บทที่ 15 : ดันโซ ฉันคือโฮคาเงะ

อากิฮาระ คากุระ ดูเหมือนจะผิดปกติเล็กน้อย ชิมูระ ดันโซไม่เคยคิดว่าการเลี้ยงเด็กจะยากลำบากถึงเพียงนี้  ท้ายที่สุด วิธีการเลี้ยงเด็กของเขาก็คือการรวบรวมเด็กที่จิตใจปกติหลายคนมารวมกัน ปล่อยให้พวกเขาเติบโตไปด้วยกัน แล้วจากนั้นก็ให้พวกเขาต่อสู้และฆ่าฟันกันเอง เพื่อเปลี่ยนให้กลายเป็นนักฆ่าที่ผิดปกติในระดับหนึ่ง...

แต่ตอนนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับเด็กที่ผิดปกติเกินไป ชิมูระ ดันโซก็เริ่มรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องยุ่งยากเล็กน้อย เพราะกลัวว่าเด็กคนนี้จะก่อเรื่องขึ้นมา

แต่...  ชิมูระ ดันโซไม่สามารถตำหนิได้ เพราะเด็กคนนี้คอยปกป้องเขาตลอดเวลา

"ฉันจะออกไปซักพัก"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชิมูระ ดันโซก็ตัดสินใจไปที่อาคารโฮคาเงะเพื่อสอบถามความตั้งใจของฮิรุเซ็น เขาหันไปมองอากิฮาระ คากุระ "นายอยู่พักที่ฐานก่อน"

"หา?"

เด็กหนุ่มดูแปลกใจเล็กน้อยและอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองชายชรา "ท่านดันโซ ท่านไม่ได้บอกว่าฉันจะเป็นองครักษ์ของท่านหรือ? ฉันสามารถปกป้องท่านได้แน่นอน!"

"ปฏิบัติตามคำสั่ง" ชิมูระ ดันโซรู้สึกชื่นชมในความภักดีของเด็กหนุ่มแต่ชายชราก็ยังคงปฏิเสธคำเสนอของเด็กหนุ่มด้วยคำสั่งเด็ดขาด

ชิมูระ ดันโซรู้ดีว่าหากเขาไปอาคารโฮคาเงะ มีโอกาสสูงที่จะต้องเผชิญหน้ากับการโต้เถียงกับฮิรุเซ็น เขากลัวว่าเด็กคนนี้อาจลงมือกับโฮคาเงะในทันที

อาคารโฮคาเงะ

ชิมูระ ดันโซเร่งรีบมาที่นี่ จุดประสงค์หลักคือเพื่อสอบถามเกี่ยวกับความตั้งใจของฮิรุเซ็นต่ออากิฮาระ คากุระ เพื่อเตรียมพร้อมล่วงหน้า

หากฮิรุเซ็นมีแผนจะพรากอากิฮาระ คากุระไปในระหว่างการสอบจูนิน ชิมูระ ดันโซก็ทำได้เพียง... อดทน

แน่นอน!  แต่เขาจะต้องแก้เเค้นฮิรุเซ็นให้สาสม อย่างไรก็ตาม ฮิรุเซ็นรู้จักเพื่อนเก่าของเขาดีมาก เมื่อเห็นชิมูระ ดันโซเดินเดินมาในสำนักงานโฮคาเงะ เขาก็ยื่นรายชื่อผู้เข้าร่วมสอบจูนินให้ทันที

"นี่มันอะไร?"

ชิมูระ ดันโซรับรายชื่อมา มองผ่าน และสายตาก็หยุดอยู่ที่ชื่อหนึ่ง: "อุจิวะ อิทาจิ? เข้าร่วมการสอบจูนินคนเดียวหรือ?"

ชื่อนี้...ดันโซรู้จักดีมาเป็นเวลานาน ท้ายที่สุด อุจิวะ อิทาจิสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนินจาเร็วกว่ากำหนด และได้รับการยกย่องว่าเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ที่สุดในยุคที่สงบ ดึงดูดความสนใจจากทุกหมู่บ้าน

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อุจิวะ อิทาจิเคยมีเรื่องขัดแย้งกับองค์กรราก และสามารถเอาชนะสมาชิกของรากได้อย่างง่ายดาย ซึ่งทำให้ดันโซประทับใจอย่างลึกซึ้ง!

ในตอนนั้น อุจิวะ อิทาจิ ตอนนั้นอายุเพียงแปดปี แต่ตอนนี้ อุจิวะ อิทาจิในวัยสิบปีได้กลายเป็นนินจาที่โดดเด่นยิ่งขึ้นกว่าเดิม!

ดันโซรีบปรับตัวเข้าสู่โหมดการทำงานทันที "ฉันเคยได้ยินเรื่องของเด็กคนนี้ ความสามารถของเขาไม่น่าจะมีปัญหาในการผ่านการสอบคนเดียว..."

"แต่เด็กคนนี้เป็นอุจิวะ หากเขาสอบผ่านจูนินคนเดียวได้ จะเป็นครั้งแรกในโคโนฮะ และตระกูลอุจิวะ..."

"ดันโซ!"   ฮิรุเซ็นขัดจังหวะเสียงเรียบ พลางหยิบไปป์ขึ้นมาคาบอย่างใจเย็น "เราไม่ควรเกลียดชังใครเพียงเพราะนามสกุลของเขา..."

"แต่..."

"เราเองก็ไม่สามารถมองข้ามความหมายที่แฝงอยู่ในนามสกุลนี้ได้เช่นกัน"  ฮิรุเซ็นไม่ได้พูดอะไรอย่างชัดเจน เพียงเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปยังโคโนฮะด้วยสายตาลึกซึ้ง "หมู่บ้านเริ่มไม่สงบมากขึ้น ความขัดแย้งระหว่างตระกูลอุจิวะกับชาวบ้านเพิ่มขึ้น และความสัมพันธ์กับหมู่บ้านก็เริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ..."

"หึ พวกมันควรถูกจัดการให้สิ้นซากตั้งนานแล้ว"

ดันโซหัวเราะเยาะเพื่อนเก่าที่เขามองว่าใจอ่อนเกินไป: "สิ่งที่นายควรทำคือปฏิบัติตามเจตจำนงของอาจารย์ กำจัดตระกูลอุจิวะที่เป็นภัยร้ายให้หมดสิ้น..."

"ดันโซ!"  เสียงของฮิรุเซ็นเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวในทันที เขาพูดด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "ตระกูลอุจิวะก็เป็นส่วนหนึ่งของโคโนฮะ ในหมู่พวกเขามีนินจาที่สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟ... หรือนายลืมชื่อของเขาไปแล้วเพราะเวลาผ่านไปนานเกินไปตั้งแต่คางามิตาย?"

อุจิวะ คางามิ เขาเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมของพวกเขา ช่วยเหลือพวกเขาให้รอดพ้นจากวิกฤตหลายครั้ง ได้รับการยอมรับว่าเป็นนินจาโคโนฮะที่ยอดเยี่ยมแม้แต่ โฮคาเงะรุ่นที่สอง เซ็นจู โทบิรามะ ผู้ซึ่งเคยมีท่าทีต่อต้านตระกูลอุจิวะ ยังต้องยอมรับในความยอดเยี่ยมของคางามิ และเชื่อว่าเขาสามารถก้าวข้ามกรอบความคิดคับแคบของตระกูลได้

แต่น่าเสียดาย อุจิวะ คางามิ เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยแม้คางามิจะจากไปนานหลายปี แต่เจตจำนงของเขายังคงส่งอิทธิพลต่อคนในตระกูลอุจิวะ และลูกหลานของเขาก็ยังคงภักดีต่อหมู่บ้านเหมือนเขา

อุจิวะ ชิซุย ผู้ที่อยู่ในระดับแนวหน้าของตระกูลอุจิวะในปัจจุบัน เป็นลูกหลานของคางามิ และเหมือนกับบรรพบุรุษของเขา เขาพยายามปรับความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลอุจิวะกับโคโนฮะ และเผยแพร่เจตจำนงแห่งไฟภายในตระกูล

เมื่อได้ยินฮิรุเซ็นพูดถึงเพื่อนเก่า ดันโซนิ่งเงียบลง แม้เขาจะไม่ลืมเพื่อนเก่าที่เคยช่วยชีวิตเขาหลายครั้ง

ผ่านไปนานพอสมควร  ดันโซก็ยังไม่ยอมเปลี่ยนทัศนคติของเขา

"คางามิ...ท้ายที่สุด พวกเขาก็เป็นเพียงคนส่วนน้อย นายน่าจะเข้าใจอะไรบางอย่างมานานแล้ว..."

"หมู่บ้านไม่สามารถเสี่ยงให้ตระกูลอุจิวะลุกฮือก่อกบฏได้ เพียงเพราะเปลวไฟเล็กๆ อาจทำให้เจ้าอบอุ่น แต่การเพิกเฉยต่อภัยของไฟป่าที่อาจเกิดขึ้น ไม่ใช่สิ่งที่โฮคาเงะควรทำ นายกลายเป็นคนอ่อนแอแล้ว ฮิรุเซ็น..."

"นายจะต้องเสียใจในเรื่องนี้"

"ดันโซ ฉันคือโฮคาเงะ!"

ฮิรุเซ็นหันกลับมาด้วยสายตาเย็นชา จ้องมองที่ที่ปรึกษาผู้ซื่อสัตย์ซึ่งดูเหมือนกำลังเตือนด้วยความจริงใจ พร้อมกล่าวอย่างสงบ "แม้แต่ความหวังเล็กน้อยที่สุดในการแก้ปัญหาอย่างสันติ ก็ไม่ควรถูกละทิ้ง... ตอนนี้ สิ่งที่นายควรทำคือปฏิบัติตามคำสั่ง"

"หึ... คำสั่งอะไร?"

"องค์กรรากไม่ได้มีนินจาขีดจำกัดสายเลือดวิชาไม้อยู่ด้วยหรือ?"

สายตาของฮิรุเซ็นเปลี่ยนเป็นเฉียบคม จ้องมองเพื่อนเก่าของเขาอย่างแน่วแน่ พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ไม่ต้องกังวล ฉันก็แค่ให้เขาเข้าร่วมการสอบจูนินเท่านั้น ฉันจะไม่ดึงตัวเขาออกจากองค์กรราก..."

"หึ..."  ดันโซพ่นลมหายใจออกอย่างเย็นชา แต่ใบหน้ากลับผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ตอนแรก ดันโซรู้สึกหงุดหงิดกับท่าทีอ่อนแอของฮิรุเซ็นที่มีต่อตระกูลอุจิวะ แต่ตอนนี้ เมื่อรู้ว่าฮิรุเซ็นมีท่าทีไม่สนใจต่อเรื่องนินจาขีดจำกัดสายเลือดวิชาไม้ที่เขาเก็บไว้อย่างลับๆ ด้วย...

จริงๆ แล้ว... ความอ่อนโยนและความใจดีของเพื่อนเก่าคนนี้ก็มีข้อดีในบางครั้งเหมือนกัน

เมื่อดันโซยืนยันได้ว่าเขายังสามารถเก็บ อากิฮาระ คากุระ นินจาขีดจำกัดสายเลือดวิชาไม้ไว้ภายใต้การบังคับบัญชาของตนเองได้ อารมณ์ของเขาก็สดใสขึ้นทันที รู้สึกว่าความหวังในอนาคตกลับมาสดใสอีกครั้ง

"ฉันเข้าใจแล้ว"

ดันโซพึงพอใจอย่างมากกับการมาที่นี่ในครั้งนี้ และเริ่มวางแผนอย่างกระตือรือร้น "ฉันจะฝึกสอนเขาให้ดี ให้เขาเข้าร่วมการสอบจูนินเพียงลำพัง เพื่อไม่ให้อุจิวะ อิทาจิ เด็กคนนั้นโดดเด่นเกินไปในการสอบจูนิน และทำให้พวกอุจิวะรู้จักสงบเสงี่ยมขึ้นบ้าง..."

"นายจัดการตามที่เห็นสมควร"

ฮิรุเซ็นไม่ได้พยักหน้า หรือส่ายหัวใดๆ และไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม ราวกับว่าเขาไม่ได้พูดอะไรไปเมื่อครู่

"เช่นนั้น ฉันขอตัวก่อน"  ชิมูระ ดันโซพยุงไม้เท้า เตรียมจะออกจากห้อง

"เดี๋ยวก่อน..."

ฮิรุเซ็นเรียกเขาไว้ทันที และถามอย่างสงบว่า "เด็กคนนั้นที่มีขีดจำกัดสายเลือดวิชาไม้ ปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อไร? ยังมีคนที่ทำการทดลองต้องห้ามเกี่ยวกับเซลล์ของฮาชิรามะในหมู่บ้านนี้อยู่หรือ? หรือเป็นฝีมือของโอโรจิมารุ..."

"เขาเป็นเด็กกำพร้าจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า!"

ดวงตาของดันโซเบิกกว้างโดยไม่รู้ตัว แต่เขายังคงบังคับให้ตัวเองสงบและตอบกลับ "เด็กคนนั้นตื่นพลังขีดจำกัดสายเลือดวิชาไม้ขึ้นมาตั้งนานแล้ว ฉันเก็บเขาไว้ที่ฐานของรากเพื่อฝึกฝน..."

"อืม"

ฮิรุเซ็นดูเหมือนจะเชื่อคำอธิบายนั้น และถอนหายใจเบาๆ "ถ้าอย่างนั้น ก็ฝึกสอนเด็กคนนั้นให้ดี สอนให้เขาปกป้องโคโนฮะ และอย่าปล่อยให้เขาเดินไปในทางที่ผิด..."