บทที่ 24 ฟีนิกซ์ผู้ร้อนรน

พลังแห่งการแปลงร่างปีศาจทำให้ไซคลอปส์รู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก

สำหรับรูปแบบปีศาจนั้น ไซคลอปส์ไม่ได้ใส่ใจเลย เนื่องจากมันเป็นเพียงแค่พลังในการแปลงร่างที่เขาสามารถเปิดและปิดได้ตามต้องการเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลในทรงกลมแสงยังได้อธิบายถึงเหตุผลที่หลี่เกอออกแบบมันมาในรูปแบบนี้ด้วย

เขารู้สึกว่าหลี่เกอพูดถูก ดวงตาเลเซอร์ของเขาได้ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมหาศาลทุกครั้งจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้มันไม่สามารถควบคุมได้ แต่ตอนนี้มันสามารถควบคุมได้แล้ว

ในที่สุดเขาก็สามารถควบคุมปีศาจในดวงตาของเขาได้เสียที!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ไซคลอปส์ก็สัมผัสเบ้าตาอันว่างเปล่าของเขาโดยไม่รู้ตัว เมื่อเขาแปลงร่าง พลังงานก็ได้แผดเผากรอบแว่นตาของเขาจนมอดไหม้ไปแล้ว

ในที่สุดเขาก็สามารถ "ลืมตาดูโลก" ได้แล้ว!

เมื่อหวนนึกถึงทุกสิ่งทุกอย่างที่เคยเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ลูกน้ำสามดวงในดวงตาของไซคลอปส์ ซึ่งบัดนี้ได้เปลี่ยนสภาพกลายเป็นเนตรวงแหวน ก็เริ่มหมุนวนเร็วขึ้น

เขาได้ยินคำถามอันร้อนรนของฟีนิกซ์ และหลังจากตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็รีบสะกดกลั้นพลังงานของเขาเอาไว้อย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ไม่ได้คืนร่างกลับไปเป็นร่างเดิม

ท้ายที่สุดแล้ว เสื้อผ้าของเขาก็ถูกเผาไหม้ไปหมดแล้ว ดังนั้นเขาคงไม่สามารถวิ่งแก้ผ้าโทงๆ ต่อหน้าพวกเธอได้หรอกใช่ไหม?

"จีน ไม่ต้องกังวลนะ! ฉันไม่เป็นไร ฉันก็แค่ทดสอบพลังที่หลี่เกอออกแบบมาให้ฉันเท่านั้นเอง"

ขณะที่ดวงตาเลเซอร์เดินเข้าไปหาหลี่เกอและคนอื่นๆ เขาก็อธิบายสถานการณ์ของเขา

เขาไม่ต้องการให้ฟีนิกซ์ทำให้หลี่เกอรู้สึกไม่พอใจและสร้างรอยร้าวให้เกิดขึ้นระหว่างพวกเขา

เขากำลังจะเอ่ยปากขอบคุณหลี่เกอ ตอนที่มีหมัดหนึ่งพุ่งลอยมาจากด้านข้างและกระแทกเข้าที่หน้าอกของเขา

เนตรวงแหวน ซึ่งยังคงถูกเปิดใช้งานอยู่ สามารถรับรู้ได้ถึงการเคลื่อนไหวนั้นในทันที

เขายกมือขึ้นมาบล็อกตามสัญชาตญาณ และด้วยการออกแรงเพียงเล็กน้อย เขาก็เพียงแค่โอนเอนร่างกายเพียงเล็กน้อยและรับหมัดนั้นเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

เมื่อมองดูให้ชัดเจนขึ้น ก็ปรากฏว่าเป็นหมัดที่ถูกปล่อยออกมาโดยวูล์ฟเวอรีน

เมื่อไซคลอปส์เดินเข้ามาใกล้ วูล์ฟเวอรีน ด้วยสัญชาตญาณดั่งสัตว์ป่าของเขา ก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกคุกคามอย่างรุนแรงจากเขาในทันที

ด้วยความคิดที่จะหยั่งเชิง เขาจึงเปิดฉากโจมตีแบบไม่ให้ซุ่มให้เสียงและปล่อยหมัดออกไปโดยไม่ได้เตือนไซคลอปส์

อย่างไม่คาดคิด ไซคลอปส์กลับสามารถรับหมัดของเขาเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย

"นายทำอะไรน่ะ โลแกน?"

ศาสตราจารย์สังเกตเห็นการกระทำอันแนบเนียนของวูล์ฟเวอรีน

"ศาสตราจารย์ ฉันก็แค่ต้องการจะทดสอบความแข็งแกร่งในปัจจุบันของสก็อตต์เท่านั้นเอง"

วูล์ฟเวอรีน ซึ่งดึงหมัดของเขากลับมาแล้ว แบมือออก ยักไหล่ และเลิกคิ้วขึ้น

"โลแกน นายดูอ่อนแอไปหน่อยนะ เมื่อกี้นี้ฉันไม่ได้ออกแรงมากนักเลย!"

ไซคลอปส์ทำท่าทางเล็กน้อย และหยอกล้อวูล์ฟเวอรีนซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ปกติเลยสำหรับเขา

"โอ้พระเจ้า สก็อตต์ ตอนนี้นายดูเหมือนกับปีศาจจากในตำนานไม่มีผิดเลย!"

"นี่คือรูปลักษณ์ดวงตาของนายอย่างนั้นเหรอ? พวกมันดูดีมากเลยนะ เท่สุดๆ ไปเลย!"

สตอร์มและฟีนิกซ์ได้มาถึงตรงหน้าของไซคลอปส์แล้ว

ฟีนิกซ์สัมผัสชุดเกราะของไซคลอปส์อย่างกล้าๆ กลัวๆ ในขณะที่สตอร์มจ้องพินิจพิจารณาดวงตาของเขา

"จีน นี่คือการแปลงร่างปีศาจที่หลี่เกอออกแบบมาให้ฉัน มันเป็นเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น ฉันไม่ได้กลายเป็นปีศาจไปจริงๆ หรอก"

"โอโรโร่ สิ่งนี้ถูกเรียกว่าเนตรวงแหวน มันถูกออกแบบมาเพื่อฉันโดยหลี่เกอและเป็นตัวแทนของความปรารถนาในใจของฉัน"

ดวงตาเลเซอร์อธิบายถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับร่างกายและดวงตาของเขา

มุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยของเขาเผยให้เห็นถึงความปีติยินดีที่แทบจะปิดบังเอาไว้ไม่มิด

"ศาสตราจารย์ครับ เป็นยังไงบ้างครับ? คุณพอใจกับรูปลักษณ์ที่ผมออกแบบให้สก็อตต์ไหมครับ?"

หลี่เกอยืนอยู่ข้างรถเข็นของศาสตราจารย์ มือข้างหนึ่งวางพักอย่างอ่อนโยนอยู่บนที่จับ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะก้มตัวลงไปเพื่อสอบถามความคิดเห็นของศาสตราจารย์

ศาสตราจารย์เฝ้ามองดูการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างเหล่าเอ็กซ์เม็นและเม้มริมฝีปากเบาๆ

นานแค่ไหนแล้วนะที่พวกเขาไม่ได้ผ่อนคลายขนาดนี้?

สถานการณ์อันยากลำบากของพวกมิวแทนต์มักจะเป็นต้นเหตุแห่งความวิตกกังวลอย่างใหญ่หลวงสำหรับพวกเขามาโดยตลอด

ดูเหมือนว่าการปรากฏตัวของหลี่เกอและพลังของเขาจะทำให้พวกเขารู้สึกผ่อนคลายลงได้

"หลี่เกอ เธอทำได้ดีมากเลยนะ"

"แม้ว่าสก็อตต์จะไม่เคยพูดอะไรออกมาเลย แต่ฉันก็รู้ว่าดวงตาของเขามักจะเป็นเสี้ยนหนามทิ่มแทงใจของเขามาโดยตลอด"

"ขอบคุณมากเลยนะที่ช่วยเขาแก้ไขปัญหาดวงตาของเขาและออกแบบพลังอันทรงอำนาจเช่นนี้ให้กับเขา"

คำพูดของศาสตราจารย์เปี่ยมไปด้วยความห่วงใยที่มีต่อดวงตาเลเซอร์และความรู้สึกขอบคุณที่มีต่อหลี่เกอ และแม้แต่สายตาของเขาก็ยังอ่อนโยนลง

"ฮ่าฮ่า ศาสตราจารย์ครับ คุณไม่จำเป็นต้องขอบคุณผมหรอกครับ ผมก็แค่ต้องการจะออกแบบผลงานที่สมบูรณ์แบบออกมาสักชิ้น และสก็อตต์ก็บังเอิญมีศักยภาพนั้นพอดีก็เท่านั้นเองครับ"

หลี่เกอตอบรับคำขอบคุณของศาสตราจารย์อย่างถ่อมตัว ทว่ารอยยิ้มอันกว้างขวางของเขากลับไม่เข้ากับความหมายของความถ่อมตัวเลยแม้แต่น้อย

หลังจากแลกเปลี่ยนคำพูดกับฟีนิกซ์และคนอื่นๆ อีกสองสามคำ ไซคลอปส์ก็เดินผ่านพวกเธอไป รอยยิ้มอันสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่กำลังเปล่งแสงออกมาเล็กน้อยของเขา และเดินตรงดิ่งเข้าไปหาหลี่เกอ

"ศาสตราจารย์ครับ!"

หลังจากกล่าวทักทายศาสตราจารย์ รอยยิ้มของไซคลอปส์ก็เลือนหายไป ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าจริงจังขณะที่เขาจ้องมองตรงเข้าไปในดวงตาของหลี่เกออย่างตั้งใจ

"หลี่เกอ ขอบคุณมากจริงๆ นะที่มอบชีวิตใหม่ให้กับฉัน!"

"ตอนนี้ฉันไม่มีอะไรเลยที่จะมาแสดงความขอบคุณต่อนาย แต่หากมีสิ่งใดที่ฉันสามารถทำเพื่อนายได้ในอนาคต ก็โปรดอย่าได้ลังเลที่จะเอ่ยปากบอกมาได้เลย!"

ใบหน้าอันจริงจังของดวงตาเลเซอร์เปี่ยมไปด้วยความแน่วแน่ และคำพูดของเขาก็หนักแน่นเด็ดเดี่ยวโดยปราศจากความลังเลเลยแม้แต่น้อย

หลี่เกอสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเขา แต่ก็ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจมากนัก

ท้ายที่สุดแล้ว มีเรื่องอะไรบ้างล่ะที่เขาไม่สามารถทำได้ด้วยตัวเองและจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากดวงตาเลเซอร์?

เขาเพียงแค่ต้องการออกแบบผลงานดีๆ สักชิ้นก็เท่านั้น

แต่เขาก็ยังคงยอมรับในความรู้สึกขอบคุณของดวงตาเลเซอร์ ท้ายที่สุดแล้ว ความช่วยเหลือที่เขามอบให้กับดวงตาเลเซอร์ก็เป็นของจริง

วูล์ฟเวอรีนซึ่งยืนอยู่ด้านข้างเกาหัว มองไปที่หลี่เกอราวกับว่าเขาต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลังจากเหลือบมองไปที่ศาสตราจารย์ เขาก็กอดอกอย่างเงียบๆ และยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง

สตอร์มไม่ได้มีปัญหาใดๆ ที่ต้องการความช่วยเหลือจากหลี่เกอ ดังนั้นเธอจึงเพียงแค่ยิ้มและมองไปที่หลี่เกอและไซคลอปส์

ในทางกลับกัน ฟีนิกซ์มักจะมีความหวังอยู่เสมอที่จะแก้ไขปัญหาของเธอที่มักจะสูญเสียการควบคุมพลังของตัวเอง

หลังจากที่ไซคลอปส์กล่าวขอบคุณเขาแล้ว เธอก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะเบียดตัวเข้าไปยืนอยู่ข้างๆ เขา มือของเธอกำและแบออกซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ที่หน้าอก

เธอเม้มริมฝีปากแน่น ดวงตาอันงดงามของเธอจ้องมองไปที่หลี่เกออย่างคาดหวัง

"จีน สถานการณ์ของคุณค่อนข้างพิเศษไปสักหน่อย ผมจำเป็นต้องคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างรอบคอบเสียก่อน"

ก่อนที่ฟีนิกซ์จะทันได้เอ่ยปากพูด หลี่เกอก็ได้กำหนดทิศทางสำหรับคำถามของเธอเอาไว้ก่อนแล้ว

"หืม?"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เกอ ศาสตราจารย์ก็เกิดความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมา

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเคยสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวของฟีนิกซ์มาก่อน

"หลี่เกอ มีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับจีนอย่างนั้นเหรอ?"

ดวงตาเลเซอร์รู้สึกงุนงงยิ่งกว่าศาสตราจารย์เสียอีก หลี่เกอสามารถแก้ไขปัญหาของเขาได้อย่างง่ายดายและถึงขั้นออกแบบพลังอันทรงอำนาจให้กับเขาด้วยซ้ำ

"ไอ้หนู แกคงไม่ได้กำลังจะปฏิเสธที่จะช่วยเหลือหรอกใช่ไหม?"

วูล์ฟเวอรีนยังคงตรงไปตรงมาเหมือนเช่นเคย

"หลี่เกอ มันมีปัญหาอะไรหรือเปล่า? เธอต้องการให้พวกเราช่วยคิดหาวิธีแก้ปัญหาไหม?"

อย่างไรก็ตาม บางคนก็ยังคงรักษาสติสัมปชัญญะเอาไว้ได้อย่างชัดเจน เช่น สตอร์ม

หลังจากที่หลี่เกอพูดจบ ฟีนิกซ์ก็ยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น

เป็นไปได้ไหมว่าแม้มิวแทนต์ระดับโอเมก้าอย่างหลี่เกอก็ไม่สามารถช่วยเหลือเธอได้?