บทที่ 1: เกิดใหม่และหวนคืน!

"พี่เฉิน ตื่นเร็ว! โจวปาผีมาแล้ว ถ้าเขาเห็นพวกเราเข้า เขาจะต้องหักเงินเดือนพวกเราอีกแน่"

โจวปาผี?

หักเงินเดือน?

ซูเฉินสะดุ้งตื่นจากการหลับใหลอย่างกะทันหัน เขามองไปรอบๆ สภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยทว่ากลับดูแปลกตา

นี่มัน... บริษัทเก่าของฉันงั้นเหรอ?

ฉันไม่ได้ถูกปิดล้อมและฆ่าตายโดยนังสารเลวเทพธิดาแองเจิลกับพวกเทพเจ้าที่รวมถึงเทพแห่งแสงหรอกเหรอ?

ทำไมจู่ๆ ถึงมาปรากฏตัวที่นี่ได้?

ร่องรอยของความสับสนฉายประกายวาบขึ้นในดวงตาของซูเฉิน

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา: หรือว่าภาพเหตุการณ์นี้...?

ฉันได้เกิดใหม่แล้ว?

เพื่อตรวจสอบความคิดของตนเอง ซูเฉินจึงรีบคว้าโทรศัพท์มือถือที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

วันที่ที่แสดงอยู่บนหน้าจอคือ 1 กรกฎาคม 2024

มันคือการเกิดใหม่จริงๆ เป็นการเกิดใหม่ย้อนกลับมาเมื่อสิบปีก่อน ก่อนที่ "ก็อดส์" จะจุติลงมาบนโลก

หัวใจของซูเฉินเต้นระรัว

ทว่าในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงดุดันดังขึ้นมาจากด้านหลัง

"ซูเฉิน แอบหลับและเล่นโทรศัพท์ในเวลางาน หักเงินเดือนห้าร้อยหยวน แล้วก็ยกเลิกโบนัสเบี้ยขยันรวมถึงสวัสดิการอื่นๆ ของเดือนนี้ทั้งหมด"

ซูเฉินหันหน้าไปและเห็นชายวัยกลางคนที่มีผมเถิกและพุงพลุ้ยกำลังก้มมองเขาด้วยสายตาหยิ่งยโส

ชายคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากโจวปาผี

อย่างที่สุภาษิตว่าไว้ ไม่มีฉายาที่ตั้งผิด มีเพียงชื่อจริงที่ตั้งผิด

โจวปาผี ชายผู้มีชื่อสะท้อนบุคลิกของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ลักษณะเด่นที่เห็นได้ชัดที่สุดของเขาก็คือความตระหนี่ถี่เหนียวอย่างหาที่สุดไม่ได้

เขากลายมาเป็นผู้จัดการทั่วไปของบริษัทได้ด้วยการประจบสอพลอและหักหลังภรรยาของเขา

สิ่งที่เขาชื่นชอบที่สุดก็คือการหาเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้มาหักเงินเดือนของฉัน

ในชีวิตที่แล้ว ซูเฉินถูกเขาเอาเปรียบมาไม่น้อยเลยทีเดียว

"ผู้จัดการโจว เมื่อวานพี่เฉินอยู่ดึกจนถึงตีสามเพื่อทำข้อเสนอของประธานถานและในที่สุดก็คว้าสัญญามาได้ ตอนนี้คุณกลับมาหักโบนัสและเบี้ยขยันของเขา แบบนี้มันไม่โหดร้ายเกินไปหน่อยเหรอ?"

หลิวหมิงที่ยืนอยู่ด้านข้างเอ่ยปากขึ้นเพื่อปกป้องสถานการณ์นี้

เขากับซูเฉินอยู่กลุ่มเดียวกันและมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก

"หลิวหมิง แกกล้าเถียงผู้จัดการเหรอ แกอยากโดนหักเงินเดือนด้วยอีกคนหรือไง?"

โจวปาผีมองไปที่หลิวหมิงด้วยใบหน้าเย็นชา

"คุณ..."

หลิวหมิงโกรธจัดและอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง

ทว่าซูเฉินก็หยุดเขาเอาไว้

ซูเฉินลุกขึ้นยืนอย่างเกียจคร้าน เขามีความสูงหนึ่งร้อยแปดสิบสามเซนติเมตร ในขณะที่โจวปาผีสูงไม่ถึงหนึ่งร้อยหกสิบเซนติเมตร

ในวินาทีนี้ ซูเฉินลุกขึ้นยืนและมีความสูงมากกว่าเขาเกินหนึ่งศีรษะ

พวกเขาข่มรัศมีอีกฝ่ายลงได้อย่างสิ้นเชิงในพริบตา

โจวปาผีตกใจกลัวและถอยหลังไปสองก้าว พร้อมกับตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดว่า "ซูเฉิน แกต้องการจะทำอะไร?"

"ฉันกำลังทำอะไรน่ะเหรอ?" ซูเฉินแค่นเสียงเย็น "ฉันขอลาออก"

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป

การกระทำของเขาทำให้เพื่อนร่วมงานทุกคนต้องตกตะลึง

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนในบริษัทต่างก็รู้ดีว่าซูเฉินมีพ่อที่กำลังป่วยหนักและต้องการการผ่าตัดอย่างเร่งด่วน

แค่ค่ารักษาพยาบาลรายวันก็ใช้เงินจำนวนมหาศาลแล้ว

ดังนั้นในชีวิตก่อนหน้านี้ ซูเฉินจึงเป็นที่รู้จักในฐานะ "คนบ้างาน" ของบริษัท เขาทุ่มเททำงานอย่างหนักจนสายตัวแทบขาดทุกวันเพียงเพื่อหาเงินมาเป็นค่าผ่าตัดให้พ่อของเขา

หลิวหมิงรีบก้าวเข้ามาหยุดเขาในทันที "พี่เฉิน อย่าเพิ่งวู่วามเลย คุณลุงกำลังรอเงินไปผ่าตัดอยู่นะ ถ้าพี่ลาออกไปแบบนี้..."

"ไม่ต้องห่วง ฉันหาเงินค่าผ่าตัดได้แน่" ซูเฉินกล่าว

จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินจากไป

เมื่อก้าวออกมาจากบริษัท ซูเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกราวกับว่าภาระอันหนักอึ้งได้ถูกยกออกจากบ่าของเขาแล้ว

ในชีวิตที่แล้ว เขาทุ่มเททำงานอย่างหนักจนสายตัวแทบขาดทุกวันเพื่อหาเงินมาเป็นค่าผ่าตัดให้พ่อ

แต่ท้ายที่สุดแล้ว เงินก็ยังคงไม่พออยู่ดี

เขาคุกเข่าลงบนพื้นและขอร้องอ้อนวอนทุกคนที่เขาสามารถทำได้

แต่สุดท้ายแล้ว ฉันก็ทำได้เพียงยืนมองพ่อสิ้นใจตายบนเตียงในโรงพยาบาลอย่างหมดหนทาง

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ซูเฉินก็กำหมัดแน่น แน่นเสียจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อของเขา

"ในชีวิตนี้ ฉันจะไม่มีวันยอมให้โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นซ้ำรอยอีกเด็ดขาด"

ขณะที่พูด ซูเฉินก็ก้มมองดูที่ท่อนแขนซ้ายของตัวเอง

มีรอยตำหนิรูปวงกลมสีม่วงเข้มปรากฏอยู่ตรงนั้น ดูคล้ายกับรอยสัก

แปลกตรงที่ นอกจากตัวเขาแล้ว คนอื่นๆ กลับมองไม่เห็นมัน ราวกับว่ามันไม่มีอยู่จริง

ในชีวิตที่แล้ว ซูเฉินเองก็ตกใจมากเช่นกันเมื่อค้นพบรอยตำหนินี้เป็นครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นฉันก็ไม่มีเวลาคิดอะไรเกี่ยวกับมันมากนักเพราะเรื่องค่าผ่าตัดของพ่อ

จนกระทั่งต่อมาเขาถึงได้รู้ว่ารอยตำหนินั้นคือใบรับรองคุณสมบัติการทดสอบช่วงโคลสเบต้าของเกมออนไลน์ระดับจักรวาลที่มีชื่อว่า "ก็อดส์"

ในเกมออนไลน์นี้ ค่าสถานะ อุปกรณ์ สกิล และความมั่งคั่งทั้งหมดที่ผู้เล่นครอบครองจะสามารถถูกถ่ายโอนมาสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในเกมนี้ ผู้เล่นไม่ได้มีแค่เผ่าพันธุ์จากโลกมนุษย์เท่านั้น แต่ยังมาจากทุกเผ่าพันธุ์และทุกสรรพสิ่งทั่วทั้งจักรวาล

"ถ้าฉันจำไม่ผิด ก็อดส์น่าจะจุติลงมาบนโลกในอีกไม่ช้า"

ขณะที่เขาพึมพำ ความคิดของซูเฉินก็ล่องลอยออกไป

ในชีวิตที่แล้ว หลังจากที่ "ก็อดส์" จุติลงมาบนโลกอย่างเป็นทางการ เขาได้ใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบในช่วงการทดสอบโคลสเบต้า...

พวกเขาก้าวขึ้นมาโดดเด่นอย่างรวดเร็วและกลายเป็นหนึ่งในตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดบนโลก

เมื่อมองไปทั่วทั้งจักรวาล มันก็ถือเป็นตัวตนระดับจุดสูงสุดเช่นกัน

ทว่าในเวลาต่อมา ก็อดส์ได้เกิดการเปลี่ยนแปลง และสมรภูมิแห่งอารยธรรมก็ได้จุติลงมา

มนุษยชาติต้องเข้าร่วมในสงครามอารยธรรมกับบรรดาผู้เล่นจากอารยธรรมและเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในจักรวาล

ผู้ชนะจะได้รับทุกสิ่งทุกอย่างจากฝ่ายตรงข้าม

ในทางกลับกัน ผู้แพ้จะทำได้เพียงตกเป็นทาสของผู้ชนะ ถูกกดขี่ข่มเหงไปชั่วนิรันดร์

ในชีวิตที่แล้ว ภายใต้การนำของฉัน ซูเฉิน และกลุ่มผู้เล่นทดสอบโคลสเบต้า

บลูสตาร์ได้ฟันฝ่าอุปสรรคมากมายและกลายเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาล

อย่างไรก็ตาม ในสงครามอารยธรรมช่วงหลังที่ต้องต่อกรกับเผ่าอันเดด บลูสตาร์กลับถูกหักหลังโดยพันธมิตรของตน ซึ่งก็คืออารยธรรมเทวทูตและเทพแห่งแสง จนพ่ายแพ้ไปในท้ายที่สุด

ซูเฉินเองก็ถูกปิดล้อมและสังหารโดยเทพธิดาแองเจิล เทพแห่งแสง และราชาทั้งสามแห่งเผ่าอันเดดในการต่อสู้เพื่อปกป้องเมืองครั้งสุดท้าย

ก่อนที่เขาจะตาย ซูเฉินไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าทำไมพวกเทวทูตและเทพแห่งแสงถึงได้ทรยศเขา

จนกระทั่งนังสารเลวเทพธิดาแองเจิลและเทพแห่งแสงผู้เลือดเย็นบีบบังคับให้เขาส่งมอบป้ายคำสั่งสูงสุดออกมา

เมื่อนั้นเขาถึงได้เข้าใจสัจธรรมที่ว่า การครอบครองสมบัติล้ำค่านั้นคือความผิด

ในท้ายที่สุด เขาก็ตัดสินใจระเบิดตัวเองทำลายป้ายคำสั่งสูงสุดไปพร้อมกัน และดับสูญไปในหลุมดำ

แต่เมื่อเขาลืมตาตื่นขึ้นมา เขากลับย้อนเวลากลับมาเมื่อสิบปีก่อน

"สวรรค์มีตา ที่ทำให้ฉันได้เกิดใหม่และมีโอกาสเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ในชีวิตนี้ พวกเราจะค่อยๆ ชำระบัญชีแค้นกับพวกเทวทูต เทพแห่งแสง รวมไปถึงเหตุและผลทุกสิ่งทุกอย่าง"

น้ำเสียงของซูเฉินแฝงไปด้วยความเย็นชา

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงอันทรงอำนาจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ดังขึ้นในหูของเขา

【ประกาศถึงผู้เล่นชาวโลก ก็อดส์ได้จุติลงมาบนโลกอย่างเป็นทางการแล้ว】

เมื่อเสียงนั้นดังขึ้น รอยตำหนิสีม่วงเข้มบนท่อนแขนซ้ายของซูเฉินก็พลันสาดแสงสีม่วงเข้มออกมา ความสว่างไสวของมันเจิดจ้ายิ่งกว่าดวงอาทิตย์เสียอีก

ทว่าผู้คนที่สัญจรไปมาในบริเวณโดยรอบกลับดูเหมือนถูกบดบังด้วยม่านที่มองไม่เห็น และไม่มีใครสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย

【นี่คือการทดสอบช่วงโคลสเบต้า โดยมีโควตาทั้งหมดสิบล้านที่นั่ง ผู้เล่นที่ถูกเลือก คุณต้องการเข้าสู่เกมทันทีหรือไม่?】

【ใช่หรือไม่】?

ป.ล.: การเลือก "ไม่ใช่" หมายถึงการสละสิทธิ์คุณสมบัติการทดสอบโคลสเบต้าของคุณ

"ใช่!"

ซูเฉินตัดสินใจเลือกอย่างเด็ดขาด

วินาทีต่อมา รอยตำหนิสีม่วงเข้มบนมือของเขาก็พลันแปรสภาพเป็นวังวนมิติ แล้วกลืนกินร่างของซูเฉินเข้าไปทั้งตัว

ในขณะเดียวกัน เหตุการณ์คล้ายคลึงกันนี้ก็กำลังเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทั่วทุกมุมโลก

เหล่าผู้เล่นที่ได้รับคุณสมบัติการทดสอบโคลสเบต้ากำลังถูกส่งตัวเข้าสู่เกมออนไลน์ "ก็อดส์" อย่างต่อเนื่อง!