บทที่ 14 โรงละครแห่งความฝันดังกึกก้อง: สัญญาณแรกของคลื่นใต้น้ำ (ตอนที่ 1)

โอกาสที่บอลตายเกิดขึ้นในนาทีที่ 45 และ 30 วินาที เป็นลูกทุ่มของเบอร์มิงแฮม

เฉินม่อแตะมือกับเจมส์ที่เดินกะเผลกออกจากสนาม เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อรับอากาศที่ผสมผสานไปด้วยกลิ่นหญ้า หยาดเหงื่อ และความตื่นเต้นอันบ้าคลั่ง แล้วก้าวเข้าสู่แสงสปอตไลต์

"เปลี่ยนตัวครับ! เบอร์มิงแฮมเปลี่ยนตัวเจมส์ ผู้เล่นหมายเลข 8 ที่ได้รับบาดเจ็บออก และส่งเฉินม่อ ผู้เล่นดาวรุ่งหมายเลข 34 ลงมา! กองกลางวัย 19 ปีที่ถือสัญชาติโปรตุเกสและจีนคนนี้กำลังจะได้ลงเล่นเปิดตัวให้กับทีมชุดใหญ่เป็นครั้งแรก! เวทีคือสนามกีฬาโอลด์แทรฟฟอร์ดอันโด่งดัง และคู่ต่อสู้คือแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด! มาดูกันว่าหน้าใหม่ที่ได้รับการจับตามองอย่างมากคนนี้จะทำผลงานได้เป็นอย่างไร!" เสียงของจ้าน จวิ้น ถูกส่งผ่านสัญญาณการออกอากาศไปยังหน้าจอนับไม่ถ้วน

จาง ลู่ พูดเสริมว่า "ความกดดันนั้นมหาศาลมาก ทีมกำลังตามหลัง แดนกลางไม่สามารถควบคุมเกมได้ และมีแฟนบอลเจ้าถิ่นเข้าชมการแข่งขันกว่า 70,000 คน มันเป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่มากสำหรับเขา"

วินาทีที่เฉินม่อก้าวเท้าลงบนพื้นหญ้า เขารู้สึกว่าทักษะ "หัวใจเกมใหญ่" ของเขาทำหน้าที่ราวกับตัวกันชนที่มองไม่เห็น ซึ่งช่วยกรองความกดดันอันมหาศาลบางส่วนจากโลกภายนอกออกไป เขาไม่ได้ปราศจากความประหม่าเลยเสียทีเดียว แต่ความไว้วางใจในความสามารถในการส่งบอลของตนเองอย่างแท้จริงและลึกซึ้งยิ่งกว่าได้เอาชนะมันไป สายตาของเขากวาดมองไปทั่วทั้งสนามอย่างรวดเร็ว: ตำแหน่งของเพื่อนร่วมทีม รูปแบบการเล่นของคู่ต่อสู้ การกระจายตัวของพื้นที่... การไหลเวียนของข้อมูลผสานเข้ากับความคิดของเขาโดยอัตโนมัติ

เขาวิ่งไปยังตำแหน่งกองกลางตัวกลางฝั่งซ้ายและทำท่าทางส่งสัญญาณให้กับเพื่อนร่วมทีมที่อยู่ใกล้เคียง บรรดาผู้เล่นของเบอร์มิงแฮมส่งสายตาที่ซับซ้อนมายังใบหน้าที่อ่อนเยาว์และไม่คุ้นเคยนี้—มันเป็นส่วนผสมของความคาดหวัง ความสงสัย และความพยายามเฮือกสุดท้ายที่สิ้นหวัง

เกมการแข่งขันดำเนินต่อไป และเบอร์มิงแฮมก็ทุ่มบอลเข้ามาจากเส้นข้าง หลังจากผ่านการส่งบอลสองครั้ง ลูกฟุตบอลก็มาถึงเฉินม่อซึ่งได้ถอยร่นลงมาที่วงกลมกลางสนามเพื่อรับมันอย่างค่อนข้างสะเปะสะปะ

โดยหันหลังให้กับทิศทางการบุก เจสซี ลินการ์ด กองหน้าของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดพุ่งเข้าใส่เขาทันที โดยพยายามที่จะกดดันและแย่งบอลจากเขาไป ที่โอลด์แทรฟฟอร์ด การเข้ากดดันของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดนั้นดุดันอยู่เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้เล่นหน้าใหม่

เสียงโห่ร้องและเสียงตะโกนที่แฝงไปด้วยการยั่วยุดังปะทุขึ้นจากอัฒจันทร์—มันคือ "ของขวัญต้อนรับ" จากแฟนบอลเจ้าถิ่นสำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ของทีมเยือน

เฉินม่อยังคงสงบเยือกเย็น เขาไม่ได้พยายามที่จะหันตัวกลับหรือทำท่าทางที่หรูหราใดๆ ก่อนที่จะรับบอล "วิสัยทัศน์และการคาดการณ์" ระดับแนวหน้าของเขาได้มองเห็นคอลลิน เพื่อนร่วมทีมของเขา (วิงแบ็กซ้าย) ซึ่งอยู่ในพื้นที่เปิดโล่งทางด้านซ้ายหลังไปแล้ว เขาเพียงแค่ใช้ข้างเท้าด้านในฝั่งซ้ายของเขาแตะลูกฟุตบอลเบาๆ ส่งให้มันกลิ้งข้ามพื้นหญ้าตรงไปยังปีกซ้ายอย่างแม่นยำ!

การส่งบอลจังหวะเดียวที่เรียบง่าย รวดเร็ว และแม่นยำ

คอลลินรับบอลได้อย่างสบายๆ โดยมีพื้นที่เปิดกว้างอยู่ตรงหน้าเขา เขาสามารถพาบอลขึ้นหน้าไปได้หลายสิบเมตรตามจังหวะของเขาเอง จนกระทั่งเขาพบกับการป้องกันของซานโชและส่งบอลออกเส้นข้างไป

การเคลื่อนไหวที่ดูเหมือนจะไม่ธรรมดานี้ได้เปลี่ยนการครอบครองบอลของเบอร์มิงแฮมจากพื้นที่อันตรายไปยังพื้นที่ที่ค่อนข้างปลอดภัย และทำให้ผู้เล่นริมเส้นได้มีเวลาพักหายใจและมีโอกาสที่จะพาบอลขึ้นหน้า ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างมาก

"เตะได้เยี่ยม!" ลี โบว์เยอร์ อดไม่ได้ที่จะตะโกนจากข้างสนาม นั่นแหละคือความสม่ำเสมอและความชัดเจนในแบบที่เราต้องการ!

โอเล กุนนาร์ โซลชา ซึ่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของสนาม เบือนสายตาของเขาไปอย่างแนบเนียน สัมผัสนี้เป็นการเคลื่อนไหวที่ถูกเลือกมาเป็นอย่างดี เป็นการส่งบอลที่เฉียบขาด และมีความแม่นยำอย่างยิ่ง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ภายใต้ความกดดันนั้น เด็กหนุ่มกลับดูสงบเยือกเย็นอย่างน่าทึ่ง น่าสนใจทีเดียว

"เฉินม่อจัดการกับสัมผัสแรกของเขาด้วยความเยือกเย็นอย่างมาก เขาไม่ได้หันตัวกลับอย่างมืดบอด แต่กลับเลือกที่จะส่งบอลกลับไปยังจุดที่ปลอดภัยทางปีก ความคิดของเขานั้นชัดเจนมาก" จ้าน จวิ้น แสดงความคิดเห็น

ด้วยเวลาที่เหลือเพียงน้อยนิดในครึ่งแรก แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดยังคงเดินหน้าบุกอย่างไม่ลดละ โดยพยายามที่จะทำประตูอีกครั้งก่อนจะถึงช่วงพักครึ่ง เฉินม่อมีส่วนร่วมในการสนับสนุนเกมรับอย่างกระตือรือร้น โดยแสดงให้เห็นถึงความตระหนักรู้ในการยืนตำแหน่งที่ดีด้วยการเสริมประสิทธิภาพของระบบ และการเคลื่อนที่ก่อนเวลาของเขาหลายครั้งก็สามารถสกัดกั้นเส้นทางการส่งบอลของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเข้าไปที่ริมเส้นได้ แม้ว่าเขายังคงต้องดิ้นรนอย่างหนักในการดวลทางร่างกาย (เคยเสียตำแหน่งให้มาติชครั้งหนึ่งจากการยื้อยุดกับเขา) แต่เขาก็พยายามหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรง โดยพึ่งพาการคาดการณ์และการยืนตำแหน่งให้มากขึ้น

ในนาทีสุดท้ายของช่วงทดเวลาบาดเจ็บ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเตะเปิดบอลยาวจากแดนของพวกเขาเอง คริสเตียโน โรนัลโด ภายใต้ความกดดันจากทรอย ดีนีย์ ไม่สามารถโหม่งบอลได้ และอีเธอริดจ์ก็พุ่งออกมาเพื่อรับบอลเอาไว้ จากนั้นผู้ตัดสินก็เป่านกหวีดเพื่อจบการแข่งขันในครึ่งแรก

แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเป็นฝ่ายขึ้นนำ 1-0 เมื่อถึงช่วงพักครึ่ง

บรรดาผู้เล่นมุ่งหน้าไปยังอุโมงค์ทางเดิน เฉินม่อเดินตามอยู่รั้งท้ายกลุ่ม เสื้อแข่งของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อแล้ว ความเข้มข้นในช่วงไม่กี่นาทีนั้นมีมากกว่าการแข่งขันของทีมเยาวชนอย่างเทียบไม่ติด แต่เขาก็รู้สึกโอเค; อัตราการเต้นของหัวใจของเขากำลังสงบลง และความคิดของเขาก็ยังคงปลอดโปร่ง ในรายการภารกิจของระบบ "ส่งบอลสำคัญให้สำเร็จอย่างน้อยหนึ่งครั้ง" และ "อัตราความสำเร็จในการส่งบอลไม่ต่ำกว่า 80%" ยังคงตามด้วย (0/1) และ (ยังไม่ได้รับการประเมิน) แต่มีแถบความคืบหน้าเล็กๆ ปรากฏขึ้นหลัง "ช่วยทีมพลิกสถานการณ์ที่เสียเปรียบในแดนกลาง" โดยแสดงข้อความว่า "การปรับปรุงเล็กน้อย (5%)"

บรรยากาศในห้องแต่งตัวนั้นหนักอึ้ง ลี โบว์เยอร์ ไม่ได้วิพากษ์วิจารณ์อะไรมากนัก; เขารู้ว่าบรรดาผู้เล่นได้ทำอย่างเต็มที่แล้ว "เราป้องกันได้ดีในครึ่งแรก และมันก็มีองค์ประกอบของความโชคร้ายอยู่บ้างในการเสียประตู แต่เรื่องการบุก! เราไม่ได้บุกเลยสักนิด!" เขาทุบกระดานยุทธวิธีของเขา "ในครึ่งหลัง เราจะมุ่งเน้นไปที่การเสมออย่างเดียวไม่ได้ 0-1 และ 0-2 มันไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไรเลย! เราต้องพยายามเปิดเกมบุกให้ได้!"

เขามองไปที่เฉินม่อ: "เฉิน นายทำได้ดีแล้ว ใจเย็นๆ ไว้ ในครึ่งหลัง นายสามารถขยับขึ้นหน้าได้อีกนิด เชื่อมเกมกับเจมส์ การ์เนอร์ และพยายามส่งบอลไปที่ริมเส้นและกองหน้า! เราจำเป็นต้องควบคุมบอล เราจำเป็นต้องดันรูปแบบการเล่นขึ้นหน้า! เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้วครับ โค้ช!" เฉินม่อพยักหน้าอย่างแข็งขัน

"คนอื่นๆ ทุกคน! วิ่ง! มารับบอล! ส่งบอลให้เฉิน! เราจะปล่อยให้เด็กอายุสิบเก้าปีเผชิญหน้ากับกองกลางของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเพียงลำพังไม่ได้!" ลี โบว์เยอร์ ตะโกนใส่กองกลางและกองหน้าคนอื่นๆ

ช่วงพักครึ่งสิบห้านาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทั้งสองฝ่ายสลับแดนกันและกลับมาเริ่มการแข่งขันอีกครั้ง

เมื่อครึ่งหลังเริ่มต้นขึ้น รูปแบบการเล่นของเบอร์มิงแฮมก็ขยับขึ้นหน้าเล็กน้อยจริงๆ โดยไม่ได้ถูกกดให้อยู่แต่ในแดนของตนเองอย่างสมบูรณ์เหมือนในครึ่งแรกอีกต่อไป เฉินม่อได้รับโอกาสในการสัมผัสบอลมากขึ้น เขาราวกับเป็นคนถือหางเสือเรือที่ระมัดระวัง คอยควบคุมเบอร์มิงแฮมอย่างระมัดระวัง ซึ่งเป็นเรือที่กำลังแล่นฝ่าคลื่นลมที่ปั่นป่วน

ในนาทีที่ 47 เฉินม่อได้รับลูกจ่ายบอลจากทรอย ดีนีย์ ในแดนหลัง และมาติชก็วิ่งเข้ามากดดันในทันที เฉินม่อยังคงสงบเยือกเย็น ในตอนแรกเขาแสร้งทำเป็นว่าจะส่งบอลกลับไปทางซ้าย หลอกล่อให้มาติชถ่ายเทน้ำหนักตัวไปทางขวาเล็กน้อย จากนั้น เขาก็ดีดลูกบอลไปทางขวาเบาๆ ด้วยข้างเท้าด้านนอกฝั่งขวาของเขา ในขณะเดียวกันก็หันตัวอย่างรวดเร็วและเลี้ยงบอลผ่านมาติชไปที่อีกด้านหนึ่งของร่างกายของเขา!

เป็นการสลัดหลุดที่คล่องแคล่ว! แม้ว่ามาติชจะวิ่งตามกลับมาอย่างรวดเร็ว แต่เฉินม่อก็มีพื้นที่และเวลาเพียงพอในการส่งบอลแล้ว เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นพีเดอร์เซน วิงแบ็กขวากำลังวิ่งสอดขึ้นหน้าด้วยความเร็วสูง โดยไม่ลังเลใจ เฉินม่อเหวี่ยงขาขวาของเขาและส่งลูกจ่ายบอลทแยงมุมระยะไกลเกินกว่ายี่สิบห้าเมตร!

ลูกฟุตบอลวาดวิถีที่เรียบและรวดเร็วในอากาศ ตกลงอย่างแม่นยำที่ระยะสามเมตรด้านหน้าพีเดอร์เซน หลังจากกระเด้งพื้น มันก็มีความเร็วปานกลาง ทำให้พีเดอร์เซนสามารถเลี้ยงบอลไปข้างหน้าได้อย่างสบายๆ และสร้างโอกาสในการเจาะทะลวงทางปีก!

"ส่งบอลได้เยี่ยมมาก! การส่งบอลยาวของเฉินม่อหลังจากผ่านมาติชไปได้นั้นยอดเยี่ยมจริงๆ! มันหาช่องว่างที่ปีกได้อย่างแม่นยำ!" จ้าน จวิ้น อุทาน

"พลังและการหมุนของการส่งบอลนั้นถูกควบคุมมาเป็นอย่างดี ทำให้เพื่อนร่วมทีมที่มารับบอลเล่นต่อได้ง่าย การเคลื่อนไหวเพื่อผ่านกองหลังไปก็ฉลาดเช่นกัน เขาไม่ได้พยายามที่จะฝืนทำ" จาง ลู่ กล่าว เพื่อแสดงความเห็นด้วยของเธอ

พีเดอร์เซนเปิดบอลจากเส้นหลัง แต่โชคไม่ดีที่โฮแกน ซึ่งวิ่งสอดเข้าไปตรงกลาง ไม่สามารถโหม่งบอลได้เนื่องจากการรบกวนของไบญี

แม้ว่าการบุกจะไม่ประสบความสำเร็จ แต่มันก็เป็นการบุกที่อันตรายครั้งแรกของเบอร์มิงแฮมในครึ่งหลัง สิ่งที่สำคัญกว่านั้นก็คือ รูปแบบการบุกที่สมบูรณ์แบบนี้ ซึ่งเริ่มต้นจากแดนหลัง ถูกบงการผ่านแดนกลาง และจบลงด้วยการเปิดบอล ได้มอบแรงกระตุ้นที่จำเป็นอย่างมากให้กับบรรดาผู้เล่นของเบอร์มิงแฮม! ฟุตบอลมันสามารถเล่นกันแบบนี้ได้นี่เอง!

ผลงานของเฉินม่อยังดึงดูดความสนใจจากบรรดาผู้เล่นของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดได้มากขึ้นอีกด้วย ฟัน เดอ เบก เริ่มขยับเข้ามาใกล้เขาอย่างตั้งใจ และบรูโน แฟร์นันเดส ก็จะเข้ามากดดันในพื้นที่ของเขาเป็นครั้งคราวเช่นกันเมื่อเบอร์มิงแฮมเป็นฝ่ายครอบครองบอล