บทที่ 7: ภารกิจภาคสนาม

เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตา เอดเรียนใช้เวลาอยู่บนเกาะแห่งการฝึกฝนมาสองปีแล้ว

ปีนี้ย่างเข้าสู่ช่วงกลางปี 1497 อย่างเงียบเชียบ หากจำไม่ผิด กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์จะพิชิตการผจญภัยในแกรนด์ไลน์ได้สำเร็จในปีนี้ เดินทางไปถึงลาฟเทลและกลายเป็นราชาโจรสลัดในตำนาน!

เรื่องนี้ยิ่งทำให้ความปรารถนาที่จะจากไปของเอดเรียนรุนแรงขึ้น

วันนี้ ณ ลานฝึกซ้อมของฐานทัพ

"ดัชนีพิฆาต หมัดปืนใหญ่!"

ดอว์สันคำราม หมัดขนาดมหึมาที่ใหญ่ราวกับจานข้าวของเขาพุ่งทะยานด้วยพละกำลังมหาศาล ระเบิดเข้าหาเอดเรียนราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ พร้อมกับเสียงอากาศระเบิดดังปังเป็นระยะ

"กายากระดาษ"

เอดเรียนใช้กายากระดาษอย่างใจเย็น วิชาหกรูปแบบถูกสอนให้กับเหล่าสมาชิกสำรองโดยยามาบะโกะ คุบิโทริเมื่อปีที่แล้ว และในตอนนั้นเขายังลอบสังเกตเห็นว่าเลเวลของยามาบะโกะ คุบิโทริคือเลเวล 43

สกิลกายากระดาษทำให้ร่างกายของเอดเรียนพริ้วไหวราวกับกระดาษ ช่วยให้เขาสามารถควบคุมทุกส่วนของร่างกายได้อย่างง่ายดายและหลบหลีกการโจมตีทั้งหมดของดอว์สันได้อย่างฉิวเฉียด

ในความเป็นจริง เลเวลปัจจุบันของเอดเรียนยังอยู่ที่เลเวล 10 และมีค่าโดริคิประมาณ 500

อย่างไรก็ตาม ดอว์สันนั้นมีค่าโดริคิทะลุ 450 ไปแล้วในการทดสอบช่วงปลายปีที่ผ่านมา และเลเวลปัจจุบันของเขาก็สูงถึงเลเวล 33!

ฉากการต่อสู้นี้ยืนยันความเชื่อที่เอดเรียนยึดถือมานานได้อย่างชัดเจน: เลเวลไม่ใช่ตัวแทนของทุกสิ่ง และมีปัจจัยหลายอย่างในโลกที่ส่งผลต่อประสิทธิภาพการต่อสู้จริง

เช่นเดียวกับสกิล 【วิชาหกรูปแบบ】!

【วิชาหกรูปแบบ: กายากระดาษ เลเวล 5 (40536/300000): เทคนิคการป้องกัน ด้วยการผ่อนคลายความแข็งเกร็งของกล้ามเนื้อและใช้ประโยชน์จากกระแสลมที่เกิดจากการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ ร่างกายจะพริ้วไหวได้เหมือนกระดาษ ทำให้ควบคุมได้อย่างง่ายดายและอิสระ การโจมตีที่มุ่งเป้ามายังผู้ใช้จะสามารถหลบหลีกได้แม้ในโอกาสเพียงน้อยนิด】

วิชาหกรูปแบบเป็นศิลปะการต่อสู้ระดับสูงที่ก้าวข้ามขีดจำกัดทางกายภาพของมนุษย์ โดยปกติแล้วต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงจึงจะได้รับมา แต่สำหรับเอดเรียนผู้มีหน้าต่างระบบ วิชาหกรูปแบบเป็นเพียงสกิลธรรมดาที่สามารถเชี่ยวชาญได้เมื่อถึงเวลา แค่ต้องใช้แต้มประสบการณ์จำนวนมหาศาลเท่านั้น

กายากระดาษเป็นสกิลที่เอดเรียนใช้ในการฝึกฝนมากที่สุด นอกเหนือจาก 【กายากระดาษ】 เลเวล 5 เขายังเชี่ยวชาญ 【โซล】 และ 【เดินชมจันทร์】 เลเวล 2 รวมถึง 【กายาเหล็ก】, 【ดัชนีพิฆาต】 และ 【เท้าวายุ】 เลเวล 1 ด้วย

นอกจากนี้ เอดเรียนยังใช้แต้มสกิลสองแต้มเพื่อเชี่ยวชาญสกิลขั้นสูงของวิชาหกรูปแบบล่วงหน้า: 【วิชาหกรูปแบบ: คืนชีพสรีระ】

【วิชาหกรูปแบบ: คืนชีพสรีระ เลเวล 3 (1024/200000): ช่วยให้ควบคุมร่างกาย เส้นผม และอวัยวะภายในได้อย่างอิสระ ตราบใดที่ใส่สมาธิลงไป ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายก็สามารถควบคุมได้อย่างใจนึก】

ในบางแง่มุม ผลของ 【คืนชีพสรีระ】 คล้ายคลึงกับ 【กายากระดาษ】 ซึ่งทั้งคู่เกี่ยวข้องกับการควบคุมส่วนต่างๆ ของร่างกายอย่างแม่นยำ อย่างไรก็ตาม 【คืนชีพสรีระ】 เกี่ยวข้องกับโครงสร้างภายในของร่างกายด้วย ในขณะที่ 【กายากระดาษ】 ส่งผลต่อพื้นผิวร่างกายเท่านั้น

ด้วยการดึงเอาหลักการของ 【กายากระดาษ】 มาใช้ ทำให้ 【คืนชีพสรีระ】 ได้รับการอัปเกรดขึ้นอย่างมาก

ทักษะกายากระดาษของเอดเรียนนั้นโดดเด่นมากในหมู่สมาชิกสำรอง และมีน้อยคนที่จะก้าวข้ามเขาได้

หลังจากชกลมอยู่พักใหญ่ ในที่สุดดอว์สันก็หยุดมือ แม้ว่าเอดเรียนจะเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาในแง่พลัง แต่เขาก็ทำอะไรเอดเรียนที่ใช้กายากระดาษไม่ได้เลย หากต้องสู้กันจริงๆ มันคงเป็นเรื่องของเวลาและพละกำลัง ว่าใครจะยอมแพ้ก่อน ซึ่งมันไร้ประโยชน์

เมื่อเห็นดอว์สันหยุด เอดเรียนจึงถามอย่างสงสัย "ดอว์สัน ทำไมจู่ๆ วันนี้ถึงขอให้ฉันมาซ้อมมือด้วยล่ะ"

ดอว์สันมักจะรักษาระยะห่างจากคนแปลกหน้าที่ฐานการฝึกเสมอ และแทบจะไม่ปฏิสัมพันธ์กับใคร เอดเรียนเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในฐานที่สามารถคุยกับเขาได้จริงๆ

แม้เอดเรียนจะไม่รู้ว่าทำไมดอว์สันถึงปฏิบัติกับเขาต่างออกไป แต่เขาก็ยินดีที่มีใครสักคนคุยด้วยเป็นครั้งคราว

"ฝีมือของนายมีมากกว่านี้แน่ๆ" ดอว์สันถลึงตาที่โตราวกับกระดิ่งวัวใส่เอดเรียน น้ำเสียงของเขาดูไม่พอใจ

เอดเรียนยังคงเงียบ ไม่ยืนยันหรือปฏิเสธ จงใจปิดบังความสามารถของตน ผลงานของเขาดูไม่สะดุดตาเลยในหมู่กำลังสำรอง อย่างไรก็ตาม นอกจากดอว์สันแล้ว ก็ไม่มีใครมาพูดกับเขาเรื่องนี้ตรงๆ

ดอว์สันไม่ได้คาดหวังคำตอบจากเอดเรียน เขารู้ว่าเอดเรียนจะไม่ตอบคำถามเลย เหมือนกับครั้งก่อนๆ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ดอว์สันก็พูดว่า "โดริคิของฉันเกิน 500 แล้ว ในการจะเข้าเป็นสมาชิกเต็มตัวของซีพีไนน์ ฉันต้องผ่านการทดสอบก่อน"

"โอ้ ยินดีด้วยนะ" คำตอบที่ดูขอไปทีอย่างยิ่ง

"ท่านครูฝึกยามาบะโกะมอบหมายภารกิจภาคสนามให้ฉัน"

"โอ้" ครั้งนี้เขาแอบรู้สึกอิจฉาและริษยาเล็กน้อย

"เธอยังมอบหมายเจ้าหน้าที่สนับสนุนให้ฉันด้วย และคนๆ นั้นก็คือนาย"

"โอ้... หือ?"

ดวงตาของเอดเรียนเบิกกว้างขึ้นทันทีเมื่อมีข้อความเด้งขึ้นมาบนหน้าต่างระบบ

【คุณได้กระตุ้นภารกิจระดับ D 【ภารกิจภาคสนาม】 ยอมรับ/ละทิ้ง?】

ดวงตาของเอดเรียนสั่นไหวเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขากระตุ้นภารกิจได้ในรอบสามปี เขาเคยคิดว่าเทมเพลตภารกิจของระบบมันเสียไปแล้วด้วยซ้ำ!

ไม่ต้องลังเลเลย นี่คือภารกิจภาคสนาม!

นี่คือภารกิจภาคสนามที่ฉันโหยหามาตลอด!

ยอมรับ!

【คำแนะนำภารกิจ: สอบถามบุคคลเป้าหมาย】

บ้าเอ๊ย!

ช่างเป็นเทมเพลตภารกิจที่ขยะเปียกสิ้นดี!

เอดเรียนลมหายใจสะดุด

"เป็นอะไรไป?" ดอว์สันถามอย่างสงสัย

"เปล่า ไม่มีอะไร" เอดเรียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และสงบสติอารมณ์ "ทำไมท่านครูฝึกยามาบะโกะถึงมอบหมายให้ฉันเป็นเจ้าหน้าที่สนับสนุนของนายล่ะ"

"ไม่รู้สิ" ดอว์สันตอบเสียงอู้อี้ "นายก็น่าจะไปถามเธอเอาเองนะ"

ฉันไม่ไปถามยัยแก่เสียงอัปลักษณ์นั่นหรอก!

เอดเรียนกลอกตา

แม้ว่าดอว์สันจะดูเหมือนจอมพลังบ้ากล้าม แต่จากสัญชาตญาณที่แรงกล้าเป็นครั้งคราวและแขนขาที่พัฒนาเกินปกติ แท้จริงแล้วเขาก็เป็นเพียงเด็กชายอายุ 14 ปี ซึ่งอายุน้อยกว่าเอดเรียนหนึ่งปี

แม้ว่าเด็กคนนี้จะสูงเกือบห้าเมตรก็ตาม...

เอดเรียนผู้ฝันอยากจะสูงให้ถึงสองเมตรข่มความช้ำใจและถามว่า "แล้วเวลาทำภารกิจล่ะ?"

"พรุ่งนี้เช้าตอนแปดโมง" ดอว์สันตอบ "ท่านครูฝึกยามาบะโกะจะรอพวกเราอยู่ที่หน้าทางเข้าฐาน จากนั้นพวกเราจะมุ่งหน้าไปที่ชายหาดเพื่อขึ้นเรือ"

"ท่านครูฝึกยามาบะโกะจะเดินทางไปกับพวกเราด้วยเหรอ?" เอดเรียนถามเรียบๆ

ดอว์สันตอบ "เธอบอกว่าจะขึ้นเรือไปกับพวกเราด้วย"

"จุดหมายปลายทางของภารกิจคือที่ไหนล่ะ?" เอดเรียนถาม "เป็นประเทศแถวช่วงครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์หรือเปล่า?"

"ไม่ใช่ ที่นั่นคือ 【เวสต์บลู】" ดอว์สันให้คำตอบที่ต่างจากที่เอดเรียนคาดไว้มาก "อาณาจักรอิลูเซียในเวสต์บลู"

"อาณาจักรอิลูเซีย? ดูเหมือนจะเป็นประเทศเล็กๆ ที่ฉันไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน... แต่ทำไมต้องเป็นในเวสต์บลูล่ะ?" เอดเรียนค่อนข้างสับสน "เกาะของพวกเราน่าจะอยู่ในแกรนด์ไลน์ไม่ใช่เหรอ? พวกเราจะกลับไปที่ทะเลด้านในจากแกรนด์ไลน์ได้ยังไง? ยานอวกาศ? เรือดำน้ำ? พวกเราคงข้ามรีเวิร์สเมาน์เทนด้วยเรือใบไม่ได้แน่ๆ ใช่ไหม? หรือต้องผ่านคามเบลท์? เทคโนโลยีแบบนั้นมันมีอยู่แล้วในตอนนี้เลยเหรอ?"

ดอว์สันดูสับสนยิ่งกว่าเอดเรียนเสียอีก เขาไม่เข้าใจคำพูดของเอดเรียนเลยแม้แต่นิดเดียว เขาเรียนตกทุกวิชายกเว้นการต่อสู้ และยังไม่เชี่ยวชาญแม้แต่ 【การเดินเรือ】 ขั้นพื้นฐานที่สุดเลยด้วยซ้ำ

หากไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ทางกายภาพที่โดดเด่น ดอว์สันคงถูกผู้บัญชาการฐานทอดทิ้งไปนานแล้ว

เมื่อมองดูสีหน้าสับสนของดอว์สัน เอดเรียนก็รู้สึกว่าเขาคงเข้าใจแผนการของยัยแก่ยามาบะโกะแล้ว

เอดเรียน รับหน้าที่เป็น นักเดินเรือ, พ่อครัว, นักยุทธศาสตร์, แรงงาน... เออ แต่ไม่ใช่คนสู้นะ!

เอาเถอะ!

เอดเรียนเม้มปาก

ไม่ว่าอย่างไร "โอกาส" ก็มาถึงแล้ว!