บทที่ 345: การปฏิเสธที่ถูกขวางไว้ (ฟรี)

ซารูมานพูดเร็วกว่าความคิดของตัวเองเป็นครั้งแรก เขาตะคอกใส่ผู้บุกรุกที่ไม่ได้รับเชิญ

หลี่เว่ยกางมือแล้วพูดตอบ

“ประตูเปิดอยู่ ข้าก็เลยเดินเข้ามา”

“ดูเหมือนเจ้าจะไม่ค่อยอยู่ในสภาพที่ดีเท่าไร ซารูมาน”

เขาลุกขึ้นแล้วเดินเข้ามาหา

ซารูมานระวังตัวทันที หัวใจของเขาหดแน่น

เขาขมวดคิ้ว มองหลี่เว่ยแล้วพูด

“ดูเหมือนเจ้าจะเพิ่งผ่านการต่อสู้ที่ยาวนานมา”

“เจ้ารู้ได้อย่างไร”

“ข้าได้ยินมา และต่อให้ไม่มีใครบอก ข้าก็ยังได้กลิ่นเลือดและการเดินทางบนตัวเจ้า กลิ่นนั้นไม่น่าพอใจเลย ข้าแนะนำให้เจ้าไปอาบน้ำดี ๆ”

“ก็ได้ ข้าไม่ได้อาบน้ำมานานแล้ว”

หลี่เว่ยยกแขนขึ้นดมเล็กน้อย

โชคดีที่มีกลิ่นเลือดจาง ๆ เท่านั้น ไม่มีอย่างอื่นแปลก

เรื่องนี้แก้ง่าย แค่เทน้ำใส่ถังแล้วกระโดดลงไป

แต่ตอนนี้ยังไม่จำเป็น เรื่องตรงหน้าสำคัญกว่า

“บอกข้ามา ซารูมาน เกิดอะไรขึ้น”

“อย่าคิดจะปิดบังข้า ถ้าเจ้าไม่พูด ข้าจะหาคำตอบเอง และข้าคิดว่าเจ้าไม่อยากเห็นข้าลงมือด้วยตัวเอง”

ภายในหอคอยเงียบงัน

ซารูมานเงียบอยู่นาน สุดท้ายก็ลดศีรษะแล้วถอนหายใจลึก

ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสองก็เดินขึ้นไปยังชั้นบนสุดของหอคอย จนมาถึงพาลันทีร์

ผ้าหนาและทึบที่เคยคลุมคริสตัลเอาไว้หายไปแล้ว

ทันทีที่เห็นคริสตัล หลี่เว่ยก็เข้าใจทุกอย่าง

เจ้าพ่อมดเฒ่าคนนี้ยังต้านทานการเปิดใช้มันไม่ได้

ส่วนใหญ่เขาคงไม่ได้ชนะเซารอน แต่ก็ยังไม่ล้มลง เขายังอยู่ในช่วงต่อสู้ดิ้นรน

ถ้าหลี่เว่ยไม่ได้ตามแกนดัล์ฟมาและมาถึงทันทีหลังจากเขา

ซารูมานคงจบสิ้นไปแล้ว

“ดื่มนมสักแก้ว เจ้ารู้ผลของมัน”

ซารูมานลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยกแก้วดื่มจนหมดในอึกเดียว

“รู้สึกอย่างไร”

“ไม่รู้สึกอะไรเลย”

ซารูมานวางแก้วลงเงียบ ๆ

หลี่เว่ยครุ่นคิด

ดูเหมือนเรื่องที่เกี่ยวกับจิตใจ ไม่สามารถแก้ไขได้ง่ายด้วยพลังภายนอก มันไม่ใช่บัฟชั่วคราวที่จะลบออกได้ทันที

“เจ้าคอยเตือนคนอื่นทุกวัน แต่สุดท้ายเจ้าก็ยังทำเอง เจ้านี่จริง ๆ…”

หลี่เว่ยส่ายหน้า แล้วเดินไปหาพาลันทีร์

“เจ้าจะทำอะไร” ซารูมานยื่นมือมาห้าม

“เจ้าจะเดินตามรอยข้าหรือ”

“ข้าไม่ใช่เจ้า ซารูมาน”

หลี่เว่ยพูดอย่างสงบ แล้ววางมือลงบนคริสตัลออร์แธงค์

เจตจำนงของเขาแทรกเข้าไปในความขัดแย้งภายในคริสตัลทันที

ครืน!

เจตจำนงสองสายที่กำลังปะทะกันอย่างรุนแรงพุ่งเข้าใส่ผู้บุกรุกคนที่สามพร้อมกันโดยสัญชาตญาณ

สายแรกเป็นเจตจำนงที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

เมื่อมันพุ่งเข้ามา มันเหมือนเพิ่งตระหนักถึงบางอย่าง

แต่สายเกินไป

มันไม่สามารถถอนตัวได้แล้ว

มันชนเข้ามา

แต่เหมือนก้อนเหล็กถูกโยนลงในทะเลสาบกว้างใหญ่

มันจมลงทันที

อารมณ์ของหลี่เว่ยสั่นไหวเล็กน้อย

เขายิ้มและไม่ถือสาการล่วงเกินนี้

จากนั้นเขาก็หันไปสนใจเจตจำนงอีกสายหนึ่ง

ลึกและมืด

ไร้ก้นบึ้ง

เซารอน

ศัตรูพบหน้า ดวงตาแดงก่ำด้วยความโกรธ

เกือบจะทันที แสงทั้งหมดในหอคอยก็ดับลง

เสียงกระซิบชั่วร้ายดังอยู่ข้างหู

ความมืดมหาศาลไร้ก้นบึ้งซัดเข้ามาเป็นระลอก

พยายามกลืนเจตจำนงของหลี่เว่ย

แต่มันเหมือนคลื่นทะเลซัดใส่ภูเขา

ไม่ว่าคลื่นจะรุนแรงแค่ไหน

ภูเขาก็ยังไม่ขยับ

คนเราเติบโต

เมื่อได้เห็นประวัติศาสตร์เดินหน้า และได้บอกลาเพื่อนเก่าและสหายคนแล้วคนเล่า

หลี่เว่ยไม่ใช่ชายหนุ่มที่เล่นสนุกอย่างไร้กังวลเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

คนที่รักและห่วงใยเขาทีละคน

ทิ้งคำอวยพรไว้

แล้วเดินเข้าสู่ค่ำคืนของตัวเอง

แต่พวกเขาทิ้งรุ่งอรุณและแสงสว่างไว้ให้หลี่เว่ย

ความเศร้าและความไร้หนทาง

ห่อหุ้มด้วยลมและน้ำค้างแข็ง

กระแทกหัวใจของเขา

ทิ้งรอยไว้

และทำให้จิตใจของเขาแข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย

บางที นี่คือสิ่งที่เพื่อนเก่าของเขาทิ้งไว้

และยังเป็นความช่วยเหลือสุดท้ายของพวกเขา

ไม่ว่าเซารอนจะคิดอย่างไร

เขาก็ไม่มีทางจินตนาการได้ว่า

มนุษย์คนหนึ่งจะเปลี่ยนไปมากขนาดนี้ในเวลาไม่ถึงร้อยปี

นี่ควรเป็นลักษณะของสิ่งมีชีวิตอายุสั้น

แต่คนคนนี้…

ในที่สุด ความมืดก็ถอยกลับอย่างไม่เต็มใจ

มันสลายไป

หลี่เว่ยถอนหายใจ รู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย

หลังจากหยุดครู่หนึ่ง

เขาเริ่มสำรวจความลึกลับของคริสตัล

ข้อมูลและภาพลวงตาหลากหลายปรากฏขึ้นในจิตใจของเขา

ตอนนี้เขาสามารถใช้พาลันทีร์ได้อย่างไร้อุปสรรค

ไม่ว่าเซารอนหรือใครก็ไม่สามารถหยุดหลี่เว่ยจากการตรวจดูสถานที่ต่าง ๆ ได้

แม้ไม่มีพาลันทีร์ เขาก็ยังทำได้

เพียงแต่จะยุ่งยากกว่าเล็กน้อย

หลังจากสังเกตอยู่พักหนึ่ง

เจตจำนงของหลี่เว่ยก็ถอนออกจากคริสตัล

ของสิ่งนี้ยังมีอันตรายแฝงอยู่

ใครก็ตามที่ใช้พาลันทีร์ ย่อมถูกผู้ใช้คนอื่นสอดแนมได้

ยิ่งอยู่ใกล้ ยิ่งเปิดเผยมาก

อย่ามองว่าเดเนธอร์ดูยิ่งใหญ่เวลามองคริสตัล

เห็นทุกอย่างที่ต้องการ

ส่องเข้าไปในมอร์ดอร์ทุกวัน

ความจริงแล้ว

เซารอนก็สามารถมองเห็นกอนดอร์ผ่านคริสตัลได้เช่นกัน

สองคนนี้กำลังเผชิญหน้ากันอย่างใกล้ชิดทุกวัน

“คริสตัลนี้ข้าจะเก็บรักษาเอง มันอันตรายเกินไป”

หลี่เว่ยบอกซารูมาน

ซารูมานเงียบ

ซึ่งเท่ากับยอมรับ

“…ระวังตัวด้วย”

ตอนที่หลี่เว่ยกำลังจะออกไป ซารูมานยังเตือนอย่างฝืน ๆ

“ไม่ต้องห่วง ข้าเพิ่งพูดไป ข้าไม่เหมือนเจ้า”

หลี่เว่ยโบกมือแล้วเดินออกจากหอคอย

หลังจากเขาไปแล้ว

แสงในหอคอยก็กลับมาอีกครั้ง

ซารูมานหลับตา เอนตัวพิงเก้าอี้

ความคิดของเขาซับซ้อน

เขารู้สึกโล่งใจ

แต่ก็ยังมีความไม่ยอมรับเล็กน้อย

ชุดคลุมของเขาไม่ได้ส่องประกายหลากสีอีกต่อไป

มันดูมืดและหม่นลงเล็กน้อย

…

ป้อมริมทาง

บนยอดสุดของหอคอยไร้นาม

หลี่เว่ยสร้างแท่นหินขึ้นมา แล้ววางคริสตัลออร์แธงค์ไว้ด้านบน

จากนั้นล้อมมันด้วยวงแหวนของ “กระจกผู้พิทักษ์” ซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถทำลายได้

ตอนนี้

คริสตัลนี้ปลอดภัยจริง ๆ

นอกจากหลี่เว่ยแล้ว

ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้มันได้

แม้โลกจะพังทลายก็ตาม

แน่นอน ถ้าโลกพังจริง ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

คริสตัลออร์แธงค์ถูกเก็บไว้ในหอคอยไร้นาม

และถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่ได้ใช้เป็นเวลานาน

จนกระทั่งบ่ายวันหนึ่งที่แดดสดใส

หลี่เว่ยจึงนึกถึงมันขึ้นมาอีกครั้ง

เขาเปิดผ้าที่คลุมอยู่ แล้วมองเข้าไป

เขาเห็นกอนดอร์

เห็นมอร์ดอร์

และเห็นส่วนลึกที่สุดของดินแดนสีดำสนิทนั้น

“มา… มา…”

เสียงกระซิบแผ่วเบาดังขึ้นในหู

มันล่อลวงหลี่เว่ย

พยายามให้เขามองลึกเข้าไปในมอร์ดอร์

ต่อการสอดส่องของหลี่เว่ย

ดวงตาแห่งมอร์ดอร์กลับไม่ป้องกัน

ตรงกันข้าม

มันเหมือนต้อนรับ

มันเปิดมุมมองของหอคอยมืดให้หลี่เว่ยมองจากระยะไกล

ในความมืดลึก

เสียงกระซิบยั่วยวนดังขึ้นอีกครั้ง

“เจ้ากับข้าไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกัน”

“ข้าช่วยเจ้าได้”

“ช่วยให้เจ้าได้สิ่งที่เจ้าต้องการมาตลอด แต่ไม่รู้ว่าจะได้มาอย่างไร”

“ช่วยให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้น”

“ทรงพลังยิ่งขึ้น…”

“ข้าไม่สนใจ”

หลี่เว่ยโบกมือ ถอนสายตาออกจากมอร์ดอร์

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ

สีหน้าไม่เปลี่ยน

แต่ถ้ามีคนอยู่ใกล้พอ และสังเกตดีพอ

จะพบว่า

จังหวะหายใจของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ไม่มั่นคงเท่าเดิม

คำโกหกมักไม่สามารถล่อลวงคนที่มีความปรารถนาแรงกล้าได้

ในทางกลับกัน

มีเพียงความจริงเท่านั้นที่สามารถสะเทือนใจคนได้

สิ่งที่เซารอนพูด

ส่วนใหญ่น่าจะเป็นความจริง

สัญชาตญาณจากหัวใจของหลี่เว่ยบอกเขา

จอมมารฝั่งตรงข้าม

สามารถทำสิ่งเหล่านั้นได้จริง

แต่ราคาที่ต้องจ่าย

ยากจะบอก

“พอแล้ว”

หลี่เว่ยดับพาลันทีร์ ส่ายหน้า

เขาคลุมมันด้วยผ้าหนาอีกครั้ง

แล้วออกจากห้องพิเศษที่สร้างไว้เก็บพาลันทีร์บนยอดหอคอย

จากนั้น

ล็อกประตูแน่นหนา

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากติดตามเพจด้วยนะคะ]

……………