บทที่ 183 พิธีแต่งตั้ง

บทที่ 183 พิธีแต่งตั้ง

ตำหนักฉือหนิง

ไทเฮาเสวี่ยกริ้วมากที่ความผิดฐานฆ่าเซียวอวิ๋นเหยาถูกโยนมาให้พระนาง

พระนางสงสัยหนิงหว่านอินเป็นคนแรก

ในวังหลังนี้นอกจากนางแล้ว ยังมีใครอีกที่เย่อหยิ่งและกล้าบ้าบิ่นพอที่จะมีความแค้นกับตระกูลเสวี่ย และกล้าทำให้ตระกูลเสวี่ยเป็นแพะรับบาป?

พระนางจึงรีบเรียกเว่ยอิงย่ามาพบอย่างลับๆ ทันที

เว่ยอิงย่าไม่รู้เรื่องอะไรเลยจริงๆ นางได้รับคำสั่งให้ไปที่ตำหนักยงเหอเพื่อรวบรวมข่าวสาร จากนั้นก็กลับมารายงานอย่างเงียบๆ:

"ไทเฮา หนิงหว่านอินบอกว่าแผนการนี้มุ่งเป้าไปที่นางเพคะ!"

ไทเฮาเสวี่ยขมวดพระขนง "หมายความว่ายังไง?"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน นางกำนัลข้างกายหนิงหว่านอินทำผ้าเช็ดหน้าหายเพคะ..." เว่ยอิงย่าอธิบายเรื่องราวทั้งหมด:

"หนิงหว่านอินจงใจรอเพื่อดูว่าใครจะลงมือ เมื่อนางเห็นนางกำนัลคนนั้นเดินชนขันทีจากตำหนักฉือหนิง นางก็เดาได้ว่ากำลังจะเกิดเรื่องขึ้น จึงรีบให้คนขโมยผ้าเช็ดหน้าปักลายผืนนั้นมาทันที..."

"แผนการนี้เดิมทีตั้งใจจะพุ่งเป้าไปที่หนิงหว่านอินเพคะ"

เว่ยอิงย่าพูดทุกคำด้วยความสัตย์จริง โดยไม่มีเรื่องโกหกเลยแม้แต่น้อย

ทุกคำพูดล้วนมาจากใจจริง!

เว่ยอิงย่าคิดในใจว่า ถ้าตอนนี้มีเครื่องจับเท็จอยู่ นางก็ไม่กลัวหรอก

นางจะกลัวก็ต่อเมื่อโกหกแล้วถูกจับได้เท่านั้นแหละ

แต่สำหรับความจริงอันสมบูรณ์ ข้าเปิดเผยและจริงใจอย่างเต็มที่!

ไทเฮาเสวี่ยรับฟังพร้อมกับสังเกตกิริยาท่าทางของเว่ยอิงย่า ด้วยประสบการณ์และความสามารถในการอ่านคนของพระนาง คำพูดของเว่ยอิงย่าน่าจะเป็นความจริงทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น เว่ยอิงย่าได้สวามิภักดิ์ต่อตระกูลเสวี่ยมาสามปีแล้ว และก็มีความจงรักภักดีอย่างเสมอต้นเสมอปลาย

ไทเฮาเสวี่ยค่อนข้างเชื่อข้อมูลที่นางรวบรวมมาได้

และหนิงหว่านอิน... ถ้านางไม่กล้าให้ตระกูลเสวี่ยรู้ว่านางกำลังใส่ร้ายพวกเขา นางก็คงจะทิ้งผู้ต้องสงสัยไว้ให้ตระกูลเสวี่ยจัดการแน่ๆ

เหมือนกับที่คนวางแผนนี้ทำนั่นแหละ

และถ้านางไม่ได้กลัวตระกูลเสวี่ยจะรู้เรื่อง นางก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังต่อหน้าเพื่อนสนิทของนางขนาดนี้หรอก

"ไทเฮา คนผู้นี้ช่างกล้าหาญชาญชัยนักที่มาใส่ร้ายพระองค์ ช่างน่ารังเกียจจริงๆ เพคะ! พระองค์ทรงทราบหรือไม่เพคะว่าเป็นใคร? สนมผู้นี้จะเอาชื่อไปบอกหนิงหว่านอิน ถ้าหนิงหว่านอินรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลัง นางจะต้องไม่ปล่อยมันไปแน่ๆ ปล่อยให้พวกนางสู้กันเองเถอะเพคะ!" เว่ยอิงย่ากล่าวด้วยสีหน้าที่แสดงออกถึงความจงรักภักดีอย่างสุดซึ้ง

หึหึ ไทเฮา ถ้าพระองค์ทรงทราบว่าใครเป็นคนก่อเรื่อง ข้าจะรีบไปทูลกุ้ยเฟยทันทีเลย!

ไทเฮาเสวี่ยตรัสอย่างใจเย็น "อายเจียจะจัดการเรื่องนี้เอง เจ้ากลับไปก่อนเถอะ"

"เพคะ" เว่ยอิงย่าขอตัวลากลับ

หลิวเจิ้นกัดฟันกรอด "ไทเฮา เพียงแค่รับสั่งมาเถิดพ่ะย่ะค่ะ แล้วกระหม่อมจะไปฆ่าคนผู้นี้เอง!"

เนื่องจากลูกน้องของเขาเข้าไปพัวพันกับตำหนักฉือหนิง เขาจึงถูกไทเฮาเสวี่ยลงโทษแล้ว โดยมีรับสั่งให้เขาควบคุมข้ารับใช้ของเขาให้ดี

ไทเฮาเสวี่ยไม่รีบร้อน สายพระเนตรของพระนางเย็นชา:

"ในวังนี้มีคนนับไม่ถ้วนที่อยากจะให้อายเจียและหนิงหว่านอินต่อสู้กัน"

ไทเฮาเสวี่ยไม่ได้ตอบเว่ยอิงย่า เพราะตัวพระนางเองก็ยังไม่แน่ใจว่าใครเป็นคนลงมือ

แม้ว่าจะมีผู้ต้องสงสัยอยู่บ้าง... แต่สำหรับคนที่เจ้าเล่ห์อย่างไทเฮาเสวี่ย พระนางจะไม่ฆ่าคนที่พระนางไม่แน่ใจง่ายๆ หรอก ทำไมจะต้องรีบร้อนด้วยล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น คนผู้นี้กับหนิงหว่านอินจะต้องมีเรื่องขัดแย้งกันอีกแน่ ทำไมพระนางต้องรีบกำจัดคู่แข่งให้หนิงหว่านอินด้วยล่ะ?

และหนิงหว่านอินก็ไม่ได้คาดหวังให้ไทเฮาเสวี่ยเข้าแทรกแซงหรอกนะ

การบอกเล่าความจริงก็เพื่อจะให้ไทเฮาเสวี่ยทราบว่านางไม่ใช่คนที่ใส่ร้ายตระกูลเสวี่ย

ผู้อยู่เบื้องหลังต้องการผลลัพธ์นี้ หนิงหว่านอินจึงย่อมไม่ยอมให้อีกฝ่ายทำสำเร็จ... จิ้งผินเฝ้ารอแล้วรอเล่า

แต่ตระกูลเสวี่ยก็ไม่เคลื่อนไหวใดๆ เลย

เผลอแป๊บเดียว ก็ถึงวันที่ยี่สิบห้าเดือนเจ็ด ซึ่งเป็นวันพิธีแต่งตั้งของหนิงหว่านอินแล้ว

ใกล้จะถึงวันก่อนหน้าพิธีแต่งตั้ง

ในที่สุดจิ้งผินก็ได้รับข่าวดี

อ๋องอวี้อาสาเป็นทูตแต่งตั้งสำหรับพิธีนี้

มาตรฐานมารยาทสูงสุดสำหรับการแต่งตั้งสี่พระสนมเอก ก็คือการเชิญองค์ชายมาเป็นทูตแต่งตั้ง หากเป็นมาตรฐานที่ต่ำกว่านั้น ก็จะเป็นขุนนางจากกรมพิธีการ

อ๋องอวี้คือองค์ชายเพียงพระองค์เดียวในรุ่นเดียวกับฮ่องเต้ พระโอรสองค์อื่นๆ เป็นเพียงอ๋องเท่านั้น

การที่เขาทำหน้าที่เป็นทูตแต่งตั้งให้หนิงหว่านอิน เรียกได้ว่าเป็นการเพิ่มความสง่างามให้กับพิธีแต่งตั้งของหนิงหว่านอินเลยทีเดียว

หนิงหว่านอินเคยช่วยชีวิตมารดาของเขา ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่เขาจะตอบแทนบุญคุณ

ทุกอย่างดูสมเหตุสมผลและเหมาะสมดี

อย่างไรก็ตาม จิ้งผินรู้ดีว่าในวังหลวงแห่งนี้ มีเพียงผลประโยชน์เท่านั้น ไม่มีความกตัญญูหรอก!

เพื่อผลประโยชน์ ใครจะไปสนล่ะว่าคุณเคยช่วยชีวิตใครไว้? ความอกตัญญูนั้นมีอยู่เกลื่อนกลาดไปหมด

หากไทเฮาเสวี่ยต้องการจะแก้แค้นหนิงหว่านอิน อ๋องอวี้ก็อาจจะเป็นหมากตัวหนึ่งของพระนางก็ได้

จิ้งผินเริ่มตั้งตารอคอยพิธีแต่งตั้งขึ้นมาทันที

ข่าวเรื่องที่อ๋องอวี้ทำหน้าที่เป็นทูตแต่งตั้งมาถึงตำหนักยงเหอ...

"บ่าวไม่คิดเลยว่าเขาจะเป็นคนที่ระลึกถึงบุญคุณและตอบแทนบุญคุณแบบนี้..." เหลียนรุ่ยรู้สึกประหลาดใจมาก

หนิงหว่านอินได้แจ้งให้ไทเฮาเสวี่ยทราบแล้ว ผ่านทางเว่ยอิงย่า เกี่ยวกับเรื่องราวทั้งหมดของการตายของเซียวอวิ๋นเหยา

ไม่น่าเป็นไปได้ที่ไทเฮาเสวี่ยจะจู่โจมนางอย่างกะทันหัน

แต่ตระกูลเสวี่ยก็คงไม่จงใจยกย่องหนิงหว่านอินหรอก

ดังนั้น... หากอ๋องอวี้ไม่มีเจตนาร้าย ก็คงจะเป็นเพราะเห็นแก่พระสนมเอกเต๋อกระมัง

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับองค์ชายจากค่ายของฝ่ายตระกูลเสวี่ย แม้ว่านางจะเคยช่วยชีวิตมารดาของเขาไว้ แต่หนิงหว่านอินก็จะไม่ยอมลดความระมัดระวังลงหรอก

"อย่าชะล่าใจ ปฏิบัติต่อทุกสิ่งราวกับว่ามันมาจากศัตรู" หนิงหว่านอินกล่าวอย่างใจเย็น

เหลียนรุ่ยตื่นตัวขึ้นมาทันที "บ่าวเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ!"

หนิงหว่านอินไม่เคยเชื่อใจคนอื่นเพียงเพราะนางเคยแสดงความเมตตาต่อพวกเขาหรอกนะ...

พิธีแต่งตั้งถูกจัดเตรียมมาอย่างประณีตบรรจงเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อวานนี้ ขุนนางจากกรมพิธีการได้ถูกส่งไปยังศาลบรรพชนหลวงและสถานที่อื่นๆ เพื่อประกอบพิธีบวงสรวง

รุ่งสาง ตำหนักยงเหอก็กำลังเตรียมการอยู่แล้ว

หนิงหว่านอินสวมชุดพิธีการของกุ้ยเฟย ซึ่งถูกตัดเย็บขึ้นเป็นพิเศษโดยกรมฉลองพระองค์แห่งสำนักกิจการวัง ก่อนที่ชุดนี้จะมาถึง หนิงหว่านอินได้ส่งเหลียนรุ่ยไปที่กรมฉลองพระองค์หลายครั้ง...

เพื่อให้แน่ใจว่าความคืบหน้าของการตัดเย็บชุดเป็นไปตามกำหนดเวลา และจะไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ

ชุดคลุมแขนกว้างเปิดหน้าอก ทำจากผ้าไหมทอทองคำและผ้ากอซ ปักลายเฟิ่งหวงสีฟ้าและลวดลายดอกบัวพันเกี่ยว สวมทับด้วยเสื้อคลุมขนาดใหญ่ทำจากผ้าไหมกอซย้อมสีเมฆโรยผงทอง ประดับด้วยมงกุฎและปิ่นปักผมของกุ้ยเฟยแบบครบชุด ดูงดงามและสูงศักดิ์อย่างวิจิตรบรรจง

พิธีแต่งตั้งกำหนดจัดขึ้นที่ตำหนักทิงหลาน และบรรดาพระสนมของหกตำหนักต่างก็มาเฝ้าดูพิธี

พิธีกรรมอันซับซ้อนถูกดำเนินการไปทีละขั้นตอน สิ้นสุดลงด้วยการอ่านราชโองการและเอกสารตราประทับของราชวงศ์... ตลอดพิธี หนิงหว่านอินยังคงรักษาระดับความระมัดระวังเอาไว้ คอยระวังลูกไม้ใดๆ ที่อ๋องอวี้อาจจะนำมาใช้

แต่พิธีแต่งตั้งก็สิ้นสุดลงอย่างสงบสุข ภายใต้สายตาของผู้ที่มาร่วมงานทั้งหมด

จิ้งผินเฝ้ารอแล้วรอเล่า ไม่เข้าใจว่าทำไมอ๋องอวี้ถึงไม่ทำอะไรเลย แล้วเขาจะมาทำไมเนี่ย?

หนิงหว่านอินค้อมกายให้ฮ่องเต้เพื่อแสดงความขอบคุณ

พิธีแต่งตั้งเสร็จสมบูรณ์แล้ว

บรรดาพระสนมทุกคนโค้งคำนับให้หนิงหว่านอินพร้อมกัน เพื่อถวายพระพร:

"ขอแสดงความยินดีด้วยเพคะ กุ้ยเฟย! ขอให้นายหญิงมีความสุขและประสบแต่ความโชคดีเพคะ"

อ๋องอวี้อยากจะพูดอะไรบางอย่างกับหนิงหว่านอิน แต่เขาก็ลังเลและไม่ได้พูดอะไรออกมา

จนกระทั่งเขากำลังจะออกจากตำหนักทิงหลาน เขาถึงได้เดินเข้าไปหาหนิงหว่านอิน ด้วยสีหน้าที่ดูไม่ค่อยเป็นธรรมชาติ และกล่าวว่า:

"ท่านช่วยชีวิตมารดาของอ๋องผู้นี้ไว้ อ๋องผู้นี้ติดหนี้บุญคุณท่าน เรื่องที่ท่านเคยล่วงเกินอ๋องผู้นี้มาก่อนหน้านี้ อ๋องผู้นี้จะถือว่าแล้วกันไปกับท่านก็แล้วกัน"

"ฝ่าบาทมีรับสั่งให้ข้าดูแลกิจการของหกตำหนัก ข้าก็เพียงแค่ทำตามหน้าที่ของข้า ป้องกันไม่ให้มีผู้ใดมารบกวนความสงบสุขและความปลอดภัยของวัง หากท่านรู้สึกซาบซึ้งใจ ท่านก็เพียงแค่ขอบพระทัยฝ่าบาทก็พอแล้ว" หนิงหว่านอินตอบกลับอย่างไร้ที่ติ

นางจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับองค์ชาย และนางก็จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับฝ่ายตระกูลเสวี่ยด้วย

ความซาบซึ้งใจของอ๋องอวี้ แม้จะจริงใจ ก็มีแต่จะนำความเดือดร้อนมาให้นางเท่านั้น

ดังนั้น หนิงหว่านอินจึงกล่าวต่ออย่างใจเย็นว่า:

"หากฝ่าบาทไม่ได้ทรงมอบหมายหน้าที่อันสำคัญยิ่งนี้ให้แก่ข้า และพระสนมเอกเต๋อก็มีบุตรชายเช่นท่าน สนมผู้นี้ก็คงจะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของคนอื่นอย่างแน่นอน"

ความหมายก็คือ: ถ้าฮ่องเต้ไม่ได้ให้ข้าดูแลวังหลัง ข้าจะไปสนใจทำไมว่าแม่ของเจ้าจะอยู่หรือตาย?

"เจ้า เจ้า เจ้า..." อ๋องอวี้เกือบจะคลั่งตายเพราะความโกรธของนาง

อ๋องผู้นี้ยอมกลืนศักดิ์ศรีของตัวเองเพื่อมาขอคืนดีกับเจ้า หนิงหว่านอิน เจ้าช่างไม่รู้ว่าอะไรดีอะไรชั่วเสียจริงๆ!

ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่มารดาของเขา สำหรับคนอย่างหนิงหว่านอิน เขาคงจะให้ลูกน้องเขียนบทความด่าทอนางสักแปดร้อยบทในวันเดียวไปแล้ว!

ด้วยความโกรธจัด อ๋องอวี้กลืนความโกรธลงไป ค้อมกายให้ฮ่องเต้ แล้วก็เดินปึงปังออกไป