บทที่ 170 ทะลวงขอบเขต เลื่อนขั้นเป็นสกุลลำดับเก้า ฆาตเจตนาซ่อนเร้น

ฝูชางเซิงกลับมาถึงภูเขาลั่วเฟิง แล้วนำปีกคู่หนึ่งของผีเสื้ออสูรสามสีไปให้หลิวรุ่นจือ ตอนนั้นหลิวรุ่นจืออึ้งไปครู่หนึ่ง นี่เป็นวัสดุอสูรระดับสองขั้นกลางเชียวนะ นางรีบโบกมือกล่าวว่า:

“ผู้นำตระกูล ด้วยระดับบ่มเพาะของข้าตอนนี้ ข้าไม่อาจรับแรงพอจะหลอมอาวุธวิเศษระดับสองขั้นกลางได้ ปีกผีเสื้ออสูรสามสีคู่นี้ ผู้นำตระกูลควรไปหาผู้หลอมอาวุธระดับสองชั้นกลางที่สำนักการค้าแห่งว่านหนิงมาหลอมจะเหมาะสมกว่า”

วัสดุอสูรที่สามารถหลอมเป็นอาวุธบินได้นั้นหายากยิ่ง

หลิวรุ่นจือไม่กล้าทำลายวัสดุดีเยี่ยมเช่นนี้

ฝูชางเซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง:

“เมื่อเป็นเช่นนี้ รุ่นจือ เจ้าให้หย่งอี้กลับตระกูลสักรอบ แล้วนำปีกผีเสื้ออสูรสามสีคู่นี้ เลือดต้นกำเนิด และแก่นอสูรไปวางขายที่หอสมบัติ”

ตอนนี้เขาไม่ขาดอาวุธบิน

หากจ้างสำนักการค้าแห่งว่านหนิงมาหลอม ก็ต้องเสียหินวิญญาณไปก้อนใหญ่

ตอนนี้พวกเขาตระกูลฝูเลื่อนขั้นเป็นสกุลลำดับเก้าอย่างเป็นทางการแล้ว เหลือเพียงเส้นชีพจรวิญญาณระดับสองเพียงสายเดียว ก็ย่อมต้องหาหนทางทุกวิถีทางเพื่อสะสมหินวิญญาณ แล้วค่อยอัปเกรดเส้นชีพจรระดับหนึ่งชั้นยอดสายนี้ให้เป็นระดับสองก่อน

ทันทีที่เสียงจบลง

ในสมองเขาก็ดังเสียงไร้อารมณ์อันคุ้นเคย:

“ติ๊ง เจ้าได้เพิ่มซากศพผีเสื้ออสูรสามสีระดับสองขั้นกลางและแก่นอสูรให้กับตระกูล ได้รับแต้มคุณูปการสองร้อยแต้ม”

จากนั้น

แต้มคุณูปการของตระกูลบนแผงก็เปลี่ยนเป็นหนึ่งพันห้าร้อยในพริบตา

ฝูชางเซิงไปถึงหลังภูเขาเพื่อจะรับปรมาจารย์อวี๋กลับมา เพราะในเขตศักดินามีบ่อน้ำวิญญาณระดับสอง ซึ่งเอื้อต่อการฝึกฝนของปรมาจารย์อวี๋มากกว่า

ครานี้กลับคืนเขตศักดินา

ซือชูถงไม่ได้ติดตามมาด้วย เพราะในเขตตระกูลมีเรือนธาตุเพลิงใต้พิภพ ซึ่งเอื้อต่อการหลอมโอสถของเขามากกว่า

หลังกลับจากภูเขาลั่วเฟิงถึงเขตศักดินา

ฝูชางเซิงก็ประกาศปิดด่านฝึกตน

อีกสองปีก็จะถึงเวลาที่คฤหาสน์เซียนของผู้ฝึกตนโบราณเปิด เขาต้องรีบทะลวงไปถึงขั้นหกของการสร้างฐานพร้อมกับฝึกคัมภีร์อสนีแห่งต้นกำเนิดโบราณไปถึงชั้นที่สอง เช่นนี้จึงจะใช้สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ปัดเป่าปีศาจได้

ภายในเวลาสองปีสั้นๆ

หากจะทำเรื่องเหล่านี้ให้สำเร็จ ย่อมเป็นไปไม่ได้

ดังนั้นเขาแทบไม่ลังเลเลยที่จะกล่าวตรงๆ ว่า:

“เริ่มใช้ [ห้องฝึกฝน]”

หึ่ง!

แผงสั่นสะท้าน

แสงสีเหลืองจำนวนมากพลุ่งพล่าน

จากนั้นภาพตรงหน้าก็พร่าไหว ชั่วอึดใจต่อมา เขาก็ปรากฏตัวอยู่ใน [ห้องฝึกฝน] กลิ่นหอมของไม้จันทน์ที่คุ้นเคยลอยเข้าจมูก ทำให้จิตใจที่เดิมมีความกระวนกระวายของเขาสงบลง

หมุนโคจรเคล็ดวิชาชางเซิงแห่งจักรพรรดิเขียวครบหนึ่งรอบ แล้วพ่นลมหายใจขุ่นออกจากกาย

เขาแตะไปที่กล่องลายผลบนพื้นขาวข้างเบาะนั่ง และผลวิญญาณคนตายหนึ่งเม็ดก็ถูกกลืนลงท้องไปในพริบตา พอผลวิญญาณลงท้องก็แปรเป็นพลังโอสถอันพลุ่งพล่านทันที ต่างจากผลวิญญาณชนิดอื่น พลังของมันมีความเย็นเยียบปนอยู่ เพิ่งลงท้องไม่ทันไร เมื่อประสานกับลมหายใจของเขา ชั้นน้ำค้างแข็งก็ปรากฏขึ้นรอบกายชั้นนอก

ฝูชางเซิงรีบโคจรวิชาเพื่อสกัดพลังเย็นเยียบนี้ออกมาจากผลวิญญาณคนตายก่อน

ผู้ฝึกตนไร้กาลเวลา

พริบตาเดียว

เวลาสองปีกว่าได้ผ่านไปในชั่วพริบตา

ทว่าเห็นเพียงพลังของฝูชางเซิงในร่างโคจรเป็นสายนทีดารา พร้อมเสียงดังกัมปนาทครืนครั่น สุดท้ายก็ปังดังหนึ่งที ราวกับข้ามผ่านภูเขาไปโดยตรง พลังย้อนกลับไหลกลับเข้าสู่ร่างอีกครั้ง แล้วตกสู่ตันเถียนใหม่ ตันเถียนในตอนนี้กว้างขึ้นกว่าก่อนหน้าอีกเท่าตัว จิตสำนึกก็เช่นเดียวกัน:

“หลอมผลวิญญาณคนตายไปห้าเม็ด ในที่สุดก็ทะลวงถึงขั้นหกของการสร้างฐานสมใจ!”

หลังทะลวงถึงขั้นหกของการสร้างฐานแล้ว เขาสัมผัสได้ว่าตนเองเมื่อกระตุ้นบาตรมหาฤทธิ์ระดับสามอีกครั้งทำได้ง่ายขึ้นมาก และพลังในร่างก็เพียงพอให้เขากระตุ้นต่อเนื่องได้หกครั้ง

อย่างไรก็ตาม

เวลาที่ใช้ในการหลอมผลวิญญาณคนตายระดับสองชั้นกลางนั้นเกินกว่าที่เขาคาดไว้ ถึงกับต้องใช้เกือบสามปี เดิมทีเขายังคิดจะฝึกเคล็ดวิชาชางเซิงแห่งจักรพรรดิเขียวต่อใน [ห้องฝึกฝน] แต่เห็นชัดว่าแต้มคุณูปการไม่อาจรองรับได้แล้ว

“ฮึ่ม”

หายใจเข้าลึกๆ

เขาสงบใจจากความยินดีของการทะลวงขอบเขต แล้วใช้เวลาอีกหลายเดือนเพื่อทำให้ระดับบ่มเพาะมั่นคง

ในเวลานั้นเอง

ในทะเลจิตของเขามีเสียงหึ่งดังขึ้น เสียงไร้อารมณ์อันคุ้นเคยดังก้องเข้ามาในสมอง:

“ติ๊ง”

“เส้นชีพจรวิญญาณภูเขาลั่วเฟิงของตระกูลเจ้าถูกเลื่อนขั้นเป็นระดับสองชั้นล่าง ได้รับแปดร้อยแต้มคุณูปการ”

ฝูชางเซิงถึงกับอึ้ง

เพราะเขาปิดด่านฝึกตนใน [ห้องฝึกฝน] สามปี ข้างนอกก็เพียงแค่หนึ่งปีเท่านั้น ตระกูลจะรวบรวมหินวิญญาณได้มากถึงเพียงนี้ในเวลาสั้นๆ เพื่ออัปเกรดเส้นชีพจรได้อย่างไร:

“หรือว่าในตระกูลจะมีเรื่องดีอะไรเกิดขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมา?”

หากไม่เป็นเช่นนั้น

ก็อธิบายไม่ออก

เมื่อนั้น

การเลื่อนขั้นเป็นสกุลลำดับเก้าก็เหลือเพียงดูว่าโม่หลานจะทะลวงถึงขั้นสร้างฐานได้หรือไม่ แต่ด้วยพรสวรรค์รากวิญญาณน้ำแข็งกลายพันธุ์ของโม่หลาน และมีธูปวิญญาณช่วยเสริม การทะลวงขั้นสร้างฐานโดยไม่เกิดเหตุไม่คาดคิดย่อมไม่ใช่ปัญหาเลย

พวกเขาเลื่อนขั้นเป็นสกุลลำดับเก้าได้อย่างแน่นอนแล้ว

ฝูชางเซิงคิดแล้วก็อดตื่นเต้นไม่ได้

มาถึงขั้นนี้ พวกเขาตระกูลฝูใช้เวลาถึงสิบเก้าปี เกือบยี่สิบปีทีเดียว นับว่ายากลำบากมาก

หลังสงบอารมณ์ลงแล้ว

เขาก็รีบเริ่มฝึกคัมภีร์อสนีแห่งต้นกำเนิดโบราณต่อทันที

พริบตาเดียว เวลาสองปีกว่าก็ผ่านไปอีกครั้ง

[ห้องฝึกฝน] สั่นเบาๆ ขึ้นมาทันใด จากนั้นสภาพแวดล้อมรอบข้างก็พร่าไหวเล็กน้อย พอลืมตา เขาพบว่าตนเองได้ออกมาสู่ห้องลับจริงแล้ว

แผงสั่นสะท้าน

จากนั้นตัวอักษรหนึ่งบรรทัดก็ปรากฏขึ้น:

“คัมภีร์อสนีแห่งต้นกำเนิดโบราณ: ชั้นที่สอง (5/100)”

ในที่สุดก็ฝึกคัมภีร์อสนีแห่งต้นกำเนิดโบราณจนถึงชั้นที่สองแล้ว ฝูชางเซิงเหลือบมองสภาพแวดล้อมในห้องลับ พยายามข่มความอยากจะทดลองปลุกสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ปัดเป่าปีศาจที่นี่ไว้:

“ถึงเวลาที่ต้องออกด่านแล้ว”

หากโม่หลานทะลวงสร้างฐานสำเร็จ ตอนนี้นางก็น่าจะออกด่านแล้วพอดี พอเหมาะก่อนที่คฤหาสน์เซียนของผู้ฝึกตนโบราณจะเปิด และเลื่อนขั้นเป็นสกุลลำดับเก้า

เขาโบกแขนเสื้อ

ม่านแสงของค่ายกลห้องลับก็เปิดออก ฝูชางเซิงก้าวออกมาจากห้องลับ

ทันทีที่เขาออกด่าน

น้องสาวสี่ฝูชางหลี่ได้รับข่าวสาร ก็รีบวิ่งเข้ามาต้อนรับดุจสายลม เมื่อสัมผัสได้ว่าลมหายใจของฝูชางเซิงแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย นางก็ยิ้มเต็มหน้าแล้วกล่าวว่า:

“ยินดีต้อนรับผู้นำตระกูลออกด่าน ผู้นำตระกูล เชิญตามข้ามาที่ตำหนักประชุมสักครู่”

ลึกลับลับล่อ

มีท่าทีเหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็พยายามกดไว้สุดกำลัง

เป็นเวลาสามปีที่นางดูแลกิจการ

แม้จะไม่ซุกซนเหมือนเดิมมากนัก

แต่น้องสาวสี่ฝูชางลี่ก็ยังเหมือนเดิม แสนเจ้าเล่ห์และแปลกประหลาด

ฝูชางเซิงคาดเดาเอาไว้คร่าวๆ ในใจ แต่เมื่อยังไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง ก็ยังไม่ค่อยแน่ใจนัก ดังนั้นฝีเท้าจึงเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัวเล็กน้อย

ถึงตำหนักประชุม

ตอนนี้ภายในตำหนักมีคนหนึ่งนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธานแล้ว

นั่นคือโม่หลานที่ทะลวงถึงขั้นสร้างฐานแล้ว

น้องสาวสี่ฝูชางหลี่ยิ้มพลางกล่าว:

“ผู้นำตระกูล พี่โม่หลานทะลวงสร้างฐานสำเร็จและออกด่านตั้งแต่ปีก่อน อีกทั้งหย่งอี้ยังพบสายแร่อวิ๋นสือระดับหนึ่งชั้นยอดทางด้านเหนือของเขตศักดินาเรา แม้จะเป็นเพียงสายแร่ขนาดเล็ก แต่หากขุดขึ้นมาก็ยังได้หินวิญญาณหลายหมื่นก้อน ประกอบกับมีคนธรรมดาจากตำบลผิงซานเข้าร่วม สายแร่ที่ภูเขาวัวเฝ้าก็ขุดจนหมดแล้ว เมื่อรวบรวมหินวิญญาณครบ จึงให้ปรมาจารย์อวี๋อัปเกรดเส้นชีพจรวิญญาณที่ภูเขาลั่วเฟิงเป็นระดับสองชั้นล่าง”

หยุดชั่วครู่

แววตาฝูชางหลี่เปล่งประกาย:

“ผู้นำตระกูล พวกเรามีคุณสมบัติพอที่จะเลื่อนขั้นเป็นสกุลลำดับเก้าแล้ว!”

“ในช่วงสามเดือนก่อนที่ท่านจะออกด่าน คนจากกรมตรวจการแผ่นดินได้ลงมาตรวจสอบเรียบร้อยแล้ว ทุกขั้นตอนเสร็จสิ้นหมดแล้ว เหลือเพียงผู้นำตระกูลต้องไปที่กรมตรวจการแผ่นดินสักครั้ง รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ เปลี่ยนตราหยกตระกูลให้เป็นของสกุลลำดับเก้า แล้วรับพระบัญชาก็พอ”

พวกเขารอคอยมานานถึงหนึ่งปีแล้ว

ฝูชางเซิงแม้ในใจจะคาดเดาไว้บ้าง แต่พอเห็นด้วยตาตนเอง ทุกอย่างกลายเป็นจริง ใจเขาจึงวางลงเสียที รอยยิ้มบนใบหน้าก็เบ่งบานตาม พลางพยักหน้ากล่าวว่า:

“น้องสาวสี่ โม่หลาน ลำบากพวกเจ้าแล้ว!”

แต่หย่งอี้กลับมอบความยินดีที่เกินคาดให้เขา

แม้แต่ระบบก็ยังตรวจไม่พบสายแร่หินหยวน ทว่ากลับถูกเขาพบเข้า นับว่าน่าประหลาดใจยิ่ง

โม่หลานน้องสาวสี่ตบถุงสัตว์วิญญาณเบาๆ แสงสีเขียววาบขึ้น เสี่ยวชิงบินออกมาทันทีแล้วลงบนไหล่ของฝูชางเซิง ไม่ได้เจอเจ้านายมาสองปีกว่า เสี่ยวชิงก็ยังคิดถึงอยู่บ้าง จึงเอาหัวถูตรงร่องไหล่ของฝูชางเซิง

น้องสาวสี่ฝูชางลี่มีท่าทีอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย:

“ผู้นำตระกูล ตอนนี้เป็นพี่โม่หลานที่ดูแลเขตศักดินา อีกทั้งหลังจากสายแร่ที่ภูเขาวัวเฝ้าขุดหมดแล้ว มารดาหนอนพันขาระดับสองตัวนั้นก็ย้ายกลับมายังเขตศักดินาเราแล้วเช่นกัน”

พัวพันกับกิจธุระฝ่ายปกครอง

ระดับบ่มเพาะของน้องสาวสี่ฝูชางลี่จึงหยุดอยู่ที่ขั้นแปดของการฝึกพลังมานานหลายปี

นางตั้งใจจะใช้แต้มคุณูปการที่อยู่ในมือแลกโอสถวิญญาณและผลวิญญาณของตระกูล แล้วทะลวงถึงขั้นสูงสุดของการฝึกพลังเหมือนเม่ยเจินก่อนค่อยออกด่าน

ฝูชางเซิงได้ฟังแผนของนางก็ย่อมอนุญาต แล้วกำชับโม่หลานว่า:

“โม่หลาน เขตศักดินานั้นเจ้าคอยดูแลไปก่อน ข้าจะไปที่กรมตรวจการแผ่นดินแห่งมณฑลฮวายนานเพื่อดำเนินเรื่องเลื่อนขั้นเป็นสกุลลำดับเก้า”

“อืม ผู้นำตระกูลเดินทางให้สบายใจเถอะ”

โม่หลานคุมเขตศักดินาตั้งแต่ยังอยู่ในขั้นฝึกพลังแล้ว ตอนนี้ทะลวงถึงขั้นสร้างฐาน ผู้คนข้างล่างยิ่งยอมรับนางอย่างหมดใจ แน่นอนว่าไม่มีปัญหาใดๆ

ตอนฝูชางเซิงเตรียมออกจากประตู

น้องสาวสี่ฝูชางลี่พลันนึกถึงอะไรขึ้นมาได้ จึงรีบก้าวเร็วๆ ตามไป:

“ผู้นำตระกูล โปรดรอสักครู่”

พูดจบ

นางก็ลูบถุงสัตว์วิญญาณ

หึ่งๆๆ

ทว่าเห็นเพียงแสงสีทองวาบขึ้น

แมลงกินวิญญาณพุ่งออกมาในพริบตา

“ผู้นำตระกูล นี่คือแมลงกินวิญญาณที่ท่านฝากไว้ให้หย่งอี้ หลังจากขุดสายแร่ภูเขาวัวเฝ้าจนหมด เขาก็เอาแมลงกินวิญญาณนี้ส่งคืนมา ข้าเกือบลืมเรื่องนี้ไปเสียแล้ว”

ฝูชางเซิงยกมือเรียก

เก็บแมลงกินวิญญาณเข้าไปชั้นที่สองของหอม่วงเซียนหยุนหวน พอเข้าไปในหอ แมลงกินวิญญาณก็ราวกับหิวโหยสุดขีด มันพุ่งเข้าเกาะกระบี่มารโลหิตเล่มนั้นทันที พลังมารบนกระบี่มารโลหิตถูกมันกลืนกินอย่างรวดเร็ว

ก่อนออกประตู

ฝูชางเซิงมองแต้มคุณูปการที่เหลืออยู่เพียงสิบกว่าแต้มบนแผง แล้วจิตก็เคลื่อนไหวทันที:

“แลกเปลี่ยนข้อมูล”

หึ่ง!

แผงสั่นสะท้าน

แสงสีเหลืองจำนวนมากพลุ่งพล่าน

จากนั้นตัวอักษรหลายบรรทัดก็ปรากฏขึ้น:

[1：.]

…

สกุลระดับแปด ตระกูลกงซุน ห้องลับ

ชายชุดดำคนหนึ่งแอบเข้าไปอย่างไร้สุ้มเสียง แล้วคารวะผู้นำตระกูลกงซุนที่นั่งขัดสมาธิบนเบาะในห้องลับ: “ผู้นำตระกูล ฝูชางเซิงแห่งเมืองอวิ๋นซานออกด่านแล้ว ตอนนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังมณฑลฮวายนาน จะส่งคนไปบอกข่าวให้ตระกูลเฉากับตระกูลเหอเลยหรือไม่?”

เมื่อสองปีก่อน

ฝูชางเซิงอยู่ลำพังในระยะสิบลี้รอบทะเลสาบตัวหลงนานอยู่พักใหญ่

อีกทั้งใกล้จะถึงเวลาที่ซากคฤหาสน์เซียนของผู้ฝึกตนโบราณเปิดแล้ว ด้วยท่าทีที่ยอมฆ่าผิดดีกว่าปล่อยรอด ผู้นำระดับสูงของตระกูลกงซุนจึงมีมติสุดท้าย ตัดสินใจจะกำจัดฝูชางเซิงเสีย

ตามกฎระเบียบของราชสำนัก

ต่อหน้า พวกเขาสกุลระดับแปดไม่อาจลงมือกับสกุลระดับล่างได้

แต่คนที่ต้องการกำจัดตระกูลฝูไม่ใช่แค่ตระกูลกงซุนเท่านั้น หากตระกูลฝูได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการให้เป็นสกุลลำดับเก้า ผลประโยชน์ที่เป็นของสกุลลำดับเก้าก็จะต้องถูกแบ่งใหม่

เช่นร้านค้าสี่ห้องในตลาดว่านหนิง รายได้จากหุบเขาหมื่นผี และโควตาเข้าสู่ความลับแห่งเทียนหลาน ทั้งหมดนี้ล้วนเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์รากฐานของสกุลลำดับเก้า

ตระกูลซางกวนมีความสัมพันธ์ดีกับตระกูลฝูมาโดยตลอด ตระกูลเหลียง ตระกูลหลิน ล้วนเป็นพันธมิตรของตระกูลซางกวน พวกเขาย่อมไม่ลงมือกับฝูชางเซิง ส่วนตระกูลอวี๋เป็นพวกไร้ประโยชน์ ปิดภูเขาไม่ออกมาแล้ว ขอไม่พูดถึงก่อน

สกุลระดับแปดทั้งสามแห่งมณฑลฮวายนาน นอกจากตระกูลกงซุนแล้ว ตระกูลหนานกง อีกตระกูลหนึ่งก็คือตระกูลซือที่ขึ้นชื่อว่าเป็นเต่าชรา

ผู้นำตระกูลซือเป็นคนขี้ขลาดระแวงและทำอะไรก็หัวโบราณ ยึดตามกฎราชสำนักราวกับเป็นกฎเหล็ก แม้แต่สกุลระดับเก้าที่อยู่ใต้การปกครองของเขาอย่างตระกูลชุยกับตระกูลฉีก็ทำตามแบบอย่างของเขา กล่าวได้ว่าไม่เคยทำเรื่องนอกรีตผิดแปลกแม้แต่นิดเดียว

ดังนั้น

คำนวณวนไปวนมาแล้ว

ผู้ที่ลงมือกับตระกูลฝูได้ก็มีแค่ตระกูลเฉากับตระกูลผิงภายใต้การปกครองของตระกูลกงซุนเท่านั้น

อีกทั้ง

จากข่าวที่พวกเขาได้รับ เดิมทีตระกูลผิง ตระกูลเฉา และตระกูลเหอ ต่างก็ตกลงกันว่าจะร่วมมือกันจัดการตระกูลฝู ไม่รู้เพราะเหตุใดจู่ๆ จึงเปลี่ยนใจ หันไปโจมตีเผ่ายุนเถิงแทน

ในเมื่อพวกเขามีเจตนาฆ่าต่อประดาตระกูลฝูอยู่แล้ว

และยังเป็นเขตศักดินาที่ติดกันกับตระกูลฝู

ไม่ว่าพวกเขาจะทำเพราะความแค้นส่วนตัว หรือถูกผลประโยชน์กระตุ้นก็ตาม

ตระกูลเฉาและตระกูลเหอย่อมไม่ยอมมองดูตระกูลฝูเติบโตเป็นใหญ่ หากเลื่อนขั้นเป็นสกุลลำดับเก้าแล้ว ตระกูลฝูจะเข้าถึงทรัพยากรได้มากขึ้น และจะกำจัดยากยิ่งกว่าเดิม

ผู้นำตระกูลกงซุนกล่าวอย่างเรียบเฉย:

“ถ้าตระกูลเฉาและตระกูลเหอไม่โง่ ป่านนี้ก็คงส่งคนจับตาดูตระกูลฝูไปแล้ว จะต้องให้พวกเราไปแจ้งข่าวทำไม แต่กันไว้ดีกว่าแก้ เจ้าไปบอกข่าวกับคู่สังหารหยินหยางเสีย บอกว่าฝูชางเซิงมีสมบัติประจำตระกูลของตระกูลผิงอยู่ในมือ”

คู่สังหารหยินหยางเป็นผู้ฝึกตนโจรที่มีชื่อเสียงในมณฑลฮวายนาน เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง วิชาที่ฝึกคือวิชาประสานโจมตีแบบคู่บำเพ็ญ หากรวมร่างกันแล้ว พลังต่อสู้เทียบได้กับขั้นปลายของการสร้างฐาน

หากตระกูลเฉาและตระกูลเหอพลาด

คู่สังหารหยินหยางย่อมฉวยโอกาสเก็บผลประโยชน์ และฝูชางเซิงไม่มีทางรอดชีวิตได้แน่นอน

ตระกูลฝูเสียผู้ทะลวงฐานไปหนึ่งคน การเลื่อนขั้นเป็นสกุลลำดับเก้าย่อมหมดหวัง อีกทั้งเขตศักดินาของตระกูลฝูเหลือเพียงสาวน้อยที่เพิ่งสร้างฐานได้ไม่นานคนนั้น ซึ่งแทบไม่มีประโยชน์อะไรเลย

ผู้นำตระกูลกงซุนหลับตาลงอย่างสุขุม

หลายปีมานี้

สกุลกึ่งลำดับเก้าที่ตายลงเพราะแผนการของตระกูลกงซุนนั้นมีนับไม่ถ้วน ตระกูลฝูก็ย่อมไม่ใช่ข้อยกเว้น

ชายชุดดำรับคำสั่งแล้วจากไป

ในคฤหาสน์ลับแห่งหนึ่งบนภูเขาเฉียนอวิ๋น

ผู้อาวุโสที่สองของตระกูลเฉา เฉาสือจวิน นั่งขัดสมาธิอยู่ ผ่านไปครู่หนึ่ง ลำแสงสีรุ้งก็พุ่งเข้ามาจากนอกคฤหาสน์

เฉาสือจวินสะบัดแขนเสื้อ

ม่านแสงของค่ายกลคฤหาสน์เปิดออก ทว่าเห็นเพียงผู้อาวุโสที่สองของตระกูลเหอ เหอจิ่งตง แวบเข้ามา แล้วเหอจิ่งตงใช้จิตสำนึกกวาดผ่านร่างเฉาสือจวินคราหนึ่ง ก็อึ้งไปนิดหนึ่ง ก่อนประสานมือกล่าวว่า:

“ยินดีด้วยพี่เฉาที่ทะลวงถึงขั้นเจ็ดของการสร้างฐาน”

“ยินดีเช่นกัน”

ระดับบ่มเพาะของเหอจิ่งตงเองก็อยู่ในขั้นเจ็ดของการสร้างฐานเช่นกันอย่างชัดเจน

ทั้งสองนั่งลงทักทายกันเล็กน้อย

เหอจิ่งตงเอ่ยขึ้นว่า:

“พี่เฉา เจ้าเฒ่าผู้นำตระกูลผิงคนนั้นเจ้าได้ติดต่อแล้วหรือยัง?”

ตอนแรกทั้งสามตระกูลร่วมกันบุกเผ่ายุนเถิงแล้วพ่ายแพ้กลับมา

ตอนนั้นทั้งสองคนกำลังปิดด่านทะลวงขั้นสร้างฐานช่วงปลายอยู่ จึงไม่รู้เรื่อง หากมีพวกเขาอยู่ด้วย ก็คงไม่เกิดความพ่ายแพ้เช่นนั้นแน่

เฉาสือจวินโบกมือ:

“ตระกูลผิงปิดภูเขาไม่ออกมา ข่าวลือก่อนหน้านี้บอกว่าผู้อาวุโสสร้างฐานทั้งสี่คนในตระกูลพวกเขาตายไปนานแล้ว ตอนนี้ดูท่าจะเป็นเรื่องจริง”

หลายปีก่อน

พวกเขาเห็นตระกูลฝูลงมือแย่งชิงทรัพยากรตำบลผิงซานของตระกูลผิง ตระกูลผิงก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จึงยิ่งเชื่อมั่นในข้อคาดเดานี้

ด้วยเหตุนี้

ทั้งสองตระกูลจึงลงมือแย่งชิงและแบ่งทรัพยากรอำเภอคุยซานกับอำเภอหนิงหยางในเขตศักดินาของตระกูลผิงจนหมด

ตอนนี้ตระกูลผิงเหลือผู้สร้างฐานเพียงสองคน และผู้นำตระกูลผิงก็ดูเหมือนบาดเจ็บสาหัสยังไม่หาย เดิมทีพันธมิตรสามตระกูลก็พังทลายไปตามนั้น หากไม่ใช่เพราะค่ายกลพิทักษ์ภูเขาของตระกูลผิงเป็นค่ายกลระดับสาม ทั้งสองตระกูลคงร่วมมือกันบุกขึ้นไปนานแล้ว

ระหว่างตระกูล

มีเพียงผลประโยชน์เท่านั้นที่เป็นนิรันดร์ อย่างอื่นล้วนเป็นของปลอม

เมื่อเหอจิ่งตงได้ยินดังนั้น ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายยังอดพูดไม่ได้ว่า:

“พี่เฉา หากตระกูลฝูเลื่อนขึ้นเป็นสกุลลำดับเก้า ผลกระทบด้านผลประโยชน์ย่อมไม่ใช่แค่สองตระกูลของพวกเรา การสกัดฆ่าฝูชางเซิงคราวนี้ จะปล่อยให้มีแค่สองตระกูลของเราออกแรงไม่ได้หรอก ไม่พูดถึงตระกูลซางกวนกับตระกูลฝูที่ผูกพันกันราวกับใส่กางเกงตัวเดียวกันก็แล้วไป แต่ตระกูลชุยกับตระกูลฉีก็ไม่อาจไม่ออกแรงเลยสักนิด อย่างนั้น พวกเราลองติดต่อพวกเขาดูสักหน่อยดีหรือไม่?”

เฉาสือจวินโบกมือ:

“นิสัยของตระกูลชุยกับตระกูลฉี เจ้าก็ไม่ได้ไม่รู้ ครั้งก่อนตอนตระกูลหลินเลื่อนขึ้นเป็นสกุลลำดับเก้า พวกเราจะสกัดฆ่าหลินเทียนฟู่ แต่สุดท้ายไม่ใช่เพราะตระกูลชุยเป็นคนทำข่าวรั่วหรอกหรือ อีกทั้งตามข่าวจากสายสืบ ครั้งนี้ฝูชางเซิงจะไปมณฑลฮวายนานเพียงลำพัง พวกเราสองคนที่อยู่ขั้นปลายของการสร้างฐานร่วมมือกันก็เพียงพอจะจัดการเขาฝูชางเซิงได้สบาย”

ฝูชางเซิงสามารถทะลวงจากระดับการฝึกพลังขั้นสองไปสู่ขั้นกลางของการสร้างฐานได้ภายในเวลาไม่ถึงยี่สิบปีเช่นนี้ บนร่างเขาจะต้องซ่อนความลับสะท้านฟ้าบางอย่างไว้อย่างแน่นอน

ครานี้เขาไม่เสียดายที่ต้องลงมือด้วยตนเอง

ก็เพื่อแย่งวาสนาส่วนนั้นของอีกฝ่ายมาไว้ในมือ

ดังนั้น

เฉาสือจวินจึงไม่อยากให้มีคนอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องมากไปกว่านี้

เหอจิ่งตงก็มั่นใจในพลังรบของตนเองเต็มเปี่ยม เมื่อได้ยินก็หัวเราะฮึๆ แล้วกล่าวว่า:

“จริงด้วย ฝูชางเซิงพูดตามตรงก็อายุยังไม่ถึงสี่สิบ ประสบการณ์การต่อสู้น้อย แม้จะเลื่อนถึงขั้นกลางของการสร้างฐาน ก็ไม่มีทางเป็นคู่มือของพวกเราได้แน่นอน ถ้าเช่นนั้นพี่เฉา พวกเราก็เตรียมการแต่เนิ่นๆ เถอะ”

หลังฝูชางเซิงขี่ดาบสายฟ้าสวรรค์ออกจากภูเขาลั่วเฟิง เขาก็เหาะไปยังมณฑลฮวายนานอย่างไม่เร่งร้อน พอถึงตอนกลางคืนก็เปิดถ้ำพักฟื้น ไม่ได้รีบร้อนเดินทาง

พอเขาข้ามป่าดอกเหมยไป

ที่ปรากฏแก่สายตาก็คือภูเขาเฉียนอวิ๋น

ตอนนี้ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว

ฝูชางเซิงมองออกไปไกลครู่หนึ่ง แล้วลังเลนิดหน่อย ก่อนหันกลับไปยังป่าดอกเหมย

ในภูเขาเฉียนอวิ๋น

เมื่อเฉาสือจวินและเหอจิ่งตงที่ซุ่มอยู่ที่นี่มานานเห็นฝูชางเซิงหันเปลี่ยนทิศ เหอจิ่งตงก็อดกัดฟันกรอดไม่ได้ หากเป็นผู้สร้างฐานธรรมดาเดินทาง ตอนนี้คงถึงมณฑลฮวายนานไปแล้ว แต่ฝูชางเซิงกลับไม่รีบร้อนไม่เร่งร้อน ทำให้ล่าช้ากว่ากำหนดถึงหลายวัน ความอดทนที่เหลืออยู่น้อยนิดของเขาถูกขัดจนไม่เหลือแม้แต่น้อย เขาจึงพูดเสียงอู้อี้ว่า:

“พี่เฉา ฝูชางเซิงอยู่ในป่าดอกเหมย ไม่ต้องรอแล้ว พวกเราลงมือกันเถอะ”

“ไม่รีบ”

เฉาสือจวินกลับส่ายหน้า

รอมาตั้งนานขนาดนี้ ไม่ต่างจากรออีกคืนเดียว

หากไม่เช่นนั้น

กับดักที่พวกเขาวางไว้ในภูเขาเฉียนอวิ๋นก็จะเสียเปล่า

เหอจิ่งตงขมวดคิ้วเล็กน้อย ในความเห็นของเขา ผู้สร้างฐานขั้นปลายสองคนร่วมมือกันก็เพียงพอจะสังหารฝูชางเซิงลงใต้คมกระบี่ได้แล้ว แต่เฉาสือจวินยังคงต้องวางค่ายกลกับดักซุ่มโจมตีอยู่ ออกจะระมัดระวังเกินไปจริงๆ

อย่างไรก็ตาม

โชคดีที่เห็นฝูชางเซิงปรากฏตัวแล้ว

งั้นก็รออีกหน่อย

บนเนินเขาที่ห่างจากป่าดอกเหมยห้าลี้

คู่สังหารหยินหยางมองเห็นฝูชางเซิงตั้งหลักในป่าดอกเหมยอีกครั้ง หญิงเฒ่าหยินเอ่ยขึ้นว่า:

“ตาแก่ ข้ามป่าดอกเหมยไปข้างหน้าอีกก็จะถึงภูเขาเฉียนอวิ๋น ด้วยความเร็วของเจ้าสารเลวฝูชางเซิงนั่น ก่อนตะวันตกดินก็คงไปถึงมณฑลฮวายนานแล้ว พวกเราไม่ลงมืออีกก็ไม่มีโอกาสแล้วนะ”

ตาแก่หยางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

กัดฟันกล่าวว่า:

“ได้ รอถึงยามเที่ยงคืนค่อยลงมือ!”

ฝูชางเซิงมีอาวุธวิเศษระดับสามติดตัว

สองสามีภรรยาย่อมไม่โง่พอที่จะปะทะตรงๆ

ถึงยามเที่ยงคืน

หญิงเฒ่าหยินอ้าปากออก พร้อมกับแสงอาคมวาบผ่าน มีแมลงกู่ตัวหนึ่งพุ่งออกมา แล้วมุดหายลงใต้ดิน

คู่สังหารหยินหยางสามีภรรยาคู่นี้หนีภัยมาจากแดนใต้มายังต้าจู อาวุธประจำกายของพวกเขาแตกต่างจากผู้ฝึกตนต้าจู โดยใช้แมลงกู่เป็นอาวุธ

(จบตอน)