ตอนที่ 21 เผชิญหน้ายอดสไนเปอร์อเมริกัน

เจียงเป่ยกำลังล่าถอยด้วยความรวดเร็วเช่นกัน

เขาย่อมรู้ดีว่ากองทัพสหรัฐฯ นั้นเหนือชั้นกว่ากองกำลังติดอาวุธท้องถิ่นพวกนั้นมาก พวกเขาสามารถเรียกการสนับสนุนทางอากาศได้ทุกเมื่อ หรือแม้กระทั่งเรียกเรือรบที่ลาดตระเวนอยู่ในทะเลแดง

เจียงเป่ยยังคงจำบทเรียนที่ถูกสังหารด้วยขีปนาวุธร่อนโทมาฮอว์กเมื่อครั้งก่อนได้อย่างแม่นยำ

และก็เป็นอย่างที่คิด เจียงเป่ยเพิ่งจะวิ่งออกตัวไปได้เพียงไม่กี่ร้อยเมตรและหลบเข้าที่กำบังหลังต้นไม้ใหญ่ เสียงคำรามของเครื่องยนต์ก็ดังมาจากบนท้องฟ้า

'ให้ตายเถอะ!'

เครื่องบินขับไล่ เอฟ-16 สองลำโผล่พ้นหมู่เมฆราวกับมัจจุราช

ฟิ้ว! ฟิ้ว!

เครื่องบินขับไล่ทั้งสองลำยิงขีปนาวุธออกมาสี่ลูก

เจียงเป่ยหมอบลงกับพื้นในทันที

ตู้ม!

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

วินาทีต่อมา ผืนดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ยอดเขาทั้งลูกถูกเปลวเพลิงกลืนกิน และคลื่นกระแทกก็ถอนรากถอนโคนต้นไม้โดยรอบจนหมดสิ้น

'บ้าเอ๊ย!'

หลังจากการระเบิดสิ้นสุดลง เจียงเป่ยก็เงยหน้าขึ้นมาในสภาพที่เต็มไปด้วยฝุ่นและดิน

ยอดเขาเบื้องหน้าถูกเปลวเพลิงกลืนกินพร้อมกับพ่นควันหนาทึบออกมา

ในระยะไกล เครื่องบินขับไล่สองลำเสร็จสิ้นการโจมตี ดึงหัวเครื่องขึ้น และหายลับเข้าไปในหมู่เมฆ

เจียงเป่ยชูนิ้วกลางให้กับเครื่องบินขับไล่ที่กำลังหายลับไปในระยะไกล

'พวกอเมริกันไม่มีจรรยาบรรณการต่อสู้เอาซะเลย พอสู้ไม่ได้ก็เรียกการสนับสนุนทางอากาศ'

'ถ้าฉันเตรียมตัวและซื้อระบบป้องกันภัยทางอากาศประทับบ่าจากร้านค้าระบบไว้ล่วงหน้า ฉันอาจจะมีโอกาสยิง เอฟ-16 ร่วงสักลำก็ได้'

'ถ้าเราสามารถยิง เอฟ-16 ร่วงได้จริงๆ มันคงจะเป็นภาพที่น่าดูชมไม่น้อย'

'น่าเสียดายที่พลาดโอกาสนั้นไปแล้ว'

เจียงเป่ยไม่ได้รั้งอยู่กับที่ เขาอ้อมไปทางด้านข้างของภูเขาเพื่อมองหาจุดที่จะทำการซุ่มยิงต่อไป

ลงไปในหุบเขา พวกทหารรับจ้างกำลังส่งเสียงโห่ร้องยินดี

ผู้กองคนหนึ่งตะโกนสั่งการ จากนั้นทหารรับจ้างนับสิบคนก็เตรียมตัวขึ้นเขามาเพื่อค้นหา

เจียงเป่ยแค่นเสียงเย็นชา หยิบเครื่องยิงขีปนาวุธประทับบ่าออกมาจากช่องเก็บอุปกรณ์ พาดมันไว้บนบ่า และเล็งลงไปที่ตีนเขา

แต่แล้วในตอนนั้นเอง เรื่องที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

ปุ๊!

เจียงเป่ยรู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาถูกค้อนปอนด์กระแทกอย่างแรงจนหงายหลังล้มลง เครื่องยิงขีปนาวุธหลุดลอยออกจากมือ

'เวรเอ๊ย!'

เจียงเป่ยถึงกับมึนงง

วินาทีต่อมา เขาก็ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

'สไนเปอร์!'

เขาถูกยิงเสียเอง

รูกระสุนอาบเลือดอันน่าสยดสยองปรากฏให้เห็นบนไหล่ขวาของเขา เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา

ที่มุมขวาบนของระยะการมองเห็น แถบพลังชีวิตลดฮวบลงเหลือ 20% ในทันที

เจียงเป่ยรีบหยิบผ้าพันแผลออกมาและพันแผลอย่างรวดเร็ว

แถบพลังชีวิตเริ่มฟื้นฟูอย่างช้าๆ

โชคดีที่กระสุนเจาะเข้าที่หัวไหล่ ไม่ใช่ที่ศีรษะ

ไม่เช่นนั้น มันคงจบเห่ตรงนั้นเลย

ในความเป็นจริง หากคนธรรมดาได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ พวกเขาคงล้มพับไปนานแล้ว หรืออย่างน้อยก็คงร่อแร่ปางตาย

เจียงเป่ยเพียงแค่รู้สึกติดขัดเล็กน้อยในการเคลื่อนไหว นอกเหนือจากนั้น เขาก็ไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เลย

เขารีบลุกขึ้น หยิบเครื่องยิงขีปนาวุธที่ตกอยู่ข้างๆ ขึ้นมา แล้วคลานไปยังพุ่มไม้ที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร

ปลายกระบอกปืนซุ่มยิงโผล่พ้นยอดหญ้าออกมาอย่างระมัดระวัง

เขาค้นหาตำแหน่งของสไนเปอร์ผ่านกล้องเล็ง

การจะทำแบบนี้ได้ต้องอาศัยประสบการณ์เพื่อระบุตำแหน่งของสไนเปอร์ ซึ่งแน่นอนว่าเจียงเป่ยไม่มีทักษะนี้

เขาทำได้เพียงสันนิษฐานว่าสไนเปอร์ยิงมาจากด้านล่างหุบเขา

นับตั้งแต่วินาทีที่การทิ้งระเบิดเริ่มต้นขึ้นจนถึงตอนนี้ เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาที เป็นไปไม่ได้เลยที่สไนเปอร์จะขึ้นมาถึงยอดเขาและดักซุ่มโจมตีได้เร็วขนาดนี้

ถ้าหากหมอนั่นดักซุ่มอยู่บนยอดเขาตั้งแต่แรก เขาคงถูกยิงไปตั้งแต่ตอนที่ยิงขีปนาวุธลูกแรกแล้ว

ดังนั้น สไนเปอร์ต้องซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาด้านล่าง

เจียงเป่ยชำเลืองมองแถบพลังชีวิตของเขา มันฟื้นฟูกลับมาเต็ม 100% แล้ว

อาการบาดเจ็บสาหัสขนาดนั้นกลับรักษาหายได้ในเวลาเพียงสิบกว่าวินาที

นี่คือสิ่งที่สไนเปอร์ของศัตรูจะไม่มีทางคาดคิดได้อย่างแน่นอน

'ไอ้หมอนั่นคงคิดว่าฉันได้รับบาดเจ็บสาหัสและกำลังจะตายไปแล้วแน่ๆ'

สไนเปอร์ย่อมมีความมั่นใจในความแม่นยำของตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม

ความคิดของเจียงเป่ยกำลังแล่นพล่าน

กล้องเล็งขยายระยะการมองเห็น กวาดสายตาไปทั่วหุบเขาเบื้องล่าง

พวกทหารรับจ้างที่ซ่อนตัวอยู่ได้ปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง

ไม่พบตัวสไนเปอร์

'ฉันค้นหาทุกซอกทุกมุมแล้ว แต่ก็ยังหามันไม่เจอ'

'ระมัดระวังตัวดีเหลือเกินนะ เป้าหมายบาดเจ็บสาหัสและใกล้ตายขนาดนี้แล้ว พวกมันก็ยังไม่ยอมเผยตัวออกมาอีก'

"ระบบ จ้างสไนเปอร์หนึ่งนาย" เจียงเป่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"การจ้างสไนเปอร์ต้องใช้เงิน 100,000 ดอลลาร์ ยืนยันหรือไม่?"

"ยืนยัน"

แสงสว่างวาบขึ้น และชายผิวขาวคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเจียงเป่ย

ชื่อ: อันเดร

อายุ: 38 ปี

ประวัติการทำงาน: อดีตสไนเปอร์ของกรมทหารพลร่มต่างด้าวที่ 2 แห่งกองทหารต่างด้าวของฝรั่งเศส มีประสบการณ์อย่างโชกโชนในปฏิบัติการในต่างประเทศมากมาย

ความแข็งแกร่งในการรบ: 5 ดาว ระดับเอซ

...

อันเดรมีเพียงชุดลายพรางและไม่มีอาวุธติดตัวเลย

เจียงเป่ยเปิดร้านค้าระบบและซื้ออุปกรณ์ให้เขา

"ซื้อปืนซุ่มยิง SVD"

"ซื้อชุดเกราะยุทธวิธี"

"ซื้อหมวกกันน็อกรบ"

"ซื้ออุปกรณ์มองกลางคืน"

ซื้อแม็กกาซีนกระสุนเจาะเกราะ 5 แม็ก

...

ทันใดนั้น ชิ้นส่วนอุปกรณ์ต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นบนร่างของอันเดร และในชั่วพริบตา เขาก็มีอาวุธครบมือ

ก่อนที่อันเดรจะได้พูดอะไร เจียงเป่ยก็ชี้ไปที่สันเขาซึ่งอยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตรทางด้านซ้าย "ไปดักซุ่มที่นั่น หาตัวสไนเปอร์ที่อยู่ตีนเขาให้เจอ"

หลังจากหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เจียงเป่ยก็กล่าวเสริมว่า "ฉันจะเป็นคนล่อมันออกมา นายรับหน้าที่ล่าหัวมันก็แล้วกัน"

"รับทราบครับผู้บัญชาการ" อันเดรพยักหน้า

โดยไม่รอช้า อันเดรรีบย่อตัวลงและค่อยๆ คลานอย่างเงียบเชียบไปยังอีกด้านหนึ่งของยอดเขาที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตรราวกับแรคคูน

กลยุทธ์ของเจียงเป่ยนั้นเรียบง่าย เขาจะทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อเพื่อให้สไนเปอร์ศัตรูเปิดฉากยิงและเผยตำแหน่งของพวกมันออกมา จากนั้นอันเดรก็จะเป็นคนลงมือล่าเป้าหมาย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเป่ยก็พูดกับระบบต่อ "ระบบ ฉันต้องการจ้างทหารหน่วยรบพิเศษเพิ่มอีกสองนาย"

"การจ้างทหารหน่วยรบพิเศษสองนายต้องใช้เงิน 20,000 ดอลลาร์ ยืนยันหรือไม่?"

"ยืนยัน"

ทหารหน่วยรบพิเศษสองนายปรากฏตัวขึ้นในป่าตรงหน้าเจียงเป่ย

ต่อไป เจียงเป่ยก็เติมอาวุธให้กับทหารหน่วยรบพิเศษทั้งสองนาย

ซื้อปืนเล็กยาวจู่โจม ไทป์ 95 จำนวน 2 กระบอก

ซื้อขีปนาวุธต่อสู้อากาศยานประทับบ่า สติงเกอร์ จำนวน 2 กระบอก พร้อมกระสุน 16 นัด

"หักเงิน 163,000 ดอลลาร์"

...

ตกลง เรียบร้อย

"เป้าหมายของพวกนายคือการทำลายรถฮัมวี่ทั้งหมดที่อยู่ตีนเขา หลังจากที่อันเดรจัดการสไนเปอร์ของศัตรูได้แล้ว"

'รถฮัมเมอร์ราคาตั้ง 300,000 ดอลลาร์ ดังนั้นฉันย่อมปล่อยมันไปไม่ได้อย่างแน่นอน'

"รับทราบครับผู้บัญชาการ!"

ทหารหน่วยรบพิเศษทั้งสองนายแยกย้ายกันไปหาตำแหน่งการยิงที่ได้เปรียบ

ขั้นต่อไป ก็คือการลากคอสไนเปอร์ที่อยู่ตีนเขาออกมา

เจียงเป่ยถอดผ้าโพกหัวออก หยิบหมวกกันน็อกรบยุทธวิธีออกมาจากช่องเก็บอุปกรณ์แล้วสวมมันเพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์ของตัวเอง

ไม่เช่นนั้น หากเผยตัวในสภาพเดิม อีกฝ่ายอาจจะคิดว่าเจอผีหลอกกลางวันแสกๆ หากเห็นว่าเขาฟื้นคืนชีพกลับมา

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงคำรามของปืนกลหนักดังก้องไปทั่วหุบเขาอีกครั้ง

เจียงเป่ยจ้องมองผ่านกล้องเล็งเพื่อสังเกตการณ์สนามรบ

ในหุบเขาเบื้องล่าง พลปืนกลบนรถฮัมวี่กำลังสาดกระสุนปืนกลยิงกราดขึ้นมาบนไหล่เขา ปากกระบอกปืนพ่นเปลวเพลิงยาวกว่าหนึ่งเมตรออกมา

ไม่แน่ชัดว่ากองกำลังติดอาวุธของฮัสซันสามารถล่าถอยไปได้สำเร็จหรือไม่

เจียงเป่ยขยับปากกระบอกปืน และกล้องเล็งก็ล็อกเข้าที่ศีรษะของพลปืนกล

ปุ๊!

กระสุนเจาะเกราะพุ่งทะลุหมวกกันน็อก และศีรษะของพลปืนกลก็ระเบิดกลายเป็นละอองเลือด ทำให้ปืนกลหนักเงียบเสียงลงในทันที

'เจ๋งโคตร!'

การยิงเข้าหัวทุกครั้งทำให้เจียงเป่ยรู้สึกถึงอะดรีนาลีนที่สูบฉีดพล่านไปทั่วร่าง

พวกทหารรับจ้างไม่กี่คนที่เพิ่งจะโผล่หัวออกมาต่างพากันตกใจกลัวจนต้องแตกฮือและวิ่งหนีไปอีกครั้ง

การค้นหาอย่างละเอียดของเจียงเป่ยไม่พบร่องรอยใดๆ ของสไนเปอร์ศัตรูเลย