๋ยคนนั้น แม้ก่อนหน้านี้เขาจะไม่ส่งเสียงร้องออกมาสักแอะ ทว่ายามนี้กลับแผดเสียงร้องลั่น เขาลงไปนอนกลิ้งเกลือกทุรนทุรายอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด ทว่าเสียงร้องโหยหวนกลับดังระงมไม่ขาดสาย

ไป๋รั่วจู๋เก็บผงยาอย่างระมัดระวัง สีหน้าของนางราวกับกำลังบอกว่า 'ของสิ่งนี้ห้ามแตะต้องเชียวนะ ฤทธิ์มันแรงเกินไป'

"จริงสิ ผู้ฝึกยุทธ์ย่อมหวาดกลัวการสูญเสียวรยุทธ์มากที่สุด เช่นนั้นก็ทำลายวรยุทธ์ของเจ้าทิ้งเสียก็แล้วกัน" น้ำเสียงของไป๋รั่วจู๋เบาหวิว ราวกับไม่ได้กำลังพูดถึงคนเป็นๆ อย่างไรอย่างนั้น

ชาวทูเจวี๋ยผู้นั้นเจ็บปวดจนไม่สนสิ่งใดอีกแล้ว ได้แต่บิดกายไปมาและร้องโหยหวนอยู่บนพื้น

ทางด้านหลี่อี้โกรธจนถลึงตาใส่ไป๋รั่วจู๋ "เขาเป็นลูกผู้ชายอกสามศอก เจ้าปล่อยให้เขาตายอย่างสงบไม่ได้หรือ"

ไป๋รั่วจู๋เดินกลับไปอย่างเชื่องช้า "เขาจะเป็นลูกผู้ชายหรือคนขี้ขลาดแล้วเกี่ยวอันใดกับข้า ข้ารู้เพียงแค่ว่าเขาทำร้ายคนในครอบครัวข้า ข้าเคยบอกไว้แล้วว่าจะทำให้เขาอยู่มิสู้ตาย"

"ช่างเป็นสตรีที่อำมหิตนัก" หลี่อี้หัวเราะลั่น "เจียงอี้ฉุน สตรีผู้นี้โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ อีกทั้งทั่วทั้งร่างยังมีแต่พิษ เจ้ายังกล้าเอามาทำเมียอีกหรือ"

ไป๋รั่วจู๋กระตุกยิ้มมุมปาก หลี่อี้ผู้นี้ใกล้ตายแล้วยังคิดจะยุแยงความสัมพันธ์ของนางกับเจียงอี้ฉุนอีก ช่างเจ้าเล่ห์แสนกลเสียจริง

เจียงอี้ฉุนที่กำลังเดินลมปราณค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองไปทางหลี่อี้แล้วเอ่ยว่า "เช่นนี้แหละดีนัก ถูกใจข้ายิ่งนัก"

หลี่อี้แค่นหัวเราะ "อย่ามาทำเป็นเก่งไปหน่อยเลย เจ้าไม่กลัวว่าวันหนึ่งนางจะวางยาพิษฆ่าเจ้าหรือ"

มุมปากของเจียงอี้ฉุนยกขึ้น "สตรีของเจียงอี้ฉุนไม่ใช่ดอกไม้ในเรือนกระจก ส่วนนางจะปฏิบัติต่อข้าเช่นไรก็ไม่ใช่กงการอะไรของเจ้า ต่อให้นางคิดจะวางยาพิษข้าจริงๆ ข้าก็เต็มใจ"

สวีฮุยหลินที่อยู่ข้างๆ หัวเราะลั่น "ตายใต้ดอกโบตั๋น เป็นผีก็ยังสำราญ"

ไป๋รั่วจู๋เองก็พลอยขำไปด้วย บรรยากาศเศร้าหมองก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น แม้ทั้งสามคนจะได้รับบาดเจ็บไม่เบา ทว่าก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาบ้างแล้ว

นางปรายตามองหลี่อี้ "พูดไปก็ไร้ประโยชน์ เขาไม่รู้ว่าทำไมถึงไม่โดนพิษของข้า พวกเจ้าก็ใช้กระบี่บั่นคอเขาไปเลยก็แล้วกัน"

สวีฮุยหลินพยักหน้า "เก็บคนผู้นี้ไว้ก็เป็นภัยในภายหลัง" พูดจบเขาก็ยกกระบี่ยาวขึ้น หมายจะแทงทะลุร่างหลี่อี้

"เดี๋ยวก่อน" หลี่อี้กัดฟันตะโกน "ข้ามีป้ายทองเว้นตาย พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร พวกเจ้าฆ่าข้าไม่ได้"

เจียงอี้ฉุนและสวีฮุยหลินต่างเผยสีหน้าตกตะลึง ไป๋รั่วจู๋เห็นปฏิกิริยาของพวกเขา ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาคือ หลี่อี้คงไม่ได้คิดจะเล่นตุกติกอะไรใช่หรือไม่

"เจ้าจะมีป้ายทองเว้นตายได้อย่างไร แม้แต่ใต้เท้าผู้ตรวจการก็ยังไม่อาจครอบครองป้ายทองเว้นตาย แล้วเจ้าเป็นตัวสวะอันใดกัน" น้ำเสียงของสวีฮุยหลินเจือไปด้วยความเย้ยหยัน

หลี่อี้กลอกตาไปมาคล้ายกำลังลังเล ท้ายที่สุดแววตาก็ฉายแววเหี้ยมเกรียม ป้ายทองแผ่นหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากแขนเสื้อของเขา

ไป๋รั่วจู๋เห็นปฏิกิริยาของเจียงอี้ฉุนและสวีฮุยหลิน ก็รู้ได้ทันทีว่านั่นคือป้ายทองเว้นตายของจริง ในใจอดสงสัยไม่ได้ว่า หลี่อี้จะมีป้ายทองเว้นตายได้อย่างไร นางแม้จะไม่ค่อยรู้เรื่องราวของแคว้นตานเหลียงมากนัก แต่เคยอ่านนิยายอิงประวัติศาสตร์มามากมาย ย่อมรู้ดีว่าของอย่างป้ายทองเว้นตายนั้นหายากยิ่งนัก หากใครๆ ก็ครอบครองได้ มิเกลื่อนกลาดไปหมดหรือ

"พูดมา เจ้าไปเอาป้ายทองเว้นตายมาจากไหน" เจียงอี้ฉุนถามเสียงเย็น "เจ้าไปขโมยมาจากที่ใด"

หลี่อี้จู่ๆ ก็หัวเราะลั่น เนื่องจากเขาบอบช้ำภายในอย่างหนัก ระหว่างที่หัวเราะจึงกระอักเลือดออกมาคำโต ทว่าเขากลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย ก่อนจะเอ่ยอย่างได้ใจว่า "พวกเจ้าคิดไม่ถึงสินะ พวกเจ้าจงรักภักดีต่อราชวงศ์ตานเหลียงไม่ใช่หรือ หากข้าเป็นสายเลือดของอดีตฮ่องเต้ พวกเจ้ายังกล้าลงมืออยู่อีกหรือไม่"

"จะเป็นไปได้อย่างไร เจ้าไม่ใช่ชาวทูเจวี๋ยหรือ หากเป็นองค์ชาย เหตุใดต้องไปเป็นสุนัขรับใช้ให้พวกทูเจวี๋ยด้วย" สวีฮุยหลินถาม

ไป๋รั่วจู๋นึกถึงตอนที่หลี่อี้เล่าเรื่องที่เขาเป็นนักฆ่า ท่าทางราวกับคนคุ้มคลั่งในตอนนั้นไม่มีทางเป็นเรื่องโกหก เช่นนั้นเรื่องนี้ก็ไม่สมเหตุสมผลแล้ว ในเมื่อเป็นองค์ชายของแคว้นตานเหลียง แล้วเหตุใดจึงต้องตกระกำลำบากไปอยู่แคว้นทูเจวี๋ย หรือว่าจะเป็นสายลับสองหน้า นางอดนึกถึงภาพยนตร์จารชนไม่ได้ แต่ก็รู้สึกว่ามันเหลวไหลเกินไป เรื่องนี้ไม่มีความน่าเชื่อถือเอาเสียเลย

สวีฮุยหลินย่อมไม่มีทางเชื่อเช่นกัน เขามองหลี่อี้ด้วยสายตาเย็นชา ราวกับกำลังมองดูศพ "พูดไปก็เปลืองน้ำลาย วันนี้เจ้าต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย"

"ข้าเป็นสายเลือดแท้ๆ ของอดีตฮ่องเต้พวกเจ้า" หลี่อี้เห็นกระบี่พุ่งเข้ามาใกล้ ก็ไม่อาจปิดบังได้อีก จึงตะโกนลั่น

กระบี่ของสวีฮุยหลินชะงักไปโดยอัตโนมัติ แม้แต่ไป๋รั่วจู๋และเจียงอี้ฉุนก็ยังนิ่งอึ้งไป

"ปีนั้นท่านแม่ของข้าติดตามท่านอ๋องทูเจวี๋ยมาเยือนแคว้นตานเหลียง อดีตฮ่องเต้เสวยน้ำจัณฑ์จนเมามายและกระทำการล่วงเกินท่านแม่ของข้า ภายหลังเมื่อท่านแม่กลับไปแคว้นทูเจวี๋ยจึงพบว่าตนเองตั้งครรภ์ นางปิดบังท่านอ๋องทูเจวี๋ยอย่างยากลำบากกว่าจะคลอดข้าออกมาได้" หลี่อี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยชอบอดีตฮ่องเต้ของแคว้นตานเหลียงนัก เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ใบหน้าก็ปรากฏแววเย้ยหยัน

"ตอนข้าอายุหกขวบ ท่านอ๋องทูเจวี๋ยมาเยือนแคว้นตานเหลียงอีกครั้ง และพาท่านแม่ของข้ามาด้วย อดีตฮ่องเต้แอบนัดพบท่านแม่ของข้าเป็นการส่วนตัว จึงได้รู้ว่าข้าเป็นสายเลือดของพระองค์ พระองค์พยายามเกลี้ยกล่อมให้ท่านแม่พาข้ามาพึ่งใบบุญ จึงได้มอบป้ายทองเว้นตายให้ท่านแม่แผ่นหนึ่ง โดยบอกว่าจะช่วยคุ้มครองความปลอดภัยให้สองแม่ลูกเราได้" หลี่อี้เอ่ย

ไป๋รั่วจู๋ยิ่งฟังก็ยิ่งตกตะลึง แม้ในใจนางจะไม่อยากเชื่อเรื่องนี้ ทว่าสัญชาตญาณกลับบอกนางว่าเรื่องนี้น่าจะเป็นความจริงถึงแปดเก้าส่วน

"แล้วเหตุใดเจ้ากับแม่ของเจ้าจึงไม่นำป้ายทองมาพึ่งพิงอดีตฮ่องเต้เล่า"

เพราะเกี่ยวข้องกับความลับของอดีตฮ่องเต้ เจียงอี้ฉุนและสวีฮุยหลินจึงไม่ได้เอ่ยปาก ทว่าไป๋รั่วจู๋กลับไม่มีความเกรงกลัวอันใด นางจึงเอ่ยถามออกไปตรงๆ

"กว่าท่านแม่ของข้าจะกลับถึงแคว้นทูเจวี๋ย ข้าก็ถูกส่งตัวไปฝึกเป็นนักฆ่าแล้ว ข้าไม่ได้เล่าให้เจ้าฟังหรือ" เขาปรายตามองไป๋รั่วจู๋ ราวกับว่าสนิทสนมกับนางนักหนา

ไป๋รั่วจู๋แค่นเสียงเย็น ไม่สนใจลูกไม้ของเขา

"ท่านแม่ของข้าอยากจะพบข้าอีกครั้งก็ยากเย็นแสนเข็ญ ต่อมาข้าก็ถูกส่งตัวมาเป็นไส้ศึกที่แคว้นตานเหลียง จนกระทั่งท่านแม่ของข้าป่วยหนักใกล้ตาย ข้าจึงได้กลับไปพบนางเป็นครั้งสุดท้าย และได้รับป้ายทองเว้นตายแผ่นนี้มา" หลี่อี้พูดพลางหัวเราะร่วน "แต่ตอนนั้นข้าอายุยี่สิบสองปีแล้ว ขืนรับสารภาพว่าเป็นสายเลือดแล้วจะเป็นเช่นไร อาจจะไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ด้วยซ้ำ"

"ข้าคุ้นชินกับการเป็นชาวทูเจวี๋ยไปแล้ว อย่างน้อยในตัวข้าก็มีสายเลือดทูเจวี๋ยอยู่ครึ่งหนึ่ง แทนที่จะกลายเป็นลูกไม่มีพ่อที่มีประวัติด่างพร้อย สู้ข้าเป็นองค์ชายทูเจวี๋ยต่อไป แล้วพยายามก้าวขึ้นเป็นท่านอ๋องทูเจวี๋ยไม่ดีกว่าหรือ" หลี่อี้พูดพลางดวงตาเป็นประกาย มองออกเลยว่าเขาลุ่มหลงในอำนาจมากเพียงใด

"ดังนั้นพวกเจ้าฆ่าข้าไม่ได้" เขาพูดพลางยักคิ้ว ท่าทางยโสโอหังเป็นอย่างยิ่ง

เจียงอี้ฉุนไม่ได้เอ่ยสิ่งใด กระบี่ของสวีฮุยหลินก็ถูกรั้งกลับมา ชั่วขณะหนึ่งต่างก็ไม่รู้ว่าควรลงมือดีหรือไม่

ทว่าไป๋รั่วจู๋กลับแค่นเสียงเย็นแล้วเอ่ยว่า "เป็นองค์ชายแล้วอย่างไร การมีอยู่ขององค์ชายเช่นเจ้านับเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน ในฐานะขุนนางผู้จงรักภักดี ย่อมต้องสังหารเขาทิ้งเสีย"

"ป้ายทองเว้นตายอยู่ตรงนี้เจ้ายังกล้าลงมืออีกหรือ นังผู้หญิงบ้า" หลี่อี้แผดเสียงอย่างเกรี้ยวกราด

ไป๋รั่วจู๋หัวเราะร่วน "ฆ่าเจ้าทิ้งเสียแล้วใครจะไปรู้เรื่องป้ายทองเว้นตายเล่า" พูดจบนางก็หันไปมองสวีฮุยหลิน "เก็บหลี่อี้ไว้ไม่ได้ ฆ่าเขาทิ้งเสีย แล้วปิดปากคนทั้งหมดที่นี่"

สวีฮุยหลินได้สติกลับมา แววตาของเขาฉายแววมุ่งมั่น ยกกระบี่ขึ้นพุ่งแทงหลี่อี้ทันที

"เดี๋ยวก่อน" ทว่าครั้งนี้กลับเป็นเจียงอี้ฉุนที่ตะโกนห้ามขึ้นมา

[จบแล้ว]