บทที่ 6 จุดศูนย์กลางเวที (ตอนที่ 1)

ผลงานที่โดดเด่นของเบอร์มิงแฮมซิตีในการพบกับพอร์ตเวลในอิงลิชลีกโทรฟีได้ก่อให้เกิดระลอกคลื่นขึ้นมากมายทั้งภายในและภายนอกสโมสร ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ

หัวหน้าโค้ชทีมชุดใหญ่ ลี โบว์เยอร์ ได้กล่าวถึงชื่อของเฉินม่อต่อหน้าสาธารณชนในห้องแต่งตัว: "เรามีไอ้หนูคนหนึ่งในทีมชุดยู 21 ของเราชื่อว่า เฉินม่อ ซึ่งส่งบอลได้ราวกับมีตา"

"พวกนายที่เป็นกองกลาง ดูเอาไว้! นี่แหละคือความหมายของการเล่นด้วยสมองของพวกนาย!" แม้ว่ามันจะเป็นการพูดกึ่งล้อเล่น แต่มันก็แสดงให้เห็นว่าเขาจริงจังกับเรื่องนี้มากแค่ไหน

หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น เดอะเบอร์มิงแฮมโพสต์ ได้อุทิศพื้นที่เล็กๆ ให้กับการแข่งขันนัดนี้พร้อมกับพาดหัวข่าวว่า "เพชรเม็ดงามจากสถาบันเยาวชนเปล่งประกายที่วิคาร์เรจโรด ไอ้หนูเชื้อสายจีนบงการผลเสมอ" โดยอ้างอิงถึงเฉินม่อว่าเป็น "ความหวังในแดนกลางแห่งอนาคตของเบอร์มิงแฮม"

ชีวิตของเฉินม่อไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก มันยังคงเกี่ยวกับการฝึกซ้อม การแข่งขัน และการฝึกความแข็งแกร่งเพิ่มเติม

แต่วิธีที่ผู้คนมองมาที่เขานั้นแตกต่างออกไปอย่างชัดเจน

ผู้เล่นทีมชุดใหญ่จะพยักหน้าให้กันเป็นครั้งคราวเมื่อพวกเขาพบกันในร้านอาหาร ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมเยาวชนให้ความไว้วางใจและถึงขั้นพึ่งพาเขามากขึ้น เมื่อลูกฟุตบอลอยู่ที่เท้าของเฉินม่อ ทุกคนก็รู้สึกอุ่นใจ

บนหน้าต่างระบบ ค่าความสามารถของเขากำลังไต่ระดับขึ้นอย่างช้าๆ แต่มั่นคง

ความแข็งแกร่ง ถึงระดับ 60, ความทรหด 62, ความเร็ว 61

ความแม่นยำในการส่งบอลและวิสัยทัศน์และการคาดการณ์พื้นฐานของเขายังคงสูงอย่างน่ากลัวที่ 99 และ 95 ตามลำดับ และทักษะ "ควบคุมบอลมั่นคง (เลเวล 1)" ที่เพิ่งได้รับมาก็มีประสิทธิภาพอย่างมากในการฝึกซ้อม ทำให้เขามีความเยือกเย็นมากขึ้นอย่างมากเมื่อครอบครองบอลภายใต้ความกดดัน

เขารวบรวมชิ้นส่วนทักษะได้ 3/3 ชิ้นแล้ว แต่เขายังไม่ได้เลือกที่จะสังเคราะห์มัน โดยต้องการเก็บมันไว้สำหรับช่วงเวลาที่สำคัญกว่านี้

การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่กว่านั้นมาจากภายนอก

เขาเริ่มได้รับสายโทรศัพท์จากเอเยนต์ฟุตบอลที่แสดงความปรารถนาที่จะเป็นตัวแทนของเขา

ถึงขั้นมีเอเยนซีชาวโปรตุเกสที่อ้างว่าพวกเขาสามารถช่วยให้เขาคว้าโอกาสในการกลับไปเล่นฟุตบอลที่โปรตุเกสได้

เฉินม่อระงับการติดต่อเหล่านี้ไว้อย่างระมัดระวัง โดยอ้างถึงการมุ่งเน้นไปที่การแข่งขันและการเติบโตส่วนบุคคลในปัจจุบัน และการที่เขาไม่มีแผนที่จะเปลี่ยนเอเยนต์

เขารู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาเสียสมาธิ

จุดมุ่งเน้นที่แท้จริงอยู่ที่การแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มนัดที่สองของอิงลิชลีกโทรฟี: เกมนัดเหย้าที่ต้องเผชิญหน้ากับเชลซี ยู 21

สถาบันเยาวชนค็อบแฮมของเชลซีนั้นมีชื่อเสียงและได้ผลิตผู้เล่นที่มีพรสวรรค์จำนวนมากให้กับทีมชุดใหญ่และฟุตบอลยุโรปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รวมถึง เมานต์, รีซ เจมส์ และ คริสเตนเซน

ทีมชุดยู 21 ของพวกเขาโอ้อวดถึงความสามารถเฉพาะตัวของผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมและความตระหนักรู้ทางยุทธวิธีที่สูง ทำให้พวกเขากลายเป็นขุมกำลังที่โดดเด่นในการแข่งขันระดับเยาวชน

การแข่งขันมีกำหนดจะจัดขึ้นที่สนามเหย้าของเบอร์มิงแฮม สนามกีฬาสนต์แอนดรูวส์ แม้ว่าอัฒจันทร์อาจจะเปิดให้เข้าชมเพียงบางส่วน แต่นี่คือเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เฉินม่อจะได้ก้าวเท้าลงไปอย่างไม่ต้องสงสัย

ความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ก็หมายถึงความสนใจที่ไม่มีใครเทียบได้เช่นกัน

ว่ากันว่าจะมีแมวมองจากสโมสรในพรีเมียร์ลีกมากกว่าหนึ่งแห่งมาปรากฏตัวเพื่อชมการแข่งขัน

ในงานแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน โค้ชเดฟ วัตสัน ถูกถามเกี่ยวกับการใช้งานเฉินม่อของเขาและความคาดหวังที่เขามีต่อเฉินม่อ

"เฉินเป็นผู้เล่นที่พิเศษมากๆ" เดฟ วัตสัน กล่าวกับกล้อง โดยไม่หวงคำชมเชยเลย

"สติปัญญาทางด้านฟุตบอลของเขาก้าวข้ามอายุของเขาไปแล้ว"

การลงเล่นกับเชลซีคือความท้าทายครั้งยิ่งใหญ่ แต่ก็เป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน

ฉันเชื่อว่าเขาสามารถทำให้พวกเราประหลาดใจได้อีกครั้ง

ความกดดันสะสมขึ้นอย่างไม่ทันรู้ตัว

แต่เฉินม่อกลับพบว่าตัวเองเพลิดเพลินไปกับความกดดันนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

อาชีพนักวิเคราะห์ยุทธวิธีของเขาก่อนที่จะมาทำภารกิจนี้ทำให้เขาคุ้นเคยกับการทำงานกับข้อมูล การบันทึกวิดีโอ และภายใต้ความกดดัน

ตอนนี้ ความกดดันได้เปลี่ยนจากโต๊ะทำงานของเขามาเป็นสนามฟุตบอล ซึ่งมันกลับยิ่งเติมเชื้อไฟให้กับจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขา

คืนก่อนการแข่งขัน เขาได้รับข้อความที่ไม่คาดคิดจากเบอร์แปลก:

"เฉิน ฉันคือไมเคิล แฮร์ริส แมวมองจากแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ฉันได้ดูการแข่งขันของนายแล้ว และนายก็ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นมาก"

ทำผลงานให้เต็มที่ในวันพรุ่งนี้ มีคนดูอยู่เยอะเลย โชคดีนะ

เฉินม่อจ้องมองไปที่ข้อความนั้นอยู่นาน

แมวมองของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดพูดถูก

เขาเพียงแค่ตอบกลับไปว่า "ขอบคุณครับ ผมจะทำให้ดีที่สุด"

จากนั้นฉันก็วางโทรศัพท์ลง

ข้อความนี้ไม่ได้สร้างความตึงเครียดให้มากขึ้นเลย ในทางกลับกัน มันทำหน้าที่เป็นเหมือนความมั่นใจ

ผลงานของเขาได้เตะตาหอเกียรติยศที่เขาใฝ่ฝันถึงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ขั้นตอนต่อไปคือการพิสูจน์ตัวเองว่าคู่ควรกับความสนใจนั้นภายใต้แสงสปอตไลต์ที่สว่างไสวที่สุด

ในขณะเดียวกัน ที่แมนเชสเตอร์

"โอเล คุณจะไปที่นั่นด้วยตัวเองจริงๆ หรือ?" ไมค์ ฟีลัน มองไปที่โอเล กุนนาร์ โซลชา ซึ่งกำลังจัดกระเป๋าเดินทางเรียบง่าย ด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดมีการแข่งขันพรีเมียร์ลีกในวันมะรืนนี้

มันเป็นเรื่องผิดปกติสำหรับหัวหน้าโค้ชที่จะไปเข้าร่วมชมการแข่งขันของทีมเยาวชนในอิงลิชแชมเปียนชิปด้วยตัวเองก่อนเกมการแข่งขัน

"อืม" โอเล กุนนาร์ โซลชา รูดซิปกระเป๋าเดินทางใบเล็กของเขา "การประชุมก่อนการแข่งขันสำหรับวันมะรืนนี้ได้จัดขึ้นแล้ว และการฝึกซ้อมก็ถูกจัดการไว้เรียบร้อยแล้ว"

ฉันต้องการไปดูเขาด้วยตัวเอง เพื่อดูว่าเขาจะมีผลงานเป็นอย่างไรในการแข่งขันที่สำคัญที่สุด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นอายุของเขา ท้ายที่สุดแล้ว วิดีโอและรายงานก็เป็นคนละเรื่องกัน

"แต่ถ้าสื่อจำพวกเราได้ล่ะ..."

"ทำตัวให้ไม่เป็นที่สะดุดตาเอาไว้ ก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก" โอเล กุนนาร์ โซลชา ยิ้ม นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่แน่วแน่

"ไมค์ พวกเราทุกคนต่างก็ต้องการ 'ความประหลาดใจ' เล็กๆ น้อยๆ ไม่ใช่หรือ? ทั้งทีม และตัวฉันเองด้วย"

ไมค์ ฟีลัน เลิกพยายามที่จะห้ามปรามเขา

เขารู้ดีว่าเมื่อโอเล กุนนาร์ โซลชา มองเขาด้วยสายตาแบบนั้น เขาก็ได้ตัดสินใจไปแล้ว

ที่สนามกีฬาสนต์แอนดรูวส์ อัฒจันทร์ฝั่งตะวันออกซึ่งเปิดให้เข้าชมประมาณ 8,000 ที่นั่งนั้น เต็มไปกว่า 70%

นอกเหนือจากแฟนบอลของทั้งสองฝ่ายแล้ว ก็มี "มืออาชีพ" จำนวนไม่น้อยกระจายอยู่บนอัฒจันทร์อย่างแท้จริง พวกเขาถือสมุดจดและดูมีสมาธิอย่างมาก

เฉินม่อยืนอยู่ในอุโมงค์ทางเดินนักเตะและสามารถได้ยินเสียงความวุ่นวายภายนอกได้

ผู้เล่นของเชลซี ยู 21 ยืนอยู่ด้านข้าง ดูผ่อนคลายและพูดคุยกัน แผ่ซ่านออร่าความมั่นใจในแบบฉบับของผู้เล่นจากสถาบันเยาวชนของสโมสรชั้นนำออกมา

เฉินม่อสูดหายใจเข้าลึกๆ และรวบรวมสมาธิกลับมาที่ตัวเอง

【การแจ้งเตือนจากระบบ: ตรวจพบระดับความสนใจที่สูงอย่างยิ่งและคู่ต่อสู้ที่มีความแข็งแกร่งสูง ภารกิจตามสถานการณ์จำลองถูกเปิดใช้งาน: 'จุดศูนย์กลางเวที'】

【ข้อกำหนดของภารกิจ: บรรลุวัตถุประสงค์ต่อไปนี้ในการแข่งขันนัดนี้: 1. ทำ 'แอสซิสต์เอกลักษณ์' ให้สำเร็จอย่างน้อยหนึ่งครั้ง (ระบบกำหนดให้เป็นแอสซิสต์ที่มีความยากสูงอย่างยิ่งหรือมีความสำคัญอย่างยิ่ง); 2. อัตราความสำเร็จในการดวลในแดนกลางอย่างน้อย 40%; 3. ทีมยังคงไม่แพ้ใคร (ชนะหรือเสมอกับคู่ต่อสู้)】

【รางวัลภารกิจ: แต้มคุณสมบัติอิสระ 3 แต้ม, ชิ้นส่วนทักษะ 1 ชิ้น, โอกาส 1 ครั้งในการสุ่มจับทักษะพิเศษ บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: ไม่มี】

【หมายเหตุพิเศษ: การแข่งขันนัดนี้รวมถึงผู้สังเกตการณ์พิเศษซึ่งการประเมินของพวกเขาจะมีอิทธิพลต่อการพัฒนาในอนาคตที่อาจเกิดขึ้น】

ผู้สังเกตการณ์พิเศษอย่างนั้นหรือ? หัวใจของเฉินม่อเต้นผิดจังหวะ และเขาก็เดาได้คร่าวๆ ว่ามันหมายถึงอะไร

รางวัลนั้นมากมายเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่มีบทลงโทษสำหรับความล้มเหลว ระบบดูเหมือนจะกำลังกระตุ้นให้เขาทุ่มเทอย่างเต็มที่

"ไปกันเถอะพวกเรา!" กัปตันทีมตะโกนขึ้น

เมื่อก้าวเท้าลงสู่สนาม คุณจะได้รับการต้อนรับด้วยเสียงคำรามที่ดังสนั่นหวั่นไหวในทันที

เฉินม่อกวาดสายตามองไปทั่วอัฒจันทร์แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เขาส่ายหัว ขจัดความคิดเหล่านั้นออกไปจากหัวของเขา

การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น

เชลซี ยู 21 ทำผลงานได้สมกับชื่อเสียงของพวกเขา

การควบคุมบอลของพวกเขาเต็มไปด้วยทักษะ การส่งบอลของพวกเขารวดเร็ว และการเคลื่อนที่โดยรวมของพวกเขาก็ราวกับเครื่องจักรที่แม่นยำ สร้างความกดดันอย่างมหาศาลให้กับแนวรับของเบอร์มิงแฮม

กองกลางของพวกเขามีพรสวรรค์ทางเทคนิคและเคลื่อนที่ไปรอบๆ อย่างกระตือรือร้น ทำให้เฉินม่อมีพื้นที่ในการรับบอลที่จำกัดอย่างมาก

ในช่วงยี่สิบนาทีแรก เบอร์มิงแฮมถูกครอบงำอย่างสมบูรณ์และต้องดิ้นรนเพื่อข้ามเส้นแบ่งครึ่งสนาม

เฉินม่อต้องถอยร่นลงไปในตำแหน่งที่ลึกอยู่บ่อยครั้งเพื่อรับบอล เพียงเพื่อจะเผชิญหน้ากับการรุมประกบสองหรือสามคนจากคู่ต่อสู้ในทันที

ทักษะ "ควบคุมบอลมั่นคง" ของเขามีประโยชน์ และเมื่อประกอบกับจิตใจที่เยือกเย็นมากขึ้นเรื่อยๆ ของเขา แม้ว่าเขาจะลนลานอยู่บ่อยครั้ง แต่เขาก็สามารถพาบอลกลับมาได้เป็นส่วนใหญ่ ป้องกันไม่ให้เสียการครอบครองบอลและเปิดโอกาสให้สามารถโต้กลับได้

【สถิติอัตราความสำเร็จในการดวลในแดนกลางกำลังดำเนินการ...】