บทที่ 13 เฟสที่สองเสร็จสมบูรณ์

'เขามีความอดทนไม่เบาเลยนะเนี่ย' เฉินเชียนคิดกับตัวเอง ขณะที่มองดูแผ่นหลังของหลี่ฮ่าวที่กำลังเดินจากไป

ในไม่ช้า ฉางลู่ ครูสอนวิชาภาษาจีนก็เดินเข้ามา และเธอก็ได้แจกจ่ายกระดาษข้อสอบพร้อมกับอธิบายโจทย์ปัญหาในแบบเดียวกันกับเมื่อก่อน นี่คือเนื้อหาการเรียนรู้ที่เรียบง่ายและไม่โอ้อวดสำหรับนักเรียนมัธยมปลาย

ทำโจทย์แบบฝึกหัด ทำข้อสอบ อธิบายโจทย์ปัญหา อธิบายโจทย์ปัญหา อธิบายโจทย์ปัญหา อธิบายโจทย์ปัญหา...

สิ่งที่ทำให้เพื่อนร่วมชั้นของเขาประหลาดใจก็คือ คะแนนวิชาภาษาจีนของเฉินเชียนก็พัฒนาขึ้นเช่นกัน!

'เมื่อก่อนฉันมักจะทำคะแนนได้ประมาณ 80 หรือ 90 คะแนน ซึ่งก็แค่ผ่านคาบเส้นมาแบบเฉียดฉิว แต่ตอนนี้คะแนนกลับก้าวกระโดดขึ้นมาเป็น 113 คะแนนอย่างกะทันหัน!'

แม้ว่าจะเพิ่มขึ้นมาไม่มากนัก แต่วิชาภาษาจีนก็เป็นวิชาที่พิเศษมาก คนส่วนใหญ่มักจะได้คะแนนประมาณ 90 ถึง 100 คะแนน มันเป็นเรื่องยากที่จะได้คะแนนต่ำมากๆ หรือได้คะแนนสูงมากๆ

คนที่ทำข้อสอบได้ดี ต่อให้หลับตาทำโดยไม่ได้ฟังที่ครูสอน ก็สามารถทำคะแนนได้เกิน 120 คะแนน และบางครั้งก็อาจจะถึง 130 คะแนนเลยด้วยซ้ำ!

ส่วนคนที่ทำข้อสอบได้ไม่ดี ไม่ว่าจะพยายามอย่างหนักแค่ไหนก็ไม่สามารถทำคะแนนให้ดีได้จริงๆ!

ในทำนองเดียวกัน ฉางลู่ก็เป็นเหมือนกับจ้าวฮุ่ยเสียน เธอได้กล่าวชื่นชมเฉินเชียนเป็นพิเศษ ซึ่งนั่นก็ทำให้ดวงตาที่เป็นประกายดั่งดวงดาวของบรรดาเพื่อนร่วมชั้นหญิงทุกคนยิ่งสว่างไสวมากขึ้นไปอีก

เฉินเชียนรู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง ราวกับว่าวันนี้เขาได้กลายร่างเป็นแพนด้ายักษ์ไปแล้ว สายตาอันเร่าร้อนที่จ้องมองมาอยู่รอบตัว ทำให้เขาแทบจะไม่มีสมาธิจดจ่ออยู่กับหนังสือของตนเองเลย

วันเวลาผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

วันนี้เฉินเชียนโดดเด่นแย่งซีนไปหมดจริงๆ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ก้าวหน้าในวิชาคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์มากเท่ากับวิชาภาษาอังกฤษและภาษาจีน แต่เขาก็ยังคงทำผลงานในวิชาเหล่านั้นได้ดี

แต่ทว่าคุณครูทุกคนต่างก็เลือกที่จะพูดถึงเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแสดงออกถึงความคาดหวังที่มีต่อเขา และคอยกระตุ้นให้เขาตั้งใจเรียนอย่างหนัก

ทำไมตอนนี้เฉินเชียนถึงได้รับการยกย่องว่าเป็นสินค้ายอดฮิตจากคุณครูทุกคนกันนะ?

บรรดานักเรียนต่างก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย เนื่องจากคะแนนรวมของเฉินเชียนไม่ได้สูงเป็นพิเศษอะไร แต่หลังจากที่ขบคิดกันอย่างถี่ถ้วนแล้ว ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจ

มันเป็นเพราะคุณครูทุกคนได้มองเห็นถึงความพยายามอย่างหนักของเฉินเชียนนั่นเอง!

จู่ๆ คลื่นแห่งความกระตือรือร้นในการเรียนอย่างหนักก็พัดโหมกระหน่ำไปทั่วทั้งชั้นมัธยมศึกษาปีที่หก ห้องแปด

หลังจากช่วงเวลาการเรียนรู้ด้วยตนเองในช่วงค่ำจบลง เดิมทีเจียงชุนอยากจะเดินกลับพร้อมกับเฉินเชียน แต่เฉินเชียนก็ปฏิเสธไป

"เฮ้อ ฉันจะทำยังไงได้ล่ะ? พวกครูค้นพบแล้วว่าฉันเป็นอัจฉริยะ ก็เลยดึงดันที่จะสอนพิเศษให้ฉันเพิ่ม นายลองบอกมาสิว่าฉันจะปฏิเสธได้ยังไงกัน?"

ใบหน้าของเจียงชุนกระตุก "แกนี่นะ เฉินตุยตุย เมื่อก่อนแกเคยเรียกคนอื่นว่าเป็นอัจฉริยะ แต่กลายเป็นว่าแกอยากจะบอกว่าแกเป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่กว่างั้นสิ!"

"เจ้าเล่ห์เกินไปแล้ว!"

เฉินเชียนหัวเราะออกมาพลางถูรองเท้าของเขากับพื้น "ไม่เห็นลื่นเลย! มันลื่นตรงไหนเนี่ย?"

เจียงชุนถึงกับพูดไม่ออกและเดินกระทืบเท้าจากไปด้วยความหงุดหงิด

เขาไม่ได้รู้สึกโกรธเลยแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่ามันเป็นเรื่องดีที่คุณครูเต็มใจที่จะให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมแก่เฉินเชียน และเขาก็รู้สึกดีใจไปกับเฉินเชียนด้วย

แต่ทว่าพวกเขาทั้งสองคนมักจะรู้สึกอึดอัดใจหากไม่ได้ต่อปากต่อคำกันทุกวัน พวกเขาแค่ทนไม่ได้นั่นแหละ

สองนาทีต่อมา เฉินเชียนก็เดินเข้าไปในสำนักงานของครูโดยสะพายกระเป๋าเอาไว้บนหลัง เมื่อมองดูครูจากทุกรายวิชาที่มีดวงตาเปล่งประกายไปด้วยความหิวโหย เขาก็ทำได้เพียงแค่คิดว่า…

'เข้ามาเลย! อยากจะทำอะไรกับผมก็ทำเลย!'

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินเชียนก็เดินออกมาพร้อมกับสีหน้าที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ และปั่นจักรยานของเขากลับบ้านไปตามจังหวะที่ผ่อนคลาย

เมื่อผมกลับมาถึงบ้าน ผมก็เปิดประตูและเห็นพ่อกับแม่กำลังนั่งรอผมอยู่ที่โต๊ะอาหาร บนโต๊ะมีอาหารมื้อค่ำสุดหรูถึงสี่อย่าง!

ผัดผักสองจาน ไก่ตุ๋นหนึ่งจาน และอีกหนึ่งจานคือ...

"หอยนางรมอีกแล้วเหรอครับ?" เฉินเชียนเบิกตากว้าง

"มาสิลูก มาๆ ลูกคงจะเหนื่อยจากการเรียนสินะ เอากระเป๋านักเรียนมาให้แม่แล้วนั่งลงกินข้าวเถอะ" หลี่ชิงเหมยเอ่ยทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม

เฉินเชียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะยื่นกระเป๋านักเรียนให้แม่ เหตุผลที่เขาลังเลก็เป็นเพราะเขากำลังพิจารณาอยู่ว่าจะเอาข้อสอบประจำสัปดาห์ให้พ่อกับแม่ดูดีหรือไม่ แต่หลังจากที่ลองคิดทบทวนดูอีกครั้ง เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ทำ

'ผมควรจะรอจนกว่าผลการเรียนโดยรวมของผมจะพัฒนาขึ้นมาถึงระดับหนึ่งเสียก่อนแล้วค่อยพิจารณาดูอีกที โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำนึงถึงข้อสอบวิชาคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์...'

'มันช่างทนดูไม่ได้เอาเสียเลย!'

หลังจากที่ล้างมือเสร็จ เฉินเชียนก็นั่งลงที่โต๊ะอาหารและเอ่ยถามว่า "พ่อครับ แม่ครับ ทำไมพ่อกับแม่ถึงซื้อหอยนางรมมาอีกแล้วล่ะครับ?"

ชั่วขณะหนึ่ง สีหน้าของทั้งหลี่ชิงเหมยและเฉินเจี้ยนไห่ต่างก็แข็งค้างไป หลี่ชิงเหมยแย้มยิ้มและพูดว่า "นี่ไม่ใช่ของที่ลูกชอบกินหรอกเหรอ?"

เฉินเจี้ยนไห่รีบพูดเสริมขึ้นมาอย่างรวดเร็วว่า "ใช่ๆ แม่ของลูกเขาแค่เป็นห่วงลูกน่ะ หอยนางรมพวกนี้จะช่วยให้ลูกฟื้นฟูร่างกายได้ดีขึ้น ลูกกำลังตกอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างหนักเมื่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้จะมาถึงแล้วแบบนี้"

"อ้อ……"

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉินเชียนก็ไม่ได้ถามคำถามอะไรอีก ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากกินหอยนางรมหรอกนะ มันก็แค่... วันรุ่งขึ้น... หรือบางครั้งในช่วงกลางดึก...

'ทำไมกันนะ……'

'ผมต้องเปลี่ยนกางเกงในอีกแล้วสิเนี่ย'

หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จ เฉินเชียนก็กลับไปที่ห้องของเขา จากนั้นแม่ของเขาก็รีบนำผลไม้จานใหญ่และเครื่องดื่มสิบแปดวอลนัตมาให้เขาทั้งกล่องในทันที

จู่ๆ เฉินเชียนก็รู้สึกแปลกใจขึ้นมาเล็กน้อย ทำไมวันนี้แม่ของเขาถึงได้กระตือรือร้นมากขนาดนี้นะ?

'เป็นเพราะผมไม่ชอบกินผลไม้ แม่ก็เลยมักจะเตรียมมันเอาไว้ให้ผมทุกคืน แต่แม่ก็มักจะวางทิ้งเอาไว้บนโต๊ะอาหารข้างนอกเสมอ'

'แล้วไอ้สิบแปดวอลนัตนี่มันคือบ้าอะไรกันเนี่ย?!'

'แม่รู้อยู่เต็มอกเลยนะว่าผมไม่ชอบดื่มมัน...'

'ผมเดาว่ามันคงถูกซื้อมาเพราะโดนผู้คนในซูเปอร์มาร์เก็ตกดดันทางศีลธรรมมาแน่ๆ'

'ท้ายที่สุดแล้ว แม่ของผมก็ไม่ได้โง่ แม่คงไม่ซื้อของปลอมมาหรอก แม่น่าจะใจอ่อนและคิดว่าต้องบำรุงพลังงานให้ผม จากนั้นแม่ก็คงพบว่ารายการส่วนผสมนั้นเหมือนกับของแท้ ดังนั้นมันจึงไม่น่าจะมีผลเสียอะไร นั่นน่าจะเป็นตอนที่แม่ยอมซื้อมาหลังจากถูกชักชวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า'

"เฮ้อ..." เฉินเชียนถอนหายใจออกมา ความรู้สึกของเขาในตอนนี้นั้นซับซ้อนอย่างแท้จริง และเขาก็อยากจะหัวเราะออกมาในเวลาเดียวกัน

'เดี๋ยวก่อน!'

จู่ๆ ก็มีคำถามหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเขา วันนี้เขากลับบ้านช้าไปกว่าชั่วโมง แล้วทำไมพ่อกับแม่ถึงไม่ถามอะไรเขาเลยสักคำล่ะ?

'และเมื่อลองคิดดูถึงความกระตือรือร้นของแม่ในตอนนี้...'

ใบหน้าของชายแก่หัวล้านคนหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมาในความคิดของเฉินเชียน

'เหล่าหวัง!'

'เหล่าหวังต้องแอบติดต่อไปหาพ่อกับแม่ของผมแน่ๆ!'

'ซี๊ด……'

เฉินเชียนสูดลมหายใจเข้าลึก แม้ว่าเขาจะไม่ได้ถือสาอะไรและมั่นใจว่าเหล่าหวังจะไม่พูดเรื่องแย่ๆ เกี่ยวกับเขาอีกต่อไปแล้ว แต่ทว่าความกลัวที่ฝังรากลึกก็ยังคงส่งผลให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลังอยู่ดี

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มออกมาอย่างจนปัญญา

จากเหตุการณ์ในครั้งนี้ ทำให้เขาได้รับความเข้าใจอย่างลึกซึ้งมากยิ่งขึ้นถึงทัศนคติที่มีความรับผิดชอบและเอาใจใส่ในการทำงานของเหล่าหวัง

'มันน่าสะพรึงกลัวจริงๆ... น่าสะพรึงกลัวมากๆ!'

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น เฉินเชียนก็หมกมุ่นอยู่กับการเรียนอีกครั้งจนลืมเวลาไปโดยสิ้นเชิง

วันรุ่งขึ้น เฉินเชียนก็เต็มเปี่ยมไปด้วยแรงบันดาลใจเช่นเคย แม้ว่าช่วงเวลาแห่งการเรียนจะน่าเบื่อหน่ายและซ้ำซากจำเจก็ตาม

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ ดูเหมือนว่าจะได้รับอิทธิพลมาจากตัวเขา เจียงชุนจึงตั้งใจเรียนอย่างหนักมากกว่าเมื่อก่อนมาก

แต่เมื่อลองคิดดูแล้ว มันก็สมเหตุสมผลดี พวกเขามาถึงจุดนี้กันแล้ว นอกเสียจากว่าพวกเขาจะยอมแพ้ให้กับการสอบแก้ตัวไปโดยสิ้นเชิง แม้แต่นักเรียนที่มักจะเกียจคร้านก็ยังเริ่มที่จะตั้งใจเรียนอย่างหนักขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ

เย็นวันนั้น เฉินเชียนได้เข้าไปในสำนักงานอีกครั้ง และหนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็เดินออกมาพร้อมกับสีหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

พอถึงวันที่สาม เฉินเชียนก็สามารถเชี่ยวชาญบทเรียนวิชาภาษาจีนในระดับมัธยมปลายทั้งหมดได้อย่างเป็นทางการ!

ในวันที่สี่ เขาก็สามารถจัดการกับทั้งวิชาคณิตศาสตร์และวิชาฟิสิกส์ได้สำเร็จ ซึ่งถือว่าก้าวหน้าได้เร็วกว่าวิชาภาษาจีนเสียอีก

ในวันที่ห้า วิชากระบวนการทางชีววิทยาและวิชาเคมีก็ถูกทำให้เชี่ยวชาญเช่นกัน

ณ จุดนี้ ความรู้ทั้งหมดจากหนังสือเรียนในระดับประถมศึกษา มัธยมศึกษาตอนต้น และมัธยมศึกษาตอนปลาย ก็ได้ถูกป้อนเข้าสู่ระบบจำลองเทคโนโลยีจนหมดสิ้นแล้ว

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ เสียงเครื่องจักรที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นมา

เฉินเชียนนั่งอยู่ที่โต๊ะหนังสือในบ้านของเขา โดยที่ดวงตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจ

【ตรวจพบว่าโฮสต์ได้เสร็จสิ้นการสะสมความรู้ในเบื้องต้นแล้ว; รางวัล: การเพิ่มความยืดหยุ่นทางความคิด】

วินาทีต่อมา ความรู้สึกเย็นยะเยือกก็สว่างวาบขึ้นมาในจิตใจของเขา

"นี่มัน……"

เฉินเชียนรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง เพราะนอกเหนือไปจากความรู้สึกที่ว่าหัวของเขาไม่ได้หนักอึ้งและมึนงงเหมือนแต่ก่อนแล้ว เขาก็ไม่รู้สึกถึงสิ่งอื่นใดอีกเลย และหน้าต่างอินเทอร์เฟซของระบบก็ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับมันมากจนเกินไปนัก และผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็วหลังจากที่ล้มตัวลงนอนบนเตียง

ในความฝันของเขา เขามองเห็นร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่ง...