บทที่ 205 ผลหลิงหลงเจ็ดช่อง ข่าวกรองสำคัญ หญิงเซียน

“อะไรนะ?!”

พวกพี่ใหญ่พ่ายแพ้ย่อยยับกันหมดแล้วหรือ?

เป็นไปได้อย่างไร?!

เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด พี่ใหญ่มีกระบวนการบำเพ็ญอยู่ขั้นสูงสุดของการสร้างฐาน และยังเป็นกำลังรบชั้นยอดที่สุดที่เข้าสู่ความลับแห่งชางหลาน อีกทั้งได้ยินมาว่าบริเวณที่สกุลลำดับแปดและสกุลลำดับเก้าถูกส่งเข้าไปยังไม่เหมือนกัน เช่นนั้นพี่ใหญ่ยิ่งไม่มีทางตาย

แต่ทว่า

ต่อให้ให้ศิษย์ตรงหน้ามีความกล้าถึงแปดร้อยเท่า อีกฝ่ายก็ไม่กล้าหยิบเอาชีวิตของพวกพี่ใหญ่ไปล้อเล่น ผู้เฒ่าที่แปดใจเต้นตุบๆ ตัดสินใจไปตรวจสอบที่ตำหนักวิญญาณด้วยตนเอง

ร่างพริบไหวหลายครั้ง

ครั้นไปถึงธรณีประตูด้านหลังภูเขาของตำหนักวิญญาณ

ก้าวเท้าของเขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

คำสั่งอาคมสายหนึ่งประทับลงบนค่ายป้องกัน ค่ายป้องกันเปิดออก

บนแท่นสูง ทันใดนั้นก็ปรากฏตะเกียงจิตวิญญาณที่วางเรียงแน่นขนัดจนเข้าสู่สายตา

ในจำนวนนั้น ตะเกียงจิตวิญญาณของผู้เฒ่าใหญ่เหลียงทั้งหกที่อยู่แถวหน้า ดับสิ้นหมดสิ้น ไม่มีผู้รอดแม้แต่คนเดียว:

“จะจะเป็นไปได้อย่างไร?!”

ผู้เฒ่าที่แปดขาอ่อนยวบ เกือบทรุดคุกเข่าลงกับพื้น

พวกพี่ใหญ่ตายแล้ว

ไม่เพียงหมายความว่าสกุลเหลียงสูญเสียกำลังรบไปครึ่งหนึ่ง ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ เพลิงแดงบัวหัวใจปฐพีและสมุนไพรสร้างฐานที่บรรพชนวางแผนมาหลายปีก็ถูกเผาผลาญจนหมดสิ้นไปด้วย:

“ในความลับแห่งชางหลานตกลงเกิดเรื่องอันใดกันแน่!!”

ผู้เฒ่าที่แปดได้สติกลับคืนมา

ณ เวลานี้

ยังจะมีใจอยู่ที่นี่ได้อย่างไร รีบเดินทางกลับไปยังห้องรับแขกอย่างรวดเร็ว

ผู้นำตระกูลเหลียงกำลังนั่งประจำที่อยู่บนที่นั่งหลัก ด้านซ้ายล่างเป็นคุณชายเจ็ดแห่งตระกูลหนานกง ขณะนี้ทั้งสองตระกูลได้แลกหนังสือหมั้นหมายกันแล้ว และได้ดำเนินพิธีหมั้นไปเรียบร้อย

ผู้เฒ่าที่แปดรีบส่งเสียงถ่ายทอดแก่ผู้นำตระกูลเหลียงอย่างรวดเร็ว

เดิมทีผู้นำตระกูลเหลียงที่ยิ้มแย้มสนทนาอยู่ก็สะท้านไปทั้งร่าง ทว่าด้วยเกรงว่าลูกเขยในอนาคตยังอยู่ เขาจึงฝืนรับมือไปไม่กี่ประโยค จากนั้นจึงหาเหตุผล ออกมาจากห้องรับแขกสามก้าวกลายเป็นสองก้าว ร่างพริบไหวหลายครั้ง ไปถึงตำหนักวิญญาณ และหลังจากยืนยันด้วยตนเองว่าคำพูดของผู้เฒ่าที่แปดไม่ใช่เรื่องเท็จ สีหน้าของผู้นำตระกูลเหลียงก็ซีดเผือด พึมพำว่า:

“เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?!”

หลายลมหายใจผ่านไป

หลังจากบังคับให้ตนเองสงบลงได้แล้ว

ผู้นำตระกูลเหลียงรีบส่งข่าวสารถึงหลินเทียนฟู่ทันที กุ่ยเซียนกูติดตามเข้าสู่ความลับแห่งชางหลานไปพร้อมกับพวกสกุลเหลียงของพวกเขา เมื่อคนของสกุลเหลียงพวกเขาพ่ายยับเยินหมดสิ้นแล้ว กุ่ยเซียนกูที่มีพลังเพียงขั้นกลางของการสร้างฐาน ย่อมไม่น่าจะรอดพ้นเคราะห์ครานี้ได้

ทว่า

ข่าวสารของหลินเทียนฟู่กลับบอกว่า ตะเกียงจิตวิญญาณของกุ่ยเซียนกูไม่มีความผิดปกติใดๆ

ผู้นำตระกูลเหลียงหมุนความคิดอย่างรวดเร็ว ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย:

“หรือว่ากุ่ยเซียนกูจงใจเข้ามาสวามิภักดิ์ แท้จริงแล้วลอบร่วมมือกับตระกูลชุย?”

คราวก่อนที่เขาฉีหลี่ซึ่งเป็นแดนปีศาจ หลินเทียนฟู่กับภรรยาก็ร่วมทีมกับคนของตระกูลชุยทั้งสามตระกูล ครานี้กลับหันหัวเรือกะทันหัน มุ่งมายังฝ่ายของสกุลเหลียงพวกเขา น่ากังขาอย่างแท้จริง

ในฝ่ายที่เข้าสู่ความลับแห่งชางหลาน

นอกจากตระกูลชุยที่สามตระกูลร่วมมือกันแล้ว ก็มีเพียงพวกเขาที่อาจทำให้พวกพี่ใหญ่ของพวกเขาถูกกวาดล้างสิ้นได้

ในยามนี้

ในบรรดาสกุลลำดับเก้าแห่งมณฑลหวยหนาน

ก็มีเพียงตระกูลชุยและสกุลเหลียงของพวกเขาที่สูสีทัดเทียมกัน

การกระทำของตระกูลชุยในครานี้ หนึ่งก็เพื่อวัตถุวิญญาณสร้างฐาน สองก็คงต้องการให้ในบรรดาสกุลลำดับเก้าแห่งมณฑลหวยหนานนี้มีเพียงหนึ่งเดียวโดดเด่น กลายเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง

และ

จุดนี้เพียงตรวจดูจากปริมาณวัตถุวิญญาณสร้างฐานที่ส่งมอบให้ราชสำนักในท้ายที่สุดก็ยืนยันความจริงได้

ผู้นำตระกูลเหลียงมองตะเกียงจิตวิญญาณของผู้เฒ่าใหญ่และคนอื่นๆ ที่ดับแล้วในตำหนักวิญญาณ ก่อนจะชูมือสาบานต่อฟ้าว่า:

“พี่ใหญ่ พวกท่านวางใจได้ ไม่ว่าใครก็ตามที่กล้าลงมือกับสกุลเหลียงของพวกเรา ข้าจะทำให้พวกมันชดใช้ด้วยเลือดอย่างแน่นอน!”

ความลับแห่งชางหลาน

ในถ้ำฝึกตนร้างแห่งหนึ่งห่างจากภูเขาไฟสามร้อยลี้

ฝูชางเซิงที่นั่งขัดสมาธิกำลังปิดคำสั่งอาคมลง สูดลมหายใจขุ่นข้นออกจากร่าง ดวงตาค่อยๆ ลืมขึ้น

ผ่านศึกที่ปล่องภูเขาไฟมาแล้วหลายวัน

พลังในร่างของเขาก็ฟื้นคืนกลับมาจนหมดสิ้นแล้ว

พลิกมือขวา

ถุงเก็บของของผู้เฒ่าใหญ่เหลียงปรากฏขึ้นในฝ่ามือในทันใด เขาตบถุงเก็บของหนึ่งครั้ง ถาดทาเฟิ่งก็พุ่งออกมาแวบหนึ่ง แม้ว่าภาชนะนั้นจะมีอาคมปิดผนึกซ้อนทับกันหลายชั้น แต่เมื่อถาดทาเฟิ่งปรากฏขึ้นในถ้ำหิน อุณหภูมิรอบด้านก็พุ่งสูงขึ้นไม่น้อย

ฝูชางเซิงตื่นเต้นเล็กน้อย:

“นี่คือเพลิงแดงบัวหัวใจปฐพีที่อยู่ลำดับแปดสิบหกในบัญชีอัคคีประหลาดหรือ?”

ตอนที่โม่หลานหลอมรวมไฟกระดูกเย็นนั้น ใช้เวลาถึงหกปีเต็ม และไฟกระดูกเย็นยังจัดอันดับอยู่ถัดจากเพลิงแดงบัวหัวใจปฐพี จุดสำคัญที่สุดคือ โม่หลานมีรากวิญญาณธาตุน้ำแข็ง จึงสอดคล้องกับไฟกระดูกเย็นอย่างยิ่ง

เพราะฉะนั้น การจะเอื้อมถึงเพลิงแดงบัวหัวใจปฐพีที่อยู่ลำดับสูงกว่านี้ย่อมไม่ใช่เรื่องหนึ่งวันหนึ่งคืน อีกทั้งต้องมีวัตถุวิญญาณและโอสถวิญญาณช่วยในการหลอมรวม มิฉะนั้นอาจจุดไฟเผาตัวเองได้

อย่างไรก็ตาม

ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องหลังออกจากแดนลับไปแล้ว:

“ต้องเปลี่ยนรูปลักษณ์ของถาดทาเฟิ่งใบนี้เสียก่อน”

ออกจากแดนลับไป

คนของกรมตรวจการแผ่นดินจะตรวจสอบทีละรายว่าถุงเก็บของของพวกเขามีวัตถุวิญญาณสร้างฐานติดออกมาด้วยหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงไม่อาจให้คนของสกุลเหลียงรู้ได้ว่าผู้เฒ่าใหญ่เหลียงและคนอื่นๆ ตายด้วยน้ำมือของคนตระกูลฝู

แม้สกุลเหลียงจะสูญเสียผู้สร้างฐานไปหกคน แต่ในตระกูลยังมีผู้สร้างฐานอีกหกคน และรากฐานก็ลึกหนา ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะหักหน้า

ฝูชางเซิงกวาดมองถุงเก็บของของตน ถาดทาเฟิ่งมีขนาดเพียงฝ่ามือทารก เขาจึงหยิบแจกันหยกเล็กๆ ที่ประณีตงดงามอีกใบมาบรรจุมันเข้าไป แล้วลงอาคมปิดผนึก

หลังจัดการเรียบร้อย

จากนั้นจึงตรวจดูถุงเก็บของที่อยู่บนร่างของผู้เฒ่าใหญ่เหลียง

พบว่านอกจากโอสถรักษาอาการบาดเจ็บและคืนพลังบางส่วนแล้ว แทบจะว่างเปล่า ทุกคนต่างรู้ว่าออกจากกรมตรวจการแผ่นดินแล้วจะมีการตรวจถุงเก็บของ จึงพกเพียงสิ่งจำเป็นติดตัว:

“เอ๊ะ?”

ฝูชางเซิงกวาดตามอง

พบว่าในชั้นซ่อนของหีบหนึ่ง กลับมีแผนที่ภูมิประเทศซ่อนอยู่แผ่นหนึ่ง

ค่อยๆ คลี่แผนที่ภูมิประเทศออก

กลับเห็นว่าบนแผนที่มีจุดสองแห่งที่ทำเครื่องหมายสีแดงไว้อย่างชัดเจน แห่งหนึ่งก็คือปล่องภูเขาไฟที่พวกเขาอยู่ก่อนหน้านี้ อีกแห่งกลับเป็นสวนเทียนหลิงที่อยู่ห่างจากพวกเขาออกไปหนึ่งร้อยลี้

“ดูท่าว่าในสวนเทียนหลิงนี้ต้องมีสมบัติบางอย่างซ่อนอยู่แน่”

มิฉะนั้นคนของสกุลเหลียงย่อมไม่ทำเครื่องหมายเน้นไว้เช่นนี้

ฝูชางเซิงจึงเคลื่อนความคิดทันที:

“แลกเปลี่ยนข่าวกรอง”

เขาก็อยากรู้ยิ่งนัก

แท้จริงแล้วในสวนเทียนหลิงนี้ซ่อนอะไรไว้

นอกจากนี้

เม่ยเจิน หงหยู รวมถึงพี่เฟย พวกเขาหายไปอยู่ที่ใด

ฮึ่ม!

แผงข้อมูลสั่นไหว

แสงสีเหลืองจำนวนมากพลุ่งพล่าน

ถัดมา ตัวอักษรเป็นบรรทัดๆ ก็ปรากฏขึ้น:

【1：กุ่ยเซียนกูในภูเขาปลวกขาวได้เห็นกับตาว่าท่านสังหารผู้เฒ่าที่สองเหลียงจื้อถัง หลังจากนั้นต่อหน้าผู้เฒ่าใหญ่เหลียงและคนอื่นๆ ก็จงใจบิดเบือนความจริง กล่าวว่าคนที่สังหารเหลียงจื้อถังคือท่าน เพื่อโยนความหายนะใส่ผู้อื่นและป้ายความผิดให้กับท่าน】

【2：หลังจากผู้นำตระกูลเหลียงทราบว่าผู้เฒ่าใหญ่เหลียงพ่ายแพ้ย่อยยับ เขาก็สาบานอันพิษร้าย จะต้องให้คนร้ายชดใช้เลือดด้วยเลือด ผู้นำตระกูลเหลียงเห็นว่าผู้ที่ออกมาจากแดนลับ ใครถือสมุนไพรสร้างฐานไว้มากที่สุด ผู้นั้นน่าสงสัยมากที่สุด ทว่าในตอนนี้ได้เริ่มสงสัยกุ่ยเซียนกูกับตระกูลชุยร่วมมือกันแล้ว】

【3：ในสวนเทียนหลิงที่อยู่ห่างจากพวกท่านออกไปไม่ถึงหนึ่งร้อยลี้ ปลูกสมุนไพรสร้างฐานเอาไว้ ขณะนี้คนของตระกูลสวี่กำลังมุ่งหน้าไป】

【4：ภรรยาของท่าน หลิวเม่ยเจินหลังเข้าสู่แดนลับ ได้รับผลหลิงหลงเจ็ดช่องในถ้ำลับแห่งหนึ่ง ขณะนี้หลอมรวมไปกว่าครึ่งแล้ว เมื่อหลอมรวมอย่างสมบูรณ์ จะก่อเกิดเป็นหัวใจหลิงหลงเจ็ดช่องหนึ่งดวง ซึ่งมีประโยชน์อย่างมากต่อการบำเพ็ญในภายหน้า ในโลกการบำเพ็ญ ผู้ฝึกตนคนก่อนที่มีหัวใจหลิงหลงเจ็ดช่องได้เหินสู่แดนวิญญาณแล้ว】

【5：ซางกวนหงหยู่ขณะนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังบึงหยกในแดนลับ】

【6：ซือถูเฟิงแห่งมณฑลหวยเป่ยมีพลังการต่อสู้เทียบเท่าขั้นสูงสุดของการสร้างฐาน เป็นศิษย์สำนักของแม่ชีศักดิ์สิทธิ์แห่งทะเลเหนือ】

【7：สวี่ฉางชิงแห่งมณฑลหวยเป่ยมีน้าสาวเป็นประมุขตำหนักของกรมตรวจการแผ่นดินแห่งมณฑลหวยหนานคนต่อไป】

【8：.】

แลกเปลี่ยนข่าวกรองไปมากกว่าสิบรายการ

ฝูชางเซิงเห็นว่าข่าวสารที่เหลือช่วยได้ไม่มาก จึงหยุดการแลกเปลี่ยน แต้มนำคุณูปการบนแผงข้อมูลเปลี่ยนเป็นสามพันห้าร้อยสี่สิบ

ไล่ดูข่าวกรองแต่ละข้อทีละข้อ

เมื่อสายตาหยุดที่ข้อของกุ่ยเซียนกู

ฝูชางเซิงยิ้มเย็น

พลิกมือขวา

หินถ่ายภาพหนึ่งเมล็ดปรากฏในมือ

บนหินนั้นบันทึกไว้ก็คือภาพที่กุ่ยเซียนกูใช้เข็มหฺวาอี๋ที่ชุบพิษแทงถูกเหลียงจื้อถัง เมื่อมีภาพนี้อยู่ ต่อให้กุ่ยเซียนกูมีปากถึงแปดร้อยปากก็อธิบายไม่พ้น

ในเมื่อเจ้าไม่เมตตา ก็อย่าโทษว่าข้าไม่ยุติธรรม!

เพียงแต่

สมุนไพรสร้างฐานในสวนหลิงนี้จะชิงมาจากคนตระกูลสวี่อย่างไรเล่า ผู้ที่จะมารับช่วงตำแหน่งของเฉาเซียงเอ๋อร์นั้น อย่างไรก็เป็นน้าสาวของสวี่ฉางชิง

ครั้นผ่านไปอีกครึ่งเค่อ

โม่หลาน ฝูชางลี่ และอวี๋ชิงหรูก็ฟื้นคืนพลังขึ้นมา

ทั้งสี่คนรวมตัวกัน

ฝูชางเซิงชี้ไปยังแผนที่ภูมิประเทศที่แผ่กางอยู่กลางอากาศ แล้วกล่าวว่า:

“ข้าเก็บรวบรวมข่าวสารเกี่ยวกับสวนหลิงนี้จากถุงเก็บของของผู้เฒ่าใหญ่แห่งสกุลเหลียงมาได้ ภายในปลูกสมุนไพรสร้างฐานไว้ ทว่าไม่บังเอิญเอาเสียเลยที่คนของสวี่ฉางชิงแห่งมณฑลหวยเป่ยก็รู้เรื่องสวนสมุนไพรแห่งนี้ด้วย ดังนั้น พวกเราจะต้องชิงไปถึงสวนหลิงนี้ก่อนพวกเขา หากหลีกเลี่ยงการปะทะโดยตรงได้ก็ย่อมดีที่สุด ทันทีที่ลงมือ ก็จะไม่เหลือไว้แม้แต่คนเดียว!”

เมื่อได้ยินว่ามีสมุนไพรสร้างฐาน

สายตาของทุกคนก็เป็นประกายขึ้นเล็กน้อย

ทว่าพอรู้ว่ายังมีคู่แข่งอีกฝ่ายหนึ่ง อวี๋ชิงหรูกลับรู้สึกลำบากใจ กล่าวว่า:

“ผู้นำตระกูล หากข้าไม่จำผิด ครั้งนี้สกุลสวี่ส่งผู้สร้างฐานมาทั้งหมดเก้าคน หากลงมือกันขึ้นมาจริงๆ เกรงว่า...เกรงว่าแม้แต่การป้องกันตนเองของพวกเราก็ยังเป็นปัญหา”

เพราะตอนนี้พวกเขามีผู้สร้างฐานเพียงสี่คน

และมีเพียงฝูชางเซิงที่อยู่ขั้นปลายของการสร้างฐาน

ฝูชางเซิงกล่าว:

“สกุลสวี่เข้ามาเก้าผู้สร้างฐาน ไม่แน่ว่าตอนนี้จะรวมตัวกันครบแล้ว ดังนั้นแม่นางชิงหรูไม่จำเป็นต้องกังวลมากนัก แน่นอนว่าหากไม่ต้องเปิดศึกได้ก็ย่อมเป็นสิ่งที่ดีที่สุด”

กล่าวจบ

ทั้งสี่คนก็มิได้พูดอะไรมาก

ออกจากถ้ำฝึกตนแล้ว ก็ให้ภูตอสูรฉีกลมนำทาง ทะยานไปยังสวนหลิงด้วยความเร็วสูงสุด

มองไกลออกไป

เมื่อมาถึงกลางทาง

ฝูชางเซิงแลกเปลี่ยนข่าวกรองอีกครั้ง

【ในป่าไผ่ด้านหน้าพวกท่านไม่ถึงยี่สิบลี้ คนของสกุลสวี่กำลังพักฟื้นอยู่ โดยในนั้นสกุลสวี่มีทั้งหมดแปดคน】

ผู้สร้างฐานแปดคน?

จำนวนคนแทบจะเป็นสองเท่าของพวกเขา

และสวนหลิงอยู่ห่างออกไปเพียงห้าสิบลี้ ด้วยระยะที่ใกล้เช่นนี้ พวกเขาแทบไม่มีเวลาพอที่จะไปชิงสมุนไพรสร้างฐานในสวนหลิงก่อนคนของสกุลสวี่

ฝูชางเซิงยกมือขึ้นกล่าว:

“โม่หลาน ให้ภูตอสูรฉีกลมหยุดก่อน”

ตอนนี้เป็นช่วงชิงเวลาเร่งความเร็ว

โม่หลานมีสีหน้าสงสัยเต็มเปี่ยม แต่ก็ยังทำตามคำสั่งของฝูชางเซิง

ฝูชางเซิงกล่าว:

“เมื่อครู่ข้าส่งข่าวจากสัตว์เลี้ยงวิญญาณออกไปสำรวจมาแล้ว ผู้สร้างฐานแปดคนของสกุลสวี่อยู่ในป่าไผ่ด้านหน้าอีกยี่สิบลี้ เดี๋ยวข้าจะไปถ่วงเวลาไม่ให้คนสกุลสวี่เข้าไปในสวนหลิง ส่วนพวกเจ้า โม่หลานให้เข้าไปในสวนหลิงก่อน แล้วรีบเก็บสมุนไพรสร้างฐานข้างในให้เร็วที่สุด”

คำพูดยังไม่ทันจบ

ก็ถูกโม่หลานส่ายหน้าคัดค้าน:

“ผู้นำตระกูล การที่ท่านจะไปยังค่ายของสกุลสวี่อันตรายเกินไป ยังให้ข้าไปเถอะ ข้ามีวิธีถ่วงเวลาคนของสกุลสวี่ได้”

“โม่หลาน เจ้าตกลงแล้วหรือ?”

“อืม”

โม่หลานพยักหน้าเบาๆ นางเติบโตมาในหอนางโลม ผู้ชายแบบไหนที่ไม่เคยเห็นบ้าง เจ้าสวี่ฉางชิงนั่นก็เป็นคนเจ้าชู้สำส่อนตัณหาคนหนึ่ง หากต้องการให้อีกฝ่ายหยุดฝีเท้า จะบุกตรงๆ สู้ใช้กลยุทธ์งามล่มเมืองย่อมมั่นคงกว่า

ตอนนี้เวลาทุกลมหายใจมีค่าอย่างยิ่ง

ฝูชางเซิงได้ยินเช่นนั้น ก็ไม่รีรอ ตบถุงเก็บของหนึ่งครั้ง ธงจักรพรรดิมนุษย์ พญางูเขียว แมลงกินวิญญาณ ล้วนถูกส่งถึงมือของโม่หลาน:

“โม่หลาน จำไว้ ทุกอย่างต้องยึดความปลอดภัยของชีวิตเจ้าเป็นสำคัญ หากมีสิ่งใดผิดปกติ ให้ขึ้นภูตอสูรฉีกลมจากไปทันที”

ในหมู่พวกเขา

ความเร็วในการเคลื่อนย้ายของภูตอสูรฉีกลมเร็วที่สุด

เพียงกำชับสั้นๆ สองสามคำ ฝูชางเซิงก็พาฝูชางลี่และอวี๋ชิงหรูอ้อมไปตามแนวป่าไผ่ แล้วมุ่งหน้าไปยังทิศทางของสวนหลิงอย่างรวดเร็ว

โม่หลานที่อยู่เดิม

ตบถุงเก็บของหนึ่งครั้ง แสงรุ้งวาบขึ้น ทว่าชุดคลุมสีดำเดิมถูกแทนที่ด้วยเสื้อบางไหมสีอ่อน ทรงผมหน้าม้าที่หนาทึบซึ่งปกติแทบปิดบังใบหน้าก็ถูกเสยขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าอันงดงามของนาง

ในป่าไผ่

ค่ายพักของสกุลสวี่

สวี่ฉางจื้อกำลังเอาใจใส่พูดประจบสวี่ฉางชิงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้นอนรูปสุนัขจิ้งจอกเสียงเบา:

“คุณชายใหญ่ สวนหลิงอยู่ข้างหน้าเราไม่ถึงสี่สิบลี้ หากคุณชายใหญ่ต้องการพักผ่อน มิสู้ไปเอาของข้างในมาก่อนแล้วค่อยหยุดพักอย่างไรเล่า? เรื่องนี้เกี่ยวพันกับความรุ่งโรจน์และความเสื่อมถอยร้อยปีของสกุลสวี่ เมื่อก่อนออกจากประตู ผู้นำตระกูลยังย้ำแล้วซ้ำเล่า ว่าต้องนำของจากสวนหลิงกลับมาให้สำเร็จ”

“สวนหลิงอยู่ตรงหน้าแล้ว มันจะมีขาเดินหนีไปได้หรือ เจ้าเฝ้ารับใช้ข้ามานานเพียงนี้ ยังไม่รู้อีกหรือว่าหลังข้ากินอิ่มแล้ว จะต้องงีบพักอยู่ช่วงหนึ่ง”

สวี่ฉางชิงเบื่อหน่ายจนหลับตาลง

เมื่อเข้าสู่แดนลับแล้ว ซางกวนหงหยู่ที่เขาคิดถึงทุกลมหายใจกลับไม่พบเจอสักที เวลานี้เขารู้สึกหงุดหงิดร้อนรุ่มมาก แถมเพิ่งสู้กับอสรพิษพิษแห่งสระหมึกมาอีกครั้ง ตอนนี้ทั้งร่างก็เหนื่อยล้าอย่างยิ่ง

หากเป็นยามปกติ

สวี่ฉางจื้อย่อมไม่กล้าขัดใจสวี่ฉางชิง ทว่าความสำคัญของสมุนไพรสร้างฐานในสวนหลิงยิ่งใหญ่เพียงใด เวลานี้จึงทำได้เพียงรวบรวมความกล้า กล่าวเบาๆ ว่า:

“คุณชายใหญ่ ท่านอย่าลืมว่า ก่อนออกเดินทาง ท่านได้ตั้งปณิธานกับผู้นำตระกูลไว้แล้ว หากครานี้ไม่ได้ของจากสวนหลิงมา ก็เท่ากับว่าท่านต้องสละตำแหน่งคุณชายใหญ่ แล้วให้คุณชายรองสืบทอดแทน”

ผู้นำตระกูลไม่ได้มีบุตรชายเพียงคนเดียว

หากไม่ใช่ว่ามารดาของคุณชายใหญ่กับคุณน้าของสวี่เป็นสหายรักกัน และหลังคุณน้าของสวี่ได้อำนาจในกรมตรวจการแผ่นดิน สกุลสวี่จึงพิจารณาโดยรวมแล้วเลือกบุตรชายคนโตเป็นคุณชายใหญ่

ทว่าเมื่อใดที่คุณชายใหญ่ทำผิดพลาด

ผู้เฒ่าทั้งหลายภายในตระกูลย่อมฉวยโอกาสนี้ผลักคุณชายรองที่มีความโดดเด่นรอบด้านกว่าให้ขึ้นครองตำแหน่งแน่

สวี่ฉางชิงที่เดิมทีก็อารมณ์ฉุนเฉียวอยู่แล้ว พอได้ยินดังนั้นก็ลุกพรวดจากที่นั่ง จ้องเขม็งด้วยความโกรธ:

“สวี่ฉางจื้อ เจ้าเอาตำแหน่งคุณชายใหญ่มาข่มขู่ข้าหรือ?!”

“คุณชายใหญ่ ข้าน้อยมิกล้า ข้าน้อยมิกล้า”

สวี่ฉางจื้อเองก็รีบจนเกินไปชั่วขณะ จนลืมไปว่าผู้ที่อยู่ตรงหน้ารังเกียจที่สุดคือคนที่ข่มขู่เขา

ตอนนี้กลับเป็นเพราะรีบร้อนจนทำเรื่องพัง

กำลังคิดอยู่ว่าจะทำให้ท่านผู้นี้ใจเย็นลงได้อย่างไร

ทันใดนั้น

กลิ่นหอมอบอวลก็โชยมาแต่ไกลจากในป่า

สวี่ฉางชิงเงยหน้ามอง

เห็นใบไม้ในป่าร่วงหล่นลงมาเป็นชั้นๆ และสตรีดุจเทพธิดาคนหนึ่งค่อยๆ ร่อนลงมาจากในป่า

สตรีนางนั้นสวมเสื้อบางไหมสีอ่อน ปักดอกโบตั๋นอันประณีต เคลื่อนผ่านเรือนร่างที่โค้งเว้าอย่างเลือนรางของนางอย่างอ่อนช้อย ดุจดวงจันทร์ในหมู่เมฆ แสงกระจ่างสะอาดตา

โฉมหน้างดงามราวกับผลงานที่สวรรค์บรรจงแกะสลัก ผิวขาวยิ่งหิมะ ริมฝีปากดุจดอกซากุระ ระหว่างคิ้วและดวงตามีเสน่ห์เย้ายวนจางๆ แฝงอยู่ ดวงตาหงส์แดงคู่หนึ่งราวกับสามารถดึงวิญญาณคนให้หลุดลอย แวววาวด้วยแสงสว่างอันล้ำลึก ราวกับทะลวงความมืดในจิตใจตรงไปถึงส่วนลึกของวิญญาณ

เส้นผมยาวดุจธารน้ำตก ทิ้งตัวลงเบาๆ พลิ้วไหวไปตามสายลม แผ่กลิ่นหอมอ่อนจาง ทำให้ผู้คนเมามายเคลิบเคลิ้ม ทุกย่างก้าวที่เคลื่อน ทุกแววตาที่ทอดมอง ล้วนเผยให้เห็นถึงบารมีอันไม่ธรรมดาและเสน่ห์โดยกำเนิดของนาง

สวี่ฉางชิงอดตะลึงมองไม่ได้:

“นี่คือเซียนหญิงมาจากที่ใดกัน?”

ในบรรดาผู้บำเพ็ญหญิงที่เข้าสู่แดนลับ

เขาจำได้ว่าคนที่ดูร้อนแรงและงดงามที่สุดก็คือซางกวนหงหยู่ ทว่าหากเทียบกับเซียนหญิงตรงหน้า ก็ห่างไกลเกินจะเทียบติด

สวี่ฉางชิงรีบก้าวไปไม่กี่ก้าว ประสานมือกล่าวว่า:

“ข้าน้อยแห่งสกุลลำดับเก้าในมณฑลหวยเป่ย สวี่ฉางชิง ไม่ทราบว่าเซียนหญิงนามอันใด?”

“หลินอิ๋นอิน”

“แท้จริงคือเซียนหญิงหลิน การพบพานกันย่อมเป็นวาสนา หากเซียนหญิงไม่รีบร้อน ไม่ทราบว่าจะยอมดื่มสุรากับข้าสักจอกหรือไม่?”

สวี่ฉางจื้อที่อยู่ด้านข้างมองดูคุณชายใหญ่ของตนถูกสาวงามนำวิญญาณไปจนหมด ก็ร้องอุทานในใจว่าแย่แล้ว เมื่อครู่เขาได้ทำให้อีกฝ่ายโกรธครั้งหนึ่งแล้ว หากตอนนี้เข้าไปขัดเรื่องดีของอีกฝ่ายเข้า เกรงว่าเขาคงไม่เหลือหนังหุ้มตัวแน่

สวี่ฉางจื้อรู้สึกไม่สบายใจอยู่รางๆ ฉวยจังหวะที่สวี่ฉางชิงไม่ทันสังเกต ส่งสายตาให้คนตระกูลสามคน ให้พวกเขาออกเดินทางไปยังสวนหลิงก่อนหนึ่งก้าว

อีกด้านหนึ่ง

ฝูชางเซิงพวกเขารีบเดินทางด้วยความเร็วสูงสุดตลอดทาง จนถึงที่หมายที่ทำเครื่องหมายไว้ในแผนที่ ทว่ากวาดมองรอบด้านแล้ว กลับเป็นเพียงเนินเขาเตี้ยๆ ลูกหนึ่ง ไหนเลยจะมีสวนสมุนไพรอะไร

ทว่าฝูชางเซิงไม่เชื่อว่าระบบจะให้ข่าวสารผิดพลาด:

“แม่นางชิงหรู เจ้าวางค่ายกลบังกลิ่นอายแห่งฟ้าดินไว้บนเนินเขาก่อน จากนั้นค่อยตรวจดูว่าในภูเขาลูกนี้มีค่ายลวงตาซ่อนอยู่หรือไม่?”

“เจ้าค่ะ ผู้นำตระกูล”

อวี๋ชิงหรูสะบัดแขนเสื้อในทันที แผนผังค่ายกลสี่ทิศเต่าดำลอยลอยอยู่กลางอากาศ เมื่ออาคมหลายสายถูกส่งเข้าไป เสียงหึ่งดังขึ้น เนินเขาถูกแผนผังค่ายกลคลุมไว้ในทันใด บังตาลงด้วยม่านแสงที่วาบหนึ่งครั้งแล้วค่อยๆ เลือนหายไป จากภายนอกตอนนี้แทบมองไม่เห็นสถานการณ์ภายในเลย

อวี๋ชิงหรูหยิบแผ่นค่ายกลสำหรับตรวจวัดออกมา

ส่งคำสั่งอาคมเข้าไปอย่างรวดเร็วทีละสาย แผ่นค่ายกลสำหรับตรวจวัดพลันหมุนวนรอบเนินเขาอย่างรวดเร็ว

ฝูชางเซิงจับตาระวังรอบด้าน

ขณะเดียวกันในใจของเขาก็ผุดความคิดหนึ่งขึ้นมา:

“ดูท่า ต่อไปคงต้องหาเวลาเรียนรู้วิชาค่ายกลสักสองสามอย่างแล้ว”

การเป็นอาจารย์ยันต์ค่ายกลย่อมต้องมีความรู้ด้านค่ายกลเป็นพื้นฐานอยู่แล้ว

นี่เป็นเรื่องรองลงมา

ที่สำคัญที่สุดคือ จากประสบการณ์ที่เข้าไปในแดนลับหลายครั้ง หากตนเองเข้าใจวิถีค่ายกลด้วย ก็จะสะดวกขึ้นมาก

เพราะอย่างไรเสีย

เขาคงไม่อาจออกเดินทางทุกครั้งพร้อมผู้เชี่ยวชาญค่ายกลติดตามไปด้วย

วิถีค่ายกล

สำหรับพวกเขาแล้ว นับว่าเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งโดยไม่ต้องสงสัย

ฮึ่ม!

พร้อมกับที่อวี๋ชิงหรูปักธงค่ายกลลงทีละผืน แผ่นค่ายกลก็ร่วงลงมา จากเนินเขาเตี้ยเดิมพลันผุดทรายเหลืองม้วนวนขึ้นอย่างรุนแรง ทะลุผ่านทรายเหลืองนั้น ก็สามารถมองเห็นสวนสมุนไพรที่เลือนรางอยู่ข้างในได้อย่างชัดเจน

ฝูชางลี่ตาเป็นประกาย:

“ผู้นำตระกูล ในค่ายทรายเหลืองมีสวนสมุนไพรซ่อนอยู่จริงๆ”

พูดจบยังไม่ทันสิ้น

“โฮก!”

ทว่ากลับเห็นว่าในค่ายทรายเหลือง งูใหญ่ตัวหนึ่งควบแน่นก่อตัวขึ้น ส่งเสียงคำรามใส่พวกเขาไม่หยุด

อวี๋ชิงหรูสีหน้าซีดลงเล็กน้อย:

“ผู้นำตระกูล หากต้องการเข้าไปในค่าย จำเป็นต้องทำลายตาของค่ายกลที่แปลงเป็นงูใหญ่ให้ได้!”

งูใหญ่มีพลังระดับกึ่งสาม

บาตรมหาฤทธิ์ของฝูชางเซิงถูกทำลายไปแล้ว แสงศักดิ์สิทธิ์สีม่วงก็ใช้จนหมดสิ้น หากตอนนี้ใช้วิชาอัญเชิญโคมไฟเก้าวิถี เมื่อพลังหมดลงแล้ว และหากคนของสกุลสวี่บุกเข้ามา เขาก็จะไม่มีทางรับมือกลับได้เลย

เพราะฉะนั้น

เขาแทบไม่ลังเลเลย

พลิกมือขวา

ดาบซู่จือปรากฏขึ้นในมือ

นี่เดิมเป็นอุปกรณ์วิญญาณระดับกึ่งสามของเหลียงจื้อถัง ทิ้งไว้ในมือก็เป็นเรื่องลำบาก ตอนนี้กลับพอดีได้ใช้ประโยชน์

เสียงคาถาดังขึ้นในปาก

เขาชี้ไปยังดาบซู่จือ

ฮึ่ม!

ดาบซู่จือสั่นเบาๆ

แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงรุ้งพุ่งเข้าใส่พญางูใหญ่ที่ควบแน่นขึ้นกลางอากาศ

พร้อมกับคำรำพึงเบาๆ ของฝูชางเซิง:

“ระเบิด!”

ตูมโครม!

ชั่วพริบตาถัดมา

พญางูใหญ่ก็ถูกกลืนหายไปท่ามกลางพลังระเบิดอันน่าหวาดหวั่น กลุ่มเมฆรูปดอกเห็ดขนาดมหึมาค่อยๆ ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

แผ่นค่ายกลแผ่นหนึ่งในมือของอวี๋ชิงหรูกระแทกลงสู่ตำแหน่งเทียนเฉียนอย่างรวดเร็วราวสายฟ้าฟาด ทรายเหลืองที่เดิมม้วนวนอยู่ก็หยุดลงในทันใด สวนสมุนไพรที่อุดมด้วยพลังวิญญาณแห่งหนึ่งปรากฏเข้าสู่สายตา

(จบตอน)