ตอนที่ 12 หลี่เจาคุนกลับมาแล้ว

ช่วงนี้หวังหยูหลานมีความสุขมากขึ้นเรื่อย ๆ เพราะลูกชายคนที่สองของเธอสอบติดมหาวิทยาลัย ทั้งสองพี่น้องก็ดูมีอนาคตสดใสและฐานะที่มั่นคงขึ้น คนในหมู่บ้านและนอกหมู่บ้านต่างพากันชื่นชมไม่ขาดสาย

ไม่นานมานี้มีคนจำนวนไม่น้อยเข้ามาสอบถามเกี่ยวกับการแต่งงาน โดยมุ่งเป้าไปที่ลูกสาวคนโตและลูกชายคนที่สาม ส่วนลูกชายคนโตนั้น คนเฒ่าคนแก่พวกนี้มีความคิดดีมาก ๆ พวกเขาคาดหวังว่าลูกชายคนที่สองของเธอจะมีชีวิตที่สุขสบายในเมือง และแต่งงานกับสาวสวยจากเมืองที่มีฐานะดี

แต่หวังหยู่หลานก็อดกังวลเรื่องสามีไม่ได้อีกเช่นกัน เขาทำงานลำบากอยู่นอกบ้าน หากเขาได้อยู่ที่บ้านคงจะได้กินอิ่มนอนหลับ ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานตอนแก่

เมื่อก่อนตอนที่สถานการณ์ทางการเงินไม่ค่อยดี เธอไม่กล้าคิดเรื่องการหาคู่ครองให้ลูกสาวหรือลูกชาย แต่ตอนนี้ที่ฐานะครอบครัวดีขึ้นเธอจึงเริ่มคิดเตรียมการ

เมื่ออาหารกลางวันถูกวางบนโต๊ะ หวังหยู่หลานพูดว่า “เมื่อไม่นานมานี้ ป้าพานและคุณย่าของเธอแนะนำเด็กหนุ่มหลายคนให้  เม่ยจื่อลูกลองไปดูตัวไหม ลูกยังสาวอยู่เลยนะ”

พูดได้เลยว่าหลี่เมยเองก็กังวลเรื่องการแต่งงานของเธอ มองไปรอบๆ เป็นระยะทางหลายลี้ ไม่มีใครในวัยของเธอที่ยังไม่ได้แต่งงาน โดยทั่วไปคนในชนบทจะแต่งงานกันตอนอายุสิบเจ็ดหรือสิบแปด ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่แอบนินทาลับหลังเรียกเธอว่าสาวแก่

แต่เธอก็ยังลังเลที่จะออกจากครอบครัวนี้ ทั้งสองพี่น้องก็โตขึ้นเรื่อย ๆ แต่เธอยังไม่แน่ใจว่าครอบครัวจะไปต่อได้อย่างไรถ้าหากไม่มีเธอ โดยเฉพาะเมื่อยังมีน้องสาวอีกสองคนที่ยังเล็กอยู่

หลี่เหอไม่คาดคิดว่าแม่จะพูดถึงเรื่องนี้ เขาเองก็หวังจะให้พี่เขยจากชีวิตที่แล้วของเขากลับมา เขารู้สึกดีต่อพี่เขยจากชาติที่แล้วมาก

เขาไม่รู้จะตอบยังไงดี จึงพูดได้แค่ “พ่อยังไม่กลับมาเลย  ถ้าจัดการเรื่องนี้โดยไม่บอก  เขาอาจจะสร้างปัญหาอีกครั้งเมื่อเขากลับมา คุณลืมสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้หรือเปล่า?”

หวังหยู่หลานฟังแล้วไม่พอใจ “พูดอะไรของเธอ? ทำไมเธอคิดอย่างนี้? พ่อทำทุกอย่างเพื่อประโยชน์ของพวกลูกทั้งนั้น”

พี่น้องต่างเหลือบมองกันและกัน ก่อนจะก้มหน้ากินข้าวและไม่ได้พูดเรื่องนี้ต่ออีก  หม้อดำใบนี้สามารถแบกโดยพ่อของเขาเท่านั้น หลี่เหอใช้มันซ้ำแล้วซ้ำเล่า และพ่อคนนี้ก็สามารถทำหน้าที่นี้ได้อย่างดี

เมื่อก่อนแม่เคยอยากจัดงานเลี้ยงฉลองตอนที่ได้รับใบแจ้งเข้ามหาวิทยาลัยของเขา แต่มันเป็นเรื่องของหน้าตาศที่จะต้องจัดการให้ถูกต้อง และเธออยากรอให้หลี่เจาจุนกลับมาก่อน แต่ถ้าเขาไม่กลับมาภายในสิ้นเดือน พวกเขาก็คงต้องจัดงานเลี้ยงก่อน  ถ้าเขาจำไม่ผิดหลี่เจาคุนจะกลับมาเร็วๆ นี้

การจัดงานเลี้ยงในชนบทนั้นไม่ง่าย มีกฎและข้อห้ามมากมาย บางครั้งถ้าคุณไม่เข้าใจความซับซ้อน คุณจะไปขัดใจคนอื่น หลี่เหอไม่อยากยุ่งกับเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ พวกนี้ แม้ว่าหลี่เจาคุนจะเป็นคนที่มีชื่อเสียงไม่ดีนัก แต่เขาก็มีวิธีจัดการให้ทุกอย่างดำเนินไปได้ด้วยดีในชนบทนี้

เด็กหญิงตัวน้อยไม่กลัวความร้อน เธอแกล้งไก่ตัวน้อยที่กินข้าวแตกที่ประตู มันเป็นลูกเจี๊ยบขนปุยตัวเล็ก ๆ ซึ่งน่ารักมาก เธอชอบพวกมันมาก เธอถือมันในมืออย่างเบา ๆ เพราะรู้ว่าถ้าทำให้มันเจ็บเธอจะต้องโดนตี

หลี่เหอซื้อไก่พวกนี้มาตอนที่ผ่านหมู่บ้านฟางจี้หลังกลับจากเมืองหลวงของจังหวัด เขาซื้อลูกไก่กว่าสี่สิบตัว และเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ก็ชอบเล่นกับมันมาก  จนไก่ตายไปห้าหกตัวแล้ว

ตอนแรกเขาคิดจะเลี้ยงมันแบบลับ ๆ ในบ้านเก่า แต่เมื่อผ่านเมืองที่อยู่ในเขตตลาดของอำเภอทางใต้ เขาก็สังเกตเห็นว่าผู้คนในหมู่บ้านนั้นเลี้ยงสัตว์เปิดเผยทั้งด้านหน้าบ้านและด้านหลังบ้าน

แม้หลี่เหอจะทำใจได้ แต่ลูกไก่ที่เลี้ยงอยู่ก็ยังได้กินข้าวและวิ่งไปมาในลานบ้าน ต่อมาเขายังซื้อเป็ดเพิ่มอีกยี่สิบตัวและโยนลงไปในคูหน้าบ้านให้มันหากินเอง

ถึงแม้ว่าหลี่ฟู่เฉิงและลูกชายสองคนจะเลียนแบบและซื้อมาหลายตัว พวกเขาก็ยังระแวดระวังเล็กน้อย ไม่กล้าปล่อยให้สัตว์เหล่านั้นออกมาอย่างโจ่งแจ้ง

หลี่เหอบอกว่า “ถึงแม้ว่าหมู่บ้านฟางจี้จะไม่ได้อยู่ในอำเภอเดียวกับเรา แต่ก็ห่างออกไปแค่ไม่กี่ลี้เท่านั้น ชีวิตของพวกเขาดูดีกว่าเราด้วยซ้ำ พวกเขาทำได้ ทำไมเราจะทำไม่ได้? เราปฏิรูปแล้วและเปิดรับสิ่งใหม่ ๆ ดูสิ ตอนนี้ยังมีใครพูดถึงการเก็บภาษีอะไรอีกไหม? แล้วจะกลัวอะไร?”

หลี่ฟู่เฉิงและคนอื่น ๆ ในบ้านจึงปล่อยไก่แก่ ๆ ที่เลี้ยงอย่างลับ ๆ ไว้ในบ้านให้ออกไปข้างนอกทั้งหมด บ้านจึงไม่ต้องเหม็นในช่วงหน้าร้อนอีกต่อไป

ฝูงไก่และเป็ดที่บ้านหลี่เจาจุนทำให้คุณป้าหลายคนที่ชอบมาบ้านเขาอิจฉา พวกเธอจึงเริ่มเลียนแบบกัน

บรรยากาศในหมู่บ้านหลี่จวงค่อย ๆ เปลี่ยนไปราวกับโรคติดต่อ บ้านที่ไม่สามารถซื้อไก่ได้ก็ใช้ไข่ที่แอบเก็บไว้มาฟักเป็นลูกไก่แทน

ส่วนคนฆ่าหมูเฉินหยงเฉียงก็ดูจะทุ่มสุดตัว เขาสร้างคอกหมูหลายคอกแล้วเลี้ยงหมู เขามีสายตาเฉียบคมและได้เรียนรู้วิธีจากทางใต้ ซึ่งเกษตรกรที่นั่นเริ่มเลี้ยงหมูมานานแล้ว และพร้อมขายให้ในราคาที่ถูกกว่าโรงฆ่าสัตว์เสียอีก

เขาออกไปดูงานข้างนอกบ่อย ๆ ทำให้เขารู้และมองเห็นโอกาสในการทำเงิน เขาคิดอยู่ว่าถ้าปล่อยให้เวลาผ่านไปอีกหน่อยจะค่อยเริ่มเลี้ยงหมู แต่เมื่อเห็นว่าพี่น้องบ้านหลี่เริ่มนำร่องแล้ว เขาก็ไม่ลังเลที่จะซื้อหมูสามตัวจากทางใต้และสร้างคอกหมูทันที

ตอนนี้เฉินหยงเฉียงนับถือหลี่เหอมาก ๆ เพราะนอกจากเรียนเก่งแล้วยังมีหัวการค้าดี แถมยังยินดีแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน

เมื่อมีคนเริ่มต้น ก็มีคนตาม  มีการเลี้ยงสัตว์แบบต่าง ๆ หลายครอบครัวในหมู่บ้านหลี่เริ่มแข่งกันเลี้ยงสัตว์ บางครอบครัวเลี้ยงหมู บางครอบครัวก็เลี้ยงแกะ

บรรดาสาว ๆ ที่แต่งงานออกไปต่างหมู่บ้าน เมื่อกลับมาเยี่ยมหมู่บ้าน พวกเธอเห็นการเปลี่ยนแปลงและกลับไปเริ่มต้นหมู่บ้านของตัวเอง เมื่อเจ้าหน้าที่หมู่บ้านมาถาม พวกสาว ๆ ตอบว่า "ทำไมพวกคุณไม่เลียนแบบหลิวชวนฉีจากหมู่บ้านหลี่ละ?"

ทำให้เจ้าหน้าที่หมู่บ้านหลายคนในหมู่บ้านหวังป้าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่พอใจหลิวชวนฉี หลิวชวนฉีอยากตะโกนไปบนฟ้าจริงๆ เขาไม่ได้ทำอะไรเลยนะ!  เขารู้สึกว่าเรื่องที่เกิดขึ้นไม่ใช่ความผิดของเขาเลย

เมื่อชุมชนอื่น ๆ ได้ยินเรื่องนี้ พวกเขาก็ตะโกนหาว่าผู้คนในหมู่บ้านหลี่ไม่เข้าร่วมการผลิตแบบรวมกลุ่มและทำงานส่วนตัวเพื่อหาผลประโยชน์ โดยกล่าวหาว่าเป็น “ทุนนิยม” เพราะไม่เพียงแค่เลี้ยงไก่อย่างเปิดเผย แต่บางบ้านถึงกับเลี้ยงไก่เป็นสิบ ๆ ตัว

หลิวชวนฉีได้แต่สบถในใจหลายร้อยครั้งว่า ว่าเด็กคนนี้ช่างกล้าหาญและใจกล้าขนาดนี้ได้อย่างไร ตอนนี้มันไม่ใช่แค่ปัญหาของหลี่เหอกับครอบครัวของเขาอีกต่อไป แต่มันกลายเป็นปัญหาของทั้งหมู่บ้าน ความไม่พอใจของชาวบ้านเริ่มก่อตัวขึ้น แต่ก่อนพวกเขายังอาศัยทีมงานสาธารณูปโภคที่คอยควบคุมดูแลเรื่องนี้ได้ แต่ตอนนี้ชาวบ้านได้รับอนุญาตให้ดูแลตัวเองและเลิกพึ่งพาแล้ว พวกเขาจะมีความสุขไหม?

เขาเข้าใจดีว่าในบางพื้นที่ทางตอนใต้ของอานฮุยได้มีการแบ่งที่ดินให้แต่ละครอบครัวและจัดทำสัญญา ทำให้ชาวบ้านทำงานในที่ดินของตัวเองได้ แล้วทำไมหมู่บ้านหลี่จึงจะเลี้ยงไก่ตามใจชอบไม่ได้? อย่างไรก็ตาม หัวหน้าสหกรณ์ได้ประชุมกันหลายครั้ง แต่ก็ไม่สำเร็จ พวกเขาไม่เข้าใจนโยบายเหล่านี้อย่างถ่องแท้ และไม่มีใครกล้าตัดสินใจอะไรโดยพลการ สถานการณ์ทางการเมืองในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก และหลายคนได้รับการฟื้นฟู ความผิดพลาดใดๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญจะสร้างปัญหาให้กับตัวเองเท่านั้น

หลิวฉวนฉีตามหาหลี่เหอและพูดด้วยความโมโหว่า “เจ้าหนู  เอ็งนี่มันปากหาเรื่องจริงๆ นะ  เอ็งอ่านหนังสือมากขนาดนี้  ก็ต้องมีคำแนะนำออกมาบ้างนะ!”

หลี่เหอมีความรู้สึกดีต่อหลิวฉวนฉีอยู่แล้ว เพราะชายคนนี้ทำหน้าที่เป็นเลขาให้หมู่บ้านมากว่าสิบปีและไม่เคยทำร้ายใครเลย ไม่ว่าจะเป็นเยาวชนจากในเมืองที่มาศึกษา หรือพวกที่ถูกส่งมาทำงานเกษตร เขาก็ปฏิบัติต่อทุกคนอย่างยุติธรรมและด้วยใจ

เขายิ้มแล้วบอกว่า “ลุง นี่มันไม่ใช่การทำงานส่วนตัวเพื่อหาผลประโยชน์หรอกนะครับ แต่มันคือการรวมกลุ่มทำสหกรณ์ไงครับ ลุงดูสิ เรามีสหกรณ์เลี้ยงไก่และสหกรณ์เลี้ยงหมู แล้วก็เลี้ยงอยู่ในบ้านของสมาชิก มันก็ถูกต้องแล้วใช่ไหมครับ?”

หลิวฉวนฉีตบต้นขาตัวเองแล้วพูดว่า “ใช่แล้ว เอ็งพูดแบบนี้ทำเอา  ลุงอยากจะผ่าเปิดหัวออกมาดูเสียจริงๆ ว่าทำไมถึงได้ฉลาดขนาดนี้”

คืนนั้นแต่ละครัวเรือนก็ส่งตัวแทนมาประชุมสมาชิก ลงนามในสัญญาและก่อตั้งสหกรณ์เลี้ยงไก่และสหกรณ์เลี้ยงหมูของหมู่บ้านหลี่  ในพริบตาก็มีกลุ่มสหกรณ์เพิ่มขึ้นมาเจ็ดแปดกลุ่ม ซึ่งก็เป็นการเปิดเผยต่อสาธารณะว่าสัตว์เลี้ยงทั้งหมดเป็นของสหกรณ์ แต่ภายในสหกรณ์ก็จัดการตามใจได้ ขอเพียงอย่าไปบอกคนข้างนอกเท่านั้นก็พอ

หลายครอบครัวถึงกับสาบานว่าจะไม่พูดออกไป เช่นว่า ถ้าหากบอกไปจะไม่มีลูกชายหรือประสบอุบัติเหตุร้ายแรง ซึ่งถ้าเป็นเรื่องของสหกรณ์และให้เงินคุณหลังจากเลี้ยงดูสัตว์ของสหกรณ์แล้ว  ใครจะโง่ไปบอกคนอื่น?

หลี่เจาคุนเริ่มรู้สึกไม่พอใจมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขามักจะพกถุงผ้าใบเก่าๆ กับกล่องไม้ตลอดทั้งปี เขามีความฝันอยากจะประสบความสำเร็จใหญ่โต แต่เขารู้สึกว่าการขุดดินไปวันๆ มันไม่ท้าทายและน่าอาย  แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองมีความสามารถแค่ไหน

ครั้งนี้เขากลับมาเพื่อเอาเงินจากบ้านไปลงทุนที่ทางใต้ หวังว่าจะได้เงินมากๆ ชาวบ้านที่กลับมาบอกว่าเมืองเซินเจิ้นเต็มไปด้วยโอกาส แต่ต้องใช้เงินเยอะมาก

คิดดูสิ เขาต้องเดินเร่ขายเข็ม ด้าย ของใช้เล็กๆ น้อยๆ ตามหมู่บ้าน กว่าจะพอหาเลี้ยงตัว แต่เมื่อไรถึงจะจบกัน?

เมื่อมาถึงสหกรณ์หงเหอเฉียว แดดยังร้อนเปรี้ยง เหงื่อไหลท่วมตัว แถมหิวจนท้องร้อง แต่หลังซื้อตั๋วกลับบ้านเขาก็ไม่มีเงินติดกระเป๋าแล้ว ขายของไปบ้างระหว่างทางเพื่อหาอะไรกิน แต่ก็ต้องเร่งกลับบ้านเร็วที่สุด หมู่บ้านหลี่ยังเหมือนเดิมแต่มีบางอย่างแปลก ๆ อย่างบอกไม่ถูก ชาวบ้านมองเขาด้วยสายตาประหลาดๆ

แต่ก่อนชาวบ้านเจอเขาก็มักเรียกว่า “เจ้ารองหลี่” แต่ตอนนี้พวกเขากลับทักทายเขาอย่างเป็นกันเอง คนรุ่นเดียวกันเรียกชื่อจริง ส่วนคนรุ่นน้องเรียกเขาว่าลุง และยังส่งบุหรี่ให้เขาอีก

หลี่เจาคุนบ่นในใจว่า “นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย?”

เดินไปถึงบ้านหลังคากระเบื้องสามหลัง เขาชี้มือไป  นี่บ้านของพานกวงไฉ นั่นบ้านของเฮยจื่อ บ้านนั้นประตูหันไปทางใต้ บ้านนี้หันไปทางเหนือ เดินข้ามคลอง เดินผ่านธรณีประตูได้ก็ถึงบ้าน  นี่คือคูน้ำใหญ่หน้าบ้านของเรา ถึงจะปิดตาก็ยังเดินไปได้  ไม่ได้ไปผิดทาง  แถวนี้มันบ้านเราไม่ผิดแน่

หลี่เจาคุนดูเหมือนจะเข้าใจบางอย่าง ไม่น่าแปลกใจที่ทุกคนหัวเราะเยาะเมื่อเขาเข้าหมู่บ้าน  มันเป็นการเยาะเย้ยที่เห็นได้ชัด ทำให้เขาเลือดขึ้นหน้าแล้วตะโกนว่า “บ้าเอ๊ย! ใครมาบุกรุกที่ดินบ้านข้ากัน!”