บทที่ 525: เมืองเสรีกับระเบิดในร่างกาย (ฟรี)

“พี่ชาย ไม่กลัวบ้างเหรอ?”

ตอนนั้นเอง กลุ่มคนที่ถูกจับมายืนแฝงตัวอยู่ในฝูงชน พยายามทำตัวให้กลมกลืนที่สุด คนผิวดำคนหนึ่งเดินเข้ามาใกล้คลาร์ก เอื้อมมือมาแตะแขนเบาๆ แล้วถามเสียงเบา

คลาร์กเหลือบตามองเขา ก่อนจะยิ้มน้อยๆ แล้วตอบว่า

“กลัวสิ แต่ไม่จำเป็นต้องแสดงออกบนหน้า แค่รู้ไว้ในใจก็พอ”

ได้ยินแบบนั้น ชายผิวดำคนนั้นก็ยกนิ้วโป้งให้คลาร์กอย่างชื่นชม แล้วสบถเบาๆ ว่า

“พวกเหยียดผิวเฮงซวยนี่! พี่ชาย นายคิดหาทางหนียังไงได้บ้างหรือยัง? ฉันไม่อยากมาตายโง่ๆ ที่นี่นะ ฉันยังหนุ่มอยู่เลย!”

“บางทีซูเปอร์ฮีโร่อาจจะมาช่วยเราก็ได้ ยังไงก็อธแธมก็มีแบทแมนไม่ใช่เหรอ?” คลาร์กพูด

พอได้ยินแบบนั้น ชายผิวดำก็ยิ้มแห้งแล้วตอบว่า

“พี่ชาย แบทแมนก็เก่งแหละ แต่เขาไม่รู้ว่าเรากำลังเจออะไรอยู่นะ ฉันยังคิดอยู่เลยว่าเราพอจะทำลายตัวรับสัญญาณของระเบิดในร่างได้ไหม”

“ระเบิดที่สั่งการจากระยะไกล มันต้องใช้สัญญาณในการจุดชนวนแน่ ถ้าเราปิดกั้นสัญญาณได้ เราก็อาจจะไม่โดนระเบิดก็ได้!”

“นายดูรู้เรื่องดีนี่?” คลาร์กหันไปมองอีกฝ่ายด้วยความแปลกใจ

ชายผิวดำหัวเราะแล้วพูดว่า

“พี่ก็รู้นี่ คนอย่างพวกเราน่ะ เติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่ยุ่งเหยิง ลูกพี่ลูกน้องฉันตอนเด็กหลายคนเป็นพวกแก๊งอันธพาล เรื่องพวกนี้ฉันได้ยินมาจากพวกนั้นทั้งนั้นแหละ”

“แต่ฉันไม่อยากเป็นเหมือนพวกเขาแล้ว ฉันเบื่อจะอยู่ในละแวกบ้านเน่าๆ นั่น เลยย้ายออกมาเริ่มต้นใหม่ ไม่คิดเลยว่าเพิ่งจะตั้งตัวได้ ก็มาเจอเรื่องเหี้ยนี่อีก”

“เวรเอ๊ย~! เมื่อไหร่การเหยียดผิวจะหมดไปจากประเทศนี้ซะทีวะ?”

เขาพูดแบบหยุดไม่อยู่ แต่ยังไม่ทันพูดจบ บรรยากาศโดยรอบก็เปลี่ยนไป เมื่อฝูงชนรอบข้างส่งเสียงเฮขึ้นมาพร้อมกัน ชายผิวดำคนนั้นเลยชะงักไป

ตอนนี้เอง ขบวนแห่เกียรติยศก็กำลังค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาสู่จัตุรัสกลาง ผ่านถนนระหว่างฝูงชนสองฝั่ง

ในรถคันหนึ่ง มีชายผิวดำวัยกลางคน สวมสูทลายทางสีน้ำเงิน ยิ้มแย้มโบกมือทักทายผู้คนรอบๆ อย่างเป็นกันเอง

สองข้างทาง มีคนผิวดำมากมายชูป้ายหรือแบนเนอร์ ส่งเสียงเชียร์ด้วยความดีใจสุดขีด ฉลองให้กับช่วงเวลาสำคัญนี้

ก็อธแธมมีนายกเทศมนตรีผิวดำคนแรกในประวัติศาสตร์

นี่ถือเป็นก้าวแรกที่สำคัญมากสำหรับพี่น้องผิวสี

รู้ไหมว่าคนผิวดำในอเมริกาถูกเหยียดแค่ไหน?

ถ้าไม่ใช่คนผิวดำเอง ก็ไม่มีทางเข้าใจถึงการเหยียดที่ซ่อนอยู่ทุกที่ทุกเวลาแบบนี้ได้หรอก

คนเอเชียก็ไม่ต่างกัน!

ถึงแม้บางคนจะพยายาม “กลมกลืน” เต็มที่ พยายามปิดบังความเป็นเอเชียของตัวเอง ทั้งพฤติกรรม การพูด คำศัพท์ มุมมอง ใช้ทุกอย่างให้เหมือนคนขาวเป๊ะ

แต่ไม่ว่าพยายามแค่ไหน พวกเขาก็ยังถูกบางคนรังเกียจอยู่ดี

และนั่น...ยังแค่บนผิวเผิน

ลับหลังล่ะ? นายไม่มีทางรู้เลยว่า พวกคนขาวที่ยิ้มแย้มใส่นาย พูดถึงนายยังไงลับหลัง

เมื่อวานอาจจะนั่งกินข้าวคุยกันอย่างออกรส

แต่พอวันนี้ ลูกนายเตะบาสเลยล้ำไปในสนามหญ้าหน้าบ้านเขา เขาก็โทรเรียกตำรวจมาคุยกับนายทันที

ในประเทศที่บอกว่ามีเสรีภาพนี้ ทางเดียวที่จะได้ “สูดอากาศเสรี” จริงๆ คือ “กลับมาเกิดใหม่” และเปลี่ยนสีผิวให้ได้เท่านั้น

แต่บางที นายอาจจะรู้สึกขยะแขยงเสียเองก็ได้ เพราะมีคนผิวอื่นอยู่รอบๆ หายใจเอาอากาศเดียวกับนาย แล้วตะโกนว่า “พวกคนสีผิวไม่คู่ควรกับอากาศเสรีนี้!” ...แบบนั้นไงล่ะ ที่กลายมาเป็นคนที่ทำร้ายเราที่สุด

แต่เอาจริงๆ......

อากาศเสรีนี่มันมาจากไหนกันวะ?

มันก็แค่กลิ่นไอของท่อไอเสียที่ปนกลิ่นขยะ ถ้านี่คือ “อากาศเสรี” จริงล่ะก็ ใครอยากสูด ก็เชิญเลยเถอะ!

แน่นอน...

คนที่ถูกเหยียดสมควรได้รับความเห็นใจ

แต่คนที่ถูกเหยียด แล้วยังเลือกจะอยู่ในประเทศที่เหยียดตัวเอง... แถมยังภูมิใจยิ่งกว่าอะไร ดีไม่ดีเหยียดแผ่นดินเกิดตัวเองอีก แบบนั้นไม่สมควรได้รับความเห็นใจเลยสักนิด

เพราะมันสมควรแล้ว!

คลาร์กเห็นพวกเอเชียบางคนในฝูงชน

พวกเขาไม่พูดจีนเลยด้วยซ้ำ

ตอนที่โดนจับตัวมาก่อนหน้านี้ ยังอ้อนวอนกับพวกแก๊งเลยว่า “ผมเป็นอเมริกันแท้ๆ ไม่ใช่เอเชีย” น้ำเสียงประจบแบบนั้นทำเอาคลาร์กรู้สึกคลื่นไส้

แน่นอน พวก “ตัวแมลง” แบบนี้มีอยู่ทุกที่

ไม่ได้มีแค่ในอเมริกา ในประเทศอื่นก็มีเยอะ แถมแม้แต่คนที่อยู่ในบ้านเกิดของตัวเอง ยังมีไม่น้อยที่กราบของนอก!

ต่างกันแค่ว่า...พวกเขาไม่มีโอกาส

ถ้ามีเมื่อไหร่ ก็คงรีบบินไป “ประเทศเสรี” ที่ใฝ่ฝันนั่นแหละ.......

ชายผิวดำที่คุยกับคลาร์กอยู่เมื่อครู่ แยกตัวกลับไปหาพวกเพื่อนๆ ผิวดำอีกกลุ่ม ดูเหมือนกำลังวางแผนอะไรกันอยู่

ตอนนี้พวกแก๊งก็ไม่ได้คุมเข้มเหมือนช่วงแรก

แต่จะให้หนีไปไหนก็ไม่ได้เหมือนกัน

พวกมันต้องแอบจับตาดูอยู่แน่ ถ้ามีใครเคลื่อนไหวผิดปกติ ระเบิดในตัวคงถูกจุดทันที

ตอนนี้ นายกเทศมนตรีผิวดำคนใหม่ก็ก้าวขึ้นสู่เวทีแล้ว ท่ามกลางเสียงเชียร์จากฝูงชน

“คุณปู่ของผมเคยพูดกับผมว่า......”

บนเวที นายกเทศมนตรีเริ่มเข้าสู่ช่วงเล่าเรื่องแบบอเมริกันสไตล์

เวลาอเมริกันพูดอะไรที เขามักจะชอบยกเรื่องส่วนตัวมาอธิบาย

โดยเฉพาะเวลาสำคัญๆ มักจะสอดแทรกมุกตลกอเมริกันที่ฟังแล้วหัวเราะแห้งๆ ไปด้วย ถือเป็นเทมเพลตของ “คำปราศรัยที่ดี” สำหรับพวกเขา

นายกเทศมนตรีผิวดำก็เช่นกัน

เขาเริ่มด้วยการยกคำพูดที่คุณปู่เคยบอกไว้ (จะจริงหรือไม่จริงก็ไม่รู้ล่ะ)

ยังไงคนฟังด้านล่างก็ชอบฟังแบบนี้อยู่แล้ว มุกตลกที่สอดแทรกก็พอทำให้คนหัวเราะได้ บรรยากาศในงานตอนนั้นเลยค่อนข้างอบอุ่นและเป็นกันเอง

และในบรรยากาศที่ดูสดใสนี้ มีสายตาบางคู่ ซ่อนอยู่ในเงามืด กำลังจ้องไปยังนายกเทศมนตรีบนเวที ด้วยแววตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

“ประมาณนั้นแหละ”

แฮร์ริส พูดกับลูกน้องที่อยู่ข้างๆ เขาในตอนนั้น

…………